第082章 第八十二章
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第082章 第八十二章
冬至大如年。
哪怕有十萬火急的事情, 冬至這天也是官休衙閉公事暫緩行的。
崔閭既說了要回祖宅過冬至，就沒有剛回一日夜就往回轉的，本來地底挖出寶庫, 當是個振奮人心的好事，哪怕關聯著前朝餘孽，但與他們後頭的就任者, 當牽扯不到身上一點，只不過按著規矩, 報予皇帝知曉, 等一等上意示下罷了。
官中流程，也便成了崔閭的緩兵之計，叫他得以利用這個空擋回滙渠一查究竟, 但若行事匆匆, 來去皆透著一副大禍臨頭樣, 那當時與他一道參謀的董經歷，和後頭跟著一起推敲上意指示的婁文宇, 就該要起疑了。
靜慧的坦白，讓崔閭徹底死了僥幸心，已知前朝餘孽黨的帽子戴的實實的，想脫都有人證物證的情況下，他再表現的熱鍋上的螞蟻一般，於事無補, 還惹人疑。
如此, 該過節過節，該祭祖祭祖。
雖然這祖宗確實坑了點, 可初心卻是為了整族血脈的延續，崔閭作為血脈延續的受益者, 他能怎麽辦？跑祠堂裏去指著供桌上一溜的祖宗牌位罵？
沒那個道理。
況他作為一族族長，若將他置於整族存亡中，在那樣一個特殊時期，或沒有比當時更好的交換條件了。
一如他現在的刀尖行走，所求亦是整族血脈的安隅。
江州動蕩的這幾十上百年，滙渠的安穩是事實，江州府城及周圍幾個縣，前後換了多少豪紳勢力分布區，可在滙渠一事上，他們遵守了當年約定，沒有人往這邊伸手，雖然也確實因為窮的有格調，沒能引起旁人的覬覦心，可到底滙渠是經過一代代人的努力，在整個江州人的眼裏，形成了沒有價值侵占的固有印象，這才是滙渠能一直避居於世的真相。
他或許還應當感謝老祖宗的睿智，在當年那個憑世家譜系說話的年代，能忍住權欲傾心，不參與任一項錢權分割，只圖能安省過日子，這才免了後頭被洗牌的危險，不然，就當年五大家的強勁風頭，他們崔氏或有可能隨同一起的，被太上皇一把夷平了，哪還能輪到他現在垂死掙紮呢！
冬至供桌香案，擺在祠堂前的四方天井內，旁邊侍香燃燭的是下一任族長繼承者，崔元逸，而他後頭跟著觀摩學習的崔灃，祖孫三代，對著宗祠牌位敬香叩首，而大部分共同參與祭祀的族人，則只能跪在二階門外叩首，出了五服卻依靠著族田過活的，則都聚在祠堂門外的空地上，隨著內堂呼拜聲，規規矩矩，氣氛肅嚴的跟著祭拜。
供桌之上的鰱魚被灌了酒，甩著鮮活的魚尾在供盤上掙紮，作為供品中的吉祥物，它被允許酒醒之後放歸江上，帶著子嗣告慰先祖家門煙火連（鰱）綿不絕之意，繼續向水而生。
祠堂門邊跪著洗道的，是正明和扶涼，二人一直負責著祠堂的維護工作，崔固被允許從被關押的廂房出來，與同樣被關的次子崔頌舟一起，跪在二階門外。
供桌在祠堂裏敬過先祖之後，會被擡至大門空曠處接冬，一路出二階門往外時，崔閭眼光掃過扶涼和崔頌舟，之前不知道二人的甥舅關系，現在看著，眉眼間倒確實有那麽幾分像。
扶涼約莫是收到了靜慧的消息，在崔閭眼光落在他身上時，更謙卑的匍匐於地，頭抵著青石板面，動也不動的默默承受著來自崔氏族長的威壓。
崔閭帶著兒孫略過他，徑直往祠堂門外去，接冬的供桌一路承受著香火，和周圍族人的祭拜，最後被放置於晴朗的天地間，燎燎香燭煙火直沖天際，近千趕回族裏參與祭拜的族人，沖著一個方向口呼祖宗保佑，我族長興之語。
整個祠堂門前，莊嚴肅穆，喧囂皆閉，再混不吝的不孝子孫們，此時都歇了鬧事的心，更何況今時不同往日，崔氏大宅的興起，短短數月在老爺子身上發生的變化，都在教他們一個乖，跟著大宅有肉吃，敢背刺大宅不分時候瞎鬧的，崔固一家子就是榜樣。
被關了兩個多月的崔固，神色徹底萎靡，崔閭若還只在族裏混，他還有能夥同族老跳一跳的可能，可崔閭現在混進了府城，還一躍成了州府之主，消息傳至族內時，他便再也提不起心來鬥了。
鬥什麽呢？
沒法鬥。
他現在反而要擔心自己會不會被死亡了，就他挑撥族長大宅內部關系的行為，以及私底下曾經敗壞族長德行之事，若被翻出來追究嚴懲，灌他一碗藥，都沒人替他說話。
那曾被他百般嫌棄的長子崔柏源，如今反倒成了他的救命稻草，聽說被派在小五身邊做事，也深受族長信重，不知怎地，崔固竟期盼起了他的前程，萬一有能求得恩典的時候，他希望能被長子接回家頤養天年。
祠堂陰暗潮濕，哪怕常年有人打掃、祭拜，內裏都透著股腐朽的陳舊味，一到夜晚更鬼氣森森，燈燭也驅不散圍攻而來的森冷陰暗，再呆下去，他要瘋。
算了，不鬧了，鬧不動了，他認命了。
望著從眼前飄過的袍腳，和纖塵不染的皂靴，因為祭祖的隆重要求，就是穿上最具身份象征的吉事袍服，向祖宗禱告日子興旺生活富足，往年崔閭都是一身褚墨長袍，只多腰間多兩串古玉束封，便是袖口袍角，也只青竹松柏等花樣來回翻著穿，可今年卻不同了，當緋色袍角從眼前一晃而過時，那來自官派的威嚴感，直接壓的人喘不上來氣，而象征其身份的銀魚袋，更如天塹鴻溝般，徹底將其中一方貶入了泥裏。
身份威勢上的天壤之別，徹底叫崔固認清了兩人差距，已經不是他能鬧上族長位能追得上的了。
既生瑜，何生亮！
崔固伏低著身體，深覺自己是如此的生不逢時，竟叫他的生命裏，出現如此越不過的鴻溝。
太悲催了！
冬至宴席擺在前廳正堂內，哪怕崔閭再為餘孽煩憂，但節氣裏該有的儀式，還得進行，白日祭過祖後，自己家人便要聚一起用個團圓飯，也是這許多日子以來，他跟子女們聚少離多的補償，一家人等他換了常服後，才笑著濟濟一堂的圍桌而坐，懼於他滿身威嚴，而不敢親近的幾個小子，也在他換出家常穿戴後，才敢擁上前扒著祖父的腿問東問西。
小姑娘文靜些，由最大的崔欣妍領著，將各人畫的消寒圖，送到祖父跟前，請他添第一筆，等八十一瓣染完了，則冬止春來。
吳氏帶著人，將小火煨了一日的丹參老母雞湯，給每桌上了一盅，老爺子是單獨的小碗盅，帶著保溫罐一齊上到了他面前，孩子們被哄著歸了位，桌上菜品全部上齊，一家子人不分大小的同時舉杯，敬告祖宗，祝福長輩，期許自己，訓導晚輩。
除了小五兩口子，老二兩口子也不在，長輩這桌，便是老大兩口子，帶著歸家的兩個妹妹，以及已經在大宅廝混成孩子頭的李雁，一起陪著百忙之中，才抽空回家的老爺子，也不分男女座了，圍著一起說說笑笑。
孩子們倒是夠多了，老大家四個，老二家三個，長女兩個，次女一個，除了最小的芷然還需要奶嬤嬤餵，其他的基本都能自己吃了，兄弟姊妹們團在一起，嘰嘰喳喳非要比對著誰的消寒圖畫的好看，祖父給誰添的一筆最好。
其樂融融。
翻過年，孩子們都要跟著長一歲，給長孫說親的已經快將大宅門檻踏平了，瞄上長孫女欣妍的也不少，她雖然沒有個著調的爹，可她親祖父和親堂兄堂伯這層關系，就夠她有資格在婚姻市場裏挑了，後頭陸陸續續長起來的欣雅和崔濟，都是不兩年就將成人的。
稚女幼兒，如松柏樹下的嫩芽，尚沒有歷經風雨的能力，仍需要依靠父祖蔭蓋，來給予其生長壯大的力量，但凡大樹傾覆，爾又將漂零何處，又或將夭折在哪裏的犄角旮旯裏，譬如那些前朝餘孽，求平穩卻不得。
崔閭垂眼，望著杯中晃蕩開的酒釀，是兒媳孫氏在出發去北曲長廊線時，提早就釀上的，酒度剛好，甜中帶辣，老人孩子都能小飲上一口，吳氏還用此酒釀做了個湯，蛋清酒糟煮的小湯圓，端上桌就被孩子們各分搶了一碗，數著各人碗裏的小湯圓比手氣大小。
喧鬧而溫馨。
“爹，兒子祝您身體健康，松鶴延年，官途順暢，一路鴻運！”
崔元逸笑著起身，捧著酒盅，後頭領著兒子、侄兒們一起，來給老爺子敬酒，孩子們有樣學樣，一起高聲跟後頭學話，“孫兒祝祖父……”。
崔閭撚著酒盅，擡眼對上長子目光，再順其下看見了排成一溜的小子們，笑了。
一開始的與天掙命，為的不就是眼前的家小，孩子們麽？就算情況有變又如何？在已知前方是死路的情況下，他都沒退縮的，一直在想辦法自救，而現如今的境地，哪怕不比之前好，可自身地位的提升，就是他再次振奮的勇氣，沒有任何人任何事，可以讓他退縮，再難如登天，刀山火海他都淌。
就為了眼前的孩子，他的孩子，如此優秀的長子、長孫，那樣稚嫩沒有抵禦外界風險的女兒姑娘們，疲憊、沮喪，亦或從心頭升起的無力感，都在這一刻全都被驅散了個幹幹凈凈。
崔閭提起酒盅，笑的眼中神采翼翼，光華映了滿臉，春風正盛，與長子碰杯之後，又慈愛的與上前的孫兒孫女們，一個個碰杯，接收著他們靦腆中帶著親近的祝禱，連最小的芷然都搖晃著小胳膊，舉著撒了一路的小酒盅，來與他碰杯。
所以，他沒有任何理由退卻。
神來殺神，佛來弒佛，魔擋除魔就是，大不了落得跟夢中結局一樣，至少再不會有憋屈不甘感了。
他就不信了，開卷考試，他還能考不過一幫子閉卷的。
老爺子直將一壺酒給飲了個盡，胸中郁氣舒解個幹凈，被長子扶回房中時，還有閑心老而不尊，“你才三十，為父在你這個年紀，還在生孩子，你可不能偷懶，今晚無需你伺候，回去找你媳婦生孩子去，崔誠，崔誠，給老爺把壓箱子的寶畫拿出來，一會兒送到大少爺房裏去，嗯，明年……”
崔元逸臊的臉上通紅，被崔誠臉上的揶揄弄的站不住腳，放下老父親後，一溜煙的就跑出了房，可沒兩息，人又回來了，漲紅著臉道，“誠伯把東西給我，就不勞你親自去送了。”
已經除衣躺上榻的崔閭，在錦帳中大笑，擺手道，“拿給他拿給他，哈哈哈，跟爹這臊什麽臊的，去去，好好跟著畫上學。”
撲哧一聲，笑出了男人都懂的風味。
害，酒後胡言，一朝失態，隔日一大早，崔閭就登車回了府城，旁邊崔誠悶笑的直抖肩膀。
老臉丟盡！
跟兒子兩人暫時也別見面了，尷尬。
只在走前，他還是去提了扶涼來問話，就著一口涼風，他知道了那兩副隨葬的美人圖是什麽了。
堂兄弱冠，未及娶親，便亡故，從心而論，若能不掘他墓，崔閭也是不願去驚擾他的。
夏信然不是一個人來的，他旁邊跟著不請自到的趙元思，兩人在衙署坐了大半日，終於等回了過完冬至，往回轉的府臺大人崔閭。
他從入了衙署大門起，就能感覺到有一至兩道目光，始終在圍著他轉，旁邊的趙元思偶爾假借說話之機，替他擋一擋那刺目的目光，兩人茶都喝的堵心，沒滋沒味的。
從上次與崔閭拜會過後，二人或者他們這樣人的幾個出生一致者，就一直在等崔閭私下招喚，實在是也不知道現在是個什麽章程，到底這江州還能不能留了也不知道，就像頭上懸著柄劍一樣，當南城地下寶庫被掘出來後，那顆心終是死了裂了，幾人趕緊收拾了東西，挑了家中最有培養潛質的子孫，隨時準備拋家舍業，再次逃亡。
盡力了，真的盡力了，祖輩留給他們的身份，輾轉許多年東家討一口飯，西家化名住上一陣子，從來沒有個固定居所，長到能夠娶親的年紀，也沒有好人家肯許，直到又過了十來年，才尋著機遇洗白上位，成了有名有姓的小縣鎮屬官。
其實他們當這個官，也是戰戰兢兢，生怕哪天被翻了老底，全家被殺，可是沒辦法，身份擱這擺著，有人不許他們全身而退，需要在必要的時候，拿他們的身份作伐子，當然，也為著他們手裏的東西。
江州明面上需要有人把持，而他們祖輩的財物都埋在腳下，沒有人約束著百姓們亂挖亂造，指不得早被掘的到處是坑和盜墓穴了，他們是大勢力下掩藏的完卵，也是那些人所期待的火種，可是沒有人來問他們願不願意，當然也是因為他們本身，從出生開始，就沒得選擇。
崔氏族地的安穩日子，反而是他們僅能爭取的一線自由了，哪怕自己沒機會被選中去那裏改換門庭，可對於那一方偏僻地而言，是他們僅能利用手中的一點權利，為同命相伶者做的最後一點保護了。
滙渠縣裏翻天覆地的改變，何嘗不是牽動著他們的心？都想知道這一輩的崔氏族長到底怎麽個意思，結果消息發到張廉榷手上，卻只得了冷冷三個字的回覆，“不知道”。
再後來，張廉榷就不見了。
崔閭坐在上首位，等二人與他見了禮後，這才端了茶，沈吟了良久後，問了這兩日心裏的存疑問題，“張廉榷當年是故意帶有目地的，與我相交的，是不是？”
從翻出張廉榷的身份起，崔閭就一直在回憶兩人結識的過程，以及後來的相處，越回憶，疑點就越多，終於不得不承認，自己原以為的，交到心靈契合的完美知己，其實是人家精心按照自己的喜好，故意來迎合的。
夏信然與趙元思對了一眼，無奈點頭道，“是，當年他沒有通過考核，身份不能翻正，一輩子是要被安排在祖墓底下，做守墓人的，可他不願意……”
趙元思接過話來，“他打聽到你欲參加府試，便偷偷用這些年從墓磚上摳下來的金屑，打點了你的一個族弟，買了你的日常喜好，守在你常來往的過路口……”然後順理成章的結交，並相談甚歡。
崔閭閉眼，那個族弟不用猜就知道是誰。
夏信然繼續道，“因為有了你的保舉，甚至還願意出錢資助他，叫遺老會只能捏著鼻子替他翻正身份，允了他正名出仕，煥生重活。”
趙元思點頭，望向崔閭道，“我們一度以為，大人是屬意張廉榷入遺老會的。”
那麽鼎力的支持他，甚至還想助張廉榷入京就官，重拓祖上榮光，叫遺老會那幫人心喜不已，以為博陵崔氏這一代的家主，也是個有雄心壯志之人。
卻不料，轉頭，這個雄心壯志之士，就將九家子掌舵人給背刺走了，到現在遺老會內還在就崔氏可不可信爭執，若非靜慧那邊穩住了，崔閭這邊在爆雷之初，就該有人來取他命了。
崔閭一陣沈默，有心算無心，若非他提前看透了張廉榷的本性，恐怕真有可能成為他登青雲路的踏腳石，回頭若被查出個什麽來，自己指定是洗不清的，如今卻是一了百了，那張廉榷再也掀不起浪來了。
廳內小小靜默了一瞬，崔閭打起精神來，再次看向夏信然，“靜慧與我用性命保證了，說你們這一輩的人，都只是想好好的過平靜生活，許多人非常反感遺老會的安排，但為了洗白身份，不用一輩子生活在墓底暗無天日，就只是在假意遵從遺老會，迎合面上官方行止，是也不是？”
夏信然點頭，蒼白的臉上帶上了歲月侵蝕的痕跡，哪怕這許多年養尊處優，可因為心思重，並沒能養出富貴尊榮氣，反而身上帶著暮沈之氣，他道，“遺老會每年會從各家皇遺子裏，挑選合適的人，送入江州明面上的鄉紳富戶家裏，或當養子，或當仆奴，亦或……借腹傳宗，我們大部分人就是這麽來的，包括崔氏子也被借過種。”
遺老會為了延續所謂的尊貴血脈，一開始是不許讓皇遺子們與外通婚的，可後來發現交叉繁衍出生的孩子，多有智力問題，別說通過考核送明面上，伺機替祖上翻盤，連守個墓門，都不知道去摳門上的貼金白玉做花銷。
趙元思一臉嫌惡的補上，“有許多孩子出生便帶缺陷，那溺嬰池裏，不止有女嬰，還有許多出生便被拋棄的殘嬰男童，皇遺族物競天擇，比外面的百姓人家更殘酷，那幫老不死的……”
話音叫夏信然給截了，他扭曲著臉撇向一邊，努力平覆著心緒，好幾十年了，他早就想這麽罵那幫遺老會的人了。
怎麽還不死？怎麽還不肯死？
崔閭點頭，從二人的態度裏，基本確信了靜慧的說法，皇遺族們傳到現在，已經沒有多少人想要恢覆祖上所謂的榮譽地位了，能好好的生活在陽光底下，不東躲西藏，連個正常嫁娶都沒有的活著，形如傀儡死屍。
他們就想擁有個正常人的生活，而已啊！
夏信然目露淒然，望向崔閭，張了張嘴，輕聲道，“我其實見過你，小時候有一次，我偷偷跑去了靖柔姑姑那裏，你可能記不得我了，我……”
他說著添了添唇，“我去給你送過果子。”
說的應該就是崔閭被關家廟的那段時間，可惜崔閭確實對他沒印象。
夏信然低頭，崔閭不知道，他那時有多羨慕他，哪怕被關在家廟裏，那也是帶著陽光的小院子，不像他，出生就在暗無天日的墓底，如果不努力讀書，學不會察言觀色，揣摩人心，通不過考核，他一輩子就只能淪為守墓人，將永遠看不見陽光。
木扶如姐姐，就是靠著他對崔閭的描述，帶著成為崔氏次子之妻的期望，從一個病弱到路都走不了的嬌美人，到身體能承受男子搓揉的健康美人，才有機會走出遺老會的掌控，成為有資格孕養皇遺子嗣者。
崔頌舟，是他們試探崔氏的一步棋，按往年規矩，他這樣血脈的孩子，是要被送進地墓的。
趙元思目光炯炯的望向崔閭，“你想不想知道，當年你家那場時疫是怎麽來的？崔大人，崔府尊，你既然破了祖訓出仕高位，應當是察覺到了什麽危機是不是？你們崔氏一族看似平安無漾，可實則一直踩在刀尖上，與前皇遺族早就扯不開了，你肯定是知道了什麽，所以才一手斷了江州早前的局勢，自己抓住了主動權，現在遺老會那邊正在驚疑不定，靖柔姐則一直在哄騙他們，崔大人，我們的時機就只在這一刻，錯過了，江州地底可就再也翻不出什麽了。”
崔閭捏著茶提的手瞬間攥緊，擡眼註視著趙元思，“我家的那場時疫果然是人為，你們派人動的手？”
趙元思擺手，“不是我們，是遺老會的人。”
夏信然在旁補充，“地下墓擴充，挖到了滙渠，想要從你們崔氏祖墳過，當時的崔氏族長，哦，也就是你父親，不同意，說不能驚憂祖先陵寢，遺老會對於你父親的行止多有不滿，覺得這些年的庇護，讓崔氏長大了心，決定要給崔氏一點教訓，結果沒料一個輕重沒掌握好，叫崔氏大宅差點覆滅，最後竟只活了你一個。”
崔閭半晌無聲，他疑心過時疫的由來，可直到他繼承大宅，也沒什麽證據證明是人為的，一切看著都是意外，剛才他那麽問，其實也有詐話的意圖，沒料竟真詐出了真相。
他眼眶泛紅，心頭發恨，定定的看著二人，腮幫子緊了松，松了緊，咬的牙齒咯咯響，顯然是氣到了極致，聲音更似從喉嚨底下擠出的般，“整個遺老會還有多少人？為什麽說錯過了這個時候，江州地底再無東西可翻？”
趙元思搶在夏信然之前道，“遺老會由十二人組成，但他們手裏有十二隊死士，分守江州墓地十二個門，其中有九個門通往駐船所，有一個門是經過你們崔氏祖陵的，哦，你之前的那個族長，以借道過陵的條件，換了瓶神液救子，剩下的兩個門，一個就在南城地底，一個在我那邊，但有驚變，他們就會令人打開千斤鼎，放江水淹陵。”
所以，南城底那道精鐵門其實不是門，而是放閘引水的千斤鼎，倘若當時崔閭不攔那麽一下，那現在整個南城地底，就是一片汪洋。
所謂的皇族遺嗣之流言，為的就是引急功近利者，去貿然開門。
那水淹城門底的場面，連人帶物一齊將會被沖刷的幹幹凈凈。
崔閭深吸一口氣，臉上突然泛出了一絲涼涼的笑來，極為陰薄，帶著毀滅一切的恨意，頭直不住的輕點，越點越頻，“好、好、非常好，你們遺族是真做事縝密，把所有人都玩的團團轉是吧？”
時疫，他的父母家人，幾十年了，才叫他知道真相。
崔閭扶著桌幾起身，猛然覺得頭暈目眩，在崔誠擔憂的目光下，站穩了身體，目露兇色，“水淹城底，毀屍滅跡？哼、呵呵，呵呵……來人……”
他不知道，此時在回航的海船上，太上皇面前正跪著一個人，那人正捧著胸口上的刀傷，義正言辭的告發著他的殺官之舉。
那人胡須蓋了滿臉，卻仍能辯出眉眼上的書生氣，哪怕叫東桑的氣候禍害的面糙身壯，也依然掩蓋不住他一腔的大寧口音，他跪在甲板上，指著左胸上長長的刀疤，“那小子一刀戳進我心頭，卻沒料我這人生來心就長在右邊，這才僥幸逃過了一命，被路過的海船帶到了東桑島上……”
而衙署這邊，婁文宇和董經歷沖進來，齊聲盯著崔閭，“怎麽了？大人請示下！”
崔閭望向婁文宇，拱手問他，“婁大人能調出多少保川軍來？崔閭想錯你們的保川軍一用，放心，所有在此行動中出力的，本府保證，他們此回冬日差費兵器換新，一切費用，都由本府承擔，事後還另給每人百兩銀子的差腿費。”
婁文宇瞪著崔閭，一拍手就道，“崔大人這話說哪去了？你等著，我馬上去調兵來。”
他以為終於要掘地底了，高興的沒等崔閭後頭的話出來，轉頭就跑了。
發財了，發財了，這一鏟子下去，他們保川府的兵三年都餓不著了。
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冬至大如年。
哪怕有十萬火急的事情, 冬至這天也是官休衙閉公事暫緩行的。
崔閭既說了要回祖宅過冬至，就沒有剛回一日夜就往回轉的，本來地底挖出寶庫, 當是個振奮人心的好事，哪怕關聯著前朝餘孽，但與他們後頭的就任者, 當牽扯不到身上一點，只不過按著規矩, 報予皇帝知曉, 等一等上意示下罷了。
官中流程，也便成了崔閭的緩兵之計，叫他得以利用這個空擋回滙渠一查究竟, 但若行事匆匆, 來去皆透著一副大禍臨頭樣, 那當時與他一道參謀的董經歷，和後頭跟著一起推敲上意指示的婁文宇, 就該要起疑了。
靜慧的坦白，讓崔閭徹底死了僥幸心，已知前朝餘孽黨的帽子戴的實實的，想脫都有人證物證的情況下，他再表現的熱鍋上的螞蟻一般，於事無補, 還惹人疑。
如此, 該過節過節，該祭祖祭祖。
雖然這祖宗確實坑了點, 可初心卻是為了整族血脈的延續，崔閭作為血脈延續的受益者, 他能怎麽辦？跑祠堂裏去指著供桌上一溜的祖宗牌位罵？
沒那個道理。
況他作為一族族長，若將他置於整族存亡中，在那樣一個特殊時期，或沒有比當時更好的交換條件了。
一如他現在的刀尖行走，所求亦是整族血脈的安隅。
江州動蕩的這幾十上百年，滙渠的安穩是事實，江州府城及周圍幾個縣，前後換了多少豪紳勢力分布區，可在滙渠一事上，他們遵守了當年約定，沒有人往這邊伸手，雖然也確實因為窮的有格調，沒能引起旁人的覬覦心，可到底滙渠是經過一代代人的努力，在整個江州人的眼裏，形成了沒有價值侵占的固有印象，這才是滙渠能一直避居於世的真相。
他或許還應當感謝老祖宗的睿智，在當年那個憑世家譜系說話的年代，能忍住權欲傾心，不參與任一項錢權分割，只圖能安省過日子，這才免了後頭被洗牌的危險，不然，就當年五大家的強勁風頭，他們崔氏或有可能隨同一起的，被太上皇一把夷平了，哪還能輪到他現在垂死掙紮呢！
冬至供桌香案，擺在祠堂前的四方天井內，旁邊侍香燃燭的是下一任族長繼承者，崔元逸，而他後頭跟著觀摩學習的崔灃，祖孫三代，對著宗祠牌位敬香叩首，而大部分共同參與祭祀的族人，則只能跪在二階門外叩首，出了五服卻依靠著族田過活的，則都聚在祠堂門外的空地上，隨著內堂呼拜聲，規規矩矩，氣氛肅嚴的跟著祭拜。
供桌之上的鰱魚被灌了酒，甩著鮮活的魚尾在供盤上掙紮，作為供品中的吉祥物，它被允許酒醒之後放歸江上，帶著子嗣告慰先祖家門煙火連（鰱）綿不絕之意，繼續向水而生。
祠堂門邊跪著洗道的，是正明和扶涼，二人一直負責著祠堂的維護工作，崔固被允許從被關押的廂房出來，與同樣被關的次子崔頌舟一起，跪在二階門外。
供桌在祠堂裏敬過先祖之後，會被擡至大門空曠處接冬，一路出二階門往外時，崔閭眼光掃過扶涼和崔頌舟，之前不知道二人的甥舅關系，現在看著，眉眼間倒確實有那麽幾分像。
扶涼約莫是收到了靜慧的消息，在崔閭眼光落在他身上時，更謙卑的匍匐於地，頭抵著青石板面，動也不動的默默承受著來自崔氏族長的威壓。
崔閭帶著兒孫略過他，徑直往祠堂門外去，接冬的供桌一路承受著香火，和周圍族人的祭拜，最後被放置於晴朗的天地間，燎燎香燭煙火直沖天際，近千趕回族裏參與祭拜的族人，沖著一個方向口呼祖宗保佑，我族長興之語。
整個祠堂門前，莊嚴肅穆，喧囂皆閉，再混不吝的不孝子孫們，此時都歇了鬧事的心，更何況今時不同往日，崔氏大宅的興起，短短數月在老爺子身上發生的變化，都在教他們一個乖，跟著大宅有肉吃，敢背刺大宅不分時候瞎鬧的，崔固一家子就是榜樣。
被關了兩個多月的崔固，神色徹底萎靡，崔閭若還只在族裏混，他還有能夥同族老跳一跳的可能，可崔閭現在混進了府城，還一躍成了州府之主，消息傳至族內時，他便再也提不起心來鬥了。
鬥什麽呢？
沒法鬥。
他現在反而要擔心自己會不會被死亡了，就他挑撥族長大宅內部關系的行為，以及私底下曾經敗壞族長德行之事，若被翻出來追究嚴懲，灌他一碗藥，都沒人替他說話。
那曾被他百般嫌棄的長子崔柏源，如今反倒成了他的救命稻草，聽說被派在小五身邊做事，也深受族長信重，不知怎地，崔固竟期盼起了他的前程，萬一有能求得恩典的時候，他希望能被長子接回家頤養天年。
祠堂陰暗潮濕，哪怕常年有人打掃、祭拜，內裏都透著股腐朽的陳舊味，一到夜晚更鬼氣森森，燈燭也驅不散圍攻而來的森冷陰暗，再呆下去，他要瘋。
算了，不鬧了，鬧不動了，他認命了。
望著從眼前飄過的袍腳，和纖塵不染的皂靴，因為祭祖的隆重要求，就是穿上最具身份象征的吉事袍服，向祖宗禱告日子興旺生活富足，往年崔閭都是一身褚墨長袍，只多腰間多兩串古玉束封，便是袖口袍角，也只青竹松柏等花樣來回翻著穿，可今年卻不同了，當緋色袍角從眼前一晃而過時，那來自官派的威嚴感，直接壓的人喘不上來氣，而象征其身份的銀魚袋，更如天塹鴻溝般，徹底將其中一方貶入了泥裏。
身份威勢上的天壤之別，徹底叫崔固認清了兩人差距，已經不是他能鬧上族長位能追得上的了。
既生瑜，何生亮！
崔固伏低著身體，深覺自己是如此的生不逢時，竟叫他的生命裏，出現如此越不過的鴻溝。
太悲催了！
冬至宴席擺在前廳正堂內，哪怕崔閭再為餘孽煩憂，但節氣裏該有的儀式，還得進行，白日祭過祖後，自己家人便要聚一起用個團圓飯，也是這許多日子以來，他跟子女們聚少離多的補償，一家人等他換了常服後，才笑著濟濟一堂的圍桌而坐，懼於他滿身威嚴，而不敢親近的幾個小子，也在他換出家常穿戴後，才敢擁上前扒著祖父的腿問東問西。
小姑娘文靜些，由最大的崔欣妍領著，將各人畫的消寒圖，送到祖父跟前，請他添第一筆，等八十一瓣染完了，則冬止春來。
吳氏帶著人，將小火煨了一日的丹參老母雞湯，給每桌上了一盅，老爺子是單獨的小碗盅，帶著保溫罐一齊上到了他面前，孩子們被哄著歸了位，桌上菜品全部上齊，一家子人不分大小的同時舉杯，敬告祖宗，祝福長輩，期許自己，訓導晚輩。
除了小五兩口子，老二兩口子也不在，長輩這桌，便是老大兩口子，帶著歸家的兩個妹妹，以及已經在大宅廝混成孩子頭的李雁，一起陪著百忙之中，才抽空回家的老爺子，也不分男女座了，圍著一起說說笑笑。
孩子們倒是夠多了，老大家四個，老二家三個，長女兩個，次女一個，除了最小的芷然還需要奶嬤嬤餵，其他的基本都能自己吃了，兄弟姊妹們團在一起，嘰嘰喳喳非要比對著誰的消寒圖畫的好看，祖父給誰添的一筆最好。
其樂融融。
翻過年，孩子們都要跟著長一歲，給長孫說親的已經快將大宅門檻踏平了，瞄上長孫女欣妍的也不少，她雖然沒有個著調的爹，可她親祖父和親堂兄堂伯這層關系，就夠她有資格在婚姻市場裏挑了，後頭陸陸續續長起來的欣雅和崔濟，都是不兩年就將成人的。
稚女幼兒，如松柏樹下的嫩芽，尚沒有歷經風雨的能力，仍需要依靠父祖蔭蓋，來給予其生長壯大的力量，但凡大樹傾覆，爾又將漂零何處，又或將夭折在哪裏的犄角旮旯裏，譬如那些前朝餘孽，求平穩卻不得。
崔閭垂眼，望著杯中晃蕩開的酒釀，是兒媳孫氏在出發去北曲長廊線時，提早就釀上的，酒度剛好，甜中帶辣，老人孩子都能小飲上一口，吳氏還用此酒釀做了個湯，蛋清酒糟煮的小湯圓，端上桌就被孩子們各分搶了一碗，數著各人碗裏的小湯圓比手氣大小。
喧鬧而溫馨。
“爹，兒子祝您身體健康，松鶴延年，官途順暢，一路鴻運！”
崔元逸笑著起身，捧著酒盅，後頭領著兒子、侄兒們一起，來給老爺子敬酒，孩子們有樣學樣，一起高聲跟後頭學話，“孫兒祝祖父……”。
崔閭撚著酒盅，擡眼對上長子目光，再順其下看見了排成一溜的小子們，笑了。
一開始的與天掙命，為的不就是眼前的家小，孩子們麽？就算情況有變又如何？在已知前方是死路的情況下，他都沒退縮的，一直在想辦法自救，而現如今的境地，哪怕不比之前好，可自身地位的提升，就是他再次振奮的勇氣，沒有任何人任何事，可以讓他退縮，再難如登天，刀山火海他都淌。
就為了眼前的孩子，他的孩子，如此優秀的長子、長孫，那樣稚嫩沒有抵禦外界風險的女兒姑娘們，疲憊、沮喪，亦或從心頭升起的無力感，都在這一刻全都被驅散了個幹幹凈凈。
崔閭提起酒盅，笑的眼中神采翼翼，光華映了滿臉，春風正盛，與長子碰杯之後，又慈愛的與上前的孫兒孫女們，一個個碰杯，接收著他們靦腆中帶著親近的祝禱，連最小的芷然都搖晃著小胳膊，舉著撒了一路的小酒盅，來與他碰杯。
所以，他沒有任何理由退卻。
神來殺神，佛來弒佛，魔擋除魔就是，大不了落得跟夢中結局一樣，至少再不會有憋屈不甘感了。
他就不信了，開卷考試，他還能考不過一幫子閉卷的。
老爺子直將一壺酒給飲了個盡，胸中郁氣舒解個幹凈，被長子扶回房中時，還有閑心老而不尊，“你才三十，為父在你這個年紀，還在生孩子，你可不能偷懶，今晚無需你伺候，回去找你媳婦生孩子去，崔誠，崔誠，給老爺把壓箱子的寶畫拿出來，一會兒送到大少爺房裏去，嗯，明年……”
崔元逸臊的臉上通紅，被崔誠臉上的揶揄弄的站不住腳，放下老父親後，一溜煙的就跑出了房，可沒兩息，人又回來了，漲紅著臉道，“誠伯把東西給我，就不勞你親自去送了。”
已經除衣躺上榻的崔閭，在錦帳中大笑，擺手道，“拿給他拿給他，哈哈哈，跟爹這臊什麽臊的，去去，好好跟著畫上學。”
撲哧一聲，笑出了男人都懂的風味。
害，酒後胡言，一朝失態，隔日一大早，崔閭就登車回了府城，旁邊崔誠悶笑的直抖肩膀。
老臉丟盡！
跟兒子兩人暫時也別見面了，尷尬。
只在走前，他還是去提了扶涼來問話，就著一口涼風，他知道了那兩副隨葬的美人圖是什麽了。
堂兄弱冠，未及娶親，便亡故，從心而論，若能不掘他墓，崔閭也是不願去驚擾他的。
夏信然不是一個人來的，他旁邊跟著不請自到的趙元思，兩人在衙署坐了大半日，終於等回了過完冬至，往回轉的府臺大人崔閭。
他從入了衙署大門起，就能感覺到有一至兩道目光，始終在圍著他轉，旁邊的趙元思偶爾假借說話之機，替他擋一擋那刺目的目光，兩人茶都喝的堵心，沒滋沒味的。
從上次與崔閭拜會過後，二人或者他們這樣人的幾個出生一致者，就一直在等崔閭私下招喚，實在是也不知道現在是個什麽章程，到底這江州還能不能留了也不知道，就像頭上懸著柄劍一樣，當南城地下寶庫被掘出來後，那顆心終是死了裂了，幾人趕緊收拾了東西，挑了家中最有培養潛質的子孫，隨時準備拋家舍業，再次逃亡。
盡力了，真的盡力了，祖輩留給他們的身份，輾轉許多年東家討一口飯，西家化名住上一陣子，從來沒有個固定居所，長到能夠娶親的年紀，也沒有好人家肯許，直到又過了十來年，才尋著機遇洗白上位，成了有名有姓的小縣鎮屬官。
其實他們當這個官，也是戰戰兢兢，生怕哪天被翻了老底，全家被殺，可是沒辦法，身份擱這擺著，有人不許他們全身而退，需要在必要的時候，拿他們的身份作伐子，當然，也為著他們手裏的東西。
江州明面上需要有人把持，而他們祖輩的財物都埋在腳下，沒有人約束著百姓們亂挖亂造，指不得早被掘的到處是坑和盜墓穴了，他們是大勢力下掩藏的完卵，也是那些人所期待的火種，可是沒有人來問他們願不願意，當然也是因為他們本身，從出生開始，就沒得選擇。
崔氏族地的安穩日子，反而是他們僅能爭取的一線自由了，哪怕自己沒機會被選中去那裏改換門庭，可對於那一方偏僻地而言，是他們僅能利用手中的一點權利，為同命相伶者做的最後一點保護了。
滙渠縣裏翻天覆地的改變，何嘗不是牽動著他們的心？都想知道這一輩的崔氏族長到底怎麽個意思，結果消息發到張廉榷手上，卻只得了冷冷三個字的回覆，“不知道”。
再後來，張廉榷就不見了。
崔閭坐在上首位，等二人與他見了禮後，這才端了茶，沈吟了良久後，問了這兩日心裏的存疑問題，“張廉榷當年是故意帶有目地的，與我相交的，是不是？”
從翻出張廉榷的身份起，崔閭就一直在回憶兩人結識的過程，以及後來的相處，越回憶，疑點就越多，終於不得不承認，自己原以為的，交到心靈契合的完美知己，其實是人家精心按照自己的喜好，故意來迎合的。
夏信然與趙元思對了一眼，無奈點頭道，“是，當年他沒有通過考核，身份不能翻正，一輩子是要被安排在祖墓底下，做守墓人的，可他不願意……”
趙元思接過話來，“他打聽到你欲參加府試，便偷偷用這些年從墓磚上摳下來的金屑，打點了你的一個族弟，買了你的日常喜好，守在你常來往的過路口……”然後順理成章的結交，並相談甚歡。
崔閭閉眼，那個族弟不用猜就知道是誰。
夏信然繼續道，“因為有了你的保舉，甚至還願意出錢資助他，叫遺老會只能捏著鼻子替他翻正身份，允了他正名出仕，煥生重活。”
趙元思點頭，望向崔閭道，“我們一度以為，大人是屬意張廉榷入遺老會的。”
那麽鼎力的支持他，甚至還想助張廉榷入京就官，重拓祖上榮光，叫遺老會那幫人心喜不已，以為博陵崔氏這一代的家主，也是個有雄心壯志之人。
卻不料，轉頭，這個雄心壯志之士，就將九家子掌舵人給背刺走了，到現在遺老會內還在就崔氏可不可信爭執，若非靜慧那邊穩住了，崔閭這邊在爆雷之初，就該有人來取他命了。
崔閭一陣沈默，有心算無心，若非他提前看透了張廉榷的本性，恐怕真有可能成為他登青雲路的踏腳石，回頭若被查出個什麽來，自己指定是洗不清的，如今卻是一了百了，那張廉榷再也掀不起浪來了。
廳內小小靜默了一瞬，崔閭打起精神來，再次看向夏信然，“靜慧與我用性命保證了，說你們這一輩的人，都只是想好好的過平靜生活，許多人非常反感遺老會的安排，但為了洗白身份，不用一輩子生活在墓底暗無天日，就只是在假意遵從遺老會，迎合面上官方行止，是也不是？”
夏信然點頭，蒼白的臉上帶上了歲月侵蝕的痕跡，哪怕這許多年養尊處優，可因為心思重，並沒能養出富貴尊榮氣，反而身上帶著暮沈之氣，他道，“遺老會每年會從各家皇遺子裏，挑選合適的人，送入江州明面上的鄉紳富戶家裏，或當養子，或當仆奴，亦或……借腹傳宗，我們大部分人就是這麽來的，包括崔氏子也被借過種。”
遺老會為了延續所謂的尊貴血脈，一開始是不許讓皇遺子們與外通婚的，可後來發現交叉繁衍出生的孩子，多有智力問題，別說通過考核送明面上，伺機替祖上翻盤，連守個墓門，都不知道去摳門上的貼金白玉做花銷。
趙元思一臉嫌惡的補上，“有許多孩子出生便帶缺陷，那溺嬰池裏，不止有女嬰，還有許多出生便被拋棄的殘嬰男童，皇遺族物競天擇，比外面的百姓人家更殘酷，那幫老不死的……”
話音叫夏信然給截了，他扭曲著臉撇向一邊，努力平覆著心緒，好幾十年了，他早就想這麽罵那幫遺老會的人了。
怎麽還不死？怎麽還不肯死？
崔閭點頭，從二人的態度裏，基本確信了靜慧的說法，皇遺族們傳到現在，已經沒有多少人想要恢覆祖上所謂的榮譽地位了，能好好的生活在陽光底下，不東躲西藏，連個正常嫁娶都沒有的活著，形如傀儡死屍。
他們就想擁有個正常人的生活，而已啊！
夏信然目露淒然，望向崔閭，張了張嘴，輕聲道，“我其實見過你，小時候有一次，我偷偷跑去了靖柔姑姑那裏，你可能記不得我了，我……”
他說著添了添唇，“我去給你送過果子。”
說的應該就是崔閭被關家廟的那段時間，可惜崔閭確實對他沒印象。
夏信然低頭，崔閭不知道，他那時有多羨慕他，哪怕被關在家廟裏，那也是帶著陽光的小院子，不像他，出生就在暗無天日的墓底，如果不努力讀書，學不會察言觀色，揣摩人心，通不過考核，他一輩子就只能淪為守墓人，將永遠看不見陽光。
木扶如姐姐，就是靠著他對崔閭的描述，帶著成為崔氏次子之妻的期望，從一個病弱到路都走不了的嬌美人，到身體能承受男子搓揉的健康美人，才有機會走出遺老會的掌控，成為有資格孕養皇遺子嗣者。
崔頌舟，是他們試探崔氏的一步棋，按往年規矩，他這樣血脈的孩子，是要被送進地墓的。
趙元思目光炯炯的望向崔閭，“你想不想知道，當年你家那場時疫是怎麽來的？崔大人，崔府尊，你既然破了祖訓出仕高位，應當是察覺到了什麽危機是不是？你們崔氏一族看似平安無漾，可實則一直踩在刀尖上，與前皇遺族早就扯不開了，你肯定是知道了什麽，所以才一手斷了江州早前的局勢，自己抓住了主動權，現在遺老會那邊正在驚疑不定，靖柔姐則一直在哄騙他們，崔大人，我們的時機就只在這一刻，錯過了，江州地底可就再也翻不出什麽了。”
崔閭捏著茶提的手瞬間攥緊，擡眼註視著趙元思，“我家的那場時疫果然是人為，你們派人動的手？”
趙元思擺手，“不是我們，是遺老會的人。”
夏信然在旁補充，“地下墓擴充，挖到了滙渠，想要從你們崔氏祖墳過，當時的崔氏族長，哦，也就是你父親，不同意，說不能驚憂祖先陵寢，遺老會對於你父親的行止多有不滿，覺得這些年的庇護，讓崔氏長大了心，決定要給崔氏一點教訓，結果沒料一個輕重沒掌握好，叫崔氏大宅差點覆滅，最後竟只活了你一個。”
崔閭半晌無聲，他疑心過時疫的由來，可直到他繼承大宅，也沒什麽證據證明是人為的，一切看著都是意外，剛才他那麽問，其實也有詐話的意圖，沒料竟真詐出了真相。
他眼眶泛紅，心頭發恨，定定的看著二人，腮幫子緊了松，松了緊，咬的牙齒咯咯響，顯然是氣到了極致，聲音更似從喉嚨底下擠出的般，“整個遺老會還有多少人？為什麽說錯過了這個時候，江州地底再無東西可翻？”
趙元思搶在夏信然之前道，“遺老會由十二人組成，但他們手裏有十二隊死士，分守江州墓地十二個門，其中有九個門通往駐船所，有一個門是經過你們崔氏祖陵的，哦，你之前的那個族長，以借道過陵的條件，換了瓶神液救子，剩下的兩個門，一個就在南城地底，一個在我那邊，但有驚變，他們就會令人打開千斤鼎，放江水淹陵。”
所以，南城底那道精鐵門其實不是門，而是放閘引水的千斤鼎，倘若當時崔閭不攔那麽一下，那現在整個南城地底，就是一片汪洋。
所謂的皇族遺嗣之流言，為的就是引急功近利者，去貿然開門。
那水淹城門底的場面，連人帶物一齊將會被沖刷的幹幹凈凈。
崔閭深吸一口氣，臉上突然泛出了一絲涼涼的笑來，極為陰薄，帶著毀滅一切的恨意，頭直不住的輕點，越點越頻，“好、好、非常好，你們遺族是真做事縝密，把所有人都玩的團團轉是吧？”
時疫，他的父母家人，幾十年了，才叫他知道真相。
崔閭扶著桌幾起身，猛然覺得頭暈目眩，在崔誠擔憂的目光下，站穩了身體，目露兇色，“水淹城底，毀屍滅跡？哼、呵呵，呵呵……來人……”
他不知道，此時在回航的海船上，太上皇面前正跪著一個人，那人正捧著胸口上的刀傷，義正言辭的告發著他的殺官之舉。
那人胡須蓋了滿臉，卻仍能辯出眉眼上的書生氣，哪怕叫東桑的氣候禍害的面糙身壯，也依然掩蓋不住他一腔的大寧口音，他跪在甲板上，指著左胸上長長的刀疤，“那小子一刀戳進我心頭，卻沒料我這人生來心就長在右邊，這才僥幸逃過了一命，被路過的海船帶到了東桑島上……”
而衙署這邊，婁文宇和董經歷沖進來，齊聲盯著崔閭，“怎麽了？大人請示下！”
崔閭望向婁文宇，拱手問他，“婁大人能調出多少保川軍來？崔閭想錯你們的保川軍一用，放心，所有在此行動中出力的，本府保證，他們此回冬日差費兵器換新，一切費用，都由本府承擔，事後還另給每人百兩銀子的差腿費。”
婁文宇瞪著崔閭，一拍手就道，“崔大人這話說哪去了？你等著，我馬上去調兵來。”
他以為終於要掘地底了，高興的沒等崔閭後頭的話出來，轉頭就跑了。
發財了，發財了，這一鏟子下去，他們保川府的兵三年都餓不著了。
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