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第12章 野蠻生長酸刺柳

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第12章 野蠻生長酸刺柳

七娘的話猶如春雷入耳。

李大郎心中泛起漣漪,連忙道:“這麽管用?快,先悄悄告訴我!”

七娘搖搖頭,瞄一眼李白:“我聽師父的。”

這丫頭難得乖巧,李白卻有些頭疼起來。先前琢磨出高轉筒車他只當是湊巧,沒有在意,今日再看七娘的言行舉動,便覺出些異常了。

他沒有輕舉妄動,也不盤問,只順著七娘的話茬道:“哦?是什麽東西?”

“是酸刺柳(沙棘)!”七娘伸開雙臂比劃著,“就是山溝裏那種刺很多的灌木,入秋以後結了果子黃澄澄的,我想吃你們還不讓。”

一聽說是帶刺的吃食,李白就想起來了。

此地往西走的山谷裏頭,確實有這種酸刺柳,在蜀地西部一帶很常見。山民們對這些“沒毒也沒用處”的酸果態度向來慎重,多半任由它落籽爛在地上,次年再生出新的樹木。

李白問:“這東西能在鹽堿地裏長?”

“當然當然。”七娘使勁兒點著腦袋,“耐旱抗風,不論是山脊、丘陵,還是谷地、沙土,它都能紮下根長大,而且成片成片種下,成活的幾率可高了!”

而且,沙棘的根瘤正好如同微生物肥,還能起到改良鹽堿地的作用。②

她一上來就把酸刺柳誇得太好,反而叫李白有些猶豫,李凝也沒有了方才急於求解的樣子。

七娘瞧見這兩人的表情,扁嘴戳穿:“師父,你們是不是覺得酸刺柳沒用啊?”

李凝嘿嘿笑:“拿、拿來燒柴?”

七娘:“……”

也不怪這哥倆如此態度,畢竟,酸刺柳的醫用價值這時候還沒被唐人註意到呢。

此時,遠在雅魯藏布江流域的吐蕃人已經發現了酸刺柳的醫用性,並將它記載於一本藏醫醫書——《月王藥診》。①

很久以後,人們才發現此物藥食同源,十分難得。

七娘想到阿爾法給她看的文字記載,有些急了,比劃著道:“你們相信我呀,這個東西真的很有用的,不僅可以利肺止咳、活血化瘀,做成膏劑入藥,方才大郎說的柴薪也是很重要的用途。柴火對我們這種有錢人家雖然功用不大,對農戶山民卻不一樣。”

“還有呀,這些果實還能直接釀成汁,做個果子露、果醬、果醋都很好吃!”

七娘原本板著小臉講的一本正經,可說到這些吃的口水就忍不住了,慌忙“吸溜”一聲,可愛極了。

李白無奈笑著妥協:“真有這麽好,那也得我們自己先試試,才能說服農戶們。”

七娘終於也露出笑臉:“我這就去摘沙棘果,肯定要叫你們大吃一斤!”

李白扶額:“……我可吃不下,少摘些。”

他話沒說完,七娘已經抱著劍風風火火跑遠了,李凝還是不放心這麽個小丫頭獨個去,帶了幾個仆從追出門,人早就跑出巷子了。

西邊山谷不遠。

李凝追上七娘,將她撈到馬上,約莫一盞茶也就到了。

山谷裏頭的酸刺柳比七娘還高許多,她踮著腳夠不到,就氣呼呼讓身後的李凝和仆從們打落沙棘果,再按照大小分類放進筐裏,她自己則用劍劈下了幾條酸刺柳的嫩枝。

那嫩枝枝條與灰黑色的老枝不同,是褐綠色的,上面生了許多小刺,七娘要很小心擎著,才不會被傷到。

李凝忙道:“快給我拿著,小心紮到你了。”

七娘在匡山的時候漫山遍野瘋跑慣了,做起這些也是得心應手。不過,小丫頭喜歡被人疼著的感覺,索性遞給李凝:“那大郎要小心一些。”

李凝笑著:“沒事——啊啊啊!!!”

七娘:“……”

很好,現在有事了。

李大郎光榮負傷回府。

宅子裏的廚娘們提前得了消息,早早備好一應器物,開始研究這沙棘果的各種衍生物該怎麽弄。

果醬倒是好說,春日裏七娘嚷著要吃桑葚果醬,她們摸索著弄出來過。這事兒一回生二回熟,再熬制旁的果子,就不是難事;

果汁也只需費些氣力榨汁,再添兩勺蜜或是白糖,就成了酸酸甜甜的飲子;

主要還是沙棘醋耗了些時間。

果子和大曲放入小罐,攪拌均勻之後,要耐心等上半個月的發酵期。等發酵好了,與碎好過篩的麩皮混合再二次發酵,便能得到果醋了。

七娘等不到第一次發酵期滿了。

眼看著離開綿州的日子將近,他們索性帶著果醬和果汁給農戶們分食品嘗。

都是奉節縣裏的窮戶,吃到這些東西雙眼放光,恨不得一口全塞進嘴裏,又舍不得一下子全都吃光了。

有老人家認出來,驚奇道:“這是酸刺柳,竟然能這般好吃!”

那東西長了一身的刺,果實的味兒又分外酸,老人們便稱它“酸溜溜”。加上山中傳它刺有毒,久而久之,便沒人碰了。

李白看身旁的小不點一臉驕傲的樣子,忍不住道:“是啊,我家七娘想建議諸位栽種的,便是這酸刺柳。”

老人有些猶豫:“此物雖然能入口,可……真能夠我們在朝廷手裏討生活嗎?”

李白沈默了,他也不能確定,種植酸刺柳便足夠抵下稅收。

李凝就在這時候出來了。

他剛得了李客的授意,氣勢滿滿地大手一揮:“諸位放心,李家在劍南尚有幾分產業,這涉及到吃食的鋪子也不在少數。家父已經應允,種得的沙棘果,只要個頭大水分足,李家願意一力收購果實與枝葉。”

人群中響起一陣歡呼。

壓在底層農戶頭上的沈重賦稅,不過得了李家一句話,便松快了大半。

農戶們開始自發地感謝李家郎君,感謝李白與李凝,最受他們感恩的還是七娘。

很快,七娘被團團圍住,舉高高拋了起來。

小丫頭天生膽大,詫異一瞬之後,便歡呼著:“嗚哇,再高一點!”

李白搖搖頭,在外頭看著她,嘴上卻問李凝:“當真是阿耶的意思?他怎麽又開始行俠仗義,管起這些來了。”

李凝神秘一笑,湊上李白耳邊:“也不算是自掏腰包。前幾日,七娘曾給過阿耶幾味藥方子,從治愈五臟,壯陰升陽,跌打瘀傷,用藥無一例外都有酸刺柳的果皮枝葉。阿耶也是派人在自家醫館確認了這方子的藥效之後,才有此決定。”

“你不知道,坐堂的老醫者們用過七娘給的方子,簡直神了。”

李白聽著兄長的話,怔怔看向長空中的七娘。他竟不知道,丫頭片子對人性竟拿捏的如此恰到好處。

阿耶雖任俠江湖,卻不是個吃冤枉虧的。

商人趨利乃是天性。

如今能與農戶們雙贏,一起做頭一個吃螃蟹的人,才是他最為樂見其成的。

許久,人群終於鬧騰夠了。

李白輕咳一聲,喚道:“七娘,還不快跟鄉鄰們說說栽種的事。”

七娘摸摸鼻子,一躍落地,奶聲奶氣地嚴肅道:“今年扡插雖然晚了些,也算趕上了尾巴。明日開始,大夥就得去尋大郎手中這樣的嫩枝。這樣的小苗苗扡插在地裏,要不了一年就能長果子啦。”

農戶們趕忙看向嫩枝,記住那顏色與形態。

七娘歪著頭想了想,又道:“還有,大家要註意苗苗之間的距離,每一行的距離也很重要,鹽堿地裏種植還得起壟,壟高也是有要求的。”②

“唔,明日下田,我家大郎都會讓人去看著,你們不用擔心。”

農戶們聞言,頓時歡呼起來。

李凝:“……”

什麽?我自己都沒聽明白!

沒過幾日,附近兩縣的農戶們便都在鹽堿地上開始扡插起酸刺柳來。

這農活他們幹起來得心應手,一個晌午過去,就能插完七八分地。從頭一日開始農忙,李凝便帶著特訓的家仆們趕來給農戶們做做示範,糾正壟高、行距和水渠開設地,成日裏累得精疲力盡。

李白和七娘都沒跟去。

趕在夏至之前,他們就要出發去長安了。

今年京兆府的府試定在了七月初。劍南道雖然距離京師不遠,也該提前出發,去那裏熟悉熟悉環境。

李客人在益州,聽說七娘要走了,匆匆又趕回來,兜頭就問李白:“七娘還在長身體,你還剩多少銀錢?”

李白:“五萬貫,夠花。”

李客氣不打一處來:“逆子。一年時間三十萬剩下五萬,長安吃喝住行都得錢,比起揚州有過之而無不及,你想讓我們七娘喝西北風去!”

李白:“……”

老爺子二話不說,掏出早就準備好的櫃坊憑證,塞到七娘手裏:“阿翁留不住你,只能給你多留些錢了。出門在外,要舍得花。”

李白對阿耶的區別對待很是無言。

一直都興奮於出門游玩的七娘,這會兒反倒紅了眼,淚汪汪看著李客:“阿翁,我舍不得你。”

李客忙道:“那留下吧!”

七娘:“不行。”

乖孫女虛假的幾句舍不得走,便又將老爺子哄開心了。

李客這才轉向李白:“田地與筒車的事兒交給我,你不用掛心。只是,益州一帶最近都傳出了七娘是神仙童子的謠言,劍南道離長安不遠,我怕……總之,到了長安,少帶七娘在外露面。”

李白聽明白了話意,點頭應是。

李客又道:“鄉貢若是過了,便要隨物入貢。十月,天下舉子都要在含元殿前朝見。③你在長安可認得友人帶你熟悉熟悉?實在不行……”

李白無奈笑道:“阿耶,放心吧。在長安有相識的友人。此次過去,便要先拜訪他。”

七娘聞言眼前一亮:“是裴郎君嗎?”

李白點頭,話是對著李客說的:“正是當今兵部侍郎裴光庭之子——裴稹。”

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