父母為兒女計之深遠
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父母為兒女計之深遠
“娘，我還小，真要這麽早成親嗎？”
“我的傻姑娘喲，我成親那年，我才16歲呢。你都18了，這不早了。”
“如果漢陽他爹還在，哪會等到現在還未完婚。”
“爹，您和漢陽哥哥的父親——”
若萱還未說完，蕭廷拿著手帕擦拭嘴角，起身告辭，硯臺也隨他一起出去。
“蕭大俠真是說不得，很懂分寸。不錯，不錯。”唐老刀望著蕭廷的背影嘖嘖讚道。
“爹，您跟我說說你和古伯伯的事唄，從小沒少聽您提起他，對你們的事一無所知。”
“我們啊，那真是快意人生。現在想起和你古伯伯在一起的日子，覺得特別舒暢。年輕時，我在一家鏢局裏作押鏢師。我和他是不打不相識。一開始，我壓根就沒瞧上他，我這人，從外表一看就是一介武夫。你古伯伯跟我截然相反，他斯斯文文，什麽都喜歡跟人講道理，有點認死理的那種，在我看來，他是個古板的人，習慣與人纏鬥，鬥嘴。這種人怎麽能跟我這種武夫結交呢。我看不上他，自然他也不屑我這種粗魯的人。我倆對彼此的印象是半斤八兩——不相上下。原來是不會有交集的，誰知有一天……那日，我們押鏢回來，這是一趟急行鏢，一路都沒有停歇，只是安排夥計們輪流休息。我那會剛升押鏢隊的頭頭，不敢有差池，所以，夥計們休息的時候，我不敢休息，通宵了幾天，實在困得不行，剛好來到一處湖邊，我們便就地休息一會，我想洗洗臉，醒醒神，再走一天，便可到目的地了，更不能松懈。我才到湖面，便一頭栽倒進了水裏，整個人不省人事。我和我的鏢師們都是北方旱鴨子，根本不會游泳。他們都圍在湖邊咿哇亂叫，卻沒一人敢跳進湖裏救我。這時，你古伯伯路過，毫不猶豫的跳下湖裏，一通手忙腳亂將我撈起。我們都以為他會水性呢，事後，他才心有餘悸的告訴我，其實他也不會游泳。那我就慶幸當時我失去了意識，若是我意識清醒，憑著求生的本能定會死死拽住他，這樣的話，很有可能我們兩人都得淹在這湖裏。我們在岸上烤火取暖，他打趣我說，你押鏢在外，還是會水性更好。我聽取了他的建議，學了游泳。”
“可是，爹，我娘說，是你救過他性命，怎麽成了他救你性命了？”
“我救他性命那是後來與你娘成親後的事了。自從那事後，我和他就成了無話不說的好兄弟，關系好得倆人能共穿一條褲子。我多想自己有個姐妹，可以嫁給他為妻，或者他有個姐妹，我可以娶她，這樣我們就可以更加親近。可惜啊，他沒有姐妹，我的姐妹早已婚嫁。這是我們的遺憾。其實啊，男人和女人都有個共同點，喜歡一個人就想把他變成自己的親人。”唐老刀好像意識到了什麽，忙說道：“其實，這也只是嘴上說說而已。要真成了，恐怕連兄弟也做不成了。更何況，我早已有了婚約。”
唐夫人捂嘴笑了笑，說：“愛屋及烏也是正常。”
“聽我娘說，那段時間您衣不解帶的照顧古伯伯，為此冷落了我娘，讓我娘不高興。”
“是呀，那時我和你娘才成親沒多久。我和你古伯伯是生死之交，哪有平常對待的道理。幸好，你娘識大體，賢惠，也沒有過多與我計較這些。”
“爹，成親前，您見過與你有婚約的人嗎？”
“沒有。自古就是父母之命，媒妁之言，大多數都是成親那天才第一次見面。我和你娘倒還好，臨成親前見過。”
“您不怕與我娘是個醜八怪？”
“那也沒辦法啊。這人的頭上，有禮法，有孝道，哪樣不是大過天的？命裏該怎樣，就怎麽啰。”
“所以，你們的遺憾，就讓我們後輩來實現了？”
“對啊，親上加親多好啊。只可惜，你古伯伯過世早，不能親眼看著你和漢陽成親。不過，我相信，他在天之靈，知道你倆成親也會了無遺憾了。”
“古伯伯正當年啊，怎麽會？”
“你古伯伯有很重的’不安腿’腿疾，那次他下水救我，是秋冬季節，浸在寒水裏，落下了病根，久咳不好，腿疾又加重，成宿成宿睡不著覺，痛苦得要死，這對他的精神打擊很大。用他的話說，他的人生已成雞肋，食之無味，棄之可惜，可惜是因為還年輕而已。我每次押鏢都給他尋好藥，什麽雪蓮、靈芝、人參，都不能斷根。真是天意弄人啊，我就這麽一個比親兄弟還親的兄弟，不然，我也不會輕易把你許配給人的，就是想給你找個知根知底的夫家。誰知，天公不作美。唉！若萱，你以後在夫家沒有公婆幫襯了，不過，漢陽是個好孩子。”
“老爺，這有什麽好難的，若萱和漢陽成婚以後，可以和我們住一起啊，他若介意，可以在唐家附近另置一處房子他倆過，我們距離近，可以幫襯他倆。”
“也是。”
“娘，這事你們已經打算得這麽長遠了？”
“若萱，你不知道，我們都討論過多少次了。”
若萱輕笑著，不再言語。
又過了幾日，還不見古漢陽到山莊，唐老刀決定不再等下去，打算次日動身返程。傍晚時，古漢陽敲開了絕情山莊的大門，開門的正是蕭廷。硯臺和唐夫人、若萱在後廚忙活著大夥的晚飯。
“蕭大哥。”
“你來了，唐家老爺和夫人來了。”
“啊？什麽時候的事？先前沒聽唐伯父說過要來絕情門啊。”
“可能是臨時起意吧。進來再說了。”
“不不不了，我先到集市上買點禮品再過來。”古漢陽一腳剛跨進門檻，又轉身走了。
蕭廷在身後望著他的身影，有說不出的惆悵。
半個時辰，古漢陽捧著幾盒點心，一壺好酒，兩盒好茶再返回了絕情山莊。他到的時候，唐夫人正好在擺碗筷，準備開飯。
“漢陽，你來了。正好，準備吃飯了。”
古漢陽給唐老刀和唐夫人行過禮，才坐下。
“漢陽，你師傅他老人家身體還好吧？”
“唐伯父，我師傅身體很硬朗，一餐能吃兩碗飯呢，吃得比我都多。”
“吃得多，好啊，吃得是福。”
“這次就你一人過來？”
“不是，還有一個我師弟。”
“他怎麽不過來？把他叫來一起住，你好有個伴。”
“不了，我師弟他……他還有同伴，不方便過來絕情門。”
“那你？”
“唐伯父，我也不方便住這，我還回我師弟那，與他同住，白天再過來。”
“我明白，畢竟這是絕情門，不是我們唐家。”
“你師傅是讓你過來和我們商量婚事的嗎？”
“嗯。”
“尊師是什麽意見？”
“他老人家的意思是，按我父親約定的辦。”古漢陽放下碗筷，從懷裏掏出一個玉佩畢恭畢敬的遞給唐老刀，說：“伯父，這是師傅交給我的古家定親信物，他老人家讓我交給你們。”
唐老刀接過仔細的看了看，笑不攏嘴的說：“是這個玉佩，你父親當年給我看過。”他遞給了唐夫人：“夫人，麻煩你收好。”他看見了蕭廷和硯臺的位置空了，問道：“哎，蕭大俠和硯臺呢？”
唐夫人說：“你還問，你只顧一個勁的問漢陽，蕭大俠吃完飯和我打了招呼回房去了。”
“哎呀，是我失禮了，我是一見漢陽太高興，一時忘了形。”
“就是，這事本該你們飯後自己回房商量的，現在弄得人家吃飯都不自在。”
唐老刀拍拍腦門，對身旁的若萱說：“若萱啊，你幫爹向蕭大俠道個歉。”
“知道了，爹，蕭大哥不是小心眼的人。”
“爹知道，道歉是我的事，他不介意是他的事，可我不能不識禮數。”
“看吧，若萱，你爹就是這麽擰巴的人。”
“這怎麽叫擰巴了？是非對錯總要論吧，錯了就是錯了。”
“老爺，你剛才還說別人認死理，是個古板的人，我看呀，你也是！”
唐老刀哈哈一通大笑，說：“這，近墨者黑，近朱者赤，一定是這樣的。吃飯吃飯。”
話說，蕭廷和硯臺快快吃過飯，便來到了花園。蕭廷站在一處花蔭下，背對著硯臺，惆悵的低聲說：“他們是會成親吧？”半晌，他又說：“硯臺，你先回房吧，我在這坐坐。”
硯臺退去。
這晚是臨別前的最後一夜，唐夫人和若萱同睡。
“若萱，這個是你18歲的生日禮物。”
唐夫人拿出一個紅色繡花包，在手心倒出一條項鏈，鏈子上串著只黃金作的蝴蝶，蝴碟的腹部是一小段青銅金屬。
“娘，這是什麽？”
“沒什麽，只不過是你爹祖上傳下來的。”
“真漂亮，謝謝爹，謝謝娘。”若萱戴上項鏈，拉著唐夫人坐下，有點不安的問：“娘，如果我和漢陽哥哥解除婚約，我爹他……”
“這個可能幾乎為零，你都不知道，你爹只要一想到你和漢陽的婚事就笑不攏嘴，他覺得這是你最好的歸宿，是他對你作的最好最正確的決定，也是他最能放得下心的安排。解除婚約，就等於全盤否定了他和他所作的一切，他怎麽接受得了呢？”唐夫人警惕的望著若萱，問：“若萱，你是不是有什麽事情瞞著我們？是不是與蕭大俠有關？”
“娘，你想到哪去了？關蕭大哥什麽事，你看他為人處事多有分寸啊。”
“也是，我看蕭大俠是挺有分寸的。那你這麽問是——”
“沒什麽，只是隨便聊聊。如果漢陽哥哥要解除婚約呢？”
“他可以提，那是他們古家負了這樁親事，做錯事的人不是我們唐家。你爹估計還容易接受些。我想，他也會惱了漢陽。你這麽問，是不是漢陽他另有意中人？”
“這我哪知道啊，我和他也才見面沒多久。”
“他好像才從青城派過來，應該不會。”唐夫人說：“沒有意外的話，這婚事應該不會有變故的，你爹一心只想促成這樁婚事，這可是他的心結。”
“娘，你第一次見我爹的時候，是什麽想法？”
“那時，你爹莽莽撞撞的，冒失得很。我們是在街市上相遇的，我倆擦肩而過，我的小夥伴喚了一聲我的名字，被他聽見，他就立刻回身跑了過來，一把把我拉到路邊，上下打量著我，半天才問我是不是‘百合街綠蕉巷的李葉輕’。我當時都被他嚇著了，他的手抓得我緊緊的，好像生怕我跑了似的，眼睛瞪得銅鈴般，挺嚇人的。我只顧著點頭，一句話說不出來。你知道，男女授授不親，在大庭廣眾之下，被個男子抓著手腕，那有多嚇人。我的小夥伴更是被他嚇得跑了，我沒跑是因為我跑不了，我又不認識他，又害怕又好奇他為什麽會知道我的名字和我家的住址。他見我點頭，好像松了一口氣，沒錯！他當時真的是松了一口氣，說了一句‘還好。’弄得我都糊塗了，看他的神情，我不認識他他倒像是認識我。他看見我在發抖，才松開了手，說‘對不起，我叫唐衍。’唐衍？我忽然記起，我爹娘給我許下的親事的那男子的名字也叫唐衍。莫不是……他點點頭，很快就走了。等他都走遠了，我還楞在原地。我的小夥伴也回來了，她找了個熟人過來為我們壯膽。”
“那你對他是什麽印象？”
“他看起來壯實，憨厚，讓人好有安全感。”
“你對這樁婚事是滿意的？”
“在見到他以後，確實是滿意的。起先還憂心忡忡，又不敢忤逆長輩的安排。真是上天保佑了！”
“您有想過，如果他不合您的心意怎麽辦？”
“想過，自從得知家裏長輩給自己定好了親事，我心裏就一直沒放下過。但是能怎麽辦呢？人人都是這樣過來的，我也不會是那個例外，聽天由命唄。”
“娘，我想找爹聊聊，您去嗎？”
“你們聊吧，我收拾好這些活，遲些過去找你們。”
若萱端著沏好的茶去了客房，唐老刀正愛不釋手的端詳著剛才古漢陽獻上的定親玉佩。
“爹，您還在看呀？”
“若萱，你看這玉佩多好啊，我記得你古伯伯第一次把玉佩給我的時候，你那會還在你娘的肚裏呢，漢陽也才1歲多。時間一晃，十幾年便過了，真是快啊，你古伯伯走了也有十年了。”
“爹，您是讓我非漢陽不嫁嗎？”
“萱兒啊，草木可以死後發芽，人卻不能。如果不為你找一個讓我放得下心的夫婿，我這心啊，到死也不安。雖然漢陽庸常了些，但以我了解的古家的家訓，他是斷不敢負你的。若萱，你要相信爹的眼光，我這是為你好。有多少家產萬貫的，身邊三妻六妾的多了去了。有多少年輕俊傑，鶯鶯燕燕更是不計其數，來了又去還覆來，就從不甘寂寞。有多少持才傲物的，目空一切，不切實際，最後只得落魄且不甘心。你說，為父的怎麽能將你交付給這樣的人？那樣的話，你得過得多麽的不如意，我就是到了地府也死不瞑目！爹也是從年輕時候過來的，我知道年輕人的想法。年輕俊秀的人，的確是很令人賞心悅目。我也知道，找一個相伴一生的伴侶，至少眼睛要接受得了，想當初我也曾慶幸過你娘是個美人。隨著年歲的漸長，模樣倒不是最看重的，因為花無百日紅，再美的人也敵不過時間，最終都是要靠人品才能攜手走到最後。所以，爹寧願為你選個靠得住的人，更何況漢陽長得也不差。爹是在用自己的經驗避免你走彎路。”
“爹，您覺得蕭大哥不優秀嗎？”
“蕭廷，江湖人稱‘文劍武書生’，自然他文和武都是出色的，還有書生氣質，他當然很優秀。只是，以爹這些年走江湖累積下來的看人眼力，我卻看不懂他，所以我覺得他不簡單。優秀的人，同樣也是覆雜的，你太單純，蕭廷不是你能夠駕馭的。你一直被我們保護得很好，我怕你會識人不清，誤了自己。再說了，江湖之大，優秀的人不缺，缺的是優秀又專情的人。對我而言，蕭廷風險很大，我是不會冒這個險的。”
“對了，還有個人，我還沒說到。”
“誰？”若萱問。
“張小帥。”
“爹，您是怎麽知道的？”
“萱兒，你不知道，你師傅給我寫了信，大致提了一下小帥這事。所以，這次我才會拐了一程到絕情門來。”
“我師傅她在信裏是什麽意見？”
“你師傅想親上加親。古漢陽與我們也是親上加親，我相信，相比張小帥，你和古漢陽的感情應該更好，畢竟你倆從小一起長大，是有感情基礎的。還有，漢陽雙親早亡，現在也只有他師傅最親，你倆成親後，不能留在青城派的，是要獨自立戶。這樣你們是有很大可能會回潼關生活，這樣一來，我們一家又可以生活在一起了，省卻了我們的擔心。而這，張小帥是不能的。他遠在山東，你嫁過去，算是遠嫁了，山長水遠，咱家要見一面是難啊，若世道再不平，或遇上大疫流行，一面不見或許就陰陽兩隔了。張家長輩也不可能同意你們回潼關居住，很大概率是要留山東。這不是奪了我的心肝寶貝嗎？我和你娘從你出生不滿7斤，一個月一個月養到10斤、20斤……到現在18歲了，一直都把你當寶貝，捧在手心怕融了，含在嘴裏怕化了，我們多小心翼翼。到最後，卻要兩地相隔，千山萬水難見一面，怎麽不難過？張家那邊也是一樣的，他小帥還沒了母親，就更是他爹的心肝，這樣的獨子，他爹巴不得天天將他拴在褲腰帶上，去哪都帶上，形影不離才好，即使小帥什麽都不行，就他看上一眼，他都心滿意足。讓他為了我們退一步，幾乎不可能。我們也不能做這等缺德的事，讓人家相依為命的父子分離。所以，這事在雙方長輩看來，都是難題。別看現在小帥他爹很想促成你和他兒子的親事，等雙方長輩坐下來詳談，他就不會這麽積極了。與‘得’相比，‘舍’更難。我和你娘，我們更傾向於古漢陽。”
“對了，說了這麽多，我都還沒問你的想法？漢陽和張小帥。”
“我能有什麽想法，爹娘都為我考慮好了。我如果說我不想成親，您肯定不依。”
“女人總歸要成家的，生兒育女，有個屬於自己的家。爹娘再親，也會老，有一天終會離你而去。你有了丈夫，他能扶持你往後的人生。你自己的孩子，可以慰藉你的情感。來這一世為人，都不容易，赤條條的來，再赤條條的走，就說不過去了，這豈不是辜負了嗎？哎，你剛才提到蕭廷，是不是他對你也……”
“爹，看您說到哪去了，您女兒我又不是黃金，人見人愛。我是看您說優秀的人，才提蕭大哥的，我認識的人不多，蕭大哥是我覺得很優秀的人。所以，才想聽聽您對他的看法，我和他能有什麽事。”
“說到蕭廷，還有一點忘了說了。他先前眼盲，這一點對他的心理一定是有影響的，我也接觸過一些身體有缺陷的人，他們無一例外，都有敏感、自卑和偏執的毛病。蕭廷，我接觸得少，他在咱家養傷那幾天，倒是給我留下了好印象，雖有殘疾，卻不卑不亢，為人處事不熱情也不太冷漠，分寸拿捏得很到位。你知道，分寸意味著距離，他是想要保持距離的人，所以，他的心思是不輕易讓人窺見的。他有神秘感，會讓你想靠近，了解他，可他是覆雜的，為了保護自己，他從小便弄了一身的盔甲，不會輕易讓你看清他的意圖和想法，也不輕易分享他的喜怒哀樂，你分不清他的真情假意。”唐老刀警告道：“你和他們現在走得這麽近，你可千萬別對他抱有什麽別的感情，我怕最後受傷的是你。你要時時記住，你是有婚約的人，與別人要保持距離，不能落人話柄，女人家最怕成為別人嘴上的談資，這很掉價。知道嗎？”
“知道了。”
唐老刀看著若萱低頭不敢看他，以為自己的嚴肅嚇著她了，便放軟了語氣，說：“若萱，爹今天特意跟你談了這麽一大篇，只是把其中利害關系剖開來給你看明白，你不是小孩了，就快成親的人，不是對你不放心，我自己看著長大的女兒我了解，我知道你不會作出不符世俗道義的事，這一點我還是有信心的。再說了，沒什麽能比你和漢陽青梅竹馬長大的情份更重。你說是吧？”
若萱不言語，沈默半晌又問：“爹，假設，漢陽想退婚，又當如何？”
這下，輪到唐老刀沈默了。好久好久他才說：“不會吧？漢陽應該不是這種人。”
“爹，您別難過，我只是假設而已，漢陽哥哥很好。我是看我們今天敞開說了這麽多心裏話，就想多聊聊各種可能性，聽聽您的見解，您也知道咱倆這樣推心置腹的交談並不多，而我見識少，只能從您這增加些許，您也不希望我‘由事教我’這種方式吧。”
“是啊，長輩的經驗教訓真的很重要，可以讓人少走彎路。就拿我年輕押鏢來說吧，如果不是我的師傅手把手教，苦口婆心叮囑我，為我總結經驗，我哪敢開這家鏢局。如果每個經驗都要由自己吃過灰、碰過壁，才得來的教訓，這成長的代價太大了。我今天這樣做，也是為了讓你少經歷些事情，多知道些世故。你明白父母絕不會害自家兒女的，便多少能理解我些了。”
“說回你剛才的問題，如果真有那麽一天，就是我瞎眼看錯了人。那真是一代不如一代，我們這一代把信義重過生命，許下的諾言，生死都要兌了。如果漢陽退婚，我也不會勉強他，但是，我和他們古家的情份就此沒了。是他古家沒了信義，怪不得我們唐家，錯不在我唐家就好，就算死後下到地府，見著了他爹，我也有話說，能和他掰個對錯。別人負我可以，我不負人家，但求心安。人這一生，名聲很重要，名聲好了，別人都會高看你一眼，會成為你的貴人。一旦名聲壞了，就只能躲在角落的陰影下見不得陽光，被人唾棄。輿論是很可怕的，吃人不見尖牙利爪。所以，爹不也求你嫁入豪門大戶，低眉順眼，伏低做小，咱家不高攀人家，找個門當戶對的便好，好好過我們的安穩日子。”
“好覆雜啊，太可怕了。”
“是啊，可心的人是很難找的。大多數人都是聽憑父母安排，循規導矩，平平淡淡過完一生。我和你娘都是從相敬如賓過來的，到現在的恩恩愛愛，也是走了很長一段路。當然，我們都希望你能過得比我們好。”
“老唐，”窗外傳來唐夫人的聲音：“該休息了，明天還得趕路呢。”
若萱打開窗，應著唐夫人：“娘，您明天也回去嗎？”
“是啊，你爹一個大老粗，不會照顧自己，我不在家，你信不信，你爹他連家都懶得回了，他連飯都將就，一大把年級，身體可受不住。我不得監督他呀，不止三餐要按時吃，還要吃好，睡好。”
說話間，唐夫人已走進了房門，笑著說：“我呀就指望他啊，身體棒棒的，長命百歲，先把我送走了，他再走。”
“娘，您咋說到這個了？”
“若萱，你以為我才來嗎？”唐夫人手搭在唐老刀的手背上，溫柔的說：“其實我早來了，在那窗蔭下。開始啊，我也沒多想，只是看看夕陽，後來看你們在房裏談了好久，也想湊湊熱鬧。你們不介意吧？”她又嘆氣道：“你爹多久沒和人談心了，我差點就信他是個大大咧咧的人了。今兒你們這麽有興致，我也加入好了。有些話題平時一般難有機會聊。老唐，我可跟你說好了，你一定不許走在我前頭！”
唐老刀嘆道：“我努力，爭取能多活你幾天，料理好你，我再走。不知夫人是想葬在娘家，還是我們唐家？”
“我也能葬在唐家祖墳嗎？”
“如果是假手於同族，那是女子不入祖墳的。要是我來經手，你和我同葬一穴，就沒這事了。”
“生同屋，死同穴。這一定是我一生中最浪漫的事，那我們就說定了，可不許反悔哦。”
“能同夫人生同屋，死同穴，是我唐衍的福份。”
若萱在一旁淚眼婆娑。
“萱兒不必傷感，笑談生死也是種勇氣，你應該為我們高興才是。”唐夫人為若萱輕輕拭去臉上淌著的淚，笑著說：“娘這輩子，能和你爹攜手這一生，我很滿意了。我最好的小夥伴小若，長得很美，情性也很好，就是家世稍遜一些。她沒我幸運，被家裏許給了一戶屠夫，小若嫌他粗鄙不堪，殺豬性殘又低等，連挨近他都不願意，嫌他一身的血腥味、豬騷味。嫁過去後，屠夫也不強廹，只是冷落她，幾年過去，她的性子也沒了，屈從了命運的安排。生活照常過，和世俗的人們沒有區別，只是，她再也沒有笑過，在家也不說話。她男人不能生育，她對我說，這是她最高興的事。她說死後想葬回娘家。就不知道她男人能否如她所願了，我對此也無能為力。成親後，才知道，女人這一生有多不自由，我們喘不過氣來，他們卻不知道罪魁禍首就是他們自己。再心高氣傲的人，也會被這世道折磨掉心氣，卑微到塵埃裏，可以成為他們想要的任何角色，唯獨不能是她自己！相比小若，我的夫婿很好，還有個寶貝女兒，一個美滿和睦的家，所以，我也沒什麽不滿足，人總是比上不足，比下有餘，不能什麽都要。”
屋頂上，還有個人也在唏噓不已，那人便是蕭廷，他原本在屋頂上賞月色，不經意間聽全了今晚這家人的肺腑之言，聞之感傷，他卻羨慕極了，這份父母為兒女計之深遠的情，他從未感受過。聽唐老刀這話裏話外，這婚約是退不可也逃不了了，他和若萱幾乎沒有在一起的可能了。蕭廷淒然一笑，輕輕躍下，利落的回了房。
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“娘，我還小，真要這麽早成親嗎？”
“我的傻姑娘喲，我成親那年，我才16歲呢。你都18了，這不早了。”
“如果漢陽他爹還在，哪會等到現在還未完婚。”
“爹，您和漢陽哥哥的父親——”
若萱還未說完，蕭廷拿著手帕擦拭嘴角，起身告辭，硯臺也隨他一起出去。
“蕭大俠真是說不得，很懂分寸。不錯，不錯。”唐老刀望著蕭廷的背影嘖嘖讚道。
“爹，您跟我說說你和古伯伯的事唄，從小沒少聽您提起他，對你們的事一無所知。”
“我們啊，那真是快意人生。現在想起和你古伯伯在一起的日子，覺得特別舒暢。年輕時，我在一家鏢局裏作押鏢師。我和他是不打不相識。一開始，我壓根就沒瞧上他，我這人，從外表一看就是一介武夫。你古伯伯跟我截然相反，他斯斯文文，什麽都喜歡跟人講道理，有點認死理的那種，在我看來，他是個古板的人，習慣與人纏鬥，鬥嘴。這種人怎麽能跟我這種武夫結交呢。我看不上他，自然他也不屑我這種粗魯的人。我倆對彼此的印象是半斤八兩——不相上下。原來是不會有交集的，誰知有一天……那日，我們押鏢回來，這是一趟急行鏢，一路都沒有停歇，只是安排夥計們輪流休息。我那會剛升押鏢隊的頭頭，不敢有差池，所以，夥計們休息的時候，我不敢休息，通宵了幾天，實在困得不行，剛好來到一處湖邊，我們便就地休息一會，我想洗洗臉，醒醒神，再走一天，便可到目的地了，更不能松懈。我才到湖面，便一頭栽倒進了水裏，整個人不省人事。我和我的鏢師們都是北方旱鴨子，根本不會游泳。他們都圍在湖邊咿哇亂叫，卻沒一人敢跳進湖裏救我。這時，你古伯伯路過，毫不猶豫的跳下湖裏，一通手忙腳亂將我撈起。我們都以為他會水性呢，事後，他才心有餘悸的告訴我，其實他也不會游泳。那我就慶幸當時我失去了意識，若是我意識清醒，憑著求生的本能定會死死拽住他，這樣的話，很有可能我們兩人都得淹在這湖裏。我們在岸上烤火取暖，他打趣我說，你押鏢在外，還是會水性更好。我聽取了他的建議，學了游泳。”
“可是，爹，我娘說，是你救過他性命，怎麽成了他救你性命了？”
“我救他性命那是後來與你娘成親後的事了。自從那事後，我和他就成了無話不說的好兄弟，關系好得倆人能共穿一條褲子。我多想自己有個姐妹，可以嫁給他為妻，或者他有個姐妹，我可以娶她，這樣我們就可以更加親近。可惜啊，他沒有姐妹，我的姐妹早已婚嫁。這是我們的遺憾。其實啊，男人和女人都有個共同點，喜歡一個人就想把他變成自己的親人。”唐老刀好像意識到了什麽，忙說道：“其實，這也只是嘴上說說而已。要真成了，恐怕連兄弟也做不成了。更何況，我早已有了婚約。”
唐夫人捂嘴笑了笑，說：“愛屋及烏也是正常。”
“聽我娘說，那段時間您衣不解帶的照顧古伯伯，為此冷落了我娘，讓我娘不高興。”
“是呀，那時我和你娘才成親沒多久。我和你古伯伯是生死之交，哪有平常對待的道理。幸好，你娘識大體，賢惠，也沒有過多與我計較這些。”
“爹，成親前，您見過與你有婚約的人嗎？”
“沒有。自古就是父母之命，媒妁之言，大多數都是成親那天才第一次見面。我和你娘倒還好，臨成親前見過。”
“您不怕與我娘是個醜八怪？”
“那也沒辦法啊。這人的頭上，有禮法，有孝道，哪樣不是大過天的？命裏該怎樣，就怎麽啰。”
“所以，你們的遺憾，就讓我們後輩來實現了？”
“對啊，親上加親多好啊。只可惜，你古伯伯過世早，不能親眼看著你和漢陽成親。不過，我相信，他在天之靈，知道你倆成親也會了無遺憾了。”
“古伯伯正當年啊，怎麽會？”
“你古伯伯有很重的’不安腿’腿疾，那次他下水救我，是秋冬季節，浸在寒水裏，落下了病根，久咳不好，腿疾又加重，成宿成宿睡不著覺，痛苦得要死，這對他的精神打擊很大。用他的話說，他的人生已成雞肋，食之無味，棄之可惜，可惜是因為還年輕而已。我每次押鏢都給他尋好藥，什麽雪蓮、靈芝、人參，都不能斷根。真是天意弄人啊，我就這麽一個比親兄弟還親的兄弟，不然，我也不會輕易把你許配給人的，就是想給你找個知根知底的夫家。誰知，天公不作美。唉！若萱，你以後在夫家沒有公婆幫襯了，不過，漢陽是個好孩子。”
“老爺，這有什麽好難的，若萱和漢陽成婚以後，可以和我們住一起啊，他若介意，可以在唐家附近另置一處房子他倆過，我們距離近，可以幫襯他倆。”
“也是。”
“娘，這事你們已經打算得這麽長遠了？”
“若萱，你不知道，我們都討論過多少次了。”
若萱輕笑著，不再言語。
又過了幾日，還不見古漢陽到山莊，唐老刀決定不再等下去，打算次日動身返程。傍晚時，古漢陽敲開了絕情山莊的大門，開門的正是蕭廷。硯臺和唐夫人、若萱在後廚忙活著大夥的晚飯。
“蕭大哥。”
“你來了，唐家老爺和夫人來了。”
“啊？什麽時候的事？先前沒聽唐伯父說過要來絕情門啊。”
“可能是臨時起意吧。進來再說了。”
“不不不了，我先到集市上買點禮品再過來。”古漢陽一腳剛跨進門檻，又轉身走了。
蕭廷在身後望著他的身影，有說不出的惆悵。
半個時辰，古漢陽捧著幾盒點心，一壺好酒，兩盒好茶再返回了絕情山莊。他到的時候，唐夫人正好在擺碗筷，準備開飯。
“漢陽，你來了。正好，準備吃飯了。”
古漢陽給唐老刀和唐夫人行過禮，才坐下。
“漢陽，你師傅他老人家身體還好吧？”
“唐伯父，我師傅身體很硬朗，一餐能吃兩碗飯呢，吃得比我都多。”
“吃得多，好啊，吃得是福。”
“這次就你一人過來？”
“不是，還有一個我師弟。”
“他怎麽不過來？把他叫來一起住，你好有個伴。”
“不了，我師弟他……他還有同伴，不方便過來絕情門。”
“那你？”
“唐伯父，我也不方便住這，我還回我師弟那，與他同住，白天再過來。”
“我明白，畢竟這是絕情門，不是我們唐家。”
“你師傅是讓你過來和我們商量婚事的嗎？”
“嗯。”
“尊師是什麽意見？”
“他老人家的意思是，按我父親約定的辦。”古漢陽放下碗筷，從懷裏掏出一個玉佩畢恭畢敬的遞給唐老刀，說：“伯父，這是師傅交給我的古家定親信物，他老人家讓我交給你們。”
唐老刀接過仔細的看了看，笑不攏嘴的說：“是這個玉佩，你父親當年給我看過。”他遞給了唐夫人：“夫人，麻煩你收好。”他看見了蕭廷和硯臺的位置空了，問道：“哎，蕭大俠和硯臺呢？”
唐夫人說：“你還問，你只顧一個勁的問漢陽，蕭大俠吃完飯和我打了招呼回房去了。”
“哎呀，是我失禮了，我是一見漢陽太高興，一時忘了形。”
“就是，這事本該你們飯後自己回房商量的，現在弄得人家吃飯都不自在。”
唐老刀拍拍腦門，對身旁的若萱說：“若萱啊，你幫爹向蕭大俠道個歉。”
“知道了，爹，蕭大哥不是小心眼的人。”
“爹知道，道歉是我的事，他不介意是他的事，可我不能不識禮數。”
“看吧，若萱，你爹就是這麽擰巴的人。”
“這怎麽叫擰巴了？是非對錯總要論吧，錯了就是錯了。”
“老爺，你剛才還說別人認死理，是個古板的人，我看呀，你也是！”
唐老刀哈哈一通大笑，說：“這，近墨者黑，近朱者赤，一定是這樣的。吃飯吃飯。”
話說，蕭廷和硯臺快快吃過飯，便來到了花園。蕭廷站在一處花蔭下，背對著硯臺，惆悵的低聲說：“他們是會成親吧？”半晌，他又說：“硯臺，你先回房吧，我在這坐坐。”
硯臺退去。
這晚是臨別前的最後一夜，唐夫人和若萱同睡。
“若萱，這個是你18歲的生日禮物。”
唐夫人拿出一個紅色繡花包，在手心倒出一條項鏈，鏈子上串著只黃金作的蝴蝶，蝴碟的腹部是一小段青銅金屬。
“娘，這是什麽？”
“沒什麽，只不過是你爹祖上傳下來的。”
“真漂亮，謝謝爹，謝謝娘。”若萱戴上項鏈，拉著唐夫人坐下，有點不安的問：“娘，如果我和漢陽哥哥解除婚約，我爹他……”
“這個可能幾乎為零，你都不知道，你爹只要一想到你和漢陽的婚事就笑不攏嘴，他覺得這是你最好的歸宿，是他對你作的最好最正確的決定，也是他最能放得下心的安排。解除婚約，就等於全盤否定了他和他所作的一切，他怎麽接受得了呢？”唐夫人警惕的望著若萱，問：“若萱，你是不是有什麽事情瞞著我們？是不是與蕭大俠有關？”
“娘，你想到哪去了？關蕭大哥什麽事，你看他為人處事多有分寸啊。”
“也是，我看蕭大俠是挺有分寸的。那你這麽問是——”
“沒什麽，只是隨便聊聊。如果漢陽哥哥要解除婚約呢？”
“他可以提，那是他們古家負了這樁親事，做錯事的人不是我們唐家。你爹估計還容易接受些。我想，他也會惱了漢陽。你這麽問，是不是漢陽他另有意中人？”
“這我哪知道啊，我和他也才見面沒多久。”
“他好像才從青城派過來，應該不會。”唐夫人說：“沒有意外的話，這婚事應該不會有變故的，你爹一心只想促成這樁婚事，這可是他的心結。”
“娘，你第一次見我爹的時候，是什麽想法？”
“那時，你爹莽莽撞撞的，冒失得很。我們是在街市上相遇的，我倆擦肩而過，我的小夥伴喚了一聲我的名字，被他聽見，他就立刻回身跑了過來，一把把我拉到路邊，上下打量著我，半天才問我是不是‘百合街綠蕉巷的李葉輕’。我當時都被他嚇著了，他的手抓得我緊緊的，好像生怕我跑了似的，眼睛瞪得銅鈴般，挺嚇人的。我只顧著點頭，一句話說不出來。你知道，男女授授不親，在大庭廣眾之下，被個男子抓著手腕，那有多嚇人。我的小夥伴更是被他嚇得跑了，我沒跑是因為我跑不了，我又不認識他，又害怕又好奇他為什麽會知道我的名字和我家的住址。他見我點頭，好像松了一口氣，沒錯！他當時真的是松了一口氣，說了一句‘還好。’弄得我都糊塗了，看他的神情，我不認識他他倒像是認識我。他看見我在發抖，才松開了手，說‘對不起，我叫唐衍。’唐衍？我忽然記起，我爹娘給我許下的親事的那男子的名字也叫唐衍。莫不是……他點點頭，很快就走了。等他都走遠了，我還楞在原地。我的小夥伴也回來了，她找了個熟人過來為我們壯膽。”
“那你對他是什麽印象？”
“他看起來壯實，憨厚，讓人好有安全感。”
“你對這樁婚事是滿意的？”
“在見到他以後，確實是滿意的。起先還憂心忡忡，又不敢忤逆長輩的安排。真是上天保佑了！”
“您有想過，如果他不合您的心意怎麽辦？”
“想過，自從得知家裏長輩給自己定好了親事，我心裏就一直沒放下過。但是能怎麽辦呢？人人都是這樣過來的，我也不會是那個例外，聽天由命唄。”
“娘，我想找爹聊聊，您去嗎？”
“你們聊吧，我收拾好這些活，遲些過去找你們。”
若萱端著沏好的茶去了客房，唐老刀正愛不釋手的端詳著剛才古漢陽獻上的定親玉佩。
“爹，您還在看呀？”
“若萱，你看這玉佩多好啊，我記得你古伯伯第一次把玉佩給我的時候，你那會還在你娘的肚裏呢，漢陽也才1歲多。時間一晃，十幾年便過了，真是快啊，你古伯伯走了也有十年了。”
“爹，您是讓我非漢陽不嫁嗎？”
“萱兒啊，草木可以死後發芽，人卻不能。如果不為你找一個讓我放得下心的夫婿，我這心啊，到死也不安。雖然漢陽庸常了些，但以我了解的古家的家訓，他是斷不敢負你的。若萱，你要相信爹的眼光，我這是為你好。有多少家產萬貫的，身邊三妻六妾的多了去了。有多少年輕俊傑，鶯鶯燕燕更是不計其數，來了又去還覆來，就從不甘寂寞。有多少持才傲物的，目空一切，不切實際，最後只得落魄且不甘心。你說，為父的怎麽能將你交付給這樣的人？那樣的話，你得過得多麽的不如意，我就是到了地府也死不瞑目！爹也是從年輕時候過來的，我知道年輕人的想法。年輕俊秀的人，的確是很令人賞心悅目。我也知道，找一個相伴一生的伴侶，至少眼睛要接受得了，想當初我也曾慶幸過你娘是個美人。隨著年歲的漸長，模樣倒不是最看重的，因為花無百日紅，再美的人也敵不過時間，最終都是要靠人品才能攜手走到最後。所以，爹寧願為你選個靠得住的人，更何況漢陽長得也不差。爹是在用自己的經驗避免你走彎路。”
“爹，您覺得蕭大哥不優秀嗎？”
“蕭廷，江湖人稱‘文劍武書生’，自然他文和武都是出色的，還有書生氣質，他當然很優秀。只是，以爹這些年走江湖累積下來的看人眼力，我卻看不懂他，所以我覺得他不簡單。優秀的人，同樣也是覆雜的，你太單純，蕭廷不是你能夠駕馭的。你一直被我們保護得很好，我怕你會識人不清，誤了自己。再說了，江湖之大，優秀的人不缺，缺的是優秀又專情的人。對我而言，蕭廷風險很大，我是不會冒這個險的。”
“對了，還有個人，我還沒說到。”
“誰？”若萱問。
“張小帥。”
“爹，您是怎麽知道的？”
“萱兒，你不知道，你師傅給我寫了信，大致提了一下小帥這事。所以，這次我才會拐了一程到絕情門來。”
“我師傅她在信裏是什麽意見？”
“你師傅想親上加親。古漢陽與我們也是親上加親，我相信，相比張小帥，你和古漢陽的感情應該更好，畢竟你倆從小一起長大，是有感情基礎的。還有，漢陽雙親早亡，現在也只有他師傅最親，你倆成親後，不能留在青城派的，是要獨自立戶。這樣你們是有很大可能會回潼關生活，這樣一來，我們一家又可以生活在一起了，省卻了我們的擔心。而這，張小帥是不能的。他遠在山東，你嫁過去，算是遠嫁了，山長水遠，咱家要見一面是難啊，若世道再不平，或遇上大疫流行，一面不見或許就陰陽兩隔了。張家長輩也不可能同意你們回潼關居住，很大概率是要留山東。這不是奪了我的心肝寶貝嗎？我和你娘從你出生不滿7斤，一個月一個月養到10斤、20斤……到現在18歲了，一直都把你當寶貝，捧在手心怕融了，含在嘴裏怕化了，我們多小心翼翼。到最後，卻要兩地相隔，千山萬水難見一面，怎麽不難過？張家那邊也是一樣的，他小帥還沒了母親，就更是他爹的心肝，這樣的獨子，他爹巴不得天天將他拴在褲腰帶上，去哪都帶上，形影不離才好，即使小帥什麽都不行，就他看上一眼，他都心滿意足。讓他為了我們退一步，幾乎不可能。我們也不能做這等缺德的事，讓人家相依為命的父子分離。所以，這事在雙方長輩看來，都是難題。別看現在小帥他爹很想促成你和他兒子的親事，等雙方長輩坐下來詳談，他就不會這麽積極了。與‘得’相比，‘舍’更難。我和你娘，我們更傾向於古漢陽。”
“對了，說了這麽多，我都還沒問你的想法？漢陽和張小帥。”
“我能有什麽想法，爹娘都為我考慮好了。我如果說我不想成親，您肯定不依。”
“女人總歸要成家的，生兒育女，有個屬於自己的家。爹娘再親，也會老，有一天終會離你而去。你有了丈夫，他能扶持你往後的人生。你自己的孩子，可以慰藉你的情感。來這一世為人，都不容易，赤條條的來，再赤條條的走，就說不過去了，這豈不是辜負了嗎？哎，你剛才提到蕭廷，是不是他對你也……”
“爹，看您說到哪去了，您女兒我又不是黃金，人見人愛。我是看您說優秀的人，才提蕭大哥的，我認識的人不多，蕭大哥是我覺得很優秀的人。所以，才想聽聽您對他的看法，我和他能有什麽事。”
“說到蕭廷，還有一點忘了說了。他先前眼盲，這一點對他的心理一定是有影響的，我也接觸過一些身體有缺陷的人，他們無一例外，都有敏感、自卑和偏執的毛病。蕭廷，我接觸得少，他在咱家養傷那幾天，倒是給我留下了好印象，雖有殘疾，卻不卑不亢，為人處事不熱情也不太冷漠，分寸拿捏得很到位。你知道，分寸意味著距離，他是想要保持距離的人，所以，他的心思是不輕易讓人窺見的。他有神秘感，會讓你想靠近，了解他，可他是覆雜的，為了保護自己，他從小便弄了一身的盔甲，不會輕易讓你看清他的意圖和想法，也不輕易分享他的喜怒哀樂，你分不清他的真情假意。”唐老刀警告道：“你和他們現在走得這麽近，你可千萬別對他抱有什麽別的感情，我怕最後受傷的是你。你要時時記住，你是有婚約的人，與別人要保持距離，不能落人話柄，女人家最怕成為別人嘴上的談資，這很掉價。知道嗎？”
“知道了。”
唐老刀看著若萱低頭不敢看他，以為自己的嚴肅嚇著她了，便放軟了語氣，說：“若萱，爹今天特意跟你談了這麽一大篇，只是把其中利害關系剖開來給你看明白，你不是小孩了，就快成親的人，不是對你不放心，我自己看著長大的女兒我了解，我知道你不會作出不符世俗道義的事，這一點我還是有信心的。再說了，沒什麽能比你和漢陽青梅竹馬長大的情份更重。你說是吧？”
若萱不言語，沈默半晌又問：“爹，假設，漢陽想退婚，又當如何？”
這下，輪到唐老刀沈默了。好久好久他才說：“不會吧？漢陽應該不是這種人。”
“爹，您別難過，我只是假設而已，漢陽哥哥很好。我是看我們今天敞開說了這麽多心裏話，就想多聊聊各種可能性，聽聽您的見解，您也知道咱倆這樣推心置腹的交談並不多，而我見識少，只能從您這增加些許，您也不希望我‘由事教我’這種方式吧。”
“是啊，長輩的經驗教訓真的很重要，可以讓人少走彎路。就拿我年輕押鏢來說吧，如果不是我的師傅手把手教，苦口婆心叮囑我，為我總結經驗，我哪敢開這家鏢局。如果每個經驗都要由自己吃過灰、碰過壁，才得來的教訓，這成長的代價太大了。我今天這樣做，也是為了讓你少經歷些事情，多知道些世故。你明白父母絕不會害自家兒女的，便多少能理解我些了。”
“說回你剛才的問題，如果真有那麽一天，就是我瞎眼看錯了人。那真是一代不如一代，我們這一代把信義重過生命，許下的諾言，生死都要兌了。如果漢陽退婚，我也不會勉強他，但是，我和他們古家的情份就此沒了。是他古家沒了信義，怪不得我們唐家，錯不在我唐家就好，就算死後下到地府，見著了他爹，我也有話說，能和他掰個對錯。別人負我可以，我不負人家，但求心安。人這一生，名聲很重要，名聲好了，別人都會高看你一眼，會成為你的貴人。一旦名聲壞了，就只能躲在角落的陰影下見不得陽光，被人唾棄。輿論是很可怕的，吃人不見尖牙利爪。所以，爹不也求你嫁入豪門大戶，低眉順眼，伏低做小，咱家不高攀人家，找個門當戶對的便好，好好過我們的安穩日子。”
“好覆雜啊，太可怕了。”
“是啊，可心的人是很難找的。大多數人都是聽憑父母安排，循規導矩，平平淡淡過完一生。我和你娘都是從相敬如賓過來的，到現在的恩恩愛愛，也是走了很長一段路。當然，我們都希望你能過得比我們好。”
“老唐，”窗外傳來唐夫人的聲音：“該休息了，明天還得趕路呢。”
若萱打開窗，應著唐夫人：“娘，您明天也回去嗎？”
“是啊，你爹一個大老粗，不會照顧自己，我不在家，你信不信，你爹他連家都懶得回了，他連飯都將就，一大把年級，身體可受不住。我不得監督他呀，不止三餐要按時吃，還要吃好，睡好。”
說話間，唐夫人已走進了房門，笑著說：“我呀就指望他啊，身體棒棒的，長命百歲，先把我送走了，他再走。”
“娘，您咋說到這個了？”
“若萱，你以為我才來嗎？”唐夫人手搭在唐老刀的手背上，溫柔的說：“其實我早來了，在那窗蔭下。開始啊，我也沒多想，只是看看夕陽，後來看你們在房裏談了好久，也想湊湊熱鬧。你們不介意吧？”她又嘆氣道：“你爹多久沒和人談心了，我差點就信他是個大大咧咧的人了。今兒你們這麽有興致，我也加入好了。有些話題平時一般難有機會聊。老唐，我可跟你說好了，你一定不許走在我前頭！”
唐老刀嘆道：“我努力，爭取能多活你幾天，料理好你，我再走。不知夫人是想葬在娘家，還是我們唐家？”
“我也能葬在唐家祖墳嗎？”
“如果是假手於同族，那是女子不入祖墳的。要是我來經手，你和我同葬一穴，就沒這事了。”
“生同屋，死同穴。這一定是我一生中最浪漫的事，那我們就說定了，可不許反悔哦。”
“能同夫人生同屋，死同穴，是我唐衍的福份。”
若萱在一旁淚眼婆娑。
“萱兒不必傷感，笑談生死也是種勇氣，你應該為我們高興才是。”唐夫人為若萱輕輕拭去臉上淌著的淚，笑著說：“娘這輩子，能和你爹攜手這一生，我很滿意了。我最好的小夥伴小若，長得很美，情性也很好，就是家世稍遜一些。她沒我幸運，被家裏許給了一戶屠夫，小若嫌他粗鄙不堪，殺豬性殘又低等，連挨近他都不願意，嫌他一身的血腥味、豬騷味。嫁過去後，屠夫也不強廹，只是冷落她，幾年過去，她的性子也沒了，屈從了命運的安排。生活照常過，和世俗的人們沒有區別，只是，她再也沒有笑過，在家也不說話。她男人不能生育，她對我說，這是她最高興的事。她說死後想葬回娘家。就不知道她男人能否如她所願了，我對此也無能為力。成親後，才知道，女人這一生有多不自由，我們喘不過氣來，他們卻不知道罪魁禍首就是他們自己。再心高氣傲的人，也會被這世道折磨掉心氣，卑微到塵埃裏，可以成為他們想要的任何角色，唯獨不能是她自己！相比小若，我的夫婿很好，還有個寶貝女兒，一個美滿和睦的家，所以，我也沒什麽不滿足，人總是比上不足，比下有餘，不能什麽都要。”
屋頂上，還有個人也在唏噓不已，那人便是蕭廷，他原本在屋頂上賞月色，不經意間聽全了今晚這家人的肺腑之言，聞之感傷，他卻羨慕極了，這份父母為兒女計之深遠的情，他從未感受過。聽唐老刀這話裏話外，這婚約是退不可也逃不了了，他和若萱幾乎沒有在一起的可能了。蕭廷淒然一笑，輕輕躍下，利落的回了房。
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