誓言
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誓言
月影西斜，漆黑的夜空中零星點綴著幾顆星星。
郊外的一座破廟裏，神像傾圮，蜘蛛網遍布，到處是一片破敗荒蕪的景象。在破損不堪的神像下方，一群形容猥瑣的乞丐圍成一團，七嘴八舌地議論著白日的見聞，令人聞之欲嘔的臭味從他們的身上散發出來。
拜祭過某人之後，薛矜推開殘破不堪的廟門後，看到的就是這樣一副場面，本就糟糕的心情更是雪上加霜。
他眉頭一蹙，隨即便垂下眼簾，掩去眼底深切的恨意，而後又裝出一副畏畏縮縮的模樣，朝那群不速之客戰戰兢兢地走了過去，一邊走一邊在心裏思忖著要如何應付這等局面。
他剛一進廟，廟中的乞丐就齊齊朝他投來視線，當中的乞丐頭子上前一步，上下打量了他一番，而後兇神惡煞地說道：“小叫花！識相的話，就把你身上的錢都交出來，不然我要你好看！”
聞聽此言，薛矜在他看不見的地方冷笑一聲。這群人真是貪得無厭，這才過去幾天，就又來敲詐勒索了。而他們之所以敢這樣做，無非就是看自己年紀小好欺負，又無人撐腰罷了。
不知想起了什麽，他眼中瞬間爆發出一股強烈的殺意，但不過轉瞬，便被佯裝出來的驚恐所取代。
在敵我力量懸殊的情況下，他不可力敵，只能智取。
乞丐頭子見他遲遲不作出回應，便有些不耐煩道：“臭小子！皮癢了是吧？居然敢不聽本大爺的話！”他話音剛落，身後那群小弟一個個都摩拳擦掌起來，只待老大一聲令下，就沖上前去把這不識相的小叫花痛打一頓。
在惡勢力的威迫下，薛矜只得將身上的錢全部拿出來，畢恭畢敬地雙手奉上。乞丐頭子看著手中那少得可憐的銅板，很是不滿地皺起了眉頭：“幾天過去了，你就只討來這麽點錢？”
聞言，薛矜在心裏翻了個白眼，面上卻裝出一副可憐兮兮的模樣，為自己辯解道：“今年年成不好，城中百姓哪個日子不過得緊巴巴的，哪有多餘的閑錢施舍乞丐呢？”
這話說的倒也是事實，可乞丐頭子還是擺出一副“不聽不聽，王八念經”的樣子，惡聲惡氣地說道：“我不管，你要不來錢就是你無能！無能的家夥就活該受到懲罰！”
他話音剛一落地，一個身材圓潤的胖乞丐便從他身後走出來，對他壞笑著提議：“老大，我們不如把這個臭小子的眼睛給挖掉！您想想看，一個瞎了眼的小叫花沿街乞討，怎能不激發路人的憐憫之心？如此一來，不是對我們更有利嗎？”
此言一出，餘下眾丐無一不拍手叫好，只恨自己想不出這麽天才的法子。
眼見眾丐臉上慢慢浮現出不懷好意的笑容，薛矜心中咯噔一聲，瞬間意識到自己的處境已經十分危險。
他當然不會選擇坐以待斃，在敵人尚未察覺的時候，他就不動聲色地挪到門口，而後一溜煙地逃走了。
等到剩下的人反應過來的時候，為時已晚。眼見到手的鴨子就這麽飛了，眾丐面面相覷，你看我我看你，最後還是乞丐頭子跺腳怒道：“你們還楞著幹什麽？快追，別讓那小子跑了！”
隨著他這一聲怒喝響起，餘下眾丐這才如夢初醒般回過神來，轉眼間全都沖出了破廟，向小叫花直追過去。
寂靜的夜空之下，一出你追我逃的戲碼正在上演。在這場激烈的追逐戰中，薛矜雖具備先發優勢，奈何人矮腿短，完全甩不掉後方的追兵，他們就如同獵犬般緊咬著他不放。
屋漏偏逢連夜雨，就在他慌不擇路地逃命時，腳下突然被一塊凸起的石頭絆倒，狠狠地摔在了地上，濺起一片塵土。
身後的腳步聲越來越近，薛矜深知留給自己的時間不多了，強忍著疼痛站起來，繼續不要命地往前跑。火辣辣的疼痛傳遍全身，但他已無暇顧及，他知道自己若是落入那些惡人的手中，後果不堪設想。
他是年紀小，又不是傻，不會把他們剛才那些話當成玩笑話。像他們這種深陷泥潭的人早就已經拋卻良知，為了生存下去，幹出什麽喪盡天良的事都不稀奇。
風聲呼嘯在耳邊，薛矜用盡全力地奔逃，身後是一大群索命惡鬼，慘白的月光照在他們猙獰的面目上，牛頭馬面看了都要甘拜下風。
眼看著就要被追上，薛矜的心一點一點沈下去，就在他的心快要沈到谷底時，一片茂密的樹林赫然出現在眼前。心中忽然生出一計，他當即就朝著林間深處跑了過去。
一路追著他不放的眾丐見他奔入林中，想都沒想就跟了上去。叢林茂密，四周都是黑魆魆的，只有微弱的一點月光透進來，勉勉強強照亮他們腳下的方寸之地。
不知是哪棵樹上的烏鴉突然怪叫了一聲，好似嬰兒在啼哭一般，更是給本就陰森的林子平添了幾分鬼氣。胖乞丐有些害怕地咽了咽口水，聲音發顫地說道：“老大，要不我們還是回去吧，這個地方處處都透著古怪……”
他話音未落，就被自家老大一個暴栗砸在頭上：“回去幹什麽？要回去你自己回去！今天不把那個臭小子眼睛挖下來，我誓不為人！”
“哼，我竟不知你也算個人了。”
不遠處的一顆大樹後面忽然走出來一個八九歲的小叫花，正是被眾丐一路窮追不舍的薛矜，此刻的他微昂起下巴，臉上盡是輕蔑之色，哪裏像一只即將挨宰的小羊羔？
乞丐頭子聽出他語氣中的嘲諷，用陰惻惻的目光狠狠剜了他一眼，隨後強忍著怒氣給小弟下達命令：“還不快給老子抓住那個臭小鬼！”
隨著他一聲令下，餘下眾丐紛紛轉向小叫花，眼裏閃爍著志在必得的光芒。
敵人來勢洶洶，薛矜卻絲毫沒有逃避的打算，他取下腰間的竹簫，放到唇邊吹奏起來，霎時間簫聲陣陣，傳遍林間，蟄伏在夜色中的野獸仿佛得到了什麽詔令，紛紛從黑暗中走出，發瘋似地沖向眾丐，並對他們發起猛烈的攻擊。
眼前的一切發生的太過突然，眾丐被嚇得面色泛白，想要逃開，卻發現自己的雙腿根本就不聽使喚。他們就像是被釘在了原地一樣，只能眼睜睜地看著群獸從四面八方湧來，將他們鐵桶似的圍在了中間。
簫聲越來越急，包圍圈也就越來越小，體型龐大來勢兇猛的野獸低吼著走近，它們的獵物已然無處可逃。
此起彼伏的慘叫聲不斷響起，聲音的主人仿佛正經受著十八層地獄之中的各種酷刑，任誰都能聽出其中的痛苦，但薛矜絲毫不為所動，依舊吹著那支可以號令萬獸的曲子，直到慘叫聲漸漸微弱下來，最終徹底消失，他才放下唇邊的竹簫。
簫聲一停，群獸當即四散開去，皆是一副飽餐後的饜足模樣。
夜色又重歸於寂靜，只有滿地的死屍昭示著剛剛發生的一切並非幻覺。從被啃噬得七零八碎的屍首不難看出，死者生前遭受了多大的痛苦。
鼻尖縈繞著揮之不去的血腥氣，薛矜垂下眸子，定定地看著被他親手送入地獄的仇敵，仿佛要將他們慘死的模樣刻進心裏似的。不知看了多久，他忽然仰天大笑，笑聲裏有大仇得報的快意，卻還夾雜著一絲說不清道不明的蒼涼。
他終於替那個人報仇了，就用他傳授給自己的《萬獸心曲》。
在薛家被江洋大盜滅門之後，孑然一身的他四處流浪，靠著野果野菜，倒也能勉強活下去。
這種居無定所的日子一直持續到一年後，一群土匪將他暫居的村子洗劫一空，全村人都遭到了屠殺。幸免遇難的他躺在屍體堆裏裝死，卻被前來檢查的山大王不放心似的朝背上砍了三刀。
那時候的他硬是憑著一股信念，死死咬住嘴唇，不讓自己發出半點聲音，最終成功蒙混過關，那群惡匪帶著滿車的金銀珠寶打道回府，絲毫沒有發現他這條漏網之魚。
背上的刀傷深及入骨，火辣辣的疼痛傳遍四肢百骸，他強撐著不讓自己閉上眼睛，知道這一閉，他就再也醒不過來了。
濃重的黑暗一點一點將他淹沒，就在他徹底失去意識前，一個老乞丐鬼鬼祟祟地出現在了村裏，強忍著惡心將手探進死屍的衣服內摸索，顯然是來撿漏的。
他仿佛看見了活下去的希望，強烈的求生欲驅使著他發出低低的求救聲，最終成功驚動了來人。
面對這個只剩下一口氣的幸存者，老乞丐無奈地嘆出一口氣，最後還是認命地把他背到自己身上，用摸屍摸來的錢財送他就醫。
自那之後，他們就生活在了一起，老乞丐出去要飯，小乞丐在家幹活，一老一小相依為命，日子倒也不算太難過。
老乞丐是個不折不扣的酒鬼，腰間永遠掛著一只酒葫蘆，時不時就喝一口，喝上頭了就又要不厭其煩地回首過往。
出身於名門正派的他自小便顯露出練武的天賦，是眾望所歸的下任掌門人，誰知有朝一日卻遭小人陷害，被恩師震斷奇經八脈掃地出門。一代武學奇才自此筋脈盡斷，武功全失，最終淪落成街頭乞丐，整日吃著殘羹冷炙度日，受盡世人的白眼。
這是個多麽悲慘的故事啊，薛矜被迫聽了一遍又一遍，深刻地認識到了江湖的險惡。那些自詡正義的俠士也會爭名奪利勾心鬥角，偏偏還要裝出一副道貌岸然的模樣，只敢在背地裏行蠅營狗茍之事，何其虛偽，何其可笑。
某日他采了一大袋野果回來，卻意外撞見一群向來和他們不對付的惡丐背著一袋米，大搖大擺地走出了破廟。
心中陡然升起一股不祥的預感，他有些著急地推開廟門，入眼便見老乞丐毫無聲息地躺倒在血泊中，被白花花撒了一地的米粒包圍著。紅與白形成鮮明對比，讓人見之，觸目驚心。
幾乎是在一瞬間，他便洞悉了事情的來龍去脈，仇恨的種子就此種下，最後長成參天大樹。
恰好就是在老乞丐的第一年祭日，他親手把仇人送下地獄，若是那人泉下有知，想必也會拍手稱快吧。
靜默半晌後，薛矜斂去了面上的笑意，正打算就此歸家，卻在這時聽到一陣突兀的掌聲。他先是怔住，而後循聲望去，在看清來人面孔的剎那，瞳孔驀地睜大。
他怎麽在這裏……剛才發生的一切都被他看在眼裏了麽……
來人正是被他撿到錢袋的那位公子哥，想起他對自己說的那些話，薛矜只覺心頭一陣火起，他準備好措辭正要開口，卻見那個討厭的家夥轉瞬間便出現在他眼前，頓時目瞪口呆，全然忘了自己要說什麽。
在飽餐一頓後，那群猛獸依舊徘徊在附近，並未走遠，此刻見有外人闖入，本就被血腥氣刺激得更加興奮的它們再度亮出獠牙，嘶吼著朝這位看起來很好吃的公子哥撲過來。
兇猛野獸正在不斷向他逼近，公子哥卻只是專註地看著面前的小叫花，連一絲多餘的眼神也吝嗇分給它們。
群獸見他居然這般輕視自己，眼中兇光大盛，當即便不管不顧地朝他猛撲過去，只是還沒碰到他的衣角，便被一股無形的力量給彈飛出去，重重摔出幾丈遠，哼都沒來得及哼一聲就癱在地上氣息全無了。
這一切，不過發生在電光火石之間。只是方才發生的一切，薛矜都看得清清楚楚。那名公子哥不過揮了揮衣袖，甚至連一根手指都懶得擡起，群獸便命喪當場，無一生還。
在這名男子的面前，就算是攻擊力極強的猛獸也如同待宰的羔羊一般，毫無反抗的餘地。
薛矜被他剛剛展現出來的力量完完全全震撼到了，某種隱秘的渴望像是野草一樣在心底恣意瘋長。
看都不看地上橫七豎八的死屍一眼，公子哥俯下身來，與他視線齊平，在看到小乞兒眼中毫不掩飾的崇拜之後，他滿意地勾起了唇角。
就像之前一樣，他站在一旁圍觀了全程，卻始終沒有出手的打算。眼見小乞兒被追進林子裏，他興味索然地收回目光，認定對方此番必死無疑，然而下一瞬，他就被狠狠地打臉了。
小乞兒的絕地反殺實在是太精彩了，以至於他怔怔地看了許久，才後知後覺地鼓起掌來。
即使陷入絕境，也不會坐以待斃，而是努力地找尋著對手的破綻，伺機攻之，最終反敗為勝，置之死地而後生。
越是危急時刻，越是能冷靜下來，這樣的人才若只能當個路邊要飯的叫花子，天天為沒有乞討到足夠的錢財而忍饑挨餓，實在是暴殄天物，不如撿回去養養看，也許能給活了不知道多久的自己帶來不少樂子。
思及此處，他深深望進小叫花的眼裏，用蠱惑般的聲音說道：“小乞兒，我改變主意了，你要不要跟我走？”
形勢瞬間逆轉，薛矜昂起自己的小下巴，一臉桀驁地說道：“你倒是說說看，你能帶給我什麽，若是一點好處都沒有，我幹嘛要跟你走。”
聞聽此言，公子哥臉上笑意更深，已經很久沒人敢這麽跟他說話了，倒是稀奇。靜默片刻後，他認真答道：“我可以教你武功，能把所有欺負過你的人全部踩在腳底下的武功。”
在對方話音飄然落地的剎那，薛矜承認他狠狠地心動了。
面對這等送上門來的好事，他沒有任何拒絕的理由，可是天下沒有白吃的午餐，對方不可能無緣無故對他好，這麽做必定是有所圖謀。思及此，他按耐住躁動的內心，單刀直入地說道：“你為什麽要這樣做？你想從我身上得到什麽？”
對方直接把話挑明了，自己也就沒有遮遮掩掩的必要了，公子哥略略擡起身子，輕笑道：“我幫人，可是需要條件的。”說完，他頓了頓，而後放慢語調，輕緩又鄭重：“我要你，獻上絕對的忠誠。”
看著那雙不怒自威的金色眸子，薛矜想都沒想，直接將自己的答案脫口而出。
“我發誓，我將永遠效忠於你。”
“若違此誓，永墜深淵。
*
過往的記憶如同潮水般湧來，薛矜一時感慨萬千，要是當初沒遇上教主，他說不定還在街頭要飯求生。在那之後又過去三年，從死亡島上順利活下來的他向教主證明了自己的實力，因而被他領走，由他親自培養。
軒轅十四武功蓋世，權勢滔天，在薛矜看來，天底下就沒有他做不到的事。他把一身驚才絕艷的本領都教授給了自己，對他來說，是亦師亦友亦兄亦父的存在。
八年過去，自己早已從稚嫩孩童長成為青蔥少年，而他的樣貌居然絲毫未變，一如初見，歲月並沒有在他身上留下任何印記，他就像是……不會老一樣。
就在他思緒飄遠之際，附著了軒轅十四神識的紅眼烏鴉冷不丁問道：“薛念之，你會背叛我麽？”
此言一出，薛矜腦中好似有一道白光閃過，幾乎是瞬間就領會到了教主提及往事的用意。
他認為自己或許會被感情沖昏頭腦，從而做出叛教出逃的行為，就像他在停劍山莊處決掉的那個叛徒一樣。他擔心自己重蹈覆轍，於是舊事重提，望他懸崖勒馬。
壓下覆雜的心緒，薛矜薄唇微啟，語調平和，卻有著切金斷玉的決然：“不，屬下將永遠效忠於您。”
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月影西斜，漆黑的夜空中零星點綴著幾顆星星。
郊外的一座破廟裏，神像傾圮，蜘蛛網遍布，到處是一片破敗荒蕪的景象。在破損不堪的神像下方，一群形容猥瑣的乞丐圍成一團，七嘴八舌地議論著白日的見聞，令人聞之欲嘔的臭味從他們的身上散發出來。
拜祭過某人之後，薛矜推開殘破不堪的廟門後，看到的就是這樣一副場面，本就糟糕的心情更是雪上加霜。
他眉頭一蹙，隨即便垂下眼簾，掩去眼底深切的恨意，而後又裝出一副畏畏縮縮的模樣，朝那群不速之客戰戰兢兢地走了過去，一邊走一邊在心裏思忖著要如何應付這等局面。
他剛一進廟，廟中的乞丐就齊齊朝他投來視線，當中的乞丐頭子上前一步，上下打量了他一番，而後兇神惡煞地說道：“小叫花！識相的話，就把你身上的錢都交出來，不然我要你好看！”
聞聽此言，薛矜在他看不見的地方冷笑一聲。這群人真是貪得無厭，這才過去幾天，就又來敲詐勒索了。而他們之所以敢這樣做，無非就是看自己年紀小好欺負，又無人撐腰罷了。
不知想起了什麽，他眼中瞬間爆發出一股強烈的殺意，但不過轉瞬，便被佯裝出來的驚恐所取代。
在敵我力量懸殊的情況下，他不可力敵，只能智取。
乞丐頭子見他遲遲不作出回應，便有些不耐煩道：“臭小子！皮癢了是吧？居然敢不聽本大爺的話！”他話音剛落，身後那群小弟一個個都摩拳擦掌起來，只待老大一聲令下，就沖上前去把這不識相的小叫花痛打一頓。
在惡勢力的威迫下，薛矜只得將身上的錢全部拿出來，畢恭畢敬地雙手奉上。乞丐頭子看著手中那少得可憐的銅板，很是不滿地皺起了眉頭：“幾天過去了，你就只討來這麽點錢？”
聞言，薛矜在心裏翻了個白眼，面上卻裝出一副可憐兮兮的模樣，為自己辯解道：“今年年成不好，城中百姓哪個日子不過得緊巴巴的，哪有多餘的閑錢施舍乞丐呢？”
這話說的倒也是事實，可乞丐頭子還是擺出一副“不聽不聽，王八念經”的樣子，惡聲惡氣地說道：“我不管，你要不來錢就是你無能！無能的家夥就活該受到懲罰！”
他話音剛一落地，一個身材圓潤的胖乞丐便從他身後走出來，對他壞笑著提議：“老大，我們不如把這個臭小子的眼睛給挖掉！您想想看，一個瞎了眼的小叫花沿街乞討，怎能不激發路人的憐憫之心？如此一來，不是對我們更有利嗎？”
此言一出，餘下眾丐無一不拍手叫好，只恨自己想不出這麽天才的法子。
眼見眾丐臉上慢慢浮現出不懷好意的笑容，薛矜心中咯噔一聲，瞬間意識到自己的處境已經十分危險。
他當然不會選擇坐以待斃，在敵人尚未察覺的時候，他就不動聲色地挪到門口，而後一溜煙地逃走了。
等到剩下的人反應過來的時候，為時已晚。眼見到手的鴨子就這麽飛了，眾丐面面相覷，你看我我看你，最後還是乞丐頭子跺腳怒道：“你們還楞著幹什麽？快追，別讓那小子跑了！”
隨著他這一聲怒喝響起，餘下眾丐這才如夢初醒般回過神來，轉眼間全都沖出了破廟，向小叫花直追過去。
寂靜的夜空之下，一出你追我逃的戲碼正在上演。在這場激烈的追逐戰中，薛矜雖具備先發優勢，奈何人矮腿短，完全甩不掉後方的追兵，他們就如同獵犬般緊咬著他不放。
屋漏偏逢連夜雨，就在他慌不擇路地逃命時，腳下突然被一塊凸起的石頭絆倒，狠狠地摔在了地上，濺起一片塵土。
身後的腳步聲越來越近，薛矜深知留給自己的時間不多了，強忍著疼痛站起來，繼續不要命地往前跑。火辣辣的疼痛傳遍全身，但他已無暇顧及，他知道自己若是落入那些惡人的手中，後果不堪設想。
他是年紀小，又不是傻，不會把他們剛才那些話當成玩笑話。像他們這種深陷泥潭的人早就已經拋卻良知，為了生存下去，幹出什麽喪盡天良的事都不稀奇。
風聲呼嘯在耳邊，薛矜用盡全力地奔逃，身後是一大群索命惡鬼，慘白的月光照在他們猙獰的面目上，牛頭馬面看了都要甘拜下風。
眼看著就要被追上，薛矜的心一點一點沈下去，就在他的心快要沈到谷底時，一片茂密的樹林赫然出現在眼前。心中忽然生出一計，他當即就朝著林間深處跑了過去。
一路追著他不放的眾丐見他奔入林中，想都沒想就跟了上去。叢林茂密，四周都是黑魆魆的，只有微弱的一點月光透進來，勉勉強強照亮他們腳下的方寸之地。
不知是哪棵樹上的烏鴉突然怪叫了一聲，好似嬰兒在啼哭一般，更是給本就陰森的林子平添了幾分鬼氣。胖乞丐有些害怕地咽了咽口水，聲音發顫地說道：“老大，要不我們還是回去吧，這個地方處處都透著古怪……”
他話音未落，就被自家老大一個暴栗砸在頭上：“回去幹什麽？要回去你自己回去！今天不把那個臭小子眼睛挖下來，我誓不為人！”
“哼，我竟不知你也算個人了。”
不遠處的一顆大樹後面忽然走出來一個八九歲的小叫花，正是被眾丐一路窮追不舍的薛矜，此刻的他微昂起下巴，臉上盡是輕蔑之色，哪裏像一只即將挨宰的小羊羔？
乞丐頭子聽出他語氣中的嘲諷，用陰惻惻的目光狠狠剜了他一眼，隨後強忍著怒氣給小弟下達命令：“還不快給老子抓住那個臭小鬼！”
隨著他一聲令下，餘下眾丐紛紛轉向小叫花，眼裏閃爍著志在必得的光芒。
敵人來勢洶洶，薛矜卻絲毫沒有逃避的打算，他取下腰間的竹簫，放到唇邊吹奏起來，霎時間簫聲陣陣，傳遍林間，蟄伏在夜色中的野獸仿佛得到了什麽詔令，紛紛從黑暗中走出，發瘋似地沖向眾丐，並對他們發起猛烈的攻擊。
眼前的一切發生的太過突然，眾丐被嚇得面色泛白，想要逃開，卻發現自己的雙腿根本就不聽使喚。他們就像是被釘在了原地一樣，只能眼睜睜地看著群獸從四面八方湧來，將他們鐵桶似的圍在了中間。
簫聲越來越急，包圍圈也就越來越小，體型龐大來勢兇猛的野獸低吼著走近，它們的獵物已然無處可逃。
此起彼伏的慘叫聲不斷響起，聲音的主人仿佛正經受著十八層地獄之中的各種酷刑，任誰都能聽出其中的痛苦，但薛矜絲毫不為所動，依舊吹著那支可以號令萬獸的曲子，直到慘叫聲漸漸微弱下來，最終徹底消失，他才放下唇邊的竹簫。
簫聲一停，群獸當即四散開去，皆是一副飽餐後的饜足模樣。
夜色又重歸於寂靜，只有滿地的死屍昭示著剛剛發生的一切並非幻覺。從被啃噬得七零八碎的屍首不難看出，死者生前遭受了多大的痛苦。
鼻尖縈繞著揮之不去的血腥氣，薛矜垂下眸子，定定地看著被他親手送入地獄的仇敵，仿佛要將他們慘死的模樣刻進心裏似的。不知看了多久，他忽然仰天大笑，笑聲裏有大仇得報的快意，卻還夾雜著一絲說不清道不明的蒼涼。
他終於替那個人報仇了，就用他傳授給自己的《萬獸心曲》。
在薛家被江洋大盜滅門之後，孑然一身的他四處流浪，靠著野果野菜，倒也能勉強活下去。
這種居無定所的日子一直持續到一年後，一群土匪將他暫居的村子洗劫一空，全村人都遭到了屠殺。幸免遇難的他躺在屍體堆裏裝死，卻被前來檢查的山大王不放心似的朝背上砍了三刀。
那時候的他硬是憑著一股信念，死死咬住嘴唇，不讓自己發出半點聲音，最終成功蒙混過關，那群惡匪帶著滿車的金銀珠寶打道回府，絲毫沒有發現他這條漏網之魚。
背上的刀傷深及入骨，火辣辣的疼痛傳遍四肢百骸，他強撐著不讓自己閉上眼睛，知道這一閉，他就再也醒不過來了。
濃重的黑暗一點一點將他淹沒，就在他徹底失去意識前，一個老乞丐鬼鬼祟祟地出現在了村裏，強忍著惡心將手探進死屍的衣服內摸索，顯然是來撿漏的。
他仿佛看見了活下去的希望，強烈的求生欲驅使著他發出低低的求救聲，最終成功驚動了來人。
面對這個只剩下一口氣的幸存者，老乞丐無奈地嘆出一口氣，最後還是認命地把他背到自己身上，用摸屍摸來的錢財送他就醫。
自那之後，他們就生活在了一起，老乞丐出去要飯，小乞丐在家幹活，一老一小相依為命，日子倒也不算太難過。
老乞丐是個不折不扣的酒鬼，腰間永遠掛著一只酒葫蘆，時不時就喝一口，喝上頭了就又要不厭其煩地回首過往。
出身於名門正派的他自小便顯露出練武的天賦，是眾望所歸的下任掌門人，誰知有朝一日卻遭小人陷害，被恩師震斷奇經八脈掃地出門。一代武學奇才自此筋脈盡斷，武功全失，最終淪落成街頭乞丐，整日吃著殘羹冷炙度日，受盡世人的白眼。
這是個多麽悲慘的故事啊，薛矜被迫聽了一遍又一遍，深刻地認識到了江湖的險惡。那些自詡正義的俠士也會爭名奪利勾心鬥角，偏偏還要裝出一副道貌岸然的模樣，只敢在背地裏行蠅營狗茍之事，何其虛偽，何其可笑。
某日他采了一大袋野果回來，卻意外撞見一群向來和他們不對付的惡丐背著一袋米，大搖大擺地走出了破廟。
心中陡然升起一股不祥的預感，他有些著急地推開廟門，入眼便見老乞丐毫無聲息地躺倒在血泊中，被白花花撒了一地的米粒包圍著。紅與白形成鮮明對比，讓人見之，觸目驚心。
幾乎是在一瞬間，他便洞悉了事情的來龍去脈，仇恨的種子就此種下，最後長成參天大樹。
恰好就是在老乞丐的第一年祭日，他親手把仇人送下地獄，若是那人泉下有知，想必也會拍手稱快吧。
靜默半晌後，薛矜斂去了面上的笑意，正打算就此歸家，卻在這時聽到一陣突兀的掌聲。他先是怔住，而後循聲望去，在看清來人面孔的剎那，瞳孔驀地睜大。
他怎麽在這裏……剛才發生的一切都被他看在眼裏了麽……
來人正是被他撿到錢袋的那位公子哥，想起他對自己說的那些話，薛矜只覺心頭一陣火起，他準備好措辭正要開口，卻見那個討厭的家夥轉瞬間便出現在他眼前，頓時目瞪口呆，全然忘了自己要說什麽。
在飽餐一頓後，那群猛獸依舊徘徊在附近，並未走遠，此刻見有外人闖入，本就被血腥氣刺激得更加興奮的它們再度亮出獠牙，嘶吼著朝這位看起來很好吃的公子哥撲過來。
兇猛野獸正在不斷向他逼近，公子哥卻只是專註地看著面前的小叫花，連一絲多餘的眼神也吝嗇分給它們。
群獸見他居然這般輕視自己，眼中兇光大盛，當即便不管不顧地朝他猛撲過去，只是還沒碰到他的衣角，便被一股無形的力量給彈飛出去，重重摔出幾丈遠，哼都沒來得及哼一聲就癱在地上氣息全無了。
這一切，不過發生在電光火石之間。只是方才發生的一切，薛矜都看得清清楚楚。那名公子哥不過揮了揮衣袖，甚至連一根手指都懶得擡起，群獸便命喪當場，無一生還。
在這名男子的面前，就算是攻擊力極強的猛獸也如同待宰的羔羊一般，毫無反抗的餘地。
薛矜被他剛剛展現出來的力量完完全全震撼到了，某種隱秘的渴望像是野草一樣在心底恣意瘋長。
看都不看地上橫七豎八的死屍一眼，公子哥俯下身來，與他視線齊平，在看到小乞兒眼中毫不掩飾的崇拜之後，他滿意地勾起了唇角。
就像之前一樣，他站在一旁圍觀了全程，卻始終沒有出手的打算。眼見小乞兒被追進林子裏，他興味索然地收回目光，認定對方此番必死無疑，然而下一瞬，他就被狠狠地打臉了。
小乞兒的絕地反殺實在是太精彩了，以至於他怔怔地看了許久，才後知後覺地鼓起掌來。
即使陷入絕境，也不會坐以待斃，而是努力地找尋著對手的破綻，伺機攻之，最終反敗為勝，置之死地而後生。
越是危急時刻，越是能冷靜下來，這樣的人才若只能當個路邊要飯的叫花子，天天為沒有乞討到足夠的錢財而忍饑挨餓，實在是暴殄天物，不如撿回去養養看，也許能給活了不知道多久的自己帶來不少樂子。
思及此處，他深深望進小叫花的眼裏，用蠱惑般的聲音說道：“小乞兒，我改變主意了，你要不要跟我走？”
形勢瞬間逆轉，薛矜昂起自己的小下巴，一臉桀驁地說道：“你倒是說說看，你能帶給我什麽，若是一點好處都沒有，我幹嘛要跟你走。”
聞聽此言，公子哥臉上笑意更深，已經很久沒人敢這麽跟他說話了，倒是稀奇。靜默片刻後，他認真答道：“我可以教你武功，能把所有欺負過你的人全部踩在腳底下的武功。”
在對方話音飄然落地的剎那，薛矜承認他狠狠地心動了。
面對這等送上門來的好事，他沒有任何拒絕的理由，可是天下沒有白吃的午餐，對方不可能無緣無故對他好，這麽做必定是有所圖謀。思及此，他按耐住躁動的內心，單刀直入地說道：“你為什麽要這樣做？你想從我身上得到什麽？”
對方直接把話挑明了，自己也就沒有遮遮掩掩的必要了，公子哥略略擡起身子，輕笑道：“我幫人，可是需要條件的。”說完，他頓了頓，而後放慢語調，輕緩又鄭重：“我要你，獻上絕對的忠誠。”
看著那雙不怒自威的金色眸子，薛矜想都沒想，直接將自己的答案脫口而出。
“我發誓，我將永遠效忠於你。”
“若違此誓，永墜深淵。
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過往的記憶如同潮水般湧來，薛矜一時感慨萬千，要是當初沒遇上教主，他說不定還在街頭要飯求生。在那之後又過去三年，從死亡島上順利活下來的他向教主證明了自己的實力，因而被他領走，由他親自培養。
軒轅十四武功蓋世，權勢滔天，在薛矜看來，天底下就沒有他做不到的事。他把一身驚才絕艷的本領都教授給了自己，對他來說，是亦師亦友亦兄亦父的存在。
八年過去，自己早已從稚嫩孩童長成為青蔥少年，而他的樣貌居然絲毫未變，一如初見，歲月並沒有在他身上留下任何印記，他就像是……不會老一樣。
就在他思緒飄遠之際，附著了軒轅十四神識的紅眼烏鴉冷不丁問道：“薛念之，你會背叛我麽？”
此言一出，薛矜腦中好似有一道白光閃過，幾乎是瞬間就領會到了教主提及往事的用意。
他認為自己或許會被感情沖昏頭腦，從而做出叛教出逃的行為，就像他在停劍山莊處決掉的那個叛徒一樣。他擔心自己重蹈覆轍，於是舊事重提，望他懸崖勒馬。
壓下覆雜的心緒，薛矜薄唇微啟，語調平和，卻有著切金斷玉的決然：“不，屬下將永遠效忠於您。”
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