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第55章 李唐挖坑人。

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第55章 李唐挖坑人。

秋收前後。

潮漳道修築一事, 磕磕絆絆總算是進入收尾階段。

李白身上的擔子驟然卸去一大半,輕松許多,也能分出心神看顧著造船和農田兩方面。

事實上, 這些似乎也並不需要他費心。

造船有梅舟總領, 進度飛快, 早在秋收之前已經越過他修路的進度, 成功下水試行了。

梅舟這人果真是個天才,又在這種“萬金油”型的多槳船基礎上,改良出了更適合內河運輸的漕船商船。甚至還能針對運河槽口顛簸的情況, 加強改進了水密隔艙技術,保證糧食在運輸過程中的耗損達到最小。

新漕船一出, 嶺南掌漕運又添了幾分勝算。

就連宇文融都不得不承認:“張九齡所謀,有此助力,沒準還真能成。”這就是變相地答應為嶺南招攬天下散船戶了。

不過,宇文融絕不會直接投在張九齡門下, 聽說李白打算為七娘找個新的夫子,宇文老兒便捏著鼻子選了這條路。

七娘近日天天往林子裏頭鉆,一心琢磨著把山林荒野的土地利用起來,發展桑茶苧麻。乍一聽到這個消息,小臉頓時垮下來。

“我不想學那些儒家的經書。”

阿尋在旁沈默半晌:“太白先生允了的, 定然於七娘子沒有壞處。”

“可那不是我想要的道。”

七娘沒頭沒尾回了一句,似乎自己也驚詫於為什麽說出這話, 張了張口, 頓在原地。

阿尋垂落眸子。

這些年他先後學會了習字、射箭、騎馬, 努力追上七娘的步伐, 都是為了更好地護衛。可若仔細論起七娘對王權是何態度,他也全然看不明白。

好在, 七娘很會換個角度思考問題,絕不糾結和為難自己。

她半蹲著翻下林中最後一處斜坡,拍拍手道:“算啦,反正這事我說了也不算,全當多了解一點皮毛,總之也沒壞處。”

沒過幾日,七娘就隨著李白提了美酒好肉,登門拜訪宇文融。

宇文融這老頭兒嘴巴一張,十分“惡毒”:“既然做了七娘的講經夫子,老夫也不會由著她再撒野。接下來兩年,她要將餘下的大中小經全部學完,可有疑慮?”

李白笑答:“宇文先生有此意,我自然歡喜。”

七娘瞪圓了眼,差點沒炸毛:“我不同意!”

“你不同意沒用。”李白和宇文融異口同聲涼涼道。

硬的行不通,七娘索性爬在三人喝酒吃肉的石桌前,裝模作樣擠出幾滴鱷魚的眼淚:“李十二白,你個沒良心的,這比我在弘文館還要苦!我千裏迢迢跟著你來嶺南,你竟然要把我交到宇文老頭這個魔鬼手裏,你枉為人父!”

李白滿頭黑線:“……你這一天到晚都學了些什麽亂七八糟的。”

七娘眨眼:“於主簿的孫女愛看話本子,都是這麽說話的!”

李白默了片刻,看向宇文融:“讀書之事,就全權托付先生了。”

七娘:?

宇文融也確實不是一般的老頭,他一邊教著七娘這個十足難教導的學生,一邊還能著手招納船戶之事。

他甚至會刻意帶著七娘去臨近的津渡口上,以實踐教課,深入淺出。

消息從廣州大都督府一出,散船戶相繼奔赴嶺南,整個道內都沸騰了。

俚人船戶們有了危機感,一下子都乖順得像只貓兒。

原本還不願遵守嶺南行船規定呢,這會子卷起來,一個賽一個的矯揉造作,東津渡口上撐一桿蒿,慢慢悠悠日行十裏,能急死沒牙的老阿婆。

一直到十月末,道內道外的散船戶齊聚於津渡口,才終於恍然大悟——

嶺南此番,怕是真的要幹成震驚全大唐的事兒。

*

每年十一月,各州津渡上就泊滿了漕船與商船,清點糧草之後,便要溯河而上,去往東都洛陽。

這些漕糧被稱為“供禦”。

等船戶們到了洛陽卸貨之後,再轉陸路運送至陜州,乃是供給皇室貴胄專用的。這些年,長安戶數新添了不少,糧食需求漲得極快,因而逐漸越過“供軍”,成了重中之重。

正值入冬之際,白日變短,夜間寒涼。

東都含嘉倉卻是人來人往,熱火朝天。

役夫們將裝滿的糧草袋子扛上車馬,一刻不敢停歇,又趕忙反身回去搬運下一批。饒是如此,督吏手中的鞭子仍舊時不時揮舞到某人後背、腰側、腿彎。

河南尹視察一圈之後,勉強算是安了心。

他負手而立,叮囑底下的人:“上頭今年催得緊,要求糧草運到陜州的時日一再提前,耽誤不得半分。也都別怕什麽下手狠,等明年京師的廣運潭鑿通了,他們想混這口飯,都沒處混去!”

也是這些人運氣差。

往年的供禦輸納,都要從十一月持續到來年的正月三十,雖然沒法過個團圓年,卻能有個喘口氣再幹活的緩沖。今歲不巧碰上關中雨澇,大片莊稼倒伏在地,長安谷價已然漲到了二十文。

要不是東西兩市有高宗設立的常平倉,只怕價格還能再高一番。

河南尹搖搖頭,嘆息一聲。

不遠處,有快馬急停的嘶鳴聲。隨即裴旻大將軍下了馬,穿著甲胄大跨步踱來,右手挎在腰間那柄唐刀刀柄上,甫一見面,先亮出三分鋒刃。

“洛陽大營糧草短缺,上月月底,長史便答應會盡快募集,卻總不見動靜。今日一見,原來不是沒糧,是沒打算給我!”

河南尹嚇得倒退兩步:“裴、裴將軍誤會了。”

他提了一口氣,勉強鎮定道:“長安狀況緊,聖人發了火。只是再如何砍人腦袋,江淮道的漕船都還在路上,河南道更是連一支像樣的船隊都組不出來,如今這些救急的漕糧,無一例外,全是嶺南來的船隊所運送。”

裴旻皺眉:“那是供禦的漕糧,與我軍糧何幹!”

“將軍也知道,高祖、太宗兩朝,每年漕運數量最高不超過二十萬石,可是本朝年需都在百萬石左右。”河南尹擦著額上的汗,繼續道,“今年畢竟是三方共同競爭漕運船商,嶺南只按照規定運輸了三十五萬石糧,這個數目壓根兒達不到京師那邊的最低要求哇。”

河南尹拱手,滿是歉疚:“本官也是…沒辦法。長安救得不及時,聖人一怒,不能叫河南道萬民擔著。只得狠了心按照東都牧的意思,將“供軍”的糧草一道發往長安。”

含嘉倉外的高地上有片刻沈默。

裴旻聽得明白河南尹話裏的意思。

東都牧是洛陽的最高長官,官至從二品,自本朝建朝以來常以親王遙領,長史代領府事。開元元年,陛下下令,將河南府長史改為了河南尹。也就是說,河南尹不過是聽東都牧的吩咐辦事而已。

如今的東都牧,正是忠王李亨。

那水陸轉運使韋堅一心想拉攏江淮富戶,又正在長安開鑿廣運潭,想來也是忠王的意思。

為爭皇權的人,哪裏又會管底下人的死活。只怕這些破事屎盆子還會一並甩出去,只留個賢名在己身。

裴旻將軍想到這些,閉了閉目,心中一片拔涼。他再睜眼,只聽得督吏鞭打役夫的聲音,壓不住的火氣一齊上湧,索性拔刀而出,將近旁督吏手中的長鞭劈成了兩段。

“天越來越涼,軍營中的將士們難以充饑,再一受凍,便要出人命了。”

“七日之內,洛陽軍營要見糧草。不然,我這柄刀下次可不只是折斷鞭子這麽簡單。”裴旻冷著聲說完,滿含警告意味地覷了河南尹一眼,折身回往營地去。

他想不明白,好好的改制漕運,怎麽就走到了今日這幅叫人恨得牙癢癢的地步。

難道,陛下真的就對這些事一無所知嗎?

*

新年之前,長安又恢覆了往日的繁榮。

南熏殿內,李隆基正由著惠妃親手剝了蝦仁,蘸著柿子醋送進他口中。

高力士捧著加急文書進來,弓身道:“聖人,這是東都快馬加鞭,呈報河南尹擅自挪用軍糧一事……”

李隆基聞言挑了眉,似乎對挪用一事心知肚明,並不意外。隨意點點手:“朕不看了,上頭怎麽說,你如實回稟就是。”

高力士便簡單闡述幾句,道明重點:“裴旻將軍特意言明,是河南尹指認了忠王殿下。”

“哦?小小長史,竟也有這副膽量。”

高力士再度彎身,默認了陛下所言。

殿內倏地寂靜無聲。

李隆基看向武惠妃,那雙剝蝦的手被染了些蝦紅,素白添上色彩,便更顯柔美,索性牽過來:“愛妃這雙手,朕看多少次也覺得甚美。”

武惠妃顧不得擦拭,連忙垂首:“陛下有要事,妾這便退下……”

“不必。”李隆基擡手,高力士遞上濕帕子,他便慢悠悠一根根擦拭著惠妃的手指,“不過是一些莫須有的誣陷,亨兒還沒有這個膽量。”

早在書信進京之前,帝王就派人查過了。

忠王對擅自挪用軍糧一事,確實不知情。

他自大敗契丹之後,便得到朝中許多文臣武將看好。手下的人各自都有私心,就連忠王妃的兄長——韋堅亦不例外。忠王的實力不足以完全威懾手下人,便會反過來被手下所坑。

這樣徒有將帥之名,卻無帝王實力的兒子,深得李隆基的心意。

想到這些,李隆基眼中帶上幾分冰涼的笑意:“這回都水監漕運之事,朕交給了太子去督辦。怎麽折損竟如此大,都要借調軍糧才能遮掩一二了?”

這是要借機敲打太子殿下?

高力士揣測著聖意,眼中也免不了震驚,兜頭跪在地上。

武惠妃聽著話意,卻心中狂喜。

她恨不得當場將李瑛從儲君之位上扯下來,沒腦子地開口道:“莫不是太子貪墨了?”

李隆基看著自己一手捧起來的寵妃,滿意笑了。

“愛妃此言有理,倉庫令有規定,漕運一斛損耗不得超一升。高力士,派人去查查,今年到底折損多少?”

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