第一百一十二章
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第一百一十二章
陳近到底是也是頗為了解皇帝的, 那道聖旨一到手，他就看到了旨意背後皇帝的弦外之音——若是他一個月內解決不了太行山逆賊，只怕自己這大將軍的位置就要讓給那文照了。
“陛下啊陛下, 你高坐北君山上，哪裏曉得太行山逆賊們又豈是好對付的？”陳近捧著聖旨，跌坐在地，又是哭又是笑。
曹棟掀帳而入，眼見陳近如此失態, 登時大吃一驚，“大將軍, 陛下的旨意上究竟寫了什麽？竟讓你失態至此！”
陳近心灰意冷，將聖旨往曹棟懷裏一塞，“你自己看看吧。”說罷, 徑直就要朝外走去。
曹棟一目十行地看完旨意，駭然之餘一把拽住陳近，“大將軍, 你欲往何處去？”
“我還能往何處去？”陳近嘆息一聲, “回洛京, 負荊請罪, 將這大將軍之位讓給文照。”
“大將軍, 還剩一月之期, 我等並未到山窮水盡時, 大將軍何需灰心至此啊？”曹棟緊緊拽住陳近的衣袖不肯放手。
陳近無力地道：“只剩一月……我們打了近兩年都沒能打下太行山, 剩下的一個月就能打下嗎？”他擺了擺手，無限疲憊地道：“罷了, 罷了，聽說那文長明已經平定北戎, 連那北戎大汗的首級都已擺在了陛下的案頭，就讓她來接手這爛攤子吧，我實是累了。”
“大將軍如此情狀，可是承認自己不如那文照了？”曹棟冷不丁厲聲叱問。
陳近的背影渾身一僵，攥緊的拳頭卻在隱隱顫動。
曹棟繼續道：“文照，不過是一介織席販履之徒，僥天之幸拽著陸陵的龍尾巴上了天，論出身，她遠不如大將軍你，可如今，大將軍卻要向她低頭認輸嗎？大將軍撒手不管倒是容易，可如此做來，等於是向陛下、向文武百官、向全天下人親口承認，你不如文照。”
“縱使我不願，可還有別的辦法嗎？”陳近惱羞成怒，轉身大吼：“我也想鏟除逆賊，我也想在那些世家出身的文武百官面前擡起頭來，做一個堂堂正正的大將軍！可誰能助我達成這一切？你嗎？你若現在帶兵上山剿滅山匪，我即刻上表陛下，此番戰功盡數歸於你也無妨！”
“曹某只是個文士，無法助大將軍達成所願，可軍中，或有一人能夠做到。”曹棟冷冷地道。
陳近低垂的頭顱登時擡起，“是誰？”
“左達。”曹棟道：“左達原先也是太行山匪，熟知地形，讓他領兵上山，或可有意外之喜。”
“左達麽……”陳近蹙眉遲疑道：“可我之前也不是沒讓他帶兵上山過，也未見得他比旁人厲害到哪兒去啊？”
“今時不同往日，左達與大將軍原本就不是一條心，如何肯為大將軍賣命？可今日陛下聖旨已下，我們都是一條繩上的螞蚱，由不得他不賣力！”
“好罷，”陳近重重嘆出一口氣，“我將左達找來，同他說明利害，明日便讓他領兵上山。”
左達此前確在摸魚，本來嘛就是陳近非要他下山才鬧出來的事情，就算鬧到皇帝陛下面前他也不是沒有分辯的理由——你鬧出來的事兒卻要我來擦屁股，完了好處還都歸你，世上竟有這般道理？
左達內心是拒絕的，他的抗拒表現在行為上，陳近讓他領兵攻上山，他也照做了，但做得很糊弄，他帶著兵一個勁兒往自己所知的沒有山匪的地方鉆，混夠時間了再回返，再在陳近面前兩手一攤，表示自己無能為力，幾次下來陳近也放棄他了。
今日又被陳近傳召，左達在前去的路上已經在思考明天去鉆哪個犄角旮旯，誰知迎面被丟來一卷竹簡，隨即耳邊傳來陳近的暴喝：“你自己看看上面寫的是什麽？！”
左達一臉懵逼地打開竹簡看了看，然後呆呆地說：“我不識字啊。”
“……”
陳近強壓怒火，“那是陛下十萬火急發來的旨意，要讓你我在一月之內剿滅叛賊，否則你我都要被押回洛京受審，輕則有牢獄之災，重則人頭落地，你聽明白了嗎！”
“什麽？一個月？！”左達大驚失色，“這怎麽可能做得到？”
“你也別怪我，要怪就怪那文照。”陳近咬緊牙關，恨恨道：“都怪她偏偏在此時動兵，平定了北戎，兩相對比之下，陛下才惱了我等，發下這等旨意。”
左達面色痛苦、叫苦不疊，“哎呦，原平侯是什麽人，我們又是什麽人？陛下也真是的，豈能拿我們和她相提並論？”
陳近聞言頓時就不悅了，“你何必長他人志氣滅自己威風？她文照能做得，我們就做不得？”眼見左達張口欲言，陳近不容反駁地道：“好了，不要再說了！我心意已決，明日由你率領大軍上山，務必打贏此戰！”
待左達轉身後，陳近還在他背後冷冷道：“如今大家是一條繩上的螞蚱，我要是出事了，誰都別想獨善其身！”
左達又氣又惱，偏生無可奈何，只得垂頭喪氣地回到自己營帳中唉聲嘆氣。李親衛是一直跟在左達身邊的，見狀立即迎上來關切地問：“中郎將，這是怎麽了？大將軍又為難你了麽？”
左達道：“我雖說有個中郎將的名頭，可這日子，過得真是窩囊啊！”
他將陳近所言原原本本地覆述了一遍，苦惱地撓頭道：“陳近那廝真是站著說話不腰疼，昔日我占據太行山要塞，居高臨下攻打叛賊，尚且勉強。如今我在明敵在暗，山勢又陡峭險峻、易守難攻，想要全殲叛賊，談何容易？”
李親衛心思活絡，眼珠子早已滴溜溜轉開了，他眼見四下無人，湊到左達耳邊小聲道：“中郎將，剿匪必然是剿不成的，大將軍又容不下我等，不如幹脆一走了之？終歸這裏是並州，是我等的地頭，我們往哪處深山老林裏一鉆，那陳近如何尋得？只待他被朝廷押解回京問罪，我們再出來便是。”
“你說的倒也不無道理。”左達摩挲著下巴糾結半晌，又為難地道：“只是我等好不容易由匪為官，舒坦日子過了沒兩天，若甩手一走，從此又要擔驚受怕，日日唯恐朝廷圍剿……哎，我實是不舍。”
“此事倒也未必不能兩全。”
左達一個激靈，忙問：“此話怎講？”
李親衛道：“我雖不知洛京朝局，可大將軍話語中對原平侯暗含怨懟之意，想來兩人隱隱對立……”
“啊對對對！”左達一拍腦袋，“我也隱隱約約有聽說，仿佛原平侯和大將軍分屬兩派。什麽古文今文的……”
“這便是了，咱們與原平侯早有交情，大家夥兒又同是並州人，她如今平定北戎，再立大功，難道不想趁機打擊對面那派？咱們此時若帶著陳近的把柄主動找上門，求原平侯庇佑，以她的能耐，未必不能保住中郎將你的榮華！”李親衛擲地有聲地道。
“說得有理！”左達“騰”地站起身，激動地搓著手在原地打轉，越想越覺得可行，最後用力一揮拳，咬牙道：“就這麽幹！事不宜遲，告訴弟兄們，咱們今晚就走！”
當晚，趁著夜深人靜，眾人都熟睡時，左達帶著自己的一行手下悄悄溜出了軍營，他們連夜趕路，一頭紮進了莽莽群山之中。
於是第二天一大早，陳近就收到了左達逃跑的消息。
陳近一開始是懵逼的，隨即又氣急敗壞起來，這份沖天的惱怒在裏裏外外檢查過左達等人的營帳，確定他們真的溜得幹幹凈凈，連一只碗都沒給他留下後，又轉成茫然。
對上匆忙趕來的曹棟，陳近無奈苦笑：“看來，只能我親自領兵了。”
事到如今，曹棟也只好嘆息點頭，“也只能如此了。”
然而陳近等人期待的有如神助的奇跡並未發生，他強攻叛賊的這一戰不能說是一帆風順吧，也可以說是一塌糊塗。太行山匪眼見朝廷主帥無能，痛打落水狗，轉守為攻，趁勢追擊。漢軍兵敗後沒能得到及時組織，潰兵四散而逃，待到陳近堪堪站穩腳跟時，兩萬多人的大軍已剩下不到五千。
這回是徹徹底底的，完了。
曹棟狼狽地抹去臉上額前的泥漬，長長嘆息道：“我寫信回京，請大司徒和長公子替大將軍想一想辦法，或許還有轉圜之機……”
“是還有轉圜之機。”
陳近的頭顱幾乎埋進自己胸口，曹棟只能聽見一個嘶啞的、模模糊糊的聲音，他下意識地問：“什麽？”
“陛下說要剿滅太行山匪，可他又未曾見過什麽山匪，不止是他，全洛京又有幾人知道山匪長什麽模樣？所謂山匪，其實也不過就是一群並州人罷了。”陳近說話時，緩緩擡頭，他眼底猩紅，仿佛醞釀著什麽驚雷與風暴，曹棟一時為他眼中呼嘯湧動的瘋狂所震懾，好半天才反應過來他說的話是什麽意思，吃驚地張大了嘴，“大……將軍，你難不成……難不成是想……殺……殺……”
“殺良冒功。”
這個曹棟不敢說出口的詞，陳近輕描淡寫地替他補全了。
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陳近到底是也是頗為了解皇帝的, 那道聖旨一到手，他就看到了旨意背後皇帝的弦外之音——若是他一個月內解決不了太行山逆賊，只怕自己這大將軍的位置就要讓給那文照了。
“陛下啊陛下, 你高坐北君山上，哪裏曉得太行山逆賊們又豈是好對付的？”陳近捧著聖旨，跌坐在地，又是哭又是笑。
曹棟掀帳而入，眼見陳近如此失態, 登時大吃一驚，“大將軍, 陛下的旨意上究竟寫了什麽？竟讓你失態至此！”
陳近心灰意冷，將聖旨往曹棟懷裏一塞，“你自己看看吧。”說罷, 徑直就要朝外走去。
曹棟一目十行地看完旨意，駭然之餘一把拽住陳近，“大將軍, 你欲往何處去？”
“我還能往何處去？”陳近嘆息一聲, “回洛京, 負荊請罪, 將這大將軍之位讓給文照。”
“大將軍, 還剩一月之期, 我等並未到山窮水盡時, 大將軍何需灰心至此啊？”曹棟緊緊拽住陳近的衣袖不肯放手。
陳近無力地道：“只剩一月……我們打了近兩年都沒能打下太行山, 剩下的一個月就能打下嗎？”他擺了擺手，無限疲憊地道：“罷了, 罷了，聽說那文長明已經平定北戎, 連那北戎大汗的首級都已擺在了陛下的案頭，就讓她來接手這爛攤子吧，我實是累了。”
“大將軍如此情狀，可是承認自己不如那文照了？”曹棟冷不丁厲聲叱問。
陳近的背影渾身一僵，攥緊的拳頭卻在隱隱顫動。
曹棟繼續道：“文照，不過是一介織席販履之徒，僥天之幸拽著陸陵的龍尾巴上了天，論出身，她遠不如大將軍你，可如今，大將軍卻要向她低頭認輸嗎？大將軍撒手不管倒是容易，可如此做來，等於是向陛下、向文武百官、向全天下人親口承認，你不如文照。”
“縱使我不願，可還有別的辦法嗎？”陳近惱羞成怒，轉身大吼：“我也想鏟除逆賊，我也想在那些世家出身的文武百官面前擡起頭來，做一個堂堂正正的大將軍！可誰能助我達成這一切？你嗎？你若現在帶兵上山剿滅山匪，我即刻上表陛下，此番戰功盡數歸於你也無妨！”
“曹某只是個文士，無法助大將軍達成所願，可軍中，或有一人能夠做到。”曹棟冷冷地道。
陳近低垂的頭顱登時擡起，“是誰？”
“左達。”曹棟道：“左達原先也是太行山匪，熟知地形，讓他領兵上山，或可有意外之喜。”
“左達麽……”陳近蹙眉遲疑道：“可我之前也不是沒讓他帶兵上山過，也未見得他比旁人厲害到哪兒去啊？”
“今時不同往日，左達與大將軍原本就不是一條心，如何肯為大將軍賣命？可今日陛下聖旨已下，我們都是一條繩上的螞蚱，由不得他不賣力！”
“好罷，”陳近重重嘆出一口氣，“我將左達找來，同他說明利害，明日便讓他領兵上山。”
左達此前確在摸魚，本來嘛就是陳近非要他下山才鬧出來的事情，就算鬧到皇帝陛下面前他也不是沒有分辯的理由——你鬧出來的事兒卻要我來擦屁股，完了好處還都歸你，世上竟有這般道理？
左達內心是拒絕的，他的抗拒表現在行為上，陳近讓他領兵攻上山，他也照做了，但做得很糊弄，他帶著兵一個勁兒往自己所知的沒有山匪的地方鉆，混夠時間了再回返，再在陳近面前兩手一攤，表示自己無能為力，幾次下來陳近也放棄他了。
今日又被陳近傳召，左達在前去的路上已經在思考明天去鉆哪個犄角旮旯，誰知迎面被丟來一卷竹簡，隨即耳邊傳來陳近的暴喝：“你自己看看上面寫的是什麽？！”
左達一臉懵逼地打開竹簡看了看，然後呆呆地說：“我不識字啊。”
“……”
陳近強壓怒火，“那是陛下十萬火急發來的旨意，要讓你我在一月之內剿滅叛賊，否則你我都要被押回洛京受審，輕則有牢獄之災，重則人頭落地，你聽明白了嗎！”
“什麽？一個月？！”左達大驚失色，“這怎麽可能做得到？”
“你也別怪我，要怪就怪那文照。”陳近咬緊牙關，恨恨道：“都怪她偏偏在此時動兵，平定了北戎，兩相對比之下，陛下才惱了我等，發下這等旨意。”
左達面色痛苦、叫苦不疊，“哎呦，原平侯是什麽人，我們又是什麽人？陛下也真是的，豈能拿我們和她相提並論？”
陳近聞言頓時就不悅了，“你何必長他人志氣滅自己威風？她文照能做得，我們就做不得？”眼見左達張口欲言，陳近不容反駁地道：“好了，不要再說了！我心意已決，明日由你率領大軍上山，務必打贏此戰！”
待左達轉身後，陳近還在他背後冷冷道：“如今大家是一條繩上的螞蚱，我要是出事了，誰都別想獨善其身！”
左達又氣又惱，偏生無可奈何，只得垂頭喪氣地回到自己營帳中唉聲嘆氣。李親衛是一直跟在左達身邊的，見狀立即迎上來關切地問：“中郎將，這是怎麽了？大將軍又為難你了麽？”
左達道：“我雖說有個中郎將的名頭，可這日子，過得真是窩囊啊！”
他將陳近所言原原本本地覆述了一遍，苦惱地撓頭道：“陳近那廝真是站著說話不腰疼，昔日我占據太行山要塞，居高臨下攻打叛賊，尚且勉強。如今我在明敵在暗，山勢又陡峭險峻、易守難攻，想要全殲叛賊，談何容易？”
李親衛心思活絡，眼珠子早已滴溜溜轉開了，他眼見四下無人，湊到左達耳邊小聲道：“中郎將，剿匪必然是剿不成的，大將軍又容不下我等，不如幹脆一走了之？終歸這裏是並州，是我等的地頭，我們往哪處深山老林裏一鉆，那陳近如何尋得？只待他被朝廷押解回京問罪，我們再出來便是。”
“你說的倒也不無道理。”左達摩挲著下巴糾結半晌，又為難地道：“只是我等好不容易由匪為官，舒坦日子過了沒兩天，若甩手一走，從此又要擔驚受怕，日日唯恐朝廷圍剿……哎，我實是不舍。”
“此事倒也未必不能兩全。”
左達一個激靈，忙問：“此話怎講？”
李親衛道：“我雖不知洛京朝局，可大將軍話語中對原平侯暗含怨懟之意，想來兩人隱隱對立……”
“啊對對對！”左達一拍腦袋，“我也隱隱約約有聽說，仿佛原平侯和大將軍分屬兩派。什麽古文今文的……”
“這便是了，咱們與原平侯早有交情，大家夥兒又同是並州人，她如今平定北戎，再立大功，難道不想趁機打擊對面那派？咱們此時若帶著陳近的把柄主動找上門，求原平侯庇佑，以她的能耐，未必不能保住中郎將你的榮華！”李親衛擲地有聲地道。
“說得有理！”左達“騰”地站起身，激動地搓著手在原地打轉，越想越覺得可行，最後用力一揮拳，咬牙道：“就這麽幹！事不宜遲，告訴弟兄們，咱們今晚就走！”
當晚，趁著夜深人靜，眾人都熟睡時，左達帶著自己的一行手下悄悄溜出了軍營，他們連夜趕路，一頭紮進了莽莽群山之中。
於是第二天一大早，陳近就收到了左達逃跑的消息。
陳近一開始是懵逼的，隨即又氣急敗壞起來，這份沖天的惱怒在裏裏外外檢查過左達等人的營帳，確定他們真的溜得幹幹凈凈，連一只碗都沒給他留下後，又轉成茫然。
對上匆忙趕來的曹棟，陳近無奈苦笑：“看來，只能我親自領兵了。”
事到如今，曹棟也只好嘆息點頭，“也只能如此了。”
然而陳近等人期待的有如神助的奇跡並未發生，他強攻叛賊的這一戰不能說是一帆風順吧，也可以說是一塌糊塗。太行山匪眼見朝廷主帥無能，痛打落水狗，轉守為攻，趁勢追擊。漢軍兵敗後沒能得到及時組織，潰兵四散而逃，待到陳近堪堪站穩腳跟時，兩萬多人的大軍已剩下不到五千。
這回是徹徹底底的，完了。
曹棟狼狽地抹去臉上額前的泥漬，長長嘆息道：“我寫信回京，請大司徒和長公子替大將軍想一想辦法，或許還有轉圜之機……”
“是還有轉圜之機。”
陳近的頭顱幾乎埋進自己胸口，曹棟只能聽見一個嘶啞的、模模糊糊的聲音，他下意識地問：“什麽？”
“陛下說要剿滅太行山匪，可他又未曾見過什麽山匪，不止是他，全洛京又有幾人知道山匪長什麽模樣？所謂山匪，其實也不過就是一群並州人罷了。”陳近說話時，緩緩擡頭，他眼底猩紅，仿佛醞釀著什麽驚雷與風暴，曹棟一時為他眼中呼嘯湧動的瘋狂所震懾，好半天才反應過來他說的話是什麽意思，吃驚地張大了嘴，“大……將軍，你難不成……難不成是想……殺……殺……”
“殺良冒功。”
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