脫困
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脫困
店小二自從去了後廚就沒有再回來過，店裏的其他夥計也如同人間蒸發一般，怎麽找也找不到，氣氛無端冷了下來，漫長的沈默在薛陸二人之間蔓延開來。
最先開口打破沈默的是薛矜。
他定定地看著對面的少女，壓低聲音，用只有兩人才能聽到的聲音說道：“不知道該怎麽跟你說，我生下來就有一項奇特本領，每次出現危險的時候就會心驚肉跳，再結合當時的環境稍加推斷，就知道危險了。依仗這項本領，我屢次遇到危險都能提前預警，從而化險為夷。剛才我就有了這種反應，心跳異常，莫名緊張。我憑直覺推斷，這家店絕不是什麽好店，必定暗藏殺機。”
話音剛落，他朝坐在自己對面的少女使了個眼色，兩人齊齊站起身來，將這間客棧每個角落都不放過的檢查了一遍，駭然發現門窗全都消失不見，四面墻連成一片，整間客棧猶如銅墻鐵壁一般將他們團團圍困起來。而薛矜在此地能力意外受到限制，沒法發揮全部實力，即使拔刀出來揮砍，也不能破開墻壁。
伸手摸了摸絲毫沒有損壞的墻壁，薛矜將刀收回，深吸一口氣，篤定地作出判斷：“看來這間客棧是幻化出來的。”他用的不是疑問句，而是陳述句的語氣。
聽他作出這般推斷，陸懷袖的心不由得往下沈。她以前只在志怪話本裏看過這種橋段，有一類山精鬼魅會幻化出宮殿房屋引誘過往行人，然後以他們為食，當時看了這些東西只覺恐怖，如今身臨其境，更是驚悚。
薛矜見小公主一張俏臉唰地白了白，垂眸看著她，喉結滑動：“既來之則安之，我們既誤入此地，就該盡力尋找脫困之法，而不是坐以待斃。那店小二去了這麽長時間不回來，也不知在籌謀什麽，我們且去看看，說不定能發現什麽。”
他的聲音仿佛有一股奇異的魔力，讓陸懷袖不安的心慢慢地平定下來。她深吸了三口氣，在心裏不停地告訴自己，有他在身邊，沒什麽可怕的，隨後朝少年點了點頭，跟在他身後，一步一步往後廚走去。
*
抵達目的地的時候，他們發現一個廚娘打扮的老婦人正在打盹，並沒有看到那名店小二的身影。兩人對視一眼，從彼此眼中看到了相同的意思，陸懷袖隨後上前一步，成功將其喚醒，柔聲問道：“請問老人家，這裏是什麽地方，為什麽門窗都被封死，我們要如何才能出去？”
老婦人悠悠醒轉，視線在他二人身上來回打轉，過了半晌，長長嘆了一口氣道：“你們來的這個地方沒有活人，我們都是鬼魂。那些小鬼打算趁你們睡著，放把火燒死你們，這才將門窗封死，讓你們無路可逃。”
兩人聽罷，皆是蹙緊了眉頭，陸懷袖驀地沈下聲：“這些鬼魂為何害人？”
老婦人目露哀傷地說道：“這裏本是一處亂葬崗，裏面有位厲害無比的鬼王，那些小鬼為了討好他，就幻化出一間客棧誘騙過往行人，伺機拘來他們的魂魄，給鬼王當牛做馬。而我是葬在這裏的游魂，被他們威逼利誘，不得已在此處為虎作倀。”
陸懷袖默默聽完，不知怎麽想到了那些飯菜，既然客棧裏面都是游魂野鬼，想必那些飯菜都是什麽蚯蚓之類爬蟲幻化出來的，還好自己一口都沒有吃下去，不然可真是連隔夜飯都要吐出來。想到此處，她伸手拍了拍胸脯，一副驚魂未定的模樣。
另一邊，薛矜微微彎下身子和老婦人平視，直截了當地問道：“那麽請問老人家，我們該如何脫困呢？”
老婦人聽他這般問，張了張唇，一副欲言又止的模樣，但最後也只是輕嘆了一口氣，幽幽說道：“我現在是泥菩薩過江，自身難保，哪裏有能耐助你們脫困呢，你們也只能自求多福了。”
被她委婉地拒絕，薛矜也不氣餒，眼珠子骨碌一轉，語氣懇切地說道：“那麽請問您有什麽未了的心願呢，若您能指點一二，讓我們脫困，我們出去之後一定會替您達成。”
陸懷袖聽了也在一旁附和道：“對呀，如果我們逃得出去，一定助您達成心願，彌補遺憾。”
這番說辭還著實打動了老婦人，她的目光落在眼前這對少年少女的身上，面上流露出動容之色，遲疑了許久才道：“此話當真？”
兩人擡眸看過去，一點也沒有猶豫地點了點頭，眼中的誠摯讓老婦人心神一松，恍惚了一瞬。她沈吟良久，方道：“我的確有一個法子可以讓你們脫離魔窟，不過你們得答應幫我一個忙。”
此言一出，薛陸二人交換了一個眼神，皆在對方眼中見到喜色，他們異口同聲地說道：“您說便是。”
得到這份承諾之後，老婦人擡起頭盯著虛空中的某個點，眼中露出一抹回憶的神色，“我亡夫本是一介商賈，做著販賣茶葉的生意，家中雖稱不上大富大貴，卻也是薄有身家，誰知五年前他被看他不順眼的死對頭陷害，連本帶息欠了一屁股債，自此家道中落，一家三口只能擠在茅草屋裏，沒過多久便郁郁而終了。我也只得用所剩不多的家財，含淚安葬了他。”
“家中的頂梁柱倒了之後，很快便有一大群債主聞風而來，上門討債，生怕我們賴了這筆帳，讓他們做了冤大頭。可我哪裏拿得出這許多錢，苦苦哀求他們放寬期限，他們卻聽都不聽，還不由分說擄走了我的獨女，將她賣入青樓換了一大筆錢。因為這事，我害了場大病，沒過多久也死了，被街坊鄰裏挖了個坑，草草埋葬。”
說到此處，她頓了頓，如溺水之人抓住了浮木般死死盯著兩人，隱忍著的顫抖聲線響起：“我的女兒名喚水玲瓏，被賣入的是曲州城的解語樓，如今算來也有十七歲了，別的姑娘家在她這個年齡早就相夫教子了，她卻要淪落風塵，倚門賣笑，而這一切都怪我們當父母的無能。我想請你們出去之後為她贖身，不知你們能否做到？”
陸懷袖將她說的這番話一字不落地聽在了耳中，想也沒有想就脫口而出：“您放心好了，只要我們得以脫困，必定會救這位水姐姐出風塵。”
薛矜聽到自己的雇主所言，也緩緩點了點頭道：“我們途中會經過曲州城，順便替您女兒贖身便是。”
得到這對少年人的保證，老婦人只覺心中的郁壘瞬間就暢通了，長長的舒了一口氣。她釋然地笑了笑，隨後不緊不慢地說道：“這些鬼最怕公雞，平時聽到公雞打鳴聲就會四散奔逃。這裏自然是沒有公雞的，但如果有人能模仿雞鳴聲，就能嚇得他們魂飛魄散。”
她雖未明說，薛陸二人卻聽懂了她的言外之意。陸懷袖不由得心中暗想，古書上確有記載，鬼懼雞，忌雞鳴。可是模仿雞鳴，她是萬萬做不到的，那就只有……她下意識看向旁邊的少年。
接收到少女的眼神，薛矜握拳抵在唇邊，低低咳嗽了兩聲道：“我可以。”他倒不覺得這有什麽丟臉的，能平平安安脫離險境才是最重要的，他就是這麽一個能屈能伸的人。
隨著他的話音落地，陸懷袖的腦海中不由自主地聯想到某些畫面，忍不住笑出聲來。直到薛矜沒好氣地瞪了她一眼，她才斂住笑意，可嘴角還是微微彎了起來，昭示著主人的好心情。
*
沒過多久，那些鬼魂便回到客棧中，準備執行先前制定好的計劃，燒死薛陸二人，將他們的魂魄拘來給鬼王當仆役。就在他們將要動手之際，老婦人從後廚轉出，大喝一聲，制止了他們的舉動：“快些放我出去！不要殃及池魚！”
小鬼們你看我我看你，面面相覷，他們倒是忘了這個在後廚燒火做飯的仆婦了。其中一個小鬼應和一聲，一扇大門霎時間出現在平滑的墻面上。
就在這時，客棧裏毫無預兆地響起了一陣高昂洪亮的雞鳴聲，瞬間回蕩在客棧的各個角落，讓他們臉色大變，驚恐得無以覆加。老婦人見眾鬼被嚇得渾身抖如篩糠，趁機說道：“奇哉怪也，這裏怎麽會有雞鳴聲，想必是外面的野雞跑進來了，咱們快逃，晚一點就要魂飛魄散了。”說完就當先一步，慌不擇路的徑直往前沖。
小鬼們見她一溜煙就跑走了，也是抱頭鼠竄，緊隨其後，往客棧的外頭跑去。
很快整間客棧變得空空蕩蕩的，就只剩下薛陸二人。見眾鬼都跑得沒影了，外面靜悄悄的落針可聞，兩人才施施然從後廚走出。見大門洞開，他們皆是松了一口氣，心中十分感念老婦人的恩德。
他們大搖大擺的走出了客棧，繼續趕路，只不過此行又多了一個目的，那就是前往曲州城，替那位家道中落誤入風塵的青樓女子贖身。
兩人不知道的是，自他們走後，整間客棧頃刻間消失不見，露出底下的真容來。此時雨已經停了，不過天空卻依舊陰沈著。白慘慘的月亮照著隨處可見的裸露白骨，墳冢之間，亂石林立，不時傳來幾聲烏鴉的怪叫，處處都透著一股陰森恐怖。
而這一切，都已經和遠去的二人無關了。
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店小二自從去了後廚就沒有再回來過，店裏的其他夥計也如同人間蒸發一般，怎麽找也找不到，氣氛無端冷了下來，漫長的沈默在薛陸二人之間蔓延開來。
最先開口打破沈默的是薛矜。
他定定地看著對面的少女，壓低聲音，用只有兩人才能聽到的聲音說道：“不知道該怎麽跟你說，我生下來就有一項奇特本領，每次出現危險的時候就會心驚肉跳，再結合當時的環境稍加推斷，就知道危險了。依仗這項本領，我屢次遇到危險都能提前預警，從而化險為夷。剛才我就有了這種反應，心跳異常，莫名緊張。我憑直覺推斷，這家店絕不是什麽好店，必定暗藏殺機。”
話音剛落，他朝坐在自己對面的少女使了個眼色，兩人齊齊站起身來，將這間客棧每個角落都不放過的檢查了一遍，駭然發現門窗全都消失不見，四面墻連成一片，整間客棧猶如銅墻鐵壁一般將他們團團圍困起來。而薛矜在此地能力意外受到限制，沒法發揮全部實力，即使拔刀出來揮砍，也不能破開墻壁。
伸手摸了摸絲毫沒有損壞的墻壁，薛矜將刀收回，深吸一口氣，篤定地作出判斷：“看來這間客棧是幻化出來的。”他用的不是疑問句，而是陳述句的語氣。
聽他作出這般推斷，陸懷袖的心不由得往下沈。她以前只在志怪話本裏看過這種橋段，有一類山精鬼魅會幻化出宮殿房屋引誘過往行人，然後以他們為食，當時看了這些東西只覺恐怖，如今身臨其境，更是驚悚。
薛矜見小公主一張俏臉唰地白了白，垂眸看著她，喉結滑動：“既來之則安之，我們既誤入此地，就該盡力尋找脫困之法，而不是坐以待斃。那店小二去了這麽長時間不回來，也不知在籌謀什麽，我們且去看看，說不定能發現什麽。”
他的聲音仿佛有一股奇異的魔力，讓陸懷袖不安的心慢慢地平定下來。她深吸了三口氣，在心裏不停地告訴自己，有他在身邊，沒什麽可怕的，隨後朝少年點了點頭，跟在他身後，一步一步往後廚走去。
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抵達目的地的時候，他們發現一個廚娘打扮的老婦人正在打盹，並沒有看到那名店小二的身影。兩人對視一眼，從彼此眼中看到了相同的意思，陸懷袖隨後上前一步，成功將其喚醒，柔聲問道：“請問老人家，這裏是什麽地方，為什麽門窗都被封死，我們要如何才能出去？”
老婦人悠悠醒轉，視線在他二人身上來回打轉，過了半晌，長長嘆了一口氣道：“你們來的這個地方沒有活人，我們都是鬼魂。那些小鬼打算趁你們睡著，放把火燒死你們，這才將門窗封死，讓你們無路可逃。”
兩人聽罷，皆是蹙緊了眉頭，陸懷袖驀地沈下聲：“這些鬼魂為何害人？”
老婦人目露哀傷地說道：“這裏本是一處亂葬崗，裏面有位厲害無比的鬼王，那些小鬼為了討好他，就幻化出一間客棧誘騙過往行人，伺機拘來他們的魂魄，給鬼王當牛做馬。而我是葬在這裏的游魂，被他們威逼利誘，不得已在此處為虎作倀。”
陸懷袖默默聽完，不知怎麽想到了那些飯菜，既然客棧裏面都是游魂野鬼，想必那些飯菜都是什麽蚯蚓之類爬蟲幻化出來的，還好自己一口都沒有吃下去，不然可真是連隔夜飯都要吐出來。想到此處，她伸手拍了拍胸脯，一副驚魂未定的模樣。
另一邊，薛矜微微彎下身子和老婦人平視，直截了當地問道：“那麽請問老人家，我們該如何脫困呢？”
老婦人聽他這般問，張了張唇，一副欲言又止的模樣，但最後也只是輕嘆了一口氣，幽幽說道：“我現在是泥菩薩過江，自身難保，哪裏有能耐助你們脫困呢，你們也只能自求多福了。”
被她委婉地拒絕，薛矜也不氣餒，眼珠子骨碌一轉，語氣懇切地說道：“那麽請問您有什麽未了的心願呢，若您能指點一二，讓我們脫困，我們出去之後一定會替您達成。”
陸懷袖聽了也在一旁附和道：“對呀，如果我們逃得出去，一定助您達成心願，彌補遺憾。”
這番說辭還著實打動了老婦人，她的目光落在眼前這對少年少女的身上，面上流露出動容之色，遲疑了許久才道：“此話當真？”
兩人擡眸看過去，一點也沒有猶豫地點了點頭，眼中的誠摯讓老婦人心神一松，恍惚了一瞬。她沈吟良久，方道：“我的確有一個法子可以讓你們脫離魔窟，不過你們得答應幫我一個忙。”
此言一出，薛陸二人交換了一個眼神，皆在對方眼中見到喜色，他們異口同聲地說道：“您說便是。”
得到這份承諾之後，老婦人擡起頭盯著虛空中的某個點，眼中露出一抹回憶的神色，“我亡夫本是一介商賈，做著販賣茶葉的生意，家中雖稱不上大富大貴，卻也是薄有身家，誰知五年前他被看他不順眼的死對頭陷害，連本帶息欠了一屁股債，自此家道中落，一家三口只能擠在茅草屋裏，沒過多久便郁郁而終了。我也只得用所剩不多的家財，含淚安葬了他。”
“家中的頂梁柱倒了之後，很快便有一大群債主聞風而來，上門討債，生怕我們賴了這筆帳，讓他們做了冤大頭。可我哪裏拿得出這許多錢，苦苦哀求他們放寬期限，他們卻聽都不聽，還不由分說擄走了我的獨女，將她賣入青樓換了一大筆錢。因為這事，我害了場大病，沒過多久也死了，被街坊鄰裏挖了個坑，草草埋葬。”
說到此處，她頓了頓，如溺水之人抓住了浮木般死死盯著兩人，隱忍著的顫抖聲線響起：“我的女兒名喚水玲瓏，被賣入的是曲州城的解語樓，如今算來也有十七歲了，別的姑娘家在她這個年齡早就相夫教子了，她卻要淪落風塵，倚門賣笑，而這一切都怪我們當父母的無能。我想請你們出去之後為她贖身，不知你們能否做到？”
陸懷袖將她說的這番話一字不落地聽在了耳中，想也沒有想就脫口而出：“您放心好了，只要我們得以脫困，必定會救這位水姐姐出風塵。”
薛矜聽到自己的雇主所言，也緩緩點了點頭道：“我們途中會經過曲州城，順便替您女兒贖身便是。”
得到這對少年人的保證，老婦人只覺心中的郁壘瞬間就暢通了，長長的舒了一口氣。她釋然地笑了笑，隨後不緊不慢地說道：“這些鬼最怕公雞，平時聽到公雞打鳴聲就會四散奔逃。這裏自然是沒有公雞的，但如果有人能模仿雞鳴聲，就能嚇得他們魂飛魄散。”
她雖未明說，薛陸二人卻聽懂了她的言外之意。陸懷袖不由得心中暗想，古書上確有記載，鬼懼雞，忌雞鳴。可是模仿雞鳴，她是萬萬做不到的，那就只有……她下意識看向旁邊的少年。
接收到少女的眼神，薛矜握拳抵在唇邊，低低咳嗽了兩聲道：“我可以。”他倒不覺得這有什麽丟臉的，能平平安安脫離險境才是最重要的，他就是這麽一個能屈能伸的人。
隨著他的話音落地，陸懷袖的腦海中不由自主地聯想到某些畫面，忍不住笑出聲來。直到薛矜沒好氣地瞪了她一眼，她才斂住笑意，可嘴角還是微微彎了起來，昭示著主人的好心情。
*
沒過多久，那些鬼魂便回到客棧中，準備執行先前制定好的計劃，燒死薛陸二人，將他們的魂魄拘來給鬼王當仆役。就在他們將要動手之際，老婦人從後廚轉出，大喝一聲，制止了他們的舉動：“快些放我出去！不要殃及池魚！”
小鬼們你看我我看你，面面相覷，他們倒是忘了這個在後廚燒火做飯的仆婦了。其中一個小鬼應和一聲，一扇大門霎時間出現在平滑的墻面上。
就在這時，客棧裏毫無預兆地響起了一陣高昂洪亮的雞鳴聲，瞬間回蕩在客棧的各個角落，讓他們臉色大變，驚恐得無以覆加。老婦人見眾鬼被嚇得渾身抖如篩糠，趁機說道：“奇哉怪也，這裏怎麽會有雞鳴聲，想必是外面的野雞跑進來了，咱們快逃，晚一點就要魂飛魄散了。”說完就當先一步，慌不擇路的徑直往前沖。
小鬼們見她一溜煙就跑走了，也是抱頭鼠竄，緊隨其後，往客棧的外頭跑去。
很快整間客棧變得空空蕩蕩的，就只剩下薛陸二人。見眾鬼都跑得沒影了，外面靜悄悄的落針可聞，兩人才施施然從後廚走出。見大門洞開，他們皆是松了一口氣，心中十分感念老婦人的恩德。
他們大搖大擺的走出了客棧，繼續趕路，只不過此行又多了一個目的，那就是前往曲州城，替那位家道中落誤入風塵的青樓女子贖身。
兩人不知道的是，自他們走後，整間客棧頃刻間消失不見，露出底下的真容來。此時雨已經停了，不過天空卻依舊陰沈著。白慘慘的月亮照著隨處可見的裸露白骨，墳冢之間，亂石林立，不時傳來幾聲烏鴉的怪叫，處處都透著一股陰森恐怖。
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