第十四章
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第十四章
姜或北設想過卓玉堂死的那一天會是什麽情形，但是沒想到來的這麽突然。他早上還在用自己的小心思想要利用姜或北，這會兒人就沒了。姜或北匆匆趕回去，結結實實地哭了一場。卓玉堂已經被安放在黑色的棺木之中，姜或北雙眼哭得通紅，一度昏死過去。
卓夫人有心想怪罪她，但見她如此，就知道眼下還不是時候。姜或北是真心難過的，不過不是為了卓玉堂的死，而是為了自己的從前以及今後未明的前途。從前吃的苦已經過去了，未來擺在她面前的是一條更加沒有選擇的艱難道路。她想要回到姜家，姜去夢是萬萬不可能答應的，家裏多了一張吃飯的嘴，卓家少了一個可攀附的線。而卓夫人將如何處置她，還未可知。
幾日間，來往不少前來吊唁的賓客，姜或北作為卓家的少奶奶、卓玉堂的未亡人，一直陪著卓家人招呼應酬，把自己的悲痛表現得淋漓盡致。高遇來的時候，姜或北一襲白衣，頭上戴著白花，一張素凈的小臉，唇幾乎失了血色。
高遇看她的神色莫名，低聲道：“少夫人節哀，切記珍重身體。”
姜或北擡眼去看他，窺見他目光的那刻，心裏竟湧起一股驚駭。他的目光幽深似海，但那黑眸中卻仿佛藏著慍怒的波濤，將姜或北的軟弱裹挾著推向無邊無際的深淵。姜或北移開目光，再去看時，那人已經垂眸走向別處。
莫非他看出了自己的口不對心？還是說，他為了卓玉堂的死而責怪於她？
姜或北後退半步，擡起袖子擦了擦眼角的淚。
隨著卓玉堂的下葬，姜或北幾天的演技高光也隨之落幕。卓夫人這時才有空來理會姜或北的事，原本以為姜或北果真能挽救卓玉堂的身體，沒想到卻加速了卓玉堂的死亡。卓夫人欲要站起來，頭腦一陣暈眩，差點站不住，姜或北連忙上前去扶住她，道：“母親，小心！”
卓夫人推開她，自顧坐在椅子上，冷冷道：“今日召你過來，是有一件要事同你相商。”
“母親請說。”姜或北卑微說道。
“玉堂死後，你作為他的遺孀，又是因為那種原因嫁給他的，未能護住他的性命，你如此罪孽深重，本該後半生遁空門，終身為玉堂吃齋念佛，護他黃泉之路安穩。但我心底到底存了一絲希望，畢竟你與玉堂曾經也有過夫妻之實，會不會你腹中已經有了玉堂的孩兒？如此一來，玉堂的生命得到了延續，我和他爹的下半輩子也有了寄托。卓家總不能就這樣絕了後吧我想上天總不可能如此殘忍，不給我留一點點念想。”姜或北心說，其實卓老爺也還可以生的，但這個場合實在不適合說出口。
“不瞞母親說，我這個月的月事還沒來，並且時常嘔吐、嗜睡，我覺得會不會我已經有了玉堂的骨肉？”姜或北心急，只能先撒謊再說。
卓夫人激動得站起來，道：“果真麽？那可是天大的喜事。我這便找大夫來給你診脈。”
“兒媳也只是懷疑，不一定準確。”
卓夫人已經吩咐了下人去請了大夫過來，那大夫給姜或北診脈之後道：“從脈象上來看，老夫目前還不能斷定，按照少夫人所說的同房日期，便是有了，如今月份尚淺也無法從脈象上顯現出來。最好是再等一兩月再看。”
卓夫人道：“也是，我都急糊塗了。這兩個月麻煩大夫先開些調理身子的藥湯，給她先用著。兩個月後再請您來診斷。”
大夫走後，卓夫人道：“這兩個月你就安生在府內待著，沒我的允許不準出門。每日的湯藥我會安排人煎好了，盯著你喝下。另外我準備了佛經，你就好生抄寫為玉堂積累功德。明白了嗎？”
她的眼神實在不是商量的態度，只是通知一聲姜或北她的決定。
姜或北道：“我想回姜家一趟，不知可否？”她想回去探聽一下姜去夢的想法，再做決定。
“沒這個必要。那日你父親已經跟我說了，你以後聽候我的吩咐即可。”也就是說，姜去夢把姜或北的處置權完全交到了卓家人手裏。雖早有預料，但聽到這個結果，難免心涼。他的眼中從來沒有她這個女兒。
“是，母親若是無事的話，兒媳便先行告退。”
“去吧，玉堂走了，看到你也挺心煩的。你自個兒將息好身體，若真是有了，也不枉我聽信誑語將你迎進府來。”
姜或北回到院子迅速思索辦法，她曾經聽聞有一種可致人假孕的藥，要是能服下，能暫時騙過大夫。若是真的將她送去寺廟，這一生怕是沒有回轉的餘地了。只是她也只是聽說，這種藥從哪裏搞還未可知，如今她又不能出府，即便是搞到藥了，十月之後又如何生下一個胎兒呢
小蝶替她準備了牛乳羹端進來，其實不僅是姜或北，小蝶也在操心往後的路。她是姜或北的貼身丫鬟，姜或北去哪裏，她必定只能跟著。“小姐，咱們以後怎麽辦？回姜家嗎還是留在卓府？”小蝶問道。
如果得了卓府的首肯，以及姜家的同意，回到娘家之事並非沒有先例，現下民風開放，回去另嫁也是有的。只不過，她已然陷在這個泥沼之中了，根本沒有回姜家的可能。
“小蝶，我回不去姜家了。如今只有兩個選擇，若我有孕可留在卓府，若我無孕只能被送往寺廟青燈古佛渡卻餘生。”
小蝶驚詫道：“小姐還如此年輕，怎能這般安排？”
“身如浮萍，萬般不能由自己決定。所以小蝶，我要想盡辦法留下來，為了我自己，也是為了你，你要幫我。”
小蝶握拳道：“小姐，你說，我該如何幫你？”
“你可曾聽過服用後就可以使脈象呈現假孕的藥物？如果能弄到這種藥，或可拖延一陣子。”
小蝶道：“奴婢還從未聽說過此藥，況且咱們也不知道渠道啊。這可如此是好？小姐，有沒有可能你已經有孕了，只是自己不知道？”
“沒這個可能。所以，要留下來只有這一個辦法。”
“還可以買通大夫？或者真的造出一個小孩來就好了。”小蝶說道。
“不可能的，這個大夫是卓家的人，卓府每年給他的錢不算少，怎麽可能輕易被我們買通？又是在子嗣這種問題上，更加會慎重。”姜或北說道，她嘆了口氣，深覺自己的人生已經陷入了死胡同之中。
卓夫人果然每日都安排人過來送藥，另外吩咐廚房做了各種滋補的膳食源源不斷送進來。眼看著快到姜與南入學的日子了，姜或北巴巴地盼望著。卓夫人雖然限制了她不能出府，但是府內倒是可以隨意轉悠。
姜與南來的那天，姜或北早早就等在了學堂門口。她穿了極寬松的衣裳，為了配合自己的孕相，因著這些日子的焦灼，她輾轉反側，即便是夜裏都不能入眠。如此模樣，將姜與南嚇了一跳，他瞪著眼道：“姐姐，你怎麽這般憔悴了？”
他眼中的姜或北瘦弱了，加之眼底青黑面色蒼白，更顯得整個人伶仃了起來。縱使有卓夫人的湯藥和膳食進補，但心病難消。只是這些話，不足與姜與南說。他還是個孩子，告訴他也想不到任何的辦法。姜或北把給他準備的東西交給他，又囑咐他安心向學，姜與南點點頭，道：“請姐姐放心。”頓了頓，又道：“姐姐是不是悲傷過度？怎麽如此狀態？姐夫雖然去了，但姐姐要保重身體，為自己而活。”
“我都知道的，你快進去吧。我今日只是來看看你，旁的哪裏用得著你來操心。”姜或北說道，她扯起嘴角笑了笑。
姜與南進了教室，一開始尚且能專註用心，慢慢地想起姜或北的憔悴模樣，便有些走神，直到高遇在他桌邊敲了敲，道：“你跟我出來。”
姜與南知道自己犯了錯，忐忑不安地跟了出去。在外面，高遇道：“你應當知道你入學的機會來之不易，何故第一天就頻頻走神？”
姜與南攤開手，虛心認錯道：“先生，我錯了，請您責罰。”
高遇拿起教鞭點了點姜與南的手心，道：“我要你的回答。”
姜與南頭埋得更深，“回先生的話，其實是因為擔心姐姐。今日是我第一天上學，姐姐擔憂我不適應，特地早早等候在此看望我。但我見她的模樣，實在是放心不下。方才念書時，思及此事，故而走神。請先生見諒，千萬不要趕走我。”
“念你初犯，便饒過你這回，以後不可再犯。你姐姐要是知道你因為她的事耽誤學業，心中必然更加難安。”
“多謝先生寬恕，我必定謹記在心。”
“進去吧。”
快放學的時候，姜或北想起之前給顧氏買的東西忘了拿給姜與南一起帶回去，便又過來學堂一趟。姜與南還沒放學，她不便進去，等候在外面的大樹下。高遇卻瞧見了她，遠遠朝著她的方向走了過來。
姜或北朝著他行了一禮，道：“高先生。”
“姑娘來得正好，我正有一事要與你說。”
姜或北註意到他變了稱呼，覺得有些怪異，卻不便問他，道：“先生請說。”
“今天早上，姑娘是否前來見過令弟？他今日頻頻走神，我喚他出來想問才知道他是因為擔心你才這樣。我原本不相信，現下見了姑娘，只覺得比前幾日更加憔悴。若是為了玉堂兄弟離世不能釋懷，姑娘自當盡快想開，不必沈浸在此種情緒之中，以免傷身。”
姜或北想起他那日的眼神，竟辨不清他是諷刺還是真心，她溫言道謝，並未曾說什麽。
高遇搖搖頭，道：“我與玉堂兄弟幼時的情分，若有事，姑娘也可與我相談一二。”
姜或北退了一步，道：“多謝先生關懷，我會好好珍重的。”
就這樣渡了十幾日，高遇未曾再見過姜或北。這日再次見到姜或北，她似乎又瘦了不少。高遇眸色轉濃，趁著課間喚了姜與南，指了指門外。姜與南一溜煙跑了出去，很快又來向高遇告假，“先生，我娘親出了點事，我想今日早些回去。”
高遇在課堂上是極嚴厲的，姜與南很是害怕，說話都打顫。高遇道：“什麽事？”
姜與南遲疑了一下，“我娘親被打傷了，爹不肯送她看大夫。姐姐給了我銀子，讓我趕緊送回家。”
“不準！”
“好罷。”姜與南不敢與高遇爭辯，很怕高遇會把他趕出去。高遇卻道：“今日的作業可做完了？”
“做完了。”
“拿來給我過目。”
“是。”姜與南很快小跑著把自己的作業拿出來，雙手遞給高遇。高遇看罷說道；“我送你回去，最後一堂課本來是安排給你們寫作業的。你既然提前完成了，那便可以離開了。”
“不必了，先生，我自己回去便是。”
“你自己回去，可有馬車？若你父親仍然不肯送你娘親就醫，你可有法子？”
見姜與南囁嚅了幾句，說不出話來，高遇回去課堂吩咐了幾句，又出來道：“走吧。”
姜家的人正吵成一團，顧氏躺在床上，額頭上還淌著血。看姜與南和一個年輕男人進來了，屋子裏靜了一靜，道：“你是何人？”
姜與南正要說話，高遇道：“我是卓家的人，問姜老爺安。我家夫人聽聞親家母受傷，十分關心，特派我前來協助。”
知道是卓府的人，姜去夢哪裏敢怠慢，熱茶立刻伺候著，被高遇拒了，堅持要帶顧氏去看大夫。姜去夢道：“她麽，小問題，看大夫是沒必要的。再說了，咱們家哪裏有那個閑錢。”
高遇沒跟他廢話，徑直把人帶上馬車了，除了姜與南跟隨著，並不要其他人來。顧氏受傷已經有一會兒了，哎喲哎喲地叫著，知曉男子是卓家的人，又不敢太過放肆，只是時不時瞥他一眼。漸漸地，膽子大了些，道：“這位，如何稱呼啊？我私心瞧著，倒有些眼熟，怕是之前偶然見過不成？”
姜與南插話道：“娘親，這位是我的先生，高先生。他聽說我們家裏有事，特地趕過來相助的。”
“原來是這樣，您可真是大好人啊，南兒多虧了您的照顧。”
“伯母不必客氣，我們先去看看大夫再說。”高遇說道。很快，馬車夫尋到了離得近的一個醫館，姜與南小心扶了顧氏下來，大夫仔細清理了傷口包紮起來。
姜與南懷裏揣著姜或北給的銀子，要去結賬時才知道高遇已經給了。待要還給高遇，高遇卻不肯收下。幾番推辭，姜與南還是沒能成功給高遇。他決定第二天去送還給姜或北。
姜家的事，高遇畢竟不好過問什麽。回去的路上，高遇沒問，顧氏卻打開了話匣子，一路說著緣由。
“你當是為什麽？還不是看上了我最後剩的一點子嫁妝。那些年藏著掖著的，還是被你爹給惦記上了，不光是他惦記，你舅舅和李姨娘可是都惦記著。李姨娘見你去了卓府私學，眼紅得很，在你爹面前鬧了幾次，說是你姐姐偏私，不想讓姜尋也去上學，你爹耳根子軟被哄得聽了進去。李姨娘說要補償姜尋，給他找個數一數二的學堂念書，這哪是說尋就尋的，憑著咱們家的家底，哪裏有那麽多銀子這就沖著我的嫁妝來了。碰上你那個不成器的舅舅上門來借錢，說你表兄成親連聘禮都拿不出，非要我來貼補。被李姨娘聽見了，那還了得，爭執著打了起來。偏我沒運道，傷了額頭。”顧氏絮絮叨叨地說著。
姜與南點點頭，道：“娘親，那你的嫁妝保住了嗎？”
顧氏笑瞇瞇道：“保住了，我那點錢，留著以後給你用呢。誰都別想搶走了。你爹不肯帶我找大夫，還不是怕花錢，就任憑我流血，簡直太沒良心了。我呢，忍一忍也就過了。”
“那姐姐怎麽知道的？家裏的事。”
顧氏道：“我壓根不打算讓你姐姐知道，多半是你舅舅跑去報信，想詐的錢，得虧你姐留了個心眼，讓你送回來。”顧氏不知道高遇給醫藥費的事，只當用的姜或北的錢。高遇特地囑咐了姜與南別提這件事。
過了一日，高遇在卓家的藏書閣裏再次與姜或北相遇了。
姜或北找了一堆書在看，並料不到有人在此地。這藏書閣很安靜很偏僻，平時少有人來的。高遇走路輕手輕腳，姜或北又看得專註，竟沒有發現。
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姜或北設想過卓玉堂死的那一天會是什麽情形，但是沒想到來的這麽突然。他早上還在用自己的小心思想要利用姜或北，這會兒人就沒了。姜或北匆匆趕回去，結結實實地哭了一場。卓玉堂已經被安放在黑色的棺木之中，姜或北雙眼哭得通紅，一度昏死過去。
卓夫人有心想怪罪她，但見她如此，就知道眼下還不是時候。姜或北是真心難過的，不過不是為了卓玉堂的死，而是為了自己的從前以及今後未明的前途。從前吃的苦已經過去了，未來擺在她面前的是一條更加沒有選擇的艱難道路。她想要回到姜家，姜去夢是萬萬不可能答應的，家裏多了一張吃飯的嘴，卓家少了一個可攀附的線。而卓夫人將如何處置她，還未可知。
幾日間，來往不少前來吊唁的賓客，姜或北作為卓家的少奶奶、卓玉堂的未亡人，一直陪著卓家人招呼應酬，把自己的悲痛表現得淋漓盡致。高遇來的時候，姜或北一襲白衣，頭上戴著白花，一張素凈的小臉，唇幾乎失了血色。
高遇看她的神色莫名，低聲道：“少夫人節哀，切記珍重身體。”
姜或北擡眼去看他，窺見他目光的那刻，心裏竟湧起一股驚駭。他的目光幽深似海，但那黑眸中卻仿佛藏著慍怒的波濤，將姜或北的軟弱裹挾著推向無邊無際的深淵。姜或北移開目光，再去看時，那人已經垂眸走向別處。
莫非他看出了自己的口不對心？還是說，他為了卓玉堂的死而責怪於她？
姜或北後退半步，擡起袖子擦了擦眼角的淚。
隨著卓玉堂的下葬，姜或北幾天的演技高光也隨之落幕。卓夫人這時才有空來理會姜或北的事，原本以為姜或北果真能挽救卓玉堂的身體，沒想到卻加速了卓玉堂的死亡。卓夫人欲要站起來，頭腦一陣暈眩，差點站不住，姜或北連忙上前去扶住她，道：“母親，小心！”
卓夫人推開她，自顧坐在椅子上，冷冷道：“今日召你過來，是有一件要事同你相商。”
“母親請說。”姜或北卑微說道。
“玉堂死後，你作為他的遺孀，又是因為那種原因嫁給他的，未能護住他的性命，你如此罪孽深重，本該後半生遁空門，終身為玉堂吃齋念佛，護他黃泉之路安穩。但我心底到底存了一絲希望，畢竟你與玉堂曾經也有過夫妻之實，會不會你腹中已經有了玉堂的孩兒？如此一來，玉堂的生命得到了延續，我和他爹的下半輩子也有了寄托。卓家總不能就這樣絕了後吧我想上天總不可能如此殘忍，不給我留一點點念想。”姜或北心說，其實卓老爺也還可以生的，但這個場合實在不適合說出口。
“不瞞母親說，我這個月的月事還沒來，並且時常嘔吐、嗜睡，我覺得會不會我已經有了玉堂的骨肉？”姜或北心急，只能先撒謊再說。
卓夫人激動得站起來，道：“果真麽？那可是天大的喜事。我這便找大夫來給你診脈。”
“兒媳也只是懷疑，不一定準確。”
卓夫人已經吩咐了下人去請了大夫過來，那大夫給姜或北診脈之後道：“從脈象上來看，老夫目前還不能斷定，按照少夫人所說的同房日期，便是有了，如今月份尚淺也無法從脈象上顯現出來。最好是再等一兩月再看。”
卓夫人道：“也是，我都急糊塗了。這兩個月麻煩大夫先開些調理身子的藥湯，給她先用著。兩個月後再請您來診斷。”
大夫走後，卓夫人道：“這兩個月你就安生在府內待著，沒我的允許不準出門。每日的湯藥我會安排人煎好了，盯著你喝下。另外我準備了佛經，你就好生抄寫為玉堂積累功德。明白了嗎？”
她的眼神實在不是商量的態度，只是通知一聲姜或北她的決定。
姜或北道：“我想回姜家一趟，不知可否？”她想回去探聽一下姜去夢的想法，再做決定。
“沒這個必要。那日你父親已經跟我說了，你以後聽候我的吩咐即可。”也就是說，姜去夢把姜或北的處置權完全交到了卓家人手裏。雖早有預料，但聽到這個結果，難免心涼。他的眼中從來沒有她這個女兒。
“是，母親若是無事的話，兒媳便先行告退。”
“去吧，玉堂走了，看到你也挺心煩的。你自個兒將息好身體，若真是有了，也不枉我聽信誑語將你迎進府來。”
姜或北回到院子迅速思索辦法，她曾經聽聞有一種可致人假孕的藥，要是能服下，能暫時騙過大夫。若是真的將她送去寺廟，這一生怕是沒有回轉的餘地了。只是她也只是聽說，這種藥從哪裏搞還未可知，如今她又不能出府，即便是搞到藥了，十月之後又如何生下一個胎兒呢
小蝶替她準備了牛乳羹端進來，其實不僅是姜或北，小蝶也在操心往後的路。她是姜或北的貼身丫鬟，姜或北去哪裏，她必定只能跟著。“小姐，咱們以後怎麽辦？回姜家嗎還是留在卓府？”小蝶問道。
如果得了卓府的首肯，以及姜家的同意，回到娘家之事並非沒有先例，現下民風開放，回去另嫁也是有的。只不過，她已然陷在這個泥沼之中了，根本沒有回姜家的可能。
“小蝶，我回不去姜家了。如今只有兩個選擇，若我有孕可留在卓府，若我無孕只能被送往寺廟青燈古佛渡卻餘生。”
小蝶驚詫道：“小姐還如此年輕，怎能這般安排？”
“身如浮萍，萬般不能由自己決定。所以小蝶，我要想盡辦法留下來，為了我自己，也是為了你，你要幫我。”
小蝶握拳道：“小姐，你說，我該如何幫你？”
“你可曾聽過服用後就可以使脈象呈現假孕的藥物？如果能弄到這種藥，或可拖延一陣子。”
小蝶道：“奴婢還從未聽說過此藥，況且咱們也不知道渠道啊。這可如此是好？小姐，有沒有可能你已經有孕了，只是自己不知道？”
“沒這個可能。所以，要留下來只有這一個辦法。”
“還可以買通大夫？或者真的造出一個小孩來就好了。”小蝶說道。
“不可能的，這個大夫是卓家的人，卓府每年給他的錢不算少，怎麽可能輕易被我們買通？又是在子嗣這種問題上，更加會慎重。”姜或北說道，她嘆了口氣，深覺自己的人生已經陷入了死胡同之中。
卓夫人果然每日都安排人過來送藥，另外吩咐廚房做了各種滋補的膳食源源不斷送進來。眼看著快到姜與南入學的日子了，姜或北巴巴地盼望著。卓夫人雖然限制了她不能出府，但是府內倒是可以隨意轉悠。
姜與南來的那天，姜或北早早就等在了學堂門口。她穿了極寬松的衣裳，為了配合自己的孕相，因著這些日子的焦灼，她輾轉反側，即便是夜裏都不能入眠。如此模樣，將姜與南嚇了一跳，他瞪著眼道：“姐姐，你怎麽這般憔悴了？”
他眼中的姜或北瘦弱了，加之眼底青黑面色蒼白，更顯得整個人伶仃了起來。縱使有卓夫人的湯藥和膳食進補，但心病難消。只是這些話，不足與姜與南說。他還是個孩子，告訴他也想不到任何的辦法。姜或北把給他準備的東西交給他，又囑咐他安心向學，姜與南點點頭，道：“請姐姐放心。”頓了頓，又道：“姐姐是不是悲傷過度？怎麽如此狀態？姐夫雖然去了，但姐姐要保重身體，為自己而活。”
“我都知道的，你快進去吧。我今日只是來看看你，旁的哪裏用得著你來操心。”姜或北說道，她扯起嘴角笑了笑。
姜與南進了教室，一開始尚且能專註用心，慢慢地想起姜或北的憔悴模樣，便有些走神，直到高遇在他桌邊敲了敲，道：“你跟我出來。”
姜與南知道自己犯了錯，忐忑不安地跟了出去。在外面，高遇道：“你應當知道你入學的機會來之不易，何故第一天就頻頻走神？”
姜與南攤開手，虛心認錯道：“先生，我錯了，請您責罰。”
高遇拿起教鞭點了點姜與南的手心，道：“我要你的回答。”
姜與南頭埋得更深，“回先生的話，其實是因為擔心姐姐。今日是我第一天上學，姐姐擔憂我不適應，特地早早等候在此看望我。但我見她的模樣，實在是放心不下。方才念書時，思及此事，故而走神。請先生見諒，千萬不要趕走我。”
“念你初犯，便饒過你這回，以後不可再犯。你姐姐要是知道你因為她的事耽誤學業，心中必然更加難安。”
“多謝先生寬恕，我必定謹記在心。”
“進去吧。”
快放學的時候，姜或北想起之前給顧氏買的東西忘了拿給姜與南一起帶回去，便又過來學堂一趟。姜與南還沒放學，她不便進去，等候在外面的大樹下。高遇卻瞧見了她，遠遠朝著她的方向走了過來。
姜或北朝著他行了一禮，道：“高先生。”
“姑娘來得正好，我正有一事要與你說。”
姜或北註意到他變了稱呼，覺得有些怪異，卻不便問他，道：“先生請說。”
“今天早上，姑娘是否前來見過令弟？他今日頻頻走神，我喚他出來想問才知道他是因為擔心你才這樣。我原本不相信，現下見了姑娘，只覺得比前幾日更加憔悴。若是為了玉堂兄弟離世不能釋懷，姑娘自當盡快想開，不必沈浸在此種情緒之中，以免傷身。”
姜或北想起他那日的眼神，竟辨不清他是諷刺還是真心，她溫言道謝，並未曾說什麽。
高遇搖搖頭，道：“我與玉堂兄弟幼時的情分，若有事，姑娘也可與我相談一二。”
姜或北退了一步，道：“多謝先生關懷，我會好好珍重的。”
就這樣渡了十幾日，高遇未曾再見過姜或北。這日再次見到姜或北，她似乎又瘦了不少。高遇眸色轉濃，趁著課間喚了姜與南，指了指門外。姜與南一溜煙跑了出去，很快又來向高遇告假，“先生，我娘親出了點事，我想今日早些回去。”
高遇在課堂上是極嚴厲的，姜與南很是害怕，說話都打顫。高遇道：“什麽事？”
姜與南遲疑了一下，“我娘親被打傷了，爹不肯送她看大夫。姐姐給了我銀子，讓我趕緊送回家。”
“不準！”
“好罷。”姜與南不敢與高遇爭辯，很怕高遇會把他趕出去。高遇卻道：“今日的作業可做完了？”
“做完了。”
“拿來給我過目。”
“是。”姜與南很快小跑著把自己的作業拿出來，雙手遞給高遇。高遇看罷說道；“我送你回去，最後一堂課本來是安排給你們寫作業的。你既然提前完成了，那便可以離開了。”
“不必了，先生，我自己回去便是。”
“你自己回去，可有馬車？若你父親仍然不肯送你娘親就醫，你可有法子？”
見姜與南囁嚅了幾句，說不出話來，高遇回去課堂吩咐了幾句，又出來道：“走吧。”
姜家的人正吵成一團，顧氏躺在床上，額頭上還淌著血。看姜與南和一個年輕男人進來了，屋子裏靜了一靜，道：“你是何人？”
姜與南正要說話，高遇道：“我是卓家的人，問姜老爺安。我家夫人聽聞親家母受傷，十分關心，特派我前來協助。”
知道是卓府的人，姜去夢哪裏敢怠慢，熱茶立刻伺候著，被高遇拒了，堅持要帶顧氏去看大夫。姜去夢道：“她麽，小問題，看大夫是沒必要的。再說了，咱們家哪裏有那個閑錢。”
高遇沒跟他廢話，徑直把人帶上馬車了，除了姜與南跟隨著，並不要其他人來。顧氏受傷已經有一會兒了，哎喲哎喲地叫著，知曉男子是卓家的人，又不敢太過放肆，只是時不時瞥他一眼。漸漸地，膽子大了些，道：“這位，如何稱呼啊？我私心瞧著，倒有些眼熟，怕是之前偶然見過不成？”
姜與南插話道：“娘親，這位是我的先生，高先生。他聽說我們家裏有事，特地趕過來相助的。”
“原來是這樣，您可真是大好人啊，南兒多虧了您的照顧。”
“伯母不必客氣，我們先去看看大夫再說。”高遇說道。很快，馬車夫尋到了離得近的一個醫館，姜與南小心扶了顧氏下來，大夫仔細清理了傷口包紮起來。
姜與南懷裏揣著姜或北給的銀子，要去結賬時才知道高遇已經給了。待要還給高遇，高遇卻不肯收下。幾番推辭，姜與南還是沒能成功給高遇。他決定第二天去送還給姜或北。
姜家的事，高遇畢竟不好過問什麽。回去的路上，高遇沒問，顧氏卻打開了話匣子，一路說著緣由。
“你當是為什麽？還不是看上了我最後剩的一點子嫁妝。那些年藏著掖著的，還是被你爹給惦記上了，不光是他惦記，你舅舅和李姨娘可是都惦記著。李姨娘見你去了卓府私學，眼紅得很，在你爹面前鬧了幾次，說是你姐姐偏私，不想讓姜尋也去上學，你爹耳根子軟被哄得聽了進去。李姨娘說要補償姜尋，給他找個數一數二的學堂念書，這哪是說尋就尋的，憑著咱們家的家底，哪裏有那麽多銀子這就沖著我的嫁妝來了。碰上你那個不成器的舅舅上門來借錢，說你表兄成親連聘禮都拿不出，非要我來貼補。被李姨娘聽見了，那還了得，爭執著打了起來。偏我沒運道，傷了額頭。”顧氏絮絮叨叨地說著。
姜與南點點頭，道：“娘親，那你的嫁妝保住了嗎？”
顧氏笑瞇瞇道：“保住了，我那點錢，留著以後給你用呢。誰都別想搶走了。你爹不肯帶我找大夫，還不是怕花錢，就任憑我流血，簡直太沒良心了。我呢，忍一忍也就過了。”
“那姐姐怎麽知道的？家裏的事。”
顧氏道：“我壓根不打算讓你姐姐知道，多半是你舅舅跑去報信，想詐的錢，得虧你姐留了個心眼，讓你送回來。”顧氏不知道高遇給醫藥費的事，只當用的姜或北的錢。高遇特地囑咐了姜與南別提這件事。
過了一日，高遇在卓家的藏書閣裏再次與姜或北相遇了。
姜或北找了一堆書在看，並料不到有人在此地。這藏書閣很安靜很偏僻，平時少有人來的。高遇走路輕手輕腳，姜或北又看得專註，竟沒有發現。
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