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第208章 揭露

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第208章 揭露

明洛心中那不好的預感愈發洶湧。

見她也快步而去,一旁的侍官連忙提醒:“女史……祭典尚未結束!”

明洛頭也未回:“我去取回祭文!”

此刻在她看不到的地方,只怕是要有比祭典更緊要的事將要發生!

“喬祭酒……”侍官唯有看向喬央。

然而喬祭酒也無留下主持大局的覺悟,他甚至還一把抓起褚太傅的袍袖:“……太傅,快,咱們同追仙鶴去!”

褚太傅冷著臉甩開他的手:“要去你自己去。”

他近日待喬祭酒尤為不滿,在祭典開始之前,還曾痛罵過對方——“你學生都失蹤了,你還有心思來主持什麽祭孔大典!”

——“這若是我學生,我寧肯不做這官,脫了這官袍,也要親自尋人去!”

彼時,喬祭酒只是面色慚愧不語。

褚太傅越看越氣,一整個祭典流程下來,都沒有與喬祭酒有過任何交流。

此刻見對方竟還興致勃勃拉著自己去看鶴,褚太傅冷笑連連,他還追什麽鶴啊,就沖這架勢,用不了多久鶴就要來接他了——他有望被這些沒心沒肺之人氣得直接駕鶴西去!

“太傅……”被甩開的喬祭酒又去拽人,並壓低聲音道:“此鶴有靈,跟著它,說不定便能尋見我那學生了!”

褚太傅聽得一怔,驚惑地瞪向喬央。

——何意?

喬祭酒不由分說地拉著人快步而去:“您不走,那些文士們豈敢走啊……”

果然,原本還不為所動的那些儒生們,此刻見得那為天下文人之首的老太傅也追鶴而去,一時便都匆匆跟上。

“宋兄,此為祥瑞,咱們也去看看吧!”譚離熱情甚高,除了下苦功夫讀書之外,他另還熱衷於沾蹭各類祥瑞之事,以祈來年一舉高中。

那只仙鶴時而原地盤旋,以候眾人,待人跟上之後,才繼續往前飛去,此象落在眾人眼中,便更顯靈性異常。

孔廟之中因為這只白鶴而躁動喧囂,人山攢動,氣氛一時高漲。

不遠處的宮城之中,帝王居所甘露殿內,此刻卻寂靜空蕩。

不久前,派出去尋人的禁軍統領折返回稟,稱人還未找到。

聖冊帝眉心緊縮。

自天色未亮各處便在尋人,城內城外皆未放過,該找的地方都找過了……

至此,她幾乎已能斷定明謹失蹤必與常歲寧有關。

兩日前常歲寧失蹤,昌氏亦不見了蹤影……起初她亦認為那個女孩子是受害之人,可隨著尋找的力度增加卻無所獲,她漸意識到,那個在所有人眼中兇多吉少的少女,怕是已藏身暗處,成為了真正的獵者。

可人究竟藏身何處?

若為沖動報覆,那此刻必見昌氏與明謹屍身。

若為借明謹來要挾她,換常歲安一命,今既已得手,又何必繼續躲藏?

欲斷其意,需觀其過往之行,聖冊帝於腦海中回憶起有關這個女孩子的所有過往印象。

大雲寺智勇搏象,國子監擊鞠撥正,登泰樓設拜師宴而聚眾士,芙蓉園直言拒李錄崔璟,亦拒她欲賜予女官之位提議——

裴氏,昌家,解氏,明家……面對那些曾加之其身、及其身邊之人之險,之不平,她皆未於人前退敗分毫。

未於人前退敗……

龍案後,女帝倏然擡眼,望向大殿之外,似透過那層層宮闕,聽到看到了孔廟中此刻鼓樂之音,上千文士聚集之況。

“可曾搜過孔廟?”她忽然問。

身為帝王心腹的禁軍統領面容一滯:“今日祭孔,微臣未敢入廟驚擾!”

且孔廟是今日城中最熱鬧矚目之處,對方豈會擇此處藏身?

“只怕她所圖本也不是為藏身,兩日未曾現身,不過是以躲藏假象混淆視線,等候時機而已……”聖冊帝自龍椅上起身,肅容道:“速速帶人趕往孔廟,嚴防把控各處,務要阻斷一切變故發生!”

“是!”

禁軍統領不敢有絲毫遲疑耽擱,立時退去。

孔廟建於宮城與國子監之間,出尚書省往西而行,不足兩刻鐘即可抵達。

一時間,數隊禁軍穿梭宮道之間,往孔廟方向奔去。

禁軍統領退去片刻,甘露殿內傳出內侍的高唱聲——

“擺駕孔廟!”

帝王鑾駕很快備下,聖冊帝在內侍的攙扶下登上鑾輿,定定望向孔廟方向。

……

孔廟中,那只銜著祭文的仙鶴,在眾人的追隨之下,落在了一座三層閣樓之上。

此處位於孔廟西北之角,本作為藏書閣使用,後因修建了新的藏書之處,這一處便棄用荒廢了下來。

不遠處,大成殿前的樂生們未敢擅自停奏,隱約尚可聽到那祥和的寧平之章。

悠遠的樂聲中,立在閣頂的白鶴發出一聲響亮的鶴鳴。

眾人皆引頸而望,一時不解白鶴何故落於此處。

直到下一刻,那閣樓二樓臨欄處,忽然砸出一聲巨響。

樓內,與明謹又周旋許久的常歲寧聽到這聲鶴鳴,遂知時機已至。

她看似踉蹌後退,以身體重重撞開了那緊閉的閣樓木門。

“砰!”

本就未徹底鎖死的門被撞開,光線頃刻灑入原本門窗緊閉四面垂簾的昏暗閣樓中,令明謹覺得刺目異常,下意識地緊閉雙眼一瞬。

下一刻他即睜開眼睛,所見前方茫然熾目,耳邊嗡嗡作響,腦中混混沈鈍。

他來時曾喝下摻有迷藥的茶水,又因多日酗酒服藥,加上閣樓中燃著使人五感減退而致幻的藥丸,他已吸入多時——

這種種疊加之下,讓近來本就喜怒無常的他已近癲狂,視覺聽覺皆消退混亂,只心中的惡念與狂躁興奮之感被一再放大。

他追著常歲寧退出閣樓,來到了二樓圍欄前,一把掐按住她的肩,一手死死禁錮著她受傷流血的手臂。

他幾乎只看得到眼前之人,他獰笑出聲:“常歲寧,你繼續跑啊,怎麽不跑了?你當真以為能逃得掉嗎?”

聽著樓下傳來的驚呼聲,常歲寧任由他發狂般鉗制著自己。

“快看,那是……”

“明世子?!”

“還有常家娘子!”

“常家娘子怎麽會在此處!”跑得最快的譚離大驚失色:“快,快上去救人!”

他跑上前去想要打開閣樓的門,卻發現被人從裏面鎖死了。

“譚舉人……”喬玉柏不知何時出現,抓住了譚離的手臂,無聲向他搖頭。

譚離目色驚惑,緊跟而至的宋顯亦神情震動。

褚太傅很快趕到,見那女孩子一身血跡,背對眾人,披著發被明謹鉗制於圍欄邊緣處,一時三魂七魄險些離體:“這……”

褚太傅驚怒交加:“快把那女娃救下來!”

他說著,也顧不得一身老骨頭,竟立時便要入閣。

“太傅!”喬祭酒緊緊攥著褚太傅因年邁而皮膚枯松的手腕,眼底也俱是心疼之色,然語氣是平日裏少有的鄭重:“您不必不忍,且靜聽。”

褚太傅瞳孔微震,頃刻大悟。

所以,這是……

喬祭酒與他點頭。

自他得知這個孩子的計劃以來,便不曾見過她,他雖知計劃,也在暗下配合施行,但他並不知這個孩子會是此時這般模樣,亦是此時才知她自身為了這個計劃做到了何等地步。

為人父為人師,他又何嘗忍心,但計劃當前,這場戲還要演完聽完。

人在感官消退之下,不自覺便會提高自己的聲音,故而此刻明謹的話語幾乎清晰地傳入了閣前眾人耳中——

“你如今落到我手上,縱是想死也沒有那麽容易……你激我殺你,我偏要留著你的命!你說我不配讓常歲安替我頂罪?那我倒偏要讓你好好看看,究竟是誰說了算!”

眾人無不色變。

——頂罪?!

“聽到了沒有!”崔瑯大驚道:“原來長孫七娘子竟是明世子所害!”

四下如巨浪起,這滔天波瀾迅速在人群及人心之上擴散傳遞。

“荒謬!”

明洛快步而來,沈聲道:“醉酒之言,豈能當真!”

她立時吩咐身邊內侍:“世子醉酒無狀,於人前失態胡言,速將他帶下來,以免傷及常娘子!”

“是!”

一行內侍快步上前,便要破門入閣。

此時不知從何處又飛來了一只白鶴,撲上前去將一行內侍啄退。

明洛轉頭吩咐身邊女使:“速令禁軍前來!”

祭祀當日,本就有禁軍巡邏,很快即有一隊禁軍趕至。

“飛禽尚且有靈,何況人也!”須發皆白的太傅再次甩開喬祭酒的手,走上前去,攔在閣門前:“老夫在此,且看誰敢強破此門!”

明洛震驚不解:“太傅何故如此!”

“這句話當是老夫來問明女史!”褚太傅豎眉呵斥道:“你為殿前女官,代聖人主持天下文事,行事當為天下文人表率——明世子之言已入人耳,事態未明之下,你一句醉酒之言蓋之,便要強斷揭過此事,如此行徑,要如何代聖人服眾?”

他身份名望在此,於人前這般訓斥之下,讓明洛面色一陣紅白交加。

難道就連褚太傅也是常歲寧今日計劃的同謀者?這如何可能!

宋顯攥緊了十指。

他終於懂了,他們那封聯名書之所以被常歲寧扣下,竟是因真兇是明家世子!

她是不願讓他們牽連其中,再影響日後仕途……

可如今——

宋顯微仰首,看著那少女血跡斑駁的側臉,遂又看向身後的同伴,及緊跟而至的無數文人。

“沒錯,是非對錯,不該一言庇之!”宋顯站上前去,也攔在那些禁軍之前。

他雖尚未入官場,卻也當持正而言,存肅清不公之心,若此刻有太傅在前,吾輩仍不敢為,來日談何匡扶社稷,澤庇萬民!

況且,“法”不責眾,今日眼觀耳聽者無數,上千文士在此,只要有更多人肯站出來,便無人能破此門!

譚離等人即也上前。

無二社及尋梅社中人,及諸多監生,俱也悉數站在了與禁軍對立之面。

他們皆對常歲安的案子關註已久,此刻心中已明全貌,故無絲毫遲疑。

雖不知那明世子何故猖狂至此,究竟是否為醉酒之言,但讓眾人聽下去總歸沒錯!

明洛一顆心沈到了底,難道這些人都是常歲寧的同謀嗎?

“快……傳信回家中!”人群中,長孫寂快聲交待隨從:“速將此事告知父親祖父!”

若談時機,這便是祖父口中的時機了!

此刻若將那馮敏押去大理寺,其供罪之言與明謹相合之下,便無人可以再以任何借口來替明謹開脫!

交待罷隨從後,長孫寂亦快步上前,怒容道:“我要親耳聽他說下去,事態未明誰也休想帶他離開,凡有阻攔,我長孫氏皆視其為同謀包庇之舉!”

他作為此案苦主,今日最有資格攔在這裏!

上方不時響起明謹肆無忌憚的狂笑聲和羞辱罵聲,那些禁軍神情為難,一時不知如何是好,只得看向明洛。

看著那些攔在閣樓外的身影,明洛心緒緊繃不安,卻也清醒地知道,自己不能於人前同這些文人強硬對抗。

這些人不是尋常百姓,也不是那些無足輕重的流民,殺不得,趕不得,且耳與口皆捂不得!

所以,這便是常歲寧選在今日此處行事的目的!

聽著明謹越發張狂的瘋言聲,明洛心下一沈,給了身邊的內侍一記眼神。

不能讓這瘋子再說下去了!

那內侍退去。

很快,即有一名禁軍離開人群,繞至眾人視線所不達之處,快速於弓上搭箭。

對方到底是明府世子,這一箭不可要人性命,只需將人傷倒即可,之後如何處置,自有聖人來定!

但他尚未來得及去瞄準明謹,忽覺身後一陣勁風襲來。

“抓到你了!壞刺客!”

阿點將他死死按在地上,如山般的身影猛地坐了上去,那禁軍被他壓得慘叫一聲。

此時,見神思混亂的明謹說不到關鍵處,常歲寧覺得自己需要問一句:“我一直想不通,你為何要殺長孫七娘子……”

聽她提起此事,明謹好似在炫耀戰績般,得意而高聲道:“長孫萱早該死了!早在她膽敢拒我明家提親之時,她就該死了!”

長孫寂神情悲憤。

原來這畜生一直因此記恨他小姑!

“我只後悔當日讓她死得太痛快了!沒來得及聽她向我求饒!”

“但無妨,我在她身上未盡興的,接下來便由你替她一並受了如何!”

聽到身後閣樓下眾人的反應,常歲寧背對眾人,滿意地揚起眉尾。

很好,應當夠了。

那就到此為止吧。

她伸手輕易反扣住那只並不足夠控制她的手臂,在他耳邊道:“別妄想了,我只會替她看著你為此償命。”

明謹怒笑,欲掙脫她的控制:“你這賤人死到臨頭還敢嘴硬!”

那道因足夠近,而唯一能被他清晰聽到的聲音在他耳邊再次響起,卻是問:“還記得你八九歲那年,在朱雀街上當眾受罰之事嗎?”

明謹掙紮的動作倏地一頓,隨著風吹之下,吸入的藥效在減退,他此時似乎隱約看到了樓外圍滿了人影。

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