14   往事

◎畫皮往事◎

這廂王文濤離開後，王子逾二人也慢慢往回走。

入了十一月，天色黑得越來越早，傍晚的天空灰蒙蒙的，書院裏寂寞又冷清，只有零星幾個人還在外面逗留。

一路走到後院裏，王子服的寢舍在東邊，而王子逾則恰好住在西邊。兩人不再同路，王子逾和王子服道別之後，剛走了兩步就感覺到腳下踩到了個什麽硬邦邦的東西。

王子逾低頭將它撿起來，原來是一把扇子。

這扇子做工精美，紅木扇骨雕刻著栩栩如生的花鳥並鑲有螺鈾，扇面上畫著松、竹、梅歲寒三友圖，還附了一首詩：

“何者稱三友，歲寒松竹梅。

冷香和碧色，風鴛不能摧。”①

左下角的落款是“碧竹”，字跡娟秀工整，應該是一名女子所寫。

王子逾將它拿在眼前仔細端詳，總覺得這扇子有些眼熟，好像在哪裏見過。

是王文濤的！

王子逾一拍腦袋，恍然想起了王文濤平日裏總拿著這把扇子，大冬天的都要拿出來搖幾下以示風流，肯定是王文濤剛才回房的時候弄掉了。

看王文濤平時對這把扇子愛不釋手的樣子，應該是對他有特殊意義的重要物品。王子逾猶豫了一下，雖然自己非常討厭王文濤，但是撿到人家的東西還是順手還回去比較好。

於是拿了扇子閑庭信步地往西邊走。

單人間本來就是少數，西邊只有五間，又只住了王文濤和王子逾，其餘房間全都空著。王文濤住在最裏面的一間，此刻他房間裏燈火明亮，溫暖的燭光透過窗子灑在外面的地磚上，顯得一派溫馨。

王子逾有些不自在地頓了頓，擔心王文濤發瘋鬧得大家都難堪。站在原地深吸了一口氣，想了想還是算了，悄悄給他放在門口就好了，反正這裏也沒有其他人會來。

剛輕聲慢步地走到門外，王子逾就聽見裏面有咀嚼的聲音，或者說是啃噬的聲音，不像正常人吃東西的動靜。

這個王文濤，難道是在家這幾天沒吃過飯嗎？跟餓死鬼投胎似的，王子逾心道。

彎下身正要將扇子放在地上，卻發現有門縫在往外滲著什麽液體，夾雜著一股說不出來的腥臊味道，有些像血腥氣。

王子逾手上動作一頓，一種未知的恐慌漸漸湧上心頭。

強壓下這種恐慌，王子逾屏住呼吸，不聲不響地起身，小心翼翼地用手指將窗戶紙捅出一個銅錢般大小的孔洞來，一只眼睛貼在上面向屋內看去。

只見一個綠色的獰鬼正張著血盆大口，用它鋒利的牙齒啃噬著手上的一團模糊血肉，那團東西所剩無幾，它直接全部送進了嘴裏，發出噗嗤噗嗤的咀嚼聲。

吃完那團血淋淋的東西，它轉身拿起床上的那張老嫗人皮，又打開墻邊的櫃子，將老嫗人皮放進去，轉而取出另一張人皮。

它愛惜地看著手中的人皮，手上動作輕盈地撫摸著，這一刻，它好像也忘記了自己是一個猙獰的惡鬼。

隨著它的動作，王子逾看見了那張人皮的樣子，眉目秾麗，赫然是小曼的相貌。

王子逾被嚇得呆在原地，做不出任何反應，耳朵裏只能聽見自己如同擂鼓一般聒噪的心跳聲。

是畫皮鬼！

王子逾腦子裏迷迷糊糊的，後知後覺地想起來逃跑，然而腿腳發軟，剛邁開腿就踉蹌了一下，手上的扇子沒拿穩，飛出去砸在地上，發出“鏗”的一聲清響。

聽到這個聲音，王子逾眼前一黑，腦海裏只有“完了”兩個大字滾動播放。

果不其然，畫皮鬼聽到了外面的動靜，一陣陰風將房門吹開，王子逾被一種無形的力量往房間裏面拖，他腳下直蹬，卻無濟於事，直接被拖到了畫皮鬼的面前。

房門“啪”的一聲關上了。

畫皮鬼看著他，王子逾覺得自己可能已經被嚇傻了，竟然從它駭人的眼睛裏感受到了溫柔。

“你怕我嗎？”畫皮鬼伸出手，輕柔地摩挲著他王子逾的臉頰，王子逾能夠感受到那種滑膩膩的液體在自己臉上暈染開來，還伴著濃重的血腥氣往鼻腔裏鉆。

“咳咳咳……”王子逾被嗆得劇烈咳嗽起來。

“雲生哥，你終於來找我了。”畫皮鬼語氣中帶著顯而易見的欣喜，雙手捧著他的臉，像是在透過王子逾看另外一個人，“小曼等你等得好苦，你是來帶我走的對不對？”

王子逾艱難出聲：“我不是……”

“你不是？你又在騙我，你不是他為什麽要來找我？”小曼一下子變了神色，咬牙切齒地加大了手上的力度，王子逾的臉都被它捏得變了形，鋒利的指甲將皮膚劃破，立刻滲出血來。

“我……只是拾金不昧……”

小曼盯著眼前這張白皙精致的面皮，他怎麽會不是周雲生呢？明明和周雲生長著一樣的圓眼，還有左頰笑起來若隱若現的酒窩，明明是周雲生呀。

不，他不是周雲生，周雲生的皮膚要黑一些，眉毛要再粗一些，還有鼻梁要寬大一些……

關於這個人好與不好的、塵封已久的記憶，通通隨著那張越來越清晰的面孔湧現在了眼前——

“小曼，等我考上舉人就來迎娶你。”那個衣衫襤褸但意氣風發的少年對她承諾說。

“雲生哥，我爹他不會同意的。”

“怕什麽，若我有了舉人功名，你爹一個屠戶是斷不會阻攔的！”

畫面一轉，是滿臉橫肉的屠戶父親拿著那把殺豬的大砍刀，惡狠狠地威脅她：

“白養你這個賠錢貨十七年，現在要你為家裏做點事都推三阻四的，要是你弟弟因為你這個賤人娶不上媳婦，老子要你好看！”

於是她坐上了一頂小轎，走過彎彎繞繞的小路，被擡進了富商丁府的側門。

大腹便便的商人，刻薄善妒的主婦，還有她微如草芥的生命，都在這座富麗堂皇的宅子裏奇妙地共存。

“你這張臉長得真漂亮，你說若是你不小心破了相，老爺還會不會喜歡你呢？”她感受到冰冷的金釵在自己臉上輕輕滑動，曾經向往的華麗珠翠此刻變成了讓她毛骨悚然的武器，直到溫熱的血液覆上眼睫，她知道自己的容貌已經毀了。

那個衣著華麗的女人呼奴攜婢地消失在了她越來越模糊的視線中，她後知後覺的感到了臉上的疼痛，冷風輕輕一吹，就涼到了骨裏。

這樣也好，沒有這張臉就不會再惹禍上身了。

只是不知道，雲生哥還會不會喜歡這樣的自己？

她跪在冷硬的地磚上，眼前的黏膩越來越重，在這一片猩紅之間，一雙黑色的布鞋闖了進來。

她緩緩地擡頭，努力想看清來人的臉，卻先看清遞到眼前的一只熟悉的手，指上帶著握筆的薄繭。

“小曼，我來找你了。”她聽見他說。

失去了美貌，富商也徹底厭棄了她，她卻久違地快樂了起來。

周雲生還有幾個月就要去參加鄉試，他家境貧寒，現在是在丁府給小少爺做啟蒙的夫子，據說聘金不菲。這些日子她和周雲生經常悄悄見面，他說，等攢夠了錢，考上了功名就帶她離開。

想到未來和他兩廂廝守的日子，她心底裏忽然生出無限希望來。又想著枕頭下積攢的賞賜的金銀珠寶，如果都拿去給雲生哥，那就可以和他早點離開這個牢籠了。

她滿懷期待地將裝滿所有積蓄的包袱交給了周雲生，果然也得到了周雲生深情的承諾。

周雲生走後，她開始喜滋滋地等待，竟然連丁府的一花一草都變得順眼起來，在這個寂寥荒蕪的方寸小院之中也感到了無盡的光明，似乎馬上就要破籠而出，飛向廣闊無垠的天空。

然而等啊等啊，等到的不是周雲生接她的花轎，而是丁府的棍棒。

富商不知道從哪裏知曉了她和周雲生的私情，當即暴怒得要將她當場杖斃。那高高在上的主婦不知為何突然發了善心，幫她求情只杖責八十，活與不活全憑運氣。

凡犯奸者，需去衣受刑。她被剝去了衣服，袒裼裸裎地暴露在大庭廣眾之下，無情的棍棒將她嬌弱的身軀打得皮開肉綻，她羞憤欲死，但想到雲生哥還在等自己，硬是撐著一口氣捱了下來。

富商見她沒死，冷哼一聲揚長而去。夫人看著奄奄一息的她，語氣中含著憐憫：“你是個命硬的，不要再對男人抱有期盼了。”

她不知道這是什麽意思，但她只有雲生哥了，不期盼他還能期盼誰呢？

她又來到了丁府的側門，只不過這一次不是坐著小轎被擡進來，而是被裹了一張棉被扔出去。

屠戶爹將渾身上下沒有一塊好肉的她帶回了家，她還不知道那個家是等待她的更深的地獄。

“你這個賤貨，把老子的臉都丟盡了。”屠戶重重地甩了她一耳光，她當場吐出一口鮮血。

“你還敢瞪老子？你以為你那個奸夫周雲生是什麽好人嗎？實話告訴你，就是他把你介紹給了丁老爺，好憑著這個當上丁府的教書匠，要不然他一個窮酸秀才有什麽資格當丁家的先生！

只有你這個蠢貨還跟他勾搭在一起，有錢不知道往家裏拿。怎麽樣，他拿了你的錢遠走高飛不說，還要告訴丁老爺你是個勾引男人的浪貨，將你撇得遠遠的！”

她渾身顫抖，牽動著身上的每一個傷口都泛著密密麻麻的疼痛，嘶啞道：“你騙我。”

“這個玩意是他當初跟我商量賣你的信物，你不會認不得吧？”屠戶蹲下來，從懷裏掏出一塊質地粗糙的玉佩拿到她面前。

這是她用做繡活攢下來的銀子買的玉佩，是她送給周雲生的定情信物，她怎麽會不認得。

眼淚不受控制地奔湧而出，那股一直支撐著她的生氣仿佛一下子被抽走了，她癱在地上，像一只死魚。

“你除了這張臉什麽屁用都沒有，現在臉也毀了，周雲生都嫌你醜，還要老子花錢給你治病。”

屠戶用手指輕輕撫摸那把殺豬的砍刀刀刃，又轉而捏著她的下巴，“我們父女一場，實在不想讓你受這種折磨，我送你一程，你也快活些。”

這下她真的成為了字面意思上的刀俎下的魚肉，不做任何的掙紮，只是看見刀光一閃，就徹底失去了意識。

她死後，屠戶害怕殺人的事情暴露，他是個資深的屠夫，可以毫不費勁地將她的臉皮剝去。在那個無盡黑暗的夜裏，她的屍體被帶出城門，草草埋葬在了十王殿附近的荒郊。

不知道邁過了多少漫長的歲月，在某一個月涼如水的秋夜，她的靈魂悄然蘇醒。

【作者有話說】

①：出自清代姚倚雲《漁隱山莊歲暮雜感其一》

不好意思，昨天沒寫完不小心設置錯了發表時間QAQ

大家還記得小曼第一次看見梅小青的反應嗎~

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