第19章
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第19章
日頭徹底落山之後，天色昏暗，幾只晚歸的烏鴉落在枯瘦枝椏之上，引起一陣輕晃。
這是一條極不起眼的巷子，放眼望去盡是些普通的百姓小院，炊煙散去，與外頭繁華富貴的府邸大相徑庭。
後院的菜地荒蕪已久，角落裏用木頭搭了個柴房，頂上蓋著厚厚的幹枯茅草。
這個時辰，多數百姓已經吃完晚飯，各自在屋裏歇息或是說話。
兩道人影一前一後走向柴房，蹲在門前看守的小丫鬟立即起身行禮：“小姐。”
“把門打開。”
身後的丫鬟將燈籠往上照著鎖，更清晰地映出為首女子的模樣。
一張骨相偏圓的臉硬是瘦出了尖下巴，顯得眼睛格外大，卻並不可愛，反而烏漆漆的，有些不自然。
柴房破舊的木門吱呀一聲被推開，王袖心目光緩緩落向昏睡在地上的蘇蕉兒，神色驟然鋪滿恨意。
她森森地笑了，輕聲道：“小千歲，沒想到你也有落到我手上的一天。”
想當年，她不過是年少無知，沖撞了出宮的蘇蕉兒，整個家族處處受到針對。
父親堂堂尚書丟了官帽，外祖家急著撇清關系，沒過兩日便與母親斷絕關系！
而她，從令人艷羨的二品尚書嫡女，一朝淪為人人避之不及的禍害，以往密友紛紛避而不見，更不必說往日死敵，自然更是落井下石！
如今，整個王家已然在京城銷聲匿跡，再也沒有人記得了。
思及這些年宛如透明人般的卑微生活，王袖心胸中便好似燃著一把火。
“那幾個宮女處理幹凈了？”
“是。”
“把她給我弄醒！”王袖心狠狠道，她要看這位小公主害怕得磕頭求饒的模樣！
丫鬟打了一盆冷水來，卻猶豫道：“小姐，真的要這麽做嗎？如果被發現了……”
王袖心冷笑道：“計劃不是很周密嗎？再說，真出了什麽事，楚小姐也會兜著，她那十幾年苦心經營的好名聲，可不想毀在這裏。”
這反而是丫鬟更擔心的，那位楚小姐雖然瞧起來溫和雅正，但不知為何，總叫人心裏毛毛的。
還口口聲聲說，是好心給小姐一個報仇的機會，真是好機會，她怎麽不親自動手？
只是王袖心心裏的怨氣憋了這麽多年，哪裏有冷靜下來思考的本事。
見丫鬟遲遲不動，索性自己奪過水盆，一用力，盡數澆在蘇蕉兒臉上。
夜間冰涼的井水瞬間浸濕了大半的頭發與衣裳，冷得她在昏迷之中都下意識蜷縮起來。
片刻，蘇蕉兒緩緩睜開眼，茫然不知身處何地。
一雙淺色繡花鞋映入眼簾，鞋底沾了泥土，繡面也磨損嚴重，翹起幾根線頭。
只是還未等她緩過神，那穿著繡花鞋的腳便擡起，不輕不重地踹上她的臉頰。
王袖心心裏爽快極了：“小千歲，可還認識我？”
蘇蕉兒努力睜大眼，她又怎麽認得出來呢，只能努力地護住臉，露出一雙盛滿驚恐的大眼睛。
王袖心也不急，換了只腳抵在她腰間，感受到那柔軟纖細的弧度，毫不心軟地踹上去。
蘇蕉兒疼得眼淚汪汪，連忙改為捂著腰，嗚嗚咽咽地哭起來。
她哭泣的聲音極小，像是某種嚇破了膽的小動物，王袖心反而覺得不痛快，蹲下身兩手掐住她的脖子：“哭吧，哭吧，再不哭就沒機會…”
“小姐！有人來了！”守門的小丫鬟從外頭慌慌張張跑進來。
王袖心猛地起身，擰眉：“不可能！才過去不到半個時辰，恐怕宮裏才發現不對，怎會這麽快！”
“不是宮裏的人！是周邊的百姓！看見咱們前院著火了！來救火的！”
“怎麽好端端會起火？”王袖心快步走出柴房，果然隱隱聽到前院許多人在喊。
——“有人嗎！”
——“你家茅草堆著火了！”
這起火可不是一家的事，萬一連綿起來，周圍鄰居都要遭殃。
小丫鬟慌亂道：“小姐，他們恐怕要闖進來了！”
未免引人註意，這裏只有她們三個，且被綁的是個身嬌體弱的傻子，一個人就足以看得死死的。
王袖心一皺眉：“慌什麽！你在這裏看著！采戲，隨我出去！”
主仆二人匆匆離開，蘇蕉兒終於有喘氣的功夫，顫顫地從地上爬起來。
她胡亂擦掉臉上混合的眼淚和灰塵，哽咽了一聲，仍努力地扶著墻站直。
只是才走了兩步，便撞上一道比她高大不了多少的身影。
小丫鬟身後便是緊閉的柴房門，蘇蕉兒攥緊臟兮兮的裙擺，嘗試張了張嘴，喉嚨卻被堵住似的，怎麽也說不出話來。
小丫鬟卻好似很高興：“原來你就是小千歲。”
蘇蕉兒一楞，呆呆地望著她。
小丫鬟打開了門：“你快走吧，王小姐馬上就要回來了。”她補充一句，“從後面走，籬笆破了個洞。”
蘇蕉兒好半天才反應過來，急得小丫鬟用手將她往外推。
籬笆那裏果然破了一個洞，身材纖細的少女恰好能通過，不過若是仔細瞧上頭的斷口，便知是近日才有的。
蘇蕉兒鉆出去，臨走卻忽然轉過身，扒著籬笆急急地想說什麽。
她叫什麽名字呢，她還不知道這個好朋友的名字。
小丫鬟不敢耽擱，匆忙擺擺手，便小跑著離開。
蘇蕉兒眼看著人沒了影，只能沿著唯一的路跑，只是跑了沒多久，便體力不支，喘著氣慢慢走起來。
她望望四周，只覺一片陌生，夜色更濃，草叢中偶爾傳出奇怪的蟲鳴。
淋濕的衣裳濕答答地貼在身上，被風一吹，冷得入骨。
不知提心吊膽地走了多久，終於回到主街上，街上攤販都已歸家，留下空曠的荒涼感，好在還有人來往。
北晉是有宵禁的，也就是說，此刻不到戌時，距她失蹤還不到一個時辰。
京城治安嚴良，月黑風高的夜，巡視的衛兵更是絲毫不敢懈怠。
如今代掌京城衛兵的乃是大將軍溫疏水，治軍一向嚴苛肅正。
蘇蕉兒小心躲在陰影處，等到衛兵經過，才跌跌撞撞地上前攔住。
“什麽人！”
衛兵一喝，見是個狼狽的小姑娘，為首的什長這才稍微放下戒心：“這位姑娘，攔路做什麽？”
蘇蕉兒著急地摸了摸脖子，仍是說不出話，急得眼圈發紅，只是夜色昏暗，並不明顯。
這樣雲裏霧裏拉扯了半刻鐘，什長略有些失去耐心：“是個啞巴？”
只是想到上個月，因執法粗暴，被上峰罰了兩個月俸祿的同僚，他耐著性子問：“會寫字嗎？”
蘇蕉兒點點頭，他讓其他人先去執行巡視工作，自留下來，向不遠處的人家借了紙筆。
沒想到這姑娘寫的第一句話便讓他大吃一驚：“你是誰？小千歲？！”
若非宮裏剛傳出消息，太子殿下帶了人馬緊急追查小千歲的下落，他恐怕要以為這是騙子！
什長哪想到這種好事會落到自己頭上，原地轉了一圈，一拍腦門，將人帶到了將軍府。
這功勞他怎麽敢一個人領，自然是讓給頂頭上峰！這就是格局！
劉管事見了蘇蕉兒，自然一眼認出來，只是沒想到下午還嬌麗動人的小公主，這會兒已經有些蓬頭垢面。
他吩咐門房：“快著人去稟告將軍，就說小千歲找到了！”
暖黃色的燭光映照出與平日不一樣的前廳，但蘇蕉兒知道這裏是將軍府，是很安全的地方。
她坐在下人搬來的椅子上，默默地揉揉眼睛，揉出幾滴淚來，混著灰塵，眼睛不免有些疼。
這個時候，也沒有人會在意街上能不能縱馬的規矩，溫疏水快馬加鞭，一刻鐘的功夫便趕回府上。
“人呢？”
劉管事似乎詫異他回來得這麽快，忙道：“在前廳，已經吩咐下人燒熱水……”
溫疏水卻沒有聽他轉述，面如寒霜，大步邁進前廳，一眼便瞧見乖乖坐在那兒的人。
他自己都沒發覺，緊蹙的眉心松了一半。
蘇蕉兒前後歷經波折，又只身走了不知多久，此刻只覺得異常疲憊，耷拉著腦袋，耳朵裏嗡嗡的響聲一刻不停。
覺察到動靜，她才勉強擡起頭，發髻散了小半，垂落的發絲胡亂貼在臟兮兮的小臉上。
衣裳已被夜風吹得半幹，卻顯得越發皺巴。
見是溫疏水，頓時鼻子一酸，想如平日那般喊他一句，卻如何都發不出聲音來。
溫疏水走近，單手捧住她的臉，拇指使了些力氣撫過小姑娘的臉頰，擦去那些汙垢。
他聲音又低又沈：“去哪裏了。”
蘇蕉兒貼著他的手掌，一直不敢聲張的驚懼與委屈終於漫上心頭，如小貓般嗚咽了一聲。
溫疏水讓她的腦袋抵在自己身前，並不說什麽，只是駭人地沈默著，宛如風雨欲來的前夕。
“溫大哥，太子殿下得到消息，正在來的路上。”
一道聲音驟然打破這靜默，宋如歌邁進門，望見廳內動作親密的二人，不由出聲提醒。
蘇蕉兒並不是會號啕大哭的人，只是靜靜掉了會兒眼淚，聽見聲音，便胡亂擦擦直起身。
門口站著個朱紅色羅裙的女子，個子高挑，因而顯得氣質十分卓越。五官清秀，卻在眉間貼了朵花鈿，平添幾分艷色，讓人過目難忘。
觸及蘇蕉兒的視線，她微微一笑，雙手抱胸倚在門框邊：“你就是小千歲啊，我叫宋如歌。”
宋如歌一向禮數不周全，將軍府裏的人對她熟悉，一時也沒覺得哪裏不對，註意力都在這位小千歲身上。
蘇蕉兒卻怔怔望著她腰間的掛飾，是一只由編織紅繩串起的金色蝴蝶，正隨著她的動作輕輕晃動。
她曾經也有一只這樣的蝴蝶，只是送給了生病的溫將軍，即便那是她最喜愛的東西之一。
蘇蕉兒轉過頭，溫疏水的腰間壓著一塊玉玦。
她好像從來沒有見過他拿出那只小蝴蝶，一次也沒有。
她隱約意識到什麽，忽然低落起來，抓著溫疏水衣擺的手慢慢松開。
劉管事道：“熱水備好了。”
溫疏水點了幾個丫鬟伺候，幾個人小心地扶著蘇蕉兒離開。
雲安殿建了個小湯池，專供小千歲沐浴。將軍府顯然沒有這樣奢華的配置，不過在耳房擱了一只大木桶，盛著霧氣騰騰的熱水。
蘇蕉兒任由丫鬟脫了自己的衣裳，沈入熱水中，溫熱包裹著身子，她忍不住半闔上眼，昏昏欲睡。
洗了兩遍，便又露出那身白裏透紅、細膩無暇的嬌嫩肌膚。
丫鬟忍不住心裏感嘆，實在是頭一次見到這樣細皮嫩肉的美人兒，尤其從水裏撈出來，晶瑩的水珠還滾在肌膚上，顯得越發吹彈可破。
府裏一時也找不出適合的女子衣裳，只能拿了套身量差不多的丫鬟衣裙：“沒穿過的，委屈小千歲先將就一下。”
蘇蕉兒垂著眼點點頭，丫鬟將她送到先前她午睡過的屋子裏，便合上門出去：“奴婢在門外守著，若小千歲有什麽需要，盡管吩咐。”
蘇蕉兒又困又累，只是哥哥若是來了，定是要接她回宮的，便靠在床邊，不知不覺閉了眼，又急忙睜開。
不多時，房門輕響，宋如歌緩步走進來，這是她平常歇的屋子，自然熟悉。
她在不遠處的椅子上坐下，也打量著蘇蕉兒：“小千歲，溫大哥讓我來陪你一會兒，他還挺關心您的。”
蘇蕉兒不知接什麽話，睜開的眼睛不自覺望向她腰間的金蝴蝶。
這確實是她那一只。
宋如歌順著她的目光，摸到腰間的金蝴蝶，捏著紅繩拎起來：“這個有什麽問題嗎？”
蘇蕉兒抿了抿唇，手指向自己。
這曾經是她的小蝴蝶。
宋如歌一楞，輕快地甩著紅繩，小蝴蝶在空中飛起來，她為難道：“你想要啊？可這是我問溫大哥要的。”
“要不你再去問問，看看還有沒有？”
蘇蕉兒鼓起臉頰，重新低下頭去，不再同她說話了。
前廳裏，蘇漣帶著人徑直闖入，氣還未喘勻，便厲聲道：“溫疏水，我妹妹呢？”
溫疏水臉色並不比他好到哪裏去：“小千歲無恙，殿下與其在臣這裏大喊大叫，不如趕快查清事情的來龍去脈。”
“我自會去查，下手之人，我一個都不會輕饒。”蘇漣幾步逼近，冷聲道，“這件事，最好與溫將軍沒有關系。”
溫疏水瞇起眼，眼神驟然淩厲：“殿下什麽意思？”
蘇漣自聽到妹妹失蹤，整個人便失了理智，直到現在一顆心才落下來，他陰沈道：“溫將軍自己心裏不清楚嗎？她是去馬場尋你才出事的，又恰巧被你的下屬相救，天底下真有如此巧合的事情？”
他原以為，小姑娘只是一時興起給人送了幾份糕點，說要打斷腿，不過是警告的意思。
沒想到，那麽乖巧的一個姑娘，竟會瞞著他出宮，去見一個男人！
溫疏水亦是冷冷地望著他，眼裏已沒了溫度。
宋如歌帶著蘇蕉兒走來，聞言十分不悅，回敬道：“太子殿下這話未免太過分，溫大哥去馬場是替我挑馬，小千歲則是自己要去的，誰也料不到。你們宮裏那麽多人都看不住一個小丫頭，結果反倒怪起我們來了？”
蘇漣本想發作，看到妹妹走過來，才稍稍壓下怒火，迫使自己冷靜下來。
他將蘇蕉兒拉到自己身邊，低聲問：“可有哪裏不舒服？”
她搖搖頭。
“隨皇兄回去，你姐姐還在等著。”
陳皇後身子不舒服，本身思慮就極重，蘇蕉兒的事還暫時瞞著。
蘇蕉兒疲憊地點點頭，誰也沒在意，誰也沒告別。
“小千歲。”溫疏水出聲。
蘇蕉兒猶豫片刻，轉頭望著他。
溫疏水眼裏含著覆雜的情緒，半晌，薄唇輕啟：“那匹小馬，臣先替你養著。”
蘇蕉兒搖搖頭，再也沒有說別的話，跟著蘇漣離開。
她背對著前廳低頭，看向手裏躺著的金蝴蝶，宋如歌不知出於什麽原因，還是給了她。
良久，她合上手指，緊緊攥住手裏的東西。
等人走了，宋如歌才好奇道：“什麽小馬？溫大哥，你也給小千歲挑了馬？”
溫疏水抿著唇，眼底翻湧著濃烈的墨色。
搖頭是什麽意思？不要了？
見他這般神色，宋如歌也知他似乎心情極度糟糕，識趣地閉上嘴，最後一個問題也沒有問出來。
之前也沒聽說小千歲是啞巴？怎麽一句話都不說呢？
……
“孫太醫，如何？”蘇漣與蘇瑯兒擠在一起，面露緊張。
蘇蕉兒乖乖地躺在床上，伸出一只細白的手腕在外頭，眼睛偶爾眨一眨，安靜溫順極了。
孫太醫是位女醫，在太醫院留檔領俸祿，卻只專門照看小千歲一位主子，已有十年了。
年近五十，早些年四處行醫，閱歷豐富。
她手裏有蘇蕉兒十年來所有存檔的病歷，可以說是這世上最了解她身子狀況的人。
孫太醫收回診脈的手：“身上磕碰間恐怕起些淤青，明日一早起來就看見了，其他的並無大礙。”
“只是。”她話鋒一轉，“殿下可還記得四年前，小千歲出宮，被前吏部尚書府千金沖撞的事？”
自然忘不了，蘇漣問：“你是說，蕉兒這回的情況，與上次一樣，是受到了驚嚇，才一時說不出話來？”
孫太醫點點頭：“殿下應當知道，小千歲心思纖弱，身嬌體貴也並非一句泛泛之言。”
她每說一句，蘇漣的神色便沈下去幾分：“此次是我疏忽了，我倒要看看，是誰如此膽大包天！”
再往後的事，便不是她該過問的。孫太醫寫了幾張藥方子交給宮人，又叮囑了些事宜，方才徐徐退下。
這麽一會兒的功夫，床上的人兒又閉著眼睡著了。
這兩日她的覺也格外繁多綿長，孫太醫說這是心力交瘁後的虧空，多加調補就是。
蘇漣輕輕合上門，看向身旁的妹妹：“瑯兒，跟我過來。”
蘇瑯兒便知道躲不過，但此次蕉兒遇險，她心裏亦是愧疚萬分。
“她出宮已不是第一次，你們竟然都不告訴我？”
蘇瑯兒嘆氣：“原本我和母後只當她是出門散散心的，兄長又喜歡管著她，我們便沒多說，倘若你自己發覺了，我們自然也不會隱瞞。”
“怪我，不該如此大意。”
蘇漣也沒有問責的意思，知道她平日裏也不比他這個太子清閑：“好了，兄長不是怪你。”
又問：“既然出宮了幾次，可撞上過什麽人？”
蘇瑯兒細細回想，每回出宮，向雲必定事無巨細地稟報給陳皇後。
“除了去還未落成的公主府看看，其餘時間都在將軍府。”
蘇漣的臉色難看起來。
溫疏水可不是什麽規矩的人。
蘇瑯兒想起什麽：“只有一次，說是路上撞見楚婕的車架攔路，想拜見蕉兒，向雲沒答應。”
“楚家那個嫡女？”
蘇蕉兒雖還不能開口，卻在紙上寫過事情的來龍去脈，那綁她的人，確實是個小姐。
“是。”蘇瑯兒打量兄長的神色，趕緊提醒，“兄長一定要冷靜處理。”
皇太子樹大招風，萬萬不能做出貿然冤枉人的事來，否則物議沸然。
平日裏她倒是不擔心，只是事關蕉兒，總有不好的預感。
蘇漣拍拍她的手：“放心。”
蘇漣率先離去，蘇瑯兒還要趕去長寧宮探望陳皇後。
自從圓福宮一事，趙太後病得起不來身，祿安帝一開始倒是來過長寧宮兩次，吃了閉門羹，再也不來了，都歇在清德殿。
聽說，近日楚貴妃往清德殿跑得可勤了。
蘇瑯兒嗤笑一聲，實在替母後不平。
她行過長廊，忽然瞥見雲安殿外掃地的人，看穿著，是雲安殿的掌事宮女，本不該做這樣的活。
是那個熙兒。
蘇瑯兒停下腳步，正撞上向雲走過來。
蘇蕉兒那日出宮，知道的人極少，幾乎只有雲安殿的宮人。向雲這兩日痛下狠手，將所有宮人嚴厲審問了一遍，一無所獲。
向雲順著她的目光：“那日是熙兒陪護小千歲出宮的，發生了這種事，自然難辭其咎。”
以熙兒的說法，那日她去取藥膏，守在馬車旁的小宮女跑來，說馬車停在巷子口擋了別人的路，已經挪到另外的地方去了。
她擔心有什麽不妥，便先行一步過去，讓小廝帶話給小千歲，但不知為什麽，蘇蕉兒還是去了原來的地方，上了一輛相似的馬車。
“馬場那小廝並未告知小千歲，只是當我們去尋那小廝問話，他卻死了。”
這樣一來，誰也不知道熙兒到底說的是不是真話。
蘇瑯兒問：“你覺得她可信嗎？”
向雲遲疑片刻：“奴婢與熙兒共事多年，算得上朝夕相處，並未覺得有什麽不妥。倒是那小廝，死得突然。”
熙兒與小廝，至少有一個有問題。
“而且……”向雲望向殿外的人，“熙兒一直請罪，說她不配再侍奉小千歲，想要調去別的地方。”
還有一句極主觀的話她沒有說。
她覺得，熙兒對小千歲是有真情誼在的。
蘇瑯兒頷首：“如此，等蕉兒精神好些，再聽聽她自己的想法吧。”
廊下的人散去，熙兒神思恍然，忽然被人拍了一下，她一驚，卻看見是雲安殿一個資歷尚淺的小宮女。
小宮女見她反應這麽大，只是悻悻遞給她一只小包裹：“你家裏又送東西來了。”
熙兒的家就在京郊，因著她是小千歲跟前紅人，家裏人時常送東西進來，也沒有人說什麽，大家已經習以為常，撞見了還會順道替她取過來。
摸著是一只巴掌大的小盒子，熙兒臉色卻白了白，進了自己單獨的一間小屋。
將要打開盒子時，她的心跳猛然加快，手也顫抖起來。
木盒裏，赫然是一截血淋淋的斷指。
蒼白的指腹上還有一塊花生米大小的紅色胎記。
熙兒用力關上盒子，緊緊捂著嘴，無聲中淚流滿面。
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這是一條極不起眼的巷子，放眼望去盡是些普通的百姓小院，炊煙散去，與外頭繁華富貴的府邸大相徑庭。
後院的菜地荒蕪已久，角落裏用木頭搭了個柴房，頂上蓋著厚厚的幹枯茅草。
這個時辰，多數百姓已經吃完晚飯，各自在屋裏歇息或是說話。
兩道人影一前一後走向柴房，蹲在門前看守的小丫鬟立即起身行禮：“小姐。”
“把門打開。”
身後的丫鬟將燈籠往上照著鎖，更清晰地映出為首女子的模樣。
一張骨相偏圓的臉硬是瘦出了尖下巴，顯得眼睛格外大，卻並不可愛，反而烏漆漆的，有些不自然。
柴房破舊的木門吱呀一聲被推開，王袖心目光緩緩落向昏睡在地上的蘇蕉兒，神色驟然鋪滿恨意。
她森森地笑了，輕聲道：“小千歲，沒想到你也有落到我手上的一天。”
想當年，她不過是年少無知，沖撞了出宮的蘇蕉兒，整個家族處處受到針對。
父親堂堂尚書丟了官帽，外祖家急著撇清關系，沒過兩日便與母親斷絕關系！
而她，從令人艷羨的二品尚書嫡女，一朝淪為人人避之不及的禍害，以往密友紛紛避而不見，更不必說往日死敵，自然更是落井下石！
如今，整個王家已然在京城銷聲匿跡，再也沒有人記得了。
思及這些年宛如透明人般的卑微生活，王袖心胸中便好似燃著一把火。
“那幾個宮女處理幹凈了？”
“是。”
“把她給我弄醒！”王袖心狠狠道，她要看這位小公主害怕得磕頭求饒的模樣！
丫鬟打了一盆冷水來，卻猶豫道：“小姐，真的要這麽做嗎？如果被發現了……”
王袖心冷笑道：“計劃不是很周密嗎？再說，真出了什麽事，楚小姐也會兜著，她那十幾年苦心經營的好名聲，可不想毀在這裏。”
這反而是丫鬟更擔心的，那位楚小姐雖然瞧起來溫和雅正，但不知為何，總叫人心裏毛毛的。
還口口聲聲說，是好心給小姐一個報仇的機會，真是好機會，她怎麽不親自動手？
只是王袖心心裏的怨氣憋了這麽多年，哪裏有冷靜下來思考的本事。
見丫鬟遲遲不動，索性自己奪過水盆，一用力，盡數澆在蘇蕉兒臉上。
夜間冰涼的井水瞬間浸濕了大半的頭發與衣裳，冷得她在昏迷之中都下意識蜷縮起來。
片刻，蘇蕉兒緩緩睜開眼，茫然不知身處何地。
一雙淺色繡花鞋映入眼簾，鞋底沾了泥土，繡面也磨損嚴重，翹起幾根線頭。
只是還未等她緩過神，那穿著繡花鞋的腳便擡起，不輕不重地踹上她的臉頰。
王袖心心裏爽快極了：“小千歲，可還認識我？”
蘇蕉兒努力睜大眼，她又怎麽認得出來呢，只能努力地護住臉，露出一雙盛滿驚恐的大眼睛。
王袖心也不急，換了只腳抵在她腰間，感受到那柔軟纖細的弧度，毫不心軟地踹上去。
蘇蕉兒疼得眼淚汪汪，連忙改為捂著腰，嗚嗚咽咽地哭起來。
她哭泣的聲音極小，像是某種嚇破了膽的小動物，王袖心反而覺得不痛快，蹲下身兩手掐住她的脖子：“哭吧，哭吧，再不哭就沒機會…”
“小姐！有人來了！”守門的小丫鬟從外頭慌慌張張跑進來。
王袖心猛地起身，擰眉：“不可能！才過去不到半個時辰，恐怕宮裏才發現不對，怎會這麽快！”
“不是宮裏的人！是周邊的百姓！看見咱們前院著火了！來救火的！”
“怎麽好端端會起火？”王袖心快步走出柴房，果然隱隱聽到前院許多人在喊。
——“有人嗎！”
——“你家茅草堆著火了！”
這起火可不是一家的事，萬一連綿起來，周圍鄰居都要遭殃。
小丫鬟慌亂道：“小姐，他們恐怕要闖進來了！”
未免引人註意，這裏只有她們三個，且被綁的是個身嬌體弱的傻子，一個人就足以看得死死的。
王袖心一皺眉：“慌什麽！你在這裏看著！采戲，隨我出去！”
主仆二人匆匆離開，蘇蕉兒終於有喘氣的功夫，顫顫地從地上爬起來。
她胡亂擦掉臉上混合的眼淚和灰塵，哽咽了一聲，仍努力地扶著墻站直。
只是才走了兩步，便撞上一道比她高大不了多少的身影。
小丫鬟身後便是緊閉的柴房門，蘇蕉兒攥緊臟兮兮的裙擺，嘗試張了張嘴，喉嚨卻被堵住似的，怎麽也說不出話來。
小丫鬟卻好似很高興：“原來你就是小千歲。”
蘇蕉兒一楞，呆呆地望著她。
小丫鬟打開了門：“你快走吧，王小姐馬上就要回來了。”她補充一句，“從後面走，籬笆破了個洞。”
蘇蕉兒好半天才反應過來，急得小丫鬟用手將她往外推。
籬笆那裏果然破了一個洞，身材纖細的少女恰好能通過，不過若是仔細瞧上頭的斷口，便知是近日才有的。
蘇蕉兒鉆出去，臨走卻忽然轉過身，扒著籬笆急急地想說什麽。
她叫什麽名字呢，她還不知道這個好朋友的名字。
小丫鬟不敢耽擱，匆忙擺擺手，便小跑著離開。
蘇蕉兒眼看著人沒了影，只能沿著唯一的路跑，只是跑了沒多久，便體力不支，喘著氣慢慢走起來。
她望望四周，只覺一片陌生，夜色更濃，草叢中偶爾傳出奇怪的蟲鳴。
淋濕的衣裳濕答答地貼在身上，被風一吹，冷得入骨。
不知提心吊膽地走了多久，終於回到主街上，街上攤販都已歸家，留下空曠的荒涼感，好在還有人來往。
北晉是有宵禁的，也就是說，此刻不到戌時，距她失蹤還不到一個時辰。
京城治安嚴良，月黑風高的夜，巡視的衛兵更是絲毫不敢懈怠。
如今代掌京城衛兵的乃是大將軍溫疏水，治軍一向嚴苛肅正。
蘇蕉兒小心躲在陰影處，等到衛兵經過，才跌跌撞撞地上前攔住。
“什麽人！”
衛兵一喝，見是個狼狽的小姑娘，為首的什長這才稍微放下戒心：“這位姑娘，攔路做什麽？”
蘇蕉兒著急地摸了摸脖子，仍是說不出話，急得眼圈發紅，只是夜色昏暗，並不明顯。
這樣雲裏霧裏拉扯了半刻鐘，什長略有些失去耐心：“是個啞巴？”
只是想到上個月，因執法粗暴，被上峰罰了兩個月俸祿的同僚，他耐著性子問：“會寫字嗎？”
蘇蕉兒點點頭，他讓其他人先去執行巡視工作，自留下來，向不遠處的人家借了紙筆。
沒想到這姑娘寫的第一句話便讓他大吃一驚：“你是誰？小千歲？！”
若非宮裏剛傳出消息，太子殿下帶了人馬緊急追查小千歲的下落，他恐怕要以為這是騙子！
什長哪想到這種好事會落到自己頭上，原地轉了一圈，一拍腦門，將人帶到了將軍府。
這功勞他怎麽敢一個人領，自然是讓給頂頭上峰！這就是格局！
劉管事見了蘇蕉兒，自然一眼認出來，只是沒想到下午還嬌麗動人的小公主，這會兒已經有些蓬頭垢面。
他吩咐門房：“快著人去稟告將軍，就說小千歲找到了！”
暖黃色的燭光映照出與平日不一樣的前廳，但蘇蕉兒知道這裏是將軍府，是很安全的地方。
她坐在下人搬來的椅子上，默默地揉揉眼睛，揉出幾滴淚來，混著灰塵，眼睛不免有些疼。
這個時候，也沒有人會在意街上能不能縱馬的規矩，溫疏水快馬加鞭，一刻鐘的功夫便趕回府上。
“人呢？”
劉管事似乎詫異他回來得這麽快，忙道：“在前廳，已經吩咐下人燒熱水……”
溫疏水卻沒有聽他轉述，面如寒霜，大步邁進前廳，一眼便瞧見乖乖坐在那兒的人。
他自己都沒發覺，緊蹙的眉心松了一半。
蘇蕉兒前後歷經波折，又只身走了不知多久，此刻只覺得異常疲憊，耷拉著腦袋，耳朵裏嗡嗡的響聲一刻不停。
覺察到動靜，她才勉強擡起頭，發髻散了小半，垂落的發絲胡亂貼在臟兮兮的小臉上。
衣裳已被夜風吹得半幹，卻顯得越發皺巴。
見是溫疏水，頓時鼻子一酸，想如平日那般喊他一句，卻如何都發不出聲音來。
溫疏水走近，單手捧住她的臉，拇指使了些力氣撫過小姑娘的臉頰，擦去那些汙垢。
他聲音又低又沈：“去哪裏了。”
蘇蕉兒貼著他的手掌，一直不敢聲張的驚懼與委屈終於漫上心頭，如小貓般嗚咽了一聲。
溫疏水讓她的腦袋抵在自己身前，並不說什麽，只是駭人地沈默著，宛如風雨欲來的前夕。
“溫大哥，太子殿下得到消息，正在來的路上。”
一道聲音驟然打破這靜默，宋如歌邁進門，望見廳內動作親密的二人，不由出聲提醒。
蘇蕉兒並不是會號啕大哭的人，只是靜靜掉了會兒眼淚，聽見聲音，便胡亂擦擦直起身。
門口站著個朱紅色羅裙的女子，個子高挑，因而顯得氣質十分卓越。五官清秀，卻在眉間貼了朵花鈿，平添幾分艷色，讓人過目難忘。
觸及蘇蕉兒的視線，她微微一笑，雙手抱胸倚在門框邊：“你就是小千歲啊，我叫宋如歌。”
宋如歌一向禮數不周全，將軍府裏的人對她熟悉，一時也沒覺得哪裏不對，註意力都在這位小千歲身上。
蘇蕉兒卻怔怔望著她腰間的掛飾，是一只由編織紅繩串起的金色蝴蝶，正隨著她的動作輕輕晃動。
她曾經也有一只這樣的蝴蝶，只是送給了生病的溫將軍，即便那是她最喜愛的東西之一。
蘇蕉兒轉過頭，溫疏水的腰間壓著一塊玉玦。
她好像從來沒有見過他拿出那只小蝴蝶，一次也沒有。
她隱約意識到什麽，忽然低落起來，抓著溫疏水衣擺的手慢慢松開。
劉管事道：“熱水備好了。”
溫疏水點了幾個丫鬟伺候，幾個人小心地扶著蘇蕉兒離開。
雲安殿建了個小湯池，專供小千歲沐浴。將軍府顯然沒有這樣奢華的配置，不過在耳房擱了一只大木桶，盛著霧氣騰騰的熱水。
蘇蕉兒任由丫鬟脫了自己的衣裳，沈入熱水中，溫熱包裹著身子，她忍不住半闔上眼，昏昏欲睡。
洗了兩遍，便又露出那身白裏透紅、細膩無暇的嬌嫩肌膚。
丫鬟忍不住心裏感嘆，實在是頭一次見到這樣細皮嫩肉的美人兒，尤其從水裏撈出來，晶瑩的水珠還滾在肌膚上，顯得越發吹彈可破。
府裏一時也找不出適合的女子衣裳，只能拿了套身量差不多的丫鬟衣裙：“沒穿過的，委屈小千歲先將就一下。”
蘇蕉兒垂著眼點點頭，丫鬟將她送到先前她午睡過的屋子裏，便合上門出去：“奴婢在門外守著，若小千歲有什麽需要，盡管吩咐。”
蘇蕉兒又困又累，只是哥哥若是來了，定是要接她回宮的，便靠在床邊，不知不覺閉了眼，又急忙睜開。
不多時，房門輕響，宋如歌緩步走進來，這是她平常歇的屋子，自然熟悉。
她在不遠處的椅子上坐下，也打量著蘇蕉兒：“小千歲，溫大哥讓我來陪你一會兒，他還挺關心您的。”
蘇蕉兒不知接什麽話，睜開的眼睛不自覺望向她腰間的金蝴蝶。
這確實是她那一只。
宋如歌順著她的目光，摸到腰間的金蝴蝶，捏著紅繩拎起來：“這個有什麽問題嗎？”
蘇蕉兒抿了抿唇，手指向自己。
這曾經是她的小蝴蝶。
宋如歌一楞，輕快地甩著紅繩，小蝴蝶在空中飛起來，她為難道：“你想要啊？可這是我問溫大哥要的。”
“要不你再去問問，看看還有沒有？”
蘇蕉兒鼓起臉頰，重新低下頭去，不再同她說話了。
前廳裏，蘇漣帶著人徑直闖入，氣還未喘勻，便厲聲道：“溫疏水，我妹妹呢？”
溫疏水臉色並不比他好到哪裏去：“小千歲無恙，殿下與其在臣這裏大喊大叫，不如趕快查清事情的來龍去脈。”
“我自會去查，下手之人，我一個都不會輕饒。”蘇漣幾步逼近，冷聲道，“這件事，最好與溫將軍沒有關系。”
溫疏水瞇起眼，眼神驟然淩厲：“殿下什麽意思？”
蘇漣自聽到妹妹失蹤，整個人便失了理智，直到現在一顆心才落下來，他陰沈道：“溫將軍自己心裏不清楚嗎？她是去馬場尋你才出事的，又恰巧被你的下屬相救，天底下真有如此巧合的事情？”
他原以為，小姑娘只是一時興起給人送了幾份糕點，說要打斷腿，不過是警告的意思。
沒想到，那麽乖巧的一個姑娘，竟會瞞著他出宮，去見一個男人！
溫疏水亦是冷冷地望著他，眼裏已沒了溫度。
宋如歌帶著蘇蕉兒走來，聞言十分不悅，回敬道：“太子殿下這話未免太過分，溫大哥去馬場是替我挑馬，小千歲則是自己要去的，誰也料不到。你們宮裏那麽多人都看不住一個小丫頭，結果反倒怪起我們來了？”
蘇漣本想發作，看到妹妹走過來，才稍稍壓下怒火，迫使自己冷靜下來。
他將蘇蕉兒拉到自己身邊，低聲問：“可有哪裏不舒服？”
她搖搖頭。
“隨皇兄回去，你姐姐還在等著。”
陳皇後身子不舒服，本身思慮就極重，蘇蕉兒的事還暫時瞞著。
蘇蕉兒疲憊地點點頭，誰也沒在意，誰也沒告別。
“小千歲。”溫疏水出聲。
蘇蕉兒猶豫片刻，轉頭望著他。
溫疏水眼裏含著覆雜的情緒，半晌，薄唇輕啟：“那匹小馬，臣先替你養著。”
蘇蕉兒搖搖頭，再也沒有說別的話，跟著蘇漣離開。
她背對著前廳低頭，看向手裏躺著的金蝴蝶，宋如歌不知出於什麽原因，還是給了她。
良久，她合上手指，緊緊攥住手裏的東西。
等人走了，宋如歌才好奇道：“什麽小馬？溫大哥，你也給小千歲挑了馬？”
溫疏水抿著唇，眼底翻湧著濃烈的墨色。
搖頭是什麽意思？不要了？
見他這般神色，宋如歌也知他似乎心情極度糟糕，識趣地閉上嘴，最後一個問題也沒有問出來。
之前也沒聽說小千歲是啞巴？怎麽一句話都不說呢？
……
“孫太醫，如何？”蘇漣與蘇瑯兒擠在一起，面露緊張。
蘇蕉兒乖乖地躺在床上，伸出一只細白的手腕在外頭，眼睛偶爾眨一眨，安靜溫順極了。
孫太醫是位女醫，在太醫院留檔領俸祿，卻只專門照看小千歲一位主子，已有十年了。
年近五十，早些年四處行醫，閱歷豐富。
她手裏有蘇蕉兒十年來所有存檔的病歷，可以說是這世上最了解她身子狀況的人。
孫太醫收回診脈的手：“身上磕碰間恐怕起些淤青，明日一早起來就看見了，其他的並無大礙。”
“只是。”她話鋒一轉，“殿下可還記得四年前，小千歲出宮，被前吏部尚書府千金沖撞的事？”
自然忘不了，蘇漣問：“你是說，蕉兒這回的情況，與上次一樣，是受到了驚嚇，才一時說不出話來？”
孫太醫點點頭：“殿下應當知道，小千歲心思纖弱，身嬌體貴也並非一句泛泛之言。”
她每說一句，蘇漣的神色便沈下去幾分：“此次是我疏忽了，我倒要看看，是誰如此膽大包天！”
再往後的事，便不是她該過問的。孫太醫寫了幾張藥方子交給宮人，又叮囑了些事宜，方才徐徐退下。
這麽一會兒的功夫，床上的人兒又閉著眼睡著了。
這兩日她的覺也格外繁多綿長，孫太醫說這是心力交瘁後的虧空，多加調補就是。
蘇漣輕輕合上門，看向身旁的妹妹：“瑯兒，跟我過來。”
蘇瑯兒便知道躲不過，但此次蕉兒遇險，她心裏亦是愧疚萬分。
“她出宮已不是第一次，你們竟然都不告訴我？”
蘇瑯兒嘆氣：“原本我和母後只當她是出門散散心的，兄長又喜歡管著她，我們便沒多說，倘若你自己發覺了，我們自然也不會隱瞞。”
“怪我，不該如此大意。”
蘇漣也沒有問責的意思，知道她平日裏也不比他這個太子清閑：“好了，兄長不是怪你。”
又問：“既然出宮了幾次，可撞上過什麽人？”
蘇瑯兒細細回想，每回出宮，向雲必定事無巨細地稟報給陳皇後。
“除了去還未落成的公主府看看，其餘時間都在將軍府。”
蘇漣的臉色難看起來。
溫疏水可不是什麽規矩的人。
蘇瑯兒想起什麽：“只有一次，說是路上撞見楚婕的車架攔路，想拜見蕉兒，向雲沒答應。”
“楚家那個嫡女？”
蘇蕉兒雖還不能開口，卻在紙上寫過事情的來龍去脈，那綁她的人，確實是個小姐。
“是。”蘇瑯兒打量兄長的神色，趕緊提醒，“兄長一定要冷靜處理。”
皇太子樹大招風，萬萬不能做出貿然冤枉人的事來，否則物議沸然。
平日裏她倒是不擔心，只是事關蕉兒，總有不好的預感。
蘇漣拍拍她的手：“放心。”
蘇漣率先離去，蘇瑯兒還要趕去長寧宮探望陳皇後。
自從圓福宮一事，趙太後病得起不來身，祿安帝一開始倒是來過長寧宮兩次，吃了閉門羹，再也不來了，都歇在清德殿。
聽說，近日楚貴妃往清德殿跑得可勤了。
蘇瑯兒嗤笑一聲，實在替母後不平。
她行過長廊，忽然瞥見雲安殿外掃地的人，看穿著，是雲安殿的掌事宮女，本不該做這樣的活。
是那個熙兒。
蘇瑯兒停下腳步，正撞上向雲走過來。
蘇蕉兒那日出宮，知道的人極少，幾乎只有雲安殿的宮人。向雲這兩日痛下狠手，將所有宮人嚴厲審問了一遍，一無所獲。
向雲順著她的目光：“那日是熙兒陪護小千歲出宮的，發生了這種事，自然難辭其咎。”
以熙兒的說法，那日她去取藥膏，守在馬車旁的小宮女跑來，說馬車停在巷子口擋了別人的路，已經挪到另外的地方去了。
她擔心有什麽不妥，便先行一步過去，讓小廝帶話給小千歲，但不知為什麽，蘇蕉兒還是去了原來的地方，上了一輛相似的馬車。
“馬場那小廝並未告知小千歲，只是當我們去尋那小廝問話，他卻死了。”
這樣一來，誰也不知道熙兒到底說的是不是真話。
蘇瑯兒問：“你覺得她可信嗎？”
向雲遲疑片刻：“奴婢與熙兒共事多年，算得上朝夕相處，並未覺得有什麽不妥。倒是那小廝，死得突然。”
熙兒與小廝，至少有一個有問題。
“而且……”向雲望向殿外的人，“熙兒一直請罪，說她不配再侍奉小千歲，想要調去別的地方。”
還有一句極主觀的話她沒有說。
她覺得，熙兒對小千歲是有真情誼在的。
蘇瑯兒頷首：“如此，等蕉兒精神好些，再聽聽她自己的想法吧。”
廊下的人散去，熙兒神思恍然，忽然被人拍了一下，她一驚，卻看見是雲安殿一個資歷尚淺的小宮女。
小宮女見她反應這麽大，只是悻悻遞給她一只小包裹：“你家裏又送東西來了。”
熙兒的家就在京郊，因著她是小千歲跟前紅人，家裏人時常送東西進來，也沒有人說什麽，大家已經習以為常，撞見了還會順道替她取過來。
摸著是一只巴掌大的小盒子，熙兒臉色卻白了白，進了自己單獨的一間小屋。
將要打開盒子時，她的心跳猛然加快，手也顫抖起來。
木盒裏，赫然是一截血淋淋的斷指。
蒼白的指腹上還有一塊花生米大小的紅色胎記。
熙兒用力關上盒子，緊緊捂著嘴，無聲中淚流滿面。
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