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第 14 章

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第 14 章

“那位水二爺說要請哥哥幫個忙?”

薛寶釵皺眉,繼續問道:“只是去結交一番,沒別的事?”

薛蟠也有些摸不準,只是道:“宣郡王不喜與這齊州的商戶人家有來往,等閑商戶送禮都入不了宣郡王府邸的大門。”

“這位二爺只是來玩的,可齊州和他年齡相當的官宦子弟都在外讀書,也就這些富商的子弟們能說的上話。”

齊州產鹽,富裕是有的,但比不上揚州之地,文風不算繁盛,官宦子弟這個年紀大多在外求學,難得留在父親身邊的。

但水二爺姓水,自然不會與那些個寒門相交,他生在富貴,便是一日的花銷那些人都跟不起,他又不需要跟這些個人相交,自然無趣得很。

再有,宗室子弟雖然外出不會不帶銀錢,但既然有人想要巴結,自然是有闊大款的,以前薛蟠便是這樣的人,到了這齊州地界,自然也有齊州的大款。

“齊州最大的鹽商姓李,我們行商雇傭的李家鏢局的當家人,便是與他們有些關系,不過離得遠了,只有些面子情。”

“水二爺想有些玩伴,但宣郡王在這齊州向來不與人來往,他不好借宣郡王爺的名義出來玩耍,但又不想大肆宣揚自己的身份,想來是偷跑出來玩的。”

有宣郡王府背書,這人的身份肯定是沒有問題的,看上去不過是個紈絝子弟想出來吃喝玩樂,找個能出錢的招待一番罷了。

薛蟠不合適,薛家畢竟是從金陵來的,這等事自然是找地頭蛇,薛蟠擺不了齊州的道。

宣郡王擺出那樣的態度,李家也不敢隨意靠上來,宣郡王畢竟是位郡王,且以後肯定不止是郡王,而李家是鹽商,在聖上眼皮子底下,郡王爺不想搭理的態度下,要是還要往這邊靠,這是想做什麽呢?

做鹽商的經不起這樣的關註,私底下是私底下的事,不能明目張膽的放在明面上。

這個時候出現了薛蟠這樣身份的人,又去了宣郡王的府邸拜見,而他又只是商戶人家,和李家人相交並不起眼,通過這樣的方式讓李家搭上這位水二爺,也不會引起什麽關註。

這事最主要的一點是,主動權在這位水二爺這裏,他樂意了,點了頭,薛家才會去做。

“既然如此……哥哥只是搭個線,總之我們不會在齊州待太久……”

薛寶釵仍有疑慮,薛蟠直接道:“若有什麽事,總歸也躲不了,妹妹不必憂心太多了。”

“我們是能拒絕這位水二爺呢?還是搭不上這位李小爺呢?”薛蟠聳了聳肩。

他們既拒絕不了這位水二爺,而搭上李家的小爺也不過是兩句話的事,這事無論會造成什麽結果,他們也只能摻和進去。

薛蟠繼續道:“總之不會比抄家殺頭更糟糕了,妹妹還是放寬心吧。”

薛蟠竟然無賴到比薛寶釵還要灑脫,薛寶釵有些無奈,不過薛蟠說的也有道理,薛寶釵只好隨他了。

次日一早,薛蟠去請了李家鏢師負責人來說話。

“眼瞧著天氣涼了,沒過多久便要入冬了,舟車勞頓,我怕母親和妹妹身體受不了,預備一家在齊州住一段時間,來了春再重新出發。”

薛蟠經過這些時日的歷練,說起謊話來跟真的一樣,此刻看起來情真意切的為親人著想,要留在齊州。

“只是這人生地不熟的,也不能總憋在家裏,聽說李家在這邊常年走動,可有熟悉的人家能引薦一番?”

李家鏢師的負責人乃是個中青年的穩重人,走南闖北,難免有些江湖義氣,薛家又是老主顧,薛蟠也沒有什麽清高氣,雖然聽說他的名聲,但也覺得,至少紈絝對於他們這樣的人來說,更好打交道些。

所以聽見薛蟠的說辭,既沒有懷疑,也沒有推脫,畢竟薛蟠可是近了宣郡王府邸拜見的,到底是第一位進了宣郡王府邸的商戶。

這位李叔並不知道其中的官司,但這不會是因著薛蟠本身的緣故,那就是多少瞧著他家中有些本事了,也曾聽聞這位薛家祖上乃是紫薇舍人薛公之後,沒想到遺澤猶在,自然也樂意交個好。

於是李叔爽快的答應道:“這有什麽,我們主家的本家在這齊州,乃是齊州的第一大鹽商,也是巨富之家,本家有位公子正和薛大爺您年齡相仿,想必你們一定聊的來!”

薛蟠於是向李叔詳細打聽了一番,這位本家與薛蟠年齡相仿的李公子,乃是鹽商李家這代當家人的弟四子。

鹽商李家也是祖上發家,不過與薛家祖上是太上皇身邊人不同,李家祖上是地地道道的商戶,主營木材、人參、水產之貨,長年累月,稍稍發跡,在太上皇征糧外戰時,舉家私募軍餉送上,解了太上皇當時的大煩惱,因而特批轉為皇商。

太上皇時,銅錢短缺,應運而生“洋銅商”一業務,赴海外販運銅斤,牟利巨暴,李家因獻軍餉有功,特批準許幾船出海。

“洋銅商”累計家資巨富,李家趁熱打鐵,以高利謀取鹽引,開始轉身變為鹽商,如此累計,比起薛家百萬巨富也不差矣。

只是他們終究是一開始便是商戶,從身份上難以轉變,比起薛家差的,也不過是一個紫薇舍人的祖上,和一位來自官宦世家的主母,要論起這第三代,薛蟠是決計比不上李家的未來可期的。

但正因為如此,薛蟠想要和李家結交也十分簡單,正如薛蟠靠著舅舅王子騰的一丁點關系拉扯上宣郡王府上門送禮一樣,李家就只差那麽一個小小的由頭便能去拜個山門,怎麽能夠不心動呢?

是以,這位李叔才這麽信誓旦旦。

“李家公子有五位,前三位公子年齡稍長,已經接收了生意,時常不在齊州,四公子和五公子年齡偏小一點,五公子年幼,家中不曾放他出來玩耍,倒是這位四公子,與薛大爺正好年紀相仿,經常出來走動。”

商戶三代內不可科舉,這其實是不準確的,準確的說是從商便不可科舉,科舉便不能從商,要將這兩個身份分開來。

今朝對商戶的限制,其實並非是一概而論的,不然作為皇商女兒的薛寶釵,王夫人就是再滿意她,也不會考慮要給賈寶玉選為妻子。

大多對商戶的限制,都是對私營商賈,而皇商屬於官商,他們的限制要輕的多。

所謂商戶三代內不可科舉,對於私營商人,會查最近一代人是否從商,若從商,便自這代起三代內不可科舉,當然,販賣字畫等是不在此列的。

而對於皇商便寬松得多了,這一代人若是有人要科舉,他自身不從商,另作寄籍或者附籍。

比如鹽商李家,他們費盡心思轉為鹽商就是為了轉入鹽籍,而鹽籍可以隨鹽產地購置田產,再將田產至於尚未從商的後代名下,就可以將後代登記為當地的地主戶籍,地主戶不屬於商籍,非要說,也是屬於農籍,如此一來,便可以進行科考。

李叔悄悄對薛蟠道:“這位李五爺聽說天資聰穎,李家是有叫他進學的想法,待成年便可轉籍科舉,只是年齡太小,而李四爺年齡正當,不過不喜讀書,又沒到接手家中生意的時候,所以在這齊州城頗有些玩樂的名聲。”

轉籍這樣的操作並非違規,是朝廷特地為這些皇商放出的一條路,但也不是人人都能這樣做,即便是皇商,大大小小的皇商也多的是,士農工商,以士為上等人,自然誰都想轉變身份,如此,有門路便是最重要的事了,總不能是個皇商便能隨意轉籍。

從這一點來說,薛家若想轉籍,其實是很容易的,一來祖上有紫薇舍人薛公,這是個官職,所以薛蟠不算冷籍,可以科考。

冷籍便是指三代內沒有人做過官,或者三代內沒有人中過秀才及以上的,沒有特殊情況是不允許科考的,所以會有許多掛籍的出現,也就是寄養替名。

二來,薛家是皇商,薛蟠未及冠,加冠之前的行商,只要在轉籍之後一口咬定只是玩玩,並未從商,有了關系,也沒人會追究這等事。

三來,薛蟠的親舅舅乃是京營節度使,親姨媽乃是國公府嫡次子的正妻,只要賈、王兩家不倒,薛蟠想怎麽做都方便得很。

有錢有權有勢的家族,能想的辦法多得是,上面不過睜一只眼閉一只眼罷了,總得讓他們有些盼頭,不然這些家族裹亂起來也麻煩得很。

當然,開了這樣的口子,卻又有著模棱兩可的規定,給了鉆空子的機會,但是等到想要收拾人的時候,自然也能輕松的掐住他們的脖子。

薛蟠並不在意這些事情背後的官司,只註意著想要早點完成那位水二爺給的任務,聽了李叔的話立刻笑道:“我也不喜讀書,看來是同道中人,如此,便麻煩替我引薦一番這位李家四爺了。”

李叔一拍胸口:“薛大爺客氣了,這事包在我身上。”

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