（十八）·方勝練鵲
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（十八）·方勝練鵲
在那目光中，火焰的劈啪聲響漸漸在周舜卿耳畔消失，天地霎時寂靜。
周舜卿後脖頸上的汗毛發直，左手迅速抽出佩劍。
一聲清脆的蜂鳴聲在空中散播，房梁上的那顆腦袋也歪了歪，突然撞向一根燃燒的橫梁。橫梁折斷，著火的木屑四下飛濺。
周舜卿本能地眨了下眼，躲避上方而來的火星，當他睜開眼時，房梁上的行屍消失了。
突然之間，一陣刺痛夾雜著滾燙感從他腦後傳來。
周舜卿回過身，發現那個半腐行屍，正蹲在自己身後的木桌上，手中拿著那根燃燒的橫梁。
若不是頭頂戴著兜鍪，自己方才一定兇多吉少。
脖頸處傳來陣陣燒灼刺痛。
周舜卿扔掉劍鞘，雙手舉劍刺去，那行屍沒有躲閃，又掄起那根橫梁砸向周舜卿。
嘭！
火星四濺。
周舜卿改刺擊為橫斬，擋住了那根橫梁。
兩兵相交，周舜卿將身子猛地前傾，將劍刃重重壓在行屍肩上。
若在尋常情況下，那人的肩胛骨和筋肉都將被斬斷，整條臂膀都會癱軟。
但周舜卿隨身的那把佩劍並未開刃，無法砍入行屍皮肉，只是與他在原地僵持。
橫梁焰火漸旺，遭受灼燒的劍身將熱量導向劍柄，最後停在周舜卿持劍的手掌。
周舜卿只得擡腿猛踢其腰腹，將自己與他分開。
為何非要帶這把沒開刃的劍呢？
真乃草包！
烏鐵捶鑄的劍柄已如烙鐵，周舜t卿吃痛松手，劍掉在地上。
周舜卿忙從腰間抽出束腰革帶纏縛手中，欲將劍拾起。
行屍左右轉了轉半拉腦袋，一腿向後翹起，在墻上猛蹬一把，整個身子向前竄去，直直地撲向周舜卿。
周舜卿伸手阻擋，行屍則抱住他肩頭，雙腿蹬住他胸腹，整個掛在他身上，張著僅剩一層皮的上下顎朝周舜卿咬去。周舜卿一手抵著行屍額頭，一手朝他下頜揮拳，但幾拳下去，行屍的脖頸歪了歪，嘴依舊一開一合，作勢要咬他。
火勢洶湧，煙塵四漫，周舜卿被熏得雙眼通紅，咳嗽連連。
周舜卿將力聚在左腳，將行屍摁到火勢正旺的柏木櫃前。
火焰燃掉了行屍幹枯的白發與兩眉，空氣裏彌漫著炭火與腐肉的混合味道。
他在邊軍時，有一回朝廷打了勝仗，占了西夏人不少地，便將新占地盤上的百姓遷回後方的涇州，周舜卿的部曲負責安置這些人。
時年冬日大寒，百姓徒步走了一路，到涇州
位於涇原路，今屬陜西、寧夏一代
時都累得半死不活，後來不少人得了風疾去世，屍體到開春時發臭，才被邊軍發現。
數百具腐屍在荊柴上焚燒，黑煙彌漫整個涇州城，經久不散。
此時此刻，周舜卿又聞到了當年的氣味。
周舜卿胃中不住痙攣，隨後翻上來一股帶著酒氣的酸水，兩手有些脫力，被行屍掙脫、撲倒在地。
行屍發瘋般咬向周舜卿的脖頸，兩頜如同被逼到墻角的狗。
周舜卿伸手去擋，行屍咬在他小臂的甲胄上。
小臂上的黃銅柳葉掩膊經過火焰燒灼，質地變軟，滾燙的甲片燙穿內襯，在行屍的噬咬之下，一片片嵌進周舜卿的皮肉之中。
此類事端若生十次，事中人便有九次為行屍所殺，或為烈焰所噬。
但周舜卿生來八字純陽，命犯孤苦，六親緣薄，一生劫難無算。
劫數未遭完，人便不會死。
二十年後，周舜卿犯下重罪，被拴在囚車裏押去刑場。他嗅著自己雙腳潰爛發出的鹹腥氣味，推敲著妥帖的遺言。
囚車路過永安縣時，與此地闊別多年的周舜卿再度看到了那條熟悉的泥徑、新建起的高聳驛站，與荒地裏一座座無名墳包，不禁笑出了聲。
押送他的獄卒分了心，囚車便拐進一旁的深溝裏摔得粉碎。而後又發生了許多事，令周舜卿終究沒有走上刑場。
那時的他豁然明白，他周舜卿命不該絕，或者說，這不是老天爺給他安排的死法，他命裏的黴神還要細細地折磨他一生，絕不會讓他提前解脫。
多年以前，他第一次來到永安縣時便是如此。
行屍張著大嘴，口中伸出數條紫色藤蔓，蛇形般蜿蜒，漸漸貼近周舜卿的臉龐。
周舜卿被濃煙嗆得兩眼發黑，周身也愈發癱軟。
他聚起最後一絲力氣，揮拳打向行屍，拳頭還未觸到，便軟了下來。
“不對……不對……不合矩……”
行屍突然松了口，紫色藤蔓也迅速收了回去。
周舜卿看到，行屍耷拉著半個輕飄飄地腦袋，盯著他的拳頭，嘴裏一直念叨著什麽。
他稍稍緩過些力氣來，左手向一旁摸索，抓到了地上的劍柄。
“……全錯了……不對……”行屍依舊念叨著。
周舜卿看到，行屍並非在看他的拳頭，而是他手掌上纏繞的革帶。
他晃動拳頭，行屍的頭也跟著晃動。
周舜卿聚起右拳，行屍也昂起頭來。
他咬緊牙關，鼓住氣，迅勢而發。
劍尖自行屍下頜刺入，貫穿顱頂，終是不再動彈。
周舜卿逃出驛站，走向縣尉宅邸的途中時，才想明白那行屍口中說的“不對，不合矩”是何意。
驛站之前是永安縣劉舉人的舊宅，那名行屍應該便是已故的劉舉人。
周舜卿進入屋內時身穿甲胄，腰間懸著把寬刃鐵劍，又帶著兩個大頭兵，看上去就是個禁軍都頭。
而他當時為了撿起地上的劍，抽去自己腰間的革帶綁在手上，在打鬥中，劉舉人定是看到了革帶上所紋的方勝練鵲章。
方勝練鵲之形為朝中五品以上大員的衣冠裝飾，而禁軍都頭乃是最低階的武臣。
在劉舉人眼裏，這種僭越行為自是“不對，不合矩”。
周舜卿想通這前因後果，不禁放聲大笑。
“這老糊塗，死了都不明白……老子可是太常寺少卿，朝奉郎！方勝練鵲……方勝練鵲就把你嚇住了……啊哈哈哈哈哈……”
天光靛藍，雪若凝脂，經過了一個無眠長夜，周舜卿已然忘了身上多處傷痛與勞累，腳步輕飄飄地漫步在青石板上，眼中交織著許多年前的過往，與當下莫名的平靜悠然。
縣尉宅邸前，兩名兵士叼著狗尾草桿，倚靠在朱漆大門前有一搭沒一搭地嘮嗑著。
“娘的，洪大人和縣尉都死逑了，也不知道誰幹的……”
“洪大人讓人吃了一半兒，興許是狼啊貉啊幹的……”
“這地界兒有狼？”
“我不是本地的，誰知道有沒有……小李他們收拾完，這會兒還幹嘔著呢……真是，死得這麽腌臜。”
“別到時候賴咱們保衛不周就行。”
“到時候要麽是周大人的責，要麽是咱們的責唄！”
“朝廷肯定得賴他周舜卿，你想啊，那麽大的官兒，往下降個幾格，也算是賠罪，咱兄弟們連個官職都沒有，能咋怪罪？逼急眼了爺們兒不給趙官家賣命了……”
“停！說你呢……還走！”
一人逐漸靠近，打攪了兩人的悠閑。
“沒有周大人之命，任何人無許入內！”
見那人似是沒聽見，另一名兵士又解釋了一句。
只見那人生得一副魁梧身架，腳步踉蹌，身上的甲胄臟汙破舊，腰間橫懸著一把沒有鞘的長劍。
靠近時，兩名兵士才看清，那人整張臉都被熏黑，發髻亂作一團，向外炸開，宛若剛從竈臺底下爬出來的長毛獅子狗。
“你聾啊？！”一名兵士推搡了他一把。
“起開！”那男子低聲吼道，又猛推了衛兵一把。
“別他娘吵著太妃了！這他娘誰啊？！”
院內一名軍都頭聽見外面的動靜，揉著眼睛走了出來。
“你說呢？”
那男子反問道。
軍都頭定了定神，仔細打量著那男子，雖然沒從他臉上的黑灰中看出些什麽，但從他的語氣中，感到了一絲熟悉。
“周大人來了！快他娘行禮！”
都頭急忙摁住兩個看門兵士的後腦，將他們上身壓了下去，權當行禮。
“你們啊，遇見的若不是我，此刻已沒命了……”
三人再度擡起頭時，周舜卿的身影已經消失了在昏暗晨光中。
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在那目光中，火焰的劈啪聲響漸漸在周舜卿耳畔消失，天地霎時寂靜。
周舜卿後脖頸上的汗毛發直，左手迅速抽出佩劍。
一聲清脆的蜂鳴聲在空中散播，房梁上的那顆腦袋也歪了歪，突然撞向一根燃燒的橫梁。橫梁折斷，著火的木屑四下飛濺。
周舜卿本能地眨了下眼，躲避上方而來的火星，當他睜開眼時，房梁上的行屍消失了。
突然之間，一陣刺痛夾雜著滾燙感從他腦後傳來。
周舜卿回過身，發現那個半腐行屍，正蹲在自己身後的木桌上，手中拿著那根燃燒的橫梁。
若不是頭頂戴著兜鍪，自己方才一定兇多吉少。
脖頸處傳來陣陣燒灼刺痛。
周舜卿扔掉劍鞘，雙手舉劍刺去，那行屍沒有躲閃，又掄起那根橫梁砸向周舜卿。
嘭！
火星四濺。
周舜卿改刺擊為橫斬，擋住了那根橫梁。
兩兵相交，周舜卿將身子猛地前傾，將劍刃重重壓在行屍肩上。
若在尋常情況下，那人的肩胛骨和筋肉都將被斬斷，整條臂膀都會癱軟。
但周舜卿隨身的那把佩劍並未開刃，無法砍入行屍皮肉，只是與他在原地僵持。
橫梁焰火漸旺，遭受灼燒的劍身將熱量導向劍柄，最後停在周舜卿持劍的手掌。
周舜卿只得擡腿猛踢其腰腹，將自己與他分開。
為何非要帶這把沒開刃的劍呢？
真乃草包！
烏鐵捶鑄的劍柄已如烙鐵，周舜t卿吃痛松手，劍掉在地上。
周舜卿忙從腰間抽出束腰革帶纏縛手中，欲將劍拾起。
行屍左右轉了轉半拉腦袋，一腿向後翹起，在墻上猛蹬一把，整個身子向前竄去，直直地撲向周舜卿。
周舜卿伸手阻擋，行屍則抱住他肩頭，雙腿蹬住他胸腹，整個掛在他身上，張著僅剩一層皮的上下顎朝周舜卿咬去。周舜卿一手抵著行屍額頭，一手朝他下頜揮拳，但幾拳下去，行屍的脖頸歪了歪，嘴依舊一開一合，作勢要咬他。
火勢洶湧，煙塵四漫，周舜卿被熏得雙眼通紅，咳嗽連連。
周舜卿將力聚在左腳，將行屍摁到火勢正旺的柏木櫃前。
火焰燃掉了行屍幹枯的白發與兩眉，空氣裏彌漫著炭火與腐肉的混合味道。
他在邊軍時，有一回朝廷打了勝仗，占了西夏人不少地，便將新占地盤上的百姓遷回後方的涇州，周舜卿的部曲負責安置這些人。
時年冬日大寒，百姓徒步走了一路，到涇州
位於涇原路，今屬陜西、寧夏一代
時都累得半死不活，後來不少人得了風疾去世，屍體到開春時發臭，才被邊軍發現。
數百具腐屍在荊柴上焚燒，黑煙彌漫整個涇州城，經久不散。
此時此刻，周舜卿又聞到了當年的氣味。
周舜卿胃中不住痙攣，隨後翻上來一股帶著酒氣的酸水，兩手有些脫力，被行屍掙脫、撲倒在地。
行屍發瘋般咬向周舜卿的脖頸，兩頜如同被逼到墻角的狗。
周舜卿伸手去擋，行屍咬在他小臂的甲胄上。
小臂上的黃銅柳葉掩膊經過火焰燒灼，質地變軟，滾燙的甲片燙穿內襯，在行屍的噬咬之下，一片片嵌進周舜卿的皮肉之中。
此類事端若生十次，事中人便有九次為行屍所殺，或為烈焰所噬。
但周舜卿生來八字純陽，命犯孤苦，六親緣薄，一生劫難無算。
劫數未遭完，人便不會死。
二十年後，周舜卿犯下重罪，被拴在囚車裏押去刑場。他嗅著自己雙腳潰爛發出的鹹腥氣味，推敲著妥帖的遺言。
囚車路過永安縣時，與此地闊別多年的周舜卿再度看到了那條熟悉的泥徑、新建起的高聳驛站，與荒地裏一座座無名墳包，不禁笑出了聲。
押送他的獄卒分了心，囚車便拐進一旁的深溝裏摔得粉碎。而後又發生了許多事，令周舜卿終究沒有走上刑場。
那時的他豁然明白，他周舜卿命不該絕，或者說，這不是老天爺給他安排的死法，他命裏的黴神還要細細地折磨他一生，絕不會讓他提前解脫。
多年以前，他第一次來到永安縣時便是如此。
行屍張著大嘴，口中伸出數條紫色藤蔓，蛇形般蜿蜒，漸漸貼近周舜卿的臉龐。
周舜卿被濃煙嗆得兩眼發黑，周身也愈發癱軟。
他聚起最後一絲力氣，揮拳打向行屍，拳頭還未觸到，便軟了下來。
“不對……不對……不合矩……”
行屍突然松了口，紫色藤蔓也迅速收了回去。
周舜卿看到，行屍耷拉著半個輕飄飄地腦袋，盯著他的拳頭，嘴裏一直念叨著什麽。
他稍稍緩過些力氣來，左手向一旁摸索，抓到了地上的劍柄。
“……全錯了……不對……”行屍依舊念叨著。
周舜卿看到，行屍並非在看他的拳頭，而是他手掌上纏繞的革帶。
他晃動拳頭，行屍的頭也跟著晃動。
周舜卿聚起右拳，行屍也昂起頭來。
他咬緊牙關，鼓住氣，迅勢而發。
劍尖自行屍下頜刺入，貫穿顱頂，終是不再動彈。
周舜卿逃出驛站，走向縣尉宅邸的途中時，才想明白那行屍口中說的“不對，不合矩”是何意。
驛站之前是永安縣劉舉人的舊宅，那名行屍應該便是已故的劉舉人。
周舜卿進入屋內時身穿甲胄，腰間懸著把寬刃鐵劍，又帶著兩個大頭兵，看上去就是個禁軍都頭。
而他當時為了撿起地上的劍，抽去自己腰間的革帶綁在手上，在打鬥中，劉舉人定是看到了革帶上所紋的方勝練鵲章。
方勝練鵲之形為朝中五品以上大員的衣冠裝飾，而禁軍都頭乃是最低階的武臣。
在劉舉人眼裏，這種僭越行為自是“不對，不合矩”。
周舜卿想通這前因後果，不禁放聲大笑。
“這老糊塗，死了都不明白……老子可是太常寺少卿，朝奉郎！方勝練鵲……方勝練鵲就把你嚇住了……啊哈哈哈哈哈……”
天光靛藍，雪若凝脂，經過了一個無眠長夜，周舜卿已然忘了身上多處傷痛與勞累，腳步輕飄飄地漫步在青石板上，眼中交織著許多年前的過往，與當下莫名的平靜悠然。
縣尉宅邸前，兩名兵士叼著狗尾草桿，倚靠在朱漆大門前有一搭沒一搭地嘮嗑著。
“娘的，洪大人和縣尉都死逑了，也不知道誰幹的……”
“洪大人讓人吃了一半兒，興許是狼啊貉啊幹的……”
“這地界兒有狼？”
“我不是本地的，誰知道有沒有……小李他們收拾完，這會兒還幹嘔著呢……真是，死得這麽腌臜。”
“別到時候賴咱們保衛不周就行。”
“到時候要麽是周大人的責，要麽是咱們的責唄！”
“朝廷肯定得賴他周舜卿，你想啊，那麽大的官兒，往下降個幾格，也算是賠罪，咱兄弟們連個官職都沒有，能咋怪罪？逼急眼了爺們兒不給趙官家賣命了……”
“停！說你呢……還走！”
一人逐漸靠近，打攪了兩人的悠閑。
“沒有周大人之命，任何人無許入內！”
見那人似是沒聽見，另一名兵士又解釋了一句。
只見那人生得一副魁梧身架，腳步踉蹌，身上的甲胄臟汙破舊，腰間橫懸著一把沒有鞘的長劍。
靠近時，兩名兵士才看清，那人整張臉都被熏黑，發髻亂作一團，向外炸開，宛若剛從竈臺底下爬出來的長毛獅子狗。
“你聾啊？！”一名兵士推搡了他一把。
“起開！”那男子低聲吼道，又猛推了衛兵一把。
“別他娘吵著太妃了！這他娘誰啊？！”
院內一名軍都頭聽見外面的動靜，揉著眼睛走了出來。
“你說呢？”
那男子反問道。
軍都頭定了定神，仔細打量著那男子，雖然沒從他臉上的黑灰中看出些什麽，但從他的語氣中，感到了一絲熟悉。
“周大人來了！快他娘行禮！”
都頭急忙摁住兩個看門兵士的後腦，將他們上身壓了下去，權當行禮。
“你們啊，遇見的若不是我，此刻已沒命了……”
三人再度擡起頭時，周舜卿的身影已經消失了在昏暗晨光中。
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