三人舉步前行，因結了伴的關系，時方先行去與薛老爺回話，薛清蓮也將自己身邊一直跟著的丫鬟遣開了。那丫鬟領命，往後大退兩步，大抵是擔心她癡病發作，終究未走得太遠。然長廊並不寬敞，三個人根本沒法兒並列，於是最後的隊形就成了：空木與薛清蓮在前，似主，宣成魅與那丫鬟在後，如仆。

連宣成魅自己都搞不清楚，明明是她與空木肩並肩走著，怎麽就潛移默化地變成了這個樣子。

“你們家小姐……”她暗戳戳瞄前面倆人一眼，他們一直在時有時無地聊著，她雖然不完全聽得清楚，但也能聽出個大概，“如今年芳幾何？可有婚配？”

“回宣姑娘……二小姐今年將滿十六，原與一京都禦史的公子定有親事，可自她染病後……”說到這裏，丫鬟擡袖淒淒慘慘戚戚地抹了兩把眼淚，“那京都禦史，便斷了與老爺的來往，而今雖然婚事未退，但也……”

後面的話她未說完，然到這裏，宣成魅已然懂了。在凡人的世界裏，士為貴，商最賤，是亙古至今不變的信仰。那京都禦史雖只區區五品，可於薛家而言已然是高攀了，又如何能接受一個癡癡傻傻患著瘋病的小姐？

宣成魅低笑，也不知是在笑這人世，還是在笑這孽緣。

兀自思量間，身畔驟然卷過一陣涼風，隨之而來的，還有前方薛清蓮的聲音：“冒昧問一句，今日葬禮過後，大師作何打算？”

他們一直在聊天，但之前說的是官話套話，宣成魅不大感興趣，便未細聽，然此話卻關乎空木命途走向，也算與她息息相關，她登時來了精神，連忙支起耳朵。

那方空木淡回：“自然是回禪林寺！”

薛清蓮又問：“那這薛府裏的妖，大師不準備抓了麽？”

這不是她會問的話，在宣成魅的記憶裏，她一直謙謙如玉，每一句話都能說得大方得體，斷不會如此時這般唐突。

空木低笑：“貧僧依稀記得，前日二小姐曾說，這府中無妖，一切惡果，皆來自人禍？”

薛清蓮頓住腳步。

空木虛虛往前跨了一步，亦隨之停下，後方的宣成魅與那丫鬟便也齊齊停住。

“大師是出家人，看事情，竟也是這般膚淺麽？”

“此話何解？”空木做出一個願聞其詳的表情。

“我原以為，出家人不惹紅塵，用的都是悲天憫人的視角，看起事情來便會更純粹，也更全面一些……”薛清蓮覆擡了腳步，“而我，不過一介凡夫俗子，那日說的話，不過是我的猜測，最多也只算我對大師的忠告，又如何能為這薛府中事定性？”

這意思是，她會提及人禍，不過是因眾人的註意力都在妖鬼身上，她才會從另一個角度來思考，與她知道的事情，或者猜到的事情，都沒有關系。

“二小姐說的是，是貧僧愚鈍了！”空木倒是難得的好脾氣。

然那薛清蓮，卻似賭了氣般，腳下走得飛快，嘴中連話也不說了。

倒看不出，這知書達禮的可人兒，竟有如此氣性。莫說空木，便連宣成魅，都莫名地對她有了些興趣。

三人到靈堂時已到巳時，日上了中天，空氣中都彌散著鹹濕的味道。平常這時候，人們都會身著單衣，窩在屋裏不會出來，然今日，因是葬禮，必穿喪服，又在暑天下露著，院中眾客皆汗如圓珠滾滾淌下。

薛清蓮率先踏進去，然引起眾人註意的，卻是跟在她身後的空木和宣成魅。大夥兒先是回頭看了他們一眼，後三三兩兩地聚到一起，自以為小聲地議論起來。

有說：“這和尚……是今日薛老爺請的法師麽？”

另有說：“我看不是……前段時間不是聽說，薛老爺找回了一個流落在外的公子麽？莫非……是他？”

還有說：“莫要胡說，先不說薛家有否有過公子，縱是有，又如何能是一個和尚？”

這種說法得到了普遍的讚同，大家紛紛點頭表示言之有理，然這種和諧才堅持一瞬，就又有道：“可他若不是公子，以薛老爺的實力，又如何會請一個名不見經傳的小和尚來做法？”

眾人默了，那一瞬間，密密麻麻站著人的小院竟陷入了詭異的平靜。

就是在這平靜之中，薛老爺垂首凜目而來，他一貫神情肅穆地看著空木，沈道：“今日是你母親的葬禮，你本該在這兒守著的！”

只一句，就清楚交待了空木的身份。將將安靜下去的眾人聞言，皆探頭探腦聚在一起，又一次議論了起來。

然空木卻是一笑，不急不緩地回道：“今日是薛老爺發妻的葬禮，依古訓，您也應該在這兒守著！”

同樣的一巴掌，也同樣響亮地扇了回去。這倒是他來薛府之後，第一次對薛老爺無禮。

宣成魅忙後退兩步。

空木母親雖是薛老爺的正房夫人，但在她以前，薛家已有過當家主母，是她離世以後，她才被扶上了正位。這種身份本就尷尬，更何談她已嫁過一回，薛老爺能讓她主事這麽多年已是仁至義盡了，又焉能為她徹夜守靈？

他這話，別說富甲一方的薛老爺，就算是個普通男子，也定會氣極。宣成魅望過去，果然見他瞇起了眼，兩手堪堪握成拳形，面上雖平平無波，卻自有一番威嚴在。

場面驟然僵持起來，院中的議論聲也又一次齊刷刷地停了。

眾人皆不知會發生什麽，且看兩人針鋒相對的氣勢，接下來定有一場大戲。大約是想到這些，周圍人皆稟了氣，凝了神，目光全集中在這兩人身上。

然空木這人，宣成魅已了解得通透，他雖言辭不常饒人，但也算個識大體之人，斷不會在自己母親的葬禮上鬧出什麽事來。

她搖搖頭，頗覺無趣地看向四周。這日來的賓客甚多，大多數她都未見過，只認得幾張熟悉的臉孔。一是二老爺，他緊隨在薛老爺身後，看向空木的目光亦滿含慍色，想來上次藥中下毒一事他仍耿耿於懷。一是四老爺，他不常在薛府中走動，宣成魅只見過兩次，一次是在初來時的家宴上，一次是她不小心走到他院前，行徑飄忽得猶如鬼魅。再有，便是這薛府的兩位小姐，薛清羽被丫鬟扶著，站在薛老爺身後三尺處，望著前方傻傻笑著。薛清蓮則兀自穿過人群，到院中棺木前方，後直直跪在蒲團上朝它磕了一頭。

還不是吉時，行跪拜之禮原不必如此著急，況且，她只是個庶出小姐，與這位死去的薛夫人根本沒有血緣關系，她更不必如此。

思量間，前方默了許久的薛老爺忽然有了動作。宣成魅收回目光，見他松開雙拳，將手負在身後，轉身道：“時候不早了，來送你母親最後一程吧！”

話說得高冷，卻也平靜，全不是宣成魅設想的那樣氣急敗壞。她看著他的背影，明明是在烈日下，卻莫名覺得他身上蒙著一層霧，越發地叫人看不清了。

一行人隨之行到棺木前，薛清蓮已起身退離到一旁，她從丫鬟手中接過薛清羽。薛清羽本在傻傻笑著，可一碰到她，她就神情大變，像那日看到空木一般，撕心裂肺，且尖銳地叫起來。

薛老爺不悅地睨她們一眼，薛清蓮忙縮回手，然那發著瘋的薛清羽仍未感知，二老爺見狀，對伺候她的丫鬟命令道：“還不趕緊扶小姐下去？”

丫鬟領命，大約見院中人太多，她又急又躁，一邊小聲勸慰著薛清羽，一邊挽住她臂膀，將她連拉帶拽地往外拖。

然薛清羽今日卻不知著了什麽魔，任憑丫鬟如何勸，如何拉，她都執著在原地不肯離去。瘋人大多力大，丫鬟身薄，眼看要被她掙脫，候在一旁的時方連忙過去，在另一邊拉住了她胳膊。許是因被禁錮，她哭喊的聲音愈發大了一些，原本飄忽亂閃的目光竟逐漸會聚到一起，慢慢凝在正中空木的身上。

薛老爺的臉色越發沈了一些。

二老爺臉亦是一沈，他大步過去，一巴掌甩在那丫鬟臉上，呵斥道：“這麽點小事都做不好，要你何用？”

那丫鬟被扇得一個趔趄，兩眼包著的眼淚登時如洪洩出。

之前宣成魅就曾聽過，這薛府裏，二老爺對下人最為嚴苛，前些年，有薛老爺壓著，他倒也不敢為所欲為，可今年他們從京城回來後，薛老爺就對他的事睜一只眼閉一只眼了，以至現在，只要他在，下人們都戰戰兢兢地，說話做事從來如履薄冰。

不曾想，今日，竟親眼所見了。

她暗裏戳戳空木，正好薛清羽將目光移開，她看向二老爺，恍似看著罪大惡極的仇人，一面怕著，一面又似為那丫鬟報仇一般，一把甩開時方，將二老爺狠狠往前一推，而後傾身擋在那丫鬟面前。

本是個羸弱的身軀，可她卻將八尺男兒推得連退幾步。二老爺當即大怒，回身掐住她脖子將她提起，她腳離了地，臉色霎時變得慘白，眼睛驟然突出，那順勢握在二老爺腕上的手上亦是青筋暴起，在灼烈的陽光下，顯得尤其可怖。

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