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青佛殿

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青佛殿

青佛殿本是前朝蕭太後禮佛之地。

只是她並不是虔心修佛之人,而是借著佛口暗藏蛇心。當年她為了扶持武德帝登基,將自己親侄女送入皇宮替自己固寵,之後又覺得侄女所生的皇子元銘鋒芒太盛,便下毒藥逼瘋了自己的侄女,殺母奪子。幹政十七年,機關算盡,最終被自己的孫子,也就是元臨數罪並舉,無奈用自縊來保全名聲。

蕭太後常年居住的青佛殿自然就成了不詳之地,昔日人人快要踏破的門檻覆歸寂寥,無知的爬藤代替貪欲滿懷的人們成為佛像下最虔誠的信徒。

虞枝小心地順著一條青石板路行走,路側長滿青苔,兩側紅墻上爬滿青藤枝葉,一片綠色的天地盡頭門扉輕掩。從狹窄的門縫依稀可見院內的別有洞天。

墻外夏花絢爛,在一片粉紫盛開的花墻外,一樹開在綠葉間的朵朵白花清麗脫俗,立在清靜的佛門聖地,仿佛沾染了淺淡的禪意。

虞枝一時沒認出那時什麽花。

“是白檀花。”門內聲音淡淡,仿佛提前預知了她心中所想。

“誰在裏面?”虞枝皺眉,不禁覺得奇怪。她原以為這地方早沒有人守著了,所以才覺得玉英出入此地十分奇怪。

虞枝索性上前推開木門,‘吱呀’聲帶來視野的開闊,原來那名叫白檀的花是從墻內延伸出來的。嫩枝上,小小的白檀花骨朵簇擁在一起,聚成一朵朵碩大的雲海般的細碎光景。旁邊大朵些的曼陀羅花和白檀糾纏在一起,成了絢爛花海中獨特的一團。

虞枝是不認識白檀的,但是她從古書上看到過有關曼陀羅花的記載,知道這東西和蒙汗藥差不多,能致人暈眩。

灰布衣的和尚立在佛像前彎腰行禮,但姿態不卑不亢。

那身布衣已經被水洗得發硬泛白,衣角摩擦出毛躁碎線,似乎還沾著一點青苔,想來他剛剛清掃過院子。

“在下是受命在此處修行念經的和尚,法號棄兵。”他身量如一節高高的竹枝,纖瘦清清。

“棄兵?”虞枝暗自琢磨,覺得這法號太生奇怪。

也就是這瞬間,和尚才直起腰,虞枝看清了遠山黛影的眉下琥珀琉璃般的眼睛。

風吹落花,白檀遮眼。

虞枝楞住,那雙眼睛她似乎見過。可記憶就像扯著風箏的線,越用力越易斷。

“尋常出家人的法號不過是靜心、忘塵之流,為何你要——”

寂靜的宮道,響起細碎的腳步聲。應是鳳寧宮的宮人發現她獨自出門著急了,已經快要尋到此處。

和尚淡笑,“此名是前朝蕭太後親賜。她願我洗去兵戈殺戾,棄昨日之我如昨日死,尋今日之我如今日生。我本來很厭惡這個法號,可是如今卻釋然了。”

“為什麽?”虞枝盯著他的眼睛,企圖從中找到什麽線索,續上自己斷線的風箏。

“我厭惡她是因為我以為我的不幸是她造成的,可是後來,”棄兵語氣一點都沒變過,平穩依舊,可就是讓人覺得他似乎嘆了口氣,“我發現自己命運的始作俑者從來都是自己,是我不肯放過我,與她無關。”

他看向虞枝,眼神裏分明帶著勸誡。

可是虞枝卻移開了目光,錯過了他眼裏的悲憫和無奈。

“娘娘!”春桃的聲音漸大,終是尋到了此處。

棄兵微微行禮,目送虞枝出去。

中原少見白檀花,宮廷中的這株白檀原產自天竺,原是蕭太後為賀侄女蕭紫虛產子之喜重金從一個天竺游僧手中換來的種子。

紫虛之子乃輝德帝幼子元銘,幼時被養在蕭太後膝下。元洺當年在庭院中玩樂時,親手將白檀花種子撒在了青佛殿的墻根底下,才有了今日的絢麗。

棄兵望著白檀,似是從虞枝身上看見了曾經偏執固執的自己。

也是,當年在長信殿重逢的那刻,他就該知道這孩子的命運須得是她自己撞得頭破血流才能明白——只有自己最會折磨自己。而他能做的,只有在寒氣侵人的長信殿為她燃一爐青碳。

棄兵嘆氣,拂去肩上的落花。

“娘娘怎去了這裏?”春桃扶過虞枝的手臂,不安地看了寂靜的青佛殿一眼。

蕭太後曾自縊於此,之前有宮女路過此處,常聽到啜泣和杯盞碎裂的聲音,也不知是來自冷宮還是青佛殿。久而久之,這地方便沒什麽人來了。

“閑逛罷了。”虞枝有心想回頭看一眼,卻礙於春桃把她護得緊緊的,她若加大力氣掙脫反倒顯得刻意。“你把櫻桃糖餅送過去了?”虞枝想起糖餅上的圖案,心跳不免加速,連指尖也跟著不可抑制地顫抖起來。

“送去了,庫狄公主很是喜歡,目光在糖餅上停留許久呢。”

“她可說了什麽?”

“她不過是謝您。”

“知道了。”

二人步回鳳寧宮,一夜安寧。

這些日子虞家父子一直在距離鳳寧宮不遠的宮殿裏養傷,恰好照顧著元澈。

虞枝回來別無他事,先去看了看父兄和母親,順帶陪著元澈玩了一會。元澈向她求情,希望去陪貴妃住一晚。

虞枝看著元澈,直覺知道一切計劃都已經提上了日程。即使是看起來天真的小兒,也明白此計的險惡,或許今夜便是元澈與蘇貴妃的最後一面。

“春桃,守在外面吧。”她回了鳳寧宮,讓一眾宮人守在殿外。

她作畫時不習慣有人在側。

若是她再不畫完,興許就沒有機會送出了。

柔軟的狼毫畫筆蘸了水墨,虞枝紮起闊袖,素腕上移,從無瑕的白紙上畫下濃墨重彩的一筆。

那夜月色和星光極好,夜風吹動澄明通徹的假山瀑布,揚起的水波紛紛撒在花草枝葉,為一切染上晶瑩。

虞枝最後想了想,終於還是決定在已經畫好了的丹青上填上了一個女人的身影。不是那天被謝玄拉住手腕,困在方寸之地的模樣。而是遠遠地立在窗外,如水中月鏡中花,只像一個影子,剎那間註視到了月下靜謐的景色,也註意到室內微醺養神的男人。

最終她會離去。

她不知道謝玄接到這幅畫之後會是什麽樣的反應,隱隱的她有些害怕,害怕看到謝玄欣喜若狂的樣子,這讓她覺得她的欺騙罪大惡極。

所以在命胡泉將畫送過去之後,她便立刻沐浴就寢,逼自己進入夢鄉,不再去想謝玄的反應。

紫宸殿,謝玄正在同兵部尚書與羽鸞衛幾個負責京城防守的首領議事。

其中一個名叫魏暉的羽鸞衛首領向謝玄報告了一些異常的情況,他同東南西北四衛不同,他負責宮內安全。

“陛下,”魏暉抱拳道:“臣帶人夜裏巡查經過東胡公主下榻的宮殿時見窗內明燈數盞,經久不見熄滅,便上門求見。那公主見臣進門,大聲呵斥臣的無禮,倉促間臣看到她藏起了什麽,室內還有未散的味道,似是甜食的糖味和筆墨的墨香。”他擡眼看了眼不置一詞的謝玄,略猶疑道:“臣打探到昨日,皇後娘娘……派人送了份櫻桃糖餅去,臣思來想去覺得有些奇怪。”

“那份糖餅,皇後也派人給朕送來了一份,是她親手所制。”謝玄終於看向魏暉,手指不自覺地輕扣在桌案上,似是焦躁,但他還是選擇維護道:“皇後替朕接待東胡使臣,沒有功勞也有苦勞。胡伽,去庫房把此次東胡使臣獻來的蜜合香與織錦絲綢送去鳳寧宮。”

“是。”胡伽臨走趁著謝玄垂頭思索的空檔,朝著魏暉搖了搖頭。他知道魏暉的疑慮,跟著謝玄造反的人應該都無法信任一個前朝的皇後,但是謝玄態度如此,在沒有實際證據前,或者是沒有親眼看到虞枝的背叛前,他大概一律不會相信別人的只言片語。

他提醒魏暉還是別去觸黴頭。

為此他只能在心裏祈禱虞枝沒有旁的心思。要是有迷魂藥,他一定第一個偷偷給虞枝下了去,讓她無論表面還是內裏都一心一意跟著謝玄。

胡伽壓下心裏的憂慮,正碰上來送畫的胡泉,看了胡泉捧著畫匣笑嘻嘻的模樣,他心裏略覺安慰,但也不忘囑咐他,要他待謝玄同大臣們議事完畢後再進去。

胡泉滿口應是。

謝玄遣退了諸大臣,才抿起唇,從漆黑的瞳孔洩露出一絲陰鷙。其實虞枝這些日子的許多行為,細想都有疑點,若是深究……謝玄停了要走向深淵的思路,懸崖勒馬。許是他自己也不敢再想。

正巧這時胡泉找準了時機,捧著畫匣滿目笑容地進來。

“奴才參見陛下。”

“起來吧。”謝玄斂去心中陰暗的猜想,但桌案上扣動著的手指卻遲遲沒有停下。

細小的聲音在殿內回蕩,很快被人聲遮了去。

“奴才奉皇後娘娘的命,前來送畫。”胡泉上前,彎腰低頭獻上匣子。

霎時間烏雲散去,謝玄慢慢停了手指的動作,語氣也輕松起來,“她怎麽不親自過來?”謝玄分明已經滿意至極,但因為在最近的日子中覺得似乎受到了虞枝的偏愛,便得寸進尺起來。

胡泉忙回:“娘娘畫了許久,手臂酸軟精神不濟,畫完就睡下了。可是把娘娘累壞了。”胡泉獻殷勤,一個勁地訴說虞枝的辛苦。

事實上,這畫虞枝作了許多天,今天不過是把最後幾處修補完畢而已。她早早睡下不過是不知道以什麽姿態面對謝玄,偏偏這落在旁人眼裏是她為謝玄費盡心神,就連這早早睡下的行為似乎都帶了些哀怨邀寵的味道。

謝玄心裏的陰霾掃去,揮退胡泉,獨自鋪展開了畫卷。

他指尖忽地停頓,眼神久久地盯著一處。

只見曉夜夏長,暖風拂袖。有人立在朦朧的月色中,仿佛下一秒就要效仿嫦娥奔月而去。

謝玄心猛地一顫,絲絲痛起,像是被極細的風箏線纏繞,一遍又一遍。

他不自覺地撫上畫中虞枝的身影,如同在曾經思不得的歲月裏揚湯止沸。

畫上的每一處都精致入微,看得謝玄心熱,原來她肯為他用心至此。

他不該疑她。

“陛下,紀夫人求見。”小太監打斷了謝玄的沈迷的思緒。

“……”謝玄收起畫卷,“請她進來吧。”

紀芙牽著孫恒小小的手,帶著湯羹來看望謝玄。這些天她堅持不懈地噓寒問暖,帶著謝玄同母異父的弟弟在紫宸殿刷存在感。

謝玄本覺得別扭,但久而久之也就默許了。

或許有幾個瞬間,他恍惚覺得回到了小時候和母親相依為命的溫暖時光。

“玄兒,”紀芙看著謝玄接過湯羹,笑道:“母親聽石將軍說你明天要親自送東胡的使臣離去?”她眸光不太自然。

孫恒被她牢牢牽在手中,紀芙濕汗淋漓的手黏膩膩的,攥得他不舒服,他小幅度地扭動著,想要抽出手掌不成,只能轉移註意力,去盯謝玄掌中的甜湯。

他心中不快,不明白為什麽他每次饞嘴想要嘗一嘗母親送給謝玄的甜湯時都要被父親嚴厲的目光制止,緊接著,母親就要語重心長地叫他千萬不能去喝那碗甜湯。今天不能,明天更不能!

謝玄拿起羹匙在碗中輕滑動幾下,最終是敵不過紀芙的目光,嘗了幾口。盡管他心中積壓著擔憂,連帶著食欲全無,這甜膩之湯只能讓他的不適加重幾分。

“嗯。”他放下湯匙,壓下幾欲作嘔的暈眩感。

“那明日玄兒定要早起,我到時候親自下廚給你做了湯羹飯食送來。”

謝玄皺眉,本想拒絕,但目光在觸及到紀芙期待的眼神後,生生把‘不必’兩個字咽下去。

他的飲食全部由禦膳房打理,紀芙原本是不必親自動手的。只不過若是她想用此來展現她的母愛與愧疚,拉近她和謝玄的關系,謝玄無意拒絕。只怕這其中有其他的……謝玄瞥了一眼孫恒盯著他手中甜湯的眼神,不動聲色地收回目光。

如果是那樣,那他的母親未免太心急了。

“朕令孫明誠接任了他祖父兵部侍郎的位置。”謝玄對孫恒露出了和善的微笑,只是笑容浮於表面。

小孩子情感敏銳,他下意識地害怕,縮到了紀芙身後,環住紀芙的腰。

“玄兒還是愛屋及烏,念著母親的。”紀芙安撫地抱住孫恒。

“自然。”謝玄神色未變,語調輕緩道:“明日送東胡使臣出城時,便由孫明誠這個兵部侍郎調兵守在朕身邊以防東胡作亂。到時便讓恒兒與朕同乘一車,正好讓天下人看看朕的弟弟。”

“皇上!”紀芙忽地急促,“東胡賊子野心,明日情況恐怕會有變動,恒兒年紀還這麽小,恐怕只會添亂!”

“無妨。”謝玄微笑著搖頭,目光分明是不容拒絕,“有恒兒的父親在外為朕保駕護航,朕很是放心。難道母親不放心恒兒父親的能力嗎?”他幽幽看向紀芙。

紀芙張著嘴,卻不知說什麽,臨了她還想再辯解,卻被謝玄命人帶了下去。

看著紀芙不情不願離開的身影,謝玄的笑容淡了下來。

“胡伽。”謝玄出聲,“傳太醫院院判前往鳳寧宮給皇後娘娘診平安脈。”

“可是娘娘已經睡下了。”胡伽一開始沒明白謝玄的意思,直到看見謝玄盯著桌案上那碗只動了幾口的甜湯才反應過來。

“奴才這就去辦。”

外邊陰雲密布,或許暴雨將至。夏時的雨總是那麽令人猝不及防,帶著毀天滅地的陰雲和驟風。

或許明天的雨可以洗刷掉很多人的面具,露出她們本來的面目。

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