第2章 南國有佳人
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第2章南國有佳人
六節抿了一口茶，一旁的女子自覺站了起來。
“妾身福玉樓，水韻。”
水韻，細眉長眼，朝東第一舞館福玉樓的絕品舞姬。
扶尋冬：“水韻姑娘。”
水韻笑了：“扶姑娘，還是喚妾身一句水韻娘子吧。自今日起，我來教你從藝。”
“多謝娘子。”
晌午，炎陽。
“提，感受氣由丹田提至胸腔，同時以胸之力帶動腰豎立，頭頂虛空，提至胸腔之氣不能憋住，跟著頭頂虛空而感受向上延長，同時眼皮逐漸張開，瞳孔放神。”【1】
水韻：“停半炷香。”
水韻不過一個轉身間，扶尋冬便站不穩跌了。
六節吹吹茶霧：“兩抹香灰的時間都撐不住。”
扶尋冬瞧都不瞧一眼，擰著汗又回了水韻給她定下的姿勢。
水韻：“公子的眼光向來是頂頂高。”
六節起身要走，他道：“你盯著吧，月末她還是這副樣子，便棄了。”
“是。”
一炷香已盡，水韻喚來扶尋冬。
水韻：“歇一會吧，練舞，急不得。”
“如果月末，我還是這個水平呢？”扶尋冬心裏也沒底。
水韻：“你該相信六節公子的眼光，他眼光一向狠毒，當年我還是個小舞姬之時，他便點我，他說我會是福玉樓最好的舞姬。”
扶尋冬靜靜地看著，不應答。
“你當真是話少，要是福玉樓別的姑娘，這會就該旁敲側擊出我和六公子之間的事了，你當真是一點都不好奇。”
扶尋冬抿了口茶：“知道太多的人總落不得好下場。”
“哈哈哈，”水韻笑得開懷，“妹妹，你有些意思。不過姐姐勸你一件事，你去了大玉以後，做密諜的人話太少才會死得早。消息都是一嘴傳著一嘴傳出來的。”
“謝過水韻娘子，我記下了。”
水韻扭了扭自己的腰肢，風情萬種。“誒，話別這樣少，好無趣的。我呢，收完你這最後一個人，我就離開福玉樓了。你運氣尚佳，我自從不窮困在樓中做舞姬，也不會將你視作競爭對手，自然會把我畢生之藝傳授予你。”
扶尋冬難得有了些表情變化：“水韻娘子說笑了，就算你還留在福玉樓也不會將我視作對手。”
“拜托，這麽聊天可真沒意思。有機會帶你去見見我家那個，他廚藝可好。好了，快練吧，月末練不出你，還得搭上一個我。”
“是。”
暮冥，扶尋冬輕開房門。她要捂著自己的一身幹了又濕了的衣衫，免得被扶母看出了端倪。
扶母煮出了兩菜，粗糲飯甑：“冬兒，你在哪家做事，拖得女工這時才回，快來吃飯，咳咳。”
扶尋冬速速閃進了裏屋，換身衣服。
扶母放好了箸，天徹底黑了。扶家門外，忽然有人喊起來。
南雁：“扶尋冬！扶尋冬——！”
扶母正要開門出去看，扶尋冬匆匆整理著衣服出來攔著：“我去。”扶尋冬一腳踏出來，南雁就興奮起來。
南雁：“扶尋冬，看這是什麽！”
“白銀三兩？你這是做什麽？”
南雁：“我和我爹吵過了，哦不是，商量過了，你做不了舞姬你可以來我家做其他的活嘛，知道你缺錢，這個月的月錢先給你。”扶尋冬不知該笑該哭，怎麽會有人這樣直白地說出知道你缺錢這樣的話。
“你怎麽不說話，嫌少？那我叫我爹再給你點錢。”
“不，只是你家除了舞姬外，還有什麽工是能一月拿三兩銀錢的？”
“我願意讓你拿三兩，你就拿著唄。”南雁一臉天真爛漫，噎得扶尋冬說不出話來。
南雁：“你怎麽了啊，給你錢也不行。你不是需要錢嗎？”
扶母從門中出來，南雁瞪著水汪汪的眼睛去看。
南雁：“這是你母親嗎？”
“你是？”
南雁：“我是扶尋冬的好友。”
扶母盈起皺褶的笑意：“冬兒的好友？快快，快進來吃飯。”
南雁毫不含糊：“好呀，吃什麽？”扶母和南雁親親熱熱地進去了，扶尋冬在背後輕嘆了一口氣。
南雁大咧咧坐下，扶母瞧了瞧飯桌：“我再去加兩個菜來。”
“成。”
扶母走後，扶尋冬小小地錘了錘自己的腿：“我總是想著，要是我阿母生的是你，是水韻娘子這樣一個開朗些，外向些的，她的日子或許會好過不少。”
南雁皺了皺眉：“你胡說些什麽，奇奇怪怪。你一天到晚一個人都在想什麽亂七八糟的，我覺得你這樣活著太累了。你缺錢我家有點錢，我給你錢，你開心，我又不損失什麽。這不好嗎？”
扶尋冬看著有些訥訥地：“我們不過只是見了一面，你為何要對我這樣好？”
南雁忽然就湊到了扶尋冬跟前，近得睫毛相交，扶尋冬微微後退。
南雁：“我是不是你的第一個朋友啊？”
“我們是……是。”
扶母端著熱菜走來。
南雁：“那你放心好了，我這個人對朋友很好的。伯母，我沒有筷子。”
扶母：“是是，我去拿，我去拿。我們冬兒的朋友當然要有箸兒來。”
南雁：“誒，我和我爹說好了哦，你閑的時候要來幹活的。錢倒是也不能白拿。”
“好。”
“你你你，你掉什麽眼淚啊。伯母，我沒欺負她啊，不能和我爹告狀啊。”
“是，沒欺負。”
……
香燃了一半。
“一炷半，進步不小。我離開前教的是你，倒也算是圓滿。誒，剛下課呢，急匆匆地做什麽，回來！淑女些，你最近到底都在和誰接觸，我前幾次見你，你還是一副少言寡語，不哼不哈的性子，怎麽這幾次還活潑了些。誒，你這樣不成得，你要緊的是……誒！”
青雲舞館，扶尋冬輕輕踏過，南強打眼瞧了一眼扶尋冬。
南強：“你好看了點啊小丫頭，肥了點。”
“嗯。”扶尋冬憋出一句來。
南強：“嘖，還是說不溜索話啊。”
扶尋冬：“.......是。”
南強擺擺手：“誒呀去吧去吧。去盯著點南雁那個死丫頭，別又把廚房燒了。”
彭！
“老爺！小姐又燒了廚房！”
“水水水！廚房的水缸呢！不是叫你們多放幾個水缸在廚房！”
南強：“都讓開，老子劈了這門。”
那出入的門立在一片火海裏，火光烈烈，近不得分毫。南強正要硬闖，一只纖細的手臂抓住他。
扶尋冬：“那有個洞。”
眾人順著她手指的方向看過去，幹得出現裂紋的水缸旁邊儼然有一個狗洞。扶尋冬紮了紮衣帶，一溜煙就鉆了進去。
南強身後的老奴楞了楞。不知是誰嘟嘟囔囔了一句，這女兒家的關系最是牢靠了。
南強：“楞著幹什麽呢！兩閨女都在裏頭呢！”
幾個仆人又動起來舀水，南強嫌慢，扛起水缸就倒，沒水了，哐的一聲水缸就往地上砸，碎片鋪了一地。
“南雁，南雁？”
迎面的黑煙熏得扶尋冬迷了眼睛，半截帶著火焰的木棍砸下。
扶尋冬貓著腰，前面那個黑乎乎一團的東西是什麽？南雁！幾乎是跪著過去，扶尋冬搖了搖南雁：“南雁，南雁。”
南雁迷迷瞪瞪地睜開眼：“我已經死了嗎？”
“死不了。”扶尋冬試著把南雁扛到肩上，踉蹌了一步，走了兩步又站不穩要摔。
扶尋冬的眼前開始變得愈發渾濁，眼見她就要背著南雁摔到地上，一雙有力的大手撐住了她，隨即，六節一手抓一只，一起丟出了廚房。
“咳咳咳，咳咳！”
南雁竟比扶尋冬更早一步恢覆了神志，幾個仆人一溜煙地在南強的指示下從圍著南雁轉到圍著扶尋冬轉。南雁胡亂爬過去：“扶尋冬，你怎麽了啊？你別，你別……”
“死不了。”嚷得六節心煩。
南雁擡頭瞪了六節一眼。
果真死不了。
扶尋冬咳著咳著就咳清醒了。
南雁：“哇，我差點以為你要死了。”
南強：“去去去，兩個人都去擦一把換身新衣裳，你們幾個，趕緊的，搭把手。”
於是幾個仆人幾個小廝一兩個老奴一哄而散，院子裏一下寬敞了起來。
南強：“這位恩人，也移步前面。”
“就是，看什麽看。”南雁氣鼓鼓地站起來，“就是你剛剛要咒她死了的。”
“你，耳朵不好？”
南雁要抄袖子了：“你說什麽？”
“無何。”
“你，站住！不許走！”
扶尋冬撐著站起：“去換衣服。”
“哼，你等著本姑娘換完衣服再出來和你算賬！”
青雲舞館正廳。
南雁不滿：“那個人是誰啊，怎麽那麽不講禮貌，上來就有種咒人是不是死了的感覺。什麽人呢真是。”
扶尋冬沈默著看著自己的鞋尖，上面蹭著些黑黢黢的臟東西。
六節站在正廳，背著一眾人。遙聞見她們的腳步聲便轉過頭來：“走吧，月末了。”
南雁：“你是誰啊，講話沒頭沒尾的，你說讓她跟你走，她就走啊。”她轉過來了，對著扶尋冬：“你說，他是誰？”
“是我……”
貨主。
“月末，是時餘視水韻教於你何。就於此處。”
南強插話：“這老板可是說了，他命他樓裏的舞姬教導你，你必會讓我覺得，誒，那個話怎麽說來著？”
“你這半個月去學跳舞了呀？”南雁嘰嘰喳喳，“我也要看。”
“我只會簡單的。”
南強：“誒，說什麽簡單不簡單的，跳支舞好不好看和動作有多高深有什麽關系。是吧六老板？”說著，南強順手便敲了六節一把，“嘿，你也太瘦了。尋個好日子，來這架一鍋補補。你也來啊。”後一句，是對著扶尋冬說的。
“是啊是啊，現在不是好時候，要等羊肥了，那才香呢！”
等明年的羊肥了，扶尋冬已不會再在朝東。六節不必與扶尋冬對視，她便在一片熙和氣氛中自覺要上了臺，幾人也就落了座。
樂隊欲奏，臺下不知何人突然就站了出來：“慢著！”
是一個瘦弱的男人
“憑什麽她這麽矮小瘦弱就可以上臺？我就不行？就因為我是男子，她是女子麽？你們這是歧視，男女貴賤歧視！”
青雲舞館的有司急忙奔出來：“崔家少公子。”
“別攔我！”
崔文看著也不比扶尋冬高出多少，二人站一起說是持平也不過。崔文：“我就問為什麽，為什麽她也，也就這樣，她就能上去，我不能！你們這不是歧視是什麽！就因為她是女子麽？”
有司有些急了：“崔家少公子，這，這扶姑娘也不是我們青雲舞館的舞姬呀。”
南強：“你這小兒，你自己看看這哪有人來。”
有司：“是是是，崔家少公子，我們這只是關起門來，裏頭的事情，這不一樣的。扶姑娘並非我們花錢雇來的。”
崔文不服，他一把推開來勸自己的有司：“誰在意那幾個月錢！你，下來，我要和你比試。”
扶尋冬站於臺上，崔文所指自然是她。崔文見扶尋冬不動，一把推開有司就急匆匆站在臺下一尺處：“你，我說了我要和你比試。”
扶尋冬淡漠：“為何？”
“因為我不服，為什麽你能站在這臺上。這臺上只有跳得好，生得好的那些人，他們才有資格站上去。”
扶尋冬：“不，我是問為何，你說要我同你比一場，我便要聽你的。”
“你！你和我比，你就是不配站在這。”
扶尋冬：“難道我與你比了便配了嗎？”這話裏譏諷得意難掩。崔文果真鬧了。
崔文：“我不管！南老爺不管嗎，憑什麽她想上就可以，我就不行。”
南強答道：“崔文，你小子心裏門清。是我不讓上嗎？是你家裏不許你這個小兒做這行當。”
“那，她。不管，她今天必須和我比這一場。不比你就是心虛，你就是不配。”
六節冷冷瞧了崔文一眼：“她自幼無人教導，你拿著你的積累和她比未免欺人太甚。”
崔文：“自幼沒學過跳舞？稀罕，這滿朝東能挑出幾家的女兒從小不學跳舞的。好，就當你沒學過，那我們比別的。”
扶尋冬有些乏了。她難以理解，為何這些人總愛挑著自己這樣的人過不去，似乎好像把自己這樣的人逼入了絕境對於他們來說，是多麽曼妙的一件事，她看向六節。
六節：“若是我不許呢？”
崔文壞笑：“那就最好辦了。”他一陣煙似地跑到外面：“來看啊，都來看看，這家舞館徇私舞弊，都讓什麽樣的人做舞姬啊，快來看看啊，天大的笑話啊。”
有司急壞了，外頭被崔文烏泱泱地帶進來一群人。
青雲舞館外。
一身著烏青色長袍的男子路過，身邊跟著一人像黑衣侍衛。這黑衣侍衛揣著手：“阿兄，這麽熱鬧是在看什麽呢？”
析問寒拍了拍自己被跑過的小孩踩臟的衣角，那小孩回過頭對著析問寒便是一個鬼臉。
析問寒：“進去瞧瞧。”
二人一前一後便要跟著熙攘的人群進去，背後忽然伸出一只手，穿著一身白衣，一左一右將二人提溜到身前。
連雲：“哪兒有熱鬧，你們就往哪裏湊是吧？”
析問寒委屈：“姨母，你看見那小孩踩我衣服了吧。我得去給他點愛的回踩。”
一旁的合慶頻頻點頭：“是！”
連雲想要扶額了：“你們二人，同五尺之童計較什麽？”
析問寒瞅著個空口就往著青雲舞館內跑，留下合慶和連雲面面廝覷。
連雲：“算了，進去瞧瞧。”於是背後又跟個屁顛屁顛的合慶，三人往裏來瞧熱鬧。
裏邊，析問寒一把就瞧見了剛剛的小孩，小孩在和同伴玩鬧，熙熙攘攘地吵得很，析問寒走過去，不動聲色地踩了小孩的衣服一腳，輕踩，他滿意地瞧著，找了個位置坐下。
臺下，崔文和這一行人的架剛起了個頭。
南強：“你這小兒。”
扶尋冬從臺邊走下，漠視臺下眾看客的眼光，對著崔文：“你要和我比什麽？”
崔文叉腰：“你真沒學過跳舞。”
“無。”
“好！那我們就比撐地，看誰撐的時間長。”
臺下人霎時走了一半。
扶尋冬蹙了蹙眉：“撐地？”
“是，免得讓人說我欺負你。反正我和你一樣瘦小，只不過我是男子，你是女子。可別說我欺負你。”
扶尋冬淡然：“我只是不明白，撐地的輸贏，同為何我能在臺上你不能有何關系。”
十幾步處，析問寒那一桌。連雲實在是理解不得自己這外甥到底是隨了誰，生得這樣愛熱鬧。
連雲：“撐地你們二人也要看嗎？”
二人點頭。連雲是真想嘆口氣。
這時，旁邊竟響起一陣樂，聽著有些青玉案的調。
眾人紛紛轉頭。
只見南雁霸道地丟掉琴：“就這首了，給你兩十日。十日後還在我家，就比比你們兩根據這首曲跳出的舞誰更好。沒意見吧？”
扶尋冬和崔文對視，倒是都沒什麽意見。
六節聽了侍從的幾句耳語，要先行一步，只匆匆給扶尋冬留下一句話，輕飄飄地一句，你必須贏。然後不過是經過南雁的時候，六節說了句重的，他講，好好的青玉案元夕，竟讓你彈成這樣。
南雁臉都氣紅了，要不是礙於她爹在場，底下全是衣食父母，當即估計就想把琴砸到六節遠走的後背上。
南雁氣鼓鼓地沖過來，告訴扶尋冬：“你別聽他胡講，可沒人要求你必須贏，你才學了多久。”
扶尋冬望著六節走遠的方向若有所思，她當然要贏，那人掌管著自己家幾年的營生，娘的藥錢。
南雁是不會懂的。也不必讓她懂。
崔文也走了，這下烏泱泱的人群徹底散了。連雲一手提溜著合慶，一手正要去揪起析問寒，卻被這小子一溜煙跑了。析問寒邊跑邊回頭，他說他想去認識一下臺上那姑娘。
彼時陽光只剩一點餘韻，淺淺地落著一些在這不大的舞館的臺上，誰也想不到，這會成為改變眾人命運的一個轉折點。
析問寒貓著腰，繞過長廊，還順勢假裝了一下青雲舞館內的熟人迷了路，借一下混藩，才找到了扶尋冬的影子。他本就易了容出來，現在頂著一張再平凡不過的臉，和扶尋冬這洗幹凈了才勉勉強強湊得上一點清秀的臉倒還有些般配。
“前面那姑娘，你等等。”
扶尋冬回頭，只見得一個高大的男子，臉長得好像在哪見過般向她走來。
扶尋冬淡淡地：“何事？”
平淡的語氣令析問寒有些語塞，像是長這麽大，他似乎沒經受過這樣的待遇。他腦子轉得快，誠懇地說了一句：“我覺得你有些特別。”
這話聽的人有些惱火，尤其是扶尋冬這樣自小就是敏感的性子，她當是哪家的富家公子誤入了這平民舞館，沒見過她這樣姿色平平的舞姬覺得新奇。
析問寒見她臉色算不上愉悅，心思一轉就知道，自己話說少了引人誤會了。他補充道：“我不是那個意思，十日後我還會來看你的比舞。我覺得你能贏。”
扶尋冬覺得這人好生奇怪，她說了聲多謝，頭也不回地走了。
待她走遠了些，連雲便拎著合慶過來了。
連雲難得覺得自己看不懂自己這似乎什麽心思都放在表面上的侄子，“你在幹什麽？”
“無他，只是覺得這場比賽有些意思。”
“有什麽意思？”
“若是這姑娘贏了，便有意思。若是這姑娘輸了，瞧瞧她的對手，又覺得有些別的意思。”
合慶摸不著頭腦，他只感受到連雲手上的力氣變重了，呼吸不順。
連雲這才意識到，自己另一個侄子快憋死了。
合慶一腳軟在地上，咳出一口長氣：“姨母。”多少有些委屈。
連雲一手給合慶順順氣：“不日我便提前返回大玉，你們二人也盡快返程。”
“是。”合慶站起來。
析問寒看向遠處，“姨母後日便走麽？”轉過頭來看著連雲，“煩請姨母予那女子解惑後而回。”
連雲：“為何？”
析問寒看看徹底落下去的太陽，明白地說了一句：“我想在大玉看見她。”
“是了，三國春貢舞姬在即。可，”合慶小心地看看四周，確定四下無他人，“可那女子，生得不像是能由朝東選中進大玉的樣子。”
他又嘀咕了一聲：“誰人不知，這每年送進來的舞女，暗中都藏著細作。”
“她選得上。”析問寒倒是篤定。
“剛剛那六公子，”連雲似笑，“像是代容的兒子。”
合慶驚呼：“他是六節哥哥？幾年未見，都沒認出來。”
三人走出青雲舞館，天上懸掛一輪月牙。析問寒誠言，既然是朝東六皇子器重的人，他們不若成人之美，助其一臂之力，將這細作送入大玉。
翌日，山陬海澨。
水韻穿著一襲便服，手上拿著張簡略的圖稿。
扶尋冬便在一旁看著，跟著圖稿上的動作時而展臂，時而柔腰。
“歇會吧扶姑娘。”
扶尋冬有些發汗，只是立在原地，又看了看手中圖上的樣式，她喃喃道：“六公子說了，只準贏。”
“那也不可習如此。”
邊岸站了一個文弱男子，瞧著像書生，這幾日水韻與扶尋冬皆在此處練舞，那人也天天來。幾日下來，扶尋冬或多或少縱是半夢半猜也知道了些什麽。
“韻娘不必關我者。”她對水韻說，“我自覆習之。”
這一說，水韻便彼瞻人兮，朝著心上人去了。可，福玉樓的舞姬歷來是不被允許有相與之人。
水韻與那文弱男子走遠了，扶尋冬抿了點水，又拿起水韻的手稿研究起來，這處該含胸，此處當擰。
連雲憋了又憋沒說出，你這樣學舞蹈能學出個什麽東西來。
“錯了，按照那手稿上的東西，你現在的腰要彎到腳踝處了。”
扶尋冬回頭，不見一個人影。
“誰？”
連雲從樹上輕點地跳下來，扶尋冬這才瞧見她。
面對陌生人，扶尋冬不免有些警惕，要是被人發現了她和水韻娘子的關系，至此引到了她和六節也有關系該怎麽辦。
連雲行事較為粗獷，她站在扶尋冬身後：“這位姑娘，那日在青雲舞館裏，你我曾有一面之緣。只不過當時你在臺上，而我在臺下。”
扶尋冬停在原地。
“若是這麽照本宣科地跳舞，你最後你也只會變成萬千舞姬裏的一個，出不得什麽彩頭。”
“我已不求出什麽彩頭。”難得的，扶尋冬話多了些。
這些年她隨著母親隱居山林，見到的活人十個都不到。從六歲父親離世後，她就被帶離了鬧市，自此在山林中與鳥獸為伴，又因父親死於細作身份，這麽多年母親總是希望她說出口的話能夠再三確認有沒有差錯，以免惹禍上身。
“舞姬，追求都是站在隊伍最前面，做最出彩的那一個。剛剛那個動作，你下腰下得很辛苦，你不要從後面下，試著用腳勾一下起來看看。”
尋冬將信將疑地試了一下，果然輕松了不少。水韻娘子的手稿雖好，但只適用於自由學舞的人，扶尋冬差的那些基本功不是一時半會能夠蓋過去的。看來，水韻也有些急了。
“你為何要幫我。”
“江湖浪蕩，路不平，便助一把。”
這套說辭扶尋冬自是不信的，但有人能幫她往上精進一點，又何須拒絕。兩人就在山間，她舞，她說，過了一輪。樹葉掉落，遠遠地能瞧見是水韻娘子和她那文弱情人回來了，眨眼間連雲就溜沒了影。
臨了前，連雲在樹林間丟下句話：明日午時三分，有人接著教你。
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六節抿了一口茶，一旁的女子自覺站了起來。
“妾身福玉樓，水韻。”
水韻，細眉長眼，朝東第一舞館福玉樓的絕品舞姬。
扶尋冬：“水韻姑娘。”
水韻笑了：“扶姑娘，還是喚妾身一句水韻娘子吧。自今日起，我來教你從藝。”
“多謝娘子。”
晌午，炎陽。
“提，感受氣由丹田提至胸腔，同時以胸之力帶動腰豎立，頭頂虛空，提至胸腔之氣不能憋住，跟著頭頂虛空而感受向上延長，同時眼皮逐漸張開，瞳孔放神。”【1】
水韻：“停半炷香。”
水韻不過一個轉身間，扶尋冬便站不穩跌了。
六節吹吹茶霧：“兩抹香灰的時間都撐不住。”
扶尋冬瞧都不瞧一眼，擰著汗又回了水韻給她定下的姿勢。
水韻：“公子的眼光向來是頂頂高。”
六節起身要走，他道：“你盯著吧，月末她還是這副樣子，便棄了。”
“是。”
一炷香已盡，水韻喚來扶尋冬。
水韻：“歇一會吧，練舞，急不得。”
“如果月末，我還是這個水平呢？”扶尋冬心裏也沒底。
水韻：“你該相信六節公子的眼光，他眼光一向狠毒，當年我還是個小舞姬之時，他便點我，他說我會是福玉樓最好的舞姬。”
扶尋冬靜靜地看著，不應答。
“你當真是話少，要是福玉樓別的姑娘，這會就該旁敲側擊出我和六公子之間的事了，你當真是一點都不好奇。”
扶尋冬抿了口茶：“知道太多的人總落不得好下場。”
“哈哈哈，”水韻笑得開懷，“妹妹，你有些意思。不過姐姐勸你一件事，你去了大玉以後，做密諜的人話太少才會死得早。消息都是一嘴傳著一嘴傳出來的。”
“謝過水韻娘子，我記下了。”
水韻扭了扭自己的腰肢，風情萬種。“誒，話別這樣少，好無趣的。我呢，收完你這最後一個人，我就離開福玉樓了。你運氣尚佳，我自從不窮困在樓中做舞姬，也不會將你視作競爭對手，自然會把我畢生之藝傳授予你。”
扶尋冬難得有了些表情變化：“水韻娘子說笑了，就算你還留在福玉樓也不會將我視作對手。”
“拜托，這麽聊天可真沒意思。有機會帶你去見見我家那個，他廚藝可好。好了，快練吧，月末練不出你，還得搭上一個我。”
“是。”
暮冥，扶尋冬輕開房門。她要捂著自己的一身幹了又濕了的衣衫，免得被扶母看出了端倪。
扶母煮出了兩菜，粗糲飯甑：“冬兒，你在哪家做事，拖得女工這時才回，快來吃飯，咳咳。”
扶尋冬速速閃進了裏屋，換身衣服。
扶母放好了箸，天徹底黑了。扶家門外，忽然有人喊起來。
南雁：“扶尋冬！扶尋冬——！”
扶母正要開門出去看，扶尋冬匆匆整理著衣服出來攔著：“我去。”扶尋冬一腳踏出來，南雁就興奮起來。
南雁：“扶尋冬，看這是什麽！”
“白銀三兩？你這是做什麽？”
南雁：“我和我爹吵過了，哦不是，商量過了，你做不了舞姬你可以來我家做其他的活嘛，知道你缺錢，這個月的月錢先給你。”扶尋冬不知該笑該哭，怎麽會有人這樣直白地說出知道你缺錢這樣的話。
“你怎麽不說話，嫌少？那我叫我爹再給你點錢。”
“不，只是你家除了舞姬外，還有什麽工是能一月拿三兩銀錢的？”
“我願意讓你拿三兩，你就拿著唄。”南雁一臉天真爛漫，噎得扶尋冬說不出話來。
南雁：“你怎麽了啊，給你錢也不行。你不是需要錢嗎？”
扶母從門中出來，南雁瞪著水汪汪的眼睛去看。
南雁：“這是你母親嗎？”
“你是？”
南雁：“我是扶尋冬的好友。”
扶母盈起皺褶的笑意：“冬兒的好友？快快，快進來吃飯。”
南雁毫不含糊：“好呀，吃什麽？”扶母和南雁親親熱熱地進去了，扶尋冬在背後輕嘆了一口氣。
南雁大咧咧坐下，扶母瞧了瞧飯桌：“我再去加兩個菜來。”
“成。”
扶母走後，扶尋冬小小地錘了錘自己的腿：“我總是想著，要是我阿母生的是你，是水韻娘子這樣一個開朗些，外向些的，她的日子或許會好過不少。”
南雁皺了皺眉：“你胡說些什麽，奇奇怪怪。你一天到晚一個人都在想什麽亂七八糟的，我覺得你這樣活著太累了。你缺錢我家有點錢，我給你錢，你開心，我又不損失什麽。這不好嗎？”
扶尋冬看著有些訥訥地：“我們不過只是見了一面，你為何要對我這樣好？”
南雁忽然就湊到了扶尋冬跟前，近得睫毛相交，扶尋冬微微後退。
南雁：“我是不是你的第一個朋友啊？”
“我們是……是。”
扶母端著熱菜走來。
南雁：“那你放心好了，我這個人對朋友很好的。伯母，我沒有筷子。”
扶母：“是是，我去拿，我去拿。我們冬兒的朋友當然要有箸兒來。”
南雁：“誒，我和我爹說好了哦，你閑的時候要來幹活的。錢倒是也不能白拿。”
“好。”
“你你你，你掉什麽眼淚啊。伯母，我沒欺負她啊，不能和我爹告狀啊。”
“是，沒欺負。”
……
香燃了一半。
“一炷半，進步不小。我離開前教的是你，倒也算是圓滿。誒，剛下課呢，急匆匆地做什麽，回來！淑女些，你最近到底都在和誰接觸，我前幾次見你，你還是一副少言寡語，不哼不哈的性子，怎麽這幾次還活潑了些。誒，你這樣不成得，你要緊的是……誒！”
青雲舞館，扶尋冬輕輕踏過，南強打眼瞧了一眼扶尋冬。
南強：“你好看了點啊小丫頭，肥了點。”
“嗯。”扶尋冬憋出一句來。
南強：“嘖，還是說不溜索話啊。”
扶尋冬：“.......是。”
南強擺擺手：“誒呀去吧去吧。去盯著點南雁那個死丫頭，別又把廚房燒了。”
彭！
“老爺！小姐又燒了廚房！”
“水水水！廚房的水缸呢！不是叫你們多放幾個水缸在廚房！”
南強：“都讓開，老子劈了這門。”
那出入的門立在一片火海裏，火光烈烈，近不得分毫。南強正要硬闖，一只纖細的手臂抓住他。
扶尋冬：“那有個洞。”
眾人順著她手指的方向看過去，幹得出現裂紋的水缸旁邊儼然有一個狗洞。扶尋冬紮了紮衣帶，一溜煙就鉆了進去。
南強身後的老奴楞了楞。不知是誰嘟嘟囔囔了一句，這女兒家的關系最是牢靠了。
南強：“楞著幹什麽呢！兩閨女都在裏頭呢！”
幾個仆人又動起來舀水，南強嫌慢，扛起水缸就倒，沒水了，哐的一聲水缸就往地上砸，碎片鋪了一地。
“南雁，南雁？”
迎面的黑煙熏得扶尋冬迷了眼睛，半截帶著火焰的木棍砸下。
扶尋冬貓著腰，前面那個黑乎乎一團的東西是什麽？南雁！幾乎是跪著過去，扶尋冬搖了搖南雁：“南雁，南雁。”
南雁迷迷瞪瞪地睜開眼：“我已經死了嗎？”
“死不了。”扶尋冬試著把南雁扛到肩上，踉蹌了一步，走了兩步又站不穩要摔。
扶尋冬的眼前開始變得愈發渾濁，眼見她就要背著南雁摔到地上，一雙有力的大手撐住了她，隨即，六節一手抓一只，一起丟出了廚房。
“咳咳咳，咳咳！”
南雁竟比扶尋冬更早一步恢覆了神志，幾個仆人一溜煙地在南強的指示下從圍著南雁轉到圍著扶尋冬轉。南雁胡亂爬過去：“扶尋冬，你怎麽了啊？你別，你別……”
“死不了。”嚷得六節心煩。
南雁擡頭瞪了六節一眼。
果真死不了。
扶尋冬咳著咳著就咳清醒了。
南雁：“哇，我差點以為你要死了。”
南強：“去去去，兩個人都去擦一把換身新衣裳，你們幾個，趕緊的，搭把手。”
於是幾個仆人幾個小廝一兩個老奴一哄而散，院子裏一下寬敞了起來。
南強：“這位恩人，也移步前面。”
“就是，看什麽看。”南雁氣鼓鼓地站起來，“就是你剛剛要咒她死了的。”
“你，耳朵不好？”
南雁要抄袖子了：“你說什麽？”
“無何。”
“你，站住！不許走！”
扶尋冬撐著站起：“去換衣服。”
“哼，你等著本姑娘換完衣服再出來和你算賬！”
青雲舞館正廳。
南雁不滿：“那個人是誰啊，怎麽那麽不講禮貌，上來就有種咒人是不是死了的感覺。什麽人呢真是。”
扶尋冬沈默著看著自己的鞋尖，上面蹭著些黑黢黢的臟東西。
六節站在正廳，背著一眾人。遙聞見她們的腳步聲便轉過頭來：“走吧，月末了。”
南雁：“你是誰啊，講話沒頭沒尾的，你說讓她跟你走，她就走啊。”她轉過來了，對著扶尋冬：“你說，他是誰？”
“是我……”
貨主。
“月末，是時餘視水韻教於你何。就於此處。”
南強插話：“這老板可是說了，他命他樓裏的舞姬教導你，你必會讓我覺得，誒，那個話怎麽說來著？”
“你這半個月去學跳舞了呀？”南雁嘰嘰喳喳，“我也要看。”
“我只會簡單的。”
南強：“誒，說什麽簡單不簡單的，跳支舞好不好看和動作有多高深有什麽關系。是吧六老板？”說著，南強順手便敲了六節一把，“嘿，你也太瘦了。尋個好日子，來這架一鍋補補。你也來啊。”後一句，是對著扶尋冬說的。
“是啊是啊，現在不是好時候，要等羊肥了，那才香呢！”
等明年的羊肥了，扶尋冬已不會再在朝東。六節不必與扶尋冬對視，她便在一片熙和氣氛中自覺要上了臺，幾人也就落了座。
樂隊欲奏，臺下不知何人突然就站了出來：“慢著！”
是一個瘦弱的男人
“憑什麽她這麽矮小瘦弱就可以上臺？我就不行？就因為我是男子，她是女子麽？你們這是歧視，男女貴賤歧視！”
青雲舞館的有司急忙奔出來：“崔家少公子。”
“別攔我！”
崔文看著也不比扶尋冬高出多少，二人站一起說是持平也不過。崔文：“我就問為什麽，為什麽她也，也就這樣，她就能上去，我不能！你們這不是歧視是什麽！就因為她是女子麽？”
有司有些急了：“崔家少公子，這，這扶姑娘也不是我們青雲舞館的舞姬呀。”
南強：“你這小兒，你自己看看這哪有人來。”
有司：“是是是，崔家少公子，我們這只是關起門來，裏頭的事情，這不一樣的。扶姑娘並非我們花錢雇來的。”
崔文不服，他一把推開來勸自己的有司：“誰在意那幾個月錢！你，下來，我要和你比試。”
扶尋冬站於臺上，崔文所指自然是她。崔文見扶尋冬不動，一把推開有司就急匆匆站在臺下一尺處：“你，我說了我要和你比試。”
扶尋冬淡漠：“為何？”
“因為我不服，為什麽你能站在這臺上。這臺上只有跳得好，生得好的那些人，他們才有資格站上去。”
扶尋冬：“不，我是問為何，你說要我同你比一場，我便要聽你的。”
“你！你和我比，你就是不配站在這。”
扶尋冬：“難道我與你比了便配了嗎？”這話裏譏諷得意難掩。崔文果真鬧了。
崔文：“我不管！南老爺不管嗎，憑什麽她想上就可以，我就不行。”
南強答道：“崔文，你小子心裏門清。是我不讓上嗎？是你家裏不許你這個小兒做這行當。”
“那，她。不管，她今天必須和我比這一場。不比你就是心虛，你就是不配。”
六節冷冷瞧了崔文一眼：“她自幼無人教導，你拿著你的積累和她比未免欺人太甚。”
崔文：“自幼沒學過跳舞？稀罕，這滿朝東能挑出幾家的女兒從小不學跳舞的。好，就當你沒學過，那我們比別的。”
扶尋冬有些乏了。她難以理解，為何這些人總愛挑著自己這樣的人過不去，似乎好像把自己這樣的人逼入了絕境對於他們來說，是多麽曼妙的一件事，她看向六節。
六節：“若是我不許呢？”
崔文壞笑：“那就最好辦了。”他一陣煙似地跑到外面：“來看啊，都來看看，這家舞館徇私舞弊，都讓什麽樣的人做舞姬啊，快來看看啊，天大的笑話啊。”
有司急壞了，外頭被崔文烏泱泱地帶進來一群人。
青雲舞館外。
一身著烏青色長袍的男子路過，身邊跟著一人像黑衣侍衛。這黑衣侍衛揣著手：“阿兄，這麽熱鬧是在看什麽呢？”
析問寒拍了拍自己被跑過的小孩踩臟的衣角，那小孩回過頭對著析問寒便是一個鬼臉。
析問寒：“進去瞧瞧。”
二人一前一後便要跟著熙攘的人群進去，背後忽然伸出一只手，穿著一身白衣，一左一右將二人提溜到身前。
連雲：“哪兒有熱鬧，你們就往哪裏湊是吧？”
析問寒委屈：“姨母，你看見那小孩踩我衣服了吧。我得去給他點愛的回踩。”
一旁的合慶頻頻點頭：“是！”
連雲想要扶額了：“你們二人，同五尺之童計較什麽？”
析問寒瞅著個空口就往著青雲舞館內跑，留下合慶和連雲面面廝覷。
連雲：“算了，進去瞧瞧。”於是背後又跟個屁顛屁顛的合慶，三人往裏來瞧熱鬧。
裏邊，析問寒一把就瞧見了剛剛的小孩，小孩在和同伴玩鬧，熙熙攘攘地吵得很，析問寒走過去，不動聲色地踩了小孩的衣服一腳，輕踩，他滿意地瞧著，找了個位置坐下。
臺下，崔文和這一行人的架剛起了個頭。
南強：“你這小兒。”
扶尋冬從臺邊走下，漠視臺下眾看客的眼光，對著崔文：“你要和我比什麽？”
崔文叉腰：“你真沒學過跳舞。”
“無。”
“好！那我們就比撐地，看誰撐的時間長。”
臺下人霎時走了一半。
扶尋冬蹙了蹙眉：“撐地？”
“是，免得讓人說我欺負你。反正我和你一樣瘦小，只不過我是男子，你是女子。可別說我欺負你。”
扶尋冬淡然：“我只是不明白，撐地的輸贏，同為何我能在臺上你不能有何關系。”
十幾步處，析問寒那一桌。連雲實在是理解不得自己這外甥到底是隨了誰，生得這樣愛熱鬧。
連雲：“撐地你們二人也要看嗎？”
二人點頭。連雲是真想嘆口氣。
這時，旁邊竟響起一陣樂，聽著有些青玉案的調。
眾人紛紛轉頭。
只見南雁霸道地丟掉琴：“就這首了，給你兩十日。十日後還在我家，就比比你們兩根據這首曲跳出的舞誰更好。沒意見吧？”
扶尋冬和崔文對視，倒是都沒什麽意見。
六節聽了侍從的幾句耳語，要先行一步，只匆匆給扶尋冬留下一句話，輕飄飄地一句，你必須贏。然後不過是經過南雁的時候，六節說了句重的，他講，好好的青玉案元夕，竟讓你彈成這樣。
南雁臉都氣紅了，要不是礙於她爹在場，底下全是衣食父母，當即估計就想把琴砸到六節遠走的後背上。
南雁氣鼓鼓地沖過來，告訴扶尋冬：“你別聽他胡講，可沒人要求你必須贏，你才學了多久。”
扶尋冬望著六節走遠的方向若有所思，她當然要贏，那人掌管著自己家幾年的營生，娘的藥錢。
南雁是不會懂的。也不必讓她懂。
崔文也走了，這下烏泱泱的人群徹底散了。連雲一手提溜著合慶，一手正要去揪起析問寒，卻被這小子一溜煙跑了。析問寒邊跑邊回頭，他說他想去認識一下臺上那姑娘。
彼時陽光只剩一點餘韻，淺淺地落著一些在這不大的舞館的臺上，誰也想不到，這會成為改變眾人命運的一個轉折點。
析問寒貓著腰，繞過長廊，還順勢假裝了一下青雲舞館內的熟人迷了路，借一下混藩，才找到了扶尋冬的影子。他本就易了容出來，現在頂著一張再平凡不過的臉，和扶尋冬這洗幹凈了才勉勉強強湊得上一點清秀的臉倒還有些般配。
“前面那姑娘，你等等。”
扶尋冬回頭，只見得一個高大的男子，臉長得好像在哪見過般向她走來。
扶尋冬淡淡地：“何事？”
平淡的語氣令析問寒有些語塞，像是長這麽大，他似乎沒經受過這樣的待遇。他腦子轉得快，誠懇地說了一句：“我覺得你有些特別。”
這話聽的人有些惱火，尤其是扶尋冬這樣自小就是敏感的性子，她當是哪家的富家公子誤入了這平民舞館，沒見過她這樣姿色平平的舞姬覺得新奇。
析問寒見她臉色算不上愉悅，心思一轉就知道，自己話說少了引人誤會了。他補充道：“我不是那個意思，十日後我還會來看你的比舞。我覺得你能贏。”
扶尋冬覺得這人好生奇怪，她說了聲多謝，頭也不回地走了。
待她走遠了些，連雲便拎著合慶過來了。
連雲難得覺得自己看不懂自己這似乎什麽心思都放在表面上的侄子，“你在幹什麽？”
“無他，只是覺得這場比賽有些意思。”
“有什麽意思？”
“若是這姑娘贏了，便有意思。若是這姑娘輸了，瞧瞧她的對手，又覺得有些別的意思。”
合慶摸不著頭腦，他只感受到連雲手上的力氣變重了，呼吸不順。
連雲這才意識到，自己另一個侄子快憋死了。
合慶一腳軟在地上，咳出一口長氣：“姨母。”多少有些委屈。
連雲一手給合慶順順氣：“不日我便提前返回大玉，你們二人也盡快返程。”
“是。”合慶站起來。
析問寒看向遠處，“姨母後日便走麽？”轉過頭來看著連雲，“煩請姨母予那女子解惑後而回。”
連雲：“為何？”
析問寒看看徹底落下去的太陽，明白地說了一句：“我想在大玉看見她。”
“是了，三國春貢舞姬在即。可，”合慶小心地看看四周，確定四下無他人，“可那女子，生得不像是能由朝東選中進大玉的樣子。”
他又嘀咕了一聲：“誰人不知，這每年送進來的舞女，暗中都藏著細作。”
“她選得上。”析問寒倒是篤定。
“剛剛那六公子，”連雲似笑，“像是代容的兒子。”
合慶驚呼：“他是六節哥哥？幾年未見，都沒認出來。”
三人走出青雲舞館，天上懸掛一輪月牙。析問寒誠言，既然是朝東六皇子器重的人，他們不若成人之美，助其一臂之力，將這細作送入大玉。
翌日，山陬海澨。
水韻穿著一襲便服，手上拿著張簡略的圖稿。
扶尋冬便在一旁看著，跟著圖稿上的動作時而展臂，時而柔腰。
“歇會吧扶姑娘。”
扶尋冬有些發汗，只是立在原地，又看了看手中圖上的樣式，她喃喃道：“六公子說了，只準贏。”
“那也不可習如此。”
邊岸站了一個文弱男子，瞧著像書生，這幾日水韻與扶尋冬皆在此處練舞，那人也天天來。幾日下來，扶尋冬或多或少縱是半夢半猜也知道了些什麽。
“韻娘不必關我者。”她對水韻說，“我自覆習之。”
這一說，水韻便彼瞻人兮，朝著心上人去了。可，福玉樓的舞姬歷來是不被允許有相與之人。
水韻與那文弱男子走遠了，扶尋冬抿了點水，又拿起水韻的手稿研究起來，這處該含胸，此處當擰。
連雲憋了又憋沒說出，你這樣學舞蹈能學出個什麽東西來。
“錯了，按照那手稿上的東西，你現在的腰要彎到腳踝處了。”
扶尋冬回頭，不見一個人影。
“誰？”
連雲從樹上輕點地跳下來，扶尋冬這才瞧見她。
面對陌生人，扶尋冬不免有些警惕，要是被人發現了她和水韻娘子的關系，至此引到了她和六節也有關系該怎麽辦。
連雲行事較為粗獷，她站在扶尋冬身後：“這位姑娘，那日在青雲舞館裏，你我曾有一面之緣。只不過當時你在臺上，而我在臺下。”
扶尋冬停在原地。
“若是這麽照本宣科地跳舞，你最後你也只會變成萬千舞姬裏的一個，出不得什麽彩頭。”
“我已不求出什麽彩頭。”難得的，扶尋冬話多了些。
這些年她隨著母親隱居山林，見到的活人十個都不到。從六歲父親離世後，她就被帶離了鬧市，自此在山林中與鳥獸為伴，又因父親死於細作身份，這麽多年母親總是希望她說出口的話能夠再三確認有沒有差錯，以免惹禍上身。
“舞姬，追求都是站在隊伍最前面，做最出彩的那一個。剛剛那個動作，你下腰下得很辛苦，你不要從後面下，試著用腳勾一下起來看看。”
尋冬將信將疑地試了一下，果然輕松了不少。水韻娘子的手稿雖好，但只適用於自由學舞的人，扶尋冬差的那些基本功不是一時半會能夠蓋過去的。看來，水韻也有些急了。
“你為何要幫我。”
“江湖浪蕩，路不平，便助一把。”
這套說辭扶尋冬自是不信的，但有人能幫她往上精進一點，又何須拒絕。兩人就在山間，她舞，她說，過了一輪。樹葉掉落，遠遠地能瞧見是水韻娘子和她那文弱情人回來了，眨眼間連雲就溜沒了影。
臨了前，連雲在樹林間丟下句話：明日午時三分，有人接著教你。
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