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生辰禮·下

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生辰禮·下

八角亭裏, 放了一張木桌,但這樣的木桌樣式卻怪,中間被鑿了個圓洞, 圓洞上貼著像鋼一樣的金屬, 而鋼上面放了一盆炭火, 炭火之上又是像漁網裝的金屬格子,金屬格子上正在炙烤嫩肉。

炙烤嫩肉的廚子應該才離開不久,這桌上除去放在炭火上的嫩肉,還有不少裝在盤子裏的生肉,只是沒有嘗過,一時間秦綏之斷定不了都是哪些肉。

不過黑熊寨養的牲畜都少有腥氣,從前不怎麽吃豚肉的秦公子在淺嘗過幾回周大當家的廚藝後,對豚的偏見都沒有了。

“這便是今日的驚喜?”秦綏之落座,見周肆非常嫻熟的開始用木夾子翻動炭火上的烤肉,又為他面前的碗裏倒了一份褐色但聞起來有幾分果香的料汁。

“驚喜算不上, 只是之前答應你要帶你吃一回烤肉, 卻因為忙於正事一直沒有兌現, 今日是你生辰, 若還不能實現諾言, 只怕之後幾年也都沒時間了。”周肆將烤好的鮮肉放於盤中, 木桌上面除開肉食,還準備了紫蘇葉, 配上烤肉滋味不錯。

“這是什麽料汁。”秦綏之低頭細細聞了聞碗裏的料汁, 甚至用筷子蘸取了一點汁水,都沒嘗出來。

“主要是青梅, 還配了一點其他料汁。”近來是青梅成熟的時候,周肆著殷嬸她們嘗試調出酸中微甜的青梅料汁, 就是為今日烤肉準備的。

“青梅汁?青梅性酸,一般少有人能吃的,有時候倒是加在飲子裏增添風味,還不曾想過能與烤肉搭配在一起。”而且大燕的烤肉也和周肆弄得烤肉不大一樣,大燕喜吃羊,烤肉一般都是烤一整只羊,這樣做的烤羊就極考驗師傅的廚藝。

秦綏之對烤全羊喜好度不高,因為大部分做烤羊的師傅為了掩蓋腥味會下很重的香料,縱然聞著香,吃起來卻難免膩味。

“不知青梅,還有許多東西都能搭配烤肉,像黎檬子也可以。”黎檬子也就是這個時候檸檬的稱呼,味道甚酸,同青梅一樣一般人都是不願意直接吃的,但是配上烤肉又別有一番風味。

“黎檬子和青梅你選了青梅,想是青梅更加味美?”

“也不盡然,不過青梅正值時節,而黎檬子要吃只能是去歲的,若是綏之下回想嘗嘗黎檬子的滋味,也可等到九月十月的時候,我們再吃一回。”黑熊寨現有的黎檬子都是曬幹了做果飲子的,也得虧黑熊寨開始生產白糖,不然光是酸水大抵沒多少人喜歡。

“九月十月,只怕咱們正忙著。”秦綏之想想接下來黑熊寨的發展計劃,即便到了除夕都不一定有空閑,下回二人能夠出游也不知道是什麽時候了。

“即如此,今日便不談正事,只談風月如何?”周肆曉得他雖時時陪著綏之,但兩人便是在一處吃飯也多是說黑熊寨和祁州的事,當然私事也會時不時插一嘴,卻也都點到為止,今日只談風月,他都怕過於孟浪嚇著綏之。

“自然是好的。”身為哥兒,秦綏之便是再與眾不同,也曾幻想過日後的夫君會是何模樣?二人婚後會如何相處,盡管這會他與周肆並沒有正經行禮,卻也和婚後只差睡一張床了。

因此現在如何相處,日後成親便也差不多,只是這樣的生活是他所有幻想裏都不曾出現的。

因為他沒有困居後宅,即便在大街上拋頭露面也不曾遭人說閑,手中還握住不小的權利,這樣的生活就是父親和阿耶都不能辦到,周肆卻辦到了。

周肆聞言一笑,又像是變戲法一樣摸出一壺果酒,“黃桃酒,去歲釀的,味甘不醉人,白日你喝了不少,這會淺嘗即止即可。”

“我酒量尚可,即便再吃一壺也使得。”

見周肆竟然拿的果酒,秦綏之突然起了好奇,他似乎沒見過周肆吃過幾回酒,即便他們初見,周肆也相當克制,莫不是周大當家酒量不好。

聽聞許多人喝醉後,會做一些奇怪的舉動,不知周大當家醉了是什麽模樣?他頗有些好奇。

“那也不成,誰叫綏之正午背著我偷吃了許多酒,眼下這壺你只能喝三杯,餘下的便是我的了。”

某種程度上周肆和秦綏之的腦回路搭在一塊了,因為周肆散值時見著微醺的秦公子,也惦記著秦公子醉後的模樣,只是他又怕人多喝了酒,第二日遞起來宿醉頭疼,只能作罷。

既然有三杯的量,本就不好酒的秦公子也不在胡攪蠻纏,安靜用筷子取過一塊炙烤過後的熟肉,熟肉香氣誘人,沾上青梅料汁,入口唇齒生香,一下就打開了人的胃口。

“怎麽樣?”周肆雙眼滿含期待,手裏的動作一點不慢,這個時節不怕烤出來的肉冷了,為此周大當家的雙手也一直動著,畢竟烤肉須得時時翻動,不然炭火過了,就要糊了。

“尚佳。”秦綏之換過筷子,取一塊新肉沾了料汁送到周肆嘴邊,被周大當家一口吃下。

最初炙烤的這一波是牛肉,豚肉的五花雖然是上佳的炙烤對象,但比起牛肉又輸了一籌,不過眼下黑熊寨養的耕牛數量不算多,即便已經在民間推廣養牛,但牛的成長速度比豚還要慢,連耕地都滿足不了,自然也不會說有餘力養肉牛供人吃喝。

周肆雖然有特權卻也沒饞到這個地步,因此能夠在黑熊寨治下嘗到牛肉,除非牛老死或是意外死亡拉到官府登記宰殺,其餘都是沒機會吃到的。

眼下這份牛肉,就是來自一只不小心從山上摔下來咽氣的耕牛,若不是周肆得到消息快,都不一定能夠搶到牛肉。

可見百姓對牛肉還是惦記,如今家家戶戶也有點存錢,豚肉與雞鴨吃多了,略微奢侈一些買一二斤牛肉吃一吃,算是嘗鮮。

“雞肉炙烤味道還不夠好,等日後養出肉質更嫩的雞,再烤給你吃。”桌上有牛肉羊肉豚肉,雞鴨是不上烤肉桌的。

別看周肆從前吃烤雞烤鴨吃的兇,但換到大燕的雞鴨,很難烤出肉質鮮美的滋味,如今百姓養的雞鴨都還是土雞土鴨,燉湯味道不錯,可要說吃肉,又菜了些。

黑熊寨現有的家禽是經過幾代培育,大致上脫離土雞的範疇,味道稍微好一些,卻也沒法烤,可要說炸,又需要大量的油。

大燕雖然有炒菜,也種的有菜籽芝麻這些榨油的農作物,但產量低,稍微有點錢的老百姓才吃的起,還不能頓頓吃。

尋常百姓還是多次燉菜,炒菜是不會輕易上桌的。

“豚肉、牛肉和羊肉炙烤已經人間美味,雞肉鴨肉做菜更合適,也不必勉強。”秦綏之口腹之欲不算強,只是挑了些。

雞鴨做法良多,因為黑熊寨大批量開始養殖雞鴨,以至於治下連葷菜都沒有那麽緊俏,尋常百姓也能隔三差五在家裏開葷。

“雞鴨出欄更快,要是味道更好,豈不是兩全其美。”要是想把更多肉食做法推廣開,必然是要用雞鴨代替,不然以眼下的情況,能夠讓治下百姓都能吃上豚肉還任重而道遠。

“也有道理,如果便宜的肉食味道也好,百姓會更願意出錢買賣。”

“說好今日不談公務呢?”周肆像是抓住秦公子的把柄,眼底都帶有一點若有若無的消息。

秦綏之啞言,這是誰先開的話頭,怎麽還學會了倒打一耙。

周肆被一瞪,勾了勾嘴角,將這一盤炙烤的五花肉放在盤中,以好肉做賠禮,消了綏之的怒火。

秦公子配合紫蘇葉嘗過豚五花肉,又嘗過羊肉,滋味都不錯,也少有腥膻,不然以他挑食的樣子,只怕是吃到一半胃就要不舒服了。

周肆烤秦綏之吃,其實沒花多少功夫桌上準備的菜肴就一掃而空,吃完後秦綏之摸了摸微微鼓起的腹部,揉了揉,還是難得夜裏吃這麽多。

原本烤肉即便再鮮香,多吃一些也難免膩味,可配合紫蘇葉解膩,讓秦綏之都不由的多吃了些,這夜裏若不走一走,恐怕會睡不著。

而顯然周大當家也還有準備,不然只是吃個烤肉怎麽會帶他過來荒山野嶺,不說前些時候他們才遭遇過刺殺,即便抓了幕後之人也不能保證百分之百安全,就說夏日夜裏多蚊蟲,尤其是樹林多的地方,最招蚊蟲喜歡。

南方蚊蟲又容易引起瘧疾這樣的病癥,自打黑熊寨把蚊蟲的危害宣傳過後,治下百姓都開始除起了蟲害。

蚊香坊制的蚊香更是在入夏過後就大賣,給黑熊寨做事的人不敢說個個手裏都有餘錢,但買蚊香這樣的花銷還是願意給的,畢竟比起被蚊子咬了得瘧疾的花費,即便一整個夏日都點蚊香,也沒幾個錢。

孫哥兒制作的蚊香都是山上並不名貴的藥材,制作的法子也簡單,大批量制作更是把成本打了下來,買給百姓當然也便宜下來,賺的不多,但也沒指望在這上面賺錢。

蚊香坊昂貴的也有驅蚊香囊,只是百姓一般是不買的,像蒺藜菖蒲這些哥兒倒是爭著在身上床邊都掛上,他和周肆身上也有,不過不是他們買的,而是孫哥兒特意送過來的。

不光周肆和秦綏之,入了黑熊寨做事的人差不多都有,也算是員工小福利了。

兩人往水邊去,靠近水邊煤油燈的數量就越發的少,只能勉強照亮二人前行的道路。

“我們是要下水嗎?”秦綏之猜測了好幾個可能,最後還是認為下水比較靠譜,他還以為周肆在水邊準備了小船,要帶他夜裏泛舟,但走過去才發現莫說夜裏泛舟的舟了,連煤油燈都只有零星幾盞,要不是今晚月色不錯,此刻都要看不清路了。

“綏之會游泳嗎?”周肆不肯透露,反而順著綏之的猜測詢問。

“會,你忘了我是如何逃過韓家子弟的陷害了嗎?”秦綏之身在京中,卻是少有會水的哥兒,也得是秦家大手筆,在郊外的莊子裏有溪水,最深的地方學一學泅水還是可行。

“一時還真沒想起來。”周肆動了動手指,很快一只小蟲落在他的指節上,寂靜的山嶺除去他們的腳步聲和呼吸聲外,就像是一座沒有人的空山。

但整座荒山的人其實不少,畢竟夜裏山嶺容易出意外,沒有埋伏的人還有野狼和大蟲,大當家再能打,遇上群狼和兩三頭猛虎,可說不準能不能打過。

再說跟隨大當家出城為私事,是有補貼的,這活不知道有多少人惦記,就算不給錢他們能瞧見大當家和秦公子的約會,也算值了。

“別亂動了,大當家馬上要走到地方了,咱們得精神點,別錯過大當家給的信號。”在附近隱藏的漢子見大當家帶著秦公子要到約定的地方,一個個緊張的不行,深怕自己出了岔子,將大當家給秦公子的驚喜給毀了。

“曉得曉得,我盯著呢。”說話的人撓了撓臉,即便身上帶著香囊在這荒山野嶺,又鉆在樹林子裏,總要被咬上幾口,不過被蚊子咬可阻擋不了他們為大當家的親事添磚加瓦。

幾個蓄勢待發的漢子見大當家擡起手,曉得信號來了之後,齊刷刷的晃動了河邊的草叢,一群隱藏在河邊草叢的流螢騰空而起,讓原本昏暗的河邊照出光亮。

螢火閃爍,讓置身於其中的二人仿佛闖入了什麽世外桃源,美的不想在人間。

“好看嗎?”周肆與秦綏之站在流螢之間,只見漫山遍野都仿佛飛舞著這些發著淡淡光亮的小家夥。

“好看,好看的。”秦綏之眼底的驚艷不似作假,他見過螢火蟲,莊子和京中的老宅,一到夏日便有不少,但很少見這樣多流螢聚集,映照的景色簡直驚為天人,“這才是你送我的生辰禮?”

“難不成你以為烤肉就是?”周肆略微歪著頭,似乎在想他平日行事也沒有表現的很敷衍,怎麽會讓綏之以為生辰禮只是簡單的一頓烤肉呢。

“一半。”不過另一半是漫山遍野的流螢景色,完全出乎秦綏之的預料,只恨手中沒有筆墨,不然秦綏之早就把眼前景色細細畫下來,珍藏。

“流螢喜水喜陰,這處也是鹿鳴府最近的流螢聚集場所,再往前去,景色會更好。”而且河水清澈,裏面並沒有釘螺之類被寄生的動物,可以脫了鞋襪,在水中走走。

夏日燥熱,而夜裏雖有夜風卻也悶的慌,水中浸涼,玩耍一會也不打緊。

“那如何在這裏等著。”秦綏之語氣都難掩興奮,單手牽住周肆,再也等不住帶人往前跑去,整個人都興奮的沈浸在流螢景色中。

“慢點。”周肆想說人才吃飽飯不宜劇烈運動,但難得綏之這般開心,又不想掃興,於是只脫口而出二字,想著人別跌跤了。

不過最後,還是周大當家加快了腳步。

“乖乖嘞,大當家真是厲害,這哄夫郞的法子一出是一出,我要是學到了一二,等日後娶個媳婦在媳婦面前顯擺,肯定能夠收獲芳心。”值守的漢子見流螢飛出,整個人也都沈浸在大自然的美色當中,這莫說是秦公子這樣腹有詩書的哥兒,就是他這個糙漢子都扛不住啊。

“咳咳,不怪我不提醒你啊,大當家在過來之前可是把周圍的蚊蟲都熏過一遍,你要是帶你媳婦過來,說不準還沒看到流螢就被咬的滿頭包,別到時候偷雞不成蝕把米。”

這話很有道理的,因為他們不如大當家有錢,弄不出這樣的大手筆,不提熏蚊蟲,尋這麽多人一同擾動水草,讓藏起來的流螢飛出來都是個麻煩事,可見這樣的法子學不來。

“老趙別灰心啊,不能學大當家弄流螢,還不能帶相好的去吃烤肉嗎?剛剛可把我饞壞了,可惜在值守,也不能過去給大當家添堵,不然真想沖過去嘗嘗這烤肉的滋味。”他們這些大老粗對烤肉的渴望還是大過流螢的。

這回跟過來的大多都是黑熊寨的老人,肉那是吃夠了的,可每回大當家弄個新鮮吃法,又勾的他們葷油吃多了的人饞蟲直冒。

“可別了,我吃飯的樣子不大好看,要是叫相好的看到我滿嘴流油的樣,指不定就吹了。”他們吃飯已經算文雅的了,但比起剛剛秦公子和大當家,又相形見絀。

“這也不行那也不行,你就打一輩子光棍吧,半點不曉得變通。”其他漢子對老趙恨鐵不成鋼,大當家現成教學都學不好,還想娶到媳婦,娶個屁股要不要。

“不過你說這烤肉的盤子咱們都沒見過,是不是山裏鐵匠師傅們又研究出了新東西?”有人很敏銳的察覺到了烤肉的不同,按說烤肉並不是什麽覆雜的東西,從前在山寨也能做出來,但關鍵是木桌上的金屬格子不曾見過,恐怕多半是這東西面世才讓大當家把烤肉弄出來了。

“新東西肯定是新東西,但大當家用在烤肉上,說不準跟咱們沒關系,畢竟火銃鋼炮都有了,這東西又不能炸又不能打的,能有什麽用。”

“也是,算了,咱們這腦子也別想這麽覆雜的事,等大當家願意說了咱們自然能夠見到,即便是做烤肉用的,那說明咱們府裏很快就有烤肉店了,到時候休沐,兄弟幾個不一塊去大吃一頓解解饞?”說到底還是饞烤肉了。

“解饞?我怕咱們吃破產,這一頓全吃肉,咱們幾個飯量加一塊,能把當日店裏的生肉庫存吃光,錢可遭不住。”吃那是鉚足了勁吃,但好容易攢點錢是準備娶媳婦的,你現在一頓烤肉吃完了,日子還過不過了。

“那什麽,大當家走遠了,咱們還是跟過去的好。”有人提醒,別惦記烤肉了,再不跟過去大當家都要和秦公子走不見影了。

“放心,那邊也有守著的弟兄,咱們過去晚點不妨事。”老趙慢悠悠的往那邊去,隨後又嘟囔了一句,“那什麽你們真的不想吃烤肉?”

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