心虛
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心虛
謝疏桐怔在原地。
她萬萬沒能想到, 事情居然會發展成現在這個樣子。
來之前她都已經做好必死的準備，沈元章上下勾結，鐵了心要送她去死, 如果她不死, 就會有更多的人死。
可是這時候有人從天而降，提醒她為什麽要認命呢？
她們明明素不相識。
可她還是出手幫了自己，而且僅僅用了很短的時間就證明了自己的清白。
謝疏桐捂著嘴, 無聲地落下淚來。
她躬身, 鄭重地拜過聞櫻。
崇化帝問：“不過你們明明是出了名的恩愛夫妻，和以至於走到今天這步境地？”
謝疏桐沈默許久，問：“我也想知道, 你為什麽要壞我名聲。”
謝疏桐十五歲那年，關於她的謠言傳遍京城的大街小巷。
所有人都說謝小姐女扮男裝去男子學堂，和不止一個男人不清不楚。
十五歲前, 她美譽滿布京城, 求親之人幾乎踏破門檻, 謝家家境殷實，祖上又是三代清流，現雖改朝換代, 沒有實權, 但仍舊是頂好的姻緣。
可就是從這時候開始, 提及她再不提她的詩詞文章, 而是只在一些捕風捉影的事上大做筆墨。
起初謝疏桐並沒有在意。
等她意識到不對勁的時候，她的名聲已經壞了徹底。
她沒辦法再去學堂。
可這還不夠，哪怕她龜縮後宅, 仍舊不斷有謠言傳出，抹黑她和家中府丁茍且。
一個文采斐然的貴女, 就這樣被釘在恥辱柱上。
人總是很難保持獨立思考的能力，他們更喜歡在人雲亦雲的時候去做那片雪花。
很簡單，因為談論別人的私事總能讓他們感到一種狂熱的滿足感。
高門貴女又如何？你的名聲還不是就在我們嘴下？
因為他們在生活中很難享受到這種越級挑釁別人的威風，很難享受到生殺予奪的快/感。
謝家頭疼於謝疏桐的名聲，可一時半會兒還真很難抓到謠言的源頭。
正當謠言越傳越難聽的時候，沈元章此人出現了。
他登門拜訪謝父，求教文章，路過後院的時候，見到了謝疏桐。
女人從秋千上下來，回避著轉身要離開，但原本簪在女人鬢邊的玉蘭花飄然而落。
沈元章撿起那朵潔白鮮嫩的花朵，喚住謝疏桐，將玉蘭花遞了過去。
謝疏桐靜靜看那朵花許久，從他手中接過，轉身離去。
快走到月牙門前的時候，她垂眸輕嗅花朵。
落在沈元章眼裏，美人如畫，清雅溫婉。
回去後，沈元章便央求爹娘登門求親，要娶謝疏桐為妻。
謝家本來就為此事發愁，再看沈元章，又是一位謙謙君子，堪為良配，於是兩人的婚事很快定下來。
沈元章的面貌極具欺騙性。
男人面若冠玉，風度翩翩。
謝疏桐對他沒有多深沈的愛，自然也不會有多深重的厭惡。
嫁進沈家以來，也是恪守禮法，小心勤謹，從無一絲逾矩。
直到那一日，她的陪嫁丫鬟月心進來就直接跪下，跟她說了一番話。
“小姐，我知道我身份卑賤，與您和世子爺天差地別。您現在在沈家過得還算看得過眼，所以我也糾結過是否要告訴您。
可我想了很久，我覺得您對我如此好，不應該讓您蒙在鼓裏，我說出來之後，即便是要將我發賣，打死，我都認了。”
謝疏桐不明白是什麽事需要月心露出一副決絕赴死的神情。
她放下書，莞爾一笑：“你與我從小一起長大，有什麽直說便是。”
月心方才道：“我去前院拿東西的時候，聽到世子身邊的貼身小廝與人吃酒，說當年京城關於您的謠言是世子差遣他們幾人傳播出去的。”
謝疏桐失神，手中的書跌落在地。
她並不覺得是月心在挑撥離間，所以直接去問的沈元章，問了宣德侯夫婦。
這三人第一反應不是否認，而是問她怎麽知道的。
謝疏桐仿佛數九寒冬，一腳踩進了冰窟。
沈元章撕掉多年溫潤公子的偽裝，抓著她的手質問道：“你以為你是什麽好女人嗎？如果不是我還有誰敢娶你這種聲名狼藉的女人？
難道不是你自己行為不檢點嗎？如果你不去學堂，怎麽會有那些謠言？你不想被造謠，為什麽要主動給別人遞話柄呢？說不定我根本就沒有說錯，你本來就做了那些事，要麽你怎麽不出來解釋呢？”
謝疏桐用力揮開他的手，可男女力量懸殊，怎麽甩都無法撼動。
她只能冷冷地擡頭直視他，問道：“你真以為你們宣德侯府是什麽好去處嗎？空有勳爵外殼，裏面早就虧空坍塌的不成樣子，如果不是我帶了謝家家底嫁進來，你們家別說爵位了，吃飯都成問題！”
什麽才女，什麽清高，她都不要了。謝疏桐對著沈元章的手，毫無形象地用力咬下去。
沈元章吃痛，下意識地松開。
宣德侯眼見兒子遭罪，怒不可遏，上前就是一巴掌，謝疏桐被這一巴掌扇的耳膜嗡鳴，撞在桌角，不省人事。
再醒來，這一家人就說她與人通/奸。
別人不信嗎？
老百姓們的生活每天日覆一日過的如同死水，唯有這種東西能夠不斷的刺激他們。
他們巴不得謝疏桐是個淫/娃蕩/婦，給他們茶餘飯後添些談資。
謝疏桐生母早亡，謝父高齡，謝家亦無爵位，早年為官清正，更是得罪了不少人。
沈元章就拿這些東西來威脅她。
曾經那些受過她恩惠的沈府下人，如今對她卻是避之不及，期間只有月心偷偷摸摸地來過兩次，給她送飯菜。
謝疏桐問她是怎麽進來的，月心一開始不肯說，後面才支支吾吾地說，用了不少錢打通那些人。
那些錢都是她曾經攢著準備嫁人的錢。
謝疏桐流下淚來。
月心安慰她：“奴婢以前是總想嫁人，小時候娘就是這麽告誡我的，好像所有人都說，一個女人不嫁人就不完整。
可當奴婢知道沈元章是怎樣的人後，才真正覺得嫁人未必是什麽好事，往往枕邊人才是算計最深的那個人，那這些錢我也沒什麽攢的必要了。”
最後一次來的時候，月心說：“小姐，我替你拖住他們，你想辦法跑吧。”
謝疏桐摸著月心的臉，勉強笑起：“傻月心，我帶進來的東西他都吞的差不多，宣德侯府這幾年用錢打點上下，也混得不錯。
現在我又知道了當年的事，他打定主意要與我撕破臉，我能跑到哪裏呢？更何況我跑了，還有我爹在這裏，我如何能罔顧孝道自己離開。”
月心埋在她掌心，嗚咽哭泣起來。
謝疏桐拍拍她的後背，告訴她：“你現在去找我爹，如果能離開京城，你與我爹一起離開就是，別再來看我了。”
人固有一死。
謝疏桐早已覺得活著沒什麽意思。
她人生的前二十年，都活在流言蜚語中。
三歲吟詩，五歲做賦，琴棋書畫，無一不通。
她是一個很在意讚譽的人，卻在謠言中度過一生。
*
謝疏桐想起自己的前二十年，悲從心起，她回頭，噙著淚水冷笑著看沈元章：“你看，毀掉一個女人就是這麽容易的事情。她明明什麽都沒做，可眾口鑠金，能將一個人的傲骨壓折。
男人周旋於女子之間，就是風流無度，就是一件美聞，一樁軼事，可女人一旦與男子多看一眼，你們就能浮想翩翩，輕描淡寫地用幾句話將她永遠壓死在塵埃泥土裏。
你們多厲害啊，談笑風生間，就能毀掉女人的一生。我一想到我居然在這樣惡心的世道活了二十年，我也沒那麽怕死了。”
聞櫻本以為沈元章會像謝疏桐講的那樣，‘傲骨錚錚’地說一些‘難道不是你給了別人造謠的話柄’這樣的話。
哪料他也沒那麽有骨氣，屁滾尿流地爬到謝疏桐面前，哭著說：“桐娘，我是因為愛你才這樣啊，我因為覺得配不上你，所以才出此下策。
你那麽好，文采出眾，聰慧美麗，如果不這樣，我怎麽能娶你呢？你懷疑我我實在太生氣了才會這樣，我只是想給你一個教訓，我並不是真想讓你去死。”
一朝失勢，愛就成為了男人最好的武器。
因為我愛你啊。
究竟有沒有愛，女人又不是傻子，怎麽可能感受不到。
謝疏桐甩開他的手，厭惡地看著他，啐了一口。
“我呸。”
沈元章還想去抓謝疏桐，像是瘋癲一般不斷重覆著：“我真的是因為愛你才這樣，我只是太愛你了，我以為這樣就能留住你，我……”
聞櫻擡手，削去了他的胳膊。
斷臂帶著血液高高揚起，飛到墻角。
沈元章痛的雙目充血，幾乎要死過去。
旁邊宮女手裏還捧著糕點，聞櫻蹲下身，拿了一塊給沈元章：“吃吧，吃完這塊，你也好走得安心些。”
沈元章強撐著的最後一口氣洩掉，白眼一翻暈了過去。
糕點掉在地上，聞櫻拍拍手站起身，問崇化帝：“您這位肱骨之臣，怎麽處理呢？”
崇化帝輕描淡寫道：“拖下去，杖殺。”
官吏本以為自己多少就是一個削去官職流放的罪行，他大喊道：“陛下，這不公平，按照大秦律法，卑職頂多流放，陛下！”
官吏被人拖走，殿內終於安靜下來。
聞櫻道：“謝小姐，你可以回家了。”
謝疏桐滿臉淚水，她問：“仙人，你為何要幫我？”
聞櫻微頓，伸出手將她從地上拉起。
“你母親所托。”
她道。
當時刑場分開一條小道的瞬間，聞櫻目光在謝疏桐身上停頓一瞬。
百裏十鳶在她靈府內冒出頭，咦了一聲：“她身上紫氣這麽重，祖輩沒少積德吧，你別說，看著還挺香的。”
聞櫻頓了一下，雙目也附著了靈力。
跪在地上，雙手被綁死，形容落魄的謝疏桐身邊，紫色衣衫的婦人急得團團轉，眼淚不停地在流。
她伸出手，想要觸碰謝疏桐，卻只能無力地從謝疏桐身體穿過。
劊子手的長刀下，她嘗試著爬到謝疏桐的背上，欲要保護她。
那是謝疏桐的母親。
*
謝疏桐這段時日傷得不輕，謝家派人將她接回，請了大夫前來醫治。
宣德侯夫人得知丈夫兒子都死在了皇宮裏，整個人像是失去了頂梁柱一般，瘋癲渾噩，也被娘家接了回去。
事情落下帷幕，聞櫻準備離去，崇化帝出聲叫住她。
見聞櫻回過頭來，高居寶座的帝王起身，一步步走到她面前來。
華服在光潔的大殿地上逶迤拖過。
他道：“早前聽聞幾位道長捉妖了得，承安郡王更是對聞姑娘讚譽有加，故而通靈司才會請鎖靈淵送幾位道長來平息宮內禍亂。既是來平息妖孽，幾位道長可以現在宮中安置下來，不必再去近安樓來回奔波。”
聞櫻斟酌少許，問：“陛下，這個境具體是在什麽位置？”
崇化帝道：“秦嘯。”
聞櫻楞了一下：“什麽？”
“我的名字，秦嘯。”
他直視著聞櫻的眼，低聲道。
聞櫻一頓，下意識地看了一眼姜扶雪，在她望過來的時候，姜扶雪微微一笑，似冰雪消融。
聞櫻也不知道自己心虛什麽。
她稍稍退了兩步，沒再糾結名字，而是問：“所以位置是在？”
“長信殿。”秦嘯道。
擇日不如撞日，聞櫻打算直接入境。
秦嘯問：“道長不需要再準備些什麽嗎？會不會有點太急。”
聞櫻他們今日才入城，倒像是趕場子似的馬不停蹄。
聞櫻：“我趕時間。”
可再看林妙音今天禦劍載人累得夠嗆，又只好道：“歇一晚上，明日入境。”
秦嘯微微笑起來。
*
聞櫻一行人被安排在宮內住下，一路走來，少有人經過，聞櫻問：“現在也不晚，為何一路沒看到什麽人？”
引路宮女道：“道長有所不知，這妖怪一開始出現在長信殿，可長信殿後是偌大後宮。起初沒人在意，直到後面接連有人死去，整個後宮便無人再敢踏足，封了起來，陛下後宮懸置，沒有嬪妃，宮內看的自然荒涼一些。”
“難道陛下不納妃，前朝大臣不會有意見嗎？”
宮女小聲道：“有意見當然是有了。早年他們沒少送嬪妃進來，都被那妖怪殺了，陛下不忍看這些女子接連送死，便不再允許送女人進來，為此那些大臣沒少鬧過。陛下說，再鬧就把他們納進後宮，他們這才消停下來。”
聞櫻忍俊不禁。
畢竟很難想象到崇化帝那種人說出這種話來。
他身上有著帝王獨有的殺伐之氣，平心而論，他樣貌俊美，尚在秦國之時，比政治才幹更為出名的，是他冷峻精致的樣貌，他的生母是出了名的美人。
據說是胡姬，所以秦嘯長得頗有幾分異域之美，只可惜眉宇之間那股陰郁沖淡了他樣貌給人帶來的沖擊感，只讓人覺得他這人身居高位，手掌大權。
不過想想也很好理解。
據說這位皇帝勵精圖治，每天子時睡，寅時起，想高興都難。
“不過，就沒人提議過遷都嗎？”
宮女道：“當然有，只是這些年凡間運轉得當，全靠陛下聖明，遷都耗費人力物力難以估計，那妖怪只在後宮作祟，陛下不忍因此耗費國力，便沒有采納遷都的意見。”
說罷，宮女嘆了口氣：“可憐了陛下孤身至今，身邊沒個說貼心話的人，更沒子嗣，活得清苦又克己。”
聞櫻一想：也是，崇化帝如果一死，好像只能從宗室兄弟之中尋找接班人了。
前世她也是來過皇宮的，不過是代替懷若仙尊來的。
鎖靈淵想要讓凡人做他們腳底石，卻又打心眼裏瞧不起凡人，表面與凡間交好，實則每年只有凡間除夕的時候，才會派人過來送些禮品，維持兩界的表面關系。
但又不能太敷衍，若是凡間和魔界聯手，鎖靈淵也得吃些苦頭。
所以林舟暗示顧懷若去送，顧懷若又暗示林舟去送，最後你推我我推你，選了聞櫻這個最不受寵的徒弟去送。
說來很是體面，那可是懷若仙尊的第一位親傳弟子，以示對凡間的重視。
然則鎖靈淵內所有人都知道，聞櫻有多不受顧懷若喜歡。
表面看著光鮮，實則撕開那層遮羞布，背地裏都是對凡人的不屑輕慢。
聞櫻每年都來，不過她送完禮物就走，絕不多留，因為管絮那邊還等著她回去過年。
她那時候有聽宮人說過，崇化帝在尋找長生不老的仙藥，想來也是對壽命有些焦慮的吧。
只是不知道他現在找著沒。
但她沒有問宮女。
因為答案顯而易見。
除非飛升成神以尋長生，鎖靈淵那群長老仙尊都沒找到長生之術，哪能輪得到秦嘯呢？
“道長，到了。”
宮女伸手，為她推開大門。
裏面燈火通明，建制低調，卻處處彰顯奢華，榫卯櫞梁皆是上等的紅檀，屋內陳設亦是精心選過，白瓷琉璃，一應俱全。
宮女小心地打量聞櫻的神色。
見聞櫻只是目光淡淡掃過，她又有些忐忑起來：“道長覺得還住得慣嗎？要是有覺得不合適的地方，我現在差人重新布置。此前這裏沒什麽人住，剛打掃出來。”
聞櫻搖搖頭：“不用麻煩，我覺得很好。”
她眨眨眼，四下看起來：“哪裏有梔子花的香氣，這附近種了梔子花？”
見聞櫻如此好說話，宮女放下心來：“傍晚差遣宮人剛搬了兩盆放到道長屋外，陛下說梔子香氣馥郁，素有靜心凝神之效，道長今夜定能睡個好覺。”
聞櫻謝過，正準備卸下劍休息，宮女卻還沒走，在原地忸怩，似乎有話要說。
聞櫻看向她，歪了歪頭。
宮女咬了咬唇，紅著臉說：“這裏和陛下的寢宮離得很近。”
聞櫻困惑，像一只歪著頭滿眼疑問的小狗。
宮女臉更紅了：“道長若是睡不著，可以出去走走。”
說完，逃也似的走了。
聞櫻又不是傻子，這宮女一會兒說陛下身邊沒有一個說貼心話的人，一會兒又說陛下就住在這附近，擺明話中有深意。
是她自己想這麽說的，還是有人暗示她的？若是有人授意，那也只能是秦嘯。
說來自己和秦嘯也沒什麽交集，不知道他這是唱的哪出。
聞櫻想不通，便先將這件事擱置下來，將背後重劍一卸，收拾後打算早些休息。
宮女居然會說睡不著出去走走。
怎麽可能睡不著呢？
開玩笑，這又不是境裏。
聞櫻這邊一閉眼，就睡了過去。
*
她又一次夢到了那個女人。
篁竹婆娑，幽燭明滅。
幽黑昏暗的小屋內，僅僅燃了一只將要燃到盡頭的白燭。
瘦到脫相的女人，拍打著聞櫻的，輕聲為她講述那個熟悉的，夢到過無數次的，牛郎織女的故事。
——“那是一個午後，天上的織女同其他仙子下凡，在河中沐浴。牛郎聽從老牛的指點，在那些女子脫下的衣物中取走了那件粉色羽衣。
仙子們見有人來，紛紛穿上自己的羽衣飛走，唯獨織女找不到自己的羽衣，這時牛郎將羽衣歸還，並要求織女嫁與自己。”
——“然後呢，阿母。”
——“然後，織女回歸天庭。不過臨行之前，她一刀砍下了牛郎的頭顱。”
雷電轟鳴滾滾，雪光映目，聞櫻的視野一瞬清晰起來。
該如何形容女人的那張臉呢？
她是個美人，只是因為太瘦了，瘦的詭異又令人心驚。
女人面容青白，神情瘋癲，她抱著懷中的人頭，發出呵笑聲，像是破敗的不斷湧出涼風的陳舊風箱。
她的眼中，血淚蓄滿，滴滴答答落下，落到女人懷中人頭上。
那個人頭瞳孔大睜，似乎死前看到了什麽極恐怖的東西，面部肌肉走向淩亂，嘴巴大張，裏面藏滿千言萬語。
即便這個夢魘已經糾纏聞櫻很多年，每一次看到這個男人，聞櫻都會由內而外感覺到一種蝕骨的恐懼。
她在害怕這個男人。
她經歷過多少兇境，為何會怕一個斷頭？
聞櫻一如往常般，驚叫一聲，猛然坐起。很快，她發現她已經不在那個崇化帝為她精心布置好的宮殿內。
她在一個女人的背上，隨女人的動作顛簸。
那是一個身著紅色劍服的女人，身材修長而矯健，頭發在腦後束成一個簡練的高馬尾。
她在往山下走。
這條路聞櫻很熟悉。
因為聞櫻剛去過這裏沒多久。
——姜家舊址出來，通往山下的那條道路。
幾乎是一瞬間，聞櫻反應過來，她已經入境了。
什麽時候？
她為什麽毫無所知？
更恐怖的是，她在這個境中，連人都算不上。
她變成了一把劍。
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謝疏桐怔在原地。
她萬萬沒能想到, 事情居然會發展成現在這個樣子。
來之前她都已經做好必死的準備，沈元章上下勾結，鐵了心要送她去死, 如果她不死, 就會有更多的人死。
可是這時候有人從天而降，提醒她為什麽要認命呢？
她們明明素不相識。
可她還是出手幫了自己，而且僅僅用了很短的時間就證明了自己的清白。
謝疏桐捂著嘴, 無聲地落下淚來。
她躬身, 鄭重地拜過聞櫻。
崇化帝問：“不過你們明明是出了名的恩愛夫妻，和以至於走到今天這步境地？”
謝疏桐沈默許久，問：“我也想知道, 你為什麽要壞我名聲。”
謝疏桐十五歲那年，關於她的謠言傳遍京城的大街小巷。
所有人都說謝小姐女扮男裝去男子學堂，和不止一個男人不清不楚。
十五歲前, 她美譽滿布京城, 求親之人幾乎踏破門檻, 謝家家境殷實，祖上又是三代清流，現雖改朝換代, 沒有實權, 但仍舊是頂好的姻緣。
可就是從這時候開始, 提及她再不提她的詩詞文章, 而是只在一些捕風捉影的事上大做筆墨。
起初謝疏桐並沒有在意。
等她意識到不對勁的時候，她的名聲已經壞了徹底。
她沒辦法再去學堂。
可這還不夠，哪怕她龜縮後宅, 仍舊不斷有謠言傳出，抹黑她和家中府丁茍且。
一個文采斐然的貴女, 就這樣被釘在恥辱柱上。
人總是很難保持獨立思考的能力，他們更喜歡在人雲亦雲的時候去做那片雪花。
很簡單，因為談論別人的私事總能讓他們感到一種狂熱的滿足感。
高門貴女又如何？你的名聲還不是就在我們嘴下？
因為他們在生活中很難享受到這種越級挑釁別人的威風，很難享受到生殺予奪的快/感。
謝家頭疼於謝疏桐的名聲，可一時半會兒還真很難抓到謠言的源頭。
正當謠言越傳越難聽的時候，沈元章此人出現了。
他登門拜訪謝父，求教文章，路過後院的時候，見到了謝疏桐。
女人從秋千上下來，回避著轉身要離開，但原本簪在女人鬢邊的玉蘭花飄然而落。
沈元章撿起那朵潔白鮮嫩的花朵，喚住謝疏桐，將玉蘭花遞了過去。
謝疏桐靜靜看那朵花許久，從他手中接過，轉身離去。
快走到月牙門前的時候，她垂眸輕嗅花朵。
落在沈元章眼裏，美人如畫，清雅溫婉。
回去後，沈元章便央求爹娘登門求親，要娶謝疏桐為妻。
謝家本來就為此事發愁，再看沈元章，又是一位謙謙君子，堪為良配，於是兩人的婚事很快定下來。
沈元章的面貌極具欺騙性。
男人面若冠玉，風度翩翩。
謝疏桐對他沒有多深沈的愛，自然也不會有多深重的厭惡。
嫁進沈家以來，也是恪守禮法，小心勤謹，從無一絲逾矩。
直到那一日，她的陪嫁丫鬟月心進來就直接跪下，跟她說了一番話。
“小姐，我知道我身份卑賤，與您和世子爺天差地別。您現在在沈家過得還算看得過眼，所以我也糾結過是否要告訴您。
可我想了很久，我覺得您對我如此好，不應該讓您蒙在鼓裏，我說出來之後，即便是要將我發賣，打死，我都認了。”
謝疏桐不明白是什麽事需要月心露出一副決絕赴死的神情。
她放下書，莞爾一笑：“你與我從小一起長大，有什麽直說便是。”
月心方才道：“我去前院拿東西的時候，聽到世子身邊的貼身小廝與人吃酒，說當年京城關於您的謠言是世子差遣他們幾人傳播出去的。”
謝疏桐失神，手中的書跌落在地。
她並不覺得是月心在挑撥離間，所以直接去問的沈元章，問了宣德侯夫婦。
這三人第一反應不是否認，而是問她怎麽知道的。
謝疏桐仿佛數九寒冬，一腳踩進了冰窟。
沈元章撕掉多年溫潤公子的偽裝，抓著她的手質問道：“你以為你是什麽好女人嗎？如果不是我還有誰敢娶你這種聲名狼藉的女人？
難道不是你自己行為不檢點嗎？如果你不去學堂，怎麽會有那些謠言？你不想被造謠，為什麽要主動給別人遞話柄呢？說不定我根本就沒有說錯，你本來就做了那些事，要麽你怎麽不出來解釋呢？”
謝疏桐用力揮開他的手，可男女力量懸殊，怎麽甩都無法撼動。
她只能冷冷地擡頭直視他，問道：“你真以為你們宣德侯府是什麽好去處嗎？空有勳爵外殼，裏面早就虧空坍塌的不成樣子，如果不是我帶了謝家家底嫁進來，你們家別說爵位了，吃飯都成問題！”
什麽才女，什麽清高，她都不要了。謝疏桐對著沈元章的手，毫無形象地用力咬下去。
沈元章吃痛，下意識地松開。
宣德侯眼見兒子遭罪，怒不可遏，上前就是一巴掌，謝疏桐被這一巴掌扇的耳膜嗡鳴，撞在桌角，不省人事。
再醒來，這一家人就說她與人通/奸。
別人不信嗎？
老百姓們的生活每天日覆一日過的如同死水，唯有這種東西能夠不斷的刺激他們。
他們巴不得謝疏桐是個淫/娃蕩/婦，給他們茶餘飯後添些談資。
謝疏桐生母早亡，謝父高齡，謝家亦無爵位，早年為官清正，更是得罪了不少人。
沈元章就拿這些東西來威脅她。
曾經那些受過她恩惠的沈府下人，如今對她卻是避之不及，期間只有月心偷偷摸摸地來過兩次，給她送飯菜。
謝疏桐問她是怎麽進來的，月心一開始不肯說，後面才支支吾吾地說，用了不少錢打通那些人。
那些錢都是她曾經攢著準備嫁人的錢。
謝疏桐流下淚來。
月心安慰她：“奴婢以前是總想嫁人，小時候娘就是這麽告誡我的，好像所有人都說，一個女人不嫁人就不完整。
可當奴婢知道沈元章是怎樣的人後，才真正覺得嫁人未必是什麽好事，往往枕邊人才是算計最深的那個人，那這些錢我也沒什麽攢的必要了。”
最後一次來的時候，月心說：“小姐，我替你拖住他們，你想辦法跑吧。”
謝疏桐摸著月心的臉，勉強笑起：“傻月心，我帶進來的東西他都吞的差不多，宣德侯府這幾年用錢打點上下，也混得不錯。
現在我又知道了當年的事，他打定主意要與我撕破臉，我能跑到哪裏呢？更何況我跑了，還有我爹在這裏，我如何能罔顧孝道自己離開。”
月心埋在她掌心，嗚咽哭泣起來。
謝疏桐拍拍她的後背，告訴她：“你現在去找我爹，如果能離開京城，你與我爹一起離開就是，別再來看我了。”
人固有一死。
謝疏桐早已覺得活著沒什麽意思。
她人生的前二十年，都活在流言蜚語中。
三歲吟詩，五歲做賦，琴棋書畫，無一不通。
她是一個很在意讚譽的人，卻在謠言中度過一生。
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謝疏桐想起自己的前二十年，悲從心起，她回頭，噙著淚水冷笑著看沈元章：“你看，毀掉一個女人就是這麽容易的事情。她明明什麽都沒做，可眾口鑠金，能將一個人的傲骨壓折。
男人周旋於女子之間，就是風流無度，就是一件美聞，一樁軼事，可女人一旦與男子多看一眼，你們就能浮想翩翩，輕描淡寫地用幾句話將她永遠壓死在塵埃泥土裏。
你們多厲害啊，談笑風生間，就能毀掉女人的一生。我一想到我居然在這樣惡心的世道活了二十年，我也沒那麽怕死了。”
聞櫻本以為沈元章會像謝疏桐講的那樣，‘傲骨錚錚’地說一些‘難道不是你給了別人造謠的話柄’這樣的話。
哪料他也沒那麽有骨氣，屁滾尿流地爬到謝疏桐面前，哭著說：“桐娘，我是因為愛你才這樣啊，我因為覺得配不上你，所以才出此下策。
你那麽好，文采出眾，聰慧美麗，如果不這樣，我怎麽能娶你呢？你懷疑我我實在太生氣了才會這樣，我只是想給你一個教訓，我並不是真想讓你去死。”
一朝失勢，愛就成為了男人最好的武器。
因為我愛你啊。
究竟有沒有愛，女人又不是傻子，怎麽可能感受不到。
謝疏桐甩開他的手，厭惡地看著他，啐了一口。
“我呸。”
沈元章還想去抓謝疏桐，像是瘋癲一般不斷重覆著：“我真的是因為愛你才這樣，我只是太愛你了，我以為這樣就能留住你，我……”
聞櫻擡手，削去了他的胳膊。
斷臂帶著血液高高揚起，飛到墻角。
沈元章痛的雙目充血，幾乎要死過去。
旁邊宮女手裏還捧著糕點，聞櫻蹲下身，拿了一塊給沈元章：“吃吧，吃完這塊，你也好走得安心些。”
沈元章強撐著的最後一口氣洩掉，白眼一翻暈了過去。
糕點掉在地上，聞櫻拍拍手站起身，問崇化帝：“您這位肱骨之臣，怎麽處理呢？”
崇化帝輕描淡寫道：“拖下去，杖殺。”
官吏本以為自己多少就是一個削去官職流放的罪行，他大喊道：“陛下，這不公平，按照大秦律法，卑職頂多流放，陛下！”
官吏被人拖走，殿內終於安靜下來。
聞櫻道：“謝小姐，你可以回家了。”
謝疏桐滿臉淚水，她問：“仙人，你為何要幫我？”
聞櫻微頓，伸出手將她從地上拉起。
“你母親所托。”
她道。
當時刑場分開一條小道的瞬間，聞櫻目光在謝疏桐身上停頓一瞬。
百裏十鳶在她靈府內冒出頭，咦了一聲：“她身上紫氣這麽重，祖輩沒少積德吧，你別說，看著還挺香的。”
聞櫻頓了一下，雙目也附著了靈力。
跪在地上，雙手被綁死，形容落魄的謝疏桐身邊，紫色衣衫的婦人急得團團轉，眼淚不停地在流。
她伸出手，想要觸碰謝疏桐，卻只能無力地從謝疏桐身體穿過。
劊子手的長刀下，她嘗試著爬到謝疏桐的背上，欲要保護她。
那是謝疏桐的母親。
*
謝疏桐這段時日傷得不輕，謝家派人將她接回，請了大夫前來醫治。
宣德侯夫人得知丈夫兒子都死在了皇宮裏，整個人像是失去了頂梁柱一般，瘋癲渾噩，也被娘家接了回去。
事情落下帷幕，聞櫻準備離去，崇化帝出聲叫住她。
見聞櫻回過頭來，高居寶座的帝王起身，一步步走到她面前來。
華服在光潔的大殿地上逶迤拖過。
他道：“早前聽聞幾位道長捉妖了得，承安郡王更是對聞姑娘讚譽有加，故而通靈司才會請鎖靈淵送幾位道長來平息宮內禍亂。既是來平息妖孽，幾位道長可以現在宮中安置下來，不必再去近安樓來回奔波。”
聞櫻斟酌少許，問：“陛下，這個境具體是在什麽位置？”
崇化帝道：“秦嘯。”
聞櫻楞了一下：“什麽？”
“我的名字，秦嘯。”
他直視著聞櫻的眼，低聲道。
聞櫻一頓，下意識地看了一眼姜扶雪，在她望過來的時候，姜扶雪微微一笑，似冰雪消融。
聞櫻也不知道自己心虛什麽。
她稍稍退了兩步，沒再糾結名字，而是問：“所以位置是在？”
“長信殿。”秦嘯道。
擇日不如撞日，聞櫻打算直接入境。
秦嘯問：“道長不需要再準備些什麽嗎？會不會有點太急。”
聞櫻他們今日才入城，倒像是趕場子似的馬不停蹄。
聞櫻：“我趕時間。”
可再看林妙音今天禦劍載人累得夠嗆，又只好道：“歇一晚上，明日入境。”
秦嘯微微笑起來。
*
聞櫻一行人被安排在宮內住下，一路走來，少有人經過，聞櫻問：“現在也不晚，為何一路沒看到什麽人？”
引路宮女道：“道長有所不知，這妖怪一開始出現在長信殿，可長信殿後是偌大後宮。起初沒人在意，直到後面接連有人死去，整個後宮便無人再敢踏足，封了起來，陛下後宮懸置，沒有嬪妃，宮內看的自然荒涼一些。”
“難道陛下不納妃，前朝大臣不會有意見嗎？”
宮女小聲道：“有意見當然是有了。早年他們沒少送嬪妃進來，都被那妖怪殺了，陛下不忍看這些女子接連送死，便不再允許送女人進來，為此那些大臣沒少鬧過。陛下說，再鬧就把他們納進後宮，他們這才消停下來。”
聞櫻忍俊不禁。
畢竟很難想象到崇化帝那種人說出這種話來。
他身上有著帝王獨有的殺伐之氣，平心而論，他樣貌俊美，尚在秦國之時，比政治才幹更為出名的，是他冷峻精致的樣貌，他的生母是出了名的美人。
據說是胡姬，所以秦嘯長得頗有幾分異域之美，只可惜眉宇之間那股陰郁沖淡了他樣貌給人帶來的沖擊感，只讓人覺得他這人身居高位，手掌大權。
不過想想也很好理解。
據說這位皇帝勵精圖治，每天子時睡，寅時起，想高興都難。
“不過，就沒人提議過遷都嗎？”
宮女道：“當然有，只是這些年凡間運轉得當，全靠陛下聖明，遷都耗費人力物力難以估計，那妖怪只在後宮作祟，陛下不忍因此耗費國力，便沒有采納遷都的意見。”
說罷，宮女嘆了口氣：“可憐了陛下孤身至今，身邊沒個說貼心話的人，更沒子嗣，活得清苦又克己。”
聞櫻一想：也是，崇化帝如果一死，好像只能從宗室兄弟之中尋找接班人了。
前世她也是來過皇宮的，不過是代替懷若仙尊來的。
鎖靈淵想要讓凡人做他們腳底石，卻又打心眼裏瞧不起凡人，表面與凡間交好，實則每年只有凡間除夕的時候，才會派人過來送些禮品，維持兩界的表面關系。
但又不能太敷衍，若是凡間和魔界聯手，鎖靈淵也得吃些苦頭。
所以林舟暗示顧懷若去送，顧懷若又暗示林舟去送，最後你推我我推你，選了聞櫻這個最不受寵的徒弟去送。
說來很是體面，那可是懷若仙尊的第一位親傳弟子，以示對凡間的重視。
然則鎖靈淵內所有人都知道，聞櫻有多不受顧懷若喜歡。
表面看著光鮮，實則撕開那層遮羞布，背地裏都是對凡人的不屑輕慢。
聞櫻每年都來，不過她送完禮物就走，絕不多留，因為管絮那邊還等著她回去過年。
她那時候有聽宮人說過，崇化帝在尋找長生不老的仙藥，想來也是對壽命有些焦慮的吧。
只是不知道他現在找著沒。
但她沒有問宮女。
因為答案顯而易見。
除非飛升成神以尋長生，鎖靈淵那群長老仙尊都沒找到長生之術，哪能輪得到秦嘯呢？
“道長，到了。”
宮女伸手，為她推開大門。
裏面燈火通明，建制低調，卻處處彰顯奢華，榫卯櫞梁皆是上等的紅檀，屋內陳設亦是精心選過，白瓷琉璃，一應俱全。
宮女小心地打量聞櫻的神色。
見聞櫻只是目光淡淡掃過，她又有些忐忑起來：“道長覺得還住得慣嗎？要是有覺得不合適的地方，我現在差人重新布置。此前這裏沒什麽人住，剛打掃出來。”
聞櫻搖搖頭：“不用麻煩，我覺得很好。”
她眨眨眼，四下看起來：“哪裏有梔子花的香氣，這附近種了梔子花？”
見聞櫻如此好說話，宮女放下心來：“傍晚差遣宮人剛搬了兩盆放到道長屋外，陛下說梔子香氣馥郁，素有靜心凝神之效，道長今夜定能睡個好覺。”
聞櫻謝過，正準備卸下劍休息，宮女卻還沒走，在原地忸怩，似乎有話要說。
聞櫻看向她，歪了歪頭。
宮女咬了咬唇，紅著臉說：“這裏和陛下的寢宮離得很近。”
聞櫻困惑，像一只歪著頭滿眼疑問的小狗。
宮女臉更紅了：“道長若是睡不著，可以出去走走。”
說完，逃也似的走了。
聞櫻又不是傻子，這宮女一會兒說陛下身邊沒有一個說貼心話的人，一會兒又說陛下就住在這附近，擺明話中有深意。
是她自己想這麽說的，還是有人暗示她的？若是有人授意，那也只能是秦嘯。
說來自己和秦嘯也沒什麽交集，不知道他這是唱的哪出。
聞櫻想不通，便先將這件事擱置下來，將背後重劍一卸，收拾後打算早些休息。
宮女居然會說睡不著出去走走。
怎麽可能睡不著呢？
開玩笑，這又不是境裏。
聞櫻這邊一閉眼，就睡了過去。
*
她又一次夢到了那個女人。
篁竹婆娑，幽燭明滅。
幽黑昏暗的小屋內，僅僅燃了一只將要燃到盡頭的白燭。
瘦到脫相的女人，拍打著聞櫻的，輕聲為她講述那個熟悉的，夢到過無數次的，牛郎織女的故事。
——“那是一個午後，天上的織女同其他仙子下凡，在河中沐浴。牛郎聽從老牛的指點，在那些女子脫下的衣物中取走了那件粉色羽衣。
仙子們見有人來，紛紛穿上自己的羽衣飛走，唯獨織女找不到自己的羽衣，這時牛郎將羽衣歸還，並要求織女嫁與自己。”
——“然後呢，阿母。”
——“然後，織女回歸天庭。不過臨行之前，她一刀砍下了牛郎的頭顱。”
雷電轟鳴滾滾，雪光映目，聞櫻的視野一瞬清晰起來。
該如何形容女人的那張臉呢？
她是個美人，只是因為太瘦了，瘦的詭異又令人心驚。
女人面容青白，神情瘋癲，她抱著懷中的人頭，發出呵笑聲，像是破敗的不斷湧出涼風的陳舊風箱。
她的眼中，血淚蓄滿，滴滴答答落下，落到女人懷中人頭上。
那個人頭瞳孔大睜，似乎死前看到了什麽極恐怖的東西，面部肌肉走向淩亂，嘴巴大張，裏面藏滿千言萬語。
即便這個夢魘已經糾纏聞櫻很多年，每一次看到這個男人，聞櫻都會由內而外感覺到一種蝕骨的恐懼。
她在害怕這個男人。
她經歷過多少兇境，為何會怕一個斷頭？
聞櫻一如往常般，驚叫一聲，猛然坐起。很快，她發現她已經不在那個崇化帝為她精心布置好的宮殿內。
她在一個女人的背上，隨女人的動作顛簸。
那是一個身著紅色劍服的女人，身材修長而矯健，頭發在腦後束成一個簡練的高馬尾。
她在往山下走。
這條路聞櫻很熟悉。
因為聞櫻剛去過這裏沒多久。
——姜家舊址出來，通往山下的那條道路。
幾乎是一瞬間，聞櫻反應過來，她已經入境了。
什麽時候？
她為什麽毫無所知？
更恐怖的是，她在這個境中，連人都算不上。
她變成了一把劍。
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