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第一百零八章

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第一百零八章

“啊這……”曹棟說得斬釘截鐵, 陳近卻陷入了遲疑,“陛下叫咱們來修整堤壩,自然修堤才是第一要務, 豈能隨意暫停?那左達雖有個武職,按理歸我管轄,但我與他素昧平生,他既推說自己忙於剿匪,不如就這麽算了……”

“算了?大將軍, 任何人都能算了,只那左達不能!”眼見陳近想讓步, 曹棟登時氣急上頭,漲了個臉紅脖子粗,唾沫橫飛地道:“此前韓儀叛亂, 左達為文照所收服,自是隨文照從了古文經學派,而今大將軍與我今文經學派攜手, 左達卻推脫不來, 這不只是他左達想下大將軍你的臉面, 更是古文經學派想下咱們整個今文經學派的臉面!大將軍你自是寬宏, 不與左達那小人計較, 可落在古文經學派等人眼裏, 只當是咱們怕了他們, 不敢與之爭鋒呢!”

陳近見曹棟如此激動, 不由得訕笑道:“曹公,請稍安勿躁, 我……我只是一時沒想那麽多。”

曹棟嘆息一聲,苦口婆心地道:“大將軍, 您已今非昔比,一言一行皆當格外註意,切不能隨意妄為了,否則只會被小人抓到把柄,徒增煩惱。”

“……好罷。”陳近只覺自己腦子裏思緒紛亂,有如混沌一片,他不懂洛京士人之間的諸多門道,也沒處去學。既然離開洛京時,妹妹陳貴人和周梧都叮囑他聽從曹公的話,那便依了曹公所言吧。

陳近道:“那我即刻下令,暫停修堤一事,等左達什麽時候來拜見,再什麽時候再開工。”

曹棟這才滿意地點點頭,捋著胡須道:“如此甚好,老夫即刻修書一封,命人送與左達……”

這封書信很快就來到左達手上。

左達捧著竹簡翻來覆去地看了十幾遍,也沒搞明白自己沒空拜見大將軍跟堤壩停工到底有什麽鳥關系。

“……什麽,什麽叫唯恐太行山匪襲擾,所以暫停黃河大壩修築?”左達迷茫地撓著頭,“他們自修他們的壩,太行山這兒自有我在彈壓,同他們又有什麽幹系?”

一旁的李親衛看不下去了,“中郎將,大將軍是拿修壩一事壓你呢!什麽唯恐太行山匪襲擾的,都只是借口罷了,他就是非要你去拜見他不可!”

另一名親衛也道:“若是中郎將遲遲不肯去,堤壩一直不得修整,萬一黃河再度泛濫,鬧出了什麽岔子,大將軍必然要把此事都推到中郎將您的頭上了!”

“這怎麽行?!”左達幾乎要從椅子上一躍而起。

那名親衛連忙安撫地攙住左達,“中郎將,既然大將軍執意要您前去拜山頭,不如就走這一遭。要不然得罪了上峰,即使混過眼前這一關,往後的日子也難過啊。”

左達一時猶豫不決。

李親衛蹙眉道:“中郎將,此事不妥。去拜見大將軍是易事,可如今山中叛亂鬧得正兇,那夥子人打著給韓儀報仇的幌子四處鬧事,您在山中尚能勉力彈壓,可若一旦離開,怕是反賊們立時就要生事……”

另一名親衛道:“可如今大將軍以修堤一事相迫,中郎將如何能不去?萬一中郎將和大將軍因此小事僵持不下,而黃河再興水患,大將軍將責任一概推卸到中郎將頭上,他是皇帝的大舅子,自然不會如何,可中郎將又該如何自處?”

聽到此處,左達終於做出決定,“罷了,我走這一遭便是。”眼見李親衛還欲多言,他擺了擺手,“你的顧慮我也都明白,可人在矮檐下不得不低頭,大將軍執意如此,我也無可奈何,只得小心行事,快馬加鞭,盡量在五日內回山便是。”

“……”眼見左達執意如此,李親衛也只能拱手稱是,急急退下去為左達準備下山拜見陳近一事。

而另一名親衛也悄然退至旁人看不見的隱秘處,悄悄將一只信鴿拋向半空。信鴿撲棱著翅膀,飛向濃綠蔥郁的茫茫林海中,也將左達即將離山的消息散落至太行山的各處角落。

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“定北中郎將左達,拜見陳大將軍。”

三日後,陳近和曹棟終於聽見了這期待已久的一句話。兩人彼此對視一眼,俱是心中得意暗笑。

陳近清了清嗓子,略略一擡手,道:“左中郎將,不必多禮,請起。”

左達應喏後起身,老老實實地站在一旁。

陳近道:“左中郎將久在太行山中,身體一向可好?”

左達自然連聲道身體無恙多謝大將軍記掛雲雲。陳近又照著先前曹棟的囑咐,寒暄了幾句有的沒的,左達也都一一作答了。眼見廳中氣氛尚算和諧,陳近卻忽然話鋒一轉,厲聲叱問:“左達,先前我幾次召你,你為何再三推脫,遲遲不肯前來?”

左達腦子一懵,只覺陳近這人的臉色如六月天一般,說變就變。他結結巴巴地為自己辯解:“大將軍,下官已在書信中言明,並非下官有意怠慢,實在是山中匪亂洶湧,一時脫不開身吶。”

“是麽?”陳近冷冷嗤笑一聲,“究竟是軍務纏身,還是你左達自恃有原平侯文照做靠山,以古文經學派為後盾,就不將我這個大將軍放在眼裏了?”

這可實在是冤枉左達了,他的文化水平遠遠不足以供他了解什麽是古文經學派、什麽是今文經學派,更不要說兩派黨爭的前因後果、如今情勢。然而陳近和曹棟才不管左達此前究竟為何不來,他是真的跋扈也好、為軍務纏身也罷,他們所要做的,只是在並州這個地界竭力打壓古文經學派的勢力,而左達就是他們拎來開刀的第一個倒黴鬼。

一個不敬上峰、專橫跋扈的大帽子兜頭扣下來,左達渾身一震,連忙道:“冤枉啊大將軍!下官是真的忙於軍務!自韓儀死後,太行山其餘匪眾騷亂不已,下官一直忙於治理,這才拖延了幾日。至於什麽……自恃有原平侯做靠山……這更是無稽之談,下官雖為原平侯所招安,可她如今遠在涼州,與下官也有許久未曾聯絡,更談不上什麽靠山不靠山的……”

陳近與曹棟暗暗對視一眼,他們早有謀劃,若察覺左達和文照的聯系並不緊密,便趁此機會猛挖墻腳。如今親耳聽得左達所言,陳近心中一喜,頓時略微緩和了語氣,“原來如此,竟是我誤會左中郎將了。是我一時情急,還請左中郎將勿要見怪。”

左達再一次見識了這寫洛京來的大人物的變臉本領,他惴惴不安地坐下,只盼著陳近趕緊放過自己,他好飛回山裏去。

而陳近那頭顯然還不肯輕易放人,他再度端出來一副笑臉,“說起山中匪亂,韓儀身亡已久,太行山匪患竟然還如此猖獗嗎?”

左達嘆道:“太行山綿延八百裏,山勢險要,自古以來便是山匪叢生之地。自韓儀死後,他的部下也多為原平侯剿滅,可山中其餘匪眾打著為韓儀報仇的名號,仍舊肆意鬧事,難以平息。”他站起身,向陳近拱手道:“請大將軍明鑒,為防消息洩漏引得群匪攻山,我此來拜見特意隱匿了行蹤,實是不能長久在外,還請大將軍準我速速回山,以免突生變故。”

左達言辭懇切,而陳近早已打定了主意要收伏這個定北中郎將,他漫不經心地一擺手,“哎,左中郎將,請坐請坐。你也說了,既是隱匿行蹤出行,怎會輕易為人所探知?可況有本大將軍在並州坐鎮,何方宵小膽敢造次?”

曹棟也跟在在旁附和,“正是如此。將軍既來,太行山匪必然望風而逃,左中郎將勿需憂心。”

左達眼見陳近不肯放人,只好無奈再度落座,然而不待他屁股沾上椅子,忽然有將士匆忙來報,“大將軍!大事不好!大事不好啦!”

陳近不耐煩地“嘖”了一聲,瞥了眼左達,也不好在此時讓他回避,只好道:“什麽事啊慌慌張張的,說!”

那將士道:“太行山匪眾不知從何得知左中郎將離山的消息,竟群起攻占了全山,如今正朝我處襲來,還揚言要用……用大將軍和左中郎將的人頭祭奠逆賊韓儀!”

“什麽?!”

在場眾人皆是大驚失色,左達跌坐在椅子上,面色蒼白,惶惶自語:“怎會如此……我明明才走了三天……才三天……”

陳近也是茫然無措,而一旁的曹棟在眼瞳震顫幾下後卻迅速冷靜下來,他一把抓住陳近的胳膊,低聲道:“大將軍!此乃大將軍的天賜良機!”

“什麽……什麽天賜良機?”陳近不解地看著曹棟。

曹棟蹙眉急聲道:“大將軍,你可知道那文照就是因平定並州叛亂得以起家,自那以後一路升遷,如今才成就了如今的涼州刺史、原平侯!今日並州叛亂再起,而大將軍若也能平定叛亂,再有我今文經學派鼎力相助,日後就能將那文照踩在腳下,成為當之無愧的大將軍!”

“當之無愧的大將軍!”

七個字如同七柄巨錘,咚咚咚咚咚咚咚,重重砸在陳近心頭。

一時間,什麽驚慌、忐忑、駭然,全都消失不見了。陳近胸膛戰意澎拜,他的目光驟然銳利,定在一旁茫然的左達身上。他大步走過去一把將左達薅起,沈聲道:“左中郎將,你且看著,我必將盡數剿滅山匪,還並州一個太平!”

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