蕭廷與冥王的交易
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蕭廷與冥王的交易
蕭廷到了地府，灰天暗地，沒有一絲色彩，前面一行長長的人流在緩緩的挪動，人人面露死灰。再往前，是一座低矮的拱橋，緊貼著河面，橋上也擠滿了人，最前頭的那人正伸手接過一個碗，碗裏是泥巴水一樣混濁的湯，遞湯的是位滿臉皺紋的老婦，她不言語，只是低頭機械的勺湯——遞碗——接碗——再勺湯。
這就是奈何橋和孟婆湯吧。說書的曾經講過，過奈何橋，喝孟婆湯，便忘了前塵往事。辭舊迎新嘛。蕭廷自嘲的笑了笑。他並不想過奈何橋，四下張望，這邊是成片的破舊低矮的泥房子，籠罩在灰蒙蒙的霧氣裏。遠遠處，有一片閃爍的金光，那有一棟金壁輝煌的城堡，霧氣繚繞，估計是冥王的城堡。蕭廷望著長長的隊伍，思忖片刻後，他轉身離開，走進了那片泥房子去。那片泥房子有棵枯死的老樹，長長的枯枝就像巫婆的鬼爪般伸向灰蒙的上空。他躍起，坐在樹叉上，向下俯視，蒼茫茫的一片，毫無生機可言，與這地府真是搭配得很。
他常常在奈何橋邊上看著，孟婆的這頭，一口冒著熱氣的大鍋，一塊巨石，每一個端起湯碗的鬼魂，巨石便會將他的生平顯現出來。端起，便顯現；放下，便消失，這鬼魂也隨之而去。他只是看著，確切的說是守著，不知年月。
孟婆註意到他已經很久了，她心裏也有疑問，按說，凡是到地府的鬼魂應該失去了凡間的一切能力，可為何這人仍舊如凡間一樣保有武力呢？別小看那棵他正坐著的枯樹，鬼魂是上不去的。
“小夥子，你到這已經很久了。你守在這是為了什麽？”孟婆問道，她手裏的活計一時也不曾停歇。
“我在等一個女人。”蕭廷說。
“這裏女人多得是啊。”
“我在等一個身上有清香淡雅味道的女人。”
“小夥子，你可能不知道，地府裏的鬼魂都是無色無味的。你如何能找得到呢？”
“即使沒有了氣味，我也能認得出她的模樣。”
“只怕你要等的這人早已往生去了。”
“這……”蕭廷低頭不語，難過的握緊了拳頭。半晌才說：“孟婆，請問我要如何才能找到她？”
“小夥子，我有個疑問，你在地府裏為什麽還能照常保持武力？”
“我想，應該是我這把劍的緣故。”蕭廷轉眼間，從手裏變幻出一把閃著光芒的劍，那劍光將奈何橋上的鬼魂一下子統統消散而去。
‘哐當’一聲，孟婆手中的碗掉在地上，她大驚失色的忙攔下，說道：“你快快收起來！”已為時晚矣，奈何橋早已空無一人。“這下可闖禍了，冥王一定會找來的。”
“那正好，我可以找他問問，說不定他能告訴我，我要找的人的下落。”
“你說得輕松，冥王是好見的嗎？不讓你脫層皮你都難見上。”
“只怕他有心無力。”蕭廷毫不在意的說。
正說著呢，他倆的面前出現了2個人。一個高高瘦瘦的，長著馬面，另一個矮矮胖胖，長著牛頭。
“牛頭、馬面大人。”孟婆見了，垂首打了聲招呼。
“冥王讓我倆來問問，剛才發生了什麽事？”
“回大人，奈何橋的鬼魂已經魂飛魄散了。”孟婆唯唯諾諾的說。
“孟婆啊，你這是犯下滔天大罪了，你得和我們去見冥王領罰去。”
孟婆聽了，渾身瑟瑟發抖，腳也不聽使喚了，邁不動步子。
“怎麽？你還要抗罪嗎？”牛頭馬面厲聲訓道。
“不是，大人，我……”孟婆害怕得說不出句子來。
蕭廷跨前一步，伸手攔住牛頭馬面，冷冷的看著他倆。
“你是誰？別人都灰飛煙滅了，你怎麽還能在這？”
“不幹孟婆的事，這禍事是我惹下的。一人做事一人當，我跟你倆去見冥王。”
“呵呵，來了個膽子大不知死活的。也好，我倆有得交差就好。走！”牛頭馬面便想押著蕭廷。
“不用，我自己走。”蕭廷看了看孟婆，說：“這事與你無幹，你不用害怕。”
“謝謝公子。”孟婆俯首道。
三人慢慢遠去，消失在灰霧中。孟婆看著，呆呆說了一句：“這小夥啊……”
冥王殿裏，冥王斜靠在高高的寶座上打著瞌睡，鼾聲震耳欲聾。
殿下，牛頭馬面跪著，拱手大聲的說：“回稟冥王，罪魁禍首已被我倆抓來了。”沒有回響。牛頭馬面連說了三遍，冥王還是在睡覺。實在沒辦法，牛頭怪溜到冥王的身旁，湊近他的耳朵，大聲的喊道：“冥王，人我已帶來了。”
“啊！”冥王一個驚嚇，撐著頭的手一軟，他的頭嗑在了椅扶手上。“痛死我了！”他揉著腦袋，一掌推去牛頭怪。
“冥王，就是這小子惹的禍。”馬面怪還在殿下跪著。牛頭怪慢悠悠的晃蕩到馬面怪的身旁。
“是他？”冥王的眼瞪得如銅鈴一般大，端詳了好一會，從寶座上跳下，來到蕭廷的身旁來回的打量一番。“我看他也沒有什麽特殊之處嘛。”
“孟婆說，奈何橋上的鬼魂消散就是因為他。”
“哦，”冥王來了興致，一手摩挲著下巴，一手背在身後，眼珠兒上上下下流轉在蕭廷的身上。“你說，你有什麽不同？”
蕭廷笑著說：“冥王，要不，我現場露給你看看？耳聽為虛，眼見為實嘛。”
冥王好像下了好大的決心，點了點頭，然後，快速的閃到一旁去。牛頭馬面不知死活，還呆在原地。
這時，蕭廷把手一伸，不一會，手中現出了劍光萬丈，將整個大殿照得一片璀璨，刺眼得他們只能閉上了眼。
冥王慌張的問：“你……你這是什麽？快快收起！”那頭的牛頭馬面只剩得一只頭露著。
“天劍！”
“怎麽人死了，劍還在呢？”冥王朝牛頭馬面施了法，嘴裏念叨著，握著手掌半晌，沖他們一揮，才顯回了他們的全身。
“我正想問你呢。”
“牛頭馬面，你們快給我查查。”
牛頭馬面應允著進了內室。不一會就出來了，牛頭怪手裏拿著本書，對冥王說：“冥王，此人叫蕭廷，現在是這把天劍的主人，天劍只有一個主人，劍隨人身，他已經和天劍合為一體了。在地府，天劍的威力已經減弱了。”
“好家夥！天劍有如此大的威力？能讓鬼魂魂飛魄散？”
“天劍乃人間千年聖物，遇仙弒仙，遇鬼滅鬼，何況那些飄忽的魂魄？”
“那是不是我們拿他沒有辦法了？”冥王問。牛頭馬面合上書，垂頭沈默不語。冥王想了想，問蕭廷：“你來地府又不去投胎，滯留此地是何因？”
“我在等一個女人，她叫唐若萱。”
“你就是蕭廷？”
“就此？”蕭廷點點頭。冥王忽然仰天哈哈大笑，道：“自古情難了，多少文人俠客都逃不過一個情字。看你如此的能耐，也不過是為了一個情。好！我就遂了你的願又如何。”他的笑聲好不容易才止住，又轉頭對牛頭馬面說：“你倆去查查這個唐若萱的下落。”
一陣翻書的悉悉索索聲。
馬面怪說：“按這書裏的記載，這個唐若萱早於他過世，這會已經投胎去了。”蕭廷一陣失落，跌坐在地。
冥王的眼珠一轉，計上心來，對蕭廷說：“地府有一株鳳凰木，你去把它找到。作為交易，我可以滿足你一個要求。”說著，他與牛頭馬面相視一笑，朝蕭廷揮揮手：“去吧。”
蕭廷在地府翻了個遍，就差把地府底朝天了，還是不見鳳凰木的影子。地府活著的樹不多，基本上都是些枯死的樹，哪有什麽鳳凰木！可是，找不到鳳凰木，就得不到冥王的幫助，就沒有若萱的下落。唉！蕭廷嘆著氣，垂頭喪氣的漫無目的的游蕩著。
走著，走著，耳邊傳來一個聲音：“小夥子，你怎麽了？”是孟婆。
蕭廷止住腳步，四處望了望，才發現自己竟走到了奈何橋。
“冥王怎麽說？”孟婆湊近他，小聲的問道。
“他要我找到鳳凰木。”蕭廷嘆道：“可是，我找遍了地府，就是沒見到鳳凰木。”
“鳳凰木不好找啊，小夥子。”孟婆也嘆道：“這鳳凰木，一千年才發芽，一萬年成樹，再一萬年才開花。那可是地府的稀世之物。”
“孟婆，”蕭廷問：“你知道冥王為什麽要找鳳凰木嗎？”
“據傳，鳳凰木底下有一顆寶珠，得了，凡人可以上天入地，來去自如。”
“冥王已不受此限了，他為何還要呢？”
“我就不清楚了，這只是傳言，肯定是還有其他不得而知的秘密。”孟婆搖搖頭，說：“冥王是很勢利的，他能開口和你利益交換，必定有他所圖的，並且他肯定不會吃虧。”
“我不管吃虧不吃虧，我只想找到她的下落。”蕭廷訥訥的說：“孟婆，你能不能給我點線索？”
他替我承下了這禍，是我欠他的。孟婆心想，如果不是他頂下，她這副老骨頭，估計得到地府的刑室領罰了。這麽一想，她便開口說道：“說真的，我也沒見過鳳凰木。但是——”她悄悄瞥了瞥兩旁，低語道：“有人跟我說，在通天河旁，有一棵鳳凰木，因為通天河的河水滋養，這鳳凰木常年開花，它也是這地府唯一一處色彩。你得先找到通天河。”
“通天河有什麽線索嗎？”孟婆忽然咧嘴一笑，露出她那稀稀落落的牙，指了指北邊。
蕭廷朝孟婆躬身一拜，向北邊飛身而去。
問世間情為何物？直教人生死相許！孟婆在他身後嘆道。她身後的巨石忽然顯出了這一幕：天水崖上，禦劍而來的蕭廷，與眾武林正道對峙。
蕭廷持劍從地下，帶著閃電般的光芒破土而出，沖天而上。半空中的他朝古漢陽持劍俯沖而下，若萱飛身過去，推開黃湘，親眼看著那個她最愛的男人親手把天劍穿透了她的身體。
奄奄一息的她看著自己唯一的親人，一字一句的說出了那個他還沒來得及知道的秘密：“我一直沒有勇氣，告訴你，我已經懷了你的孩子。”
“你讓多少人……家破人亡，現在……是該讓你自己……嘗一嘗，親人……死在你面前的痛苦。”
“你真的……那麽恨我？”蕭廷心如死灰的搖搖頭，說：“你的心好狠哪。”
“我說過，要跟你同生共死的。現在，就讓我們一起去死吧。”
……
孟婆怔在原地，半天說不出話來，好久好久，才哀嘆道：“果真好狠的心！”她在腦海裏搜索著這個畫面上的女子。很可惜，她一時想不起來，因為，無論你是哪種慘烈的死法，下了地府，你還是那個完好的人，除去了顏色和氣味。平時，她總是低頭勺湯，哪有心情去留意這一個個面如死灰的鬼魂，她巴不得離得遠遠的，在這煮湯也是不得已的選擇，不然就得下地獄裏為那些永世不得超生的惡魔服務。所以，她選擇了在此經年累月的煮湯。
“唉，你找她幹什麽！還不如兩兩相忘的好。”
蕭廷一路往北，越走越荒涼，鬼影不見一個。沙塵滿天飛，打在他的臉上生疼生疼。他舉著只手擋在眼前，半瞇著眼，費力的蹚著沙，擡眸望去，滿眼都是灰灰的沙漠。有那麽一刻，他懷疑是不是走錯了路，這荒漠裏怎麽可能有通天河？只見眼前茫茫沙海忽然下陷，竟顯出了一道刀劈過般的深淵，而在深淵之下，躺著一條瑩白通透的“銀帶”，河面上偶爾飄來幾瓣火紅的花瓣。看來這條色澤不一般的河流就是孟婆所說的通天河，蕭廷如是想到。他逆流向上，尋著源頭。不知走了多久，忽然耳邊傳來振聾發聵的轟隆聲，蕭廷擡眼望去。哇！一條寬大的河似從天傾瀉而下，閃著銀光，遠遠望去，有一抹紅點。他縱身躍起，卻在半空便墜下，試了幾次，仍是無法到達那高高的頂端。他心生怒氣，揮手喚出天劍，踏劍飛去。到了，終於到了頂端，這才看清了那抹紅色就是一棵艷陽似的鳳凰木，滿樹火紅的花，像極了鳳凰浴血時的那團血色。蕭廷繞著鳳凰木走了幾圈，仍不知其中的奧秘，決定返回冥王殿問個清楚。
冥王殿裏，冥王正和牛頭馬面歌舞飲酒。冥王看得津津有味，而牛頭馬面則一臉的無趣，只顧著兩人猜拳喝酒。
冥王看著他倆，哈哈笑道：“你倆啊，在地府上萬年，還是不懂欣賞這冥界的歌舞，有道是：眾樂樂不如獨樂樂。”
牛頭怪撇撇嘴，說：“幾個行屍走肉的鬼魂戴個滑稽的鬼面具，幾個僵硬的動作，有什麽好看的。”
“這就是我是冥王，你只是鬼怪的緣由了。你們不懂自得其樂，還有怨，怎麽能飛升？”
“冥王，那鳳凰木有何特殊？您非得得到它。”馬面怪問。
“沒多大用處，它是這陰暗的地府裏僅有的色彩，你們知道為什麽它能獨自美麗嗎？”
“不知道，請冥王為我們釋疑。”
“這鳳凰木啊，它的樹根下有顆寶珠，是天府上王母娘娘曾經的一顆淚珠，在她消去塵世間記憶後，流下的最後一滴眼淚，被埋於這鳳凰木下。這鳳凰木之所以能永恒開花，都是源自於這顆淚珠的滋養，與通天河無關。通天河不過是它的一道屏障而已。只要取出這顆寶珠，凡人能人間地府出入自如。”
“這對冥王您並沒有可用之處啊。”
“可是，這寶珠可以使人起死回生，代價是忘卻了前情往事。我曾經也想找到它，救活我的妻子。只是她臨死時，拒絕了我。所以，我只是不想它落入他人手裏罷了。”
“那，萬一被那個蕭廷找到了，怎麽辦？”
“找不到的。他萬萬想不到它會在那。其實，鳳凰木的所在，源於他的心境。他心荒蕪，它便在荒漠中。他心幸福，它便在春暖花開裏。蕭廷怎麽會知道這奧秘？退一萬步講，即使他找到了，他也取不出來。我當年也是沒辦法取出，最後不得不了了之。”
“妙啊，真是玄妙！”牛頭馬面拍手叫絕。
三人已喝得醉眼朦朧，模模糊糊中看見一抹身影正朝大門外走去，冥王趴在桌上，擡起手朝那身影想說些什麽，又醉了過去，整個大殿鼾聲起此彼伏。
蕭廷禦劍而去，又回到通天河，倚靠著鳳凰木在冥思苦想。他的目光落在天劍上，想出了一個辦法。他手持天劍沖天而上，到半空又俯沖而下，隨著天劍直入到地底。他在地底一圈一圈的游走，終於看見了一點亮光，越靠近，越明亮。在根系的最深處，掛著一顆水滴形狀的寶珠，晶瑩剔透，似能看見裏面藍色透明的水，在黑暗的地底熠熠發光。是它了，蕭廷心說。他揮劍，寶珠落在他的掌心中，慢慢隱沒。隨後，天劍將他帶出了地面。
蕭廷又回到了冥王殿，他在掌心中現出寶珠給冥王看。
冥王無話可說。“好吧，我兌現我的諾言。”
“我想要和唐若萱生生世世在一起。”
“好，我答應你。只不過，每一世，都需要你自己去找到她。另外，還有一個附加條件，你永遠不能對她言明你蕭廷的身份，不說過往，一旦說穿，這女子的這一世便完了，沒有回轉的餘地，你又得等下一世的相遇。你可接受？”
蕭廷想了想，點點頭：“我接受。”
“你要記住，她是個凡人，你除了可以為她治療尋常的疾病，你不能幹預她的生死。否則，你將永遠禁錮在地府中，永不見天日，即使這女子死後來到奈何橋，你倆也是不得相見的。”冥王再三強調，然後又對牛頭馬面說：“你讓黑白無常回來一趟。”
牛頭怪疑惑不解的問：“冥王，您找黑白無常何事？他們正出公差呢，怕是一時半會趕不回來。”
“你少在這糊弄我，鬼是沒有時空的。他們之前不是申請去人間體驗一遭嗎，這次給他們一個機會，讓他倆投胎去。我都安排好了，山西太原一李家這幾日將產下一男嬰，讓他倆去吧。”
“啊？”牛頭馬面驚愕，半晌才說：“一個男嬰，黑白無常？不對吧？”
“這男嬰生來便有兩個心臟，就黑白無常最合適了。機會只有一次，你速去通知他倆快去，否則，等人家發現了孩子的異常，怕會溺死他。”
“是。”牛頭怪‘嗖’的一聲消失了。
馬面怪說：“冥王，那，這黑白無常的空缺……”
“別急，一切都在我的掌控中。蕭廷就接替黑白無常的身份。以後，你和牛頭怪要累些了，蕭廷要找他的女人，你倆要為他分擔他的職責。”
馬面怪一聽這話，便癱軟在地，趴在桌面，捶首不止：“賦閑職已久，又做這要累死鬼的活計，我做鬼還有什麽樂趣啊！”
冥王在旁捂嘴竊笑。蕭廷對馬面怪倒有幾分同情，因為他深知，他一心只在尋找若萱這事上，其他事他是一概不理的。
一盞茶的功夫，牛頭怪便回來了，帶回了黑白無常的腰牌：“黑白無常謝過冥王大人。”
“這是黑白無常的腰牌，給你了。”冥王說：“這就是你的身份證件。”
蕭廷接過，退去。
“冥王，您是不是漏了什麽步驟？沒有您賜的印記，蕭廷如何能出入自如？”
“這你就不知了吧，蕭廷已得王母娘娘的淚珠，比我的印記更有用。”
“冥王，我還是不太明白。您說您不能得，也不能讓別人得到。那您剛才為何不索性毀了它呢？”
“王母娘娘的淚珠，誰人得去，都無妨。唯有一點，淚珠不能毀，那可是彌天大禍！”
“既然不能毀，您可以讓他交出，據為己有啊。”
“你們有所不知，不只人間仙物會認主，地府的仙物同樣也認主，它們都只認最初得到它們的那個人。”
“屬下明白了。”
蕭廷來到奈何橋上，橋面又是長長的人流，孟婆低頭，勺著湯，遞上，接回，再勺湯，再遞上，再接回……全程不曾擡頭。
“孟婆。”蕭廷喚道。
孟婆遲疑的擡起頭，看是蕭廷，竟咧嘴朝他笑了：“你有什麽事？”手上的活不曾停頓。
“我要走了。”
“走？去哪？”
“回凡間，去找我的女人。”
“祝你順利。”
蕭廷已漸漸遠去，走在迷霧裏，只落得個若隱若現的身影。
“唉！”孟婆沈沈嘆了嘆氣：“小夥子啊，你這一走，凡間的路就覆雜了。”
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蕭廷到了地府，灰天暗地，沒有一絲色彩，前面一行長長的人流在緩緩的挪動，人人面露死灰。再往前，是一座低矮的拱橋，緊貼著河面，橋上也擠滿了人，最前頭的那人正伸手接過一個碗，碗裏是泥巴水一樣混濁的湯，遞湯的是位滿臉皺紋的老婦，她不言語，只是低頭機械的勺湯——遞碗——接碗——再勺湯。
這就是奈何橋和孟婆湯吧。說書的曾經講過，過奈何橋，喝孟婆湯，便忘了前塵往事。辭舊迎新嘛。蕭廷自嘲的笑了笑。他並不想過奈何橋，四下張望，這邊是成片的破舊低矮的泥房子，籠罩在灰蒙蒙的霧氣裏。遠遠處，有一片閃爍的金光，那有一棟金壁輝煌的城堡，霧氣繚繞，估計是冥王的城堡。蕭廷望著長長的隊伍，思忖片刻後，他轉身離開，走進了那片泥房子去。那片泥房子有棵枯死的老樹，長長的枯枝就像巫婆的鬼爪般伸向灰蒙的上空。他躍起，坐在樹叉上，向下俯視，蒼茫茫的一片，毫無生機可言，與這地府真是搭配得很。
他常常在奈何橋邊上看著，孟婆的這頭，一口冒著熱氣的大鍋，一塊巨石，每一個端起湯碗的鬼魂，巨石便會將他的生平顯現出來。端起，便顯現；放下，便消失，這鬼魂也隨之而去。他只是看著，確切的說是守著，不知年月。
孟婆註意到他已經很久了，她心裏也有疑問，按說，凡是到地府的鬼魂應該失去了凡間的一切能力，可為何這人仍舊如凡間一樣保有武力呢？別小看那棵他正坐著的枯樹，鬼魂是上不去的。
“小夥子，你到這已經很久了。你守在這是為了什麽？”孟婆問道，她手裏的活計一時也不曾停歇。
“我在等一個女人。”蕭廷說。
“這裏女人多得是啊。”
“我在等一個身上有清香淡雅味道的女人。”
“小夥子，你可能不知道，地府裏的鬼魂都是無色無味的。你如何能找得到呢？”
“即使沒有了氣味，我也能認得出她的模樣。”
“只怕你要等的這人早已往生去了。”
“這……”蕭廷低頭不語，難過的握緊了拳頭。半晌才說：“孟婆，請問我要如何才能找到她？”
“小夥子，我有個疑問，你在地府裏為什麽還能照常保持武力？”
“我想，應該是我這把劍的緣故。”蕭廷轉眼間，從手裏變幻出一把閃著光芒的劍，那劍光將奈何橋上的鬼魂一下子統統消散而去。
‘哐當’一聲，孟婆手中的碗掉在地上，她大驚失色的忙攔下，說道：“你快快收起來！”已為時晚矣，奈何橋早已空無一人。“這下可闖禍了，冥王一定會找來的。”
“那正好，我可以找他問問，說不定他能告訴我，我要找的人的下落。”
“你說得輕松，冥王是好見的嗎？不讓你脫層皮你都難見上。”
“只怕他有心無力。”蕭廷毫不在意的說。
正說著呢，他倆的面前出現了2個人。一個高高瘦瘦的，長著馬面，另一個矮矮胖胖，長著牛頭。
“牛頭、馬面大人。”孟婆見了，垂首打了聲招呼。
“冥王讓我倆來問問，剛才發生了什麽事？”
“回大人，奈何橋的鬼魂已經魂飛魄散了。”孟婆唯唯諾諾的說。
“孟婆啊，你這是犯下滔天大罪了，你得和我們去見冥王領罰去。”
孟婆聽了，渾身瑟瑟發抖，腳也不聽使喚了，邁不動步子。
“怎麽？你還要抗罪嗎？”牛頭馬面厲聲訓道。
“不是，大人，我……”孟婆害怕得說不出句子來。
蕭廷跨前一步，伸手攔住牛頭馬面，冷冷的看著他倆。
“你是誰？別人都灰飛煙滅了，你怎麽還能在這？”
“不幹孟婆的事，這禍事是我惹下的。一人做事一人當，我跟你倆去見冥王。”
“呵呵，來了個膽子大不知死活的。也好，我倆有得交差就好。走！”牛頭馬面便想押著蕭廷。
“不用，我自己走。”蕭廷看了看孟婆，說：“這事與你無幹，你不用害怕。”
“謝謝公子。”孟婆俯首道。
三人慢慢遠去，消失在灰霧中。孟婆看著，呆呆說了一句：“這小夥啊……”
冥王殿裏，冥王斜靠在高高的寶座上打著瞌睡，鼾聲震耳欲聾。
殿下，牛頭馬面跪著，拱手大聲的說：“回稟冥王，罪魁禍首已被我倆抓來了。”沒有回響。牛頭馬面連說了三遍，冥王還是在睡覺。實在沒辦法，牛頭怪溜到冥王的身旁，湊近他的耳朵，大聲的喊道：“冥王，人我已帶來了。”
“啊！”冥王一個驚嚇，撐著頭的手一軟，他的頭嗑在了椅扶手上。“痛死我了！”他揉著腦袋，一掌推去牛頭怪。
“冥王，就是這小子惹的禍。”馬面怪還在殿下跪著。牛頭怪慢悠悠的晃蕩到馬面怪的身旁。
“是他？”冥王的眼瞪得如銅鈴一般大，端詳了好一會，從寶座上跳下，來到蕭廷的身旁來回的打量一番。“我看他也沒有什麽特殊之處嘛。”
“孟婆說，奈何橋上的鬼魂消散就是因為他。”
“哦，”冥王來了興致，一手摩挲著下巴，一手背在身後，眼珠兒上上下下流轉在蕭廷的身上。“你說，你有什麽不同？”
蕭廷笑著說：“冥王，要不，我現場露給你看看？耳聽為虛，眼見為實嘛。”
冥王好像下了好大的決心，點了點頭，然後，快速的閃到一旁去。牛頭馬面不知死活，還呆在原地。
這時，蕭廷把手一伸，不一會，手中現出了劍光萬丈，將整個大殿照得一片璀璨，刺眼得他們只能閉上了眼。
冥王慌張的問：“你……你這是什麽？快快收起！”那頭的牛頭馬面只剩得一只頭露著。
“天劍！”
“怎麽人死了，劍還在呢？”冥王朝牛頭馬面施了法，嘴裏念叨著，握著手掌半晌，沖他們一揮，才顯回了他們的全身。
“我正想問你呢。”
“牛頭馬面，你們快給我查查。”
牛頭馬面應允著進了內室。不一會就出來了，牛頭怪手裏拿著本書，對冥王說：“冥王，此人叫蕭廷，現在是這把天劍的主人，天劍只有一個主人，劍隨人身，他已經和天劍合為一體了。在地府，天劍的威力已經減弱了。”
“好家夥！天劍有如此大的威力？能讓鬼魂魂飛魄散？”
“天劍乃人間千年聖物，遇仙弒仙，遇鬼滅鬼，何況那些飄忽的魂魄？”
“那是不是我們拿他沒有辦法了？”冥王問。牛頭馬面合上書，垂頭沈默不語。冥王想了想，問蕭廷：“你來地府又不去投胎，滯留此地是何因？”
“我在等一個女人，她叫唐若萱。”
“你就是蕭廷？”
“就此？”蕭廷點點頭。冥王忽然仰天哈哈大笑，道：“自古情難了，多少文人俠客都逃不過一個情字。看你如此的能耐，也不過是為了一個情。好！我就遂了你的願又如何。”他的笑聲好不容易才止住，又轉頭對牛頭馬面說：“你倆去查查這個唐若萱的下落。”
一陣翻書的悉悉索索聲。
馬面怪說：“按這書裏的記載，這個唐若萱早於他過世，這會已經投胎去了。”蕭廷一陣失落，跌坐在地。
冥王的眼珠一轉，計上心來，對蕭廷說：“地府有一株鳳凰木，你去把它找到。作為交易，我可以滿足你一個要求。”說著，他與牛頭馬面相視一笑，朝蕭廷揮揮手：“去吧。”
蕭廷在地府翻了個遍，就差把地府底朝天了，還是不見鳳凰木的影子。地府活著的樹不多，基本上都是些枯死的樹，哪有什麽鳳凰木！可是，找不到鳳凰木，就得不到冥王的幫助，就沒有若萱的下落。唉！蕭廷嘆著氣，垂頭喪氣的漫無目的的游蕩著。
走著，走著，耳邊傳來一個聲音：“小夥子，你怎麽了？”是孟婆。
蕭廷止住腳步，四處望了望，才發現自己竟走到了奈何橋。
“冥王怎麽說？”孟婆湊近他，小聲的問道。
“他要我找到鳳凰木。”蕭廷嘆道：“可是，我找遍了地府，就是沒見到鳳凰木。”
“鳳凰木不好找啊，小夥子。”孟婆也嘆道：“這鳳凰木，一千年才發芽，一萬年成樹，再一萬年才開花。那可是地府的稀世之物。”
“孟婆，”蕭廷問：“你知道冥王為什麽要找鳳凰木嗎？”
“據傳，鳳凰木底下有一顆寶珠，得了，凡人可以上天入地，來去自如。”
“冥王已不受此限了，他為何還要呢？”
“我就不清楚了，這只是傳言，肯定是還有其他不得而知的秘密。”孟婆搖搖頭，說：“冥王是很勢利的，他能開口和你利益交換，必定有他所圖的，並且他肯定不會吃虧。”
“我不管吃虧不吃虧，我只想找到她的下落。”蕭廷訥訥的說：“孟婆，你能不能給我點線索？”
他替我承下了這禍，是我欠他的。孟婆心想，如果不是他頂下，她這副老骨頭，估計得到地府的刑室領罰了。這麽一想，她便開口說道：“說真的，我也沒見過鳳凰木。但是——”她悄悄瞥了瞥兩旁，低語道：“有人跟我說，在通天河旁，有一棵鳳凰木，因為通天河的河水滋養，這鳳凰木常年開花，它也是這地府唯一一處色彩。你得先找到通天河。”
“通天河有什麽線索嗎？”孟婆忽然咧嘴一笑，露出她那稀稀落落的牙，指了指北邊。
蕭廷朝孟婆躬身一拜，向北邊飛身而去。
問世間情為何物？直教人生死相許！孟婆在他身後嘆道。她身後的巨石忽然顯出了這一幕：天水崖上，禦劍而來的蕭廷，與眾武林正道對峙。
蕭廷持劍從地下，帶著閃電般的光芒破土而出，沖天而上。半空中的他朝古漢陽持劍俯沖而下，若萱飛身過去，推開黃湘，親眼看著那個她最愛的男人親手把天劍穿透了她的身體。
奄奄一息的她看著自己唯一的親人，一字一句的說出了那個他還沒來得及知道的秘密：“我一直沒有勇氣，告訴你，我已經懷了你的孩子。”
“你讓多少人……家破人亡，現在……是該讓你自己……嘗一嘗，親人……死在你面前的痛苦。”
“你真的……那麽恨我？”蕭廷心如死灰的搖搖頭，說：“你的心好狠哪。”
“我說過，要跟你同生共死的。現在，就讓我們一起去死吧。”
……
孟婆怔在原地，半天說不出話來，好久好久，才哀嘆道：“果真好狠的心！”她在腦海裏搜索著這個畫面上的女子。很可惜，她一時想不起來，因為，無論你是哪種慘烈的死法，下了地府，你還是那個完好的人，除去了顏色和氣味。平時，她總是低頭勺湯，哪有心情去留意這一個個面如死灰的鬼魂，她巴不得離得遠遠的，在這煮湯也是不得已的選擇，不然就得下地獄裏為那些永世不得超生的惡魔服務。所以，她選擇了在此經年累月的煮湯。
“唉，你找她幹什麽！還不如兩兩相忘的好。”
蕭廷一路往北，越走越荒涼，鬼影不見一個。沙塵滿天飛，打在他的臉上生疼生疼。他舉著只手擋在眼前，半瞇著眼，費力的蹚著沙，擡眸望去，滿眼都是灰灰的沙漠。有那麽一刻，他懷疑是不是走錯了路，這荒漠裏怎麽可能有通天河？只見眼前茫茫沙海忽然下陷，竟顯出了一道刀劈過般的深淵，而在深淵之下，躺著一條瑩白通透的“銀帶”，河面上偶爾飄來幾瓣火紅的花瓣。看來這條色澤不一般的河流就是孟婆所說的通天河，蕭廷如是想到。他逆流向上，尋著源頭。不知走了多久，忽然耳邊傳來振聾發聵的轟隆聲，蕭廷擡眼望去。哇！一條寬大的河似從天傾瀉而下，閃著銀光，遠遠望去，有一抹紅點。他縱身躍起，卻在半空便墜下，試了幾次，仍是無法到達那高高的頂端。他心生怒氣，揮手喚出天劍，踏劍飛去。到了，終於到了頂端，這才看清了那抹紅色就是一棵艷陽似的鳳凰木，滿樹火紅的花，像極了鳳凰浴血時的那團血色。蕭廷繞著鳳凰木走了幾圈，仍不知其中的奧秘，決定返回冥王殿問個清楚。
冥王殿裏，冥王正和牛頭馬面歌舞飲酒。冥王看得津津有味，而牛頭馬面則一臉的無趣，只顧著兩人猜拳喝酒。
冥王看著他倆，哈哈笑道：“你倆啊，在地府上萬年，還是不懂欣賞這冥界的歌舞，有道是：眾樂樂不如獨樂樂。”
牛頭怪撇撇嘴，說：“幾個行屍走肉的鬼魂戴個滑稽的鬼面具，幾個僵硬的動作，有什麽好看的。”
“這就是我是冥王，你只是鬼怪的緣由了。你們不懂自得其樂，還有怨，怎麽能飛升？”
“冥王，那鳳凰木有何特殊？您非得得到它。”馬面怪問。
“沒多大用處，它是這陰暗的地府裏僅有的色彩，你們知道為什麽它能獨自美麗嗎？”
“不知道，請冥王為我們釋疑。”
“這鳳凰木啊，它的樹根下有顆寶珠，是天府上王母娘娘曾經的一顆淚珠，在她消去塵世間記憶後，流下的最後一滴眼淚，被埋於這鳳凰木下。這鳳凰木之所以能永恒開花，都是源自於這顆淚珠的滋養，與通天河無關。通天河不過是它的一道屏障而已。只要取出這顆寶珠，凡人能人間地府出入自如。”
“這對冥王您並沒有可用之處啊。”
“可是，這寶珠可以使人起死回生，代價是忘卻了前情往事。我曾經也想找到它，救活我的妻子。只是她臨死時，拒絕了我。所以，我只是不想它落入他人手裏罷了。”
“那，萬一被那個蕭廷找到了，怎麽辦？”
“找不到的。他萬萬想不到它會在那。其實，鳳凰木的所在，源於他的心境。他心荒蕪，它便在荒漠中。他心幸福，它便在春暖花開裏。蕭廷怎麽會知道這奧秘？退一萬步講，即使他找到了，他也取不出來。我當年也是沒辦法取出，最後不得不了了之。”
“妙啊，真是玄妙！”牛頭馬面拍手叫絕。
三人已喝得醉眼朦朧，模模糊糊中看見一抹身影正朝大門外走去，冥王趴在桌上，擡起手朝那身影想說些什麽，又醉了過去，整個大殿鼾聲起此彼伏。
蕭廷禦劍而去，又回到通天河，倚靠著鳳凰木在冥思苦想。他的目光落在天劍上，想出了一個辦法。他手持天劍沖天而上，到半空又俯沖而下，隨著天劍直入到地底。他在地底一圈一圈的游走，終於看見了一點亮光，越靠近，越明亮。在根系的最深處，掛著一顆水滴形狀的寶珠，晶瑩剔透，似能看見裏面藍色透明的水，在黑暗的地底熠熠發光。是它了，蕭廷心說。他揮劍，寶珠落在他的掌心中，慢慢隱沒。隨後，天劍將他帶出了地面。
蕭廷又回到了冥王殿，他在掌心中現出寶珠給冥王看。
冥王無話可說。“好吧，我兌現我的諾言。”
“我想要和唐若萱生生世世在一起。”
“好，我答應你。只不過，每一世，都需要你自己去找到她。另外，還有一個附加條件，你永遠不能對她言明你蕭廷的身份，不說過往，一旦說穿，這女子的這一世便完了，沒有回轉的餘地，你又得等下一世的相遇。你可接受？”
蕭廷想了想，點點頭：“我接受。”
“你要記住，她是個凡人，你除了可以為她治療尋常的疾病，你不能幹預她的生死。否則，你將永遠禁錮在地府中，永不見天日，即使這女子死後來到奈何橋，你倆也是不得相見的。”冥王再三強調，然後又對牛頭馬面說：“你讓黑白無常回來一趟。”
牛頭怪疑惑不解的問：“冥王，您找黑白無常何事？他們正出公差呢，怕是一時半會趕不回來。”
“你少在這糊弄我，鬼是沒有時空的。他們之前不是申請去人間體驗一遭嗎，這次給他們一個機會，讓他倆投胎去。我都安排好了，山西太原一李家這幾日將產下一男嬰，讓他倆去吧。”
“啊？”牛頭馬面驚愕，半晌才說：“一個男嬰，黑白無常？不對吧？”
“這男嬰生來便有兩個心臟，就黑白無常最合適了。機會只有一次，你速去通知他倆快去，否則，等人家發現了孩子的異常，怕會溺死他。”
“是。”牛頭怪‘嗖’的一聲消失了。
馬面怪說：“冥王，那，這黑白無常的空缺……”
“別急，一切都在我的掌控中。蕭廷就接替黑白無常的身份。以後，你和牛頭怪要累些了，蕭廷要找他的女人，你倆要為他分擔他的職責。”
馬面怪一聽這話，便癱軟在地，趴在桌面，捶首不止：“賦閑職已久，又做這要累死鬼的活計，我做鬼還有什麽樂趣啊！”
冥王在旁捂嘴竊笑。蕭廷對馬面怪倒有幾分同情，因為他深知，他一心只在尋找若萱這事上，其他事他是一概不理的。
一盞茶的功夫，牛頭怪便回來了，帶回了黑白無常的腰牌：“黑白無常謝過冥王大人。”
“這是黑白無常的腰牌，給你了。”冥王說：“這就是你的身份證件。”
蕭廷接過，退去。
“冥王，您是不是漏了什麽步驟？沒有您賜的印記，蕭廷如何能出入自如？”
“這你就不知了吧，蕭廷已得王母娘娘的淚珠，比我的印記更有用。”
“冥王，我還是不太明白。您說您不能得，也不能讓別人得到。那您剛才為何不索性毀了它呢？”
“王母娘娘的淚珠，誰人得去，都無妨。唯有一點，淚珠不能毀，那可是彌天大禍！”
“既然不能毀，您可以讓他交出，據為己有啊。”
“你們有所不知，不只人間仙物會認主，地府的仙物同樣也認主，它們都只認最初得到它們的那個人。”
“屬下明白了。”
蕭廷來到奈何橋上，橋面又是長長的人流，孟婆低頭，勺著湯，遞上，接回，再勺湯，再遞上，再接回……全程不曾擡頭。
“孟婆。”蕭廷喚道。
孟婆遲疑的擡起頭，看是蕭廷，竟咧嘴朝他笑了：“你有什麽事？”手上的活不曾停頓。
“我要走了。”
“走？去哪？”
“回凡間，去找我的女人。”
“祝你順利。”
蕭廷已漸漸遠去，走在迷霧裏，只落得個若隱若現的身影。
“唉！”孟婆沈沈嘆了嘆氣：“小夥子啊，你這一走，凡間的路就覆雜了。”
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