chapter 38
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chapter 38
日課結束後的酷拉皮卡走出教堂，習慣性地來到榕樹下的座椅位置，身子靠在椅背，午間的日光溫暖依舊，但卻無法消散彌漫在他心間的烏雲。
在教堂和教會醫院給出否定態度後，截至目前他遇見的每位神父和嬤嬤表面似乎並未有太大的波瀾，一切照舊。
方才在教堂裏聽著晨禱的鐘聲，出神地望著亞摩斯神父和教友們虔誠的臉，酷拉皮卡覺得視線變得模糊起來。從昨晚至今，他一直思慮著教會的這個讓他猶疑的決定。他不忍看城區的感染者痛苦死去，他也無法反駁醫院規避危險的合理性。
那麽，我能做些什麽…
他求助般看向居於殿堂中心的天主神像，神像依舊神聖莊嚴地昭示祂的絕對權威，卻無法給出他想要的回應。
“小酷。”肩上突然一沈，是男人的手。
“啊…”酷拉皮卡驚慌仰頭，與歸來的庫洛洛對視。
“…看來你還在困惑。”
“庫洛洛，我想…”
還未說出方才所想，眼前的男人突然伸出食指抵在自己的嘴唇上。酷拉皮卡不明其意。
“小酷，在你說出你的考慮前，我要帶你去一個地方。”庫洛洛眨了眨眼，“我已征得了亞摩斯神父的應允，若是天主因你少了午後的祈禱而發怒，就讓祂降罪於我這個始作俑者吧。”
“你要帶我去西南城區？”
坐上馬車，聽到男人向車夫報出的目的地，酷拉皮卡疑惑地看向對方。
“小酷，你大概還不清楚，西南城區已經被全面封鎖，我們只能在城門口觀望一下。”
“全面封鎖？那城區的人怎麽辦？”
“當然是照舊‘生存’。若是治安官把控的好，不過會是疫病在有限的西南區範圍擴散，等到被傳染者染無可染，西南的疫病自會消除，孟買的疫病也就此消散。”
如自己所料，酷拉皮卡的神情隨著自己的言語變得震驚，甚至多了神父不應外露的慍怒。
“這是要讓他們自生自滅麽？”
“老實說，這和他們的過往日常並無區別。”庫洛洛沈吟道。
接著，他拿出絲巾給對方。
“以防萬一，一會兒用這遮住口鼻。”
從馬車下來，幾十米開外的城門映入眼簾。由厚重的砂巖石壘起三四米高的墻體向兩側延伸，凸起的墻垛上插著細碎的木刺。居中的大門緊閉。幾個本地人模樣的士兵沿墻巡邏。
兩側的商鋪大多關著門，路段人稀。除了臨近交界線的居住者外大多數人避之唯恐不及，而墻那邊的景象可想而知。
兩人相顧無言，徑直走向關閉的大門。兩個口鼻系著布巾的孟買士兵見狀攔住了他們。
“來了啊。”其中一個看向庫洛洛，操著蹩腳的英語，“只能在附近沒人的地方望一望。”
“當然，就按原本說的那樣。”男人微笑道。
只見兩個士兵齊力擡起木栓，推開左側門板，由逐漸開闊的門縫攬過貧民窟一隅，視線隨即豁然開朗。一覽無遺的沙地外低矮破舊的房屋在遠處連排成面，小巷路口化作幾點黑色的暗影深入貧民窟，沙地上各種生活垃圾成堆。兩人向前走了十幾米，空氣中的潮濕臭氣透過絲巾變得凝重。庫洛洛拽住了繼續向前的人影。
“到這裏足夠了。”
“我記得…之前這裏還有些商販小攤，現在連一個人影都不見了。”神父喃喃道。
“看來治安人員不僅封鎖了大門，還設置了安全距離，驅逐了這些散攤。”
“也不知道那些染病的人如何了。”
“要麽被扔在了巷內，要麽就被關起來等死吧。”庫洛洛輕嘆一聲，像是為這些人感到惋惜，“我們回去吧。”
“你認識那些給你通融的士兵麽？”
在不遠處望著士兵重新扣上了大門，神父看向男人。
“不認識。我不過是遵循這裏的規則而為罷了。”庫洛洛索然無味道，“但如此看來，這扇隔絕兩邊的大門也並非堅不可破。若這場疫病對當權者有利可圖，祂要貧民窟的乃至所有孟買人雙手張開熱烈擁抱霍亂又有何妨。”
“…庫洛洛，你帶我來這裏，是為了讓我明白我無力拯救他們麽？”
“小酷，為了你的理想和信仰，我認為有必要將你身處的現狀明明白白告訴你。如你所見，他們已經是被拋棄了的人，留在貧民窟殘喘等死是他們唯一的結局。”男人的手指向墻的另一邊，“你若執意救他們，一、你沒辦法橫穿城門只身前往那裏；二、你身為一名神父，也沒有作為醫生的資歷，我不能放任尚無經驗的你與霍亂病人接觸，嚴重的情況下這無疑…會危害你的生命——即使是被天主庇護著的你。”
“……”
“我已如實說明我的想法，我維持之前的態度，但如果…你還想幫助他們的話，我陪著你。”
酷拉皮卡註視著庫洛洛的雙眼。
這也許是他第一次如此認真地註視著這對黑瞳。
瞳孔似黑曜石般發出明亮的光澤裏映著自己臉上的失意。他知道對方說的這一切都是為了自己。庫洛洛的語氣裏似乎完全沒有懇求的態度，卻是坦然幹凈，仿佛對方會完全遵循自己做出的決定，無論進退，對方皆會陪同。
為什麽。
酷拉皮卡很想開口問對方。
熟悉的刺痛感轉瞬即逝。微瞇眼後他沒有在意。
半晌，他開口道：“…我想考慮一下。”
萬籟俱寂的深夜。
跪在小跪凳上的酷拉皮卡神父照例念誦著夜禱的內容，他的心裏卻不安地呼喚並尋求主耶和華的幫助。
“……我該怎麽做。”
瞥到墻上的風景畫，記得那位孟買學生說要用畫筆畫遍腳下的每一寸土地。
霍亂來襲，他有沒有被傳染？
說起來，排燈節後的這段日子，拉爾來的次數也少了，也不知道他怎麽樣了。
接著，他想起了庫洛洛對自己的忠告。
酷拉皮卡無法反駁對方友善的建議，但自己無論如何也無法置西南城區的人於不顧。
主啊，請原諒我這假意敷衍的禱告，我已心猿意馬，不知前途如何。
看著擺放的聖像，酷拉皮卡的臉上露出羞愧，不由得捏緊手中的念珠。
【酷拉皮卡。】
隱約地，輕柔的聲音拉回他迷亂的意識。
【酷拉皮卡，你怕死嗎？】
是難以分辨性別的嗓音。神父驚愕地擡起頭，找到了這突如其來的聲源位置。只見聖像精細的面容上那對乳白色的雙眼此時竟然動了起來。祂的眼珠緩慢轉動，與眼前的教徒對視，瓷白的雙唇覆又蠕動。
【我的孩子，你呼喚我，禱告我，尋求我，我便應允你。】
柔和的聲音像是被罩上自遙遠天上傾瀉而下的繁星簾幕，以飽滿悠揚的管風琴聲作襯。即使他與聖像的祂相距不過幾指，卻又好似遙隔千裏，不可褻瀆。
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日課結束後的酷拉皮卡走出教堂，習慣性地來到榕樹下的座椅位置，身子靠在椅背，午間的日光溫暖依舊，但卻無法消散彌漫在他心間的烏雲。
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方才在教堂裏聽著晨禱的鐘聲，出神地望著亞摩斯神父和教友們虔誠的臉，酷拉皮卡覺得視線變得模糊起來。從昨晚至今，他一直思慮著教會的這個讓他猶疑的決定。他不忍看城區的感染者痛苦死去，他也無法反駁醫院規避危險的合理性。
那麽，我能做些什麽…
他求助般看向居於殿堂中心的天主神像，神像依舊神聖莊嚴地昭示祂的絕對權威，卻無法給出他想要的回應。
“小酷。”肩上突然一沈，是男人的手。
“啊…”酷拉皮卡驚慌仰頭，與歸來的庫洛洛對視。
“…看來你還在困惑。”
“庫洛洛，我想…”
還未說出方才所想，眼前的男人突然伸出食指抵在自己的嘴唇上。酷拉皮卡不明其意。
“小酷，在你說出你的考慮前，我要帶你去一個地方。”庫洛洛眨了眨眼，“我已征得了亞摩斯神父的應允，若是天主因你少了午後的祈禱而發怒，就讓祂降罪於我這個始作俑者吧。”
“你要帶我去西南城區？”
坐上馬車，聽到男人向車夫報出的目的地，酷拉皮卡疑惑地看向對方。
“小酷，你大概還不清楚，西南城區已經被全面封鎖，我們只能在城門口觀望一下。”
“全面封鎖？那城區的人怎麽辦？”
“當然是照舊‘生存’。若是治安官把控的好，不過會是疫病在有限的西南區範圍擴散，等到被傳染者染無可染，西南的疫病自會消除，孟買的疫病也就此消散。”
如自己所料，酷拉皮卡的神情隨著自己的言語變得震驚，甚至多了神父不應外露的慍怒。
“這是要讓他們自生自滅麽？”
“老實說，這和他們的過往日常並無區別。”庫洛洛沈吟道。
接著，他拿出絲巾給對方。
“以防萬一，一會兒用這遮住口鼻。”
從馬車下來，幾十米開外的城門映入眼簾。由厚重的砂巖石壘起三四米高的墻體向兩側延伸，凸起的墻垛上插著細碎的木刺。居中的大門緊閉。幾個本地人模樣的士兵沿墻巡邏。
兩側的商鋪大多關著門，路段人稀。除了臨近交界線的居住者外大多數人避之唯恐不及，而墻那邊的景象可想而知。
兩人相顧無言，徑直走向關閉的大門。兩個口鼻系著布巾的孟買士兵見狀攔住了他們。
“來了啊。”其中一個看向庫洛洛，操著蹩腳的英語，“只能在附近沒人的地方望一望。”
“當然，就按原本說的那樣。”男人微笑道。
只見兩個士兵齊力擡起木栓，推開左側門板，由逐漸開闊的門縫攬過貧民窟一隅，視線隨即豁然開朗。一覽無遺的沙地外低矮破舊的房屋在遠處連排成面，小巷路口化作幾點黑色的暗影深入貧民窟，沙地上各種生活垃圾成堆。兩人向前走了十幾米，空氣中的潮濕臭氣透過絲巾變得凝重。庫洛洛拽住了繼續向前的人影。
“到這裏足夠了。”
“我記得…之前這裏還有些商販小攤，現在連一個人影都不見了。”神父喃喃道。
“看來治安人員不僅封鎖了大門，還設置了安全距離，驅逐了這些散攤。”
“也不知道那些染病的人如何了。”
“要麽被扔在了巷內，要麽就被關起來等死吧。”庫洛洛輕嘆一聲，像是為這些人感到惋惜，“我們回去吧。”
“你認識那些給你通融的士兵麽？”
在不遠處望著士兵重新扣上了大門，神父看向男人。
“不認識。我不過是遵循這裏的規則而為罷了。”庫洛洛索然無味道，“但如此看來，這扇隔絕兩邊的大門也並非堅不可破。若這場疫病對當權者有利可圖，祂要貧民窟的乃至所有孟買人雙手張開熱烈擁抱霍亂又有何妨。”
“…庫洛洛，你帶我來這裏，是為了讓我明白我無力拯救他們麽？”
“小酷，為了你的理想和信仰，我認為有必要將你身處的現狀明明白白告訴你。如你所見，他們已經是被拋棄了的人，留在貧民窟殘喘等死是他們唯一的結局。”男人的手指向墻的另一邊，“你若執意救他們，一、你沒辦法橫穿城門只身前往那裏；二、你身為一名神父，也沒有作為醫生的資歷，我不能放任尚無經驗的你與霍亂病人接觸，嚴重的情況下這無疑…會危害你的生命——即使是被天主庇護著的你。”
“……”
“我已如實說明我的想法，我維持之前的態度，但如果…你還想幫助他們的話，我陪著你。”
酷拉皮卡註視著庫洛洛的雙眼。
這也許是他第一次如此認真地註視著這對黑瞳。
瞳孔似黑曜石般發出明亮的光澤裏映著自己臉上的失意。他知道對方說的這一切都是為了自己。庫洛洛的語氣裏似乎完全沒有懇求的態度，卻是坦然幹凈，仿佛對方會完全遵循自己做出的決定，無論進退，對方皆會陪同。
為什麽。
酷拉皮卡很想開口問對方。
熟悉的刺痛感轉瞬即逝。微瞇眼後他沒有在意。
半晌，他開口道：“…我想考慮一下。”
萬籟俱寂的深夜。
跪在小跪凳上的酷拉皮卡神父照例念誦著夜禱的內容，他的心裏卻不安地呼喚並尋求主耶和華的幫助。
“……我該怎麽做。”
瞥到墻上的風景畫，記得那位孟買學生說要用畫筆畫遍腳下的每一寸土地。
霍亂來襲，他有沒有被傳染？
說起來，排燈節後的這段日子，拉爾來的次數也少了，也不知道他怎麽樣了。
接著，他想起了庫洛洛對自己的忠告。
酷拉皮卡無法反駁對方友善的建議，但自己無論如何也無法置西南城區的人於不顧。
主啊，請原諒我這假意敷衍的禱告，我已心猿意馬，不知前途如何。
看著擺放的聖像，酷拉皮卡的臉上露出羞愧，不由得捏緊手中的念珠。
【酷拉皮卡。】
隱約地，輕柔的聲音拉回他迷亂的意識。
【酷拉皮卡，你怕死嗎？】
是難以分辨性別的嗓音。神父驚愕地擡起頭，找到了這突如其來的聲源位置。只見聖像精細的面容上那對乳白色的雙眼此時竟然動了起來。祂的眼珠緩慢轉動，與眼前的教徒對視，瓷白的雙唇覆又蠕動。
【我的孩子，你呼喚我，禱告我，尋求我，我便應允你。】
柔和的聲音像是被罩上自遙遠天上傾瀉而下的繁星簾幕，以飽滿悠揚的管風琴聲作襯。即使他與聖像的祂相距不過幾指，卻又好似遙隔千裏，不可褻瀆。
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