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第七十五章

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第七十五章

涼州大地迷霧重重, 攪弄風雲的三方人馬各懷鬼胎。馬燕盼著檀述耶能除掉文照,再予己戰功;文照則計劃著偷襲金城郡,陣斬檀述耶, 一戰功成;而檀述耶正率領三萬大軍從張掖郡腹地朝張掖縣急速奔行而來。

此時天還未大亮,四周只有蒙蒙微光,離張掖縣不過十餘裏路程,檀述耶便按轡緩行以稍稍蓄養馬力,同時與身邊的部從交談:“……收到隴西那邊的消息, 馬燕那廝三度攻漳縣失敗,眼下損兵折將、銳氣盡失, 已是郁郁不振。聽聞中原人評價他是‘冢中枯骨’,意為墳冢中的白骨,哈哈哈哈, 倒是十分貼切。”

他身邊的部從阿術機也是笑著附和,“馬燕想必還做著事成之後,大汗退出涼州, 讓他白撿戰功的美夢呢, 他也不想一想, 唾手可得的肥肉, 誰人肯撒手?”

另有部從出聲道:“馬燕雖不足為慮, 但那個攻下張掖縣的那個漢人小將還需當心, 施師兒不是無能之人, 他率兩萬大軍守城, 卻被打得大敗,連小命都丟在了張掖縣, 可見那漢人小將頗為善戰,大汗切不可輕敵。”

檀述耶尚且不言, 阿術機率先出聲嘲笑道:“你的膽子比草原上的旱獺還要小,那漢人小將再怎麽英勇,手裏連兩萬人都不到,又有何懼?”他轉頭,目光炯炯地看著檀述耶,“敢問大汗,那漢人小將叫什麽名字?”

檀述耶瞇了瞇眼睛,漫不經心地道:“涼州那邊遞來的白絹上倒是曾提過,我卻是不記得了。”

“無論她叫什麽,我定斬其頭顱,給施師兒報仇!”阿術機用力一勒馬韁,轉過身來朝檀述耶用力一拍胸脯,“大汗,我阿術機願領兵一千破敵!”

“好!”檀述耶一點頭,手指著阿術機道:“你若真能將那漢人小將的頭顱提來見我,我大大有賞!”

阿術機當即領兵一千,向昏昏夜色中的張掖縣城疾馳而去。

其實北戎士兵原本再怎麽兇悍,也是只擅長兩軍對陣沖擊馳突而不擅攻城拔寨的,但敦煌、酒泉、張掖三郡飽受戰火,尤其是張掖縣兩度易手,城墻、哨樓、望樓等用於守軍防禦的建築受損嚴重,而文照接手張掖縣尚不到兩日,還未來得及經營加固城墻,城墻豁口仍在,若被人趁夜偷偷潛入,後果自然可想而知。

阿術機就是猜到了這一點,才在檀述耶面前拍胸脯、打包票,當他領兵潛至張掖縣城下,遙遙望見城墻上那處破損豁口時,哈哈一笑,心中最後那點忐忑也煙消雲散。他起身揚刀,道:“我領三百人從那處城墻豁口處潛入城中,待城門打開後,其餘人等再以鐵騎入城沖殺!”

此值天色將明未明之際,阿術機帶上軍中最擅近身搏鬥的三百勇士,悄悄行至張掖縣城下,莫約是剛取得大勝,漢軍軍紀渙散,守備十分松懈,這麽長一段城墻上,竟連個放哨看守的人都沒有,阿術機輕易就帶人翻越至豁口處。

他眼中閃爍著抑制不住的興奮,低聲對身旁的衛士道:“什麽能征善戰的漢家小將,我看也不過如此,施師兒莫約是獨自領兵在外,一時過於廢弛,才被這等廢物砍了腦袋。”

他的衛士忍不住道:“咱們還是小心為上。”

阿術機深以為然,當即派遣三人先行躍下豁口,入城探查。

那三人小心翼翼躍下城墻,在附近四處巡視一番,眼見張掖縣城內寂靜一片,全然陷在沈睡中,便打了幾聲呼哨。阿術機聽得信號,大手一揮,“一起上!”

話音未落,阿術機便率先躍下城墻,待站穩之後,他正欲提步往前走,此時更多的北戎士兵從上陸續躍下,百來人的體重,壓得地面都微微震動,阿術機只覺腳下莫名一空,忽然整個人都跌進地面豁然出現的大坑中。

這個大坑幾如大地突兀張開的血盆大口,口中生有猙獰獠牙,數不清多少隨阿術機一同跌進坑裏的北戎士兵被坑底豎著的削尖木樁刺穿身體,運氣好的,當場斃命,運氣不好的,穿透內臟,卻還留一口氣,只能徒勞在原地掙紮哀號。

阿術機被木樁刺穿了肺腑,鮮血如湧泉一般汩汩往外冒,他竭力咽下口中無用的嚎啕,有氣無力地喊:“有埋伏,快撤!別跳下來!”

漢人果然狡詐,竟在此處城墻豁口底下挖了陷阱,再用黏土粉飾,先前只跳下去三人,黏土尚能承受,等到他們陸續躍下,薄薄的土層轟然崩潰,將站在這片地上的所有人吞入口中。

因失血過多,阿術機已漸漸休克,他雙眼圓睜,茫然失神地望著頭頂,只盼其餘將士能聽見他最後的呼喊。

然而阿術機的遺願終究還是落空,此時天色昏沈,目視不清,城墻上的北戎士兵們已經亂作一團,前方的數十名士兵落入陷阱後,後頭的士兵來不及反應,就被更後頭的人推搡落地,一時間那坑中仿佛下餃子一般,很快就堆滿了殘破的軀體。

原先三百人的先鋒小隊,頃刻間只剩下五十餘人茫然站在城墻上。

而此刻,昏暗靜謐的街道中倏忽燃起無數火把,樂玄身披重甲,手持長槊站在最前方,隨著他一聲令下,無數弩箭朝城墻上方直射而去,那原本站立著的五十餘人這才回過神來,開始慌張逃跑。可人又怎麽跑得過箭矢呢?於是一陣“咻咻”破空聲後,剩餘的五十餘名北戎士兵,也如蒿草一般被收割了。

等候在城墻下的七百名北戎兵,聽得城內隱隱傳來的痛哭慘叫聲,只當是阿術機已帶人同漢軍廝殺一處,他們正興奮得摩拳擦掌,而下一瞬等來的卻並不是大開的城門,而是一陣密集的箭雨。

樂玄並未開門迎敵,而是令弓弩兵上城墻對著底下一通亂射。北戎兵晝夜行軍,為減輕負重,並未披甲,這簡直是為弓弩兵大開方便之門,箭雨停歇後,城墻下只零星站著幾個人,都朝反方向驚慌逃竄而去。此時樂玄才命人打開城門,他自己親自帶隊去追,北戎兵的馬長途奔襲許久,自然比不上養精蓄銳的漢軍戰馬,樂玄很快將剩餘幾人追上,大槊橫掃之下,最後幾名北戎兵也被斬落馬下,沒了生息。

擡手間全殲敵軍,原該是件值得慶賀的事,可樂玄此刻面沈如水,不見半分喜色。他擡眼望向前方,此刻旭日初升,天色微亮,樂玄仿佛已經能看見遠處檀述耶槊頭反射出的刺眼光芒,他緊咬牙關,一字一頓地道:“檀述耶果真來了!”

樂玄在一天前就得知了有上萬北戎軍正朝張掖縣進發的消息。

文照臨行前,除了原屬於樂玄自己的三千涼州兵,還留給他一支斥候隊,共計一百餘人,而斥候隊所配備的馬匹更是多達兩百餘匹。斥候們均是極為機敏靈活之人,文照甫一入張掖縣,就給他們排了班次,命他們在幾個方向輪番出動。待她率軍出征金城時,更是命斥候們加大巡弋力度並擴大範圍,力求能將整個張掖郡的風吹草動都收入眼下。

那時樂玄還暗暗腹誹長明終究是年紀尚小,放不開手腳,行事有些過分謹慎了。

但就在昨日傍晚,一名斥候策馬飛奔入城,他甚至來不及下馬,一路疾馳入縣府,直到見到樂玄,才跌跌撞撞地從馬上躍下。那匹馬隨即轟然倒地,口中不斷地湧出白沫,眼看著就要不行了。

見到這一幕的將士都怔在原地,軍中將士都知道,每一匹戰馬都十分寶貴,縱使斥候們配有兩匹駿馬可隨時換乘,但不到萬不得已,他們也不會如此耗費——所以,只能說明一件事,這個斥候發現了什麽了不得的大事。

樂玄見狀,立即上前親手攙扶住面色慘白、喘息不止的斥候,從腰間解下水壺親自給他餵水,又伸手安撫地捋他後背,“有什麽事兒,且慢慢說。”

斥候又喘息了一陣,才啞聲道:“北戎……我發現了北戎大軍,有上萬人……不,不止,可能有近三萬人的北戎大軍,正朝我軍處疾行而來,距離張掖縣已經不足一百裏了。”

樂玄一時愕然無言,豆大的汗水從他額前緩緩滑落,洇入眼眶,使他眼前一時模糊,他幾乎不敢相信自己所聽見的消息,腦海中思緒紛繁,最終落定在兩個問題上——北戎從哪兒又來的三萬大軍?領軍的將領是誰?

北戎目前占據了涼州一半郡縣,其重兵集結於隴西郡與馬燕對壘,此外在金城、張掖、酒泉、敦煌四郡均留有守軍,幾方相加,人數必然已超十萬人,據樂玄猜測,總數應當在十三萬左右。而檀述耶銷聲匿跡五年,近來才剛剛起勢,並未完全吞並北戎,他能舉十餘萬兵馬來襲應當已經竭盡全力,此番又是從哪裏變出的三萬人馬?

要麽,檀述耶在隴西郡駐守的兵馬本就不多,他打從一開始就是故作疑兵、虛張聲勢;要麽,是有人調集了敦煌、酒泉及張掖剩餘的所有守軍朝此處殺來。

馬燕再怎麽廢弛無能,他手中的十三萬將士及五萬民夫,都是實打實的,若隴西郡俱是疑兵,戰場上一旦崩盤,寧朝大軍一路平推至張掖,只要再奪下張掖縣及焉支山這處涼州咽喉,順勢輕易便能收覆酒泉、敦煌,到那時,檀述耶就只能灰溜溜回草原。

縱然檀述耶再是自傲之人,也不應托大至此。

樂玄由此斷定,朝張掖縣來的這三萬人馬,應當是收攏了敦煌、酒泉及張掖郡其餘失地上所有的北戎守軍集結而來。

那麽北戎軍中,誰能調動這些原本該駐守原地的將士離開駐地,一齊朝張掖集結進發?

答案只有一個——北戎大汗,檀述耶本人。

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