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第66章 隴右道營田使

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第66章 隴右道營田使

山中秋雨連綿季。

寧斐設法將韋堅和族人救回時, 這場單方面的碾壓之戰已經將近收尾。

此次南詔之征,並未像先前一樣,就近調取安南都護府的軍力, 而是選擇了劍南節度治下的東蠻子弟。

所謂東蠻, 指的是巂州境內勿鄧、兩林、豐琶等地的少數民族部落, 其大首領被稱為“都大鬼主”①。鬼主率眾據地兩千裏, 擁兵可達數萬,還有一定規模的騎兵,無論從哪方面看, 都可以隨意制裁大理國。

大營內,四處散布的羌蠻子弟兵正趁著練兵間隙用飯。

七娘獨自在營帳內, 清算過這批嶺南運來的稻谷賬簿,長出一口氣。這次多虧了陛下看輕她,願意把這種肥差當成包袱甩來,才有機會幫嶺南將大豐收的早稻賣出個好價錢。

至於軍餉, 自然是打著陛下的旗號,從嶺南道、黔中道和劍南道三道交匯處的豪酋手裏薅來的。

七娘無形之間給李隆基召了一波仇恨,對方卻絲毫沒有察覺到。

營帳外的雨淅淅瀝瀝,一盞瑩瑩孤燈,襯得空氣越發靜謐。

有人掀開大帳進來, 半邊臉上覆著一張鬼首面具,看面相和裝扮, 應該不會到而立之年, 渾身上下卻透著一股子狠戾勁兒。

這人正是東蠻子弟首領——鬼主烏蒙椿。他還有個漢人名字, 叫做武逢客。

武逢客出身河南緱氏, 是女帝族孫武甄之子。

開元初年,武甄受到帝王問責貶官, 剛剛中舉的武逢客因一首詩受盡拷問折辱,險些死在獄中。毀去半張臉之後,他便消失在長安,棄文從武轉投劍南節度使麾下。因獻計收服東蠻子弟,一躍成為東蠻的實際首領——鬼主烏蒙椿。

這一張面具戴上之後,他便不再是武氏族人。

烏蒙椿第一次見七娘,就覺得眼熟。

七娘在軍中為圖方便,一貫都做男子裝扮,因身材比尋常女子生的高一些,倒也像個十足十的意氣風發小郎君。只是初見時,七娘坐在營帳之內,秉燭一一核查賬冊,舉手投足之間,竟然讓烏蒙椿不由自主想起一幅畫。

那是他阿耶昔年所藏,畫像上是一位垂眸手談棋局的郎君。聽阿耶提起,這是武氏一族有大才的同輩,人稱“小諸葛”,將來必定能帶全族重新走回正途。

後來,太平公主被逼自盡,阿耶一夜之間燒了畫像,再沒提過此事。

可烏蒙椿卻記在了心裏。

七娘擡眸,看烏蒙椿過來,笑道:“烏蒙鬼主怎麽來了?”

烏蒙椿回神,卻將這件事暫且隱瞞下來,僵硬著臉答話:“主戰已經結束,按照我們先前說好的,讓寧氏一族進去收尾,我等明晨便撤回劍南了。”

七娘顯然沒有料到,烏蒙椿竟然這麽簡單就答應了她的提議。原本她準備的許多拉扯條件,似乎都變得沒有必要。

她有些奇怪:“鬼主應當記得,寧斐這一支可是白子國血脈。就不怕他們在隱藏一些不該有的心思嗎?”

烏蒙椿側身立在七娘面前,只能看到他帶著面具的半張臉上,有些過於覆雜的情感一閃而過。

烏蒙椿沒有直接回答七娘的問題,而是將腰間的一支玄色令牌取下來,丟給她,而後反身向營帳外走去。

他說:“長寧郡主往後若有需要,可憑此物直往川南。東蠻諸地將對你敞開大門。”

屆時,弱水八國與邛雅黎所在諸部,或許也能迎來新任的東陵六部大鬼主②。

即便已經脫離武氏多年,打定主意不再做回從前那個無法反擊的文人。但烏蒙椿卻在見識過七娘在糧草輜重上的手段之後,願意再次試試。

或許,那位小諸葛也曾留下缺口。

留下一個,獨屬於武氏歸來的機會。

*

這一戰,萬事已定。

白子國血脈寧氏平叛有功,寧宣一躍成為了雲南新任節度使,掌原大理國兵馬數萬,借以管教蕃地的不臣之心。

寧十四得先跟著寧宣前往雲南赴任。

如今的寧氏,明面上的主事人儼然已經從寧家家主變成了寧宣,寧宣後知後覺南詔之事與兒子脫不開幹系,越發事事都要與他商議一二,免得一個不慎,帶著全族辦了錯事。

因而,寧斐也就變成了暗中操縱一切的幕後家主。

天寶三載。

李白在州刺史任上將滿時,長安遣使者特意傳詔——

說潮州刺史李白功績甚高,將嶺南道瘴氣橫生之地變得稻谷畝產翻倍,其後又推廣良種,修路開礦,一心為民為公,治下百姓人人樂道。

陛下遠在京師,對此舉大加讚賞,特意許他入京朝見,之後升任隴右道營田使。

李白被這突如其來的升官弄得措手不及,但似乎並不開心。

見他楞著跪在地上不接旨,那內侍特使便掐了嗓子輕咳一聲,又拱手朝東道:“聖人說了,此番長寧郡主也該入宮去謝恩一趟,便與李刺史同行。之後,李刺史赴任隴右,長寧郡主若想同行也無不可,正巧,還有些隴右擾人的小事情要托付給郡主去處置。”

李白擔心的事事情果然發生了。

他心中嘆息一聲,俯身謝了恩,起身之後才問:“上使,可知聖人有何事交代給長寧郡主,我們這裏也好做些準備。”

說著,就從袖中摸出金玉要塞給內侍,沒成想,卻被擋住了。

那來使看李白袖中之物水頭好,忍不住多瞧了兩眼,隨後惋惜地收回目光:“李刺史,聖人……自有聖人的打算,咱們哪能揣測天子之意,那可是要掉腦袋的。”

說著,還特意比劃了抹脖子的動作。

李白見他當真不知曉,眸色加深幾分,手上渾不在意地將此物塞入內侍懷中:“一點小玩意,上使留著當個樂呵。”

內侍登時笑得有牙沒眼的。

送走了來使,李白嘆一口氣回到花園。

樹上,七娘已經先一步落座,正閑閑倚靠在樹主幹邊一腿吊下來,削一柄小木劍。見李白進來,她手下沒停,提醒道:“師父,寧十四出嶺南之前才在族中精挑細選,給我送來兩個精通醫術與毒術者。咱們這次去長安,要不要帶上?”

李白看著七娘越來越明目張膽的行徑,一時沒有說話。

若是放在從前,他必然是要第一時間拒絕這種大逆不道之行的。

然而,改元天寶之後,接二連三的變故叫他不得不重新審視這段君臣關系,乃至於重新審視唐王朝的未來走向。

皇甫惟明與韋堅被處置之後,皇太子李亨幾乎是自斷了所有的利爪蜷縮在角落,只求當今陛下能放他一馬,不至於落得前任太子那般下場。

然而,就在一個多月之前,相似的狀況再度在長安上演了。

這次,依然是李林甫借著陛下心中的猜忌在搞事。

李白想了想,將此事告知七娘:“有件事你須得知曉,京中又有異動了。”

七娘手下一頓,狠狠削了塊木頭下來:“師父你說,我聽著。”

李白便道:“皇太子有一位良娣杜氏,乃是正五品讚善大夫杜有鄰之女。杜有鄰另外還有個女兒,嫁與了左驍衛兵曹柳勣。”

“這對翁婿關系一向失和,月前,杜有鄰被柳勣以‘與皇太子背後謾罵陛下’為由狀告。原本只是因私誣陷,然而中書令李林甫卻借此大做文章,小事化大,轉交大理寺審查。”

七娘冷笑一聲:“大理寺便是石頭進去都得脫層皮,別提這兩位了。”

“是啊,這對翁婿已經死於獄中了。”李白嘆息,“皇太子他……”

這次,不用李白說完,七娘跳下樹梢,搶話道,“您不用說,我猜,皇太子又把杜良娣給休了,對吧?”

李白只得訕訕:“確實向陛下提出此事,已經允了。”

從皇家退回去的婦人如何還能再嫁,別說是嫁人了,甚至可能被高門之內的唾沫星子和流言蜚語給逼死。

只要想到這些,七娘便無法對李亨這個皇太子動任何一絲同情之心。

畢竟,這個位子是他一心想求的。

如今他得到了儲君之位,卻沒有足夠的政治勢力去守住,只能用這種犧牲朋黨愛妻的“韜光養晦”之策,來換取一時的茍存,實在讓人唾棄。

李白這時候特意補了一句:“聽聞,太子殿下一夜之間鬢發斑白,看上去竟比陛下還要蒼老幾分。這回,倒是換得了咱們這位聖人幾分心軟。”

七娘從鼻子裏發出一聲輕哼:“舐犢情深嗎?太子就只會這些。”

她在李亨身上,看不到半點大唐國君該有的風骨與謀略。難道要靠著一直賣隊友和賣慘,來等待已經走上歧路的天子慢慢老死嗎?

沒有實力逼迫自大荒淫的君王退位,便是無能之輩。普通人無能也就罷了,若是君主,實在不堪為用!

七娘想到此處,直視李白問:“師父,隴右營田使是做什麽的,專管屯田?”

李白微怔,點頭道:“這官職高宗時設立。時年隴右道擴充屯田,便專門設下營田使,確實只為了屯田積谷。”

李白又道:“不過,隴右緊鄰吐蕃,這些年吐蕃越發兵強馬壯,瓜州、甘州等地常年遭到侵擾,日積月累下來,營田使便也不單單只專註於種地之事了。”

七娘挑眉,想到李隆基特意提起“長寧郡主可以跟隨前往隴右”一說,忽然福至心靈。

隴右、河西節度使皇甫惟明死後,這老皇帝便對蕃將站隊之事起了疑心。這回調任李白,怕也是打算用吐蕃常年侵擾邊境州縣之事試探朝中武將。

若她們師徒倒黴,死於邊境侵擾,也就擡個公主算作殉國;

若是沒死,那正好可以拿來暫且一用。

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