第八章 他不是王子，她不是公主
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第八章 他不是王子，她不是公主
「所以，您之前所謂夏小姐是個騙子，指的是——不告而別？還是她讓您損失了什麽？」曾胖搔搔腦門，小眼盯住他。
「……」殷橋嗒然，完全擱下了碗，食欲全失，談興也淡了。「就當我那時候情緒不好口不擇言吧，麻煩你盡快找到她。」
為何輕言夏蘿青是騙子她連哄他都不願意啊，平時和他說話，無論語氣或是請詞用字連點糖粉也不撒，更別說以柔媚嬌憨的表情向他索求任何東西。她在屋子裏住了一年，房間擺設和她初到時沒兩樣，只添了衣櫃裏的新衣，且還是他主動贈予的。她沒開口要過一塊錢，走之前將戶頭裏的生活費分文不差地匯還給他，十足十把他當成銀貨兩診的房東，而非室友。
若說承諾，他們之間最接近承諾的對話，是他半嬉鬧半要挾式的交換條件，他對夏蘿青說：「小蘿，你得試著對我好。」，那麽他可以不回應何伶的暗示。當時她抿著嘴不肯輕諾，兩手背在身後看著地板，不甚甘心，微乎其微地點了頭。
至少她點了頭，讓他以為可以和她就這樣生活下去。能多久他沒有擔憂過，每天傍晚，只要想起回到家就能看見她忙碌穿梭在家中的身影，心頭便無端淌過暖流。她讓他以為這畫面會是恒定的，但她卻輕易離開了他，沒有女人如此對待過他，膽敢把他的心懸吊在拋物線頂端後，旋即中斷，往上或往下都失去了線索，無以為繼，所以，她怎麽不是騙子
開了張支票給曾胖，殷橋離開了征信社，開車直奔殷家老宅，一進門，和各路親戚一一問候完，直接奔上二樓，對著按摩椅上的殷家老太太咧嘴露出逗弄的笑容。
「三催四請才肯來，你是真忙還是懶得看我老太婆一眼？」老太太面露悻然。
「真的忙。」他吻了老太太的額心一下，握住對方布滿老人斑的手。
「你老婆也忙嗎？」老太太精利地瞄他一眼。
「不忙，但您老是不饒人家，她不想惹您不順心就不來了。」
「我這不是為了你嗎！」
「我知道，所以我沒怪奶奶啊。」
「你知道我是從不管人家說什麽的，誰讓你不好過我就讓他不好過。」
「奶奶想太多了，您信不過我嗎？我們很好。」
「那你皺什麽眉頭？」
他不由得怔了怔，嘻笑道：「那也和她無關啊。」
「你是真喜歡她吧？」
「哪來的怪問題？不喜歡結什麽婚？」
「你知道我的意思。你要真心喜歡她就完全收心吧，不然你留不住人家的。」
「……」他一時無法接腔。
「話雖如此，你是我孫子，再怎麽樣我也是幫著你的。」
一個想法頓時滋生。夏蘿青婚前始終無法對他產生欣賞之情，就是因為凡事總有人為他承擔，他不過是個坐享其成、在羽翼下得到一切的二世祖呢。
「奶奶不用擔心，我知道該怎麽做。」
他給了保證，回到住處，望見陽臺頹萎一半的園景，他又不確定了。
走到陽臺，他執起水管，旋開水龍頭，朝那片缺乏照料的植栽來回澆灌。滿園曾有的蓬勃怒放幾乎褪了一層顏色般懨懨無力，有些需每天呵護的草本花卉已枯黃垂萎，夏蘿青對她付出過的關照也毫無眷戀嗎？
我還是沒辦法喜歡你。
一句簡單的理由，就想中止兩人的關系，她連親自站在他面前說這句話的勇氣都沒有，恐怕是憂慮他不會輕易放過她，他如何相信這句話的真實性？
如果，這也是游戲的一部分就好了，女人測試自己在他心裏有多重要的游戲，那麽他就能確信她等著他去找她。但他心頭雪亮，誰都有可能，唯獨夏蘿青不玩游戲，不在暧昧和任性裏得到勝利的滋味，所以她的離開難以等閑視之。
仔細澆灌完畢，掃去落葉，稍微除去了陽臺的頹敗感才回到屋裏。念頭一轉，他走進她的臥房，開燈，再次環顧，遠遠便掃見梳妝臺上閃耀著光芒的鉆戒。
他拾起檢視，不一會兒，怒火從心底燃起，在燃焰中，夏蘿青那雙烏黑而澄澈的大眼依舊直勾勾註視他，恍如初相見。
☆☆☆
計時器一鳴響，頭發花白的老師傅把磚窯門打開，濃郁的蘿勒洋蔥面包香氣撲面而來，細細品聞還帶著蘋果木的炭燒微香。老師傅嫻熟地以長柄木鏟將十幾個外皮酥黃飽滿的面包分次取出，堆放在托盤上。在一旁聚精會神觀看等候的夏蘿青忍不住操著英語央求：「等一下讓我試試好嗎？」
「別急，別急，先拿到前面去，客人等著用。」老師傅笑著揮手。
她捧起托盤，快步循後門穿越廚房，抵達店面外場。將托盤上的面包整齊擺放在販售木架上，讓等待出爐的顧客選購。匆匆放好托盤，再走回吧臺內，加入制作咖啡的服務生行列中。
結合輕食與面包販售的咖啡店在傍晚湧進許多客人，多半是附近的大學生與家庭主婦。她手腳伶俐地來回送出咖啡。今天秋高氣爽，她的額角卻已冒微汗。進入吧臺，一名年輕的女服務生用肘警推推她，指著雜物碟裏的一枚以細鏈穿串的玫瑰金戒指道:就算是假的也別這樣亂丟吧要是不知情的人拿走怎麽辦 對她說話的華人女孩名叫沈蕓，附近社區學院學生，從她進這家店擔任服務生第一天起就對她相當友善。
「剛才在廚房揉面團怕面粉沾上戒指，隨手先擱在這兒。」她解釋。
「不是跟你說了不是你的工作就別一個勁去做，工錢也不會多給。」
「沒關系的，我以前也常做面包，久不做會生疏，以後用得著。」她噙著笑，抽出紙巾擦拭戒指，再扔進口袋。
「你男朋友什麽時候跟你求婚的啊？」沈蕓邊在咖啡上拉花邊問。
「這是戴著好玩的。」
該找個地方把結婚戒指藏好的。戴了一年，因為不得不戴，雖然與她的手指穩合良好，但工作時礙事，便一直以細鏈串著它戴在頸項上，結果一起隨身離家。鑲嵌在戒環上的兩顆微鉆在照明燈光下冰瑩生輝，她對首飾沒有太大興趣，這一只的款式與色澤是唯一展示在櫃面上讓她沒有太大抗拒的，也是隨身物裏最有價值的東西，更值錢的求婚鉆戒她倒是留下了。
送出兩杯咖啡到窗邊位置的一對情侶桌上，呢噥私語的兩人完全沒註意他人的存在，逕自親吻起來。
她心生艷羨，瞄了一下天色和時間，該交班了。
打了卡，解開圍裙，抱著一紙袋剛出爐的面包，和同事一一道別。她沿著城鎮的主街步行，不疾不徐，微風拂面，冰涼幹爽，擦肩而過的行人九成是白人面孔，但她不時愉悅地舉手說嗨，每得到一個回應就仿佛被這座小鎮欣然擁抱一次。
轉了兩個街口，終於回到她租賃的小公寓。
打開大門，撚亮客廳的立燈，先走到陽臺，拿起澆花壺對著一排盆栽細心澆灌，再修剪枯枝和摘除多餘的花苞，結束後回到屋內，繞到吧臺後打開冰箱取出一罐啤酒，走回客廳頹靠在軟厚的單人沙發上，一口接一口灌進嘴裏。
一切都很好，不是嗎？
細數所有的好——她的酒量比以前好多了，不再輕易斷片；她也戒斷了安眠藥，一覺沈睡到天亮不是問題；她的夢境也不再魅惑她，生活重獲久違的安寧；她十分喜歡這座異國大學城，無牽無掛，一個人的日子並沒有想像中難捱。
口袋裏突起的硬物提醒了她，她掏出那枚戒指，就著燈光審視。
這是唯一糟糕的事。她這麽努力警惕自己，還是對這個送她戒指的男人動了心，動了心的她很難不憶起他牽起她的手時，總喜歡捏著她的戒環旋轉著把玩，，也一並把玩著她的手指。
她看了一會，眼眶有點潮意。
思考過許久，她無論如何不適合和殷橋在一起，不是沒有嘗試過，可一旦他以凝視她的眼神同樣凝視別的女人，她的胃就禁不住拳縮，腦袋即刻亂序。這樣的威脅在未來的日子裏不會有終止之時，假以時日，她或許就會和劉佳恩沒什麽兩樣了，她能做到的就是在不算太遲前撤離自己，她要的完整而唯一的愛對他而言太奢侈，他永遠也無法給她，而她最不擅長的事就是索討。
她拿出新手機，撥出越洋電話，熟悉的聲音出現在遙遠的彼端，她打了個酒嗝，，出聲：「哥，麻煩你告訴他，我不會回去了，他可以開始做任何打算了。」
☆☆☆
夏蘿青失蹤快兩個月後的星期一，殷橋近午才進入辦公室。
這天天氣份外晴朗，天空明亮得出奇，和他沈沈的憂悒成了對照。他剛坐進高背椅，秘書通知他即刻參加一個臨時主管會議。
他不疑有它步入會議室，會議桌主位上坐了董事長，也就是他大伯，旁邊是稽核部門主管。殷橋坐了一分鐘，待一位監事也出席後，他嗅聞到了不對勁的氣氛，整個部門會議僅有他面對三位高層，不見其他主管，針對性太明顯。
他大伯深鎖的眉頭從一進門就沒放松過，沒有客套的前言或制式的開場白便率先發言：「你部門的陳士敏今天提出辭呈了你知道吧？」
殷橋徹底楞住。
「看來你是不知情。本來部門人事我是不管的，但昨天有人詢問我，對公司底下的人帶著客戶和資金投奔敵營有何感想？我才知道自家墻角破了個洞沒人上呈情報，這是怎麽回事？」
「……」他仍未回神。
「他早上丟了辭呈，交接的作業早準備好了，看來沒什麽問題。人往高處爬，這行人來人往其實算不了什麽，資金走了可以想辦法再追回，但另外一件事才是重點。今早稽核報告送來，陳副理上個月聘用的兩名顧問尚未有規定的從業執照，卻主導了上千萬的客戶資金管理，當然我們已緊急將合約中止，沒釀成錯誤。這件事若爆發，你很清楚部門業務有可能被處分暫停，公司收入減損事小，管理不當的名譽受損事大，這段時間你都沒註意你底下的人有什麽不對嗎？」
「……」他全然無言以對。滯悶的死寂持續了半分鐘，他終於僵硬地回應：「我明白了，我會交代清楚。」
「這些狀況都會列入人事考核，先回去厘清以後再向我們報告吧。」
要不了十分鐘的會議卻像深水炸彈，後勁綿長；明明陽光燦爛，走回辦公室的通道只覺光度晦暗。
殷橋火速召齊所有員工，輪番詢查，打遍相關人等電話，看遍所有卷宗和電腦檔案。一個下午過去，腦海所能串連的資訊大致成形，無庸置疑，這是個早已設計好的局面，陳工敏用結果告訴他，他此得上陳工敏的不過是運氣好，但運氣會有用完的一天。
焦頭爛額了幾天，手機在他主持員工會議時響起，螢幕顯示來自他的父親，他父親喚了名字一聲後，單刀直入主題：「你知不知道詠鑫這家資產管理公司這一年前後已經吃下公司百分之十股權？」
「知道。正常程序收購，難道沒申報？」
「不是程序問題，是資金問題，裏面三個大股東其中之一是寶源機構。」
「聽過，中部的地產開發商，怎麽樣了？」
「你大伯查到寶源的負責人是夏至善的遠房堂兄，詠鑫抱走的股權，加上你婚後夏至善陸續收購的股份，你認為會發生什麽事？」
「……」
「如果他們有心聯合起來，成為最大股東，殷家的經營權可就要換手了。」
「不會的，即使如此殷家的股份還是勝過他們一點，我沒聽翰青提過。」
「翰青？你恐怕該問你老婆一下，半年前開始蘿青的名下陸續入手了公司百分之二股權，我當是夏至善送給他女兒的禮物，本來還當是好事一樁，為你添了助益，現在想想不太對勁。你好好搞清楚，今晚帶你老婆回來吃個飯吧，這麽久不來見公婆是怎麽回事？」
那一剎那，殷橋仿佛聽見他的世界其中一支柱腳出現裂隙的聲音。
他致電夏翰青，很奇異地，不祥事件的開端通常是失序，例如撥不通電話，找不到人，留言已讀不回。他找不到夏翰青，助理永遠答覆上司不在座位上。
殷橋遇事再不可收拾，從不沖動失態，和冷靜無關，自小如此，他總要維持住姿態。他克制自己不找上夏家詢問，公司再重要，也不過是殷家眾多企業體的一部分，，不需要像失去全副家當那般氣急敗壞，再說，現在還只是猜測。
處在焦灼狀態兩天，曾胖先找上他了。
他直接到征信社聽取報告，曾胖讓他看了數張照片，並指著其中一張問：「認識這個人嗎？」
照片中的中年男子他不認得，中年女子他倒是印象深刻，那是夏蘿青的生母。
「何必去查她？我太太不會去找她的，她們感情不好。」殷橋不耐。
曾胖嘿嘿笑兩聲。「查案嘛，得不疑處中有疑才找得到東西啊！其他人我查過了，基本上沒什麽問題，但夏小姐的生母已另有家庭，卻常單獨跟這個男人見面，你不覺得奇怪？」
「你到底想說什麽？」他無心猜測。
「原來這個男人是夏小姐生母的青梅竹馬，一起長大的，中間分開過幾年，後來又連系上，現在開了家汽車修理廠，沒結婚，日子過得還可以。」
「然後呢？」他嘆口氣，對不相幹者的私生活實在提不起興趣。
「我特意開我那臺爛車去讓他的修車廠大保養一番，和那個男人聊了不少。他人挺豪邁的，沒費我多少工夫就聊開了，大概覺得不過是萍水相逢，對我沒戒心。他談到他雖然沒結婚，但以前的女朋友幫他生了個女兒，一年前嫁了。他說以前浪蕩，只想要自由，沒盡到什麽為人父的責任，幸好女兒嫁得還不錯。我說女兒對他還不錯嘛，不計前嫌邀請他去參加婚禮，他說這倒沒有，他和女兒沒見過幾次面，他只托人送了一只上好的鐲子給女兒聊表心意，他可沒想沾女兒的光。」
「……」他倏然直起身，愕然看著曾胖。
「這張近照你可以看仔細點。」曾胖滑動手機螢幕遞給他，他定睛一瞧，心裏即刻有了底。夏蘿青特殊的眼形和男人如出一轍，唇形也有微妙的相仿處，她和夏家的格格不入不僅在性子上，恐怕連最根本的血緣都絲毫無涉。
「不知道這訊息能給您什麽樣的靈感，當然還可以再進一步確認，不過或許這能解釋很多事。比方說，夏小姐並不那麽情願這樁婚事，為什麽她的兄長和父親一個勁要她答應？表面上是為女兒安排好親家，私心上則是為了夏家，夏小姐個人的感受就不那麽重要了。又或者，夏小姐和夏家有不為人知的協議？您怎麽看呢？」
怎麽看？近日一連串訊息似殞石群紛紛砸落，砸得殷橋的感覺像幾無防備的受創地表，坑坑洞洞，塵土飛揚，瞬間看不清全景。
「對了，夏小姐以前有沒有和你聊過，她最喜歡去的地方或最想待下來的地方？」曾胖又問。
「……」他一時半刻想不起來，他現在腦海中只旋轉著一個疑問——從往昔至今，夏翰青是怎麽看待他這個朋友兼妹夫的？
坐上駕駛座，奔馳了數公裏，他不停反芻著夏翰青的一言一行，低眉難辨的微笑，欲言又止的思忖，靜默的眼神，不知何故，此時想來，全都別具深意。
對於夏翰青始終袖手旁觀他舅舅的困境，或許有更合理的解釋，他是在執行夏至善的意志，這是一種無形的懲罰，懲罰他生母的不忠。夏至善恐怕是孩子大了點才知道真相，為了顏面不敢聲張，所以只帶了夏翰青回夏家。被遺落的夏蘿青呢小女孩成了一個詭異的存在，她既進不了夏家，也去不了生母改嫁後的新家，只能屈居於小公寓和兩個老人一起生活。小女孩長大後有求於人，只能按捺性子和夏家周旋，那懸於一線的薄弱關系僅靠半個相同血緣的夏翰青，對夏至善而言，她實際上是徹頭徹尾的外人。
但夏翰青對殷家的作為呢又是為什麽 他們是少年伴，相交逾二十年，夏翰青年輕有為，文雅持重，連半句臟話都沒脫口過，他圖的究竟是什麽他的事業版圖 他從未涉足過證券業，即便有心為之，何必惹業界非議從殷家著手
長久以來，夏翰青從不唐突直言他真正要的是什麽，他說出口的都是權衡後的最好結果，他和妹妹是那麽不同，夏蘿青一興起便說個不停，帶著作夢般的發亮眼神述說她最留戀的地方——
殷橋在路邊煞停，對著手機按下撥出鍵，一接通，他說：「我想起來了，她說過她最想重游，讓她最快樂最沒心事的地方，是大三時參加交換學生計劃住了半年的小城鎮，在美國——」輸入了州名和地名，他把著方向盤不動，一陣迷惘席卷而來，盤桓不去，接著車窗外的風又將迷惘吹散，平息了他滿腔的激動。
就這樣吧。事情總會朝它該去的方向開花結果，無論他現在是否追根究底，藏著掖著的不會露出面貌，他可以等，況且，有人比他等得更久，他不計較多等一些時候。
就這樣吧。
☆☆☆
殷橋沒有等太久，就在他亡羊補牢地把部門所有的缺失和錯誤平，親自出馬穩住了半數流失的客戶後，市場上傳出消息，夏家有意進入殷家的證券業體系，時機恰好在半個月後公司即將舉行的年度股東會，董監事即將改選之際，據傳夏家目標是獲得三席董事。
殷橋這次感到他的世界出現裂隙的那支柱腳已開始崩塌。
他反芻著這個傳聞，不再萬分震懾，只有滿腹疑竇。
他被緊急召喚回殷家商議，殷橋鮮少見他父親為公司的事如此惴惴不安過，一股愧意油然而生，盡管他未能確認自己是否就是一切變故的源頭。
「我問過夏至善了，他輕描淡寫，說不過是投資方向的改變，還沒想到經營權的問題，還說殷夏兩家是親家，只有好沒有壞。我怎麽看都覺得那個翰青不簡單，他們決定這麽做都沒知會你一聲？蘿青呢？她是怎麽搞的都不見人影？」
殷橋默不作聲，沈澱思緒良久，方道：「不會有事的，別緊張。」
「你倒說得輕巧，你大伯已經在問了，我怎麽說？公司要有個差池，我跟你都脫不了關系。」
「陳士敏以前是大伯想扶植的人，這次出了事他怎麽不吭氣？」
「你這不是在擡杠？」
「我說了不會有事的，他們真想出手也得顧及業界觀感，大伯要是擔心，大不了公司再征求委托書，至於我該負的責任絕不會推卸。」他加重了語氣，怒意勃勃從沙發直起身。
「你能負什麽責任？」他父親脫口反譏。
父子淩厲對望，這是有生以來他們第一次怒目相視，殷橋牽動嘴角，忽然笑了，他自嘲道：「自己人都這麽想了，難怪外人不把我當一回事。」
匆匆越過客廳，他母親從餐廳快步走出攔住他，「你跟蘿青沒事吧？」
「沒事，別多心，再過一陣子不忙了再帶她回來。」
「那留下來吃飯吧，你妹妹等一下要帶男朋友回來，你也幫個忙看一下人怎麽樣，好嗎？」
他擁抱了母親一下，笑道：「我還有很多家務要做。還有，我連自己認識二十年的朋友都可能看錯，何況監定一個一面之緣的人？別了吧！」
殷橋沒有留下，也無心到任何一個酒吧買醉，他從不買醉，以前不需要，現在則想保持清醒。
他回到空蕩蕩的屋子，先到浴室提了臟衣籃，倒進洗衣機清洗，再拿拖把拖完一整間屋子的地板，回頭收拾所有垃圾桶，分類，將垃圾拎到地下樓集中處理處，一路上和他不熟悉的巡邏管理員及住戶打招呼。
他做著夏蘿青每天在做的事，感受著她的感覺——她纖瘦的軀體盛載著一堆他人施加的重負，卻必須如常生活，應付她不擅長的應酬，還有抵抗殷橋。
越說得沒錯，無論卓越愛她與否，她極力擁抱卓家多年不放，只因那才是一個真正的家該有的模樣。
你們這些人！
她說了不止一次。剛和夏蘿青來往時，她劃分界線的態度表露無遺，回頭尋思，她自始至終即不屬於夏家，也不欣賞夏家人的作風，自然不易青睞背景相似的殷橋，何伶栽了心機姨這三人字在她頭上果真是擡舉了她，若非夏翰青，她一輩子也不會和他產生關聯。
手機響起，他瞄了眼來電顯示，驚覺自己全然忘了今晚的約定，他舉起手機道：「對不起，有事耽擱了，我馬上過去。」
來不及改約，他抓了車鑰匙飛快出門，開快車直抵餐廳，走至窗邊座位區，女醫師仰起頭迎視他，好脾氣地揚笑。他遲到了半小時。
「對不起。」他入座後再次致歉，「忙昏了頭。」
「不要緊，我沒事。」女醫師打量著他，「這幾天還好嗎？」
「——還好。」他不準備訴苦，她不是他的免費心理諮商師。
「夏小姐還是沒消息？」
他搖頭，向服務生點了杯咖啡，他沒有一點食欲。
「如果你再也見不到她，你怎麽打算？」她傾前盯著他。
「沒有這種如果。」他很快接話。
「……」女醫師泛起若有所思的笑，「即使她回來了，你們的問題仍然無法解決，她不信任你才會離開，重點是，你愛她嗎？」
「……」他舉起水杯，指頭撫著杯緣，「你是專家，你認為什麽是愛？」
她伸出手指，按住他眉心褶痕，他聞到了檸檬馬鞭草的護手霜香氣，心蕩漾了一瞬，那是夏蘿青最常泡給他喝的花草茶。
「你最近常皺眉喔。」女醫師一臉溫柔。「在愛這個字上，我不玩文字游戲。你願意為她做多少、放棄多少，就是你愛她的程度；她能為你做多少、放棄多少，就是她愛你的程度。看起來你們都沒有為彼此放棄什麽。」
「你怎麽確定？」
「她輕易離開你了，你還是如常生活啊。」
「你不認識她，不了解她。」
「可是我了解你。」
「……」他垂下眼，模糊地笑。「是嗎？」
「多數女人不會給你你想要的自由，就算你給了承諾，她們還是擔心，要不擔心，就得和你旗鼓相當，所以，你就算把夏小姐找回來了，可以安然無恙多久？」
他直視著女醫師。他曾經覺得她娓娓說話的嗓音無比性感，她有一顆聰慧的腦袋，良好的修養，深厚的雅量。或許在多數人眼中，比起夏蘿青，她更適合成為他的良配，但在那個當口，他選擇了難以駕馭的夏蘿青，他和女醫師仍然維持著如常見面的朋友關系。
相較於心理分析，他更懂得女人的眼神和肢體語言，只要他想，他隨時可以越線，他相信眼前女人的堅持度不會及於夏蘿青的十分之一。
但這一刻，女醫師近在咫尺，柔軟的聲音飄過耳際，他的心卻如此淡，如此涼。她是朵解語花，善解人意，不時語帶機鋒，然而，他卻發現自己更愛聽夏蘿青漫無邊際的胡說八道。
他一度恍神，思緒懸蕩在那個離他而去的女人，是否已漸漸將他遺忘？
「殷橋，在想什麽？」
擱在桌面的左手被握住，他騰出右手，擎起剛送上的熱咖啡，啜了一口咽下後，面目平靜，口氣堅定：「我無法回答你的問題，我沒想過能為她做多少、放棄多少，我只能確定一件事，我絕不會放過她。」
女醫師一怔，縮回手。
他們各自陷入了不足為外人道的心思。
☆☆☆
夏蘿青端上一杯黑咖啡，解下圍裙，在夏翰青面前坐下。
他們註視著彼此，她先開口：「我請人代班了，待會我下廚，隨便吃一頓吧。」
「不用忙，我行程緊湊，得趕回去。」
「那何必特地來一趟？」
「來看看你。」他露出制式笑容。「看你好不好。」
她點點頭，「你看到了，我很好。」她垂下眼，猶豫了幾秒，問道：「他還好嗎？」
「不用擔心，他比你更懂得過日子。」
「不是擔心，畢竟沒跟他當面談清楚，他總得和家人交代。」
「交代？他不需要交代，他家人會幫著他收拾善後的。再說，你們並沒有法律上的問題，何需交代？」
「哥，你替我傳話了嗎？」
「不急，就這幾天吧。」夏翰青執起咖啡杯，又放下。「你居留的手續還在進行，我建議你搬到達拉斯，交通方便，生活容易，在那裏開店也較有勝算，我那裏朋友也多，這裏人口少，買了房子就等著賠賣，你考慮看看。」
「我喜歡這裏。」她不為所動。
「你什麽時候才能改改性子？」
「你不也一樣？」她看著他，轉了話題：「哥，你這樣幫我，不會擔心影響爸爸和殷家的交情嗎？」
「稱不上幫忙。你不離開他，他也會離開你。交情這方面就不必多想了，我難道會讓爸爸吃虧？」夏翰青嘗了口咖啡道：「對了，這些文件你簽一下吧。」他從公事包取出一疊文件，攤在她面前。
她大致翻閱了一下，密密麻麻的制式條文繁多又冗贅，她無心細讀，大體知道是有關股權轉讓及委托代理的相關約定。她拿起夏翰青遞給她的筆，簽了個字，想起了什麽，停頓，又擱下筆。
「怎麽了？」夏翰青擡眉。
「你來這裏主要是為了這件事吧？」
「——是又怎麽樣？」
「……」她吸口氣，別開臉，「什麽時候我們兄妹之間可以簡單一點？」
「又來了，老是在這種事上打轉對你沒好處。」
「簽了就對我有好處嗎？哥，你把我當作什麽？」
她直盯著夏翰青，他面不改色承受她質疑的目光，半分鐘後，手機響起，他收回視線，對答了幾句，瞄了眼腕表，對她道：「我的車來了，我趕飛機，沒時間和你耗，你簽了文件再快遞寄給我，別使性子。」
她看著他舉杯喝了第二口咖啡，提起公事包起身離去，頭也不回。
靜坐不動半晌，她收攏文件，放進文件夾，托著腮，苦笑起來。
她堅持的東西看起來是沒什麽用，她因此得到的快樂也沒比別人多過，她或許一輩子都難改其志，但至少她不必對自己撒謊。
只是，每當想起那個人時，她的心仍如蟻嚙，沒法快活。
☆☆☆
當殷橋在參差排隊的人群中瞥見一名女郎的身影時，他以為是錯覺。
隔著三個人的身距，仔細分辨，發型完全不同了，剪得似男孩般短俏且俐落，但那肩背的線條，收緊的腰線警形，充滿韻味的站姿，巧心搭配的穿著，幾乎就是同一個人。但他不過是心煩出來買杯咖啡順道整理思緒，無心猜測，便收回視線，專心思索如何應付下午即將展開的部門批鬥會議。
女郎點完要外帶的咖啡，回頭走到一旁等待，他正好擡起頭，和女郎時尚的半透明太陽眼鏡後的眼眸恰好對上，即使女郎面部僅有細微的牽動，他已經確信自己並未看錯背影，那是劉佳恩，改換了另一番面貌，依舊有動人之處。
劉佳恩昂首掠過他身邊，狀似素不相識，慣用的香水味沁入他的皇腔，惹出殷橋幾分懊惱一一剛才何不簡單買杯超商咖啡就好，非要買這一家有口碑的單品咖啡。反正他近日食不知味，有何差異但現在棄買走人實有失風度，他繼續留在隊伍中，點完咖啡後走向稍遠處等候。
「近來可好？」取了咖啡的劉佳恩主動走近他，帶著淺笑，明眸皓齒，氣色良好。
「你呢？還好嗎？」他不置可否，準備接招。
「托你的福，我現在過得很不一樣，安穩多了。」
「那就好。」不理會她的弦外之音，他擡手看了眼腕表，時間有限不打算長聊的意思。
「你太太可好？」
他看了她一眼，避免在敏感點上添火，簡短模糊地回答：「好。」
她若有所悟地點頭。「果然和我猜測的一樣，她很適合和你在一起，她讓你費了不少工夫吧？」
他仍然不置可否，疲憊地回應：「佳恩，事過境遷了，我們就讓彼此好過一點吧。」
「別緊張，不過是閑聊罷了，關於你的一切，我真的只剩下好奇。」
她微翹起粉唇，「是這個道理，可是很難不去想啊。想想看，夏翰青接連兩次看著和他關系密切的女人先後和你在一起，到底是什麽滋味？」
「……」他乍聽不明所以，以為她單純口誤。「你指的是？」
她偏頭望著他，那表情浮現夢醒後的迷惑，已非往日的萬般情愁，好似在懷疑自己瘋狂愛過的男人就是眼前這一個。她猶豫片刻，一鼓作氣說下去：「我說的是翰青啊，他可真沈得住氣，好朋友先是搶走了女朋友，他一聲不吭，接著親妹妹又送上門，他還是這麽淡定。有時候我想破頭都不明白，不得不懷疑他最愛的不會是你吧？」劉佳恩發出一串銀鈴笑聲，一臉笑靨如花和殷橋的寒霜罩臉形成反差，「開玩笑的，我可以確定他十足愛的是女人。」
「……」果然禍不單行，連買杯咖啡也能被意料外的震撼彈傷到體無完膚。殷橋呆滯許久，好不容易發出嗓音：「你和翰青？什麽時候的事？」
「當然是我們認識前。」
「為什麽不說？」
「我和他都不想把事態擴大，尤其是他，他一向考量許多，我也不想因為他的關系和你分手。」她拄著下巴尋思，「當時覺得他修養好，氣度大，我感激萬分；後來覺得，他應該盡力挽留我的，這樣所有的事都不會發生了。雖然說這些都太遲了，探討這些都沒意義了，再說是我先對不起他的，只是後來聽說你娶了他妹妹，我實在太納悶，今天既然遇上你，忍不住就想問起。」
殷橋完全不想深究劉佳恩透露這段關系居心何在，他關心的不是她的想法，而是夏翰青的想法——他到底是個什麽樣的男人？
放棄了等待咖啡，他扭頭離開，行屍走肉般回到了辦公室。兩點鐘一到，助理準時進來說明報告裏的數據，他心不在焉聽著，沒有一字一句入心。
內線電話響起，他大伯親自打來電話，沈厚而凝肅的聲嗓在話筒中響起，他忍不住揉著好一陣沒開展過的眉心聆訓。他大伯一向沒欣賞過他，他充分理解，直起背脊靜候對方指摘，但等到的卻是連聲詰問。
「這件事我不想從別人那裏知道，我要你親自告訴我，你和蘿青是真結婚還是掩人耳目？或是兒戲？」
「——大伯為何這麽問？」
「有可靠消息傳到幾個董事那裏，你和蘿青結婚根本沒有登記，這是真的嗎？」
他吃了一驚，靜默一會，鎮定答覆：「就算是，也只是手續的疏漏。再說，這是我個人的私事，和公司有何關系？」
「當然有關系。殷夏兩家若是貨真價實的親家，夏家人馬這次如果進了董事會還勉強交代得過去，倘使你們毫無法律關系，你卻任由夏家坐大抱走股權，豈不是引狼入室？」
「……」
「我管不著你的婚事，但危及公司經營權的事非同小可。上次你部門捅的樓子我才剛壓下去，這次董事會已經不願坐視不管，大家表決通過修改了內規，以後凡是有嚴重道德瑕疵足以危害公司形象或權益的候選人，一律失去進董事會的資格，就算已經進了董事會，也會被解職。下個月的董監事改選結果如果出了意外，無論誰說情我都無法袒護你，你以後在公司永遠不會有未來。」
他的胃一陣不由自主的攣縮，難以辯解，只問道：「消息是從哪裏來的？」
「哪裏來的還重要嗎？若要人不知，除非己莫為，你看著辦吧。還有，告訴你爸，就算奶奶知道這件事也於事無補，我不會讓步的。」
電話掛斷，殷橋相信自己的臉色必然出奇地難看，因為送茶進來的秘書嗅到了不尋常的氣氛立即掩門退出，前方的助理慢慢從他手裏抽回報告，識趣地欠身，「經理您先忙，這個不急，晚點有空再研究。」
他逕自呆默，仿佛再一次被天外落石擊中要害，好一會兒神智能運轉了，他靠回椅背，不再猶豫，從抽屜拿出車鑰匙，走出辦公室。
電梯一路下降，他的心跟著等速往下沈，到了地下停車場，他機械化地執行開門、上車、插入鑰匙、發動引擎、油門急踩的動作，憑直覺奔往目標，視而不見周圍諸般細節。陽光明凈，秋風颯涼，如此怡人，兩側路景卻如過眼雲煙，快速刷過他的眼角餘光，他的腦袋裏懸晃的只有一個問號，任憑他再放不下身段，他還是得知道答案。
到達那棟熟悉的商務大樓，殷橋直上目標樓層，轉進那扇氣派的玻璃大門，不經總機通報，沿著通道大步邁向盡頭左側第二間辦公室。
他來過這裏不少次，有半數職員對他有深刻印象，一名資深女秘書禮貌地迎向前喚他殷先生，他充耳不聞，面無表情，旋開門把便走進去，裏面正洽談著公務的三個人聽到動靜，全都訝異地望向他。當中的男人以吩咐下屬的語氣道：「我先招待客人，晚一點再談。」兩名下屬快速退開，殷橋走向前，和起身站立的夏翰青面對面。他們身高一致，視線一致，眼神一樣銳利，不過夏翰青噙著笑，像是招呼又像是對殷橋的來意了然於胸。
「怎麽不先來個電話？」夏翰青開口。
「怕你躲我。」
「怎麽會？我最近忙了點，又出國了一趟。」
「忙什麽？忙著扳倒我？」
「……」夏翰青氣定神閑地笑了笑，倚靠在辦公桌緣，抱著胸望著殷橋道：「商場上這些事是常態，你比誰都見識得多，何謂扳倒？」
「我們省略這些場面話吧，直接一點。我只想知道為什麽。」
「你只想知道為什麽？不愧是殷家人，財大氣粗，果然不同凡響，禁得起損失。唔，只想知道為什麽——」夏翰青摩挲著下巴思量，擡眼道：「你真想知道，也沒什麽不好說的。坦白說吧，我一直覺得，你沒資格、沒能力得到這一切，你的人生太順遂，凡事都有人替你安排好、收拾善後，不出一、兩件事，你永遠不會明白這一點。但你不需要動怒，你若有能耐，沒人扳得倒你；你若是虛有其表，早晚出事，早一點比晚一點好，何不先讓有能力的人坐上那個位置？這對殷家，對你都不算壞事，我想，你大伯一定同意我的看法。」
這就是被鄙棄的滋味，殷橋有生以來頭一回嘗到，滿嘴苦澀，而且從他的知交、文質彬彬的夏翰青嘴裏說出來，這滋味又加倍難咽。
殷橋的後知後覺像被擲入了一顆石子的水面漣漪，一層一層地朝外擴張，一層激蕩著另一層。原來他對夏翰青的了解，其實很淺薄，或者應該說，他對摯友的定義，和對方有相當大的分歧，而對方不動聲色的工夫，超越了他的想像。
他向前走近幾步，直至兩人之間幾無容人間隙，殷橋俯望著半坐的男人，就像他的妻子夏蘿青獨有的審視方式，直勾勾看住對方覆了一層薄冰似的雙眼。
夏翰青沒有退縮分毫，兩人對望，不知情的人，會以為那是情人間即將親吻的前奏。殷橋確曾在朋友間開過玩笑，若不是他們倆都喜歡女人，他會選擇夏翰青為伴。
殷橋搖頭。「不是的，不是你說的這個理由。你的朋友中，像我這樣的條件和背景的人不止一個，你並沒有對他們這麽做。翰青，你恨我，你做這些全都是為了劉佳恩嗎？」
「……」夏翰青僵住。
「我都知道了。事已至此，告訴我又何妨？」他無法看進夏翰青的心底，但他不容拒絕的堅持在炯炯目光裏透露無遺。
夏翰青略有動搖，調整了身姿，那是決定應戰的預備姿態。「殷橋，你為什麽離開劉佳恩？」
「……」
「可以告訴我嗎？」
「……」
「說吧。」
這樁戀情殷橋沒什麽好避諱的，夏翰青比誰都清楚，殷橋婚前一直是個受歡迎的社交寵兒，他的舊愛來不及記憶，新歡列隊等候。
清秀佳人劉佳恩大學畢業前已走了兩年秀，畢業一年就冒出了頭，小報周刊常見她的消息，一顆冉冉上昇的新星，回眸一笑仿佛藏有千言萬語。
在一場聚會中殷橋為那一笑動了心，費了點功夫贏得佳人芳心。他們的交往一開始充滿了新鮮，甩開狗仔記者添加了不少樂趣，避開眾人耳目到各國自由行是他們的約會模式，他到機場的頻率比到辦公室還高，秘書最燒腦的工作內容是想盡辦法他的開會時間和私人旅程不相沖突。
戀人間的小心翼翼終於使殷橋疲憊，靜心觀察，曾經令他動心的一切消失了。舞臺下的劉佳恩舍去了原來的生活圈，變得比誰都神經緊張，大量的精力全都施展在懷疑他不夠專一、缺乏執著。
年輕的劉佳恩並未看清事實，擁有太多選擇則令人很難執著及專一，偏偏這項特質讓男人的姿態多了幾分瀟灑，讓女人錯誤解讀。
避免關系太快崩壞，這階段的殷橋暫時轉變為工作狂，在辦公室流連的時間多過於酒吧。他開會準時，報告精采，飯局頻繁，一個月的工作成果比前一季還優異。他釋放的訊息很清楚，從沒有女人在這上面糊塗過一他但願這段感情無疾而終，兩人至少還是朋友。
偏偏他錯看了劉佳恩，曾經的柔情似水原來本質是一團熾火，她不打算讓這段戀情隨風而逝。自此，各種負面耳語和放話小動作頻傳，殷橋成了品性不端見異思遷的負心漢，劉佳恩在他的情史上添上唯一一筆不良紀錄。
殷橋一向隨和，只要不踩及他的雷線——失去選擇的自由，劉佳恩卻狠狠踩了這條線，他們最終走上了不歡而散的絕裂結局。
說完，殷橋質問：「你一開始就應該告訴我的。」
「那時曾經外傳她原來有個男友，你是不是從沒放在心上？」
「她條件好，有人追求很正常，她沒提，我也沒追問。」
「我想你是不會理解的，你以為我是因為奪愛之恨才對你這麽做？不，那樣層次太低了。」夏翰青仰頭一笑，直起身道：「在你認識她之前我們的確交往了將近一年，她事業剛起步，我的工作也不輕松，我們說好了不張揚，免得徒增煩擾；我們是談過未來，有過藍圖，但她還年輕，我在公司地位也還沒穩定；再說，我父親不一定能接納她的工作。你們初見面那一次酒會，我臨時有事沒辦法赴會，那一天，我不是沒想過你們如果相遇了，彼此吸引的可能性，但那念頭一閃即逝，畢竟我對自己還有點信心。」
「——為什麽之前不願告訴我？」
「不是每個人的戀情都必須大張旗鼓，沒把握的事我不習慣宣揚，這座城市社交圈就那幾個，將來大家都得見面。沒想到，你果真看上了她，她也對你動了心，你們來往了兩個月，她才向我攤牌。你若問我感受如何，說實話當然不太好受，但我還受得起，男歡女愛這種事，最無法講道理，喜歡上了，再怎麽阻撓也於事無補。我和她交往時既沒讓朋友圈知道，出了岔就更不可能了。你和我相識多年，應該多少了解我，我難不成會為了留人求你撒手不成？當時我對她沒別的要求，我可以放棄，但請她別向任何人提起我，免得殷夏兩家日後尷尬。」
「那為什麽後來你——」
「問題在你啊，殷橋。」說到這裏，夏翰青始終語調平和，未疾言厲色，甚至掛著淺笑。「你一生樣樣不缺，對人看似大方不計較，但其實你這個天之驕子眼裏從沒有任何人。如果劉佳恩的男友是不相幹的男人，你一定不屑一顧，照樣追求她；如果你知道是我，也許會發揮成人之美，不再和劉佳恩來往，反正你有的是候補人選，順便又送我一個人情，這種選擇對你不會太困難，但對我而言，那是侮辱，劉佳恩的心不會因此回來，我也絕不作此奢望。」
「……」殷橋鐵青著臉。
「你們雖然不介意外界矚目高調地在一起了，可惜殷橋，你還是沒變，你不懂得珍惜一個人，你輕易地和她在一起，又輕易地離開她，你讓她失控，變成另一個人，醜態盡出。她或許不講道理，但哪個女人愛瘋了會講道理？你又何曾讓她安心過？你隨心所欲進入一段感情關系，最後還得找律師擺脫她，殷家花了多少錢買通她的經紀公司？她如果不拿錢，你們準備怎麽對付她？」
「所以，說到底是為了她？」
「不，你還是不懂，是因為你，你太隨心所欲了，殷家老是幫你善後，總得有人教你付出代價。」
「即使傷害小蘿也無所謂？」
「我說過，凡事都有代價，她選擇一肩擔起我舅舅的事，就得付出代價。」
「關於劉佳恩這件事，我誠心向你道歉，但請你了解，兩個人不能在一起，總有不得已的原因，我和她的確不適合。」
「不需要道歉，只要去感受，感受失去的感覺，有一天你會感激我。」
失去的感覺。
有的，何需這最後一擊？他早已嘗受了一段時間了。
但這一刻，殷橋感受的是前所未有的遺憾。夏翰青煞費周章對付他，他們之間不會再有轉圜的餘地了。他們性情迥異，唯獨同樣驕傲，即使冒著失去的風險，也不會乞求對方高擡貴手，就像當時夏翰青不為劉佳恩開口，現在殷橋也不會為殷家開口。
事態已大致明朗，道別已屬多餘，殷橋向夏翰青頷個首，步向門口，又回頭，「我想，你不會相信我是真心喜歡小蘿的吧？」
「沒什麽好不相信的。不過不要緊，再過一陣子你就淡忘了，這是你的本事。至於小蘿，你就更不用擔心了，她永遠不會像劉佳恩，這一點我外公教得很好。」
如果他和夏翰青日後還有必要交鋒，他從對方嘴裏聽到的都將會是這般冷嘲熱諷了。
想要痛飲的欲望強烈襲心，他決定不回公司，不接響個不停的手機，飛車直驅征信社。沖進大門，助理小姐一看到他，極為訝異，忙說：「殷先生，老板要很晚才回來——」
他擺擺手，「沒關系，我等他。」
他長驅直入曾胖的接待室，打開小冰箱，拿出冰塊，自行調了杯伏特加，坐在沙發上獨酌起來。從來沒有覺得烈酒入喉如此痛快，他對酒不特別著迷，向來只喜小酌，絕不允許自己酪配大醉，他寧可清醒地享受人生。現在，如果可以讓各種感覺歸零，喝上一整瓶都無所謂。
這一點殷橋高估了自己，他醉眠一頓被搖醒時，面前搖晃的酒瓶尚餘三分之一酒液，瓶身抓在一只胖手中，往上瞧，曾胖俯看他的大臉笑嘻嘻。
「很好，還替我留了一點，打起精神來吧，你得動身去找人了。」曾胖一把扶起他。
「找人？」他捧住前額，神識還淌在弄不清時辰的混沌中。
「是啊，我請人先探查，再親自跑了一趟你說的那個小鎮，在一家咖啡廳見到夏小姐了，她在那裏暫時打工。」
「她……」他猛然擡起頭，睜亮了眼。
「還好那小鎮不大，人少，沒多少外人，打聽不難。除了外地來的大學生，移居進來的華人有限。看一看吧。」曾胖拿出手機，點出相片湊近殷橋的眼簾。
這不正是她嗎？縱然只是側身回眸，光線不足，匆匆攝像導致的輕度重影，那雙慧黠大眼，鼻尖唇形的線條，仍可一秒辨識無誤。
「我和她閑聊了一下，她說還在找地點，準備以後在鎮上開家面包店，現在先熟悉那裏的環境。看來除了她哥，她是沒能耐做到這些的。」
遙遙他鄉，夏蘿青得距他如此遙遠才能獲得平靜嗎？
「現在可以知道她為什麽那麽愛做面包了吧？」曾胖加了一句。
「她想做什麽都沒關系，我都會找到她。」殷橋不停撫觸著螢幕上的臉容，寬慰地笑了。
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「所以，您之前所謂夏小姐是個騙子，指的是——不告而別？還是她讓您損失了什麽？」曾胖搔搔腦門，小眼盯住他。
「……」殷橋嗒然，完全擱下了碗，食欲全失，談興也淡了。「就當我那時候情緒不好口不擇言吧，麻煩你盡快找到她。」
為何輕言夏蘿青是騙子她連哄他都不願意啊，平時和他說話，無論語氣或是請詞用字連點糖粉也不撒，更別說以柔媚嬌憨的表情向他索求任何東西。她在屋子裏住了一年，房間擺設和她初到時沒兩樣，只添了衣櫃裏的新衣，且還是他主動贈予的。她沒開口要過一塊錢，走之前將戶頭裏的生活費分文不差地匯還給他，十足十把他當成銀貨兩診的房東，而非室友。
若說承諾，他們之間最接近承諾的對話，是他半嬉鬧半要挾式的交換條件，他對夏蘿青說：「小蘿，你得試著對我好。」，那麽他可以不回應何伶的暗示。當時她抿著嘴不肯輕諾，兩手背在身後看著地板，不甚甘心，微乎其微地點了頭。
至少她點了頭，讓他以為可以和她就這樣生活下去。能多久他沒有擔憂過，每天傍晚，只要想起回到家就能看見她忙碌穿梭在家中的身影，心頭便無端淌過暖流。她讓他以為這畫面會是恒定的，但她卻輕易離開了他，沒有女人如此對待過他，膽敢把他的心懸吊在拋物線頂端後，旋即中斷，往上或往下都失去了線索，無以為繼，所以，她怎麽不是騙子
開了張支票給曾胖，殷橋離開了征信社，開車直奔殷家老宅，一進門，和各路親戚一一問候完，直接奔上二樓，對著按摩椅上的殷家老太太咧嘴露出逗弄的笑容。
「三催四請才肯來，你是真忙還是懶得看我老太婆一眼？」老太太面露悻然。
「真的忙。」他吻了老太太的額心一下，握住對方布滿老人斑的手。
「你老婆也忙嗎？」老太太精利地瞄他一眼。
「不忙，但您老是不饒人家，她不想惹您不順心就不來了。」
「我這不是為了你嗎！」
「我知道，所以我沒怪奶奶啊。」
「你知道我是從不管人家說什麽的，誰讓你不好過我就讓他不好過。」
「奶奶想太多了，您信不過我嗎？我們很好。」
「那你皺什麽眉頭？」
他不由得怔了怔，嘻笑道：「那也和她無關啊。」
「你是真喜歡她吧？」
「哪來的怪問題？不喜歡結什麽婚？」
「你知道我的意思。你要真心喜歡她就完全收心吧，不然你留不住人家的。」
「……」他一時無法接腔。
「話雖如此，你是我孫子，再怎麽樣我也是幫著你的。」
一個想法頓時滋生。夏蘿青婚前始終無法對他產生欣賞之情，就是因為凡事總有人為他承擔，他不過是個坐享其成、在羽翼下得到一切的二世祖呢。
「奶奶不用擔心，我知道該怎麽做。」
他給了保證，回到住處，望見陽臺頹萎一半的園景，他又不確定了。
走到陽臺，他執起水管，旋開水龍頭，朝那片缺乏照料的植栽來回澆灌。滿園曾有的蓬勃怒放幾乎褪了一層顏色般懨懨無力，有些需每天呵護的草本花卉已枯黃垂萎，夏蘿青對她付出過的關照也毫無眷戀嗎？
我還是沒辦法喜歡你。
一句簡單的理由，就想中止兩人的關系，她連親自站在他面前說這句話的勇氣都沒有，恐怕是憂慮他不會輕易放過她，他如何相信這句話的真實性？
如果，這也是游戲的一部分就好了，女人測試自己在他心裏有多重要的游戲，那麽他就能確信她等著他去找她。但他心頭雪亮，誰都有可能，唯獨夏蘿青不玩游戲，不在暧昧和任性裏得到勝利的滋味，所以她的離開難以等閑視之。
仔細澆灌完畢，掃去落葉，稍微除去了陽臺的頹敗感才回到屋裏。念頭一轉，他走進她的臥房，開燈，再次環顧，遠遠便掃見梳妝臺上閃耀著光芒的鉆戒。
他拾起檢視，不一會兒，怒火從心底燃起，在燃焰中，夏蘿青那雙烏黑而澄澈的大眼依舊直勾勾註視他，恍如初相見。
☆☆☆
計時器一鳴響，頭發花白的老師傅把磚窯門打開，濃郁的蘿勒洋蔥面包香氣撲面而來，細細品聞還帶著蘋果木的炭燒微香。老師傅嫻熟地以長柄木鏟將十幾個外皮酥黃飽滿的面包分次取出，堆放在托盤上。在一旁聚精會神觀看等候的夏蘿青忍不住操著英語央求：「等一下讓我試試好嗎？」
「別急，別急，先拿到前面去，客人等著用。」老師傅笑著揮手。
她捧起托盤，快步循後門穿越廚房，抵達店面外場。將托盤上的面包整齊擺放在販售木架上，讓等待出爐的顧客選購。匆匆放好托盤，再走回吧臺內，加入制作咖啡的服務生行列中。
結合輕食與面包販售的咖啡店在傍晚湧進許多客人，多半是附近的大學生與家庭主婦。她手腳伶俐地來回送出咖啡。今天秋高氣爽，她的額角卻已冒微汗。進入吧臺，一名年輕的女服務生用肘警推推她，指著雜物碟裏的一枚以細鏈穿串的玫瑰金戒指道:就算是假的也別這樣亂丟吧要是不知情的人拿走怎麽辦 對她說話的華人女孩名叫沈蕓，附近社區學院學生，從她進這家店擔任服務生第一天起就對她相當友善。
「剛才在廚房揉面團怕面粉沾上戒指，隨手先擱在這兒。」她解釋。
「不是跟你說了不是你的工作就別一個勁去做，工錢也不會多給。」
「沒關系的，我以前也常做面包，久不做會生疏，以後用得著。」她噙著笑，抽出紙巾擦拭戒指，再扔進口袋。
「你男朋友什麽時候跟你求婚的啊？」沈蕓邊在咖啡上拉花邊問。
「這是戴著好玩的。」
該找個地方把結婚戒指藏好的。戴了一年，因為不得不戴，雖然與她的手指穩合良好，但工作時礙事，便一直以細鏈串著它戴在頸項上，結果一起隨身離家。鑲嵌在戒環上的兩顆微鉆在照明燈光下冰瑩生輝，她對首飾沒有太大興趣，這一只的款式與色澤是唯一展示在櫃面上讓她沒有太大抗拒的，也是隨身物裏最有價值的東西，更值錢的求婚鉆戒她倒是留下了。
送出兩杯咖啡到窗邊位置的一對情侶桌上，呢噥私語的兩人完全沒註意他人的存在，逕自親吻起來。
她心生艷羨，瞄了一下天色和時間，該交班了。
打了卡，解開圍裙，抱著一紙袋剛出爐的面包，和同事一一道別。她沿著城鎮的主街步行，不疾不徐，微風拂面，冰涼幹爽，擦肩而過的行人九成是白人面孔，但她不時愉悅地舉手說嗨，每得到一個回應就仿佛被這座小鎮欣然擁抱一次。
轉了兩個街口，終於回到她租賃的小公寓。
打開大門，撚亮客廳的立燈，先走到陽臺，拿起澆花壺對著一排盆栽細心澆灌，再修剪枯枝和摘除多餘的花苞，結束後回到屋內，繞到吧臺後打開冰箱取出一罐啤酒，走回客廳頹靠在軟厚的單人沙發上，一口接一口灌進嘴裏。
一切都很好，不是嗎？
細數所有的好——她的酒量比以前好多了，不再輕易斷片；她也戒斷了安眠藥，一覺沈睡到天亮不是問題；她的夢境也不再魅惑她，生活重獲久違的安寧；她十分喜歡這座異國大學城，無牽無掛，一個人的日子並沒有想像中難捱。
口袋裏突起的硬物提醒了她，她掏出那枚戒指，就著燈光審視。
這是唯一糟糕的事。她這麽努力警惕自己，還是對這個送她戒指的男人動了心，動了心的她很難不憶起他牽起她的手時，總喜歡捏著她的戒環旋轉著把玩，，也一並把玩著她的手指。
她看了一會，眼眶有點潮意。
思考過許久，她無論如何不適合和殷橋在一起，不是沒有嘗試過，可一旦他以凝視她的眼神同樣凝視別的女人，她的胃就禁不住拳縮，腦袋即刻亂序。這樣的威脅在未來的日子裏不會有終止之時，假以時日，她或許就會和劉佳恩沒什麽兩樣了，她能做到的就是在不算太遲前撤離自己，她要的完整而唯一的愛對他而言太奢侈，他永遠也無法給她，而她最不擅長的事就是索討。
她拿出新手機，撥出越洋電話，熟悉的聲音出現在遙遠的彼端，她打了個酒嗝，，出聲：「哥，麻煩你告訴他，我不會回去了，他可以開始做任何打算了。」
☆☆☆
夏蘿青失蹤快兩個月後的星期一，殷橋近午才進入辦公室。
這天天氣份外晴朗，天空明亮得出奇，和他沈沈的憂悒成了對照。他剛坐進高背椅，秘書通知他即刻參加一個臨時主管會議。
他不疑有它步入會議室，會議桌主位上坐了董事長，也就是他大伯，旁邊是稽核部門主管。殷橋坐了一分鐘，待一位監事也出席後，他嗅聞到了不對勁的氣氛，整個部門會議僅有他面對三位高層，不見其他主管，針對性太明顯。
他大伯深鎖的眉頭從一進門就沒放松過，沒有客套的前言或制式的開場白便率先發言：「你部門的陳士敏今天提出辭呈了你知道吧？」
殷橋徹底楞住。
「看來你是不知情。本來部門人事我是不管的，但昨天有人詢問我，對公司底下的人帶著客戶和資金投奔敵營有何感想？我才知道自家墻角破了個洞沒人上呈情報，這是怎麽回事？」
「……」他仍未回神。
「他早上丟了辭呈，交接的作業早準備好了，看來沒什麽問題。人往高處爬，這行人來人往其實算不了什麽，資金走了可以想辦法再追回，但另外一件事才是重點。今早稽核報告送來，陳副理上個月聘用的兩名顧問尚未有規定的從業執照，卻主導了上千萬的客戶資金管理，當然我們已緊急將合約中止，沒釀成錯誤。這件事若爆發，你很清楚部門業務有可能被處分暫停，公司收入減損事小，管理不當的名譽受損事大，這段時間你都沒註意你底下的人有什麽不對嗎？」
「……」他全然無言以對。滯悶的死寂持續了半分鐘，他終於僵硬地回應：「我明白了，我會交代清楚。」
「這些狀況都會列入人事考核，先回去厘清以後再向我們報告吧。」
要不了十分鐘的會議卻像深水炸彈，後勁綿長；明明陽光燦爛，走回辦公室的通道只覺光度晦暗。
殷橋火速召齊所有員工，輪番詢查，打遍相關人等電話，看遍所有卷宗和電腦檔案。一個下午過去，腦海所能串連的資訊大致成形，無庸置疑，這是個早已設計好的局面，陳工敏用結果告訴他，他此得上陳工敏的不過是運氣好，但運氣會有用完的一天。
焦頭爛額了幾天，手機在他主持員工會議時響起，螢幕顯示來自他的父親，他父親喚了名字一聲後，單刀直入主題：「你知不知道詠鑫這家資產管理公司這一年前後已經吃下公司百分之十股權？」
「知道。正常程序收購，難道沒申報？」
「不是程序問題，是資金問題，裏面三個大股東其中之一是寶源機構。」
「聽過，中部的地產開發商，怎麽樣了？」
「你大伯查到寶源的負責人是夏至善的遠房堂兄，詠鑫抱走的股權，加上你婚後夏至善陸續收購的股份，你認為會發生什麽事？」
「……」
「如果他們有心聯合起來，成為最大股東，殷家的經營權可就要換手了。」
「不會的，即使如此殷家的股份還是勝過他們一點，我沒聽翰青提過。」
「翰青？你恐怕該問你老婆一下，半年前開始蘿青的名下陸續入手了公司百分之二股權，我當是夏至善送給他女兒的禮物，本來還當是好事一樁，為你添了助益，現在想想不太對勁。你好好搞清楚，今晚帶你老婆回來吃個飯吧，這麽久不來見公婆是怎麽回事？」
那一剎那，殷橋仿佛聽見他的世界其中一支柱腳出現裂隙的聲音。
他致電夏翰青，很奇異地，不祥事件的開端通常是失序，例如撥不通電話，找不到人，留言已讀不回。他找不到夏翰青，助理永遠答覆上司不在座位上。
殷橋遇事再不可收拾，從不沖動失態，和冷靜無關，自小如此，他總要維持住姿態。他克制自己不找上夏家詢問，公司再重要，也不過是殷家眾多企業體的一部分，，不需要像失去全副家當那般氣急敗壞，再說，現在還只是猜測。
處在焦灼狀態兩天，曾胖先找上他了。
他直接到征信社聽取報告，曾胖讓他看了數張照片，並指著其中一張問：「認識這個人嗎？」
照片中的中年男子他不認得，中年女子他倒是印象深刻，那是夏蘿青的生母。
「何必去查她？我太太不會去找她的，她們感情不好。」殷橋不耐。
曾胖嘿嘿笑兩聲。「查案嘛，得不疑處中有疑才找得到東西啊！其他人我查過了，基本上沒什麽問題，但夏小姐的生母已另有家庭，卻常單獨跟這個男人見面，你不覺得奇怪？」
「你到底想說什麽？」他無心猜測。
「原來這個男人是夏小姐生母的青梅竹馬，一起長大的，中間分開過幾年，後來又連系上，現在開了家汽車修理廠，沒結婚，日子過得還可以。」
「然後呢？」他嘆口氣，對不相幹者的私生活實在提不起興趣。
「我特意開我那臺爛車去讓他的修車廠大保養一番，和那個男人聊了不少。他人挺豪邁的，沒費我多少工夫就聊開了，大概覺得不過是萍水相逢，對我沒戒心。他談到他雖然沒結婚，但以前的女朋友幫他生了個女兒，一年前嫁了。他說以前浪蕩，只想要自由，沒盡到什麽為人父的責任，幸好女兒嫁得還不錯。我說女兒對他還不錯嘛，不計前嫌邀請他去參加婚禮，他說這倒沒有，他和女兒沒見過幾次面，他只托人送了一只上好的鐲子給女兒聊表心意，他可沒想沾女兒的光。」
「……」他倏然直起身，愕然看著曾胖。
「這張近照你可以看仔細點。」曾胖滑動手機螢幕遞給他，他定睛一瞧，心裏即刻有了底。夏蘿青特殊的眼形和男人如出一轍，唇形也有微妙的相仿處，她和夏家的格格不入不僅在性子上，恐怕連最根本的血緣都絲毫無涉。
「不知道這訊息能給您什麽樣的靈感，當然還可以再進一步確認，不過或許這能解釋很多事。比方說，夏小姐並不那麽情願這樁婚事，為什麽她的兄長和父親一個勁要她答應？表面上是為女兒安排好親家，私心上則是為了夏家，夏小姐個人的感受就不那麽重要了。又或者，夏小姐和夏家有不為人知的協議？您怎麽看呢？」
怎麽看？近日一連串訊息似殞石群紛紛砸落，砸得殷橋的感覺像幾無防備的受創地表，坑坑洞洞，塵土飛揚，瞬間看不清全景。
「對了，夏小姐以前有沒有和你聊過，她最喜歡去的地方或最想待下來的地方？」曾胖又問。
「……」他一時半刻想不起來，他現在腦海中只旋轉著一個疑問——從往昔至今，夏翰青是怎麽看待他這個朋友兼妹夫的？
坐上駕駛座，奔馳了數公裏，他不停反芻著夏翰青的一言一行，低眉難辨的微笑，欲言又止的思忖，靜默的眼神，不知何故，此時想來，全都別具深意。
對於夏翰青始終袖手旁觀他舅舅的困境，或許有更合理的解釋，他是在執行夏至善的意志，這是一種無形的懲罰，懲罰他生母的不忠。夏至善恐怕是孩子大了點才知道真相，為了顏面不敢聲張，所以只帶了夏翰青回夏家。被遺落的夏蘿青呢小女孩成了一個詭異的存在，她既進不了夏家，也去不了生母改嫁後的新家，只能屈居於小公寓和兩個老人一起生活。小女孩長大後有求於人，只能按捺性子和夏家周旋，那懸於一線的薄弱關系僅靠半個相同血緣的夏翰青，對夏至善而言，她實際上是徹頭徹尾的外人。
但夏翰青對殷家的作為呢又是為什麽 他們是少年伴，相交逾二十年，夏翰青年輕有為，文雅持重，連半句臟話都沒脫口過，他圖的究竟是什麽他的事業版圖 他從未涉足過證券業，即便有心為之，何必惹業界非議從殷家著手
長久以來，夏翰青從不唐突直言他真正要的是什麽，他說出口的都是權衡後的最好結果，他和妹妹是那麽不同，夏蘿青一興起便說個不停，帶著作夢般的發亮眼神述說她最留戀的地方——
殷橋在路邊煞停，對著手機按下撥出鍵，一接通，他說：「我想起來了，她說過她最想重游，讓她最快樂最沒心事的地方，是大三時參加交換學生計劃住了半年的小城鎮，在美國——」輸入了州名和地名，他把著方向盤不動，一陣迷惘席卷而來，盤桓不去，接著車窗外的風又將迷惘吹散，平息了他滿腔的激動。
就這樣吧。事情總會朝它該去的方向開花結果，無論他現在是否追根究底，藏著掖著的不會露出面貌，他可以等，況且，有人比他等得更久，他不計較多等一些時候。
就這樣吧。
☆☆☆
殷橋沒有等太久，就在他亡羊補牢地把部門所有的缺失和錯誤平，親自出馬穩住了半數流失的客戶後，市場上傳出消息，夏家有意進入殷家的證券業體系，時機恰好在半個月後公司即將舉行的年度股東會，董監事即將改選之際，據傳夏家目標是獲得三席董事。
殷橋這次感到他的世界出現裂隙的那支柱腳已開始崩塌。
他反芻著這個傳聞，不再萬分震懾，只有滿腹疑竇。
他被緊急召喚回殷家商議，殷橋鮮少見他父親為公司的事如此惴惴不安過，一股愧意油然而生，盡管他未能確認自己是否就是一切變故的源頭。
「我問過夏至善了，他輕描淡寫，說不過是投資方向的改變，還沒想到經營權的問題，還說殷夏兩家是親家，只有好沒有壞。我怎麽看都覺得那個翰青不簡單，他們決定這麽做都沒知會你一聲？蘿青呢？她是怎麽搞的都不見人影？」
殷橋默不作聲，沈澱思緒良久，方道：「不會有事的，別緊張。」
「你倒說得輕巧，你大伯已經在問了，我怎麽說？公司要有個差池，我跟你都脫不了關系。」
「陳士敏以前是大伯想扶植的人，這次出了事他怎麽不吭氣？」
「你這不是在擡杠？」
「我說了不會有事的，他們真想出手也得顧及業界觀感，大伯要是擔心，大不了公司再征求委托書，至於我該負的責任絕不會推卸。」他加重了語氣，怒意勃勃從沙發直起身。
「你能負什麽責任？」他父親脫口反譏。
父子淩厲對望，這是有生以來他們第一次怒目相視，殷橋牽動嘴角，忽然笑了，他自嘲道：「自己人都這麽想了，難怪外人不把我當一回事。」
匆匆越過客廳，他母親從餐廳快步走出攔住他，「你跟蘿青沒事吧？」
「沒事，別多心，再過一陣子不忙了再帶她回來。」
「那留下來吃飯吧，你妹妹等一下要帶男朋友回來，你也幫個忙看一下人怎麽樣，好嗎？」
他擁抱了母親一下，笑道：「我還有很多家務要做。還有，我連自己認識二十年的朋友都可能看錯，何況監定一個一面之緣的人？別了吧！」
殷橋沒有留下，也無心到任何一個酒吧買醉，他從不買醉，以前不需要，現在則想保持清醒。
他回到空蕩蕩的屋子，先到浴室提了臟衣籃，倒進洗衣機清洗，再拿拖把拖完一整間屋子的地板，回頭收拾所有垃圾桶，分類，將垃圾拎到地下樓集中處理處，一路上和他不熟悉的巡邏管理員及住戶打招呼。
他做著夏蘿青每天在做的事，感受著她的感覺——她纖瘦的軀體盛載著一堆他人施加的重負，卻必須如常生活，應付她不擅長的應酬，還有抵抗殷橋。
越說得沒錯，無論卓越愛她與否，她極力擁抱卓家多年不放，只因那才是一個真正的家該有的模樣。
你們這些人！
她說了不止一次。剛和夏蘿青來往時，她劃分界線的態度表露無遺，回頭尋思，她自始至終即不屬於夏家，也不欣賞夏家人的作風，自然不易青睞背景相似的殷橋，何伶栽了心機姨這三人字在她頭上果真是擡舉了她，若非夏翰青，她一輩子也不會和他產生關聯。
手機響起，他瞄了眼來電顯示，驚覺自己全然忘了今晚的約定，他舉起手機道：「對不起，有事耽擱了，我馬上過去。」
來不及改約，他抓了車鑰匙飛快出門，開快車直抵餐廳，走至窗邊座位區，女醫師仰起頭迎視他，好脾氣地揚笑。他遲到了半小時。
「對不起。」他入座後再次致歉，「忙昏了頭。」
「不要緊，我沒事。」女醫師打量著他，「這幾天還好嗎？」
「——還好。」他不準備訴苦，她不是他的免費心理諮商師。
「夏小姐還是沒消息？」
他搖頭，向服務生點了杯咖啡，他沒有一點食欲。
「如果你再也見不到她，你怎麽打算？」她傾前盯著他。
「沒有這種如果。」他很快接話。
「……」女醫師泛起若有所思的笑，「即使她回來了，你們的問題仍然無法解決，她不信任你才會離開，重點是，你愛她嗎？」
「……」他舉起水杯，指頭撫著杯緣，「你是專家，你認為什麽是愛？」
她伸出手指，按住他眉心褶痕，他聞到了檸檬馬鞭草的護手霜香氣，心蕩漾了一瞬，那是夏蘿青最常泡給他喝的花草茶。
「你最近常皺眉喔。」女醫師一臉溫柔。「在愛這個字上，我不玩文字游戲。你願意為她做多少、放棄多少，就是你愛她的程度；她能為你做多少、放棄多少，就是她愛你的程度。看起來你們都沒有為彼此放棄什麽。」
「你怎麽確定？」
「她輕易離開你了，你還是如常生活啊。」
「你不認識她，不了解她。」
「可是我了解你。」
「……」他垂下眼，模糊地笑。「是嗎？」
「多數女人不會給你你想要的自由，就算你給了承諾，她們還是擔心，要不擔心，就得和你旗鼓相當，所以，你就算把夏小姐找回來了，可以安然無恙多久？」
他直視著女醫師。他曾經覺得她娓娓說話的嗓音無比性感，她有一顆聰慧的腦袋，良好的修養，深厚的雅量。或許在多數人眼中，比起夏蘿青，她更適合成為他的良配，但在那個當口，他選擇了難以駕馭的夏蘿青，他和女醫師仍然維持著如常見面的朋友關系。
相較於心理分析，他更懂得女人的眼神和肢體語言，只要他想，他隨時可以越線，他相信眼前女人的堅持度不會及於夏蘿青的十分之一。
但這一刻，女醫師近在咫尺，柔軟的聲音飄過耳際，他的心卻如此淡，如此涼。她是朵解語花，善解人意，不時語帶機鋒，然而，他卻發現自己更愛聽夏蘿青漫無邊際的胡說八道。
他一度恍神，思緒懸蕩在那個離他而去的女人，是否已漸漸將他遺忘？
「殷橋，在想什麽？」
擱在桌面的左手被握住，他騰出右手，擎起剛送上的熱咖啡，啜了一口咽下後，面目平靜，口氣堅定：「我無法回答你的問題，我沒想過能為她做多少、放棄多少，我只能確定一件事，我絕不會放過她。」
女醫師一怔，縮回手。
他們各自陷入了不足為外人道的心思。
☆☆☆
夏蘿青端上一杯黑咖啡，解下圍裙，在夏翰青面前坐下。
他們註視著彼此，她先開口：「我請人代班了，待會我下廚，隨便吃一頓吧。」
「不用忙，我行程緊湊，得趕回去。」
「那何必特地來一趟？」
「來看看你。」他露出制式笑容。「看你好不好。」
她點點頭，「你看到了，我很好。」她垂下眼，猶豫了幾秒，問道：「他還好嗎？」
「不用擔心，他比你更懂得過日子。」
「不是擔心，畢竟沒跟他當面談清楚，他總得和家人交代。」
「交代？他不需要交代，他家人會幫著他收拾善後的。再說，你們並沒有法律上的問題，何需交代？」
「哥，你替我傳話了嗎？」
「不急，就這幾天吧。」夏翰青執起咖啡杯，又放下。「你居留的手續還在進行，我建議你搬到達拉斯，交通方便，生活容易，在那裏開店也較有勝算，我那裏朋友也多，這裏人口少，買了房子就等著賠賣，你考慮看看。」
「我喜歡這裏。」她不為所動。
「你什麽時候才能改改性子？」
「你不也一樣？」她看著他，轉了話題：「哥，你這樣幫我，不會擔心影響爸爸和殷家的交情嗎？」
「稱不上幫忙。你不離開他，他也會離開你。交情這方面就不必多想了，我難道會讓爸爸吃虧？」夏翰青嘗了口咖啡道：「對了，這些文件你簽一下吧。」他從公事包取出一疊文件，攤在她面前。
她大致翻閱了一下，密密麻麻的制式條文繁多又冗贅，她無心細讀，大體知道是有關股權轉讓及委托代理的相關約定。她拿起夏翰青遞給她的筆，簽了個字，想起了什麽，停頓，又擱下筆。
「怎麽了？」夏翰青擡眉。
「你來這裏主要是為了這件事吧？」
「——是又怎麽樣？」
「……」她吸口氣，別開臉，「什麽時候我們兄妹之間可以簡單一點？」
「又來了，老是在這種事上打轉對你沒好處。」
「簽了就對我有好處嗎？哥，你把我當作什麽？」
她直盯著夏翰青，他面不改色承受她質疑的目光，半分鐘後，手機響起，他收回視線，對答了幾句，瞄了眼腕表，對她道：「我的車來了，我趕飛機，沒時間和你耗，你簽了文件再快遞寄給我，別使性子。」
她看著他舉杯喝了第二口咖啡，提起公事包起身離去，頭也不回。
靜坐不動半晌，她收攏文件，放進文件夾，托著腮，苦笑起來。
她堅持的東西看起來是沒什麽用，她因此得到的快樂也沒比別人多過，她或許一輩子都難改其志，但至少她不必對自己撒謊。
只是，每當想起那個人時，她的心仍如蟻嚙，沒法快活。
☆☆☆
當殷橋在參差排隊的人群中瞥見一名女郎的身影時，他以為是錯覺。
隔著三個人的身距，仔細分辨，發型完全不同了，剪得似男孩般短俏且俐落，但那肩背的線條，收緊的腰線警形，充滿韻味的站姿，巧心搭配的穿著，幾乎就是同一個人。但他不過是心煩出來買杯咖啡順道整理思緒，無心猜測，便收回視線，專心思索如何應付下午即將展開的部門批鬥會議。
女郎點完要外帶的咖啡，回頭走到一旁等待，他正好擡起頭，和女郎時尚的半透明太陽眼鏡後的眼眸恰好對上，即使女郎面部僅有細微的牽動，他已經確信自己並未看錯背影，那是劉佳恩，改換了另一番面貌，依舊有動人之處。
劉佳恩昂首掠過他身邊，狀似素不相識，慣用的香水味沁入他的皇腔，惹出殷橋幾分懊惱一一剛才何不簡單買杯超商咖啡就好，非要買這一家有口碑的單品咖啡。反正他近日食不知味，有何差異但現在棄買走人實有失風度，他繼續留在隊伍中，點完咖啡後走向稍遠處等候。
「近來可好？」取了咖啡的劉佳恩主動走近他，帶著淺笑，明眸皓齒，氣色良好。
「你呢？還好嗎？」他不置可否，準備接招。
「托你的福，我現在過得很不一樣，安穩多了。」
「那就好。」不理會她的弦外之音，他擡手看了眼腕表，時間有限不打算長聊的意思。
「你太太可好？」
他看了她一眼，避免在敏感點上添火，簡短模糊地回答：「好。」
她若有所悟地點頭。「果然和我猜測的一樣，她很適合和你在一起，她讓你費了不少工夫吧？」
他仍然不置可否，疲憊地回應：「佳恩，事過境遷了，我們就讓彼此好過一點吧。」
「別緊張，不過是閑聊罷了，關於你的一切，我真的只剩下好奇。」
她微翹起粉唇，「是這個道理，可是很難不去想啊。想想看，夏翰青接連兩次看著和他關系密切的女人先後和你在一起，到底是什麽滋味？」
「……」他乍聽不明所以，以為她單純口誤。「你指的是？」
她偏頭望著他，那表情浮現夢醒後的迷惑，已非往日的萬般情愁，好似在懷疑自己瘋狂愛過的男人就是眼前這一個。她猶豫片刻，一鼓作氣說下去：「我說的是翰青啊，他可真沈得住氣，好朋友先是搶走了女朋友，他一聲不吭，接著親妹妹又送上門，他還是這麽淡定。有時候我想破頭都不明白，不得不懷疑他最愛的不會是你吧？」劉佳恩發出一串銀鈴笑聲，一臉笑靨如花和殷橋的寒霜罩臉形成反差，「開玩笑的，我可以確定他十足愛的是女人。」
「……」果然禍不單行，連買杯咖啡也能被意料外的震撼彈傷到體無完膚。殷橋呆滯許久，好不容易發出嗓音：「你和翰青？什麽時候的事？」
「當然是我們認識前。」
「為什麽不說？」
「我和他都不想把事態擴大，尤其是他，他一向考量許多，我也不想因為他的關系和你分手。」她拄著下巴尋思，「當時覺得他修養好，氣度大，我感激萬分；後來覺得，他應該盡力挽留我的，這樣所有的事都不會發生了。雖然說這些都太遲了，探討這些都沒意義了，再說是我先對不起他的，只是後來聽說你娶了他妹妹，我實在太納悶，今天既然遇上你，忍不住就想問起。」
殷橋完全不想深究劉佳恩透露這段關系居心何在，他關心的不是她的想法，而是夏翰青的想法——他到底是個什麽樣的男人？
放棄了等待咖啡，他扭頭離開，行屍走肉般回到了辦公室。兩點鐘一到，助理準時進來說明報告裏的數據，他心不在焉聽著，沒有一字一句入心。
內線電話響起，他大伯親自打來電話，沈厚而凝肅的聲嗓在話筒中響起，他忍不住揉著好一陣沒開展過的眉心聆訓。他大伯一向沒欣賞過他，他充分理解，直起背脊靜候對方指摘，但等到的卻是連聲詰問。
「這件事我不想從別人那裏知道，我要你親自告訴我，你和蘿青是真結婚還是掩人耳目？或是兒戲？」
「——大伯為何這麽問？」
「有可靠消息傳到幾個董事那裏，你和蘿青結婚根本沒有登記，這是真的嗎？」
他吃了一驚，靜默一會，鎮定答覆：「就算是，也只是手續的疏漏。再說，這是我個人的私事，和公司有何關系？」
「當然有關系。殷夏兩家若是貨真價實的親家，夏家人馬這次如果進了董事會還勉強交代得過去，倘使你們毫無法律關系，你卻任由夏家坐大抱走股權，豈不是引狼入室？」
「……」
「我管不著你的婚事，但危及公司經營權的事非同小可。上次你部門捅的樓子我才剛壓下去，這次董事會已經不願坐視不管，大家表決通過修改了內規，以後凡是有嚴重道德瑕疵足以危害公司形象或權益的候選人，一律失去進董事會的資格，就算已經進了董事會，也會被解職。下個月的董監事改選結果如果出了意外，無論誰說情我都無法袒護你，你以後在公司永遠不會有未來。」
他的胃一陣不由自主的攣縮，難以辯解，只問道：「消息是從哪裏來的？」
「哪裏來的還重要嗎？若要人不知，除非己莫為，你看著辦吧。還有，告訴你爸，就算奶奶知道這件事也於事無補，我不會讓步的。」
電話掛斷，殷橋相信自己的臉色必然出奇地難看，因為送茶進來的秘書嗅到了不尋常的氣氛立即掩門退出，前方的助理慢慢從他手裏抽回報告，識趣地欠身，「經理您先忙，這個不急，晚點有空再研究。」
他逕自呆默，仿佛再一次被天外落石擊中要害，好一會兒神智能運轉了，他靠回椅背，不再猶豫，從抽屜拿出車鑰匙，走出辦公室。
電梯一路下降，他的心跟著等速往下沈，到了地下停車場，他機械化地執行開門、上車、插入鑰匙、發動引擎、油門急踩的動作，憑直覺奔往目標，視而不見周圍諸般細節。陽光明凈，秋風颯涼，如此怡人，兩側路景卻如過眼雲煙，快速刷過他的眼角餘光，他的腦袋裏懸晃的只有一個問號，任憑他再放不下身段，他還是得知道答案。
到達那棟熟悉的商務大樓，殷橋直上目標樓層，轉進那扇氣派的玻璃大門，不經總機通報，沿著通道大步邁向盡頭左側第二間辦公室。
他來過這裏不少次，有半數職員對他有深刻印象，一名資深女秘書禮貌地迎向前喚他殷先生，他充耳不聞，面無表情，旋開門把便走進去，裏面正洽談著公務的三個人聽到動靜，全都訝異地望向他。當中的男人以吩咐下屬的語氣道：「我先招待客人，晚一點再談。」兩名下屬快速退開，殷橋走向前，和起身站立的夏翰青面對面。他們身高一致，視線一致，眼神一樣銳利，不過夏翰青噙著笑，像是招呼又像是對殷橋的來意了然於胸。
「怎麽不先來個電話？」夏翰青開口。
「怕你躲我。」
「怎麽會？我最近忙了點，又出國了一趟。」
「忙什麽？忙著扳倒我？」
「……」夏翰青氣定神閑地笑了笑，倚靠在辦公桌緣，抱著胸望著殷橋道：「商場上這些事是常態，你比誰都見識得多，何謂扳倒？」
「我們省略這些場面話吧，直接一點。我只想知道為什麽。」
「你只想知道為什麽？不愧是殷家人，財大氣粗，果然不同凡響，禁得起損失。唔，只想知道為什麽——」夏翰青摩挲著下巴思量，擡眼道：「你真想知道，也沒什麽不好說的。坦白說吧，我一直覺得，你沒資格、沒能力得到這一切，你的人生太順遂，凡事都有人替你安排好、收拾善後，不出一、兩件事，你永遠不會明白這一點。但你不需要動怒，你若有能耐，沒人扳得倒你；你若是虛有其表，早晚出事，早一點比晚一點好，何不先讓有能力的人坐上那個位置？這對殷家，對你都不算壞事，我想，你大伯一定同意我的看法。」
這就是被鄙棄的滋味，殷橋有生以來頭一回嘗到，滿嘴苦澀，而且從他的知交、文質彬彬的夏翰青嘴裏說出來，這滋味又加倍難咽。
殷橋的後知後覺像被擲入了一顆石子的水面漣漪，一層一層地朝外擴張，一層激蕩著另一層。原來他對夏翰青的了解，其實很淺薄，或者應該說，他對摯友的定義，和對方有相當大的分歧，而對方不動聲色的工夫，超越了他的想像。
他向前走近幾步，直至兩人之間幾無容人間隙，殷橋俯望著半坐的男人，就像他的妻子夏蘿青獨有的審視方式，直勾勾看住對方覆了一層薄冰似的雙眼。
夏翰青沒有退縮分毫，兩人對望，不知情的人，會以為那是情人間即將親吻的前奏。殷橋確曾在朋友間開過玩笑，若不是他們倆都喜歡女人，他會選擇夏翰青為伴。
殷橋搖頭。「不是的，不是你說的這個理由。你的朋友中，像我這樣的條件和背景的人不止一個，你並沒有對他們這麽做。翰青，你恨我，你做這些全都是為了劉佳恩嗎？」
「……」夏翰青僵住。
「我都知道了。事已至此，告訴我又何妨？」他無法看進夏翰青的心底，但他不容拒絕的堅持在炯炯目光裏透露無遺。
夏翰青略有動搖，調整了身姿，那是決定應戰的預備姿態。「殷橋，你為什麽離開劉佳恩？」
「……」
「可以告訴我嗎？」
「……」
「說吧。」
這樁戀情殷橋沒什麽好避諱的，夏翰青比誰都清楚，殷橋婚前一直是個受歡迎的社交寵兒，他的舊愛來不及記憶，新歡列隊等候。
清秀佳人劉佳恩大學畢業前已走了兩年秀，畢業一年就冒出了頭，小報周刊常見她的消息，一顆冉冉上昇的新星，回眸一笑仿佛藏有千言萬語。
在一場聚會中殷橋為那一笑動了心，費了點功夫贏得佳人芳心。他們的交往一開始充滿了新鮮，甩開狗仔記者添加了不少樂趣，避開眾人耳目到各國自由行是他們的約會模式，他到機場的頻率比到辦公室還高，秘書最燒腦的工作內容是想盡辦法他的開會時間和私人旅程不相沖突。
戀人間的小心翼翼終於使殷橋疲憊，靜心觀察，曾經令他動心的一切消失了。舞臺下的劉佳恩舍去了原來的生活圈，變得比誰都神經緊張，大量的精力全都施展在懷疑他不夠專一、缺乏執著。
年輕的劉佳恩並未看清事實，擁有太多選擇則令人很難執著及專一，偏偏這項特質讓男人的姿態多了幾分瀟灑，讓女人錯誤解讀。
避免關系太快崩壞，這階段的殷橋暫時轉變為工作狂，在辦公室流連的時間多過於酒吧。他開會準時，報告精采，飯局頻繁，一個月的工作成果比前一季還優異。他釋放的訊息很清楚，從沒有女人在這上面糊塗過一他但願這段感情無疾而終，兩人至少還是朋友。
偏偏他錯看了劉佳恩，曾經的柔情似水原來本質是一團熾火，她不打算讓這段戀情隨風而逝。自此，各種負面耳語和放話小動作頻傳，殷橋成了品性不端見異思遷的負心漢，劉佳恩在他的情史上添上唯一一筆不良紀錄。
殷橋一向隨和，只要不踩及他的雷線——失去選擇的自由，劉佳恩卻狠狠踩了這條線，他們最終走上了不歡而散的絕裂結局。
說完，殷橋質問：「你一開始就應該告訴我的。」
「那時曾經外傳她原來有個男友，你是不是從沒放在心上？」
「她條件好，有人追求很正常，她沒提，我也沒追問。」
「我想你是不會理解的，你以為我是因為奪愛之恨才對你這麽做？不，那樣層次太低了。」夏翰青仰頭一笑，直起身道：「在你認識她之前我們的確交往了將近一年，她事業剛起步，我的工作也不輕松，我們說好了不張揚，免得徒增煩擾；我們是談過未來，有過藍圖，但她還年輕，我在公司地位也還沒穩定；再說，我父親不一定能接納她的工作。你們初見面那一次酒會，我臨時有事沒辦法赴會，那一天，我不是沒想過你們如果相遇了，彼此吸引的可能性，但那念頭一閃即逝，畢竟我對自己還有點信心。」
「——為什麽之前不願告訴我？」
「不是每個人的戀情都必須大張旗鼓，沒把握的事我不習慣宣揚，這座城市社交圈就那幾個，將來大家都得見面。沒想到，你果真看上了她，她也對你動了心，你們來往了兩個月，她才向我攤牌。你若問我感受如何，說實話當然不太好受，但我還受得起，男歡女愛這種事，最無法講道理，喜歡上了，再怎麽阻撓也於事無補。我和她交往時既沒讓朋友圈知道，出了岔就更不可能了。你和我相識多年，應該多少了解我，我難不成會為了留人求你撒手不成？當時我對她沒別的要求，我可以放棄，但請她別向任何人提起我，免得殷夏兩家日後尷尬。」
「那為什麽後來你——」
「問題在你啊，殷橋。」說到這裏，夏翰青始終語調平和，未疾言厲色，甚至掛著淺笑。「你一生樣樣不缺，對人看似大方不計較，但其實你這個天之驕子眼裏從沒有任何人。如果劉佳恩的男友是不相幹的男人，你一定不屑一顧，照樣追求她；如果你知道是我，也許會發揮成人之美，不再和劉佳恩來往，反正你有的是候補人選，順便又送我一個人情，這種選擇對你不會太困難，但對我而言，那是侮辱，劉佳恩的心不會因此回來，我也絕不作此奢望。」
「……」殷橋鐵青著臉。
「你們雖然不介意外界矚目高調地在一起了，可惜殷橋，你還是沒變，你不懂得珍惜一個人，你輕易地和她在一起，又輕易地離開她，你讓她失控，變成另一個人，醜態盡出。她或許不講道理，但哪個女人愛瘋了會講道理？你又何曾讓她安心過？你隨心所欲進入一段感情關系，最後還得找律師擺脫她，殷家花了多少錢買通她的經紀公司？她如果不拿錢，你們準備怎麽對付她？」
「所以，說到底是為了她？」
「不，你還是不懂，是因為你，你太隨心所欲了，殷家老是幫你善後，總得有人教你付出代價。」
「即使傷害小蘿也無所謂？」
「我說過，凡事都有代價，她選擇一肩擔起我舅舅的事，就得付出代價。」
「關於劉佳恩這件事，我誠心向你道歉，但請你了解，兩個人不能在一起，總有不得已的原因，我和她的確不適合。」
「不需要道歉，只要去感受，感受失去的感覺，有一天你會感激我。」
失去的感覺。
有的，何需這最後一擊？他早已嘗受了一段時間了。
但這一刻，殷橋感受的是前所未有的遺憾。夏翰青煞費周章對付他，他們之間不會再有轉圜的餘地了。他們性情迥異，唯獨同樣驕傲，即使冒著失去的風險，也不會乞求對方高擡貴手，就像當時夏翰青不為劉佳恩開口，現在殷橋也不會為殷家開口。
事態已大致明朗，道別已屬多餘，殷橋向夏翰青頷個首，步向門口，又回頭，「我想，你不會相信我是真心喜歡小蘿的吧？」
「沒什麽好不相信的。不過不要緊，再過一陣子你就淡忘了，這是你的本事。至於小蘿，你就更不用擔心了，她永遠不會像劉佳恩，這一點我外公教得很好。」
如果他和夏翰青日後還有必要交鋒，他從對方嘴裏聽到的都將會是這般冷嘲熱諷了。
想要痛飲的欲望強烈襲心，他決定不回公司，不接響個不停的手機，飛車直驅征信社。沖進大門，助理小姐一看到他，極為訝異，忙說：「殷先生，老板要很晚才回來——」
他擺擺手，「沒關系，我等他。」
他長驅直入曾胖的接待室，打開小冰箱，拿出冰塊，自行調了杯伏特加，坐在沙發上獨酌起來。從來沒有覺得烈酒入喉如此痛快，他對酒不特別著迷，向來只喜小酌，絕不允許自己酪配大醉，他寧可清醒地享受人生。現在，如果可以讓各種感覺歸零，喝上一整瓶都無所謂。
這一點殷橋高估了自己，他醉眠一頓被搖醒時，面前搖晃的酒瓶尚餘三分之一酒液，瓶身抓在一只胖手中，往上瞧，曾胖俯看他的大臉笑嘻嘻。
「很好，還替我留了一點，打起精神來吧，你得動身去找人了。」曾胖一把扶起他。
「找人？」他捧住前額，神識還淌在弄不清時辰的混沌中。
「是啊，我請人先探查，再親自跑了一趟你說的那個小鎮，在一家咖啡廳見到夏小姐了，她在那裏暫時打工。」
「她……」他猛然擡起頭，睜亮了眼。
「還好那小鎮不大，人少，沒多少外人，打聽不難。除了外地來的大學生，移居進來的華人有限。看一看吧。」曾胖拿出手機，點出相片湊近殷橋的眼簾。
這不正是她嗎？縱然只是側身回眸，光線不足，匆匆攝像導致的輕度重影，那雙慧黠大眼，鼻尖唇形的線條，仍可一秒辨識無誤。
「我和她閑聊了一下，她說還在找地點，準備以後在鎮上開家面包店，現在先熟悉那裏的環境。看來除了她哥，她是沒能耐做到這些的。」
遙遙他鄉，夏蘿青得距他如此遙遠才能獲得平靜嗎？
「現在可以知道她為什麽那麽愛做面包了吧？」曾胖加了一句。
「她想做什麽都沒關系，我都會找到她。」殷橋不停撫觸著螢幕上的臉容，寬慰地笑了。
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