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第二十六章

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第二十六章

“姐姐,醒醒,快醒醒!”姜或北從噩夢中驚醒過來,朦朧間看見小蝶關切緊張的面容,漸漸清醒過來。是了,一路提心吊膽走著,已經數日。她們已經離舊人舊事越來越遠了。方才夢中被官兵捉拿的一幕猶在眼前,但現下四周安寧平靜,身下枕著的是客棧的褥子,雖然比不得卓府的用料精致,卻也算是幹凈整潔。姜或北此刻總算有了實感,劇烈跳動的心臟平息下來,她擦了擦額頭的汗水,道:“天快亮了,你怎的沒睡”小蝶搖搖頭,“今夜可能是吃多了些,不大睡得著,就瞇著眼睛養養神,見姐姐你滿頭大汗的,這才叫醒你了。”

“是麽?那你快些睡罷,等會兒又要起身趕路了,怕你路上吃不消。”姜或北看向窗外,依稀幾顆星子寥落掛在樹梢上,月亮只餘下淺淺的亮黃色彎鉤,遠處時而傳來幾聲狗吠和雞鳴。窗戶半開著。見姜或北目光落在窗戶上,小蝶溫言解釋道:“我睡不著覺得有些燥熱,便把窗戶開了半扇,姐姐若是覺得冷,我這便關了。”

“不冷的。你快些睡罷。”

小蝶大約的確是困了,很快便沈入夢鄉。再醒時,天光大亮,外邊喧嘩起來。小蝶起身,卻發現姜或北已經不在房間裏了。她打了個激靈,迅速更衣洗漱,見鏢局一行人正在大堂吃早膳,暫且放下心來,擇了個人問道:“可曾看見我家姐了麽?”

那人是個五大三粗的漢子,聞言道:“你家姐姐你自己不知道,倒來問起我們來了,這是什麽道理?自然是沒見著的。正說你們兩個磨磨蹭蹭的,這多時都不下來。”

小蝶又去客棧裏外都找了一遍,竟都沒見著姜或北的身影。她這時才慌了神,又急急忙忙回房間裏尋,還是沒有尋著。小蝶臉色慘白,忽然旁邊房間伸出一只手,將她拉了進去。看清人之後,小蝶“騰”的一聲跪下了,道:“小姐不見了,小蝶有罪。”

她面前站著那人並沒有拉她起來,沈默了片刻,道:“她是自己走的,看來她已經知道你暗中和我通消息的事了。”

“小姐必定是恨我背叛了她,難怪開始就不打算帶我。”小蝶流下淚來,道:“小姐孤身一人,沒有依仗只怕危險重重。可是,她是怎麽知道的?我一路上並沒有說錯什麽話,一字一句都很小心。”

那人喟嘆一聲:“她看起來粗枝大葉,實則心思細膩敏感,必定是早就發現了端倪。她獨自一人,走不遠的,我這便派人去找。至於你,稍後會有人來安置你,你安心在此等待便是。我有要事在身,要先行一步了。”

小蝶見那人要走,咬咬牙,終於下定決心說道:“公子休怪小蝶多言,小蝶想知曉,公子此行若把小姐找回去,意欲如何安頓呢?”

高遇終於轉過身來,沈聲道:“待大局定下,我自會向她解釋一切。”他面色堅毅,初升的日光照在臉上,極為俊美。

腳步聲遠去。小蝶頹然坐下,小姐內心必定厭煩了她,發現她的背叛之後,這才毅然決定不辭而別。小姐是何時覺察到的?竟然可以這般不動聲色。

再說姜或北那邊把自己的東西隨意收拾了一下,便悄悄出門。她的確是發現了一些蛛絲馬跡,並且早已做好決定要擺脫過去的生活,去過自己平靜恬淡的小日子了。姜或北起初躲在客棧,她知道高遇就在附近,必定會尋她,自己要單獨行動也未必能逃脫,便打算兵行險著,在燈下黑的地方尋找機會。不想,高遇第一個搜查的就是客棧。

“原來你在這裏,走吧。”說話的人是女鏢師。

“去哪裏?”

“你說要去哪裏?我們鏢局運鏢還從沒有在半路就走丟的道理。我既然接了,必定會安穩將你護送到目的地。我祁霞可幹不出那失信之事。”女鏢師喚作祁霞。

“果真?你們能護送我到這裏,是我自己的原因要單方面解除約定,與你們無關。”

“多嘴什麽?我只問你這一次,你若不走,我便回了。你確信你能擺脫這麽多追兵?”祁霞抱臂說道。

看著祁霞英姿颯爽的模樣,她決定賭一把。不能確信她百分之百可信,但左右可以試試。“我們怎麽出去?”

“外邊都是他的人。”祁霞拉著姜或北躲進小屋裏,妙手在她臉上忙活了一陣,姜或北對鏡一看,自己竟然長著一副陌生面孔,皮膚黢黑,眉毛短粗,胡子零星幾根,活脫脫一個身材矮小的男人模樣。她另找了一件鏢師的衣服讓姜或北換上,混入鏢師隊伍之中,竟也沒人看出什麽端倪。

若高遇本人還在此地,或可有機會發現,但他已離開,手底下的人,對姜或北並沒有那麽熟悉。鏢局的人裝模做樣找了一陣,待高遇的人一走,便打道回府。祁霞把姜或北安插在隊伍裏,在回程的一個小城把姜或北留下了。姜或北恢覆了女兒樣貌,只是留著祁霞贈與的藥膏,每日抹在臉上,看起來皮膚粗糙泛黃,乍一看很難將這個村婦模樣的人與姜或北聯系起來。

姜或北在此地置辦了一個小院子,自稱是外地來此投奔親戚,沒想到親戚早已舉家搬離,自己無處可去,便在此地安頓下來。她置辦的院子攏共就三間房子,不大,勝在安全,就在衙門附近,而且與此地捕快的房子毗鄰。捕快夫人是個熱心人,見姜或北姑娘家家的,獨自一人,時常找她過去說說話,時不時送些吃食,一來二去熟絡起來了。

這日捕快夫人吳嫂又端了吃食過來,捕快平日裏忙,午間一般不回家吃飯的。捕快夫人便與姜或北拼作一桌,自己帶兩個菜,姜或北再下廚炒一兩個小菜,兩人說說笑笑一起吃飯,日子悠哉樂哉的,好不暢快。

“都是新鮮的活魚,我家那口子早上當差時從渡口邊買回來的。你嘗嘗看。”吳嫂給姜或北盛了一碗,乳白色的湯汁熬得極好,連魚骨頭都化在裏頭了。光是看著這色澤,就知道必定好喝。姜或北感激地接過來,才放到嘴邊,突然泛起一股惡心感。她連忙放下碗,跑到一旁,卻沒吐出什麽。

吳嫂跟過來輕撫她的背,道:“這是怎麽了?是我做的湯不合胃口嗎?”

“沒有,吳嫂,可能是我昨晚貪涼,受了風寒。今日腸胃有些不適。”

“可我看你這臉色不大好的樣子。不然還是請個大夫過來瞧瞧罷。”

“不必了,吳嫂,我身體好著呢。”姜或北應道。

吳嫂見狀,也不再勉強,轉而卻說起另外一件事。“你看著年紀不大,可曾說親了沒?是這樣的,我有個遠房兄弟,還沒成親,我看著你們挺般配的。你若是沒說親事,不如我替你們倆說合說合,正正好湊一對兒。你看如何?不過就是他現在沒在這邊,等到除夕後面一些日子,他便會回來的。到時候我介紹你們認識。”

姜或北沒有這個打算,於是她拿出了自己一早就想好的說辭,道:“謝嫂子想著我,只不過我這身份尷尬。我一直沒說,其實我是成過親的,只不過我那夫君已經去了,餘下我一個人,婆家容不下我,這才不得已前來投靠親戚。”

“原是個苦命孩子,以後吳嫂罩著你,你就放心吧。要是有誰敢欺負你,就告訴你姐夫,自然幫你解決了。”

“謝謝吳嫂。”姜或北說道。

只是吳嫂那邊便不再提起遠方兄弟之事,只因那兄弟還是個未婚的,雖年紀比姜或北長了些,但也是讀書人。這身份上,到底是有些不匹配了。

姜或北本就是拿這個做借口,見吳嫂不再提,也是松了一口氣。第二日她便去訂做了個牌位,上書亡夫兩個字,並不寫名字。畢竟卓府傾覆,說不得牽連到她,要是引得別人懷疑就不好了。她把牌位擺在屋裏,只是為了坐實自己寡婦的身份。

第二日,吳嫂過來約她去看衣服料子。天氣冷了,需要著手給捕快做兩件新襖子了,以及吳嫂又有了身孕,趁著天氣還不凍手,吳嫂準備給新生兒準備一些衣物。兩人選了些合適的,挑好讓掌櫃的送至家中。吳嫂讓姜或北陪著再去醫館請個平安脈,大夫開了個安胎藥的房子。吳嫂想起來姜或北昨日身體不適,勸姜或北也一並請個脈。“既都來了,請個脈也不費什麽周折。”吳嫂勸道。

還沒來得及想好怎麽拒絕,姜或北已經被吳嫂按在椅子上。大夫凝神給她請脈,隨即微微一楞,打量著姜或北,道:“這位姑娘的夫婿呢?”

姜或北心中升起一股不好的預感,道:“大夫,可是我身子有什麽問題?”

“倒是沒什麽大礙,只是你已有身孕在身,怎麽未見你夫婿陪著你來?”

“什麽?”姜或北一時不知道自己是該喜還是該憂,從前在卓府是日日盼著自己能有個孩子傍身,好讓自己在那富貴迷人眼的卓府立足下來,掙一個安安分分的日子。然後孩子總是不來,她便總是憂心。後來想了那假孕的法子,更是日日擔憂自己被戳穿。眼下形勢變了,她覺得日子正朝著大好的方向前進,這個孩子卻出現了。

按大夫說的日子算算,孩子是早就在腹中了。可那時,卓府請的大夫也時常替她診脈,竟沒發現她已經真懷孕了嗎還是說,是高遇故意隱瞞?是了,他或許從不打算與她有孩子。這樣一段不清不白的關系。

可眼下,孩子來了。

“大夫,這孩子若是不想要,可否替我想個法子?”

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