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(五)·共赴國難

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(五)·共赴國難

半年前,周舜卿為軍都指揮使時,見兵士張若沖頭腦靈光,舉止有禮,精於賬目,便提拔他做自己的曹官,掌管日常起居,文書符印。

張若沖憑借周舜卿的信任,從他手裏撈了不少好處。

一開始他還較為收斂,只敢在公家的東西上面揩點油,比如分發給諸將官的餐食,和兵士們的糧餉。

但久而久之,他發現整日飲酒的周指揮使根本沒有察覺。

周舜卿既沒有制止自己,也沒有像其他軍官那樣,主動要求分贓。

常言道,天予不取,必受其咎。

知道周舜卿是個糊塗蛋之後,張若沖徹底放開了手腳。

西路軍渠帥贈與周舜卿的甜酒、茶、貂絨大氅

大氅,漢族傳統服裝之一,又稱氅衣,屬於男裝罩衣的一種,特點是對襟大袖,整體寬大且有系帶,一般做常服穿著。

和金線魚帶

魚形裝飾紡織物。唐、宋時官員佩戴的證明身份之物。

,家人給他寄來的兔毛小毫

毛筆

、黃牛肉脯,甚至連他平時飲酒用的錯銀小盞,朝廷賞賜的雲頭黑靴,都被張若沖拿去變賣了。

當周舜卿回到汴京,升任為太常寺少卿時,張若沖激動到難以自制,認為自己在邊軍受了那麽多年苦,總算是熬了出頭。

只是沒想到,自己的命途就到今天為止了。

自己仗著周舜卿糊裏糊塗的腦袋,許多賬都沒做幹凈,留了不少把柄。

周舜卿定是發現了這些行徑。

按照宋律,在軍中克扣糧餉,偷竊、變賣朝廷命官私物,死罪難逃。

本朝不殺士大夫,但自己從未考取功名,只是個庶人。按照本朝慣例,周舜卿想要殺自己洩憤,也是合情合理。

在邊軍這些年,張若沖見過不少兵士和低階將官死於軍法,或是個人恩怨。只要殺人的軍官事後上奏,再給死者家賠些銀錢布匹,事情便算了結。

不過,這案子若是能交給提點刑獄司查辦,定罪之後再經刑部、大理寺核驗,最後聖裁

皇帝裁斷

結束後,方能定期問斬。

一來一去,還能再獄中茍活半年,只要保住命,說不定還能走動關系,讓人通融通融,饒自己一命。

“周大人,你……我……”張若沖嘗試開口求情,但實在不知道從何說起,也不知道該作何解釋。

夜風呼號,宛若一名漁家女扯著嗓子呼喚對岸情郎。

“屬下別無所求,只是家中還有老母與弟妹,求大人留我一條賤命,他日好回報大人之恩。”

張若沖趴在地上,重重地叩首。

這話是他從一名軍都虞候

禁軍中下層軍官,下轄數百人

那裏聽到的,當年那名虞候臨陣脫逃,將要被軍法問斬時,不卑不亢地向指揮使求情,說得便是這番話。

但那名虞候說的是家中有老父,張若沖父親早亡,所以因地制宜,略作了改動。

一陣沈寂之後,周舜卿笑了,誤入醜角登臺時的看客哄笑。

“之前沒發現,你小子倒還挺會說……如此說來,你這是知罪了?”

“願為大人效以死節。”

說完,張若沖緊閉雙眼。

哐!

鐵器相互碰撞發出刺耳聲響,將張若沖嚇得一個激靈,險些彈跳起來。

周舜卿將腰間的佩劍與手刀仍在張若沖面前。

“來,選一把。”

張若沖認得那兩柄刀劍。

佩劍是周舜卿祖父傳給他的,平日裏只做裝飾,從未見他拔出來用過。

另一把手刀重三斤六兩,刀身厚重,刀刃鋒利異常。

幾月前,兩人還在涇原路

省級行政區域名稱,今在陜西、寧夏一帶

的邊軍中。張若沖陪周舜卿飲酒整夜,快要天明時,周舜卿跑出了宅邸,待張若沖找到他,發現他正和一棵樹對罵,手裏揮舞著那把手刀,將樹砍得汁液橫流。

沒過幾日,那棵樹便枯死了。

張若沖咽了下口水,指了指那把手刀。

既然周舜卿執意要殺自己,不如選把鋒利的,省得遭罪。

他深吸口氣,伸長脖頸,但冰冷的刀刃始終沒有落下。

“別楞著了,撿起來走吧。”

張若沖擡起頭,看到周舜卿已經撿起那把佩劍,走出了營帳。

他不知道周舜卿在打什麽算盤,但還是披上長袍,拿上手刀跟了出去。

“周大人,我們這是要去哪?”

張若沖偷瞄了眼周舜卿,他身上滿是酒氣,眼中也滿是殺氣。

“若沖,你方才說了什麽……”

“屬下家中還有老母……”

“不是這個!”

“原為大人效以死節?”

“既然要效以死節,就別問,跟著。”

看來,周舜卿要給自己一個戴罪立功的機會,不知道他要帶自己去幹什麽,但總比死在營帳裏強。

晚些時候,張若才明白過來,周舜卿並不知道自己貪汙與倒賣的事,他口中所說的“罪”,是責怪張若沖許久都未陪他飲酒。

若是他早知道這些,便不會跟著周舜卿走出營帳。

那夜之事也不會如此收場。

不過那都是後話了。

“諸將士,吾乃太常寺少卿,原涇原路神衛三十七軍右廂軍都指揮使,周舜卿……”

周舜卿推開一處士兵下榻的營帳,對熟睡的兵士們正色道。

“今有賊人作亂,先帝聖體受辱,諸君既身從戎馬,披堅執銳,何不同我平亂護國,立命建功!”

周舜卿的話中氣十足,慷慨雄渾,但效果並不理想。

除了幾名被驚醒的兵士揉著惺忪睡眼,不解地看著他之外,就只剩下均勻規律的鼾聲了。

言畢,周舜卿轉身離開,到下一個營帳裏振臂高呼去了。

張若沖更加一頭霧水。

他到底要幹嘛?

不過,往好處想,現在周舜卿八成遇上了麻煩,若是自己能幫上忙,說不定還能將功補過。

“穿起甲胄,帶上兵杖,跟著周大人,事成之後,賞錢五千!”

張若沖說完後,幾名發楞的兵士急忙站起身來穿衣,還有幾人聽到“賞錢”二字後驚醒,忙問左右什麽賞錢。

還是這招好使。

自己還是大頭兵時,每月俸錢、糧食和布匹加在一起,也不過三千文,若是碰上克扣、缺糧的景況,便連這點都拿不到。

五千賞錢,足夠讓人共赴國難了。

到發錢時,自己從腰包裏拿便是,權當給周舜卿賠罪。

咚,咚,咚。

撞門聲越來越大。

規律的聲響宛若和尚手裏的木魚,持續了半個時辰,一直都沒有停下來的跡象。

萬安期感覺房梁上的灰都被震了下來。

小臂粗的柏木門閂不知道還能頂多久。

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