第八十四章
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第八十四章
其實這件事同張彤兒沒什麽關系, 但她一則不願見到沈千意與他表哥生出嫌隙；二則，或許是她在京中的那段時間總同沈千意待在一處，受到他不少影響, 故而見到那樣的畫面總也有些於心不忍。
“是這樣的……”
無視高福隱約帶著警告的神色，張彤兒還是硬著頭皮往下繼續說。
原是昨夜沈千意受令取炎珠的項上人頭，為防張彤兒以及那一眾平民被戰火波及, 便撥了個小隊先護送張彤兒等人回去安全的地方。
臨行前又著了個親兵跟著張彤兒, 令她盯緊了那前朝小太子的動向, 有什麽問題及時回覆。
張彤兒沒做過盯梢的活，總覺得自己也許早被那小太子發現了。但那小太子似乎是有什麽急事, 故而也顧不上她，一路著急忙慌地趕回到自己家中去了。
那是山坡腳下一個簡陋的土磚房，屋頂並非全然蓋著瓦片, 部分破損的地方尚且還掩著茅草。
屋子外面圍了一圈木籬笆，綠草紅花掩映，相當漂亮, 能讓人想象得到屋子的主人是如何帶著幸福的笑意在此蒔花弄草。
小太子連夜深一腳淺一腳地趕回了自己家，急急忙忙推開了木籬門，喊了一聲：“阿荇！”
張彤兒記起來, 這是那個同小太子一道被貶入掖庭的少女, 與這小太子給人的感覺十分相似, 孱弱而又畏縮。
那時她從舅母處得知這少女竟還敢讓蘇懷月幫她逃出去的時候, 還覺得十分驚訝。
不過也許從這件事就能看出, 這叫做阿荇的女子並不似她外表看上去那樣柔弱。
故而張彤兒跟著小太子進了屋, 見到床上躺著大著肚子的阿荇的時候, 雖然十分驚訝，但驚訝之餘竟然也生出一種情理之中的感覺。
“阿荇, 你怎麽樣了！”
小太子顧不上搭理張彤兒，徑直走到床邊緊緊握住了阿荇的手。
這個房子十分小，進門一張木桌，想來是吃飯的地方。
另一側便放著床，中間只做了簡單的隔斷，張彤兒不必走過去，也能看清那邊的全貌。
但見得阿荇的臉色十分蒼白，雙眸緊閉，要不是胸膛還有些微的起伏，幾乎都像個死去的人了。
在元佑安焦急的呼喊之下，阿荇勉強睜了睜眼，看清楚來人之後，淚水噴湧而出：“殿下，你回來了！我、我終於等到你回來了……”
她說完這句話，還想要說些什麽，但眉頭緊緊蹙了起來，捂著肚子十分痛苦的模樣。
元佑安著急起來：“你不要說話了，我現在就去找羅大夫！”
這麽說著，元佑安連水也顧不上喝一口，拔腿又要往外走。
張彤兒打算要跟上去，未防元佑安忽回過頭，哀求道：“求求你，在這兒陪一陪她好嗎？你放心，我一定會回來的。只要我媳婦的身體沒什麽問題，我往後任憑你們處置。”
張彤兒本想拒絕，但這男子的神情實在是過於卑微，她的耳邊不時又傳來阿荇痛苦的呻吟。她到底是有些心軟，吩咐那個親衛跟住了元佑安，自己則留了下來作陪。
“你是說，阿荇懷孕了？這孩子是……”
蘇懷月聽到這兒，不免蹙起了眉頭。
這會兒她忽然想起來那時在村子裏剛遇上元佑安，聽到其與那個大夫對話中確實提起了“大著肚子”之語雲雲。
可元佑安不是已經被……
蘇懷月一頓，腦海中忽然閃過當時在宮中遇見阿荇的場景，第一次見面的時候，她正扶著樹幹嘔。
難道在元佑安受刑之前，兩人就……
張彤兒似乎是看出來她心中的疑惑，道：“我同你是一樣的疑惑，當時心想那小太子不是早就已經受刑了麽，怎麽還能有小孩呢？我沒忍住就問了那個女子，那女子說是被抓之前就懷上了的……”
蘇懷月心裏登時便是一緊：“怎麽、怎麽還能有小孩呢！”
一個受了宮刑的前朝太子，和一個留有後代的前朝太子，這意味著截然不同的兩件事！
張彤兒道：“可不是嘛！不過阿月你也別著急，這小孩沒那個福氣，是落不了地的……”
看蘇懷月疑惑的眼神，張彤兒接著解釋道：“那小太子當夜便請了大夫來看病，我聽那大夫說是那叫阿荇的女子身子骨太弱，這小孩先天不足，想是活不成的，反而還要帶累母體，只勸她趁早墮了這一胎。”
“哎呀，不過那阿荇自然是不肯的，只說偏要等生下來才知是死是活。那小太子苦苦相勸，這女子只是哭著不肯喝藥。鬧了大半夜，大約是天色要明的時候，大夫早回去了，那女子不知怎的，竟而開始流起血來……”
張彤兒說到這裏，露出心有餘悸的表情：“那小太子慌張得不行，又跑出去尋大夫……”
她那時也被出血的慘狀嚇到了，便跟著小太子一道回了村子。
蘇懷月聽到這兒，大約明白了發生了何事，心中只是一陣惴惴不安的不祥之感，問道：“那你來尋我究竟所為何事……是不是，是不是與你表哥有幹系？”
問到這兒，高福又咳嗽了兩聲，那明顯是阻止張彤兒繼續往下說的意思。
蘇懷月立即道：“高福，你到屋子外頭去。”
高福為難地看了一眼蘇懷月：“這……蘇娘子，陛下他也是……也是……”
蘇懷月心中的不安愈來愈大。
難道蕭聽瀾不待她醒來自行離開，不是為了所謂戰事，而是……而是為了去處置元佑安麽？
“彤兒，你說，到底發生了什麽？”
張彤兒道：“哎，就是……就是小太子今兒清晨來尋大夫的時候，遇著沈千意帶隊回來。沈千意他也是念舊，心又軟，知悉了小太子的目的之後，便將人放回去了。但那小太子十分不湊巧，被我表哥的親兵發現了行蹤，所以給攔了下來……”
“反正我從那村子裏過來的時候，沈千意正同我表哥爭辯此事……我來找你，也是，也是想讓你勸勸他們……”
沈千意的確同蕭聽瀾是出生入死的弟兄，但他也曾在前朝為官，受過胤思宗的恩澤。
在他與他的老師蘇忠文鬧僵之前，他跟著蘇忠文也曾是前朝太子一黨，與這個小太子有不少接觸。
印象中這小太子在那一眾皇子裏，是唯一一個文治武學都不偷半分懶的認真性子，受了訓斥也並不會回嘴，仍舊默默竭盡所能做好每一件事。
這也是他的老師之所以死心塌地跟著這小太子的原因。
改朝換代到如今，成王敗寇，他也覺得是理所當然。
可那夜在靺鞨的大本營目睹這小太子當眾脫褲，將自己的恥辱展現在所有人眼前，只為杜絕靺鞨人借他之名南下侵略的心思。他心中不免也對這個性格怯弱、命運多舛的前朝太子生出了理所當然之外的憐憫。
私仇蓋不過大義，倘若不是生在皇家，這小太子也能長成一個於民有利，於國有益的大好青年罷。
反正都已經是個天下皆知的閹人了，留他一命又何妨呢？沈千意不免這樣想。
只是在皇帝眼中，恐怕斬草除根、永絕後患才永遠是解決問題的最好辦法罷。
蘇懷月聽罷張彤兒的話，立即起身往外而去，高福急道：“蘇娘子，這件事陛下不與你說，便是不欲讓你再插手此事……蘇娘子你忘記了麽，這小太子當時是托了誰幫忙才逃到這幽州來的！請蘇娘子體會陛下的苦心罷！”
蘇懷月一頓，想起來那時蕭聽瀾勃然大怒的模樣。
蕭聽瀾後來雖從不再提那件事，可她知道元佑安此事一直橫亙在兩人之間，已是化不去的隔閡……
也許她的確不該再插手此事，裝作什麽也不知道，就在這山谷歡歡喜喜地等蕭聽瀾再回來接她……
但難道她當真能做到如此心安理得麽？真能在往後的日子將今日所聽之事忘得幹凈，而與蕭聽瀾和和美美地相處麽？
當蕭聽瀾牽住她的手，撫摸她的面龐，她難道又當真能忽視其上曾沾滿過元佑安與阿荇的鮮血麽？
逃避，永遠不是解決這件事的辦法。
縱使今日避開直面此事，來日她難道能心安理得地忘記此事，將玉璽交到蕭聽瀾手中麽？
蘇懷月沒有再多說，跟在張彤兒後頭騎上馬匹，便此往村子裏飛奔而去。
遠遠便能見到那邊陲小村已然是重兵圍繞。
村子裏靜悄悄的，村民們萬萬沒想到有朝一日竟能在此地見到皇帝的天顏。跪在地上嚇得大氣也不敢喘。
先前他們落腳歇息過的那個行腳大夫更是嚇得身體抖如篩糠，渾沒想到時時來他家問病買藥的青年竟然是前朝太子，那他豈不是得落一個窩藏前朝舊賊的大罪，被推出去砍頭吶！
“稟……稟陛下……草民，草民……”
他嚇得話也說不清楚，磕巴了半天，蕭聽瀾才聽懂了那元佑安是要找他去給媳婦看病。
蕭聽瀾覺得可笑。
一個前朝的太子，還癡心妄想要在這凡世做一對尋常夫妻麽？
不過他已然沒有耐心同這小太子糾纏，此間之事，最好速戰速決，不要被“旁人”知曉……
想到此處，蕭聽瀾起身往門口行去，一面揮了揮手，便示意親兵將元佑安押下去。
見皇帝心意已決，沈千意也只好嘆了口氣，不再相勸。
正要跨出門檻，從那小太子身邊經過的時候，那小太子忽而伸出手抓住了他。
旁邊的親兵如臨大敵似的一個肘擊打在元佑安的背上，元佑安登時吐出一口血來。
但縱使如此，元佑安也沒有松開手，他只是定定地看著蕭聽瀾。那目光很難說有強烈的恨意，更多的似乎是一種哀求。
這小太子就是這樣讓他心中十分不爽。
當年在那山谷裏抓住他時，這小太子的目光便也是這般。並非像是看向那種恨不得啖其血肉的仇人，更是一種向內掙紮的痛苦。
與處置尉遲榮山的情況不同，處置這小太子的時候他總有一種自己在倚強淩弱的不適感。他倒寧願這小太子爆發起來同他堂堂正正地打一場。
但這小太子顯然並不知道他心中所想，在又被肘擊了三兩次後，這小太子終於支撐不住，松開了抓住他袖子的手。
而後，這小太子緩緩朝他跪了下去。
“求求你，讓我回家一趟……我往後再也不會逃的，一定乖乖任你處置……只求你，求你，讓我今日回家一趟……”
蕭聽瀾蹙著眉，面色十分不耐，擡腿便往外去。
元佑安撲過來緊緊抱住了他的靴子，已是涕淚滿面：“我求你了，陛下！求求你了！就算你今天就要殺了我也行，只求你現在讓我回家一趟！”
更多的擊打落在元佑安的身上，將這個本就瘦弱的青年打得撲到在地，不住嘴角淌血。
但他就好像瀕死之人抱住了唯一的浮木，無論怎麽樣都不肯松手。
而蘇懷月就是這個時候趕到院子裏來的。
隔著元佑安哀哀的懇求，隔著親衛們肘擊在□□上的聲音，隔著院子裏無數張惶惶然的面孔……兩人不期然對視。
分明不過是短短幾個時辰未見，分明昨夜還曾親密無間，這會兒兩人卻忽然都覺得彼此間仿佛隔了山重水遠，竟不敢輕易開口。
蘇懷月垂下眼，像是不敢再同蕭聽瀾對視，徑直走向了元佑安所在的位置，將青年從地上扶起便往外走。
元佑安口齒不清地喊：“阿姐，羅大夫，羅大夫啊……”
那行腳醫生嚇得噗通就跪了下去：“祖宗誒，你可別喊我了！陛下，陛下，我同這反賊可沒有半分……”他還想往下講，擡頭看見天子臉上的神情，登時嚇得噤聲了。
便見皇帝面上的神色陰沈得宛如暴風雨前累聚的黑雲，直勾勾地盯住了蘇懷月：“你要到哪裏去？”
蘇懷月垂著眸子答道：“我送我弟弟回去。”
蕭聽瀾能料到蘇懷月是這樣的答案，但聽她親口說出，他依然覺得一種滔天的憤怒在心中瘋狂湧起。
到了這時候，他忽然很荒謬地想到很久以前，那是張彤兒有一次在有芳池畔問他落水了先救誰的問題。
這會兒他忽然也想問問蘇懷月，倘或有一天他與她的這位好弟弟一同落到水中去了，她要救誰？
蕭聽瀾平生沒有這樣咬牙切齒的時候，從牙縫裏擠出來兩個字：“你敢！”
手一揮，院子裏守著的親兵”嘩啦啦“將手中的弓箭擡起來，便對準了院子裏的兩個人。
蘇懷月驀地擡起頭來，那眼神悲哀同她扶著的小太子如出一撤，恍然倒真像一對親姐弟了。
“陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！這天下已經是陛下的天下了，他如今不過是天子腳下最不起眼的螻蟻，天下皆知的殘廢之人，再掀不起任何風浪了！”
“臣女懇求陛下，您寬宏大量，給您……給您腳下的臣子一片落腳之地罷……他會永生永世地待在這兒，再不會踏足京城的……”
她說著，跪了下去，替元佑安給這位天子磕了個頭。隨後起身去拉那位行腳大夫，那行腳大夫嚇得語無倫次：“陛下……我……我……”
蕭聽瀾的胸膛劇烈起伏，顯然是怒到了極點，可這滿院子的弓箭手，難道他真能下令將面前人釘死在當場麽？
她知道他下不去這樣的手。
而他也確如她所料，比他自己想象的還要更加……
……愛她。
那行腳醫生還在喋喋不休地向他求饒，嘈雜、喧鬧，正如他此刻沸騰不止的心。
他只覺胸腔中的怒火到底是忍耐不住，不知是沖著旁人，還是沖著此時此刻優柔寡斷的自己，終於是憤恨地喝道：“滾！都給朕滾！”
那行腳醫生未防皇帝突然發這樣的脾氣，嚇壞了，也不敢再在皇帝跟前待著，一行人就這樣跌跌撞撞地出了院子。
過不了會兒，沈千意跟著出來了，指了一隊親兵跟住蘇懷月。
事情發展到現在這樣的局面，他亦無話可說，嘆了口氣只道：“蘇娘子一路小心，我們都在這兒等你回來。”
有了親兵的護送，一路上諸人行得極快，不過兩炷香的時間便趕回了元佑安住的地方。
剛走近木籬門，便能聽得見裏面傳出來痛苦的呻吟聲。
元佑安本來一直是靠蘇懷月扶著的，這會兒突然振作起來，三步並作兩步跌跌撞撞就往屋子裏趕，蘇懷月緊隨其後。
木門被一把推開，迎面撲來濃郁的血腥氣。入目便見著阿荇摔在地上，猩紅的血跡從她腿下流出，蜿蜒如游動著不祥的紅色細蛇。
“阿荇！阿荇！”元佑安幾步趕去抓住了阿荇的手，一面回頭倉皇大喊，“羅大夫，羅大夫你快過來啊！”
那羅大夫頭昏腦漲地被提溜著一路跟了過來，還沈浸在恐有殺生之禍的驚懼之中，這會兒見到病人，到底是還了幾分魂，救人的本能壓過了心中的恐懼，連忙幫忙將人擡到床上，隨後便推開藥匣子施救起來。
阿荇的面色已然蒼白得看不出任何血色，像是撐著最後一口氣在等著元佑安回來一般。
而這會兒終於見到了元佑安了，她面上便露出一種如釋重負的表情，襯著地面上的血跡，看得令人心驚。
蘇懷月跟著元佑安走近，阿荇尚且虛弱地沖她笑了一笑：“阿姐，是你啊。”
而這就是蘇懷月聽見阿荇對她說的最後一句話。
羅大夫長長嘆了口氣，收起來藥匣子，終於是面色沈郁地搖了搖頭：“這血止不住了……我也……我也是回天無力了。哎，要是早點把這胎墮了……”
未等羅大夫說完，元佑安發瘋一般只喊起來：“羅大夫，羅大夫，你再看看！一定能有辦法的是不是？你是這一帶最有名的醫師了，一定能有辦法的是不是！”
一面說著，一面只將羅大夫強行往阿荇身前拖。
那行腳大夫到底是還有些懼怕元佑安的身份，避開了元佑安來抓他的手，只沈沈嘆氣：“哎，我不過也就是個半吊子的大夫，哪裏當得起醫師兩字。這血我……我也實在是止不住了……趁著人還有兩口氣，該說什麽該做什麽，都趁早做了罷。”
元佑安抓人的手頹然地僵在半空中，微微發起抖來，頓了一頓，他更加激動瘋狂起來：“不是的，不是這樣的！羅大夫，你再來看看，我求求你了，你再來看看阿荇！”
說著他便要跪到地下去，那行腳大夫自從知道了他的身份，本就是有些懼怕，此時更是不敢受他的跪，猛搖著手道：“真救不了，真救不了啊！”
正在拉扯之間，阿荇那細若蚊吟的聲音傳了過來：“殿下，我好冷啊……”
元佑安再顧不上羅大夫，奔到床側將阿荇攬在懷中。
阿荇的手冰冷極了，慢慢撫上元佑安的面龐：“殿下，你怎麽哭了……你不要哭啊，殿下……”
她的唇畔浮起虛弱的笑意：“我真想和殿下有個孩子啊，我們一家人，趕著羊，放著牛，越過一個一個小山坡……你會把孩子放在肩上，我會給你們都織上一個漂亮的花環……”
那聲音愈來愈低，愈來愈低，終於再不可聞。
血流得盡了，滿屋子都彌漫著寂寂的血腥氣，只剩下來元佑安壓抑的啜泣聲。
終於那滿腔滿肺的悲哀再也控制不住，從喉嚨口直沖出來，成了一聲又一聲絕望的悲鳴，活像是末路窮途的野獸發出最後的哀嚎。
元佑安用盡全身的力氣將阿荇緊緊抱在懷中，仿佛這樣就能將人從鬼門關裏拉回來似的，可擡眼就是一床刺目驚心的紅色血跡。
他像是被這血跡嚇到了，發瘋似的只將阿荇打橫抱起，跌跌撞撞地奔逃出去。
走到院中，他茫然四顧，但覺天地偌大，竟再無棲身之所。失去了這世人唯一可親可近之人，他已成了喪家之犬，白日青天之下，又該魂歸何方？
他茫然地踏出院子去，茫然地環首四望。
腿腳已經不受他的控制，只是本能地走出去，本能地逃離這個曾經帶來歡笑，如今卻充盈著巨大悲愴的“家園”。
蘇懷月手足無措地跟在他的身後，不敢觸碰，亦不敢發出聲音，生怕任何一個動靜就此驚碎了這瀕臨崩潰的青年。
就這樣漫無目的地走了一陣，哭了一陣，痛苦地嘶喊了一陣，終於是淚也流盡了，嗓子哭啞了，懷中人也徹底冰涼，再不會回到他身邊了。
元佑安突然定定地停了下來，好一陣打量懷裏已經失去血色的女子，突然轉過身來，嘶啞著嗓音惶然失措地問道：“阿姐啊，我該怎麽辦啊？”
蘇懷月輕聲道：“佑安，我們……我們就讓阿荇入土為安吧，好不好？”
元佑安的淚又流了下來，他垂頭還去看懷中的女子，又問道：“阿姐，阿荇她真的是已經死了嗎？”
蘇懷月但覺嗓子眼裏像是堵上了什麽東西，遲遲不能說出一句話來，可看元佑安的眼神幾近瘋魔，似乎只要她說一句“沒死”，這懷裏的女子下一秒就能覆活一般。
她到底是狠下心，厲聲道：“佑安，阿荇已經死了！我們現在就讓她入土為安了，好不好！”
像是被這句話擊碎了最後的希冀，元佑安整個人都支撐不住，抱著阿荇委頓在地，失聲痛哭起來：“阿姐，是我害了她！是我害了她！如果我沒有說那些話，如果我說我不要孩子，她就不會像這樣一意孤行地要留下這個孩子，她就不會死，不會死……”
青年哀嚎幾近失聲，破碎的哭泣回蕩在空蕩蕩的草原之上，驚飛雁雀。
蘇懷月但見他一副要魔怔的狀態，厲聲喝道：“佑安！人已經死了，哭不回來了！我們要做的，就是好好地活著。活下去，才是對死去之人最好的慰藉！”
仿佛是被她這一喝喊回來幾分魂，元佑安終於擡起眼，涕淚滿面地問：“阿姐，我該怎麽辦啊？”
蘇懷月左右一望，這北地她是頭一回來，實在是不甚熟悉，唯一記得的兩條路線，一條便是回村子，另一條便是返回那個山谷了。
那小村子目前是定然不能回的了，如今這樣的情況，便只能往那山谷裏走了。
她強行將元佑安從地上拖起來，帶著人便往山谷裏去。
這一路上元佑安似乎是終於接受了阿荇已經死去的事實，漸而平靜了下來。
入了那山谷的時候，元佑安破天荒主動道：“阿姐，我想找個地方將阿荇好好埋了。”
蘇懷月只當他是想通了，忙不疊應下，在湖邊那屋子裏倒也真翻出一把破舊的鏟子來，遞給了元佑安。
兩人選了塊背靠青山的地方便開始挖坑。
元佑安要親力親為，不肯讓蘇懷月幫忙，蘇懷月便在一旁陪著元佑安說說話。
就這樣一直忙活到傍晚，元佑安終於挖好墓坑，將阿荇放了下去。
不過他雖然將人放在了墓坑裏面，卻並不掩土，只是定定地坐在一旁看著。
蘇懷月只當他還未放下，也並不在這種時候催促勸說。
自回到木屋撿了柴，燒火煮水，又翻出來今日晨間還剩下的吃食熱了熱，一起端到了元佑安跟前。
元佑安倒也吃了些，蘇懷月心下稍安，跟著坐在墓坑旁邊同元佑安絮絮說些閑話。
大多數時候是元佑安在說，說的都是來到這北地以後同阿荇一起生活的瑣事。
“剛來的時候我們住的還是茅草房子，北方幹燥嘛，不怎麽下雨，住在茅草屋子裏倒也還算舒適。結果有一天忽然刮了大風，下起來大暴雨來，這下可好，把我們兩個都淋成了落湯雞了！那個時候我們就決定，還是得壘一座磚房才是。”
“我做木工還算不錯，賺了不少錢，認識了不少村民。他們人真的很心善，知道我們過得辛苦，便時不時幫襯我們幾把。我呢，也沒什麽回報的，只好給他們多打些凳子桌子。阿荇手很巧，會編花環，也會繡漂亮的花樣，十裏八村的小孩都喜歡她繡的小花！”
這樣說著，元佑安手底下不停，隨手撿了根木頭，便從懷裏掏出來一把小刀開始刻起來。
蘇懷月笑他：“你這東西還隨身攜帶吶？”
元佑安也笑：“閑來無事便喜歡做這個。後來，後來知道阿荇有了孩子，我們都很高興……刻得就更勤了，做了很多小玩意，刀啊，劍啊……阿荇笑我，說倘若是個女孩，可不會喜歡玩這些東西。我倒不覺得，都是小孩嘛，一樣也喜歡玩的……”
”……“
天邊的夕陽起初鮮紅如血，漸而慢慢褪色，最後終於只留下一地殘燼，元佑安兀自絮絮叨叨說著這些瑣事。
直到明月升起，繁星點點，蘇懷月經歷了大半天的疲憊奔走，眼皮已然是有些擡不起來，在元佑安平和而安穩的聲音中，她不知不覺埋著頭睡了過去。
這一睡並不安穩，她做了個熟悉的夢。
夢中仍舊是太湖畔的那個小屋。
推開門，她父親還在窗下提筆點墨，寫他那本《綠石紀聞》。母親燒著小爐溫著酒，手中握著一卷詩集，時不時側身同她父親說些什麽。
聽見她的動靜，都擡頭向她笑起來。
隨後響起敲門聲，是思宗與明昭皇後推門而入，喚她一聲”囡囡乖“，說著便走進屋內，同她父母說笑起來。
一種昏黃的色調將眼前的場景籠罩起來，分明是溫馨靜謐的，不知為何蘇懷月心中卻湧起一股巨大的悲哀與恐慌，只希望夢境到此為止，再不要繼續了。
可隨即就有人在身後扯了扯她的衣袖，正是元佑安，細聲細氣地喊她：“阿姐。”
他另一只手還牽著個女子，正是阿荇，跟著也細細地喚她一聲：“阿姐。”
蘇懷月的眼淚倏然便掉了下來。
兩人喊過她，相攜著便往屋內行去。
經過蘇懷月身邊時，蘇懷月忍不住伸手拉住了元佑安的手臂，哽咽道：“佑安，你不要過去好不好？”
元佑安轉回頭，微笑道：“阿姐，你在說什麽呀？我和阿荇是一直要在一起的。”
他這樣說著，便頭也不回地跟著阿荇一道推門而入了。
這一刻，蘇懷月猛然驚醒。
睜開眼，四周是鋪天蓋地的黑暗，巨大的恐慌立即充斥了她，她顫著聲音喊道：“佑安！”
寂寂空谷，無人應答。
蘇懷月踉蹌著往墓坑內摸過去，盈盈月光灑落下來，她終於勉強看清楚，元佑安正與阿荇躺在一處。他的胸口上，一摸是一把粘稠的血跡，其上正插著那把他方才用來雕木頭的小刀。
風吹林葉沙沙，夜鳥“呀呀”啼鳴，於這寂靜的空谷中聽來如泣如訴，別樣驚心。
*
暗衛將消息再一次帶回來：“蘇娘子立好了墓碑，如今已經離開山谷了。”
這已經是第二日的傍晚，蕭聽瀾一日一夜未睡，此刻仍舊不覺得困，聽了此消息吩咐道：“等她回了這兒再來知會我。”
那暗衛面色有些為難：“蘇娘子她……她的意思是父親的祭日將至，她不回這兒，要直接回南方去祭掃了……故而屬下來請示聖意。”
蕭聽瀾沈默了良久，自嘲般輕聲一笑：“她都不願再來見我一面麽？”
暗衛沒有聽清，湊近了些問道：“陛下有什麽吩咐？”
蕭聽瀾揉了揉眉心，只覺從心頭湧上一陣難以言說的疲憊，淡淡吩咐道：“既然她要回去，那便送她回去罷。”
接下來幾日，蕭聽瀾在此地開始陸陸續續處理一些要事，比如阿刺海扳倒了炎珠以後，帶著和議之書來與他會談，大意是接下來她要開始對付魔蠍那，希望他不要插手；再比如開始論功行賞，獎賞部下，拔擢勇士，安撫民心……
這些事做完，打發了沈千意先回幽州去，他又在這村子裏住了幾天，總覺得蘇懷月仿佛會忽然出現似的。
終於等到暗衛再次傳來消息，說是蘇懷月都快要到了蘇州了，他才如夢方醒似的，知道自己不能再在這地方耗下去了。
臨回幽州以前，他到底還是忍不住想再回那山谷看一眼。
眼前的景色仿佛同他當日離開時還一模一樣，青草地上似乎還殘留著那夜緊密相擁的痕跡。
唯一不同的是，山坡下多了一座墳。
蕭聽瀾緩緩走到那墳前，目光從木頭碑上刻著的“吾弟”“吾弟媳”之語上掃過，最後落在碑前擺放的木頭雕刻的小玩意上。
有刀有劍，做工栩栩如生……
他倒也聽說過，前朝那小太子似乎喜做木工。
目光從這些小玩意上一一掃過，他忽而一頓，撿起來其中一把小刀，只覺說不出來的熟悉。
塵封的記憶在這一剎那回了籠，他忽而想起來很久很久以前的一件小事。
那是那年梭子谷大捷，他阿兄回京受賞，回來後正到了給他辦佩刀禮的時候。
他阿兄自作聰明地將那賞下來的寶刀藏起來，先用了把木頭小刀打發他，說是京中一個十來歲的小男孩送的。
說起來這件事的時候，他阿兄叉著腰很是得意的模樣，說那小孩望著他的時候簡直是眼冒星光，鄭重地向他承諾，長大後會像他一樣厲害，把靺鞨人統統都趕出去！
那小刀他後來把玩了不短的時間，直到現在，依然被他母親收拾在匣子裏。
空曠的山谷悄寂無聲，唯有鳥鳴偶然在林間響起。
蕭聽瀾盯著這木刻的小刀，半晌沒有出聲。
人總有走到死胡同的時候。
愈鉆，愈往那牛角尖處鉆；愈想，愈往那不可饒處想。弦越繞越緊，弓越拉越彎，終於琴斷弓崩，所有人一起傷個體無完膚。可這仇這怨，殺了那始作俑者，其他人難道當真半點也不可饒恕？
“高福。”他到底輕喚了一聲，“采束花來。”
高福詫異地看了皇帝一眼，還是按照吩咐去采花了。
漫山遍谷紅的粉的紫的，他各揪了一簇，用草繩紮好，遞給了皇帝。
一身玄衣的男人，手裏捧著束五彩的小花，倒有些滑稽的可笑。
沈默了會兒，男人微微俯身，將那花輕輕放在了墳前。
“高福，替朕掃一掃罷。”
吩咐了高福，蕭聽瀾轉身望向不遠處的水中花汀。
月夜下女子那如水的柔情似乎還歷歷在目，只是如今伊人已去，空留下這滿山谷的寂寂小花，又為誰而燃？
高福興奮的聲音忽然在耳邊響起：“陛下，陛下，這兒好像有張字條啊！”
“哎呦，好在是掃得仔細，不然還真沒看見。陛下您看看，可是……可是蘇娘子留下的？”
蕭聽瀾接過，字條上娟秀的簪花小楷，確然是蘇懷月的手筆，只留了四個字：“生辰石下。”
渡水而去，又走到這生辰石下。
高福眼尖，一眼看見了異樣：“陛下您看，這兒的土是新鮮的，這是有人動過這生辰石吶！奴婢給陛下挖一挖。”
將那生辰石挪開，挖不了多久，便翻出來一個油布包裹。油布包裹之下，又是個漆皮小盒。
高福驚訝道：“這……這是……”
蕭聽瀾接過那漆皮小盒，“啪嗒”打開，裹著油布紙的玉璽靜靜躺在木匣之中。
玉璽之側，另放了一支木頭簪子，蕭聽瀾熟悉的緊，正是他那時從江南回來後，對著那紫藤為蘇懷月雕的。
木簪上還掛著兩個結環，正是同心結。
他想起來那夜在篝火旁，女子含羞帶笑的聲音：“另一個我來做。”
平林漠漠，江南迢迢，鴻雁難渡，萬水千山。
可這塞北到江南的距離再遠，卻也遠不過他從此岸走至伊人心中的距離。
而此刻他緊緊握著這根掛著草環的木簪，只覺縱使千裏萬裏，水遠山迢，他仿佛也能一日飛渡。
一剎那間，高福只覺眼前的陛下比之前幾日似乎全然不同了，仿佛油盡燈枯，忽而又……又重新燃起來一般！
他聽見皇帝吩咐：
“打馬，下江南。”
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其實這件事同張彤兒沒什麽關系, 但她一則不願見到沈千意與他表哥生出嫌隙；二則，或許是她在京中的那段時間總同沈千意待在一處，受到他不少影響, 故而見到那樣的畫面總也有些於心不忍。
“是這樣的……”
無視高福隱約帶著警告的神色，張彤兒還是硬著頭皮往下繼續說。
原是昨夜沈千意受令取炎珠的項上人頭，為防張彤兒以及那一眾平民被戰火波及, 便撥了個小隊先護送張彤兒等人回去安全的地方。
臨行前又著了個親兵跟著張彤兒, 令她盯緊了那前朝小太子的動向, 有什麽問題及時回覆。
張彤兒沒做過盯梢的活，總覺得自己也許早被那小太子發現了。但那小太子似乎是有什麽急事, 故而也顧不上她，一路著急忙慌地趕回到自己家中去了。
那是山坡腳下一個簡陋的土磚房，屋頂並非全然蓋著瓦片, 部分破損的地方尚且還掩著茅草。
屋子外面圍了一圈木籬笆，綠草紅花掩映，相當漂亮, 能讓人想象得到屋子的主人是如何帶著幸福的笑意在此蒔花弄草。
小太子連夜深一腳淺一腳地趕回了自己家，急急忙忙推開了木籬門，喊了一聲：“阿荇！”
張彤兒記起來, 這是那個同小太子一道被貶入掖庭的少女, 與這小太子給人的感覺十分相似, 孱弱而又畏縮。
那時她從舅母處得知這少女竟還敢讓蘇懷月幫她逃出去的時候, 還覺得十分驚訝。
不過也許從這件事就能看出, 這叫做阿荇的女子並不似她外表看上去那樣柔弱。
故而張彤兒跟著小太子進了屋, 見到床上躺著大著肚子的阿荇的時候, 雖然十分驚訝，但驚訝之餘竟然也生出一種情理之中的感覺。
“阿荇, 你怎麽樣了！”
小太子顧不上搭理張彤兒，徑直走到床邊緊緊握住了阿荇的手。
這個房子十分小，進門一張木桌，想來是吃飯的地方。
另一側便放著床，中間只做了簡單的隔斷，張彤兒不必走過去，也能看清那邊的全貌。
但見得阿荇的臉色十分蒼白，雙眸緊閉，要不是胸膛還有些微的起伏，幾乎都像個死去的人了。
在元佑安焦急的呼喊之下，阿荇勉強睜了睜眼，看清楚來人之後，淚水噴湧而出：“殿下，你回來了！我、我終於等到你回來了……”
她說完這句話，還想要說些什麽，但眉頭緊緊蹙了起來，捂著肚子十分痛苦的模樣。
元佑安著急起來：“你不要說話了，我現在就去找羅大夫！”
這麽說著，元佑安連水也顧不上喝一口，拔腿又要往外走。
張彤兒打算要跟上去，未防元佑安忽回過頭，哀求道：“求求你，在這兒陪一陪她好嗎？你放心，我一定會回來的。只要我媳婦的身體沒什麽問題，我往後任憑你們處置。”
張彤兒本想拒絕，但這男子的神情實在是過於卑微，她的耳邊不時又傳來阿荇痛苦的呻吟。她到底是有些心軟，吩咐那個親衛跟住了元佑安，自己則留了下來作陪。
“你是說，阿荇懷孕了？這孩子是……”
蘇懷月聽到這兒，不免蹙起了眉頭。
這會兒她忽然想起來那時在村子裏剛遇上元佑安，聽到其與那個大夫對話中確實提起了“大著肚子”之語雲雲。
可元佑安不是已經被……
蘇懷月一頓，腦海中忽然閃過當時在宮中遇見阿荇的場景，第一次見面的時候，她正扶著樹幹嘔。
難道在元佑安受刑之前，兩人就……
張彤兒似乎是看出來她心中的疑惑，道：“我同你是一樣的疑惑，當時心想那小太子不是早就已經受刑了麽，怎麽還能有小孩呢？我沒忍住就問了那個女子，那女子說是被抓之前就懷上了的……”
蘇懷月心裏登時便是一緊：“怎麽、怎麽還能有小孩呢！”
一個受了宮刑的前朝太子，和一個留有後代的前朝太子，這意味著截然不同的兩件事！
張彤兒道：“可不是嘛！不過阿月你也別著急，這小孩沒那個福氣，是落不了地的……”
看蘇懷月疑惑的眼神，張彤兒接著解釋道：“那小太子當夜便請了大夫來看病，我聽那大夫說是那叫阿荇的女子身子骨太弱，這小孩先天不足，想是活不成的，反而還要帶累母體，只勸她趁早墮了這一胎。”
“哎呀，不過那阿荇自然是不肯的，只說偏要等生下來才知是死是活。那小太子苦苦相勸，這女子只是哭著不肯喝藥。鬧了大半夜，大約是天色要明的時候，大夫早回去了，那女子不知怎的，竟而開始流起血來……”
張彤兒說到這裏，露出心有餘悸的表情：“那小太子慌張得不行，又跑出去尋大夫……”
她那時也被出血的慘狀嚇到了，便跟著小太子一道回了村子。
蘇懷月聽到這兒，大約明白了發生了何事，心中只是一陣惴惴不安的不祥之感，問道：“那你來尋我究竟所為何事……是不是，是不是與你表哥有幹系？”
問到這兒，高福又咳嗽了兩聲，那明顯是阻止張彤兒繼續往下說的意思。
蘇懷月立即道：“高福，你到屋子外頭去。”
高福為難地看了一眼蘇懷月：“這……蘇娘子，陛下他也是……也是……”
蘇懷月心中的不安愈來愈大。
難道蕭聽瀾不待她醒來自行離開，不是為了所謂戰事，而是……而是為了去處置元佑安麽？
“彤兒，你說，到底發生了什麽？”
張彤兒道：“哎，就是……就是小太子今兒清晨來尋大夫的時候，遇著沈千意帶隊回來。沈千意他也是念舊，心又軟，知悉了小太子的目的之後，便將人放回去了。但那小太子十分不湊巧，被我表哥的親兵發現了行蹤，所以給攔了下來……”
“反正我從那村子裏過來的時候，沈千意正同我表哥爭辯此事……我來找你，也是，也是想讓你勸勸他們……”
沈千意的確同蕭聽瀾是出生入死的弟兄，但他也曾在前朝為官，受過胤思宗的恩澤。
在他與他的老師蘇忠文鬧僵之前，他跟著蘇忠文也曾是前朝太子一黨，與這個小太子有不少接觸。
印象中這小太子在那一眾皇子裏，是唯一一個文治武學都不偷半分懶的認真性子，受了訓斥也並不會回嘴，仍舊默默竭盡所能做好每一件事。
這也是他的老師之所以死心塌地跟著這小太子的原因。
改朝換代到如今，成王敗寇，他也覺得是理所當然。
可那夜在靺鞨的大本營目睹這小太子當眾脫褲，將自己的恥辱展現在所有人眼前，只為杜絕靺鞨人借他之名南下侵略的心思。他心中不免也對這個性格怯弱、命運多舛的前朝太子生出了理所當然之外的憐憫。
私仇蓋不過大義，倘若不是生在皇家，這小太子也能長成一個於民有利，於國有益的大好青年罷。
反正都已經是個天下皆知的閹人了，留他一命又何妨呢？沈千意不免這樣想。
只是在皇帝眼中，恐怕斬草除根、永絕後患才永遠是解決問題的最好辦法罷。
蘇懷月聽罷張彤兒的話，立即起身往外而去，高福急道：“蘇娘子，這件事陛下不與你說，便是不欲讓你再插手此事……蘇娘子你忘記了麽，這小太子當時是托了誰幫忙才逃到這幽州來的！請蘇娘子體會陛下的苦心罷！”
蘇懷月一頓，想起來那時蕭聽瀾勃然大怒的模樣。
蕭聽瀾後來雖從不再提那件事，可她知道元佑安此事一直橫亙在兩人之間，已是化不去的隔閡……
也許她的確不該再插手此事，裝作什麽也不知道，就在這山谷歡歡喜喜地等蕭聽瀾再回來接她……
但難道她當真能做到如此心安理得麽？真能在往後的日子將今日所聽之事忘得幹凈，而與蕭聽瀾和和美美地相處麽？
當蕭聽瀾牽住她的手，撫摸她的面龐，她難道又當真能忽視其上曾沾滿過元佑安與阿荇的鮮血麽？
逃避，永遠不是解決這件事的辦法。
縱使今日避開直面此事，來日她難道能心安理得地忘記此事，將玉璽交到蕭聽瀾手中麽？
蘇懷月沒有再多說，跟在張彤兒後頭騎上馬匹，便此往村子裏飛奔而去。
遠遠便能見到那邊陲小村已然是重兵圍繞。
村子裏靜悄悄的，村民們萬萬沒想到有朝一日竟能在此地見到皇帝的天顏。跪在地上嚇得大氣也不敢喘。
先前他們落腳歇息過的那個行腳大夫更是嚇得身體抖如篩糠，渾沒想到時時來他家問病買藥的青年竟然是前朝太子，那他豈不是得落一個窩藏前朝舊賊的大罪，被推出去砍頭吶！
“稟……稟陛下……草民，草民……”
他嚇得話也說不清楚，磕巴了半天，蕭聽瀾才聽懂了那元佑安是要找他去給媳婦看病。
蕭聽瀾覺得可笑。
一個前朝的太子，還癡心妄想要在這凡世做一對尋常夫妻麽？
不過他已然沒有耐心同這小太子糾纏，此間之事，最好速戰速決，不要被“旁人”知曉……
想到此處，蕭聽瀾起身往門口行去，一面揮了揮手，便示意親兵將元佑安押下去。
見皇帝心意已決，沈千意也只好嘆了口氣，不再相勸。
正要跨出門檻，從那小太子身邊經過的時候，那小太子忽而伸出手抓住了他。
旁邊的親兵如臨大敵似的一個肘擊打在元佑安的背上，元佑安登時吐出一口血來。
但縱使如此，元佑安也沒有松開手，他只是定定地看著蕭聽瀾。那目光很難說有強烈的恨意，更多的似乎是一種哀求。
這小太子就是這樣讓他心中十分不爽。
當年在那山谷裏抓住他時，這小太子的目光便也是這般。並非像是看向那種恨不得啖其血肉的仇人，更是一種向內掙紮的痛苦。
與處置尉遲榮山的情況不同，處置這小太子的時候他總有一種自己在倚強淩弱的不適感。他倒寧願這小太子爆發起來同他堂堂正正地打一場。
但這小太子顯然並不知道他心中所想，在又被肘擊了三兩次後，這小太子終於支撐不住，松開了抓住他袖子的手。
而後，這小太子緩緩朝他跪了下去。
“求求你，讓我回家一趟……我往後再也不會逃的，一定乖乖任你處置……只求你，求你，讓我今日回家一趟……”
蕭聽瀾蹙著眉，面色十分不耐，擡腿便往外去。
元佑安撲過來緊緊抱住了他的靴子，已是涕淚滿面：“我求你了，陛下！求求你了！就算你今天就要殺了我也行，只求你現在讓我回家一趟！”
更多的擊打落在元佑安的身上，將這個本就瘦弱的青年打得撲到在地，不住嘴角淌血。
但他就好像瀕死之人抱住了唯一的浮木，無論怎麽樣都不肯松手。
而蘇懷月就是這個時候趕到院子裏來的。
隔著元佑安哀哀的懇求，隔著親衛們肘擊在□□上的聲音，隔著院子裏無數張惶惶然的面孔……兩人不期然對視。
分明不過是短短幾個時辰未見，分明昨夜還曾親密無間，這會兒兩人卻忽然都覺得彼此間仿佛隔了山重水遠，竟不敢輕易開口。
蘇懷月垂下眼，像是不敢再同蕭聽瀾對視，徑直走向了元佑安所在的位置，將青年從地上扶起便往外走。
元佑安口齒不清地喊：“阿姐，羅大夫，羅大夫啊……”
那行腳醫生嚇得噗通就跪了下去：“祖宗誒，你可別喊我了！陛下，陛下，我同這反賊可沒有半分……”他還想往下講，擡頭看見天子臉上的神情，登時嚇得噤聲了。
便見皇帝面上的神色陰沈得宛如暴風雨前累聚的黑雲，直勾勾地盯住了蘇懷月：“你要到哪裏去？”
蘇懷月垂著眸子答道：“我送我弟弟回去。”
蕭聽瀾能料到蘇懷月是這樣的答案，但聽她親口說出，他依然覺得一種滔天的憤怒在心中瘋狂湧起。
到了這時候，他忽然很荒謬地想到很久以前，那是張彤兒有一次在有芳池畔問他落水了先救誰的問題。
這會兒他忽然也想問問蘇懷月，倘或有一天他與她的這位好弟弟一同落到水中去了，她要救誰？
蕭聽瀾平生沒有這樣咬牙切齒的時候，從牙縫裏擠出來兩個字：“你敢！”
手一揮，院子裏守著的親兵”嘩啦啦“將手中的弓箭擡起來，便對準了院子裏的兩個人。
蘇懷月驀地擡起頭來，那眼神悲哀同她扶著的小太子如出一撤，恍然倒真像一對親姐弟了。
“陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！這天下已經是陛下的天下了，他如今不過是天子腳下最不起眼的螻蟻，天下皆知的殘廢之人，再掀不起任何風浪了！”
“臣女懇求陛下，您寬宏大量，給您……給您腳下的臣子一片落腳之地罷……他會永生永世地待在這兒，再不會踏足京城的……”
她說著，跪了下去，替元佑安給這位天子磕了個頭。隨後起身去拉那位行腳大夫，那行腳大夫嚇得語無倫次：“陛下……我……我……”
蕭聽瀾的胸膛劇烈起伏，顯然是怒到了極點，可這滿院子的弓箭手，難道他真能下令將面前人釘死在當場麽？
她知道他下不去這樣的手。
而他也確如她所料，比他自己想象的還要更加……
……愛她。
那行腳醫生還在喋喋不休地向他求饒，嘈雜、喧鬧，正如他此刻沸騰不止的心。
他只覺胸腔中的怒火到底是忍耐不住，不知是沖著旁人，還是沖著此時此刻優柔寡斷的自己，終於是憤恨地喝道：“滾！都給朕滾！”
那行腳醫生未防皇帝突然發這樣的脾氣，嚇壞了，也不敢再在皇帝跟前待著，一行人就這樣跌跌撞撞地出了院子。
過不了會兒，沈千意跟著出來了，指了一隊親兵跟住蘇懷月。
事情發展到現在這樣的局面，他亦無話可說，嘆了口氣只道：“蘇娘子一路小心，我們都在這兒等你回來。”
有了親兵的護送，一路上諸人行得極快，不過兩炷香的時間便趕回了元佑安住的地方。
剛走近木籬門，便能聽得見裏面傳出來痛苦的呻吟聲。
元佑安本來一直是靠蘇懷月扶著的，這會兒突然振作起來，三步並作兩步跌跌撞撞就往屋子裏趕，蘇懷月緊隨其後。
木門被一把推開，迎面撲來濃郁的血腥氣。入目便見著阿荇摔在地上，猩紅的血跡從她腿下流出，蜿蜒如游動著不祥的紅色細蛇。
“阿荇！阿荇！”元佑安幾步趕去抓住了阿荇的手，一面回頭倉皇大喊，“羅大夫，羅大夫你快過來啊！”
那羅大夫頭昏腦漲地被提溜著一路跟了過來，還沈浸在恐有殺生之禍的驚懼之中，這會兒見到病人，到底是還了幾分魂，救人的本能壓過了心中的恐懼，連忙幫忙將人擡到床上，隨後便推開藥匣子施救起來。
阿荇的面色已然蒼白得看不出任何血色，像是撐著最後一口氣在等著元佑安回來一般。
而這會兒終於見到了元佑安了，她面上便露出一種如釋重負的表情，襯著地面上的血跡，看得令人心驚。
蘇懷月跟著元佑安走近，阿荇尚且虛弱地沖她笑了一笑：“阿姐，是你啊。”
而這就是蘇懷月聽見阿荇對她說的最後一句話。
羅大夫長長嘆了口氣，收起來藥匣子，終於是面色沈郁地搖了搖頭：“這血止不住了……我也……我也是回天無力了。哎，要是早點把這胎墮了……”
未等羅大夫說完，元佑安發瘋一般只喊起來：“羅大夫，羅大夫，你再看看！一定能有辦法的是不是？你是這一帶最有名的醫師了，一定能有辦法的是不是！”
一面說著，一面只將羅大夫強行往阿荇身前拖。
那行腳大夫到底是還有些懼怕元佑安的身份，避開了元佑安來抓他的手，只沈沈嘆氣：“哎，我不過也就是個半吊子的大夫，哪裏當得起醫師兩字。這血我……我也實在是止不住了……趁著人還有兩口氣，該說什麽該做什麽，都趁早做了罷。”
元佑安抓人的手頹然地僵在半空中，微微發起抖來，頓了一頓，他更加激動瘋狂起來：“不是的，不是這樣的！羅大夫，你再來看看，我求求你了，你再來看看阿荇！”
說著他便要跪到地下去，那行腳大夫自從知道了他的身份，本就是有些懼怕，此時更是不敢受他的跪，猛搖著手道：“真救不了，真救不了啊！”
正在拉扯之間，阿荇那細若蚊吟的聲音傳了過來：“殿下，我好冷啊……”
元佑安再顧不上羅大夫，奔到床側將阿荇攬在懷中。
阿荇的手冰冷極了，慢慢撫上元佑安的面龐：“殿下，你怎麽哭了……你不要哭啊，殿下……”
她的唇畔浮起虛弱的笑意：“我真想和殿下有個孩子啊，我們一家人，趕著羊，放著牛，越過一個一個小山坡……你會把孩子放在肩上，我會給你們都織上一個漂亮的花環……”
那聲音愈來愈低，愈來愈低，終於再不可聞。
血流得盡了，滿屋子都彌漫著寂寂的血腥氣，只剩下來元佑安壓抑的啜泣聲。
終於那滿腔滿肺的悲哀再也控制不住，從喉嚨口直沖出來，成了一聲又一聲絕望的悲鳴，活像是末路窮途的野獸發出最後的哀嚎。
元佑安用盡全身的力氣將阿荇緊緊抱在懷中，仿佛這樣就能將人從鬼門關裏拉回來似的，可擡眼就是一床刺目驚心的紅色血跡。
他像是被這血跡嚇到了，發瘋似的只將阿荇打橫抱起，跌跌撞撞地奔逃出去。
走到院中，他茫然四顧，但覺天地偌大，竟再無棲身之所。失去了這世人唯一可親可近之人，他已成了喪家之犬，白日青天之下，又該魂歸何方？
他茫然地踏出院子去，茫然地環首四望。
腿腳已經不受他的控制，只是本能地走出去，本能地逃離這個曾經帶來歡笑，如今卻充盈著巨大悲愴的“家園”。
蘇懷月手足無措地跟在他的身後，不敢觸碰，亦不敢發出聲音，生怕任何一個動靜就此驚碎了這瀕臨崩潰的青年。
就這樣漫無目的地走了一陣，哭了一陣，痛苦地嘶喊了一陣，終於是淚也流盡了，嗓子哭啞了，懷中人也徹底冰涼，再不會回到他身邊了。
元佑安突然定定地停了下來，好一陣打量懷裏已經失去血色的女子，突然轉過身來，嘶啞著嗓音惶然失措地問道：“阿姐啊，我該怎麽辦啊？”
蘇懷月輕聲道：“佑安，我們……我們就讓阿荇入土為安吧，好不好？”
元佑安的淚又流了下來，他垂頭還去看懷中的女子，又問道：“阿姐，阿荇她真的是已經死了嗎？”
蘇懷月但覺嗓子眼裏像是堵上了什麽東西，遲遲不能說出一句話來，可看元佑安的眼神幾近瘋魔，似乎只要她說一句“沒死”，這懷裏的女子下一秒就能覆活一般。
她到底是狠下心，厲聲道：“佑安，阿荇已經死了！我們現在就讓她入土為安了，好不好！”
像是被這句話擊碎了最後的希冀，元佑安整個人都支撐不住，抱著阿荇委頓在地，失聲痛哭起來：“阿姐，是我害了她！是我害了她！如果我沒有說那些話，如果我說我不要孩子，她就不會像這樣一意孤行地要留下這個孩子，她就不會死，不會死……”
青年哀嚎幾近失聲，破碎的哭泣回蕩在空蕩蕩的草原之上，驚飛雁雀。
蘇懷月但見他一副要魔怔的狀態，厲聲喝道：“佑安！人已經死了，哭不回來了！我們要做的，就是好好地活著。活下去，才是對死去之人最好的慰藉！”
仿佛是被她這一喝喊回來幾分魂，元佑安終於擡起眼，涕淚滿面地問：“阿姐，我該怎麽辦啊？”
蘇懷月左右一望，這北地她是頭一回來，實在是不甚熟悉，唯一記得的兩條路線，一條便是回村子，另一條便是返回那個山谷了。
那小村子目前是定然不能回的了，如今這樣的情況，便只能往那山谷裏走了。
她強行將元佑安從地上拖起來，帶著人便往山谷裏去。
這一路上元佑安似乎是終於接受了阿荇已經死去的事實，漸而平靜了下來。
入了那山谷的時候，元佑安破天荒主動道：“阿姐，我想找個地方將阿荇好好埋了。”
蘇懷月只當他是想通了，忙不疊應下，在湖邊那屋子裏倒也真翻出一把破舊的鏟子來，遞給了元佑安。
兩人選了塊背靠青山的地方便開始挖坑。
元佑安要親力親為，不肯讓蘇懷月幫忙，蘇懷月便在一旁陪著元佑安說說話。
就這樣一直忙活到傍晚，元佑安終於挖好墓坑，將阿荇放了下去。
不過他雖然將人放在了墓坑裏面，卻並不掩土，只是定定地坐在一旁看著。
蘇懷月只當他還未放下，也並不在這種時候催促勸說。
自回到木屋撿了柴，燒火煮水，又翻出來今日晨間還剩下的吃食熱了熱，一起端到了元佑安跟前。
元佑安倒也吃了些，蘇懷月心下稍安，跟著坐在墓坑旁邊同元佑安絮絮說些閑話。
大多數時候是元佑安在說，說的都是來到這北地以後同阿荇一起生活的瑣事。
“剛來的時候我們住的還是茅草房子，北方幹燥嘛，不怎麽下雨，住在茅草屋子裏倒也還算舒適。結果有一天忽然刮了大風，下起來大暴雨來，這下可好，把我們兩個都淋成了落湯雞了！那個時候我們就決定，還是得壘一座磚房才是。”
“我做木工還算不錯，賺了不少錢，認識了不少村民。他們人真的很心善，知道我們過得辛苦，便時不時幫襯我們幾把。我呢，也沒什麽回報的，只好給他們多打些凳子桌子。阿荇手很巧，會編花環，也會繡漂亮的花樣，十裏八村的小孩都喜歡她繡的小花！”
這樣說著，元佑安手底下不停，隨手撿了根木頭，便從懷裏掏出來一把小刀開始刻起來。
蘇懷月笑他：“你這東西還隨身攜帶吶？”
元佑安也笑：“閑來無事便喜歡做這個。後來，後來知道阿荇有了孩子，我們都很高興……刻得就更勤了，做了很多小玩意，刀啊，劍啊……阿荇笑我，說倘若是個女孩，可不會喜歡玩這些東西。我倒不覺得，都是小孩嘛，一樣也喜歡玩的……”
”……“
天邊的夕陽起初鮮紅如血，漸而慢慢褪色，最後終於只留下一地殘燼，元佑安兀自絮絮叨叨說著這些瑣事。
直到明月升起，繁星點點，蘇懷月經歷了大半天的疲憊奔走，眼皮已然是有些擡不起來，在元佑安平和而安穩的聲音中，她不知不覺埋著頭睡了過去。
這一睡並不安穩，她做了個熟悉的夢。
夢中仍舊是太湖畔的那個小屋。
推開門，她父親還在窗下提筆點墨，寫他那本《綠石紀聞》。母親燒著小爐溫著酒，手中握著一卷詩集，時不時側身同她父親說些什麽。
聽見她的動靜，都擡頭向她笑起來。
隨後響起敲門聲，是思宗與明昭皇後推門而入，喚她一聲”囡囡乖“，說著便走進屋內，同她父母說笑起來。
一種昏黃的色調將眼前的場景籠罩起來，分明是溫馨靜謐的，不知為何蘇懷月心中卻湧起一股巨大的悲哀與恐慌，只希望夢境到此為止，再不要繼續了。
可隨即就有人在身後扯了扯她的衣袖，正是元佑安，細聲細氣地喊她：“阿姐。”
他另一只手還牽著個女子，正是阿荇，跟著也細細地喚她一聲：“阿姐。”
蘇懷月的眼淚倏然便掉了下來。
兩人喊過她，相攜著便往屋內行去。
經過蘇懷月身邊時，蘇懷月忍不住伸手拉住了元佑安的手臂，哽咽道：“佑安，你不要過去好不好？”
元佑安轉回頭，微笑道：“阿姐，你在說什麽呀？我和阿荇是一直要在一起的。”
他這樣說著，便頭也不回地跟著阿荇一道推門而入了。
這一刻，蘇懷月猛然驚醒。
睜開眼，四周是鋪天蓋地的黑暗，巨大的恐慌立即充斥了她，她顫著聲音喊道：“佑安！”
寂寂空谷，無人應答。
蘇懷月踉蹌著往墓坑內摸過去，盈盈月光灑落下來，她終於勉強看清楚，元佑安正與阿荇躺在一處。他的胸口上，一摸是一把粘稠的血跡，其上正插著那把他方才用來雕木頭的小刀。
風吹林葉沙沙，夜鳥“呀呀”啼鳴，於這寂靜的空谷中聽來如泣如訴，別樣驚心。
*
暗衛將消息再一次帶回來：“蘇娘子立好了墓碑，如今已經離開山谷了。”
這已經是第二日的傍晚，蕭聽瀾一日一夜未睡，此刻仍舊不覺得困，聽了此消息吩咐道：“等她回了這兒再來知會我。”
那暗衛面色有些為難：“蘇娘子她……她的意思是父親的祭日將至，她不回這兒，要直接回南方去祭掃了……故而屬下來請示聖意。”
蕭聽瀾沈默了良久，自嘲般輕聲一笑：“她都不願再來見我一面麽？”
暗衛沒有聽清，湊近了些問道：“陛下有什麽吩咐？”
蕭聽瀾揉了揉眉心，只覺從心頭湧上一陣難以言說的疲憊，淡淡吩咐道：“既然她要回去，那便送她回去罷。”
接下來幾日，蕭聽瀾在此地開始陸陸續續處理一些要事，比如阿刺海扳倒了炎珠以後，帶著和議之書來與他會談，大意是接下來她要開始對付魔蠍那，希望他不要插手；再比如開始論功行賞，獎賞部下，拔擢勇士，安撫民心……
這些事做完，打發了沈千意先回幽州去，他又在這村子裏住了幾天，總覺得蘇懷月仿佛會忽然出現似的。
終於等到暗衛再次傳來消息，說是蘇懷月都快要到了蘇州了，他才如夢方醒似的，知道自己不能再在這地方耗下去了。
臨回幽州以前，他到底還是忍不住想再回那山谷看一眼。
眼前的景色仿佛同他當日離開時還一模一樣，青草地上似乎還殘留著那夜緊密相擁的痕跡。
唯一不同的是，山坡下多了一座墳。
蕭聽瀾緩緩走到那墳前，目光從木頭碑上刻著的“吾弟”“吾弟媳”之語上掃過，最後落在碑前擺放的木頭雕刻的小玩意上。
有刀有劍，做工栩栩如生……
他倒也聽說過，前朝那小太子似乎喜做木工。
目光從這些小玩意上一一掃過，他忽而一頓，撿起來其中一把小刀，只覺說不出來的熟悉。
塵封的記憶在這一剎那回了籠，他忽而想起來很久很久以前的一件小事。
那是那年梭子谷大捷，他阿兄回京受賞，回來後正到了給他辦佩刀禮的時候。
他阿兄自作聰明地將那賞下來的寶刀藏起來，先用了把木頭小刀打發他，說是京中一個十來歲的小男孩送的。
說起來這件事的時候，他阿兄叉著腰很是得意的模樣，說那小孩望著他的時候簡直是眼冒星光，鄭重地向他承諾，長大後會像他一樣厲害，把靺鞨人統統都趕出去！
那小刀他後來把玩了不短的時間，直到現在，依然被他母親收拾在匣子裏。
空曠的山谷悄寂無聲，唯有鳥鳴偶然在林間響起。
蕭聽瀾盯著這木刻的小刀，半晌沒有出聲。
人總有走到死胡同的時候。
愈鉆，愈往那牛角尖處鉆；愈想，愈往那不可饒處想。弦越繞越緊，弓越拉越彎，終於琴斷弓崩，所有人一起傷個體無完膚。可這仇這怨，殺了那始作俑者，其他人難道當真半點也不可饒恕？
“高福。”他到底輕喚了一聲，“采束花來。”
高福詫異地看了皇帝一眼，還是按照吩咐去采花了。
漫山遍谷紅的粉的紫的，他各揪了一簇，用草繩紮好，遞給了皇帝。
一身玄衣的男人，手裏捧著束五彩的小花，倒有些滑稽的可笑。
沈默了會兒，男人微微俯身，將那花輕輕放在了墳前。
“高福，替朕掃一掃罷。”
吩咐了高福，蕭聽瀾轉身望向不遠處的水中花汀。
月夜下女子那如水的柔情似乎還歷歷在目，只是如今伊人已去，空留下這滿山谷的寂寂小花，又為誰而燃？
高福興奮的聲音忽然在耳邊響起：“陛下，陛下，這兒好像有張字條啊！”
“哎呦，好在是掃得仔細，不然還真沒看見。陛下您看看，可是……可是蘇娘子留下的？”
蕭聽瀾接過，字條上娟秀的簪花小楷，確然是蘇懷月的手筆，只留了四個字：“生辰石下。”
渡水而去，又走到這生辰石下。
高福眼尖，一眼看見了異樣：“陛下您看，這兒的土是新鮮的，這是有人動過這生辰石吶！奴婢給陛下挖一挖。”
將那生辰石挪開，挖不了多久，便翻出來一個油布包裹。油布包裹之下，又是個漆皮小盒。
高福驚訝道：“這……這是……”
蕭聽瀾接過那漆皮小盒，“啪嗒”打開，裹著油布紙的玉璽靜靜躺在木匣之中。
玉璽之側，另放了一支木頭簪子，蕭聽瀾熟悉的緊，正是他那時從江南回來後，對著那紫藤為蘇懷月雕的。
木簪上還掛著兩個結環，正是同心結。
他想起來那夜在篝火旁，女子含羞帶笑的聲音：“另一個我來做。”
平林漠漠，江南迢迢，鴻雁難渡，萬水千山。
可這塞北到江南的距離再遠，卻也遠不過他從此岸走至伊人心中的距離。
而此刻他緊緊握著這根掛著草環的木簪，只覺縱使千裏萬裏，水遠山迢，他仿佛也能一日飛渡。
一剎那間，高福只覺眼前的陛下比之前幾日似乎全然不同了，仿佛油盡燈枯，忽而又……又重新燃起來一般！
他聽見皇帝吩咐：
“打馬，下江南。”
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