上嶺村
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上嶺村
北寰言知道淩信昨天晚上後半夜去換流風值夜了，用完飯問他要不要再休息一會兒。
淩信擺手說不用管他。
用完早飯，五個人便上路。
路上郭學林問北寰言，知不知道這一帶水系的繁雜。
北寰言粗略講了一遍，跟昨天晚上流風說的無二。
郭學林好奇地問：“你這都是跟誰學的？”
北寰言夾馬甩了一鞭，回道：“這些地域專業比較強的課程，比如江南漕運水脈，太傅都是請已經致仕在家的那些老官府來同我講的。”
郭學林又狠狠地羨慕了。
他在自家學堂聽學，老師只是泛泛而講。涉及到具體的事，郭睿明更喜歡帶郭學林去實地，讓他跟當地在職的官員討教。
可郭睿明實為左相，一年能出許都的機會就那麽一兩次。
每年只去一兩個地方，郭學林的積累自然不如把致仕老官府請來府上講課的北寰言深厚。再者北寰言經常跟許景摯微服迅游，這些事情自然比郭學林更清楚。
北寰言去歲在南境巡查，就已經把南境五洲逛了便。眼下又巡查江南漕運，北寰言的知識儲備明顯要比他深得多。
這是郭學林第一次知道自己與北寰言之間的差距。
他一直以為，北寰言能十二歲及第，是因為他沒參加那年科舉，多少有些不服的心思在。現在他跟北寰言接觸了之後對他這個狀元確實心服口服。
若是那年策論出的與江南漕運有關，他恐怕也是名落孫山。
北寰言不知道郭學林此時心內洶湧澎湃，他的註意力全在河道上。他知道這一帶水系的情況。
他更關心，貢品沈船的那日，到底是觸碰了閻王殿水域的暗礁，還是遭了鬼灘的暗流，亦或者別的什麽。
*
一行人緊趕慢趕，終於在日落之前到了，鬼灘水域。
流風帶路，往他姑母住的地方——上嶺村去了。
進了鬼灘水域之後，陸路上的車馬都明顯變少。
上嶺村更是走了一路都沒遇見幾個人。
流風姑母家在上嶺村地勢最高的地方，五個人只能給了些銅錢，把騾子拴在在村中一家農戶後院，步行往上。
正巧，流風的姑母正在外面洗菜，看見流風回來，高興地連忙打招呼。
流風快跑幾步，一躍而上，抱住姑母，好一陣寒暄。
北寰言到的時候，流風已經說明來人是安王府大公子，他的主子。
流風姑母不知所措，不知道要不要跪北寰言。
北寰言連忙上前，讓她不要多禮。
流風的姑母宅院比一般的村民屋子要大，大約是有安王府暗中資助，生活過得比旁人好些。
流風一回來就幫姑母挑了三缸水。
姑母心疼地讓他趕緊放下歇歇。
北寰言踱步到水缸邊，摸了摸其中兩個水缸邊緣落的灰，若有所思。
流風根本不聽姑母，硬是挑水到水缸邊，把水倒了進去。
北寰言讓開身，問流風的姑母：“姑母，家裏幾口人？”
流風姑母轉身看見北寰言，只見這安王府大公子長得白凈，心生歡喜，笑盈盈回答：“家裏六口人，我男人，還有三個孩子。大兒子已經成婚了，有兒媳婦。二兒子跟小女兒還沒到議親的年紀。”
北寰言了然點頭。
流風倒完水，放下水桶，問：“姑父表哥表弟還有表妹呢？”
姑母連忙上前去幫忙把扁擔拿下來，道：“去河裏幹活了。”
“都去了？”流風拍了拍身上的灰。
“都、都去了。”姑母說著便要往屋裏走，“正巧我今日準備了菜，我再去村頭殺點肉。”
流風連忙追上去道：“姑母我去吧，我身上有銀子。”
不知道是不是許多年沒見的原因，姑母望著流風，滿眼攢著淚：“你哪知道在哪啊？這些年回來的又少，還是我去吧。你們晚上就睡在家裏……”
流風非跟著姑母，說要去幫她拿東西。
北寰言把流風姑母一言一行都看在眼裏，眼神中一直帶著微微寒光。
他看著流風與姑母走遠，才踱步到淩信身邊，用胳膊肘碰了碰淩信，淩信回身看向北寰言，北寰言順勢把自己的目光投到水缸那。
淩信挑眉，踱步到水缸邊看了一眼。
郭學林沒到過這種地方——屋子幾乎全是泥土混著草搭的，連一塊磚都沒有。院子是用竹子紮成的籬笆，圈起來的。院子圈出一塊地裏種著菜，邊上有石磨。
他好奇地到處走，到處摸。
又探頭進屋，發覺屋裏擺設也很簡單，只有一個吃飯用的木桌，四條長板凳，一邊約莫只能坐兩個人。
墻邊上有半人高的櫃子，再往裏就是內屋，擺著床。
其他一點多餘的東西都沒有。
這就是尋常百姓人家。
郭學林前後院都逛了一圈，發覺屋後比屋子前還狼藉，而且臭氣熏天。
他蹙眉回到前面，找到北寰言，小聲在他耳邊嘀咕：“這……如廁要怎麽辦？”
淩信輕笑回道：“外面就地解決。”
“就地？！”郭學林驚得睜大了眼睛，“這……這成何體統！”
北寰言註意力不在這屋子，他從進上嶺村開始，就在觀察周圍的情況。
郭學林說什麽，他完全沒聽。
流風姑母家地勢很高，幾乎是上嶺村最高的地方，站在石路盡頭，能一眼看見全村的情況。
還沒到晌午，村裏竟然這麽安靜。只能看見村裏的老人在路上閑逛。
郭學林見北寰言一臉凝重，不管他，奇怪地靠向北寰言：“你看什麽呢？”
北寰言低聲道：“只覺得有些奇怪。”
“奇怪？”
郭學林還真沒主意到，對他來說，這個地方就是一個認知以外的存在。
在他眼裏，這地方竟然能住人……才是最奇怪的地方。
*
傍晚，天邊雲火燒把整個村子都渡上一層紅暈。村裏卻沒有多少人生火做飯。
北寰言雙手攏在衣袖裏，站在石崖上俯瞰整個村子，所有所思。
流風則是在廚房裏幫著生火，很快姑母就做了六菜一湯的家常飯菜。
上菜的時候，北寰言回身望了一眼，又轉過身去。
屋裏，淩信把每個菜都嘗了下，沒發現什麽不對。
北寰言用飯的時候一向不說話。
淩信問姑母，家裏人都哪裏去了？要不要去給他們送飯？
姑母一聽便訕訕一笑，說是幹活的地方管飯。
郭學林這才有點回過神，開始察覺北寰言說的不對勁的地方在哪裏。他問：“姑母，這村子怎麽這麽冷清？明明這麽多房子，村裏卻沒多少人。”
北寰言擡了一下眼皮，郭學林終於發覺這村子不對的地方。
姑母聽郭學林這麽問，連忙道：“村裏的青壯年都出去幹活了。雨季之後，都是忙碌的時候。河道搶修就要趁著水流小的時候去。”
郭學林哦了一聲，埋頭用飯，不再言語。
姑母說完則是一副坐立難安的樣子，用飯也少。
北寰言與郭學林都是許都世家精養出來的公子，用飯禮儀極好。北寰言的用飯禮儀是宮裏嬤嬤教的，食不過三，筷不碰碗。
流風許多年都沒回來了，今日回來發覺姑母鬢邊添了許多白發，不由得心疼。
用完飯，淩信幫著收碗，姑母忙說不用，讓他去歇著。
流風去找北寰言，說想從自己的月例銀子裏拿一些給姑母。
北寰言點頭，跟他交代說這地方有財是一件危險的事。不宜太多，力所能及便好。
流風謝過主子，便去幫忙收拾碗筷。
黑夜降臨，整個上嶺村除了他們所在的地方點起了燭火以外，其他房屋全都沒在了黑夜裏。
對於他們這樣的人家來說，最好也是燭火錢能省則省。
北寰言站在石崖子上，靜靜地望著不遠處的江邊，眸子裏如同這上嶺村的黑夜一般，漆黑一片。
郭學林走過去，與他並肩而立，輕聲道：“我以前也太不食人間煙火了。祖父帶我去的地方富庶安樂，我就覺得整個東陵都是那樣的。而今自己出來，才算是真正開始了解東陵。”
北寰言側目：“好事。早知道總比晚知道要好的多。”
“明明在江南一帶，這些人為什麽不種地呢？”郭學林不解。
北寰言解釋道：“江南水運這一帶，多山石，沒良田。本身是沒村子的。只是因為官府招募了漕工，需要他們維護河道，他們才在這裏定居。雖然有地有田可保衣食無憂，但也有饑荒年，食不果腹。可無論是不是饑荒年，這江南水運都是東陵命脈，朝廷每年都會撥錢下來，在老百姓眼裏，這就是鐵飯碗，哪怕遇見饑荒年，也是一條雷打不動的生路。這才在江南水運興起了這樣不以種田為生，專門以吃朝廷發的漕運工錢為生的一批人。可……”
北寰言頓了頓。
郭學林看向北寰言，北寰言才繼續道：“可漕工們跟河水打交道，很難壽終正寢……”
“所以上嶺村才在出工的時候，整個村子幾乎看不見老年人？”郭學林忽然明白了，“即便如此，這裏剩下的人也太少了。”
郭學林忽然想到什麽，靠近北寰言：“你來這裏，也沒向流風的姑母打聽事啊？”
北寰言側身看了看郭學林，意味深長地拍了拍他的肩膀，就回屋去了。
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北寰言知道淩信昨天晚上後半夜去換流風值夜了，用完飯問他要不要再休息一會兒。
淩信擺手說不用管他。
用完早飯，五個人便上路。
路上郭學林問北寰言，知不知道這一帶水系的繁雜。
北寰言粗略講了一遍，跟昨天晚上流風說的無二。
郭學林好奇地問：“你這都是跟誰學的？”
北寰言夾馬甩了一鞭，回道：“這些地域專業比較強的課程，比如江南漕運水脈，太傅都是請已經致仕在家的那些老官府來同我講的。”
郭學林又狠狠地羨慕了。
他在自家學堂聽學，老師只是泛泛而講。涉及到具體的事，郭睿明更喜歡帶郭學林去實地，讓他跟當地在職的官員討教。
可郭睿明實為左相，一年能出許都的機會就那麽一兩次。
每年只去一兩個地方，郭學林的積累自然不如把致仕老官府請來府上講課的北寰言深厚。再者北寰言經常跟許景摯微服迅游，這些事情自然比郭學林更清楚。
北寰言去歲在南境巡查，就已經把南境五洲逛了便。眼下又巡查江南漕運，北寰言的知識儲備明顯要比他深得多。
這是郭學林第一次知道自己與北寰言之間的差距。
他一直以為，北寰言能十二歲及第，是因為他沒參加那年科舉，多少有些不服的心思在。現在他跟北寰言接觸了之後對他這個狀元確實心服口服。
若是那年策論出的與江南漕運有關，他恐怕也是名落孫山。
北寰言不知道郭學林此時心內洶湧澎湃，他的註意力全在河道上。他知道這一帶水系的情況。
他更關心，貢品沈船的那日，到底是觸碰了閻王殿水域的暗礁，還是遭了鬼灘的暗流，亦或者別的什麽。
*
一行人緊趕慢趕，終於在日落之前到了，鬼灘水域。
流風帶路，往他姑母住的地方——上嶺村去了。
進了鬼灘水域之後，陸路上的車馬都明顯變少。
上嶺村更是走了一路都沒遇見幾個人。
流風姑母家在上嶺村地勢最高的地方，五個人只能給了些銅錢，把騾子拴在在村中一家農戶後院，步行往上。
正巧，流風的姑母正在外面洗菜，看見流風回來，高興地連忙打招呼。
流風快跑幾步，一躍而上，抱住姑母，好一陣寒暄。
北寰言到的時候，流風已經說明來人是安王府大公子，他的主子。
流風姑母不知所措，不知道要不要跪北寰言。
北寰言連忙上前，讓她不要多禮。
流風的姑母宅院比一般的村民屋子要大，大約是有安王府暗中資助，生活過得比旁人好些。
流風一回來就幫姑母挑了三缸水。
姑母心疼地讓他趕緊放下歇歇。
北寰言踱步到水缸邊，摸了摸其中兩個水缸邊緣落的灰，若有所思。
流風根本不聽姑母，硬是挑水到水缸邊，把水倒了進去。
北寰言讓開身，問流風的姑母：“姑母，家裏幾口人？”
流風姑母轉身看見北寰言，只見這安王府大公子長得白凈，心生歡喜，笑盈盈回答：“家裏六口人，我男人，還有三個孩子。大兒子已經成婚了，有兒媳婦。二兒子跟小女兒還沒到議親的年紀。”
北寰言了然點頭。
流風倒完水，放下水桶，問：“姑父表哥表弟還有表妹呢？”
姑母連忙上前去幫忙把扁擔拿下來，道：“去河裏幹活了。”
“都去了？”流風拍了拍身上的灰。
“都、都去了。”姑母說著便要往屋裏走，“正巧我今日準備了菜，我再去村頭殺點肉。”
流風連忙追上去道：“姑母我去吧，我身上有銀子。”
不知道是不是許多年沒見的原因，姑母望著流風，滿眼攢著淚：“你哪知道在哪啊？這些年回來的又少，還是我去吧。你們晚上就睡在家裏……”
流風非跟著姑母，說要去幫她拿東西。
北寰言把流風姑母一言一行都看在眼裏，眼神中一直帶著微微寒光。
他看著流風與姑母走遠，才踱步到淩信身邊，用胳膊肘碰了碰淩信，淩信回身看向北寰言，北寰言順勢把自己的目光投到水缸那。
淩信挑眉，踱步到水缸邊看了一眼。
郭學林沒到過這種地方——屋子幾乎全是泥土混著草搭的，連一塊磚都沒有。院子是用竹子紮成的籬笆，圈起來的。院子圈出一塊地裏種著菜，邊上有石磨。
他好奇地到處走，到處摸。
又探頭進屋，發覺屋裏擺設也很簡單，只有一個吃飯用的木桌，四條長板凳，一邊約莫只能坐兩個人。
墻邊上有半人高的櫃子，再往裏就是內屋，擺著床。
其他一點多餘的東西都沒有。
這就是尋常百姓人家。
郭學林前後院都逛了一圈，發覺屋後比屋子前還狼藉，而且臭氣熏天。
他蹙眉回到前面，找到北寰言，小聲在他耳邊嘀咕：“這……如廁要怎麽辦？”
淩信輕笑回道：“外面就地解決。”
“就地？！”郭學林驚得睜大了眼睛，“這……這成何體統！”
北寰言註意力不在這屋子，他從進上嶺村開始，就在觀察周圍的情況。
郭學林說什麽，他完全沒聽。
流風姑母家地勢很高，幾乎是上嶺村最高的地方，站在石路盡頭，能一眼看見全村的情況。
還沒到晌午，村裏竟然這麽安靜。只能看見村裏的老人在路上閑逛。
郭學林見北寰言一臉凝重，不管他，奇怪地靠向北寰言：“你看什麽呢？”
北寰言低聲道：“只覺得有些奇怪。”
“奇怪？”
郭學林還真沒主意到，對他來說，這個地方就是一個認知以外的存在。
在他眼裏，這地方竟然能住人……才是最奇怪的地方。
*
傍晚，天邊雲火燒把整個村子都渡上一層紅暈。村裏卻沒有多少人生火做飯。
北寰言雙手攏在衣袖裏，站在石崖上俯瞰整個村子，所有所思。
流風則是在廚房裏幫著生火，很快姑母就做了六菜一湯的家常飯菜。
上菜的時候，北寰言回身望了一眼，又轉過身去。
屋裏，淩信把每個菜都嘗了下，沒發現什麽不對。
北寰言用飯的時候一向不說話。
淩信問姑母，家裏人都哪裏去了？要不要去給他們送飯？
姑母一聽便訕訕一笑，說是幹活的地方管飯。
郭學林這才有點回過神，開始察覺北寰言說的不對勁的地方在哪裏。他問：“姑母，這村子怎麽這麽冷清？明明這麽多房子，村裏卻沒多少人。”
北寰言擡了一下眼皮，郭學林終於發覺這村子不對的地方。
姑母聽郭學林這麽問，連忙道：“村裏的青壯年都出去幹活了。雨季之後，都是忙碌的時候。河道搶修就要趁著水流小的時候去。”
郭學林哦了一聲，埋頭用飯，不再言語。
姑母說完則是一副坐立難安的樣子，用飯也少。
北寰言與郭學林都是許都世家精養出來的公子，用飯禮儀極好。北寰言的用飯禮儀是宮裏嬤嬤教的，食不過三，筷不碰碗。
流風許多年都沒回來了，今日回來發覺姑母鬢邊添了許多白發，不由得心疼。
用完飯，淩信幫著收碗，姑母忙說不用，讓他去歇著。
流風去找北寰言，說想從自己的月例銀子裏拿一些給姑母。
北寰言點頭，跟他交代說這地方有財是一件危險的事。不宜太多，力所能及便好。
流風謝過主子，便去幫忙收拾碗筷。
黑夜降臨，整個上嶺村除了他們所在的地方點起了燭火以外，其他房屋全都沒在了黑夜裏。
對於他們這樣的人家來說，最好也是燭火錢能省則省。
北寰言站在石崖子上，靜靜地望著不遠處的江邊，眸子裏如同這上嶺村的黑夜一般，漆黑一片。
郭學林走過去，與他並肩而立，輕聲道：“我以前也太不食人間煙火了。祖父帶我去的地方富庶安樂，我就覺得整個東陵都是那樣的。而今自己出來，才算是真正開始了解東陵。”
北寰言側目：“好事。早知道總比晚知道要好的多。”
“明明在江南一帶，這些人為什麽不種地呢？”郭學林不解。
北寰言解釋道：“江南水運這一帶，多山石，沒良田。本身是沒村子的。只是因為官府招募了漕工，需要他們維護河道，他們才在這裏定居。雖然有地有田可保衣食無憂，但也有饑荒年，食不果腹。可無論是不是饑荒年，這江南水運都是東陵命脈，朝廷每年都會撥錢下來，在老百姓眼裏，這就是鐵飯碗，哪怕遇見饑荒年，也是一條雷打不動的生路。這才在江南水運興起了這樣不以種田為生，專門以吃朝廷發的漕運工錢為生的一批人。可……”
北寰言頓了頓。
郭學林看向北寰言，北寰言才繼續道：“可漕工們跟河水打交道，很難壽終正寢……”
“所以上嶺村才在出工的時候，整個村子幾乎看不見老年人？”郭學林忽然明白了，“即便如此，這裏剩下的人也太少了。”
郭學林忽然想到什麽，靠近北寰言：“你來這裏，也沒向流風的姑母打聽事啊？”
北寰言側身看了看郭學林，意味深長地拍了拍他的肩膀，就回屋去了。
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