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露餡

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秦府。

秦尚書令一早下朝, 還沒來得及去書房處理公務,就被自家夫郞堵在院門口,只見自家夫郞面色冷漠, 往日裏見著他含笑的眼睛都冷了下來, 秦尚書令哪裏還不知道綏之的事露餡了。

“咳, 清央,今日怎麽沒好友同玩?”秦尚書令的借口找的實在不怎麽樣,嫁人的郎君便是整日在後宅有赴不完的宴,也沒的說日日都不著家,畢竟家中內宅一大堆事要處理不說,子女也是要過問的。

“大人以為呢?”宋清央冷冷清清的問話,叫秦尚書令晃了晃神,綏之的相貌九分似清央,一份隨他,眼下清央這樣冷下臉, 叫秦尚書令一瞬間想到綏之, 不知綏之是否見到慕之, 也是這樣質問, 質問他們身為父親兄長為何不去救他出火坑。

宋清央見夫君不肯給他一個答案, 也固執的站在原地, 他早不是從前在世家隨心所欲的公子,嫁人後處處守著規矩, 一邊做好賢內助, 一邊教養兩個孩子。

十幾二十年過去,兩個孩子都大了, 宋清央操心的事便也少了,唯一記掛的便是兩個孩子的婚事。

慕之早定了親, 只是那哥兒命不好,父母早亡連著守了重孝又遇國喪,以至於眼下都要二十了還沒嫁過來,但世家都講究個禮字,只要雙方都沒錯處,是輕易退不得親。

好在今年重孝過去,擇了良辰吉日,明年初就能迎人進府,叫宋清央卸了一樁心頭事,原打算今年也要給他家哥兒選一選良人,哪知一道聖旨打的他們措手不及,宋清央甚至都沒有替哥兒周旋的餘地,就被容州過來的迎親隊伍接走了哥兒。

如此心緒不安快五個月了,便是路上耽擱,送嫁隊伍也該到容州又回來了才是。

可宋清央左等右等,數著日子都沒等到自家哥兒送來的平安信,甚至送嫁隊伍裏也不見有回來的人,此刻再沒有發現不對,宋清央便白當了綏之十幾年的阿耶。

“好吧,清央,綏之那邊的確出了事,但眼下情況還可控,慕之此去祁州就是為了綏之,這會應該見到綏之了,待慕之回來,叫他親自同你說說綏之的情況,好叫你放心。”

秦尚書令與夫郞早年結發,雖然婚前見過幾面,說起來也是生人,但成親後二人脾性相投,秦尚書令內宅也沒什麽亂七八糟的人,只有兩個早年母親送的通房小侍,都很規矩,自然也是外人羨慕的一對金玉良緣。

之後夫郞為他孕育兩子操持家中,二人相濡以沫這多年,少有紅臉吵架的時候,上一回鬧別扭還是綏之親事。

眼下夫郞勢要問出個所以然,他再瞞著只怕夫夫二人要失了和氣,更何況本也是他不對。

“為何瞞我?”宋清央神色怔怔,祁州是什麽地方,連年天災土匪橫行,他的綏之落到此地焉能有個好。

“清央,綏之出嫁容州你已然身子不好了這段時日,若是再聽得綏之落難的消息,出個好歹,你要我如何向綏之交代。”秦尚書令可是清楚自家夫郞在綏之出嫁的那段時日,夜夜不能入眠,還病了兩場,到今兒都還沒好全,“清央,綏之眼下很好,這話不是騙你,說起來綏之此次還算因禍得福沒嫁給成王。”

宋清央不語,但眼睛裏透露著不信,說沒嫁成王是福他信,可誰說身陷祁州之禍不比嫁給成王更險?

“我曉得你不信,綏之聰穎此前寄回了一封信,正在書房,清央看過再說。”情秦尚書令走過去,握住夫郞的手,果然如預料的一樣冰涼。

宋清央到底不是聽不進話,同夫君去了書房,細細聽了綏之一路發生的事情,不由潸然淚下。

“土匪寨子哪裏是容身之所,夫君,咱們不能自己派兵去救下綏之嗎?”宋清央心頭急的很,他不知道天底下有什麽樣的土匪寨子能是好的,便是那位大當家救下綏之,可也把綏之當成壓寨夫郎,他寧可給人萬金酬謝,也不願叫自家哥兒賠了一輩子時光。

“朝廷局勢緊張,我們如今不要說自己出錢派兵去剿匪,就是派私兵過去,也容易被誣陷成造反。”秦尚書令又何嘗不想出兵,便是這送信的土匪大王當真如信上說的千好萬好,也得他家哥兒喜歡,可偏偏眼下秦家處處受制,只能寄希望於黑熊寨這位山大王是個好的。

看著夫郞落淚,秦尚書令一個官場縱橫多年的人也染上幾分難過,“清央,別怕,有慕之在,不會叫綏之輕易被欺負了去。”

只是眼下說什麽,沒有切實見到綏之無恙,怕都是沒法叫宋清央當真放心。

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“阿耶——”秦綏之夜半驚醒,額頭上滲出不少汗漬,許久不曾夢見親人,不想兄長才離開不久,阿耶入夢而來,卻不是個好夢。

“公子,可是魘著了?”蒺藜守夜聽到動靜,端了一盞蠟燭過來,只見公子大汗淋漓,趕忙取過帕子給人擦汗。

“不妨事。”秦綏之搖頭,“不是說夜裏去屋裏休息嗎?怎麽又在塌上睡,眼看著入秋越發冷了,夜裏容易受寒。”

大戶人家夜裏都是有貼身伺候的下人守夜,蒺藜菖蒲從前也都是輪流守著公子,只是往日在家是在公子屋裏的耳房休息,到了橋頭縣這裏少有宅院寢臥連著耳房,蒺藜菖蒲便改睡塌上。

秦綏之勸過幾回,本來他也少有起夜的時候,日日在外守著除了叫自己勞累外,也沒其他好處。更何況菖蒲這會去了工坊當管事,唯有蒺藜一人在跟前,要是讓人日日都在外頭守夜,身體哪裏受的住。

“公子不必擔心我,當真冷了夜裏還能備上棉被。”蒺藜和菖蒲先頭還是聽了公子的話,安心去隔壁睡的,只是大少爺剛走,蒺藜怕公子夜裏不適應,便做主在外頭守幾夜,要是公子沒事再回隔壁廂房休息。

“棉被是為了冬日不再受凍,不是叫你用來守夜的,我當真沒事。”秦綏之無奈,蒺藜和菖蒲明明比他要小,怎麽事事都以為他才是那個弱不禁風的,不過是兄長離開,就算是夜裏做噩夢也不值當什麽。

“好好好,明日我便不在外頭睡了。”蒺藜妥協,又見公子寢衣都被汗浸濕了,怕人著涼,“我去給公子再尋一件寢衣過來。”

濕了的衣裳怎好繼續穿著睡,若是在秦府,也該打些水來給公子擦擦身子,再換了被褥才能繼續休息,不然明日起來容易生病。

但橋頭縣這裏,公子帶下來的人不多,也不是單獨院子,也不好勞師動眾叫人燒水,畢竟這裏的廚房和秦府那邊不一樣,等過了夜沒有吩咐都是不開火的。

秦綏之換過寢衣,重新躺回床上,方才的噩夢是什麽已經在蘇醒的時候忘記了,但他還記得他醒過來時喊的是阿耶,也不知道是不是阿耶出事了,要不怎麽突然會做這樣的夢。

可阿耶在京城,便是秦府倒了還有宋府在,哪裏會輕易出事,大抵是他思親心切想多了,如此後半夜他也睡的迷迷糊糊,待天明十分,不得已頭昏腦漲的起來。

近日橋頭縣瑣事頗多,工坊、招兵、修城、買賣、接納新人口都叫下山的黑熊寨人忙的腳不沾地。

兄長一走,秦綏之自然也被周肆安排著事做,起初不過是統計人口安置新入橋頭縣的人,待他上手過後,周肆又把處罰犯事之人的擔子給他,眼下橋頭縣各地的人都有,如若不是黑熊寨的漢子整日在街上四處巡邏,只怕少不得有人起歪心思謀財害命。

就說前日,有人報官,說是自家孩子不見了,孩子不見不是小事,尤其是在橋頭縣許進不許出的情況下,拍花子的販子也都輕易不敢下手,不然抓了小孩也只能在橋頭縣打轉,遲早要被官衙門找到。

所以這時候有人說孩子不見,只要加派人手在各個鄉裏走一趟也就能尋出人,更不提橋頭縣各鄉裏都是有他們的人,村子裏真有哪家多出了個生人小孩,他們的人也都會關註,而近些時候並沒有人上報異樣,秦綏之便起了懷疑。

果不其然,只是派了人手過去清查報案人,便發現他們家哪裏是孩子不見了,而是自家哥兒瞞著家裏去參軍了。

能參軍的都是滿十八歲的姑娘哥兒,這個年紀看已經不是孩子了,這報案的漢子是自己沒法子把通過選拔的哥兒叫回來,打算叫衙門的人幫他。

這事要是按大燕律沒準還真能行,畢竟時下都講究孝道,即便是哥兒將來要嫁出去,在家的時候也是要聽父母之言,現在人瞞著父母參了軍,父母不樂意要把人尋回來好像也在情理之中,畢竟參軍的是個哥兒不是男子。

可黑熊寨早有規定,男子二十姑娘哥兒年滿十八算作成人,本就有自己做主的權利,更不提人進的是軍營,那可不是想進去就進去的地方。

這人鬧事實在挑了個不好的時候,最後叫黑熊寨拿來當不聽規矩的典型,公開示眾了一日過後就拉回黑熊寨勞動改造去了。

“這人真是壞,這個年紀還沒給自家哥兒定門好親事,肯定是想著壓榨他家哥兒多給家裏做幾年事,等到二十的時候再尋個能給高價賣出去的漢子,賺筆缺德錢。”蒺藜跟著公子做事,對這事來龍去脈知道的清楚,心裏當真有口氣不吐不快。

但蒺藜話也說的不錯,祁州少姑娘哥兒,除開黑熊寨這樣的地方其餘地兒姑娘哥兒都是不過十五就成親,真有十八還沒成親的要麽是家裏拖累,要麽是自身有點問題,例如有殘疾不能做事。

所以周肆定的十八歲,過來報名的多是嫁過人的娘子郎君,少有年紀夠得姑娘哥兒。

不過周肆又定下成年後方才能嫁娶的規矩,加上現在姑娘哥兒也都能掙錢,底下倒是沒什麽人反抗,十八歲在祁州看晚了,但一些紡織業發達的地方,像是江南十八還尚早呢,等到二十成親的也有,要說人重名聲,其實還是比不過切實的利益。

“他被判了一年的刑,也算嘗到教訓了。”秦綏之翻閱這幾日前來報案的卷宗,大多數都不難處理,因為周肆定下的規矩裏也都定了該罰多少刑期,只要按規矩辦不會出岔子。

只是眼下橋頭縣過來的人越來越多,之後犯事的人也只會不斷增加,且犯的事也沒辦法說都能尋到懲治的規定,黑熊寨的規矩還不夠完善。

“周肆人呢?”既然規矩不夠完善,又有很多地方和大燕律沖突,須得盡早完善規矩方才能叫治下更好管理。

“大當家好像與工匠在商議什麽事情一早就出去了。”蒺藜搖頭,他不過是早上去廚房的時候遇上了大當家,見著人步履匆匆,連朝食都沒空陪公子吃,想必事情很急。

很急的周肆這會正和寨子裏的工匠師傅研究沼氣的事,沼氣燈周肆心心念念,畢竟比起沒影的石油,沼氣池更現實一點,甚至不光是燈,還能用來做飯,此來一舉多得。

“大當家你說的這東西我也只能試著做一做,畢竟從前也沒人做過。”黑熊寨的工匠師傅已經是成熟的工匠師傅了,打小就聽大當家稀奇古怪的要求,十來年都習慣了。

“沼氣池氣密性一定要保證。”這時候也沒有塑料薄膜,密封性問題需要特別註意,沼氣洩露遇上明火也是有爆炸的可能性,別到時候沼氣沒利用上,反而造成了人員傷亡。

“大當家方心,我等做事再牢靠不過,你以為我們是大當家你抓來的那夥半吊子道士?”工匠師傅對於大當家幾番叮囑擺擺手,人也不是當真不在意,而是從前做大當家東西沒把大當家說的話放心上,都是出過事故的。

從那以後他們每回收到大當家給的新東西,什麽註意事項都是第一時間記牢,絕不會輕易忽略。

“你們別說,那群道士也是有真本事的,聽窯口的師傅們說,現在制銀鏡的成本已經下降不少。”周肆曉得分配去火器坊的道士差點炸了火器坊惹了工匠師傅們不喜,但窯口做事的那夥道士,還真折騰出更簡單的制純堿法子。

也是他起義的地盤不好,要是能在有堿湖的地方,壓根不用擔心提純純堿的問題,可惜有堿湖的地方都被外族占著,只能看有沒有優秀的人才想出更簡單的辦法制備純堿,不然就得等到能工業化的時候才能大批量生產這東西,那還真要等到猴年馬月去了。

畢竟他蒸汽機都還沒影,橡膠樹也沒出海尋回來,工業化,保守估計三十年內才能勉強有雛形。

“那夥道士就靠這門子手藝吃飯,要是真一點本事都沒有哪行。”

“沼氣池和沼氣燈的事情就勞煩各位工匠師傅多上上心,要是沼氣燈有了,夜裏也不必燭火摸黑了。”

“為了夜裏能多幾個時辰工,我等也是要盡心的,只是不曉得老當家他們是否尋到了猛火油,要是有這東西,咱們也可以試試大當家說的煤油燈,用起來可比沼氣燈要方便。”

周肆點頭,沼氣燈要管子通氣,他沒有橡膠管只能試試銅管,又要花錢,而煤油燈除了燒起來有黑煙,其實要比沼氣燈方便很多。

“我還指望父親他們帶會新稻種呢,只是他和娘兩個帶了一大批人出海都兩年了也沒個音信,我現在也都不盼著人帶什麽新東西回來,能平安回來就不錯了。”

周肆雖說有上輩子的記憶投胎,但這輩子的父母對他還是不錯,尤其是發現他生而知之後,更是迷信覺得他說什麽都是對的。

眼下出海兩年,海上發生什麽都變化莫測,要是運氣不好極容易出事,也不知道他們這會是否安全。

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