故人入夢知是誰？
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故人入夢知是誰？
“你知道不知道，我財大勢大啊。這裏好幾家客棧都是我的，還有幾家藥鋪，我不同意，看誰敢給你們看病抓藥，你們連住的地方都沒有，餓都能把你們餓死。”掌櫃得意洋洋的說。
“就是。這一片誰人不知曉我們掌櫃的？誰不看見我們掌櫃的都要繞路走？我們掌櫃在這富賈一方，你得罪了他，看你們怎麽在這呆得下去！”
小風聽著，手握成拳頭，牙關咬得吱吱響。
小萱手搭在他手上，說：“小風，別理他們，我們別惹事，走吧。”她其實是怕小風情急之下，出手太重。
夥計跳出來，張手攔住了他們。
掌櫃又說：“你們想走？實話告訴你們吧，我就是看上了你家娘子。你識相的話，就乖乖雙手獻上，我還能給你些銀子，讓你生活有著落，不用游蕩在街上，無家可歸。不然，我誓不罷休，從來沒人能被我相中後全身而退的，你們也不能。”
這時，嘈雜聲引起了越來越多的人圍觀。
掌櫃見人多勢眾，越發得意，環視一圈眾人，又說：“你們大家說說，是不是這個道理啊。”
圍觀的人紛紛點頭稱是，有人還出言相勸小風：“小夥子，她跟著你只能過苦日子，又何必呢。我們這位掌櫃家大業大，可以讓你夫人過上好日子，將來若是給他生下個一男半女，還可以有大把的家產繼承，你真不該留她在你身邊受苦受累。”
一位大媽湊近小風的跟前，細聲對他說：“小夥啊，這個掌櫃可不是善茬，凡是被他看中的，無一人能逃過他的掌心。正是這樣，他才越來越囂張跋扈，對什麽都勢在必得，像餓極的野狗，叼著嘴了死不松口。你要小心啊。等找著機會脫了身，千萬要遠離這裏。”
“對啊，現在生病了，都看不上大夫，抓不了藥吃，以後的事多了去了，哪樣不要用到錢？這是何苦呢？你放手，她就不用吃苦受累，多好的事兒啊。對你夫人也是好事，被掌櫃的看中，要娶作側房，那是她修來的福氣。”又一老頭勸道。
這話讓小風聽了惱怒極了，又顧慮到小萱，於是又忍了下去，一把抱起小萱從人群裏擠了出去。
“呸！”客棧掌櫃眼見到嘴的美色又溜了，恨恨的啐了一口。“我看你能硬氣到幾時！”
眾人見不能生事非了，也都散去。
掌櫃勾勾手指，一夥計俯首湊近來。“你去，跟在他們身後，盯著他們在哪落腳回來稟報我，這美人我一定勢在必得的！”
“是。”
“千萬不要驚了他們，讓他們跑了就不成了。遠遠跟著就行。”掌櫃望著他們的背影老奸巨滑的笑著：“看你如何逃出我的手掌心！看你如何護得住她。”
看這掌櫃如此熟練的手法，估計那位大媽說的是真的，被他禍害的姑娘不在少數。真是人渣！
小風抱著小萱來到街角。
“都是我沒用。”小風頭埋在小萱的秀發裏，哽咽著。
小萱輕撫他的背。
街角的一處旮旯，有個小小的草藥攤，攤主是一位須發灰白的老者，他離遠的端詳著小萱的面色。一會兒後，他來到他倆身旁，誠懇的說：“小夥，我可以給她診一下脈嗎？”
小風疑惑的看了看他，楞了一下，驚喜的說：“謝謝，謝謝老人家。小萱，快把手給老師傅診脈。小萱……”他扭頭一看，小萱已昏睡過去，他托著她的臉輕搖著呼喊道：“小萱。”
“小夥子，你夫人病重了。你們不能在這露天呆著了。她再燒下去，會抽搐的。”
“老師傅，你說的，我都明白。可我們身無分文，又初到此地，沒個落腳的地方。這不，剛才還受人奚落嘲諷呢。”
“唉，我剛才也瞅見了。那些個地痞流氓，別跟他們一個見識，不理就是了。這樣吧，你們隨我去我家吧，離這不遠，雖說簡陋，落個腳還是可以的。希望你們不要介意才是。”
“謝謝老師傅，我們感激不盡才是。”
“那我們趕快回去吧。”
老者麻利收拾好小攤，裝在兩個蘿筐裏挑上肩在前頭帶路，小風抱著小萱緊隨在身後。
那客棧夥計瞧見這一幕，也不跟著了，轉身跑回掌櫃身邊。在他耳邊嘀咕幾句，掌櫃邊聽邊露出一臉的奸笑：“嗯，嗯。好，好。你快辦去吧。”夥計哈腰點頭，出門去。
走了幾裏，來到一處偏僻的村莊。進村後，一路上接連有路人朝老者打招呼。村莊雖窮，村民們倒和和氣氣的。
老者推開一扇破舊的木門，轉頭說：“這就是我家了，你們請進。”又朝裏屋喊道：“桂枝啊，家裏來客人了，快來啊。”老者邊喊話邊把肩上的擔子放在角落裏，拍打身上的塵土。
“哎，來了。”一位面容和藹的老婦人應聲而出。
“這是我老伴，你們可以叫她桂姨。”
“桂姨，你好。我叫小風，她是我妻子，小萱。麻煩你了。”
“你好，別客氣。”
“桂枝啊，別在這閑話了，你趕緊理出床鋪來，這位夫人高燒，得休息。再去燒壺熱水來。”
“好咧。”桂姨應聲，轉入房裏，換好了幹凈的被褥，讓小風將小萱放在床上，蓋好被子。不一會又拎著壺熱水進房，在銅盆裏倒好熱水，對小風說：“小夥子，你先洗洗手，洗把臉。再擰把熱毛巾給你家夫人擦把臉。你放心，藥已經煎上了，很快就好了。”
小風心生感激，自己清洗好後，又倒了盆幹凈的熱水給小萱擦洗。此時的小萱燒得滿臉通紅。
“唉，這閨女受罪了。咋弄的呀？”
“昨晚淋了雨受涼了，我們初到此地，沒地落腳，就找了間廢棄小屋，捱了一晚。”
“真是可憐見的。還好，我老伴會些藥理，能看些小病，相信她很快就沒事了。你也不要太過擔心。”
談話間，老者已端了碗藥湯進來，遞給小風：“你趁熱給她餵了，現在溫度剛好。”
“我幫你。”
桂姨接過她老伴手裏的藥湯，小風扶起小萱，靠在自己身上，桂姨一勺一勺給她餵藥。小風一手攬著小萱在懷裏，一手用手帕墊在她的下巴接著漏出來的藥湯。餵完藥後，他扶小萱躺好，蓋好被子，掩上房門，來到外邊。
老者看見他，指了指桌面的茶，說；“喝茶吧。”
小風點點頭，坐下，喝了幾口茶，問起了那個不可一世的掌櫃：“老師傅，那個掌櫃的是什麽來頭？這麽狂妄。”
“唉，那人啊，咱可不敢去招惹他啊，我們見他們都離得遠遠的，生怕一個不留神，麻煩就自動找上門來，有事啊，忍忍就了了。”
“他一個客棧老板，怎麽會這般囂張目中無人？”
“他！豈止是客棧老板，他還是那個，那個什麽什麽掌門的結拜兄弟。哎，我也不記得那個叫什麽門派了，好像聽說還是江湖一個名門正派，反正也是一丘之貉，沒個好東西！別看面上是個正道門派，底下幹的都是些為虎作倀的壞事，披著張人皮，一肚子的壞水。”
“你這事還不是第一次見了。前些年，我們這有戶人家的兒媳長得標致，才剛成婚不久，去街上給生病的老爹抓藥，被他瞧見，他見人家長得有幾分姿色，就起了壞心，趁人家丈夫出門幹活，悄悄摸上門來，將人擄走。人家丈夫後來找上門討說法要人，被打得半死不活，給人擡回來後，沒幾日就沒了氣。那位姑娘聽說了以後，夜裏上吊死了。一個好好的家就這樣沒了。屍首還是我們鄉裏鄉親幫忙埋的。都說人命關天，可有誰來管？沒人管！有錢有勢就可以為所欲為。有錢就是天理。這些混帳的東西！”
“還有一年，他客棧裏的夥計狐假虎威，無怨無故打了一位漢子，正巧這個漢子會點拳腳功夫，反把這夥計打傷了。你猜怎麽著？這掌櫃的跑去他的結拜兄弟掌門那告狀。第二天，這漢子就被他當街打死了，拳頭哪敵得過寶劍啊。那真是死不瞑目，走在街上，人都不認識，就被那掌門一劍給剌死。你說，出了這些事，誰還敢招惹他們？有事就當自己倒黴，吃點虧，花錢當消災了。不然，還能怎樣？弄不好，一條人命就悄無聲息的沒了不止，還可能全家被滅門。我們窮人的命在他們眼裏，還不如他客棧裏的一張桌子呢。你到哪去講道理去！”
“這種事年年都發生，每次發生都要搭上1、2條人命才罷休。他們的罪行真是罄竹難書。天殺的！”
“我擔心的是啊，你們這事，他們應該不會輕易放過的。你們是他第一次碰了壁沒得逞的。依他們的行事風格，肯定不會就此罷休，你得留心才行。”
“我會的。”
幾劑藥湯喝下去，小萱高燒已退，身體也漸漸好轉，只是胃口欠佳。幸好，老人家貧也沒什麽大魚大肉，平常吃些酸的辣的，倒很合適給她開胃。後來，她病痊愈後，桂姨宰了只老母雞給她補身子。
“小風，我們要不要離開桂姨家啊？”
“為什麽？”
“上次你們的談話，我都聽見了。如果真如老人家說的，我們這是給他們招惹了麻煩。不如趁那些人不知道，我們趕緊離開吧。我擔心會害了他們。”
“現在走，我們能去哪？再說，我們現在走了，對他們來說才是壞事，我們在這，還可以對付那些人。一旦我們走了，他們就真的孤立無援了。”
“你說的也有道理。但願千萬不要出事才好。”
“你擔心再多也無濟於事，該來的總會來，靜觀其變吧。”
“這世道，好人總是太難。”
這天，桂姨慌慌張張的跑進房，氣喘籲籲，跑得上氣不接下氣，一時半會說不出話來，上來就拉著他倆，直往屋後的小樹林跑去。
“桂姨，發生什麽事了？”
“你們……你們先躲起來，那……那些壞人來了。先……先藏好。”
“桂姨，我們不怕，我們在，還能幫你們對付他們。”
“他們人多，你們先躲好，到時你們再見機行事。我先出去了。”
她說完轉身就要跑去，被小萱一把拉住：“桂姨，你等會，讓小風跟你出去，他——他會武功，能保護你們。”
“姑娘，你不知道，那掌櫃的今天帶了好多人來，有幾十人呢。可不敢跟他們硬碰啊，再說，他們可能只是來搜搜而已，找不著了自然就會撤的。你別擔心。我還怕惹怒了他們，把村都屠了那就完了。你們記得要藏好啊。”說完，桂姨匆忙往外跑去，臨了還回頭朝他們看了看，看他們有沒有藏好，外人會不會一眼瞧見。她望去，乍一看，看不見他們的藏身之處，便笑了，頭也不回的往外跑。
等桂姨跑不見影後，小風對小萱說：“小萱，你自己躲好，我找個角落觀察一下。”
“好，你自己當心。要保護好桂姨和老伯。”
小風鉆了出來，另找了一處看得見外面的角落。
外面此時嘈雜得很，有罵罵咧咧的，有推搡的，有打翻東西的，看來，來者勢眾啊，“說，你們把掌櫃要的人藏哪了？”一個手下拎著老者的衣領，一臉壞笑的說：“那日我親眼看見你帶著他倆走的。你現在休想狡辯。”
又有兩個夥計擡著一把八仙椅過來，用衣袖細細的擦幹凈，才滿臉堆笑的上前扶掌櫃坐下。
“老人家，我這都有人證了，我勸你還是識相配合的交出人來。我還能饒了你們。我的手段，你們也聽說過吧。我告訴你，那些傳聞可不是吹牛的，件件都保真呢。你要是想挑釁我，那就是自找死路，別怪我沒提前提醒你。”掌櫃坐在八仙椅上，翹著二郎腿，只手握著把小小的紫紗壺，斜眼瞄著被人揪著衣領脅迫跪在地上的老頭，一邊說話威脅，一邊癟嘴啜著小茶壺喝茶。
“掌櫃大人啊，這裏真沒有人了。他們喝了藥後就走了。老頭我不敢騙你。”
“我且信你沒騙我的膽子。只是等會我派人去搜，萬一給我搜出來了，事情就另說了啊。你現在說了，我還能放過你們，你們也能好好再活個幾年、十幾年的。如果被我搜了出來，我就要了你們的命。我勸你還是在事態還沒發展前，再好好考慮清楚。你——你沒了你這老伴，你該怎麽過？還有你，你沒了你的老頭，你要怎麽活？這可不是一句兩句說得這麽輕松的。這世上可沒有後悔藥吃。”
“大人啊，我這真沒有啊。”
“真沒有？”
掌櫃給一旁的夥計使了個眼色，一個夥計上前狠狠的甩了老頭一個嘴巴子，老頭嘴角都出血了。
桂姨發瘋般沖上前，用身體護著老頭，替他抹去嘴角的血跡。
“還是沒有嗎？”掌櫃陰冷的說，兩眼透著狠戾的兇光。
“沒有！”桂姨大聲回道。
“來人啊，給點顏色他們嘗嘗。”
幾個夥計一頓拳打腳踢，兩位老人倦縮在地，嘴裏不住的發出痛苦的呻吟。
“來啊，問問這些人有沒有看見。”掌櫃吩咐道：“誰給我透消息，他就是我的人，我還會賞他二十兩銀子。”他從兜裏掏出2個大銀錠在手裏掂著。
現場圍觀的人很多，一個青年男子躬身上前說道：“掌櫃的，我住村口，這幾天根本沒有看見有陌生人出村。”
“啊~是栓子啊。你還欠我百兩賭債呢。如果你這次替我找出他們，不光這百兩賭債我全免了，還再另送你二十兩銀子。怎麽樣？夠豐厚吧，這獎賞。”
“謝謝老爺。小的一定竭盡全力。”
“嗯，你是識相的。你見他們進村了嗎？”
“看見了，他們那天一進村，我就看見了。
”桂姨從地上撐起，坐直身子，怒斥道：“拴子，你別血口噴人！為了還你的賭債，不顧人死活。我們和你一向無冤無仇，你怎麽可以冤枉我們？”
“桂姨，我真沒亂說，那日我在村口還和炳叔打了招呼呢。這怎麽能說我冤枉你們呢？”
“我呸！”桂姨罵道：“你就是想圖我們家那塊地好久了，從不死心，欺負我們年老又沒孩子，孤苦零丁，就下死手想整死我們，好要了我們的地。”
“桂姨，你別凈扯些沒的。我先前是看中了你家的地，問了你，你不肯，我也沒怎樣啊，這事就翻篇了。地又不止你家有，你不肯，有的是人願意。我實話實說而已，我就是看見人進了你們家。”
“別廢話了！”掌櫃一拍坐椅扶手，朝身旁的夥計招招手，一個夥計俯首貼耳過來聽吩咐：“掌櫃的，您有什麽吩咐？”
“你們進去搜一搜，仔細的搜。”
“是。”這夥計手一揮，身後的夥計們隨他進了屋。不一會從裏邊傳出各種東西摔碎在地的響聲。
“哎喲，”桂姨兩手往大腿上一拍，癱坐在地上嚎哭道：“這還讓不讓我們活啊，你們把我家的東西都砸了，叫我們往後還怎麽過？誰不知道我們窮人連一個碗都是珍貴的，你這是斷我們的活路啊。”
掌櫃輕蔑的笑道：“這也是你們咎由自取的後果。誰讓你家老頭沒事找事，他好好賣他的草藥就好了，誰叫他多事？反正窮人太多了，少他幾個更好，人窮，本就不配活著。做牛做馬的活著多累啊，還不如死了呢。”
進屋的夥計這時出來了，說：“掌櫃的，裏面翻了個遍，也沒找到人。”
那個叫栓子的男子湊近跟前，對掌櫃說：“老爺，他們家後面有一片小樹林，那裏可以藏人。我可以帶你去。”
“你真是很乖啊，看來，你很想要這二十兩銀子。”
“那是自然，二十兩銀子夠我們窮人一家幾口人一整年的花銷了，有錢誰不想要？哪個不想過好日子？”
“我就喜歡聰明人。來人啊，給他這二十兩銀子。”
夥計躬身從掌櫃手裏雙手接下兩個大銀錠，然後轉身朝著栓子扔在了他的面前。
栓子曲膝彎腰雙手捧起銀子，放進懷裏，還不忘用手拍了拍，諂媚道：“我帶你們去。”
掌櫃吩咐道：“留幾個夥計在這看守這兩人，其餘的人隨我一起進去搜。”他們一行人浩蕩的走向小樹林。
桂姨握緊了老伴的手，緊張的看著他們。“別慌，別慌。”她老伴炳叔拍拍她的手背安撫道。
來到了小樹林，四周掃了一圈，大致上看去並沒有什麽明顯不妥。
“你們都給我睜大眼都仔細看清楚了，一個地縫都不要放過。再不行，就把這片小樹林給我全砍了，掌櫃我有的是錢！”
“是，去拿刀過來。”
桂姨從地上爬了起來，踉踉蹌蹌撲過來阻止：“老爺啊，這可使不得啊。這片小樹林是我們花了好幾年才種的這麽大的，你砍了，我們這些年的心血就全完了，這可都是我們辛辛苦苦掙下的財產。”
“哼，你現在知道心疼你家的財產了？我告訴你，晚了——”掌櫃一陣冷笑：“今天就算掘地三尺，我也一定要把他們挖出來的。後面，你們也難逃懲罰。你滾開一邊去。”他一腳踹在桂姨身上，有夥計上來把桂姨拉了回來。
一邊的小風撿起幾顆小石子，朝負責看守桂姨的幾個夥計丟去。那幾人來不及發聲就倒在地上不省人事。圍觀的人群見狀嚇得紛紛逃了去，一時之間，只剩下桂姨和炳叔，還有地上那幾個夥計。
小風躍出來，落在桂姨身邊，扶起炳叔，對他們說：“你們趕緊離開這，我來收拾他們。”
桂姨握著他的手，擔憂的說：“你不會有事吧？”
“放心，沒事的。你們不能留在這裏，先躲開。”
“好。”桂姨攙扶著炳叔離去，一步三回頭。
小風看著他們身影不見了，又飛身躍起，進了屋裏，屋裏一片狼藉，各種碎片散落一地。他有了對策。屋後的小樹林，掌櫃的夥計一個一個沒有聲息的倒下，把掌櫃嚇得半死，站著不敢亂動，剩下的夥計也怕了，看著地上的夥計，一時呆住了。那些夥計臉上並沒有傷痕和血跡，那傷口一定是在身上了，有大膽的，湊前去看，原來是被破瓦片擊中的。
“掌櫃的，他們是從後面被襲擊的，那人在屋裏。我們該怎麽辦？”
“我也不知道啊。哦，我們大家散開去，讓他無法快速打擊我們。快，快，散開，跑進小樹林。”掌櫃慌張的擺晃著兩手指揮著。
眾夥計朝著小樹林跑去。有越來越多的夥計倒下，他們都不敢停下來，生怕下一個倒下的人就是自己。
小萱這時從小樹林從容的走了出來，看著他們，與他們擦肩而過。
這下，可把他們這些人嚇壞了，她淡定的神情，讓掌櫃明白：既然這女人在這，那麽，對他們發起暗算的，肯定就是那個男人了。唉呀，他失算了，以為他倆和以前遇到的人一樣任他蹂躪，輕易操縱他們的生死，玩弄於股掌中。這次，他倒成了別人手中的獵物。看著這女人臉上的平靜，他知道他的選擇不多，無非就是死或生，他決定棄械投降。
“大俠饒命啊，是我們有眼無珠，不識泰山，冒犯了你。請大俠大人有大量，饒我們一次吧。”
掌櫃讓他的夥計一起跪地爬著往屋這邊來，匍匐在地，屁股翹得老高。小風手裏拋著碎瓦片也走到了明處。掌櫃看見只有他一人，心裏暗自松了一口氣，看剛才的架勢，他還以為來人很多呢，原來只是他，之前收斂起來的氣焰又有點松動。
“怎麽就你一人？”
“對付你們，我一人綽綽有餘。”
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“你知道不知道，我財大勢大啊。這裏好幾家客棧都是我的，還有幾家藥鋪，我不同意，看誰敢給你們看病抓藥，你們連住的地方都沒有，餓都能把你們餓死。”掌櫃得意洋洋的說。
“就是。這一片誰人不知曉我們掌櫃的？誰不看見我們掌櫃的都要繞路走？我們掌櫃在這富賈一方，你得罪了他，看你們怎麽在這呆得下去！”
小風聽著，手握成拳頭，牙關咬得吱吱響。
小萱手搭在他手上，說：“小風，別理他們，我們別惹事，走吧。”她其實是怕小風情急之下，出手太重。
夥計跳出來，張手攔住了他們。
掌櫃又說：“你們想走？實話告訴你們吧，我就是看上了你家娘子。你識相的話，就乖乖雙手獻上，我還能給你些銀子，讓你生活有著落，不用游蕩在街上，無家可歸。不然，我誓不罷休，從來沒人能被我相中後全身而退的，你們也不能。”
這時，嘈雜聲引起了越來越多的人圍觀。
掌櫃見人多勢眾，越發得意，環視一圈眾人，又說：“你們大家說說，是不是這個道理啊。”
圍觀的人紛紛點頭稱是，有人還出言相勸小風：“小夥子，她跟著你只能過苦日子，又何必呢。我們這位掌櫃家大業大，可以讓你夫人過上好日子，將來若是給他生下個一男半女，還可以有大把的家產繼承，你真不該留她在你身邊受苦受累。”
一位大媽湊近小風的跟前，細聲對他說：“小夥啊，這個掌櫃可不是善茬，凡是被他看中的，無一人能逃過他的掌心。正是這樣，他才越來越囂張跋扈，對什麽都勢在必得，像餓極的野狗，叼著嘴了死不松口。你要小心啊。等找著機會脫了身，千萬要遠離這裏。”
“對啊，現在生病了，都看不上大夫，抓不了藥吃，以後的事多了去了，哪樣不要用到錢？這是何苦呢？你放手，她就不用吃苦受累，多好的事兒啊。對你夫人也是好事，被掌櫃的看中，要娶作側房，那是她修來的福氣。”又一老頭勸道。
這話讓小風聽了惱怒極了，又顧慮到小萱，於是又忍了下去，一把抱起小萱從人群裏擠了出去。
“呸！”客棧掌櫃眼見到嘴的美色又溜了，恨恨的啐了一口。“我看你能硬氣到幾時！”
眾人見不能生事非了，也都散去。
掌櫃勾勾手指，一夥計俯首湊近來。“你去，跟在他們身後，盯著他們在哪落腳回來稟報我，這美人我一定勢在必得的！”
“是。”
“千萬不要驚了他們，讓他們跑了就不成了。遠遠跟著就行。”掌櫃望著他們的背影老奸巨滑的笑著：“看你如何逃出我的手掌心！看你如何護得住她。”
看這掌櫃如此熟練的手法，估計那位大媽說的是真的，被他禍害的姑娘不在少數。真是人渣！
小風抱著小萱來到街角。
“都是我沒用。”小風頭埋在小萱的秀發裏，哽咽著。
小萱輕撫他的背。
街角的一處旮旯，有個小小的草藥攤，攤主是一位須發灰白的老者，他離遠的端詳著小萱的面色。一會兒後，他來到他倆身旁，誠懇的說：“小夥，我可以給她診一下脈嗎？”
小風疑惑的看了看他，楞了一下，驚喜的說：“謝謝，謝謝老人家。小萱，快把手給老師傅診脈。小萱……”他扭頭一看，小萱已昏睡過去，他托著她的臉輕搖著呼喊道：“小萱。”
“小夥子，你夫人病重了。你們不能在這露天呆著了。她再燒下去，會抽搐的。”
“老師傅，你說的，我都明白。可我們身無分文，又初到此地，沒個落腳的地方。這不，剛才還受人奚落嘲諷呢。”
“唉，我剛才也瞅見了。那些個地痞流氓，別跟他們一個見識，不理就是了。這樣吧，你們隨我去我家吧，離這不遠，雖說簡陋，落個腳還是可以的。希望你們不要介意才是。”
“謝謝老師傅，我們感激不盡才是。”
“那我們趕快回去吧。”
老者麻利收拾好小攤，裝在兩個蘿筐裏挑上肩在前頭帶路，小風抱著小萱緊隨在身後。
那客棧夥計瞧見這一幕，也不跟著了，轉身跑回掌櫃身邊。在他耳邊嘀咕幾句，掌櫃邊聽邊露出一臉的奸笑：“嗯，嗯。好，好。你快辦去吧。”夥計哈腰點頭，出門去。
走了幾裏，來到一處偏僻的村莊。進村後，一路上接連有路人朝老者打招呼。村莊雖窮，村民們倒和和氣氣的。
老者推開一扇破舊的木門，轉頭說：“這就是我家了，你們請進。”又朝裏屋喊道：“桂枝啊，家裏來客人了，快來啊。”老者邊喊話邊把肩上的擔子放在角落裏，拍打身上的塵土。
“哎，來了。”一位面容和藹的老婦人應聲而出。
“這是我老伴，你們可以叫她桂姨。”
“桂姨，你好。我叫小風，她是我妻子，小萱。麻煩你了。”
“你好，別客氣。”
“桂枝啊，別在這閑話了，你趕緊理出床鋪來，這位夫人高燒，得休息。再去燒壺熱水來。”
“好咧。”桂姨應聲，轉入房裏，換好了幹凈的被褥，讓小風將小萱放在床上，蓋好被子。不一會又拎著壺熱水進房，在銅盆裏倒好熱水，對小風說：“小夥子，你先洗洗手，洗把臉。再擰把熱毛巾給你家夫人擦把臉。你放心，藥已經煎上了，很快就好了。”
小風心生感激，自己清洗好後，又倒了盆幹凈的熱水給小萱擦洗。此時的小萱燒得滿臉通紅。
“唉，這閨女受罪了。咋弄的呀？”
“昨晚淋了雨受涼了，我們初到此地，沒地落腳，就找了間廢棄小屋，捱了一晚。”
“真是可憐見的。還好，我老伴會些藥理，能看些小病，相信她很快就沒事了。你也不要太過擔心。”
談話間，老者已端了碗藥湯進來，遞給小風：“你趁熱給她餵了，現在溫度剛好。”
“我幫你。”
桂姨接過她老伴手裏的藥湯，小風扶起小萱，靠在自己身上，桂姨一勺一勺給她餵藥。小風一手攬著小萱在懷裏，一手用手帕墊在她的下巴接著漏出來的藥湯。餵完藥後，他扶小萱躺好，蓋好被子，掩上房門，來到外邊。
老者看見他，指了指桌面的茶，說；“喝茶吧。”
小風點點頭，坐下，喝了幾口茶，問起了那個不可一世的掌櫃：“老師傅，那個掌櫃的是什麽來頭？這麽狂妄。”
“唉，那人啊，咱可不敢去招惹他啊，我們見他們都離得遠遠的，生怕一個不留神，麻煩就自動找上門來，有事啊，忍忍就了了。”
“他一個客棧老板，怎麽會這般囂張目中無人？”
“他！豈止是客棧老板，他還是那個，那個什麽什麽掌門的結拜兄弟。哎，我也不記得那個叫什麽門派了，好像聽說還是江湖一個名門正派，反正也是一丘之貉，沒個好東西！別看面上是個正道門派，底下幹的都是些為虎作倀的壞事，披著張人皮，一肚子的壞水。”
“你這事還不是第一次見了。前些年，我們這有戶人家的兒媳長得標致，才剛成婚不久，去街上給生病的老爹抓藥，被他瞧見，他見人家長得有幾分姿色，就起了壞心，趁人家丈夫出門幹活，悄悄摸上門來，將人擄走。人家丈夫後來找上門討說法要人，被打得半死不活，給人擡回來後，沒幾日就沒了氣。那位姑娘聽說了以後，夜裏上吊死了。一個好好的家就這樣沒了。屍首還是我們鄉裏鄉親幫忙埋的。都說人命關天，可有誰來管？沒人管！有錢有勢就可以為所欲為。有錢就是天理。這些混帳的東西！”
“還有一年，他客棧裏的夥計狐假虎威，無怨無故打了一位漢子，正巧這個漢子會點拳腳功夫，反把這夥計打傷了。你猜怎麽著？這掌櫃的跑去他的結拜兄弟掌門那告狀。第二天，這漢子就被他當街打死了，拳頭哪敵得過寶劍啊。那真是死不瞑目，走在街上，人都不認識，就被那掌門一劍給剌死。你說，出了這些事，誰還敢招惹他們？有事就當自己倒黴，吃點虧，花錢當消災了。不然，還能怎樣？弄不好，一條人命就悄無聲息的沒了不止，還可能全家被滅門。我們窮人的命在他們眼裏，還不如他客棧裏的一張桌子呢。你到哪去講道理去！”
“這種事年年都發生，每次發生都要搭上1、2條人命才罷休。他們的罪行真是罄竹難書。天殺的！”
“我擔心的是啊，你們這事，他們應該不會輕易放過的。你們是他第一次碰了壁沒得逞的。依他們的行事風格，肯定不會就此罷休，你得留心才行。”
“我會的。”
幾劑藥湯喝下去，小萱高燒已退，身體也漸漸好轉，只是胃口欠佳。幸好，老人家貧也沒什麽大魚大肉，平常吃些酸的辣的，倒很合適給她開胃。後來，她病痊愈後，桂姨宰了只老母雞給她補身子。
“小風，我們要不要離開桂姨家啊？”
“為什麽？”
“上次你們的談話，我都聽見了。如果真如老人家說的，我們這是給他們招惹了麻煩。不如趁那些人不知道，我們趕緊離開吧。我擔心會害了他們。”
“現在走，我們能去哪？再說，我們現在走了，對他們來說才是壞事，我們在這，還可以對付那些人。一旦我們走了，他們就真的孤立無援了。”
“你說的也有道理。但願千萬不要出事才好。”
“你擔心再多也無濟於事，該來的總會來，靜觀其變吧。”
“這世道，好人總是太難。”
這天，桂姨慌慌張張的跑進房，氣喘籲籲，跑得上氣不接下氣，一時半會說不出話來，上來就拉著他倆，直往屋後的小樹林跑去。
“桂姨，發生什麽事了？”
“你們……你們先躲起來，那……那些壞人來了。先……先藏好。”
“桂姨，我們不怕，我們在，還能幫你們對付他們。”
“他們人多，你們先躲好，到時你們再見機行事。我先出去了。”
她說完轉身就要跑去，被小萱一把拉住：“桂姨，你等會，讓小風跟你出去，他——他會武功，能保護你們。”
“姑娘，你不知道，那掌櫃的今天帶了好多人來，有幾十人呢。可不敢跟他們硬碰啊，再說，他們可能只是來搜搜而已，找不著了自然就會撤的。你別擔心。我還怕惹怒了他們，把村都屠了那就完了。你們記得要藏好啊。”說完，桂姨匆忙往外跑去，臨了還回頭朝他們看了看，看他們有沒有藏好，外人會不會一眼瞧見。她望去，乍一看，看不見他們的藏身之處，便笑了，頭也不回的往外跑。
等桂姨跑不見影後，小風對小萱說：“小萱，你自己躲好，我找個角落觀察一下。”
“好，你自己當心。要保護好桂姨和老伯。”
小風鉆了出來，另找了一處看得見外面的角落。
外面此時嘈雜得很，有罵罵咧咧的，有推搡的，有打翻東西的，看來，來者勢眾啊，“說，你們把掌櫃要的人藏哪了？”一個手下拎著老者的衣領，一臉壞笑的說：“那日我親眼看見你帶著他倆走的。你現在休想狡辯。”
又有兩個夥計擡著一把八仙椅過來，用衣袖細細的擦幹凈，才滿臉堆笑的上前扶掌櫃坐下。
“老人家，我這都有人證了，我勸你還是識相配合的交出人來。我還能饒了你們。我的手段，你們也聽說過吧。我告訴你，那些傳聞可不是吹牛的，件件都保真呢。你要是想挑釁我，那就是自找死路，別怪我沒提前提醒你。”掌櫃坐在八仙椅上，翹著二郎腿，只手握著把小小的紫紗壺，斜眼瞄著被人揪著衣領脅迫跪在地上的老頭，一邊說話威脅，一邊癟嘴啜著小茶壺喝茶。
“掌櫃大人啊，這裏真沒有人了。他們喝了藥後就走了。老頭我不敢騙你。”
“我且信你沒騙我的膽子。只是等會我派人去搜，萬一給我搜出來了，事情就另說了啊。你現在說了，我還能放過你們，你們也能好好再活個幾年、十幾年的。如果被我搜了出來，我就要了你們的命。我勸你還是在事態還沒發展前，再好好考慮清楚。你——你沒了你這老伴，你該怎麽過？還有你，你沒了你的老頭，你要怎麽活？這可不是一句兩句說得這麽輕松的。這世上可沒有後悔藥吃。”
“大人啊，我這真沒有啊。”
“真沒有？”
掌櫃給一旁的夥計使了個眼色，一個夥計上前狠狠的甩了老頭一個嘴巴子，老頭嘴角都出血了。
桂姨發瘋般沖上前，用身體護著老頭，替他抹去嘴角的血跡。
“還是沒有嗎？”掌櫃陰冷的說，兩眼透著狠戾的兇光。
“沒有！”桂姨大聲回道。
“來人啊，給點顏色他們嘗嘗。”
幾個夥計一頓拳打腳踢，兩位老人倦縮在地，嘴裏不住的發出痛苦的呻吟。
“來啊，問問這些人有沒有看見。”掌櫃吩咐道：“誰給我透消息，他就是我的人，我還會賞他二十兩銀子。”他從兜裏掏出2個大銀錠在手裏掂著。
現場圍觀的人很多，一個青年男子躬身上前說道：“掌櫃的，我住村口，這幾天根本沒有看見有陌生人出村。”
“啊~是栓子啊。你還欠我百兩賭債呢。如果你這次替我找出他們，不光這百兩賭債我全免了，還再另送你二十兩銀子。怎麽樣？夠豐厚吧，這獎賞。”
“謝謝老爺。小的一定竭盡全力。”
“嗯，你是識相的。你見他們進村了嗎？”
“看見了，他們那天一進村，我就看見了。
”桂姨從地上撐起，坐直身子，怒斥道：“拴子，你別血口噴人！為了還你的賭債，不顧人死活。我們和你一向無冤無仇，你怎麽可以冤枉我們？”
“桂姨，我真沒亂說，那日我在村口還和炳叔打了招呼呢。這怎麽能說我冤枉你們呢？”
“我呸！”桂姨罵道：“你就是想圖我們家那塊地好久了，從不死心，欺負我們年老又沒孩子，孤苦零丁，就下死手想整死我們，好要了我們的地。”
“桂姨，你別凈扯些沒的。我先前是看中了你家的地，問了你，你不肯，我也沒怎樣啊，這事就翻篇了。地又不止你家有，你不肯，有的是人願意。我實話實說而已，我就是看見人進了你們家。”
“別廢話了！”掌櫃一拍坐椅扶手，朝身旁的夥計招招手，一個夥計俯首貼耳過來聽吩咐：“掌櫃的，您有什麽吩咐？”
“你們進去搜一搜，仔細的搜。”
“是。”這夥計手一揮，身後的夥計們隨他進了屋。不一會從裏邊傳出各種東西摔碎在地的響聲。
“哎喲，”桂姨兩手往大腿上一拍，癱坐在地上嚎哭道：“這還讓不讓我們活啊，你們把我家的東西都砸了，叫我們往後還怎麽過？誰不知道我們窮人連一個碗都是珍貴的，你這是斷我們的活路啊。”
掌櫃輕蔑的笑道：“這也是你們咎由自取的後果。誰讓你家老頭沒事找事，他好好賣他的草藥就好了，誰叫他多事？反正窮人太多了，少他幾個更好，人窮，本就不配活著。做牛做馬的活著多累啊，還不如死了呢。”
進屋的夥計這時出來了，說：“掌櫃的，裏面翻了個遍，也沒找到人。”
那個叫栓子的男子湊近跟前，對掌櫃說：“老爺，他們家後面有一片小樹林，那裏可以藏人。我可以帶你去。”
“你真是很乖啊，看來，你很想要這二十兩銀子。”
“那是自然，二十兩銀子夠我們窮人一家幾口人一整年的花銷了，有錢誰不想要？哪個不想過好日子？”
“我就喜歡聰明人。來人啊，給他這二十兩銀子。”
夥計躬身從掌櫃手裏雙手接下兩個大銀錠，然後轉身朝著栓子扔在了他的面前。
栓子曲膝彎腰雙手捧起銀子，放進懷裏，還不忘用手拍了拍，諂媚道：“我帶你們去。”
掌櫃吩咐道：“留幾個夥計在這看守這兩人，其餘的人隨我一起進去搜。”他們一行人浩蕩的走向小樹林。
桂姨握緊了老伴的手，緊張的看著他們。“別慌，別慌。”她老伴炳叔拍拍她的手背安撫道。
來到了小樹林，四周掃了一圈，大致上看去並沒有什麽明顯不妥。
“你們都給我睜大眼都仔細看清楚了，一個地縫都不要放過。再不行，就把這片小樹林給我全砍了，掌櫃我有的是錢！”
“是，去拿刀過來。”
桂姨從地上爬了起來，踉踉蹌蹌撲過來阻止：“老爺啊，這可使不得啊。這片小樹林是我們花了好幾年才種的這麽大的，你砍了，我們這些年的心血就全完了，這可都是我們辛辛苦苦掙下的財產。”
“哼，你現在知道心疼你家的財產了？我告訴你，晚了——”掌櫃一陣冷笑：“今天就算掘地三尺，我也一定要把他們挖出來的。後面，你們也難逃懲罰。你滾開一邊去。”他一腳踹在桂姨身上，有夥計上來把桂姨拉了回來。
一邊的小風撿起幾顆小石子，朝負責看守桂姨的幾個夥計丟去。那幾人來不及發聲就倒在地上不省人事。圍觀的人群見狀嚇得紛紛逃了去，一時之間，只剩下桂姨和炳叔，還有地上那幾個夥計。
小風躍出來，落在桂姨身邊，扶起炳叔，對他們說：“你們趕緊離開這，我來收拾他們。”
桂姨握著他的手，擔憂的說：“你不會有事吧？”
“放心，沒事的。你們不能留在這裏，先躲開。”
“好。”桂姨攙扶著炳叔離去，一步三回頭。
小風看著他們身影不見了，又飛身躍起，進了屋裏，屋裏一片狼藉，各種碎片散落一地。他有了對策。屋後的小樹林，掌櫃的夥計一個一個沒有聲息的倒下，把掌櫃嚇得半死，站著不敢亂動，剩下的夥計也怕了，看著地上的夥計，一時呆住了。那些夥計臉上並沒有傷痕和血跡，那傷口一定是在身上了，有大膽的，湊前去看，原來是被破瓦片擊中的。
“掌櫃的，他們是從後面被襲擊的，那人在屋裏。我們該怎麽辦？”
“我也不知道啊。哦，我們大家散開去，讓他無法快速打擊我們。快，快，散開，跑進小樹林。”掌櫃慌張的擺晃著兩手指揮著。
眾夥計朝著小樹林跑去。有越來越多的夥計倒下，他們都不敢停下來，生怕下一個倒下的人就是自己。
小萱這時從小樹林從容的走了出來，看著他們，與他們擦肩而過。
這下，可把他們這些人嚇壞了，她淡定的神情，讓掌櫃明白：既然這女人在這，那麽，對他們發起暗算的，肯定就是那個男人了。唉呀，他失算了，以為他倆和以前遇到的人一樣任他蹂躪，輕易操縱他們的生死，玩弄於股掌中。這次，他倒成了別人手中的獵物。看著這女人臉上的平靜，他知道他的選擇不多，無非就是死或生，他決定棄械投降。
“大俠饒命啊，是我們有眼無珠，不識泰山，冒犯了你。請大俠大人有大量，饒我們一次吧。”
掌櫃讓他的夥計一起跪地爬著往屋這邊來，匍匐在地，屁股翹得老高。小風手裏拋著碎瓦片也走到了明處。掌櫃看見只有他一人，心裏暗自松了一口氣，看剛才的架勢，他還以為來人很多呢，原來只是他，之前收斂起來的氣焰又有點松動。
“怎麽就你一人？”
“對付你們，我一人綽綽有餘。”
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