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爆竹

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爆竹

秦綏之斂目, 後賢之意並不難解,後對先,先賢指過去有才德的人, 後賢自然指將來有才德的人。

將來有才德的人?

“莫不是這位後賢遠在天邊近在眼前?”念及周肆時常胡言亂語, 這樣的話也不是說不出來。

“好不容易說回實話, 綏之卻是不信。”周肆攤手,他這人說的古怪話不少,從前有人問起,他都搪塞人說是古籍上尋來的,不想今日說了實話,卻是沒人信了。

秦綏之歪著頭看向周肆,的確不像是說謊,可若是真的,豈非是說周肆能知曉未來不成?這等神異之事,自古到今也非是沒有, 只是在秦綏之看來都是他人誇大其詞, 並無什麽當真能觀測未來的神人。

“綏之此刻不信, 日後總會信的。”周肆留下一句話踏門去給秦公子尋木桿, 絲毫不知道此時背影落在秦公子眼底有幾分落荒而逃的意思。

近夜。

江遠府自然是有宵禁的, 打更的更夫已經敲過三更的銅鑼, 十幾個蒙面黑衣的大漢從宅子外各條暗巷出來,不需言語, 便跟著為首的惡漢翻墻闖入宅子。

這周家瓷器坊的東家住的宅院是五進院, 要是個不識方向的混進來,輕易不能尋到出路, 眼下十幾個惡漢自然沒本事混進來打探宅子內的情況,左右他們老爺要的是周東家兩條腿罷了。

偌大的宅子要尋個不起眼的下人不易, 但要尋個主人,卻是再簡單不過,為首的惡漢直截了當的帶人去正中間大院主臥。一路上也順當,沒遇上守夜巡邏的家丁,待再翻過兩堵墻,為首的惡漢到了五進院主臥的位置。

“動手。”今夜的月亮被烏雲遮了起來,夜裏行動的信號只能以聲音作準,好在夜半三更院子裏靜的連蟬鳴都顯得鬧心,輕微的聲音足夠其餘漢子聽清楚,又不至於驚擾宅子的主人。

說要動手,這群惡漢哪裏還有顧忌,為首的更是一腳破空,主臥的門板就被撞成幾塊。主屋裏漆黑一片,為首的惡漢微瞇起眼睛,摸黑中看到床的位置,手裏一把才磨過的長刀想也不想的砍過去,要兩條腿,也沒說是砍斷還是打斷,比起動手打斷,還是一刀砍了省事。

至於人能不能活,那就看老天爺的造化。

刀紮進棉被裏,沒看到人,反而直接劈到了床板上,被子裏根本沒人。

“老大,事兒不對,咱們身後幾個兄弟不見了。”跟在為首惡漢一旁的漢子顫巍巍接口,老大動手他們不過是在一旁搖旗吶喊的小弟,自然沒出手的機會。

剛一個轉頭,就發現原本十來人的隊伍少了小半,可偏偏他們十幾人行動緊密,要說有人背後偷襲,一個兩個便罷了,五六個漢子都被偷襲成功,還不叫他們發覺,後脊骨便升騰起一股子涼意,事太古怪了。

“少了多少?”為首的惡漢抽出長刀,大抵他是這夥人裏唯一有腦子,聽手下人一說,明白是中計了。

“五六個兄弟,老大,聽說這宅子是從前被抄了家的,你說夜裏是不是還有那戶人家的冤魂在,把咱們那幾個兄弟給拖走吃了。”惡事做多了,半夜會怕鬼敲門的漢子瑟縮起來,越發覺得這處宅子有鬼。

正常五進院子的府邸,再怎麽樣也該有下人守夜,四處走動,可這處院子打他們進來就沒見著人不說,夜裏連個燈籠都不點,更不提主臥都沒個人伺候。要說是周家瓷器坊的人機敏,早一步曉得今夜有人偷襲,逃走了也對不上,他們白日裏守了一整日,壓根沒什麽人出府,人總不能憑空消失了。

“呸,這些年咱們手裏沾了多少人命,你見有哪個軟蛋敢變成鬼來找他爺爺我,別自己嚇自己,估計是那周家瓷器坊的少東家曉得咱們老爺要來報覆,故意設的套,今夜行動是不成了,咱們馬上離開。”

惡漢半點不怕鬼,腦子也清楚他們只怕入了套,已經折了幾個人,他們卻一點不知情,府裏該是有高手,必須馬上走,沒必要把自己性命搭進去。

聽了為首惡漢發話,其餘漢子自然沒有不應的,畢竟突然沒了幾個兄弟已經叫這群壞事做多了的惡漢們提心吊膽,深怕當真是鬼神報應,能早些離開眼下詭異之地,當然再好不過。

只是這夥人剛出主臥,突然聽得一聲爆竹爆炸的聲音,原走在前面的惡漢應聲倒地,天黑,這群漢子自然看不見帶血的傷口,只有個膽大的伸手去老大的鼻息下一探。

“死了,老大沒氣了,這院子當真有鬼。”說話的漢子嚇的一屁股坐在地上,一股子騷味從襠下彌漫出來,竟是被嚇尿了。

“還楞著幹什麽,跑。”其他漢子再也穩不住,抱頭鼠竄的想要逃走,不想耳邊又傳來幾道爆竹炸開的聲響,滿院子要跑的漢子又倒地三人,其餘人再不敢動,蹲在原地抱頭求鬼神饒命。

有那惡事做盡的漢子一邊求饒一邊說自己的罪行,叫暗地裏正在重新裝彈的漢子聽得恨不能立刻給人一槍,奈何大當家攔下來。

“打死的幾具屍體處理掉,其餘人綁起來。”周肆站在黑夜裏,雖然沒有月亮,但習慣了這個亮度,還是能瞧清楚一些東西,畢竟若是真看不清,手裏的火銃也沒法打中人不是。

“這就去。”終於過了火銃癮的兩個漢子臉上的笑即使有夜色做遮掩,也遮不住,至於被火銃嚇傻的幾個漢子,直接叫人給用麻繩捆了手腳。

埋伏在一旁的管事帶人舉著火把燈籠過來,開始著手收拾。

周肆瞧著無論火把還是燈籠,裏面的火苗都過於微弱,說起來玻璃能少批量制作,除去銀鏡,燈罩也很有搞頭。

煤油燈目前沒法弄出來,因為他沒找到石油,也就是此時的猛火油,沼氣燈卻是可以想一想,不提其他沼氣燈的亮度就能甩目前油燈蠟燭幾條街。

若是有一盞夜裏足夠明亮的燈,一天內能夠利用的時間也將延長,之前計劃工坊夜裏教工人識字一再推遲,除了這些招來的娘子郎君夜裏看不清外,還有燈火微弱怕人學久了壞了眼睛。

回去要同工匠師傅們商議了,也不知道那群道士折騰出更高產量的純堿制造方法沒,不行還得再搜羅些人。

“大當家,今日夜裏火銃的聲音只怕不少人聽見了,若是江遠府府尹問起來,咱們怎麽說。”管事將綁了的漢子遣人送到柴房,裏頭還幾個一早就被大當家帶人捂嘴綁了的漢子,這些人都是明兒扭送衙門指正韓家的證人。

至於幾具被火銃打死了的惡漢,是不能送去衙門,按他們處理,當然是一把火燒了,骨灰撒在院子當花肥。

“不過是幾個歹人闖錯了地方,恰逢幾個爆竹爆了引發的響動罷了。”周肆還在考慮沼氣燈的事,想也不想的把先頭想好的理由拿了出來。

“這個解釋,怕江府尹不會信。”管事被大當家敷衍的話噎住,別的不說,幾個被爆竹炸死的漢子屍體可都叫他們處理了,這不是告訴人他們做賊心虛嘛。

江府尹又是個認真執拗的性子,只怕到時候還會想著拿人去獄裏一趟。

“不必擔心,接下來他沒空管這等小事。”周肆敢在這個時候動火銃,自然是因為江府尹接下來要馬不停蹄的把韓家其餘莊子拔掉,等江府尹空閑下來能找他們麻煩,他們也該回橋頭縣了,“若是之後江府尹問起你來,你只道什麽都不清楚。”

江府尹做事講究證據,疑罪從無,只要周肆走了,江府尹不會說要為難一個管事。

管事聽完大當家的安排,雖然覺著必然能按照大當家的計劃走,但江府尹怕是記住他們了。

“也只能如此了,不過方才響動這般大,只怕秦公子那邊受了驚嚇,大當家還是過去瞧瞧的好,這頭交給我等就是。”

“嗯。”周肆這時候拿出火銃,除開要保萬無一失拿下這夥賊人外,更多的也是打算慢慢給秦公子展示手裏的底牌。

等銀鏡生意入京城後,他下一封信也能送到秦府,如果他所料不錯,秦家必定會派人走一趟祁州,那時候是他拉攏秦家最好的機會。

在此之前,他的確還不能一股腦把底牌在綏之面前解開,但一點點透露給綏之,也能加重綏之偏向他的砝碼。

回到寢臥,屋裏的燈火還燃著,周肆擡手敲了敲門,方聽見裏面嘻嘻索索一陣動靜之後,來人開了門。

“周大當家。”菖蒲見門外是周大當家,緊繃的心弦可算是能送了,下午聽周大當家叫他們小心,說是夜裏有賊,可怕膽子不大的兩個小哥兒嚇的不輕。

也就是公子膽子大,還敢央著周大當家要木桿準備真遇上匪徒了動手,不說小哥兒氣力能不能趕上男子,就是真叫公子打贏了人,只怕之後夜裏也是要做噩夢的。

“嗯,人都抓住了,沒嚇著吧。”周肆也算是和綏之身邊兩個哥兒能搭上話了,這可是目前跟著綏之最長的兩位,日後他還打著主意要從兩個小哥兒口中問一問綏之的喜好,自然不會輕易得罪。

“沒,就是方才聽見幾聲爆竹響,嚇了一跳,還以為外頭著火了。”菖蒲說的簡單,當時聽到連續幾聲爆竹響,不光他連公子面色都白了幾分。畢竟又不是逢年過節,哪家會點爆竹,也就是著火了方才有可能聽到這樣的聲音,但要是著火外頭又不可能這般安靜。

人嘛,最怕的就是胡思亂想自己嚇自己。

“不是著火,只是賊人誤闖進庫房,碰到了幾枚爆竹,炸開了。”周肆解釋一句,這話能騙騙蒺藜和菖蒲兩個小哥兒,屋裏另一位是騙不過去的。

一段話說完,周肆走到床前,秦公子坐在床上略微不好意思的撥弄了一邊掉下來的碎發,顯然剛才的確是被嚇著了,估摸著和蒺藜菖蒲一塊蜷縮在床上。

“沒事了,看來今夜還沒那般倒黴,要秦公子親自出馬拿下賊人。”周肆同人開玩笑,安撫人的心情。

蒺藜菖蒲有眼力勁的悄悄離開屋子,留的他們二人說話。

哪想秦綏之卻悶悶不樂的搖頭,“方才爆竹聲響的時候,我也被嚇了一跳,若那時候有賊人闖進來,只怕我是沒法用木桿將人敲暈。”

到底是高估自己了,可若他留在黑熊寨,這樣的日子定然不會少,之後要是次次都被嚇得不敢動彈,誰知道會不會遇上賊人闖入門,看來回去寨子,他得尋周肆教教他拳腳功夫。

“夜裏異響,被嚇到是常事。”周肆瞧人面色還有些白,便也不問秦公子願不願意,幹脆一把抱了過來,輕輕拍拍人後背,作為安撫。

秦公子竟然一點也沒掙紮,大抵真的被嚇的不輕,今夜怕是要留下陪人,自上回惹惱了秦公子,睡了一夜長塌方叫人解氣後,他們再沒夜裏同睡一室,這樣算倒是便宜他登堂入室了。

“方才的爆竹聲不是爆竹爆炸。”懷裏的人說話的聲音很輕,語氣卻異常篤定。

見周肆沒回應,秦綏之擡頭,在燭火中微微仰頭,“那是你的底牌是嗎?”

“算是。”比起鋼炮,火銃在戰場上的作用不算大,因為火銃目前還有種種限制,例如子彈數量有限,每打一發需要重新上彈,炸膛的頻率也還沒降到一個可以大規模配給軍隊使用的數字。

“等回到橋頭縣,我兄長派遣來保護我的部曲應該也到了。”秦綏之沒問是否可以見識見識周肆的底牌到底是什麽模樣,反而說起秦家的事。

“這麽篤信你兄長會派遣人過來?要知道,無論是三十個還是五十個,說不定都是給我送的人才。”世家養的部曲本就是私兵,大舅哥派人送部曲來,為的也是保全綏之。只是周肆自認為山寨固若金湯,且叫那些部曲成日圍著綏之他也不樂意,最後多半是要安排進寨子,讓鄭鐵去管。

“你說過皇上不會派兵來救我,父親和兄長此時又被皇上忌憚,輕易也不能動兵。我自然只能留在黑熊寨,但父親兄長怕你待我不好,送些人手過來護我一二。”不能前來救他,又何嘗不是父兄對周肆的一種妥協。

“如此說來倒是我的不對,把護衛綏之的部曲都弄去寨子當巡邏,此番回去,若是綏之想要回燕瑾,也成。”

“不怕我手中有了人,想要逃跑?”秦綏之想,光是山寨的部曲,就有二十來人,兄長送新的部曲過來,定是能在皇帝眼皮子底下能動多少人便送多少人,加在一起,怕不會少於五十人。

五十位精兵強將,若想趁周肆忙碌寨子事物尋個突破口逃出山寨,也不是不可能。

“綏之,只要你做不到一日之內跑到祁州和榆州的交接口,我都能將你尋回來。”

尋字用的妙,秦綏之不接周肆這般瘋話,只是靜靜地坐在周肆懷裏,心裏卻想,周肆的底牌最好再厲害些,不然父親和兄長是不會輕易答應和周肆合作。

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