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(十五)·顛娘之子

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(十五)·顛娘之子

周舜卿這一生,十年習文墨,十年弄刀兵。參加過五次科考,皆未中榜,在邊軍八年,未立寸功。仕途巔峰便是在大伯死後,經過蔭補而來的太常寺少卿一職。

縱觀前面三十年,周舜卿自知不是什麽人中龍鳳,甚至連英雄好漢也算不上。

但他在族中愛老慈幼,在軍中秉公執法,在官場交好同僚,從未做過任何傷天害理之事。所以他怎麽都想不明白,黴運纏身者,為何偏是自己呢?

周舜卿出生之前,黴運便找上了他。

他的父親在黨政中受牽連,從汴京城被貶至鳥不拉屎的夔州。

周舜卿的娘親是前朝禁軍大將小妹,姓孟,小字翩雲,來到夔州半年後生下了長子周舜卿。

孟翩雲本叫他“卿卿”,卿本為親昵之稱,兩個卿連用,則是至親至愛之意。孟翩雲死後,周家長輩覺得“卿卿”一名太過輕浮,便從三皇五帝之中的舜帝取一字,為周舜卿。

生在北方的孟翩雲,在滿是蚊蟲與濕熱水汽的夔州終日無眠,形銷骨立,夜裏常常對著房梁言語,周家人不放心尚在繈褓中的孩子,便把周舜卿托付給了侍女照料。

自那以後,孟翩雲便終日待在渡口的茶館中,盯著曲折澎湃的沱水

故河流名

,期盼東邊而來的商船溯流而上,帶來些汴京城才有的稀奇玩意兒。商船靠岸,她就像孩童一般,撲到甲板上,詢問船上的人有沒有汴京來的衣裳,或是蜜餞。

若是買到了心怡衣裳,或是汴京特有的海紅鵝梨幹,又或是什麽都沒買到,只是和汴京來的人聊一聊今日見聞,都能讓她消停個半月。

久而久之,渡口的人認識了孟翩雲,私底下都叫她“顛娘子”。

周舜卿九歲那年,西南諸路暴雨連日,沱水高漲,沖決堤壩,漕運停了幾個月。

在這幾個月裏,孟翩雲等不來汴京的商船,便又開始和房梁談天。周家請來當地的和尚給她做法驅鬼,先是念經,再是灌湯藥,後來用荊條抽其背脊。

不知是哪個步驟起了作用,孟翩雲果然安靜了下來,除了日常請安照面,多餘的話一再不提了。

一天夜裏,孟翩雲要帶周舜卿看天上的彩雲,照料周舜卿的侍女覺得夫人太過荒唐,沒讓她把周舜卿帶走。

誰知那晚以後,孟翩雲便不見了。

後來,周家派出傭人和侍女一同去找夫人下落,周舜卿圖好玩兒也跟了過去。

一位中年船夫說自己看到過“顛娘子”,她夜裏又來了渡口,對著沱水不知喊些什麽,隨後便跌進河裏,讓水給沖走了。

周家也派人去下游查看過,確實有一具屍體形似夫人。但浸泡幾日,異常浮腫的屍首,任誰都無法辨認出來了。

後來周舜卿的父親在夔州紮穩腳跟,迎娶了當地通判之女為妻,幾年後又納了兩房小妾,一共生了四子二女。

周舜卿十四歲時,在幾位新任周夫人的建議之下,周舜卿被過繼給了膝下無子的大伯,而後大伯官運亨通,一路升至樞密副使,然後染疾病故,讓周舜卿繼承了父輩官階,出任太常寺少卿。

不過那都是後話了。

孟翩雲失蹤後沒多久,周家便給她辦了場喪禮,認定人已去世。

九歲的周舜卿不相信,並多次嘗試尋找娘親。

他曾在沱水流經的山澗中一路搜尋,沿途喚著娘的名諱,但每次行至黃昏,林中回蕩起狼嚎與猿鳴一類的聲響時,他就十分害怕,只好返回周府。

周舜卿也嘗試過下水尋找,他覺得,如果娘讓河水沖走,水裏的水草、礁石,或是岸邊的樹枝,都可能掛上了娘衣服上的布,憑借著一路上的布頭,他就能找到娘。

不過,他在洶湧的沱水中只待了一會兒,便被家裏的傭人撈上了岸,在石頭上吐了小半碗河水。

從那之後,周舜卿便認為,自己一定是得罪了黴神。

否則,那麽多人父母雙全,偏偏自己的娘親沒了。

那麽多世家子弟弱冠之年便有閑官可以做,沒幾年便會升任去汴京,而自己因為新舊黨爭,只得去邊關從軍。

更別提大宋立國一百二十五載,五位先帝都順順利利地送進了皇陵,為何輪到自己時,偏偏要遭一場屍變?

在永安縣的第二日,周舜卿便萌生了罵天的念頭。

這實在是太不公平。

不過,牢騷完了,該做的事還是得做。太常寺少卿雖只是個禮官,但也算位高權重的朝廷大員。

若不是因為這黴神,娘不會走,娘不走,父親不會娶妻納妾,t也不會將自己過繼給大伯,若沒有大伯這一出,自己一生可能都只是個邊軍小將官。

點點火光伴著人們雜亂吵嚷的聲響,東方天穹亮起冬日特有的微弱霞光。

最後一群畏懼嚴寒的鳥雀,結伴在天空盤旋了數周,便向東南而去,留下一聲聲耐人尋味啾鳴。

周舜卿解開綁縛郝隨的麻繩,將他的兵杖、弓箭都交還給他。

“郝大人,人言道國有義士,則天下……”

“找到先帝,就向空中連射三發響箭。”

周舜卿還未說完便被郝隨打斷。

郝隨從周舜卿門後抓了一把箭矢,裝進腰間的羊皮箭囊中,推門離開。

周舜卿松了一口氣。

他本來擔心郝隨生自己的氣,從而不肯幫忙尋找先帝,自己為此還提前想了一套求請的說辭。

看來只要心意懇切,便能打動他人,周舜卿心想。

“周大人!可算找到了……”

周舜卿剛穿戴周全,準備出門時,滿身臟汙的萬安期闖入了房間。

“萬安期,本官還有要事在身,你們……”

“朱太妃那兒失火了!”萬安期著急道。

朱太妃?當今天子的生母。

“嗯……”周舜卿有些猶豫。

先帝聖體若是尋不來,自己的烏紗帽不保。而朱太妃途中若有閃失,小皇帝日後也會責怪自己。

不過若是找不到先帝聖體,日後被小皇帝責怪的機會都沒有了。

“萬安期,你去找張曹官……你直接去找縣尉徐大人,讓他帶上官差衙役去朱太妃那裏滅火,我有更緊急……”

“我知道老官家在哪兒!”萬安期打斷道。

“啊?”

自己沒聲張啊,他怎會知道?

“周大人,我看見老官家了……”萬安期解釋。

“在何處?”周舜卿急忙追問道。

“你得先去救朱太妃。”萬安期言之鑿鑿。

“我問你,先帝在何處?!”周舜卿砸了下桌子,怒聲道。

萬安期從桌上拿起水盅,將裏面的水一飲而盡。

“周大人!”萬安期用黃銅水盅狠狠地砸了下桌子,大聲吼道。

周舜卿被眼前這個半大孩子震住。

“你須為自己著想……四海之內,只有一個天子,而今日,天子在汴京,而不在永安縣。”

他盯著周舜卿,一字一句道。

周舜卿被萬安期說服了。

總有一天,小皇帝會大權在握,到那時,若是他的生母朱太妃為自己美言兩句,無論之前犯過多大過錯,小皇帝都不會怪罪自己的。

多虧萬安期把這事說明白了,否則自己又要被黴神給算計一道。或許這小孩兒是自己的福星,周舜卿想。

“走,你帶我過去。”

周舜卿提上佩劍,與萬安期走出門去。

他到死都不會知道,自己的命途從這時便已註定,而一切的開始,不過是一個少年,竭力想要保住金釵而編造的胡言亂語。

萬安期同樣也不知道,這是他此生第一次說服位高權重者,並且不是最後一次。

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