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初現端倪

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初現端倪

“人老了, 自然是越矮越瘦,比不得你們這些小年輕。”鐘叔捋著胡子,笑著回話, 說罷目光看向跟在大當家身後的青衫文士。

秦襄, 這人他見過幾次, 是山寨的賬房,早些年大當家把人捆上山就是看重了人的本事,奈何此人心不踏實,一直沒叫大當家交底,這會把人帶過來,可見終於成了自家人。

“瞧鐘叔說的,你才剛過五十哪裏算的上老,怎麽也得七老八十在說這種話。”

“哈哈,大當家這話老漢聽了舒服,有這話擺著, 老漢我可不得努力多活些時日。”

鐘叔心頭高興, 山下一家農戶裏, 能有過五十的老漢老太, 都是家裏吃飽吃好的人家, 不然整日都吃摻了砂石的糙米, 一口牙不到五十就不行了,牙一旦不行, 便吃不得東西, 慢慢也活不得多久了。

說笑過後,幾個老道士也被帶了過來, 個個埋頭做鵪鶉,叫周肆擡了下巴介紹。

“上回鐘叔不是說火器坊能用的人才少, 我這頭剛好弄了些道士回來,都會幾手煉丹術,鐘叔湊合用。”

這幾個老道手段是不缺,只是不幹正事,為了坑蒙拐騙學的歪門邪道也不能說沒用,只是沒用對地方,與其叫這群老道士繼續裝神弄鬼煉丹害人,不若在火器方面發光發熱,沒準還能在史書上混個名頭。

“這可真是太好了,咱火器坊缺人呢。”鐘叔瞧著幾個老道士眼裏冒光,火藥麽,就是這群道士煉丹折騰出來的,這年頭有真本事的道士金貴著呢,當初寨子說要搞火藥,硬是一個能摸到門路的都沒有。

唯一沾點關系的,還是從前村裏一個上了年紀的神婆,但那神婆也就是會點畫符燒灰兌符水治病的手段,你要她弄火藥,她連火藥兩個字怎麽寫都不曉得。

“說來方才過來時聽到了炮響,可是在試驗新的炮彈威力。”周肆也知道火器坊的難處,弄火藥是得有些化學方面的知識,但眼下時期莫說化學,就是數數平頭百姓都不會,算賬還得靠扳手指頭,十幾年來能弄出小鋼炮,已經很了不起了。

“不錯,先頭咱們弄出來的炮彈求穩定,威力都小了些,這些日子便想著弄出些更厲害的炮彈,只是才試著炸了一發,沒多試驗,還不穩定。”鐘叔邊領著大當家往坊裏走,邊說起近幾個月火器坊弄出來的新東西。

時下火藥早就有了,前朝攻城略地還用過□□上戰場呢,但那玩意威力聊勝於無,且被朝廷把持,平頭百姓是沒資格接觸的。

周肆好歹讀過書,便是不記得書本上的知識,平日看穿越小說打發時間也都逃不過火藥配比,一硫二硝三木炭這七字口訣都跟刻在骨子裏一樣。

但光曉得這七個字,要弄出火藥來,也不容易,畢竟口訣裏的一二三並非真的一比二比三。

像老火藥方裏的一硫指的是一斤十六兩硫,二硝三木炭中的二和三指的是二兩硝和三兩木炭,量的單位不同,便能卡死許多一知半解的家夥。

化學方程裏最佳比例為15:2:3,但要求東西純,時下硫磺和木炭好說,偏偏這硝最是難弄,如今的硝都是硝石礦裏開采出來的,且因為這東西和芒硝類似,許多一知半解的人容易將芒硝當硝石,更不說這兩都是藥材,很多藥材鋪子都把兩樣藥材混用。

買也買不了多少,市面上流通的硝石有數,一旦量太大叫朝廷發現,保管抓了你問罪。

為此在沒有尋到硝石礦前,尿硝就是唯一的硝石來源,不過尿硝量少難收集,幸而一份炸藥方裏只需要二兩硝,若同硫磺一樣需一斤十六兩,只怕光靠人產尿硝,得叫人累死。

……

一行人來了試驗炮彈的地頭,二娃和麥妹兒早早候著,瞧著大當家過來眼底都泛光。

算起來二娃比大當家大三歲,麥妹兒倒是跟大當家一個年紀,但他們倆是叫大當家救過命的,早把大當家看成再生父母尊敬著。

“這是什麽東西?”秦襄的眼神不差,走過來一眼便看上擺在正中央的小鋼炮,一看都是精鐵打出來的東西,類似紡錘形狀的鐵疙瘩瞧著怪模怪樣,一看就不是近距離拼殺用的,畢竟這玩意要人力擡起來,非得霸王在世。

“小鋼炮,作用大抵和投石車差不多,不過投石車投的是石頭,小鋼炮投的是火藥。”二娃沒見過這先生,但瞧著跟在大當家身邊,該是厲害人物,便主動開口解釋。

“投石車?這個比喻倒是妙。”只是投石車投石用的是弓弦,如射箭一般,眼下這個小鋼炮左看右看也不見弦,是怎麽投射火藥的?

“如今炮彈裝載還需要從前口入?”周肆輕輕碰了碰小鋼炮,上面還有熱度,這是時下大炮的主要缺陷,從前口裝入炮彈,只能打一發待大炮冷卻過後再裝新彈,不然會有炸膛的風險。

“對,這方面我們沒什麽頭緒。”二娃撓頭,頗有些不好意思,他和麥兒在火藥上有天賦,但工匠手藝還得看鐵匠師傅他們發揮,本來小鋼炮造出來也是近兩年的事,要改結構,沒那麽簡單。

且鐵匠師傅整日忙著呢,便是把武器放在首要位置,那不是還有火銃排在前頭,為此改良小鋼炮的肯定沒那麽快。

周肆低頭想了想,他對這方面了解不多,大抵只知道後裝載式的大炮於戰場上更便捷,可不解決大炮發射後熱度過高容易炸膛的問題,前載還是後載差距不大。

“鐵匠師傅那邊有頭緒嗎?”要改大炮結構也不是隨口說說就能弄出來,周肆一般不在這上面插手就因為他也不是專業的,尤其他知道的東西對目前來說可能過於先進,反而會因為做不到而造成結構無法使用,但要是鐵匠師傅一點頭緒都沒有,他倒是可以說說,給他們點新思路總比死胡同裏打轉要強。

“沒,鐵匠師傅們是一個人恨不能掰兩瓣用,上回去問說是腦子裏都是漿糊,想不出好法子來。”

周肆聽麥妹兒的意思,大抵知道這是鐵匠師傅抱怨活多,可又有什麽辦法,手底下的人只有這麽多,事卻一件不少,隨著步子跨出去,日後還有的忙。

到底匠人也是缺,偏正經有手藝的匠人都在世家裏養著,不輕易流出,他便是自個兒培養也需要時間不是。

說話間,小鋼炮冷卻好,二娃上去裝了新彈,麥妹兒指揮著圍觀的人站在爆炸範圍外,便是炸膛了,也輕易炸不到這頭。

“要是沒有心裏準備,秦先生還是堵著點耳朵。”周肆瞧著秦襄滿眼興味,好心提醒。

“大當家都這麽說了,看來這東西動靜很大。”秦襄很識時務,立馬捂住耳朵,接著一聲震天響,把心有準備的秦襄都給嚇得一趴,乖乖嘞,這玩意能說是火器嗎?

瞧著城墻都抵不過幾炮轟下去,有這東西,攻城戰都不必用圍城戰略,直接炮轟城墻硬打就是了。

“怎麽樣?秦先生,我這火器坊的底牌還算有幾分實力?”周肆滿意的看著秦襄目瞪口呆的模樣,按照時代發展,火炮這東西不該現階段登場,但真要論技術,也不是造不出來,只是說沒法大批量生產罷了。

“何止有幾分,大當家你要是早帶我過來看過這東西,那成王便是有五萬人我也不帶吃驚的。”如今戰場多是一換一的傷亡比,可一門炮轟過去,一次可炸死多少人?又炸傷多少人?一炮以一敵百完全不誇張。

若是對戰的時候,拿出十門二十門這樣的炮,哪還用人去打,只管轟過去,來多少人都得折戟沈沙。

底牌的確是支撐他想法的底氣,但還不夠,至少在後裝載式連發的火炮研發出來之前,他不會輕易和朝廷打起來。

不過成王要是敢擅動,他是不介意叫成王的私兵嘗嘗眼下小鋼炮的滋味。

……

“成王這是什麽意思?”錢寶來作為祁州的地頭蛇,卻收到容州的強龍來信,信上內容也簡單,說是要借道祁州,希望錢寶來不光裝聾作啞,還要過境的時候拿出兵馬援助,事後功名利祿絕不會少。

“造反吧。”身邊的管事也看了成王的信,看不明白的同時大為震撼,不說祁州現在還是不是錢府尹的一言堂,單是一個親王此前連聯絡都沒聯絡直接給錢府尹寫信讓道借兵,不是扯蛋呢嗎?

“真是蠢貨,我好好的府尹不做,為何他跟他造反。”錢寶來將手裏的信件撕碎,“這成王連祁州的情況都沒搞清楚就想著造反,只怕都打不到鹿鳴府,到橋頭縣便給人一鍋端了。”

“大人,我若是沒記錯,成王剛娶了秦大人家的哥兒,是不是秦大人那邊?”管事心裏卻琢磨是不是京城那頭有人授意,畢竟成王早不造反晚不造反,偏剛成親來了這麽一封信。

若是那位秦大人插手,說不得有幾分把握呢。

“你怕是還不知道,這迎親隊伍走了黑熊嶺的道,沒過隘口就叫黑熊寨拿下了,如今那秦大人家的哥兒該是被搶去了黑熊寨。”錢寶來到底在祁州經營多年,手裏消息渠道還是不少,就說竇縣令這會都不一定知道成王的迎親隊伍叫黑熊寨吃了,他卻是已經收到消息。

“如此成王的依仗是什麽?總不能突發奇想要打上京?這不是給皇帝送把柄嗎?”皇帝今年的生辰早過了,這麽大禮要送也送遲了不是。

“這誰曉得。”錢寶來才收拾了毒狼寨一夥人,只叫一個活口不留,成王的事他是不樂意沾手,不若賣給黑熊寨一個好,左右成王真要打過來,鐵定是走黑熊寨那條道,不然大張旗鼓造反還領兵過州府,他就是只手遮天也架不住皇帝的眼線。

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