40 ? 【第四十章】
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40 【第四十章】
◎”耳洞”◎
盛軾將沈春蕪徑直抱入寢殿, 在一張黃梨木圓凳上，他抱著她坐了下來。
有風從楹窗外幽幽吹過，女郎寬大的袖袍被拂得翻動, 像是兩把荷葉扇, 把風扇進了頸子裏去，肌膚之上, 蔓延起一陣風颼颼的涼意。
“從蓬州閱兵回來，給你帶了一樣禮物，一直沒有尋到合適的時機，今夜剛好是個契機。”
沈春蕪的鬢發被撩了開去，感覺有兩樣冰涼的東西, 抵在了耳珠處, 發出環佩相擊的脆響。
原來是一對耳鐺。
“你耳根上各有七個孔，看來以前很喜歡戴耳鐺。”
沈春蕪纖纖素手置在膝上，腿伸直放在他彎曲膝蓋下面，他就坐在她的面前, 因湊得太近，只聽得見盛軾逐漸變沈的吐息, “為何現在不戴了？”
七個字，如七個孔，倏然打入她胸腔彎彎曲曲處，沈春蕪的心忽然跳了一下，平寂的心河, 好像被一場忽如其來的雨打糊了。
她經常梳垂髻和墮髻，用濃密的發絲掩蓋住耳根, 就是為了不想讓旁人發現她耳根上的秘密。
這是一樁隱晦的事體, 只有身邊負責梳妝的緹雀知道, 連環鶯都不知情。
沒料到盛軾居然會覺察，看來什麽都逃不過他的眼睛。
沈春蕪用自嘲的口吻道：“幼時經常體弱多病，抵抗不住漠北的風沙，有時哪怕喝了藥，也無濟於事，阿母遂去謁拜了當地神明，神明說我身上邪祟濃重，要在耳根打七個孔，讓邪祟從體內流出，方才安保我身心健康。”
漠北民風淳樸開放，一個女娘耳根上有七個孔洞自然不出奇，身上有孔的女娘多得是，但奉京城就完全不一樣了。奉京城的女子沒有戴耳鐺的時尚風潮，身體發膚受之父母，在身體上打孔自然是大逆不道之事，縱使要在耳根做點綴，那些耳鐺也是用夾的，而不是別針。
為了不招惹閑話是非，沈春蕪修剪了身上的不和諧的枝蔓，用嫻靜容雅修飾門面，無人覺察到她曾經戴過諸多的耳飾。
盛軾居然會發覺她審美上的小小的怪癖。
他很專註地扶著她的下頷，看著她的耳根。
仿佛是內心的隱秘正在被揭開窺探，沈春蕪聽到自己隱隱發顫的聲音：“是不是很奇詭？”
盛軾沒有回答她。
他為她戴上耳鐺之時，這一瞬，人間世裏，她仿佛只有他一個人，太緊張了，呼吸喘不過來，聽到金屬飾物摩擦碰撞的聲音，素手緊緊抓著他的衣袍，感覺這個過程，好像持續很久。
“可以了。”他松開了她，散淡笑問，“疼不疼？”
說著，修長的手指把玩著左耳那一枚合歡垂珠耳鐺，當啷——當啷——，鐺聲幽幽震在她的心口上。
沈春蕪靦腆不已，搖了搖螓首，戴耳鐺一點都不疼。
頓了一會兒，又聽到他說：“很漂亮。”
男人嗓音低啞，慢條斯理的，音質偏冷，帶著習慣性的笑意。
不知是在誇她，還是在回應方才她的問題，語氣帶著不易覺察的溫柔，沈春蕪一度以為盛軾是不是被奪舍了。
面前就是銅鏡，沈春蕪卻是生平頭一回慶幸，還好自己看不見，否則，一定能看到面紅耳赤的樣子了。
過了一會兒，盛軾問：“會穿耳孔嗎？”
沈春蕪點了點螓首。
“如此，為本王穿七個孔吧。”
男人說這話的時候聲音太輕太輕了，幾乎像湊在她耳邊說話，萬籟俱寂的殿內，只能聽見彼此的吐息。
沈春蕪愕然地瞠住眸：“王爺是在開玩笑嗎？”
“你覺得本王是在開玩笑嗎？”
盛軾將一根涼絲絲的銀針，遞到了她手上，言辭威嚴，一行一止間，不容她有任何猶豫的空當兒。
沈春蕪的耳孔是為自己打的，從未幫旁人打過，當下只能摸著石頭過河。摩挲著盛軾的耳廓，先讓銀針在燭火上燎烤了一會兒，接著，開始在耳廓上確定位置，落針穿孔。
淡淡的血腥氣息，逐漸在空氣之中蔓延開來。
好不容易穿好了七個孔洞，沈春蕪終於舒下了一口氣，掌心上都是冷潸潸的薄汗，她想問他疼不疼，卻聽他說：“疇昔，宮中所有人都說，本王命中帶煞，不僅與皇長子的命格相沖，還會克死所有近身的人，那些人說，母親也是本王克死的。”
沈春蕪沈默地攥著銀針，晌久才道：“所以，王爺讓我給您穿孔，是為了將您體內的邪祟流出來？”
盛軾笑出了聲來，笑意讓人捉摸不透，把她抱在腿上，下頷抵在她的頸窩處，臉貼著她的臉：“我們的命，就這樣穿在一起，不挺好嗎？”
這句話一語雙關，溫柔卻陰鷙，繾綣卻偏執。
男人的吐息裹挾酒香與血腥氣息，字字句句含著危險。
——“我們兩個同病相憐，就這樣搭夥過一輩子，是不是也可以？”
不知為何，這句話陡地出現在沈春蕪的腦海裏。
盛軾好像曾經也對她說過這樣的話。
可是……
這種卑怯的話，如何可能會是他說的？
沈春蕪仔細去想，卻想不起來，索性也不去想了。
一起過一輩子嗎？
她無法篤定未來，是不是還能待在他身邊。
心緒覆雜起了。
但為了不讓他瞧出端倪，沈春蕪笑了笑：“好。”
-
今夜宮中眾人難眠，除了帝王的養心殿，燕皇後的坤寧宮、仲太後的慈寧宮，亦是燈火通明。
翌日一早，沈春蕪被盛軾抱上馬車，離開大內皇城。
沈春蕪納罕道：“不用去養心殿請安嗎？”她記得楚帝親口交代過，要去養心殿聽訓，
盛軾淡笑：“不用，現在朝臣們都忙著見他。”
昨夜宮中連續發生了兩樁大事，先是頤嬪假孕，後是閔元縣主購牽機藥謀害王妃，由後宮傳到了前朝，掀起了軒然大波，春闈在即，皇廷之中就生出了這般多事端，委實是鬧得人心惶惶。
過了三日，宮中傳出消息，頤嬪被禁足宮中後，幾度向燕皇後求請，燕皇後稱疾不出，一律拒見。
頤嬪私自傳書給母家程家，萬望她那個做吏部侍郎的父親能在帝王面前求情，卻被告發擾亂朝政。最終，頤嬪褫奪了封號，發配到浣衣局當苦力。
第四日，閔元縣主被遣送去京郊的秋暝寺，離開前夜，仲太後去了一趟養心殿，動之以情，楚帝同意宋明瀟帶發修行。
縱使如此，她作為大楚第一位廢了封號的縣主，此生若無帝王詔書，一生都不能回宮，只能待在寺中修行。
寺廟生活極其淒苦，那些女尼也是慣會看菜下碟的，宋明瀟今後常伴青燈古佛的日子，勢必不會太好過。
皇城司尚還在追查廖太醫的下落，聽暗線呈稟，此人的蹤跡活躍於東廊坊一帶，席豫率一眾兵卒速去追查。尋到廖太醫的時候，他正在鬼鬼祟祟從一座虹橋底下走出來，見到席豫等人，廖太醫嚇得轉身就往市井之中逃去。
席豫當下兵分兩路，一批人去搜索橋底，一批人隨他去捉人。
市井人多，最易藏人，廖太醫逆著人潮一路跌跌撞撞，看到官道正中央緩行著一輛馬車，雖不華貴奢麗，但上邊掛著魏家的徽識，魏家乃是世家大族，廖太醫眸底晃過一抹陰毒之色，破罐子破摔沖到馬車前！
馬匹受驚被迫停下，魏紅纓所坐的車廂劇烈地震晃了一下，她放下正在看的兵書，一擡眼，看到一個容相頹唐的襤衫男人跳到跟前，手露悍刀，抵在她身上：“要想活命，就不準動！”
魏紅纓：？
周遭尖叫聲如沸，席豫剛巧這時候趕至前來，有風吹過車簾，露出了一角紅裙和一縷刀光，看到廖太醫挾持了馬車上的女子，他剛想與人質周旋一番，哪承想，車廂之中猝然響起了一陣悶滯的裂響，好像是冷鐵斷裂的聲響，緊接著是一陣撕裂般的哀嚎聲。
廖太醫被一股蠻力，從馬車裏踹了出來，癱倒在地面上滾了幾滾，不省人事。
連帶著一柄悍刀。
更精確而言，是一柄被拗裂成兩截的悍刀，刀柄和刀身分家，蔫頭耷尾地扔在地上。
空氣有一瞬的沈寂。
趕來的兵卒們，見狀，俱是怔楞，本以為要花費好一通功夫來救人，誰料想，這馬車裏的魏姑娘，是個驍勇善戰的人兒，當下就將廖太醫給解決了。
人和刀都精確無誤地滾在席豫足前，這一會兒，他連周旋和擒拿都省下了。
待後邊趕來的兵卒將廖太醫擒拿，席豫朝著馬車行去，在三尺之外的距離駐足：“謝魏姑娘仗義相助，豫才能順利擒捉逆賊，不知魏姑娘可有恙礙？”
魏紅纓是對席豫有些了解的，他十六歲就成了狀元，本該是寫錦繡文章的光風霽月大才子，但十八歲那年，他所寫的一篇詩文，被監察院查出有“清君側”的嫌疑，千人嘲萬人唾，聖上將他貶謫到了北地。若是尋常的士子，早已一蹶不振了，他卻是棄文投戎，在襄平王麾下當幕僚，且屢屢創下軍功。
能置之死地而後生，魏紅纓是挺敬佩席豫這個人的，他有文人的風骨，也有武人的膽魄。
所以，在她眼中，席豫就像是自帶聖光的一尊楷模，只可遠觀，而絕不能褻.玩。
於是乎，說話竟一時也磕絆起來：“沒、沒有事的……”
魏家姑娘一緊張起來，就是個小結巴。席豫沒有再說話，從袖裾之中摸出一盒藥膏，吩咐近前的車把式遞進去。
魏紅纓接到東西時，有些驚訝，想說些什麽。
但這個時候，席豫吩咐麾下兵卒開道，讓魏家馬車先過去。
魏紅纓的心跟著馬車外的風燈一搖一晃，等馬車過去之後，再揭開車簾，只遙遙看到一道修長峻直的身影，像是水墨畫上的一塊墨點，淡入人潮就不見了。
-
今日，她主動約了沈春蕪在新開的裕德茶樓裏吃茶。
沈春蕪早已在廂間靜候，魏紅纓存了愧怍，解釋道：“路上有個逆賊擋了道，還好無礙，給皇城司抓了去。”
聽魏紅纓將事情原委說了一遭，沈春蕪心中有了計較，被抓之人應該是那個廖太醫無疑了。
以席豫審訊人的手段，廖太醫應該很快就會招了。
不過——
沈春蕪覺得稀罕：“你生了一張巧嘴，怎的在席副指揮使前，就說不出通順的話了？”
“別取笑我了！”魏紅纓苦惱地喝了一盞茶，“在生人面前，尤其是外男，我說話就特別容易磕絆，從小到大都是如此。”
“以前在邊塞，可有對那些將士兵說過話？”
“自然是有，但我將他們視作兄弟同胞，沒想這般多。”
沈春蕪一陣失笑，還想再問，魏紅纓不給她取笑的機會：“這合歡垂珠耳鐺的寶珠，是蓬州出產的罷，是不是襄平王送給你的？真好看！”
沈春蕪伸出手，撫了撫魏紅纓的耳根，她耳朵上沒有孔，遂道：“你若是喜歡，我為你打一對如何？”
魏紅纓看著近在咫尺的芳靨，美人帶羞含笑，人比花嬌，不由也臉紅了幾分：“我喜歡你制作的香囊，如今隨身攜掛在身，誰都說我身上香香的。”
沈春蕪被誇得也有些不好意思，遂是道：“好，你喜歡，我給你做一套四時香囊，春夏秋冬各佩一只。”
“那，那我就把家裏所有的藏石和瑪瑙什麽的，都、都給你！”魏紅纓喜得又開始緊張了。
沈春蕪笑開：“若是把好東西都給了我，魏伯父可是要生氣了。”
“父親並不在京城，我也好樂得清凈自在！”魏紅纓知曉了沈春蕪在宮中遭受陷害的事，道：“對了，最近不止是宮裏不太平，宮外也頗不太平，你今後外出務必要小心謹慎些。”
沈春蕪聽出一絲端倪：“我出門素來少，不知京中發生了何事？”
魏紅纓道：“最近父親奉命駐守京郊豐臺大營，說東南一帶的府州湧來了諸多流民，接著軍營裏鬧起了時疫，此病來勢洶洶，一下子就病倒了好多人。”
聽及“時疫”二字，沈春蕪微微蹙眉，奉京城四年前就發生過一場聲勢浩大的時疫。
時疫比尋常的寒癥要強百倍，除了會讓人有頭痛、發熱、胸悶、幹啞的癥狀，還有十日咳的癥竈，讓人咳得肝膽俱裂，咳至第十日嘔血而亡。
最關鍵地是，時疫傳染性極強，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，威力委實不可小覷。
“父親昨夜特地將此事上奏，封鎖了京城城門，不讓那些流民流入京中，”魏紅纓凝聲道，“否則，京中的情勢必將大亂。”
沈春蕪覺得事有蹊蹺：“流民究竟是從何處而來？”
魏紅纓道：“聽聞是最近入夏時節，東南一帶雷雨頗盛，害了洪澇，儋州、禎州、雷州等地都深受洪災之害，諸多流民無家可歸，適才北上覓尋棲所。疫情可能是從東南一帶蔓延開來的。”
儋州？
沈春蕪心間打了個突，楊渡就在儋州為楊宰相停棺服喪，若是儋州害了洪澇的話，那楊渡他……
洪澇，時疫，數災迸發，楚帝必會遣重臣去治災。
沈春蕪心神不寧，想要尋個人去儋州打探一下楊渡的情況，但此行又頗為兇險，加之這會兒城門也準備封鎖了，她萬萬不能魯莽行事。
大後日就是春闈了，她的弟弟沈冬昀要科考，十年寒窗苦讀，萬望屆時京中莫要生出什麽事端才好。
茶點吃完了，二人敘了一會兒話，正欲離開。
忽地聽到隔壁雅間傳了一聲笑談：“這件事若辦妥了，顧監丞的青雲路，還就在後頭呢。”
說話者嗓音陰柔，像黏稠的蛇，予人一種風颼颼的寒意。
是林德清。
跟他說話的人，是顧辭。
沈春蕪心下掀起一陣異動，兩人居然認識？
兩人似乎也敘完了話，準備朝外走出。
此地不宜久留，沈春蕪留了個心眼，對魏紅纓道：“我們且快離開。”
-
離春闈還有兩日，閹黨一派與清流一派，仍在為“襄平王主持春闈”一事爭論不休。
縱使兩派各自遞呈上的折子不下百餘份，奈何也撼不動不了楚帝的心意。
如果真的讓襄平王主持春闈，來日成為儲君，就是指日而待，皇長子和三皇子各自的勢力都蠢蠢欲動。
大內皇宮，崇政殿。
欽天監監正走入殿中，為楚帝稟奏星象，說是近日一顆熒惑之星盤亙於南方，呈犯沖之勢，急急朝著東方逐漸迫近。
熒惑乃是災星，監正提醒道：“四年前的南方，也出過熒惑之星，熒惑之星一出，意味著天下將生出大亂。”
“四年前”、“熒惑之星”。
如此敏.感的字眼，楚帝一下子就想到了四年前發生的時疫。
熒惑之星出現時候，時疫也出現了，整座奉京城徹底被死亡的雲翳所籠罩，死傷百姓不下萬人，哀鴻遍野，百姓哭嚎，疫情持續整整一載，當時是太醫院院使沈循主動請纓治疫，立下大功，且功不可沒。
如今春闈在即，南方卻飽受洪澇之災，加之奉京城外時疫催迫，雖已下令封鎖京城城門，封鎖的了一時，也不能封鎖的了一世。
但功臣沈循已賜罪而亡，沈家滿門幾乎都死絕了，根本沒有留下繼承醫術的人，這一次時疫來勢洶洶，怕是難解。
多重事體壓了下來，楚帝覺得事態很是嚴峻，朝內人手急缺，問：“此熒惑之星，該如何去解？”
欽天監監正道：“熒惑之星成隕落之勢，必由懷有玄武之命格的人才能降服，方能見招拆招，化險為夷。”
玄武命格？
這偌大的皇廷之中，有玄武命格的人，就是皇長子。
楚帝忙召皇長子謝岫入內，將治疫的事情交給他去辦，謝岫叩首言謝：“四年前，沈院使曾跟隨兒臣左右，為兒臣開治理之方子，輔佐兒臣治疫之事，兒臣銘感臟腑，積攢了不少經驗，此回定不辱父皇重托。”
漂亮話誰都會說，楚帝慢悠悠地道了一聲好，這時候又聽欽天監監正道：“雖說玄武命格克制熒惑之星，但東方天狼乃是煞星，到底與玄武犯沖，若天狼與玄武共居一處，不僅降服不了熒惑之星，反而會加劇災厄……”
楚帝眼皮一跳，喝茶喝到了一半，猝然將茶盞砸到了地磚上：“放肆！你的意思是，要讓朕再次流放七皇子？！”
這皇廷上下，沒有人不知道，七皇子就是天狼命格。當初就是仲太後讓欽天監進言，說皇長子與七皇子命格犯沖，皇長子是嫡出，七皇子是庶出，自然要以嫡脈為尊，將庶子流放。
這一流放，就是十餘年！
所以，這回欽天監第二次提及“命格犯沖”，無疑是惹了帝心猜忌。
帝王動怒，監正嚇得跪地磕首，連聲告饒：“微臣斷無此意！天狼雖是煞星，卻是南方青龍七宿之中最超群的一顆，坐擁有麒麟之才及治雲療雨之力，請聖上明鑒！”
楚帝怒容稍霽，皺眉忖了忖，道：“照你的意思，要讓七皇子去江南治理洪澇？”
欽天監監正戰戰兢兢：“微臣不敢妄議大楚國政，諸事還請聖上裁奪。”
治理病疫有皇長子，南方的洪澇牽連三州四府，嚴峻程度絲毫不亞於時疫，楚帝也不得不重視起來。
當下，遂是急召襄平王入宮。
盛軾甫一入內，楚帝的視線在他的耳屏處停留了一會兒，到底是沒有發作，先將南方洪澇的災情說了一通，此後問他可願去江南治災。
盛軾慢條斯理地看了一眼近旁的監正，意味不明地笑了笑：“聖上才回宮沒多久，就已經有人等不及了。”
此話一語雙關，聞者聽之色變。
謝岫感覺盛軾就像是在暗喻“等不及的人”是自己。
身為長兄，謝岫很少與這位七弟打照面，因為兩人各自的生長土壤不同，七弟比他高出半個頭，身量峻直如松，那一張臉生得特別好，不少宮女公主私底下都稱讚他的容貌是“郎艷獨絕，世無其二”，偏生七弟性子輕狂悖逆，隨母姓盛，摒棄皇族姓氏，如此大逆不道之事，千古未有，偏偏有赫赫軍功傍身，班師回朝後，無人能奈何他，連楚帝都是慣著他的。
這讓謝岫有了巨大的危機感。
盛軾不在京城時，這儲君之位就是他謝岫的，但盛軾回京後，不費吹灰之力，就搶占他不少風頭。宮裏宮外，所有人的焦點和視線都在襄平王上，謝岫是一點存在感都沒有。
有天上明月爭輝，那地上的明珠就顯得無比黯淡。
謝岫自然而然受了不少冷落，他與盛軾年歲相差不大，也已經三十歲了，除了四年前在親族的幫助下，有個治疫有功的名頭，但後來的四年裏，他也沒做出很卓著的貢獻出來。如今盛軾的出現，無一不在儆醒他，必須要做出一些政績出來了。
仲太後告訴他，治疫是他翻盤的重要機會，他必須要在父皇面前好好表現！
打定了主意，謝岫看向盛軾的眼神，不由添了幾分審視與刁鉆，笑道：“七弟的耳朵怎麽回事？怎的弄成這般造相，一路給旁人看著，怕是有損皇室顏面！”
謝岫說的話其實並不算中聽，楚帝隱晦地蹙了蹙眉，但的確困惑。
盛軾側首，散淡地揚眉，眼瞼耷拉著看他，似是才發現了對方，喔了一聲：“原來皇兄你也在。”
謝岫：？
在盛軾眼中，他是一點存在感都沒有嗎？
一句輕描淡寫的反問，就讓他如遭針蟄，渾身都不自在！
盛軾緩緩行至謝岫近前，勾唇輕笑：“皇兄的眼睛不長在朝政上，偏偏關註我身上添了什麽，這種事皇嫂知道嗎？”
“你！”謝岫臉色僵白，“你”了個半天，不知該如何辯駁。
這句話惹得近處的蘇邇笑了一笑。
楚帝輕咳一聲：“笑什麽，懼內不是什麽壞事。”
是的，謝岫看起來外強中幹，卻是怕極了大皇妃蘇氏，大皇妃世代商戶出身，剽悍潑辣，謝岫怕極了她，成婚七年，連半個填房都不敢納，對妻兒畢恭畢敬，倒落了個懼內的聲名。
謝岫慍惱不已，盯著盛軾，咬牙切齒：“七弟，你可有膽跟我做一個對賭？”
盛軾來了興致：“喔？如何賭？”
“我賭用兩個月的時間，就能將時疫徹底治好，不知你能不能只用兩個月的時間，就能治好江南水患？”
——兩個月？
舉殿上下的人俱是震住。
想當年，沈循治疫都用了一年，皇長子說只用兩個月？
還有就是，江南水患，牽連三大府州，兩個月的時間又如何能夠？
眾人驚異不定，就連楚帝亦是多看了謝岫一眼。
謝岫一副胸有成竹的面容。
盛軾散漫一聲：“可以。”
頓了頓，“賭註？”
謝岫把臉一橫，色瞇瞇：“若是我贏了，你此生都不得入京，至於王妃，她總歸不是你明媒正娶的，沒名沒分，你就將她送給我，如何？”
他能不能納是一回事，但盛軾敢不敢拱手相讓美人，又是另一回事。
蘇邇咂舌，這個皇長子當真是被豬油蒙了心，不僅提出如此過分的要求，居然膽敢覬覦弟妻！說出如此腌臜無禮的話來！
他汗顏地瞅了瞅楚帝的容色。
楚帝微不可查地蹙了蹙眉，但沒有開腔。
帝王沒有要阻止的意思，顯然是在試探襄平王的態度。
盛軾面容上仍舊是一抹笑色，笑意讓人捉摸不透，見者皆是一陣骨寒。
今日是一場鴻門宴。
在長達十秒的煎熬等待中，他輕嗤了一聲：“自然可以。”
緊接著，話鋒一轉：“若是本王贏了，你當著百官的面，納一頭豬成妾，且當面行周公之禮，如何？”
【作者有話說】
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◎”耳洞”◎
盛軾將沈春蕪徑直抱入寢殿, 在一張黃梨木圓凳上，他抱著她坐了下來。
有風從楹窗外幽幽吹過，女郎寬大的袖袍被拂得翻動, 像是兩把荷葉扇, 把風扇進了頸子裏去，肌膚之上, 蔓延起一陣風颼颼的涼意。
“從蓬州閱兵回來，給你帶了一樣禮物，一直沒有尋到合適的時機，今夜剛好是個契機。”
沈春蕪的鬢發被撩了開去，感覺有兩樣冰涼的東西, 抵在了耳珠處, 發出環佩相擊的脆響。
原來是一對耳鐺。
“你耳根上各有七個孔，看來以前很喜歡戴耳鐺。”
沈春蕪纖纖素手置在膝上，腿伸直放在他彎曲膝蓋下面，他就坐在她的面前, 因湊得太近，只聽得見盛軾逐漸變沈的吐息, “為何現在不戴了？”
七個字，如七個孔，倏然打入她胸腔彎彎曲曲處，沈春蕪的心忽然跳了一下，平寂的心河, 好像被一場忽如其來的雨打糊了。
她經常梳垂髻和墮髻，用濃密的發絲掩蓋住耳根, 就是為了不想讓旁人發現她耳根上的秘密。
這是一樁隱晦的事體, 只有身邊負責梳妝的緹雀知道, 連環鶯都不知情。
沒料到盛軾居然會覺察，看來什麽都逃不過他的眼睛。
沈春蕪用自嘲的口吻道：“幼時經常體弱多病，抵抗不住漠北的風沙，有時哪怕喝了藥，也無濟於事，阿母遂去謁拜了當地神明，神明說我身上邪祟濃重，要在耳根打七個孔，讓邪祟從體內流出，方才安保我身心健康。”
漠北民風淳樸開放，一個女娘耳根上有七個孔洞自然不出奇，身上有孔的女娘多得是，但奉京城就完全不一樣了。奉京城的女子沒有戴耳鐺的時尚風潮，身體發膚受之父母，在身體上打孔自然是大逆不道之事，縱使要在耳根做點綴，那些耳鐺也是用夾的，而不是別針。
為了不招惹閑話是非，沈春蕪修剪了身上的不和諧的枝蔓，用嫻靜容雅修飾門面，無人覺察到她曾經戴過諸多的耳飾。
盛軾居然會發覺她審美上的小小的怪癖。
他很專註地扶著她的下頷，看著她的耳根。
仿佛是內心的隱秘正在被揭開窺探，沈春蕪聽到自己隱隱發顫的聲音：“是不是很奇詭？”
盛軾沒有回答她。
他為她戴上耳鐺之時，這一瞬，人間世裏，她仿佛只有他一個人，太緊張了，呼吸喘不過來，聽到金屬飾物摩擦碰撞的聲音，素手緊緊抓著他的衣袍，感覺這個過程，好像持續很久。
“可以了。”他松開了她，散淡笑問，“疼不疼？”
說著，修長的手指把玩著左耳那一枚合歡垂珠耳鐺，當啷——當啷——，鐺聲幽幽震在她的心口上。
沈春蕪靦腆不已，搖了搖螓首，戴耳鐺一點都不疼。
頓了一會兒，又聽到他說：“很漂亮。”
男人嗓音低啞，慢條斯理的，音質偏冷，帶著習慣性的笑意。
不知是在誇她，還是在回應方才她的問題，語氣帶著不易覺察的溫柔，沈春蕪一度以為盛軾是不是被奪舍了。
面前就是銅鏡，沈春蕪卻是生平頭一回慶幸，還好自己看不見，否則，一定能看到面紅耳赤的樣子了。
過了一會兒，盛軾問：“會穿耳孔嗎？”
沈春蕪點了點螓首。
“如此，為本王穿七個孔吧。”
男人說這話的時候聲音太輕太輕了，幾乎像湊在她耳邊說話，萬籟俱寂的殿內，只能聽見彼此的吐息。
沈春蕪愕然地瞠住眸：“王爺是在開玩笑嗎？”
“你覺得本王是在開玩笑嗎？”
盛軾將一根涼絲絲的銀針，遞到了她手上，言辭威嚴，一行一止間，不容她有任何猶豫的空當兒。
沈春蕪的耳孔是為自己打的，從未幫旁人打過，當下只能摸著石頭過河。摩挲著盛軾的耳廓，先讓銀針在燭火上燎烤了一會兒，接著，開始在耳廓上確定位置，落針穿孔。
淡淡的血腥氣息，逐漸在空氣之中蔓延開來。
好不容易穿好了七個孔洞，沈春蕪終於舒下了一口氣，掌心上都是冷潸潸的薄汗，她想問他疼不疼，卻聽他說：“疇昔，宮中所有人都說，本王命中帶煞，不僅與皇長子的命格相沖，還會克死所有近身的人，那些人說，母親也是本王克死的。”
沈春蕪沈默地攥著銀針，晌久才道：“所以，王爺讓我給您穿孔，是為了將您體內的邪祟流出來？”
盛軾笑出了聲來，笑意讓人捉摸不透，把她抱在腿上，下頷抵在她的頸窩處，臉貼著她的臉：“我們的命，就這樣穿在一起，不挺好嗎？”
這句話一語雙關，溫柔卻陰鷙，繾綣卻偏執。
男人的吐息裹挾酒香與血腥氣息，字字句句含著危險。
——“我們兩個同病相憐，就這樣搭夥過一輩子，是不是也可以？”
不知為何，這句話陡地出現在沈春蕪的腦海裏。
盛軾好像曾經也對她說過這樣的話。
可是……
這種卑怯的話，如何可能會是他說的？
沈春蕪仔細去想，卻想不起來，索性也不去想了。
一起過一輩子嗎？
她無法篤定未來，是不是還能待在他身邊。
心緒覆雜起了。
但為了不讓他瞧出端倪，沈春蕪笑了笑：“好。”
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今夜宮中眾人難眠，除了帝王的養心殿，燕皇後的坤寧宮、仲太後的慈寧宮，亦是燈火通明。
翌日一早，沈春蕪被盛軾抱上馬車，離開大內皇城。
沈春蕪納罕道：“不用去養心殿請安嗎？”她記得楚帝親口交代過，要去養心殿聽訓，
盛軾淡笑：“不用，現在朝臣們都忙著見他。”
昨夜宮中連續發生了兩樁大事，先是頤嬪假孕，後是閔元縣主購牽機藥謀害王妃，由後宮傳到了前朝，掀起了軒然大波，春闈在即，皇廷之中就生出了這般多事端，委實是鬧得人心惶惶。
過了三日，宮中傳出消息，頤嬪被禁足宮中後，幾度向燕皇後求請，燕皇後稱疾不出，一律拒見。
頤嬪私自傳書給母家程家，萬望她那個做吏部侍郎的父親能在帝王面前求情，卻被告發擾亂朝政。最終，頤嬪褫奪了封號，發配到浣衣局當苦力。
第四日，閔元縣主被遣送去京郊的秋暝寺，離開前夜，仲太後去了一趟養心殿，動之以情，楚帝同意宋明瀟帶發修行。
縱使如此，她作為大楚第一位廢了封號的縣主，此生若無帝王詔書，一生都不能回宮，只能待在寺中修行。
寺廟生活極其淒苦，那些女尼也是慣會看菜下碟的，宋明瀟今後常伴青燈古佛的日子，勢必不會太好過。
皇城司尚還在追查廖太醫的下落，聽暗線呈稟，此人的蹤跡活躍於東廊坊一帶，席豫率一眾兵卒速去追查。尋到廖太醫的時候，他正在鬼鬼祟祟從一座虹橋底下走出來，見到席豫等人，廖太醫嚇得轉身就往市井之中逃去。
席豫當下兵分兩路，一批人去搜索橋底，一批人隨他去捉人。
市井人多，最易藏人，廖太醫逆著人潮一路跌跌撞撞，看到官道正中央緩行著一輛馬車，雖不華貴奢麗，但上邊掛著魏家的徽識，魏家乃是世家大族，廖太醫眸底晃過一抹陰毒之色，破罐子破摔沖到馬車前！
馬匹受驚被迫停下，魏紅纓所坐的車廂劇烈地震晃了一下，她放下正在看的兵書，一擡眼，看到一個容相頹唐的襤衫男人跳到跟前，手露悍刀，抵在她身上：“要想活命，就不準動！”
魏紅纓：？
周遭尖叫聲如沸，席豫剛巧這時候趕至前來，有風吹過車簾，露出了一角紅裙和一縷刀光，看到廖太醫挾持了馬車上的女子，他剛想與人質周旋一番，哪承想，車廂之中猝然響起了一陣悶滯的裂響，好像是冷鐵斷裂的聲響，緊接著是一陣撕裂般的哀嚎聲。
廖太醫被一股蠻力，從馬車裏踹了出來，癱倒在地面上滾了幾滾，不省人事。
連帶著一柄悍刀。
更精確而言，是一柄被拗裂成兩截的悍刀，刀柄和刀身分家，蔫頭耷尾地扔在地上。
空氣有一瞬的沈寂。
趕來的兵卒們，見狀，俱是怔楞，本以為要花費好一通功夫來救人，誰料想，這馬車裏的魏姑娘，是個驍勇善戰的人兒，當下就將廖太醫給解決了。
人和刀都精確無誤地滾在席豫足前，這一會兒，他連周旋和擒拿都省下了。
待後邊趕來的兵卒將廖太醫擒拿，席豫朝著馬車行去，在三尺之外的距離駐足：“謝魏姑娘仗義相助，豫才能順利擒捉逆賊，不知魏姑娘可有恙礙？”
魏紅纓是對席豫有些了解的，他十六歲就成了狀元，本該是寫錦繡文章的光風霽月大才子，但十八歲那年，他所寫的一篇詩文，被監察院查出有“清君側”的嫌疑，千人嘲萬人唾，聖上將他貶謫到了北地。若是尋常的士子，早已一蹶不振了，他卻是棄文投戎，在襄平王麾下當幕僚，且屢屢創下軍功。
能置之死地而後生，魏紅纓是挺敬佩席豫這個人的，他有文人的風骨，也有武人的膽魄。
所以，在她眼中，席豫就像是自帶聖光的一尊楷模，只可遠觀，而絕不能褻.玩。
於是乎，說話竟一時也磕絆起來：“沒、沒有事的……”
魏家姑娘一緊張起來，就是個小結巴。席豫沒有再說話，從袖裾之中摸出一盒藥膏，吩咐近前的車把式遞進去。
魏紅纓接到東西時，有些驚訝，想說些什麽。
但這個時候，席豫吩咐麾下兵卒開道，讓魏家馬車先過去。
魏紅纓的心跟著馬車外的風燈一搖一晃，等馬車過去之後，再揭開車簾，只遙遙看到一道修長峻直的身影，像是水墨畫上的一塊墨點，淡入人潮就不見了。
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今日，她主動約了沈春蕪在新開的裕德茶樓裏吃茶。
沈春蕪早已在廂間靜候，魏紅纓存了愧怍，解釋道：“路上有個逆賊擋了道，還好無礙，給皇城司抓了去。”
聽魏紅纓將事情原委說了一遭，沈春蕪心中有了計較，被抓之人應該是那個廖太醫無疑了。
以席豫審訊人的手段，廖太醫應該很快就會招了。
不過——
沈春蕪覺得稀罕：“你生了一張巧嘴，怎的在席副指揮使前，就說不出通順的話了？”
“別取笑我了！”魏紅纓苦惱地喝了一盞茶，“在生人面前，尤其是外男，我說話就特別容易磕絆，從小到大都是如此。”
“以前在邊塞，可有對那些將士兵說過話？”
“自然是有，但我將他們視作兄弟同胞，沒想這般多。”
沈春蕪一陣失笑，還想再問，魏紅纓不給她取笑的機會：“這合歡垂珠耳鐺的寶珠，是蓬州出產的罷，是不是襄平王送給你的？真好看！”
沈春蕪伸出手，撫了撫魏紅纓的耳根，她耳朵上沒有孔，遂道：“你若是喜歡，我為你打一對如何？”
魏紅纓看著近在咫尺的芳靨，美人帶羞含笑，人比花嬌，不由也臉紅了幾分：“我喜歡你制作的香囊，如今隨身攜掛在身，誰都說我身上香香的。”
沈春蕪被誇得也有些不好意思，遂是道：“好，你喜歡，我給你做一套四時香囊，春夏秋冬各佩一只。”
“那，那我就把家裏所有的藏石和瑪瑙什麽的，都、都給你！”魏紅纓喜得又開始緊張了。
沈春蕪笑開：“若是把好東西都給了我，魏伯父可是要生氣了。”
“父親並不在京城，我也好樂得清凈自在！”魏紅纓知曉了沈春蕪在宮中遭受陷害的事，道：“對了，最近不止是宮裏不太平，宮外也頗不太平，你今後外出務必要小心謹慎些。”
沈春蕪聽出一絲端倪：“我出門素來少，不知京中發生了何事？”
魏紅纓道：“最近父親奉命駐守京郊豐臺大營，說東南一帶的府州湧來了諸多流民，接著軍營裏鬧起了時疫，此病來勢洶洶，一下子就病倒了好多人。”
聽及“時疫”二字，沈春蕪微微蹙眉，奉京城四年前就發生過一場聲勢浩大的時疫。
時疫比尋常的寒癥要強百倍，除了會讓人有頭痛、發熱、胸悶、幹啞的癥狀，還有十日咳的癥竈，讓人咳得肝膽俱裂，咳至第十日嘔血而亡。
最關鍵地是，時疫傳染性極強，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，威力委實不可小覷。
“父親昨夜特地將此事上奏，封鎖了京城城門，不讓那些流民流入京中，”魏紅纓凝聲道，“否則，京中的情勢必將大亂。”
沈春蕪覺得事有蹊蹺：“流民究竟是從何處而來？”
魏紅纓道：“聽聞是最近入夏時節，東南一帶雷雨頗盛，害了洪澇，儋州、禎州、雷州等地都深受洪災之害，諸多流民無家可歸，適才北上覓尋棲所。疫情可能是從東南一帶蔓延開來的。”
儋州？
沈春蕪心間打了個突，楊渡就在儋州為楊宰相停棺服喪，若是儋州害了洪澇的話，那楊渡他……
洪澇，時疫，數災迸發，楚帝必會遣重臣去治災。
沈春蕪心神不寧，想要尋個人去儋州打探一下楊渡的情況，但此行又頗為兇險，加之這會兒城門也準備封鎖了，她萬萬不能魯莽行事。
大後日就是春闈了，她的弟弟沈冬昀要科考，十年寒窗苦讀，萬望屆時京中莫要生出什麽事端才好。
茶點吃完了，二人敘了一會兒話，正欲離開。
忽地聽到隔壁雅間傳了一聲笑談：“這件事若辦妥了，顧監丞的青雲路，還就在後頭呢。”
說話者嗓音陰柔，像黏稠的蛇，予人一種風颼颼的寒意。
是林德清。
跟他說話的人，是顧辭。
沈春蕪心下掀起一陣異動，兩人居然認識？
兩人似乎也敘完了話，準備朝外走出。
此地不宜久留，沈春蕪留了個心眼，對魏紅纓道：“我們且快離開。”
-
離春闈還有兩日，閹黨一派與清流一派，仍在為“襄平王主持春闈”一事爭論不休。
縱使兩派各自遞呈上的折子不下百餘份，奈何也撼不動不了楚帝的心意。
如果真的讓襄平王主持春闈，來日成為儲君，就是指日而待，皇長子和三皇子各自的勢力都蠢蠢欲動。
大內皇宮，崇政殿。
欽天監監正走入殿中，為楚帝稟奏星象，說是近日一顆熒惑之星盤亙於南方，呈犯沖之勢，急急朝著東方逐漸迫近。
熒惑乃是災星，監正提醒道：“四年前的南方，也出過熒惑之星，熒惑之星一出，意味著天下將生出大亂。”
“四年前”、“熒惑之星”。
如此敏.感的字眼，楚帝一下子就想到了四年前發生的時疫。
熒惑之星出現時候，時疫也出現了，整座奉京城徹底被死亡的雲翳所籠罩，死傷百姓不下萬人，哀鴻遍野，百姓哭嚎，疫情持續整整一載，當時是太醫院院使沈循主動請纓治疫，立下大功，且功不可沒。
如今春闈在即，南方卻飽受洪澇之災，加之奉京城外時疫催迫，雖已下令封鎖京城城門，封鎖的了一時，也不能封鎖的了一世。
但功臣沈循已賜罪而亡，沈家滿門幾乎都死絕了，根本沒有留下繼承醫術的人，這一次時疫來勢洶洶，怕是難解。
多重事體壓了下來，楚帝覺得事態很是嚴峻，朝內人手急缺，問：“此熒惑之星，該如何去解？”
欽天監監正道：“熒惑之星成隕落之勢，必由懷有玄武之命格的人才能降服，方能見招拆招，化險為夷。”
玄武命格？
這偌大的皇廷之中，有玄武命格的人，就是皇長子。
楚帝忙召皇長子謝岫入內，將治疫的事情交給他去辦，謝岫叩首言謝：“四年前，沈院使曾跟隨兒臣左右，為兒臣開治理之方子，輔佐兒臣治疫之事，兒臣銘感臟腑，積攢了不少經驗，此回定不辱父皇重托。”
漂亮話誰都會說，楚帝慢悠悠地道了一聲好，這時候又聽欽天監監正道：“雖說玄武命格克制熒惑之星，但東方天狼乃是煞星，到底與玄武犯沖，若天狼與玄武共居一處，不僅降服不了熒惑之星，反而會加劇災厄……”
楚帝眼皮一跳，喝茶喝到了一半，猝然將茶盞砸到了地磚上：“放肆！你的意思是，要讓朕再次流放七皇子？！”
這皇廷上下，沒有人不知道，七皇子就是天狼命格。當初就是仲太後讓欽天監進言，說皇長子與七皇子命格犯沖，皇長子是嫡出，七皇子是庶出，自然要以嫡脈為尊，將庶子流放。
這一流放，就是十餘年！
所以，這回欽天監第二次提及“命格犯沖”，無疑是惹了帝心猜忌。
帝王動怒，監正嚇得跪地磕首，連聲告饒：“微臣斷無此意！天狼雖是煞星，卻是南方青龍七宿之中最超群的一顆，坐擁有麒麟之才及治雲療雨之力，請聖上明鑒！”
楚帝怒容稍霽，皺眉忖了忖，道：“照你的意思，要讓七皇子去江南治理洪澇？”
欽天監監正戰戰兢兢：“微臣不敢妄議大楚國政，諸事還請聖上裁奪。”
治理病疫有皇長子，南方的洪澇牽連三州四府，嚴峻程度絲毫不亞於時疫，楚帝也不得不重視起來。
當下，遂是急召襄平王入宮。
盛軾甫一入內，楚帝的視線在他的耳屏處停留了一會兒，到底是沒有發作，先將南方洪澇的災情說了一通，此後問他可願去江南治災。
盛軾慢條斯理地看了一眼近旁的監正，意味不明地笑了笑：“聖上才回宮沒多久，就已經有人等不及了。”
此話一語雙關，聞者聽之色變。
謝岫感覺盛軾就像是在暗喻“等不及的人”是自己。
身為長兄，謝岫很少與這位七弟打照面，因為兩人各自的生長土壤不同，七弟比他高出半個頭，身量峻直如松，那一張臉生得特別好，不少宮女公主私底下都稱讚他的容貌是“郎艷獨絕，世無其二”，偏生七弟性子輕狂悖逆，隨母姓盛，摒棄皇族姓氏，如此大逆不道之事，千古未有，偏偏有赫赫軍功傍身，班師回朝後，無人能奈何他，連楚帝都是慣著他的。
這讓謝岫有了巨大的危機感。
盛軾不在京城時，這儲君之位就是他謝岫的，但盛軾回京後，不費吹灰之力，就搶占他不少風頭。宮裏宮外，所有人的焦點和視線都在襄平王上，謝岫是一點存在感都沒有。
有天上明月爭輝，那地上的明珠就顯得無比黯淡。
謝岫自然而然受了不少冷落，他與盛軾年歲相差不大，也已經三十歲了，除了四年前在親族的幫助下，有個治疫有功的名頭，但後來的四年裏，他也沒做出很卓著的貢獻出來。如今盛軾的出現，無一不在儆醒他，必須要做出一些政績出來了。
仲太後告訴他，治疫是他翻盤的重要機會，他必須要在父皇面前好好表現！
打定了主意，謝岫看向盛軾的眼神，不由添了幾分審視與刁鉆，笑道：“七弟的耳朵怎麽回事？怎的弄成這般造相，一路給旁人看著，怕是有損皇室顏面！”
謝岫說的話其實並不算中聽，楚帝隱晦地蹙了蹙眉，但的確困惑。
盛軾側首，散淡地揚眉，眼瞼耷拉著看他，似是才發現了對方，喔了一聲：“原來皇兄你也在。”
謝岫：？
在盛軾眼中，他是一點存在感都沒有嗎？
一句輕描淡寫的反問，就讓他如遭針蟄，渾身都不自在！
盛軾緩緩行至謝岫近前，勾唇輕笑：“皇兄的眼睛不長在朝政上，偏偏關註我身上添了什麽，這種事皇嫂知道嗎？”
“你！”謝岫臉色僵白，“你”了個半天，不知該如何辯駁。
這句話惹得近處的蘇邇笑了一笑。
楚帝輕咳一聲：“笑什麽，懼內不是什麽壞事。”
是的，謝岫看起來外強中幹，卻是怕極了大皇妃蘇氏，大皇妃世代商戶出身，剽悍潑辣，謝岫怕極了她，成婚七年，連半個填房都不敢納，對妻兒畢恭畢敬，倒落了個懼內的聲名。
謝岫慍惱不已，盯著盛軾，咬牙切齒：“七弟，你可有膽跟我做一個對賭？”
盛軾來了興致：“喔？如何賭？”
“我賭用兩個月的時間，就能將時疫徹底治好，不知你能不能只用兩個月的時間，就能治好江南水患？”
——兩個月？
舉殿上下的人俱是震住。
想當年，沈循治疫都用了一年，皇長子說只用兩個月？
還有就是，江南水患，牽連三大府州，兩個月的時間又如何能夠？
眾人驚異不定，就連楚帝亦是多看了謝岫一眼。
謝岫一副胸有成竹的面容。
盛軾散漫一聲：“可以。”
頓了頓，“賭註？”
謝岫把臉一橫，色瞇瞇：“若是我贏了，你此生都不得入京，至於王妃，她總歸不是你明媒正娶的，沒名沒分，你就將她送給我，如何？”
他能不能納是一回事，但盛軾敢不敢拱手相讓美人，又是另一回事。
蘇邇咂舌，這個皇長子當真是被豬油蒙了心，不僅提出如此過分的要求，居然膽敢覬覦弟妻！說出如此腌臜無禮的話來！
他汗顏地瞅了瞅楚帝的容色。
楚帝微不可查地蹙了蹙眉，但沒有開腔。
帝王沒有要阻止的意思，顯然是在試探襄平王的態度。
盛軾面容上仍舊是一抹笑色，笑意讓人捉摸不透，見者皆是一陣骨寒。
今日是一場鴻門宴。
在長達十秒的煎熬等待中，他輕嗤了一聲：“自然可以。”
緊接著，話鋒一轉：“若是本王贏了，你當著百官的面，納一頭豬成妾，且當面行周公之禮，如何？”
【作者有話說】
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