第24章 七娘又成什麽精！
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第24章 七娘又成什麽精！
四只鎏金匣子, 端端正正奉在本就不大的桌案上。
李白一臉茫然若迷，視線從匣子轉向上使，又垂眸落在自己深青色的八品官服上——搞不懂, 伺候匣子究竟算哪門子差事？！
上使名叫王昌齡, 是開元十五年的前及第進士, 只比李白早入仕一年, 因而作為他的直屬上峰，官職也是算不得高的從七品補闕。
就這，還是從尚書省的九品校書郎費勁巴哈爬上來的。
王昌齡此人顯然是有些大格局的。他虛長李白三歲, 又同為貢舉出身，索性笑著開解他：“方今尚書少監張九齡, 三十六歲曾任左拾遺，①十二郎還未滿而立之年，前路坦途一片，大有可為啊。”
李白樂了。
瞧著上峰沒多大歲數, 打雞血畫餅的本事倒是不差。
王昌齡又看向院中：“自陛下登基以後，左右補闕、拾遺便降了員，各自只設二人。”
李白知曉這事兒，遂點點頭。
早年間，因為補闕拾遺的官員數量未加限制, 一度出現“補闕連車載，拾遺平鬥量”的局面。到了開元初, 這兩個官職及其內供奉才被限制為定量。②
王昌齡見他對時政不是兩眼一抹黑, 只會死讀書, 暗暗舒了口氣：“左補闕、拾遺統歸門下省調度, 你我為右使，分屬咱們中書省內。前任右拾遺中, 一位剛剛致仕，另一位制舉考去了兗州，因而，院裏的右拾遺如今就你一個。”
李白：“……”
你還騙我大有可為！這不全都跑路了！
接察覺到李白幽怨的目光，王昌齡也不好意思地笑了笑，繼而拍著他肩膀小聲道：“今日紫薇舍人隨中書令入宮與陛下商議鹽務去了，聽聞是新得了一種制青鹽的法子，成本更低，鹽的口感質感也更細膩，陛下有意將鹽業收歸朝廷。”
李白眸光微閃，知道這是七娘的鹽法交上去了。
“像這種商議大事的日子，諫官們是不會沒眼力價地湊上去奏疏的。李拾遺剛來，不如四處逛逛，也就該到飯點了。”王昌齡笑著出了殿門，指向東北角，“咱們府衙的食堂在那處，別走錯了！”
王昌齡匆匆往前頭一座更大規模的主殿中行去。
李白等他走了，對著桌上四只匣子裏裏外外鼓搗一遍，實在是閑得無趣，這才決意在中書省轉轉，認個臉熟。
中書省自大唐建朝之前，便一度被稱做“西掖省”，原因大抵是因為歷朝歷代中，中書省總處於宮廷中軸線的西側。
官署內以中書令為長官，中書侍郎為二把手，但實際上的一應政務處置都以中書舍人為核心運轉。
久而久之，朝官宮人們再提起“西掖”，指代的便成了中書舍人院。
李白一邊逛著府衙內認路，一邊在腦中盤算著目前的形勢，覺得有些不妙啊。
中書令是張說張相公，那中書侍郎呢？再不行還有六個中書舍人，總不能都是對他不利的人吧！
李白晃晃昏沈的腦袋，決定先去府衙食堂上壓壓驚。
正值盛世，在大唐做官，飲食上也算是有公家福利的：
那些有資格上朝的官員們會獲得陛下欽賜的早間盒飯，因為只能站在廊廡底下吃，又被稱為“廊下食”；至於各州縣和京師官署裏的基層們，早晚飯自然也不能餓著，紛紛搞起了小食堂。其中，以當朝相公們在政事堂的堂食最為奢華，中書省的官署堂飯最簡陋。
畢竟長安城寸土寸金，實在是留不出空間開設食堂，摳門如張相公，便叫中書省的官員們聚在公堂上同食。
李白一進門，就被驚到了。
今日天有些陰，竈上準備的是熱乎乎的湯餅。可這湯餅裏頭既沒有牛肉，也沒給臥個蛋，滿滿一碗揪面片兒配上兩根沒油的野菜，頂多再給一頭蒜，就成了整個中書省的朝食。
有兩位同僚甚至還吃的挺香！
王昌齡沒想到李白這會兒才過來，看他杵在門口，連忙揮手喚道：“李拾遺，這裏坐。”
李白回神，一臉欲言又止地挪到了吃大鍋飯的人堆中。
很快，便有胥吏給李白也盛了一碗同款熱乎的揪面片兒，李白被上峰看著，只好操起食箸開始“呼嚕呼嚕”地吃。
王昌齡滿意笑道：“如何？”
李白硬著頭皮：“……湯餅養胃，吃過以後，唇齒留著麥香。”
王昌齡差點憋不住笑，見四下裏已經有同僚在樂，他才低聲道：“行了別誇了，這東西少油少鹽的，咱們官署同僚還能吃不出嘛。”
李白：？
那你還問我！
隨後，李白便聽王昌齡講了吃不好飯的緣由。
官署營造食堂，供養這麽多張嘴，向來就不是一筆小數目。當今陛下又是個賊精的，對官僚集團的揮霍能力十分了解，因而對於公款吃喝不大樂意。為了穩住臣子們，他準了戶部由上及下，給中央的各級衙門發一筆“啟動資金”，稱作食料本錢。④
如門下、中書、尚書省各得五千貫；
六部、國子監、鴻臚寺等能得千貫至數百貫不等，往下依次遞減。
至於各州縣衙門？李隆基拍桌表示“朕沒錢！各州衙門自行想法子解決”。
中央各官署們得了這筆錢，無論是拿去經營生意，還是放貸收息，朝廷都不幹預，反正以後食堂吃什麽，吃得好不好，都是你們自己的事。
李白聽到這裏，不由有些感嘆天子拿捏君臣之道的本事。繼而又疑惑問：“那中書省與門下、尚書所得撥款相同，怎麽只有我們過得這般慘？”
聽說門下省時不時就有加餐，有時候還會請大夥兒嘗嘗東西市新開的食肆味道。
王昌齡一陣幹笑，撓著頭道：“這個嘛……戶部撥款的時候，正逢朝中動蕩，張相公當時被革職了，中書省上頭無人，只有幾個中書舍人管著，索性一合計就……”
王昌齡作出吃飯的動作，表示全都炫進嘴裏了。
李白根本沒想到，答案竟然這麽離譜。
他不死心地問：“都吃了？”
王昌齡笑瞇瞇的：“也沒有，還留了不到千貫，用來投資小本生意。”
“田產，還是放貸？”
“是西市鬥雞，早就全輸光了。”王昌齡說得雲淡風輕，“提議此舉的中書舍人被人檢舉給陛下，陛下震怒，已經將他貶官嶺南了。”
李白：“……”
一時竟不知哪方更慘了。
這對上下級之間默了一會兒，李白率先拱手道：“多謝王補闕將真相告知。”
王昌齡笑得似有期待：“不用謝，畢竟我是特意告訴你的。”
看李白迷惑，他才大方解釋道：“聽聞太白身側有位善財童子，能攏長安汙穢物生財，又能得陛下開恩賞賜，不知是否有幸，能讓她為中書省的小食堂支個招呢？”
李白：？
你們這說的誰，不會是坊間造謠出來的七娘吧！
李白剛想推辭，無形之間，整個殿內無數雙眼睛都盯在了他背後。李白如坐針氈，只得苦笑。
王昌齡便暢快笑起來，聲音豪邁又不容否定：“那便說好了，明日上值，太白便帶著小娘子一道過來官署！”
李白：“……好吧。”
讓七娘跟來，希望你們不要後悔。
*
午後下值，斜陽將人影拉長了些，卻依然沒到坊門關閉的時辰。
饑腸轆轆的李白拖著沈重的步伐，甫一進入自家宣陽坊，就瞧見七娘立在坊門角落處的武侯鋪，被巡邏的衛兵逮住，似乎在盤問些什麽。
李白連忙趕過去。
“郎君這話是歪理！比如說……如果我要用陛下賞的金銀開鋪子做生意，那就是物盡其用，讓錢流動起來，大家就都有錢啦。可如果我全藏在私庫裏鎖起來，它就是我阿耶的臭襪子！”七娘仰起小腦袋，一本正經研討著經濟問題。
武侯鋪內的這批衛兵也是剛巡邏交班回來，趁著休息空檔，坐在三間面寬的鋪門前喝碗涼茶，逗逗七娘，一群人倒是各有各的快樂。
譬如當下，衛兵們並不關心金銀流通的重要性，他們只關心七娘阿耶的襪子有多臭。
七娘雙手舉起來，比劃好大一個圓：“這——麽臭！”
李白黑著臉立在身後，看一幫衛兵笑得前仰後合，便伸出大掌鉗制住七娘的腦袋，以防她逃跑：“又在外頭亂說我什麽壞話呢？每次都被抓個現行，還明知故犯！”
武侯鋪的衛兵們認得那身官袍，連忙起身揖手，隨後憋著笑進去了。
七娘見她好不容易找來的聽眾全被嚇跑，有些懊惱地看著李白：“師父，你怎麽這麽早就回來了？”
李白氣笑：“我下值還不能回家了？”
“時間這麽短，夠處理政務嘛？”
“……勉強吧，同僚都如此。”李白敷衍過這個話題，不願告訴七娘，他就是個看守匣子的糟老頭子。
這一耽擱，夕陽西斜，暮鼓也在燕群的回巢聲中緩緩敲響，悠長而深廣。師徒二人晃悠著往家走去，李白聞到街角的吃食香味兒，趕在店家關門前，捎了許多回去。
七娘便歡呼著跟在身後：“師父，師父，你今天怎麽這麽好呀！”
李白：“我買給我自己吃的，誰說你可以吃了。”
“小氣鬼。”
七娘聞言，也不倒著走了，撅起嘴巴兇巴巴“哼”一聲，轉身給李白個背影。
李白在身後無聲笑了片刻，才主動道：“唉，有些徒弟也不關心關心師父，今日頭一遭上值班，簡直像掉進了狼窩。”
全是餓了數月的中青壯狼。
七娘果然很好奇，小朋友稍微側了側腦袋，伸長耳朵去聽：“什、什麽狼窩，你不是去中書省嗎？”
那個地方在大明宮外城墻，離家也不遠，怎麽會有狼呢？
此時，天邊已經染上五彩斑斕的晚霞，李白開了門，示意七娘先回家，關起門來再說。
待洗漱好，換了身家居的圓領袍，再給屋中掌上燈，李白今日當值的所見所聞也講得差不多了。
七娘坐在低矮的小方凳上，表情從一開始的驚喜逐漸轉為冷漠。她絲毫沒有藏著掖著，是以李白看得十分清楚。
“也就是說，像這樣每日抱著匣子就能拿錢的差事，整個中書省就你一人。”七娘忍不住叫道，“這樣好的差事你為什麽嫌棄！”
李白側目看她，溫柔笑道：“因為我走貢舉，不是為了躺著拿錢。”
七娘似乎這時候才想起來，師父是有抱負的。
這種抱負跟她如今賺小錢錢的興趣不一樣。她曾在孟浩然、張九齡身上看到過同樣的眼神，就好像是打算燃盡生命去做成一件事。
七娘抱臂，苦惱地摩挲著下巴，難得有了比較深度的思考，半晌，她提議：“師父，你不是看管那個匣子嘛，那豈不是決定了陛下每日能看到什麽不能看到什麽。”
李白一下就猜到這丫頭在想什麽，涼涼打斷她的鬼點子：“你別想。若哪位諫官的奏折在我手上丟失，少則罰俸，多則貶官。”
陛下如今為了七娘和玉真公主，暫時是不會要他性命。
但也不能總在天子的忍耐限度附近張牙舞爪啊。
師徒倆一時沒有更好的主意。
李白索性先放下這件事，將王昌齡的請求告知七娘：“聽王補闕的意思，應該是中書省同僚們聽說過你的事，想死馬當成活馬醫。”
七娘聽過有些迷惑：“師父，中書省俸祿很高吧，怎麽還缺這一口吃食。”
李白便拍了腦門兒：“你不走這條路，從前便沒與你講過。像這樣一個官署聚在一處進食的，稱作‘會食’制。原先是本朝太宗（李世民）定下的，一直延續至今都未曾取消，你可知為何？”
七娘還是很樂意開動腦筋思考問題的，奈何她對官場實在不了解，冥思苦想也不得章法，只得搖搖頭。
李白笑著揉揉她毛茸茸的發頂。
“朝廷不遺餘力地推行會食，自然是嘗到了甜頭。一來，許多清水衙門俸祿微薄，若有了會食，便算是額外的福祉。”
這也是李唐君主提升下屬忠誠度的常用手段。
“這二來嘛，飯局酒局，向來是官場聯絡感情、交換訊息的最佳途徑。吃吃喝喝變成熟人，接下來大家事情都好辦，在彼此沒有建立信任的時候，這就是最行之有效的方式。”
因此，中書省往後要協同運作好，這會食還真少不了。
七娘認真點著小腦袋聽取知識，從師父的諄諄教導中，又嗅到了一絲商機——
要是能把中書省的小食堂搞起來，她也天天跟著去會食，是不是就能跟長安許多官署做生意啦？
七娘眼前一亮，扯了扯李白衣角：“師父，我要去！”
李白扯著唇無奈答：“就知道你定要折騰。去可以，記得悠著些，免得嚇壞一群奉職三省的老臣。”
七娘鼓起臉頰，才不會呢，她最討長輩們喜歡了。
*
次日寅時正刻，七娘就被李白從暖和的被窩裏提溜出來。
“昨日吵著鬧著要去的是誰啊？”
七娘朦朦朧朧睜開眼，腦子還不清醒。李白只好把衣裳放在床邊，這才轉身出去給她兌溫水洗漱。等一切收拾妥帖，李白只來得及扛著七娘往中書省飛奔了。
七娘坐在李白肩頭，被黎明前的風一吹，整個人都清醒了，激動地“哇哦”一聲——
這就是淩晨四點鐘的長安城啊！
黑乎乎一片，什麽都看不清誒！
李白不曉得七娘為何激動，只叮囑道：“搓搓額頭臉蛋，風大，小心著涼了。”
說完，又是一路狂飆。
從外城墻到中書省，有巍巍長階陳於眼前，李白扛著七娘三步並兩步上去，氣息也免不得不平穩了。
七娘悠閑坐著，搖搖頭，伸手拍了拍李白的官帽：“不行啊，李十二白，才扛著我跑兩步就累得氣喘籲籲，不比以前啦！”
李白喘著大氣：“你…也不看看原先…你…多輕。”
七娘驚覺：“對啊，我長大了！可是個頭怎麽沒長高呢？”
李白輕咳一聲，安慰她：“許是女孩兒發力晚，等幾年後，你就越過裴三郎去了。”
七娘一想，裴三郎也不高哇，還不如師父呢，連忙道：“不，我要超過師父！”
李白樂了：“好好好，往後你身高力壯，擇一個什麽樣的郎君都能拿捏得住，為師也放心些。”
七娘鼓起一邊腮幫子，心想，她對裴三郎幻滅之後，早就斷情絕愛啦，才不會挑什麽郎君呢。
中書舍人院中。
六位舍人正弓身迎接新接任的中書侍郎。這人七娘也熟，正是張九齡。
大相公張說今春開始，身體便每況愈下，太醫用良藥吊了一陣子後，仍是回天乏術。這個月，張相公臥病在床，莫說是來中書省露臉了，便是興慶宮陛下面前都未曾見過。
偏偏這時候，陛下將張九齡從從四品的秘書少監，升任正四品中書侍郎，怕是提前在為接替張相公而做準備了。
六位中書舍人心思各異，但面上，都對這位極有可能權傾朝野的侍郎保持著絕對尊敬。
張九齡跟著張說起伏半生，自是有感情的。
他知曉是張相公向陛下舉薦了自己，才有今日升任中書侍郎；也知曉張相公吊著一口氣，是在等他通過陛下的考驗，穩妥地坐上中書令乃至正相的位置。
這是張說如今能做的最後一件事了。
張九齡新官上任，並不急著燒三把火，而是詳細問詢了各處的具體情況之後，提出一起去吃飯。
六位中書舍人嚇得脊背僵住，臉色蒼白。
好嘛，關起門來自家勒緊褲腰帶也就算了，怎麽能讓未來的大相公跟著他們吃這些呢！
中書舍人們力邀張九齡去外頭吃，張侍郎果斷拒絕，笑道：“終究是要一同會食的，自家人，不要跟我見外。”
於是，六位舍人只好硬著頭皮，請張九齡親臨公堂。
主殿公堂內。
張九齡還沒邁步進去，七娘便率先發現了他，招手大喊：“阿翁，老阿翁，你怎麽也在這裏？”
她一出聲，眾人便瞧見六位中書舍人戰戰兢兢跟在後頭，也都有眼色地站起身來。
領頭的中書舍人上前：“張侍郎……”
張九齡不動聲色下壓右手，示意眾人免去繁文縟節。
他瞧見七娘，就像看到了百姓們的良田萬頃，細鹽成山，高興地不行，自然不想被人打攪了。遂坐在七娘身邊，撫了撫胡須跟著笑：“咱們七娘還是這般有活力，今日是跟著你阿耶當值？”
七娘點頭又搖頭：“我來給你們送小食堂噠！”
張九齡以為自己沒聽清：“什麽？”
七娘便把中書省“褲腰帶勒出肋骨條”的事情添油加醋描述一遍。
隨後，又拍拍自己胸脯，驕傲道：“我可以給中書省先免費提供三個月的小食堂。不過，各位郎君吃了我們的東西，可得跟長安各個府衙同僚多誇讚，能把人帶回來一起會食就更好啦！”
中書省眾人：“……”
小女郎長了八百個心眼子，偏偏還可愛的緊。
眾人都看著張九齡的眼色行事，而老張此時也來了興致：“你把他們都弄來，打算做什麽呢？”
據他所知，陛下因為巖鹽技法已經給了七娘一筆厚財，她不缺錢才是。
七娘道：“我阿耶帶我游歷過大唐東西，許多特色飯食可好吃了！到時大家吃得開心，跨衙門辦事效率就高，你們也得益，不是嘛？”
張九齡直覺小丫頭在挖坑，笑著看她：“那你要什麽？”
“也沒什麽啊，以後別的府衙想要這樣的小食堂，自然都會找我的，賺了錢錢還分大家肉吃！”七娘歪著頭，瞄一眼李白，湊到張九齡耳邊悄悄道，“再說了，吃人嘴短，中書省上下日日吃我家的，也不會怠慢我阿耶的。”
張九齡再也忍不住，放聲大笑道：“妙哉，妙哉！”
七娘子身上，倒真有些太宗遺風。
七娘彎眸：“那這意思，張阿翁答應啦！”
張九齡撫須點點頭。
他忍不住也想看看，七娘與李白在這長安，到底能走出一條什麽樣的路。
半月之後。
南熏殿內，高力士托著鎏金匣，將裝在裏頭的奏疏一一為李隆基奉上。
“大家，這幾份都是中書省內呈上來的諫言，奴已經仔細瞧過了，許多錯漏訂正、時務對策都十分新穎。”
李隆基眼皮子動了動，依然沒睜開：“那便吩咐一聲落實下去，不必叫朕看了。”
高力士又道：“奴本是這麽想的，只是諸位諫官落筆最後，都誇讚了李拾遺——李白。”
李隆基夢中驚起：“誇他幹什麽！守匣子守得好啊？”
高力士硬著頭皮：“諫官們說，李拾遺啟迪了他們的靈魂，七娘子溫暖了他們的脾胃，這才叫他們悟出一點良策。”
李隆基面無表情，抖落一身雞皮疙瘩。
朕倒要看看，這父女二人又在成什麽精！
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四只鎏金匣子, 端端正正奉在本就不大的桌案上。
李白一臉茫然若迷，視線從匣子轉向上使，又垂眸落在自己深青色的八品官服上——搞不懂, 伺候匣子究竟算哪門子差事？！
上使名叫王昌齡, 是開元十五年的前及第進士, 只比李白早入仕一年, 因而作為他的直屬上峰，官職也是算不得高的從七品補闕。
就這，還是從尚書省的九品校書郎費勁巴哈爬上來的。
王昌齡此人顯然是有些大格局的。他虛長李白三歲, 又同為貢舉出身，索性笑著開解他：“方今尚書少監張九齡, 三十六歲曾任左拾遺，①十二郎還未滿而立之年，前路坦途一片，大有可為啊。”
李白樂了。
瞧著上峰沒多大歲數, 打雞血畫餅的本事倒是不差。
王昌齡又看向院中：“自陛下登基以後，左右補闕、拾遺便降了員，各自只設二人。”
李白知曉這事兒，遂點點頭。
早年間，因為補闕拾遺的官員數量未加限制, 一度出現“補闕連車載，拾遺平鬥量”的局面。到了開元初, 這兩個官職及其內供奉才被限制為定量。②
王昌齡見他對時政不是兩眼一抹黑, 只會死讀書, 暗暗舒了口氣：“左補闕、拾遺統歸門下省調度, 你我為右使，分屬咱們中書省內。前任右拾遺中, 一位剛剛致仕，另一位制舉考去了兗州，因而，院裏的右拾遺如今就你一個。”
李白：“……”
你還騙我大有可為！這不全都跑路了！
接察覺到李白幽怨的目光，王昌齡也不好意思地笑了笑，繼而拍著他肩膀小聲道：“今日紫薇舍人隨中書令入宮與陛下商議鹽務去了，聽聞是新得了一種制青鹽的法子，成本更低，鹽的口感質感也更細膩，陛下有意將鹽業收歸朝廷。”
李白眸光微閃，知道這是七娘的鹽法交上去了。
“像這種商議大事的日子，諫官們是不會沒眼力價地湊上去奏疏的。李拾遺剛來，不如四處逛逛，也就該到飯點了。”王昌齡笑著出了殿門，指向東北角，“咱們府衙的食堂在那處，別走錯了！”
王昌齡匆匆往前頭一座更大規模的主殿中行去。
李白等他走了，對著桌上四只匣子裏裏外外鼓搗一遍，實在是閑得無趣，這才決意在中書省轉轉，認個臉熟。
中書省自大唐建朝之前，便一度被稱做“西掖省”，原因大抵是因為歷朝歷代中，中書省總處於宮廷中軸線的西側。
官署內以中書令為長官，中書侍郎為二把手，但實際上的一應政務處置都以中書舍人為核心運轉。
久而久之，朝官宮人們再提起“西掖”，指代的便成了中書舍人院。
李白一邊逛著府衙內認路，一邊在腦中盤算著目前的形勢，覺得有些不妙啊。
中書令是張說張相公，那中書侍郎呢？再不行還有六個中書舍人，總不能都是對他不利的人吧！
李白晃晃昏沈的腦袋，決定先去府衙食堂上壓壓驚。
正值盛世，在大唐做官，飲食上也算是有公家福利的：
那些有資格上朝的官員們會獲得陛下欽賜的早間盒飯，因為只能站在廊廡底下吃，又被稱為“廊下食”；至於各州縣和京師官署裏的基層們，早晚飯自然也不能餓著，紛紛搞起了小食堂。其中，以當朝相公們在政事堂的堂食最為奢華，中書省的官署堂飯最簡陋。
畢竟長安城寸土寸金，實在是留不出空間開設食堂，摳門如張相公，便叫中書省的官員們聚在公堂上同食。
李白一進門，就被驚到了。
今日天有些陰，竈上準備的是熱乎乎的湯餅。可這湯餅裏頭既沒有牛肉，也沒給臥個蛋，滿滿一碗揪面片兒配上兩根沒油的野菜，頂多再給一頭蒜，就成了整個中書省的朝食。
有兩位同僚甚至還吃的挺香！
王昌齡沒想到李白這會兒才過來，看他杵在門口，連忙揮手喚道：“李拾遺，這裏坐。”
李白回神，一臉欲言又止地挪到了吃大鍋飯的人堆中。
很快，便有胥吏給李白也盛了一碗同款熱乎的揪面片兒，李白被上峰看著，只好操起食箸開始“呼嚕呼嚕”地吃。
王昌齡滿意笑道：“如何？”
李白硬著頭皮：“……湯餅養胃，吃過以後，唇齒留著麥香。”
王昌齡差點憋不住笑，見四下裏已經有同僚在樂，他才低聲道：“行了別誇了，這東西少油少鹽的，咱們官署同僚還能吃不出嘛。”
李白：？
那你還問我！
隨後，李白便聽王昌齡講了吃不好飯的緣由。
官署營造食堂，供養這麽多張嘴，向來就不是一筆小數目。當今陛下又是個賊精的，對官僚集團的揮霍能力十分了解，因而對於公款吃喝不大樂意。為了穩住臣子們，他準了戶部由上及下，給中央的各級衙門發一筆“啟動資金”，稱作食料本錢。④
如門下、中書、尚書省各得五千貫；
六部、國子監、鴻臚寺等能得千貫至數百貫不等，往下依次遞減。
至於各州縣衙門？李隆基拍桌表示“朕沒錢！各州衙門自行想法子解決”。
中央各官署們得了這筆錢，無論是拿去經營生意，還是放貸收息，朝廷都不幹預，反正以後食堂吃什麽，吃得好不好，都是你們自己的事。
李白聽到這裏，不由有些感嘆天子拿捏君臣之道的本事。繼而又疑惑問：“那中書省與門下、尚書所得撥款相同，怎麽只有我們過得這般慘？”
聽說門下省時不時就有加餐，有時候還會請大夥兒嘗嘗東西市新開的食肆味道。
王昌齡一陣幹笑，撓著頭道：“這個嘛……戶部撥款的時候，正逢朝中動蕩，張相公當時被革職了，中書省上頭無人，只有幾個中書舍人管著，索性一合計就……”
王昌齡作出吃飯的動作，表示全都炫進嘴裏了。
李白根本沒想到，答案竟然這麽離譜。
他不死心地問：“都吃了？”
王昌齡笑瞇瞇的：“也沒有，還留了不到千貫，用來投資小本生意。”
“田產，還是放貸？”
“是西市鬥雞，早就全輸光了。”王昌齡說得雲淡風輕，“提議此舉的中書舍人被人檢舉給陛下，陛下震怒，已經將他貶官嶺南了。”
李白：“……”
一時竟不知哪方更慘了。
這對上下級之間默了一會兒，李白率先拱手道：“多謝王補闕將真相告知。”
王昌齡笑得似有期待：“不用謝，畢竟我是特意告訴你的。”
看李白迷惑，他才大方解釋道：“聽聞太白身側有位善財童子，能攏長安汙穢物生財，又能得陛下開恩賞賜，不知是否有幸，能讓她為中書省的小食堂支個招呢？”
李白：？
你們這說的誰，不會是坊間造謠出來的七娘吧！
李白剛想推辭，無形之間，整個殿內無數雙眼睛都盯在了他背後。李白如坐針氈，只得苦笑。
王昌齡便暢快笑起來，聲音豪邁又不容否定：“那便說好了，明日上值，太白便帶著小娘子一道過來官署！”
李白：“……好吧。”
讓七娘跟來，希望你們不要後悔。
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午後下值，斜陽將人影拉長了些，卻依然沒到坊門關閉的時辰。
饑腸轆轆的李白拖著沈重的步伐，甫一進入自家宣陽坊，就瞧見七娘立在坊門角落處的武侯鋪，被巡邏的衛兵逮住，似乎在盤問些什麽。
李白連忙趕過去。
“郎君這話是歪理！比如說……如果我要用陛下賞的金銀開鋪子做生意，那就是物盡其用，讓錢流動起來，大家就都有錢啦。可如果我全藏在私庫裏鎖起來，它就是我阿耶的臭襪子！”七娘仰起小腦袋，一本正經研討著經濟問題。
武侯鋪內的這批衛兵也是剛巡邏交班回來，趁著休息空檔，坐在三間面寬的鋪門前喝碗涼茶，逗逗七娘，一群人倒是各有各的快樂。
譬如當下，衛兵們並不關心金銀流通的重要性，他們只關心七娘阿耶的襪子有多臭。
七娘雙手舉起來，比劃好大一個圓：“這——麽臭！”
李白黑著臉立在身後，看一幫衛兵笑得前仰後合，便伸出大掌鉗制住七娘的腦袋，以防她逃跑：“又在外頭亂說我什麽壞話呢？每次都被抓個現行，還明知故犯！”
武侯鋪的衛兵們認得那身官袍，連忙起身揖手，隨後憋著笑進去了。
七娘見她好不容易找來的聽眾全被嚇跑，有些懊惱地看著李白：“師父，你怎麽這麽早就回來了？”
李白氣笑：“我下值還不能回家了？”
“時間這麽短，夠處理政務嘛？”
“……勉強吧，同僚都如此。”李白敷衍過這個話題，不願告訴七娘，他就是個看守匣子的糟老頭子。
這一耽擱，夕陽西斜，暮鼓也在燕群的回巢聲中緩緩敲響，悠長而深廣。師徒二人晃悠著往家走去，李白聞到街角的吃食香味兒，趕在店家關門前，捎了許多回去。
七娘便歡呼著跟在身後：“師父，師父，你今天怎麽這麽好呀！”
李白：“我買給我自己吃的，誰說你可以吃了。”
“小氣鬼。”
七娘聞言，也不倒著走了，撅起嘴巴兇巴巴“哼”一聲，轉身給李白個背影。
李白在身後無聲笑了片刻，才主動道：“唉，有些徒弟也不關心關心師父，今日頭一遭上值班，簡直像掉進了狼窩。”
全是餓了數月的中青壯狼。
七娘果然很好奇，小朋友稍微側了側腦袋，伸長耳朵去聽：“什、什麽狼窩，你不是去中書省嗎？”
那個地方在大明宮外城墻，離家也不遠，怎麽會有狼呢？
此時，天邊已經染上五彩斑斕的晚霞，李白開了門，示意七娘先回家，關起門來再說。
待洗漱好，換了身家居的圓領袍，再給屋中掌上燈，李白今日當值的所見所聞也講得差不多了。
七娘坐在低矮的小方凳上，表情從一開始的驚喜逐漸轉為冷漠。她絲毫沒有藏著掖著，是以李白看得十分清楚。
“也就是說，像這樣每日抱著匣子就能拿錢的差事，整個中書省就你一人。”七娘忍不住叫道，“這樣好的差事你為什麽嫌棄！”
李白側目看她，溫柔笑道：“因為我走貢舉，不是為了躺著拿錢。”
七娘似乎這時候才想起來，師父是有抱負的。
這種抱負跟她如今賺小錢錢的興趣不一樣。她曾在孟浩然、張九齡身上看到過同樣的眼神，就好像是打算燃盡生命去做成一件事。
七娘抱臂，苦惱地摩挲著下巴，難得有了比較深度的思考，半晌，她提議：“師父，你不是看管那個匣子嘛，那豈不是決定了陛下每日能看到什麽不能看到什麽。”
李白一下就猜到這丫頭在想什麽，涼涼打斷她的鬼點子：“你別想。若哪位諫官的奏折在我手上丟失，少則罰俸，多則貶官。”
陛下如今為了七娘和玉真公主，暫時是不會要他性命。
但也不能總在天子的忍耐限度附近張牙舞爪啊。
師徒倆一時沒有更好的主意。
李白索性先放下這件事，將王昌齡的請求告知七娘：“聽王補闕的意思，應該是中書省同僚們聽說過你的事，想死馬當成活馬醫。”
七娘聽過有些迷惑：“師父，中書省俸祿很高吧，怎麽還缺這一口吃食。”
李白便拍了腦門兒：“你不走這條路，從前便沒與你講過。像這樣一個官署聚在一處進食的，稱作‘會食’制。原先是本朝太宗（李世民）定下的，一直延續至今都未曾取消，你可知為何？”
七娘還是很樂意開動腦筋思考問題的，奈何她對官場實在不了解，冥思苦想也不得章法，只得搖搖頭。
李白笑著揉揉她毛茸茸的發頂。
“朝廷不遺餘力地推行會食，自然是嘗到了甜頭。一來，許多清水衙門俸祿微薄，若有了會食，便算是額外的福祉。”
這也是李唐君主提升下屬忠誠度的常用手段。
“這二來嘛，飯局酒局，向來是官場聯絡感情、交換訊息的最佳途徑。吃吃喝喝變成熟人，接下來大家事情都好辦，在彼此沒有建立信任的時候，這就是最行之有效的方式。”
因此，中書省往後要協同運作好，這會食還真少不了。
七娘認真點著小腦袋聽取知識，從師父的諄諄教導中，又嗅到了一絲商機——
要是能把中書省的小食堂搞起來，她也天天跟著去會食，是不是就能跟長安許多官署做生意啦？
七娘眼前一亮，扯了扯李白衣角：“師父，我要去！”
李白扯著唇無奈答：“就知道你定要折騰。去可以，記得悠著些，免得嚇壞一群奉職三省的老臣。”
七娘鼓起臉頰，才不會呢，她最討長輩們喜歡了。
*
次日寅時正刻，七娘就被李白從暖和的被窩裏提溜出來。
“昨日吵著鬧著要去的是誰啊？”
七娘朦朦朧朧睜開眼，腦子還不清醒。李白只好把衣裳放在床邊，這才轉身出去給她兌溫水洗漱。等一切收拾妥帖，李白只來得及扛著七娘往中書省飛奔了。
七娘坐在李白肩頭，被黎明前的風一吹，整個人都清醒了，激動地“哇哦”一聲——
這就是淩晨四點鐘的長安城啊！
黑乎乎一片，什麽都看不清誒！
李白不曉得七娘為何激動，只叮囑道：“搓搓額頭臉蛋，風大，小心著涼了。”
說完，又是一路狂飆。
從外城墻到中書省，有巍巍長階陳於眼前，李白扛著七娘三步並兩步上去，氣息也免不得不平穩了。
七娘悠閑坐著，搖搖頭，伸手拍了拍李白的官帽：“不行啊，李十二白，才扛著我跑兩步就累得氣喘籲籲，不比以前啦！”
李白喘著大氣：“你…也不看看原先…你…多輕。”
七娘驚覺：“對啊，我長大了！可是個頭怎麽沒長高呢？”
李白輕咳一聲，安慰她：“許是女孩兒發力晚，等幾年後，你就越過裴三郎去了。”
七娘一想，裴三郎也不高哇，還不如師父呢，連忙道：“不，我要超過師父！”
李白樂了：“好好好，往後你身高力壯，擇一個什麽樣的郎君都能拿捏得住，為師也放心些。”
七娘鼓起一邊腮幫子，心想，她對裴三郎幻滅之後，早就斷情絕愛啦，才不會挑什麽郎君呢。
中書舍人院中。
六位舍人正弓身迎接新接任的中書侍郎。這人七娘也熟，正是張九齡。
大相公張說今春開始，身體便每況愈下，太醫用良藥吊了一陣子後，仍是回天乏術。這個月，張相公臥病在床，莫說是來中書省露臉了，便是興慶宮陛下面前都未曾見過。
偏偏這時候，陛下將張九齡從從四品的秘書少監，升任正四品中書侍郎，怕是提前在為接替張相公而做準備了。
六位中書舍人心思各異，但面上，都對這位極有可能權傾朝野的侍郎保持著絕對尊敬。
張九齡跟著張說起伏半生，自是有感情的。
他知曉是張相公向陛下舉薦了自己，才有今日升任中書侍郎；也知曉張相公吊著一口氣，是在等他通過陛下的考驗，穩妥地坐上中書令乃至正相的位置。
這是張說如今能做的最後一件事了。
張九齡新官上任，並不急著燒三把火，而是詳細問詢了各處的具體情況之後，提出一起去吃飯。
六位中書舍人嚇得脊背僵住，臉色蒼白。
好嘛，關起門來自家勒緊褲腰帶也就算了，怎麽能讓未來的大相公跟著他們吃這些呢！
中書舍人們力邀張九齡去外頭吃，張侍郎果斷拒絕，笑道：“終究是要一同會食的，自家人，不要跟我見外。”
於是，六位舍人只好硬著頭皮，請張九齡親臨公堂。
主殿公堂內。
張九齡還沒邁步進去，七娘便率先發現了他，招手大喊：“阿翁，老阿翁，你怎麽也在這裏？”
她一出聲，眾人便瞧見六位中書舍人戰戰兢兢跟在後頭，也都有眼色地站起身來。
領頭的中書舍人上前：“張侍郎……”
張九齡不動聲色下壓右手，示意眾人免去繁文縟節。
他瞧見七娘，就像看到了百姓們的良田萬頃，細鹽成山，高興地不行，自然不想被人打攪了。遂坐在七娘身邊，撫了撫胡須跟著笑：“咱們七娘還是這般有活力，今日是跟著你阿耶當值？”
七娘點頭又搖頭：“我來給你們送小食堂噠！”
張九齡以為自己沒聽清：“什麽？”
七娘便把中書省“褲腰帶勒出肋骨條”的事情添油加醋描述一遍。
隨後，又拍拍自己胸脯，驕傲道：“我可以給中書省先免費提供三個月的小食堂。不過，各位郎君吃了我們的東西，可得跟長安各個府衙同僚多誇讚，能把人帶回來一起會食就更好啦！”
中書省眾人：“……”
小女郎長了八百個心眼子，偏偏還可愛的緊。
眾人都看著張九齡的眼色行事，而老張此時也來了興致：“你把他們都弄來，打算做什麽呢？”
據他所知，陛下因為巖鹽技法已經給了七娘一筆厚財，她不缺錢才是。
七娘道：“我阿耶帶我游歷過大唐東西，許多特色飯食可好吃了！到時大家吃得開心，跨衙門辦事效率就高，你們也得益，不是嘛？”
張九齡直覺小丫頭在挖坑，笑著看她：“那你要什麽？”
“也沒什麽啊，以後別的府衙想要這樣的小食堂，自然都會找我的，賺了錢錢還分大家肉吃！”七娘歪著頭，瞄一眼李白，湊到張九齡耳邊悄悄道，“再說了，吃人嘴短，中書省上下日日吃我家的，也不會怠慢我阿耶的。”
張九齡再也忍不住，放聲大笑道：“妙哉，妙哉！”
七娘子身上，倒真有些太宗遺風。
七娘彎眸：“那這意思，張阿翁答應啦！”
張九齡撫須點點頭。
他忍不住也想看看，七娘與李白在這長安，到底能走出一條什麽樣的路。
半月之後。
南熏殿內，高力士托著鎏金匣，將裝在裏頭的奏疏一一為李隆基奉上。
“大家，這幾份都是中書省內呈上來的諫言，奴已經仔細瞧過了，許多錯漏訂正、時務對策都十分新穎。”
李隆基眼皮子動了動，依然沒睜開：“那便吩咐一聲落實下去，不必叫朕看了。”
高力士又道：“奴本是這麽想的，只是諸位諫官落筆最後，都誇讚了李拾遺——李白。”
李隆基夢中驚起：“誇他幹什麽！守匣子守得好啊？”
高力士硬著頭皮：“諫官們說，李拾遺啟迪了他們的靈魂，七娘子溫暖了他們的脾胃，這才叫他們悟出一點良策。”
李隆基面無表情，抖落一身雞皮疙瘩。
朕倒要看看，這父女二人又在成什麽精！
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