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第51章 搖個人來。

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第51章 搖個人來。

步入臘月, 南邊的天也冷下來。

潮州,潮陽縣縣衙內。

阿尋正踩了木梯,給後堂的廳門前掛上兩盞竹編燈籠。

這燈彩編得巧, 是個新落戶的逃民家裏送來的。他們原本是佃農, 得了縣衙預支的稻種無以為報, 只能連夜編出一套燈彩, 請李縣尹過年元日掛著玩玩。

七娘站在院裏,顛來倒去捧著個燙手的烤芋頭,嘴上還不忘指揮阿尋:“往左一點, 欸,再往右點, 哎呀你掛歪了!”

李白被許葭叮囑著帶了鬥篷追出來,就聽到七娘在這裏對著阿尋頤指氣使。索性用鬥篷緊緊將人裹起來,帽子使勁一扣,臉都給遮嚴實了。

七娘掙紮兩下, 回眸幽怨地望向李白:“師父,我跟你有仇嗎,總欺負我?”

李白下巴指向梯子上的人:“那你欺負阿尋?”

七娘震驚臉:“我才沒有。爬梯子就像上樹一樣,這麽有趣的事兒,我肯定留著自己上。是阿尋跳出來橫刀奪愛, 我才捏著鼻子讓給他的!”

李白聽明白了,這是阿尋怕七娘摔了特意搶活兒幹, 偏偏毛丫頭不領情呢。於是憋著笑, 問木梯上掛著的人:“你橫刀奪愛了?”

阿尋無奈:“……是。”

七娘當即做出一副得逞的模樣:“你看, 我就說吧!”

李白哭笑不得, 沒想到這種事情阿尋也要為七娘擋了,不由多瞧了少年一眼。已經入冬的天氣, 他還依舊穿的單薄,身形卻比從前在長安扯開了許多,遙遙一瞥,已經是位擔得起風雨的郎君。

李白沒有多想,只不讚同地感嘆:“你們啊,就縱著她無法無天吧。”

阿尋彎了唇,沒有吭聲,只將門廊上掛歪的燈彩撥正,順著木梯下來,靜靜立在七娘身後。

倒是七娘咬了口香香糯糯的芋頭,哈著氣道:“師父,你是不是老眼昏花,有什麽誤會呀?”

李白:?

“你都不知道,這趟去廣州險象環生,要不是我護著張阿翁,他早就被嶺南俚僚豪酋欺負了。”

被逆徒的大膽發言氣到,李白索性直接戳穿:“人家廣州刺史兼領五府經略討擊使,執掌一方軍權,用得著你一個忤逆師父的丫頭片子護?”

七娘仰頭:“張阿翁親口跟我說的!廣州城的陳、寧、馮、冼四家為了新礦山開采權爭起來,寧氏家主想趁機奪俚帥的位置。阿翁手下沒有實心的兵馬可用,我才想出了設立朝陽群眾和舉報臺幫他的。”

李白挑了眉梢。

朝陽群眾的事情他早有耳聞,因為法子出其不意,效果頗佳,明年開了春,嶺南道內各州都要開始實行這種百姓檢舉制。

叫他意外的是寧氏爭奪俚帥之事。

寧氏向來藏在陳氏背後,起了這樣的心思,出任俚帥的陳家不會放任不管。最起碼,這場俚帥之爭,陳家絕不會讓官府倒戈幫著寧氏。

李白了然笑笑,低聲嘆:“難怪上次鴻門宴之後,周家態度便一百八十度大轉向,主動與縣衙合作起來。”

周氏背靠陳氏,代表的是陳家如今對朝廷中樞的態度。加上陳家家主陳行珀的命都是靠七娘撿回來的,拉攏便成了第一要務。

七娘聽不清楚李白獨自嘀咕些什麽,湊上去好奇問了一聲。

李白太清楚這小丫頭的性子了,經不得誇讚,一誇就順著桿子往頂上爬,還要嘚瑟邀功。

索性輕咳一聲笑話她:“你怕是被張都督唬了。”

“五府經略大使執掌了所管都督諸州的城隍、兵馬、甲仗、食糧、鎮戍①。雖不能輕易與俚僚豪酋作對,倒也不至於成了個空擺設。不然,朝廷何苦費心派咱們下來呢。況且,你走了一趟廣州城,總該見過都督府邊的饗軍堂吧?”

七娘歪頭,舔了舔嘴角掛著的芋頭渣:“師父是說都督府西北角那個大食堂?裏頭的肘子肉可好吃啦!”

李白敲她腦殼:“饗軍堂是大都督犒賞軍士,招待下國貢使的地方。你個饞嘴貓,又攪和的張都督破了規矩。”②

七娘早一步捂頭跳開,嘻嘻哈哈躲著李白,嘴上還要編排張九齡:“張阿翁太壞啦,竟然嚇唬我,吃塊肘子肉也不算什麽吧。”

“張都督不把處境說的慘一些,等著你大鬧廣州城嗎?”李白眼中帶笑,無奈地搖了搖頭又道,“聽說你還幫著都督馴了只鳥兒?”

七娘聽李白提起這個話題,忽然有些心虛,眼神閃爍摳著手指:“是…是阿翁聽說趙老頭的馴鳥術,問起我了,我才幫著馴的。”

馴壞了可不能怪她。

李白卻笑著摸摸七娘腦袋:“馴得好!”

七娘登時驚奇仰頭。

“嶺南上貢的白鸚鵡送進宮後,陛下便允了漕運換船商的事情。不過,是改江淮船商與河南道船商、嶺南道船商三方相競,明年押船轉運誰做得更好,就用誰。”

七娘先是眼前一亮,隨即小聲嘀咕:“陛下這算盤打得可真響。”

李白這回倒是難得沒責怪七娘,只無奈道:“能答應已是不易。”

只不過河南道背靠東都洛陽,汴州、宋州,有運河水利上的方便;而江淮兩道有多年轉運的經驗,富戶船商吃習慣了這塊肥肉,不會輕易罷休。

嶺南道夾在中間,似乎沒什麽亮眼的地方。

李白想到張九齡信中所言,似乎有意問問七娘的意見,索性和盤托出:“這次改漕運的事情迫在眉睫,陛下欽定了韋堅做水陸轉運使。”

而韋堅打算效法宇文融。

“開元十五年,宇文融曾在滄州長蘆縣重修永濟渠,還奉命督管了當年的漕運。他另辟蹊徑,回造船腳③,廣發詔令雇傭途經汴州的散船戶,將百萬餘石江淮米北運成功。這些民間船戶四海為家,經驗豐富,對地形、路線及水況都十分熟悉,在漕運上翻船漏糧的可能性便大大減低。”④

這也給朝廷造成了一個錯誤的認知。

汴州船商似乎實力雄厚,船頭眾多,一出馬便足夠提供京師的年需了。

宇文融一倒臺,朝中無人在意真相。於是才有了韋堅提議後,李隆基許諾三方船商相競之事。

“那是不是可以理解為,河南道船商其實是空架子,散船戶早都各奔東西了。跟我們嶺南爭的,就只有出過岔子的江南船商?”七娘慢慢捋著思路,眼藏興奮問。

李白想了想:“也不能完全說是空架子。若河南道意識到這件事,再發詔令,汴州占著水運中樞的優勢,很快又能聚起一群散船戶。”

這也是叫張九齡煩擾的原因。

七娘一邊聽著,一邊左瞅右望,想找個地方丟掉剝下來的芋頭皮。阿尋默默上前攤開掌心,示意七娘丟給自己。

七娘接過阿尋遞來的帕子擦擦手和嘴巴,這才接話:“我們先發詔令招人,叫他們招不到散船戶不就好了。”

李白笑了:“這確實也是個管用的餿主意,我們道內船商多走海線,河運怕是不夠用。只是,這事情得有水路轉運經驗的人來做,才能事半功倍。張都督如今手下沒有這樣的人。”

七娘聽著,忽然想起一件事情。

她不確定地問李白:“師父,宇文融這個小老頭兒,是不是已經押解到嶺南了?”

李白微怔,隨即搖頭失笑:“張都督猜的不錯,你果然把主意打到了他身上。”

七娘被張九齡猜中心思也不是頭一次,嬉皮笑臉地怨怪道:“張阿翁太老狐貍了,他就是設下圈套,等著我一步一步鉆進去呢。”

李白這回摸了摸鼻尖,不替張九齡辯白了。

張九齡確實在繞著彎子教七娘,如何在政商兩道做一只小狐貍。李白不是個玲瓏的人,甚至因為他多年的言傳身教,讓七娘身上也帶了幾分抹不去的理想主義。在仕途上,這並不是個能叫人舒坦的特質,甚至為了難以兩全的事情還會痛苦。

如今,李白卻覺得七娘帶著幾分也很好。

因為它能叫人謹守本心。

李白思索間,七娘便一溜煙摸到他背後,從手上奪了展開的書信,一目十行瞅過之後,笑道:“原來張阿翁已經把人從陛下那裏要來了。那為什麽不帶去廣州,反而送來潮州呀?”

李白信件被搶,使勁兒捏了捏七娘的鼻子。

“張都督雖然貶官,實質卻依然是朝中文學派主心骨。而宇文融是曾經的吏治派首司,即便落敗,又怎麽肯屈居於張都督之下,聽他發號施令。這一低頭,不止關乎他自身,也會影響朝中文學吏治的此消彼長。”

而陛下最在乎的就是一個“衡”字。

所以這件事不能由張九齡出面。

七娘歪頭想了想,認同道:“所以也不會是師父你出面,你現在可是張阿翁手下的小嘍啰!”

李白不幹了,強調一遍:“是縣令!縣尹!”

“嘍啰縣尹。”

“……”

俏皮話爭不過,李白只好將話題扯回正軌上:“所以,你張阿翁這回是想讓你出面,說服宇文融。”

他一氣表述完張九齡的意圖:“明面上,你曾在長安獻出巖鹽技法,是陛下點過名的福慧仙童。有這話撐著,宇文融總得權衡再三見了你。宇文融見過你後,若還想回朝奉職,總歸需要助力,這次的漕運整改是他拿手之處,他或許會趁你年幼,想利用你來參與其中,東山再起。”

七娘聽到最後,免不得跳腳:“我還當張阿翁有什麽好主意呢,原來是讓我扮餌,叫宇文融放松警惕的。”

李白連忙:“你若不樂意,阿耶去釣魚也是一樣的。”

原本他也不想讓七娘摻和太多朝中事。

張九齡不清楚七娘究竟是何人,他卻再清楚不過了。七娘的身世始終是個埋在深水之下的隱患。只有離皇室,離朝廷中樞越遠,她才會越安全。

然而,李白的期許終究要落空。

經歷過合浦縣疫病之後,小女郎已經生出一些為生民立命的求索心。她有自己想做的事情,因而幹脆利落搶話:“不用!張阿翁是個老狐貍,算的卻很準。我願意去見見宇文融。若他能幫嶺南廣征天下散船戶,說不定,我們往後能有另一番天地可見呢。”

她願意為這種可能性去盡力一試。

*

潮漳道開始修築是在年後。

正月二十八,嶺南的年味兒慢慢散去,李白作為潮漳道事務總領,帶著眾屬官忙忙碌碌,巡視著山道狀況,確定總體修築方向後,再開征役夫。

潮州刺史年老,即將致仕。張九齡將潮漳道的事交給李白,便是特意給他升遷的機會。

縣令能做的事畢竟少了些。

朝中中樞缺人,蕭相公若有事,張九齡便在嶺南道留不了太久,只能盡快找機會調李白上來。

李白忙於築路之事時,七娘則孤身一人,入道邊驛館內,拜訪宇文融。

宇文融的形貌不比當年在長安,甚至還不如阿尋他們堵在東門,套了麻袋揍他一頓的樣子,整個人透著幾分日薄西山的消沈。

見到七娘,他自嘲一哂,就要行庶民拜禮,卻被連忙扶住了。七娘力氣大,宇文融掙不開,只得站直身子,暗暗打量著她的身形年紀,心中生出幾分疑慮。

七娘沒留意宇文融的表情變化,還琢磨著怎麽把話題引到漕運之事上。

虛空中光幕忽然閃了閃,一躍於眼前:

【八卦與科學:宇文融被流配崖州,死於途中,當真是遭人毒手了嗎?(0/1 未完成)】

七娘驚恐地看著光幕,再看看宇文融形容枯槁的憔悴模樣,嘴一瓢道。

“完了,你要死了?!”

聞言,宇文融瞇起眼,警惕心升到了最高點。

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