第 6 章
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第 6 章
“你是說，那拐子背後還有人指使？”
薛寶釵琢磨了一下，信息太少，實在沒有辦法分辨到底是誰這麽算計。
杜若回答道：“那天天色太晚，怕撞上什麽人，便先回來了。”
倒也不是怕真撞上什麽路人，而是這夜晚行路的必不是什麽正經人，要只是普通的人也就罷了，要是撞上那幕後指使之人的狗腿子們，那就不妙了，所以杜若只能先回來了。
“第二日我找了個沒人的空檔溜過去，翻墻沿著河邊的腳印一路找去，見到了一座有些荒蕪的宅院。”
“小的也不敢找人打聽，便在周圍轉了轉，倒是從一些小孩兒的嘴裏，聽到了些動靜。”
因為怕他一個生人去周圍打聽會打草驚蛇，他還苦惱了好一會兒，誰知道就那麽運氣好，剛好有一群小孩在那邊玩耍，其中一個小孩想跑進那院子裏，被另外的小孩攔住了。
那些小孩子說了一些似是而非的消息，倒是讓杜若聽出了這宅院的主人。
“姑娘不曾接觸過這下九流的人，別看他們平日裏都只顧著吃喝二字，不管做什麽營生，也不過是求個活路，但事實上，他們並不是散漫的，姑娘可曾聽過蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
薛寶釵搖了搖頭：“何謂蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
杜若繼續道：“這說的便是下九流和下五門之人。別看他們各自為營，爭搶生計，但在一個大的地界，是有地頭蛇總管著他們的。”
薛寶釵楞了楞：“這金陵，還能有什麽地頭蛇？”
薛寶釵記得書中說道，這金陵有個私單，叫做護官符，要說地頭蛇，可不就是護官符上的那四家嗎？薛家就是其中之一。
杜若解釋道：“這地頭蛇說的是給這下九流和下五門收受保護費的人。那些人隱藏在暗處，從不出現在大戶人家眼裏，也從不招惹大戶人家，明面上有官府，暗地裏，他們才是這些人的天。”
“這宅子的主人便是這樣一位地頭蛇，人稱九爺，主管娼賊偷拐之事，心狠手辣，非重金不會出手。”
寶釵瞇了瞇眼：“你是說，有人花了重金要算計哥哥。”
杜若點點頭：“這都是小的的猜測，這位九爺並不是那等會貿然向大家族出手的人，幹他們這行的人，巴不得藏在陰溝裏，一輩子都見不得天日，若是不謹慎，惹了大家族，全身而退的可能都沒有，若是沒有人許以重金，他是不會心動的。”
“我叫人盯著那拐子，見他這幾日都在打探少爺的行蹤，他們恐怕是不肯罷休的。”
薛寶釵沈吟半晌，說道：“你繼續去盯著他們，自己也小心些，去賬房那兒領一筆錢，我已提前跟賬房說了，是你這些時日辛苦的獎賞。”
他打探這些消息必不可能是空手套白狼，多少花了一些銀子，薛家又不是給不起，如今要用他，便不在這事上吝嗇。
杜若高興道：“多謝小姐。”
薛寶釵擺了擺手，杜若識趣的退下了，她雖然用杜若用的方便，但這呆的地方也原本是薛潘的書房，等到了京中，她便不可以隨便與外男相見，著實是個麻煩事。
“少爺去哪兒了？”薛寶釵問著書房伺候的人道。
丫頭回答道：“奶奶將少爺叫過去了，這會兒還沒回來。”
薛寶釵了然，之前薛姨媽太過溺愛薛蟠，那日一說賈府的事，薛蟠竟然一問三不知，就連有親眷關系的家族譜上的人都沒記全。
因著有殺身之禍在前，滅族之禍在後，薛姨媽陡然醒悟，不能再將薛蟠放縱下去了，於是這幾日抓著他趕緊重新背家族譜和姻親關系，商戶人家沒有那麽多講究，但她們到時候要去國公府裏，既然要按官宦人家的講究來，別叫薛蟠到時候惹了不該惹的人。
“這會兒都差不多了，去請哥哥過來一趟，叫母親讓哥哥歇歇吧。”薛寶釵吩咐道。
丫頭應聲道：“是，我這就過去。”
趁著人還沒過來的空檔，薛寶釵仔細想了想杜若方才的話。
花重金必然十分有財力，而且在這金陵對他們出手，賈家王家如今還沒倒呢！是什麽人敢在這裏對薛家動手？不，也不能說是對薛家動手。
沒了薛蟠，薛家又不是還沒有旁人。可若是別的房的人動的手，他們哪兒來的重金？
薛寶釵可不信找那九爺是賒賬來的，他們那等人是不見兔子不撒鷹的，那麽緊盯不放，必然是先吃了頓飽飯才這麽賣力。
信息實在太少，薛寶釵嘆了口氣。
“算了，看來還是要盡快進京。”
薛姨媽說的對，雖然寄居人下過得並不舒坦，但是如今他們不得不找一個依靠，以便震懾他人。
另一邊，薛蟠聽見薛寶釵找他，如蒙大赦，松了口氣的同時，連忙逃出了薛姨媽的面前，氣得薛姨媽只罵孽障！
但這些時日薛蟠乖多了，看樣子有改過自新的覺悟了，薛姨媽也只是嘴上罵罵，心中滿意的不得了，所以順手就放他出去了。
薛蟠回到了書房，一下子找了個座位癱在上面，懶懶的說：“妹妹找我何事？”
“杜若方才來回話，那夥子人盯上哥哥，怕是不肯罷休。”
薛寶釵杜若的一席話重新覆述了一遍給薛蟠，隨後道：“我們還是盡快上京吧。”
是距離待選的日子還長著，這麽早進京，總得找個理由才是。
於是薛寶釵道：“索性哥哥將跟著各掌櫃做買賣的事提前一步，這樣家中沒有男丁，我和母親自然進京比較好。”
薛家這麽大的家業，若是薛蟠常年不在家，難保不會有人上門來欺負薛寶釵和薛姨媽這寡婦孤女，這可不是錢不錢財，有沒有靠山的事，畢竟遠水救不了近火。
薛蟠點了點頭，問道：“究竟是什麽人這樣算計我們，妹妹可有什麽頭緒？”
薛寶釵搖了搖頭：“我也沒有什麽頭緒，但是我們也不能坐以待斃。”
“那拐子賣的那丫頭，在我夢中所見，乃是一鄉紳之女，姓甄，名為英蓮，若是我們暗地裏派人找到她的家人，將其請來相認……”
說著，薛寶釵自己便住了口。
薛蟠問道：“妹妹，怎麽了？”
薛寶釵搖了搖頭：“是我想的太輕松了。”
不可否認，她是抱著想要拯救甄英蓮的想法，才有這樣的提議，但是說出來便覺得這不妥。
“夢中說她乃是一名叫做甄世隱的鄉紳的獨女，可是那甄士隱似乎已經被一僧一道給渡出家了，恐怕早已將凡塵之事拋在腦後，怕是請不動他了。”
“還有不知道他們所在之地離金陵有多遠，如果是路途遙遠，我們等不了那麽久，何況金陵這邊還有人對我們虎視眈眈，我們怕是耽誤不起這時間。”
薛蟠皺了皺眉：“一僧一道是何人？”
薛寶釵回答道：“哥哥可還曾記得我小時候吃的冷香丸的來歷？”
薛蟠不解：“我想起來了，可是這……為何要渡人家的老父親出家？”
丟了唯一的女兒不是應該到處尋找嗎？怎麽反而出家去了？
薛寶釵搖了搖頭：“我也不解，但這一僧一道頗為神異，他們贈我冷香丸，又渡那甄英蓮的父親出家，還曾想讓榮國府的嫡小姐賈敏的女兒林黛玉也出家，若不然，便此生不見外親，也不知他們做這些事，究竟是有何目的？”
“但是我們畢竟是凡人，如今我也有了一番奇遇，我怕遇上他們，若是他們目的不純，我們是討不了好處的。”
薛蟠擰緊了眉頭，面色十分凝重：“我瞧著他們不像是什麽好人！”
“妹妹既然想救人，又怕將我們牽扯進去，不如給那金陵府尹送個口信，讓他把那拐子收押了便是！”
薛寶釵一楞，她倒是進入誤區了，還忘了有官府會管這事。
那時書中的官府不敢管這事，是因為牽扯到了薛蟠，如今薛蟠並未摻和到裏面，只是送個口信，叫他捉拿的是個拐子，那拐子租住的地方正好是那認識甄英蓮的門子的附近，自如今那門子此人正在官府裏當個衙役。
“哥哥倒是想了好辦法。”
薛寶釵讚同道：“母親不是將東西收拾的差不多了嗎？也送了信去京中，夜長夢多，不如我們明日便出發，不管舅舅有沒有回信了，索性我們到了京中，現在我們的宅子裏住著。”
原本薛姨媽收拾好東西，又送了信給王子騰，等著王子騰回信，看看他怎麽安排，一行人再去京中。
可如今看這情況，留在這金陵，可比在京中暫時找個住的地方要危險的多。
薛姨媽說的固然有道理，住不進王府也要住進榮國府，不然京中的那些掌櫃做生意這麽多年，誰沒認識個貴人？怕是要欺辱他們孤兒寡母的一家人。
如今情況危急，到時候他們到了京中，先在自家的宅子裏住上幾日，不管是往榮國府送信，還是往王府送信都方便得多，等他們都安頓好了，不管是能借王府的勢，還是借賈府的勢，那時候再去讓薛蟠巡視京中的生意去。
“哥哥，你去勸勸母親，我們明日便出發，順便將那頭牛帶上。”
“我們能不能在之後的災禍中全身而退，可就全靠它了。”
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“你是說，那拐子背後還有人指使？”
薛寶釵琢磨了一下，信息太少，實在沒有辦法分辨到底是誰這麽算計。
杜若回答道：“那天天色太晚，怕撞上什麽人，便先回來了。”
倒也不是怕真撞上什麽路人，而是這夜晚行路的必不是什麽正經人，要只是普通的人也就罷了，要是撞上那幕後指使之人的狗腿子們，那就不妙了，所以杜若只能先回來了。
“第二日我找了個沒人的空檔溜過去，翻墻沿著河邊的腳印一路找去，見到了一座有些荒蕪的宅院。”
“小的也不敢找人打聽，便在周圍轉了轉，倒是從一些小孩兒的嘴裏，聽到了些動靜。”
因為怕他一個生人去周圍打聽會打草驚蛇，他還苦惱了好一會兒，誰知道就那麽運氣好，剛好有一群小孩在那邊玩耍，其中一個小孩想跑進那院子裏，被另外的小孩攔住了。
那些小孩子說了一些似是而非的消息，倒是讓杜若聽出了這宅院的主人。
“姑娘不曾接觸過這下九流的人，別看他們平日裏都只顧著吃喝二字，不管做什麽營生，也不過是求個活路，但事實上，他們並不是散漫的，姑娘可曾聽過蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
薛寶釵搖了搖頭：“何謂蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
杜若繼續道：“這說的便是下九流和下五門之人。別看他們各自為營，爭搶生計，但在一個大的地界，是有地頭蛇總管著他們的。”
薛寶釵楞了楞：“這金陵，還能有什麽地頭蛇？”
薛寶釵記得書中說道，這金陵有個私單，叫做護官符，要說地頭蛇，可不就是護官符上的那四家嗎？薛家就是其中之一。
杜若解釋道：“這地頭蛇說的是給這下九流和下五門收受保護費的人。那些人隱藏在暗處，從不出現在大戶人家眼裏，也從不招惹大戶人家，明面上有官府，暗地裏，他們才是這些人的天。”
“這宅子的主人便是這樣一位地頭蛇，人稱九爺，主管娼賊偷拐之事，心狠手辣，非重金不會出手。”
寶釵瞇了瞇眼：“你是說，有人花了重金要算計哥哥。”
杜若點點頭：“這都是小的的猜測，這位九爺並不是那等會貿然向大家族出手的人，幹他們這行的人，巴不得藏在陰溝裏，一輩子都見不得天日，若是不謹慎，惹了大家族，全身而退的可能都沒有，若是沒有人許以重金，他是不會心動的。”
“我叫人盯著那拐子，見他這幾日都在打探少爺的行蹤，他們恐怕是不肯罷休的。”
薛寶釵沈吟半晌，說道：“你繼續去盯著他們，自己也小心些，去賬房那兒領一筆錢，我已提前跟賬房說了，是你這些時日辛苦的獎賞。”
他打探這些消息必不可能是空手套白狼，多少花了一些銀子，薛家又不是給不起，如今要用他，便不在這事上吝嗇。
杜若高興道：“多謝小姐。”
薛寶釵擺了擺手，杜若識趣的退下了，她雖然用杜若用的方便，但這呆的地方也原本是薛潘的書房，等到了京中，她便不可以隨便與外男相見，著實是個麻煩事。
“少爺去哪兒了？”薛寶釵問著書房伺候的人道。
丫頭回答道：“奶奶將少爺叫過去了，這會兒還沒回來。”
薛寶釵了然，之前薛姨媽太過溺愛薛蟠，那日一說賈府的事，薛蟠竟然一問三不知，就連有親眷關系的家族譜上的人都沒記全。
因著有殺身之禍在前，滅族之禍在後，薛姨媽陡然醒悟，不能再將薛蟠放縱下去了，於是這幾日抓著他趕緊重新背家族譜和姻親關系，商戶人家沒有那麽多講究，但她們到時候要去國公府裏，既然要按官宦人家的講究來，別叫薛蟠到時候惹了不該惹的人。
“這會兒都差不多了，去請哥哥過來一趟，叫母親讓哥哥歇歇吧。”薛寶釵吩咐道。
丫頭應聲道：“是，我這就過去。”
趁著人還沒過來的空檔，薛寶釵仔細想了想杜若方才的話。
花重金必然十分有財力，而且在這金陵對他們出手，賈家王家如今還沒倒呢！是什麽人敢在這裏對薛家動手？不，也不能說是對薛家動手。
沒了薛蟠，薛家又不是還沒有旁人。可若是別的房的人動的手，他們哪兒來的重金？
薛寶釵可不信找那九爺是賒賬來的，他們那等人是不見兔子不撒鷹的，那麽緊盯不放，必然是先吃了頓飽飯才這麽賣力。
信息實在太少，薛寶釵嘆了口氣。
“算了，看來還是要盡快進京。”
薛姨媽說的對，雖然寄居人下過得並不舒坦，但是如今他們不得不找一個依靠，以便震懾他人。
另一邊，薛蟠聽見薛寶釵找他，如蒙大赦，松了口氣的同時，連忙逃出了薛姨媽的面前，氣得薛姨媽只罵孽障！
但這些時日薛蟠乖多了，看樣子有改過自新的覺悟了，薛姨媽也只是嘴上罵罵，心中滿意的不得了，所以順手就放他出去了。
薛蟠回到了書房，一下子找了個座位癱在上面，懶懶的說：“妹妹找我何事？”
“杜若方才來回話，那夥子人盯上哥哥，怕是不肯罷休。”
薛寶釵杜若的一席話重新覆述了一遍給薛蟠，隨後道：“我們還是盡快上京吧。”
是距離待選的日子還長著，這麽早進京，總得找個理由才是。
於是薛寶釵道：“索性哥哥將跟著各掌櫃做買賣的事提前一步，這樣家中沒有男丁，我和母親自然進京比較好。”
薛家這麽大的家業，若是薛蟠常年不在家，難保不會有人上門來欺負薛寶釵和薛姨媽這寡婦孤女，這可不是錢不錢財，有沒有靠山的事，畢竟遠水救不了近火。
薛蟠點了點頭，問道：“究竟是什麽人這樣算計我們，妹妹可有什麽頭緒？”
薛寶釵搖了搖頭：“我也沒有什麽頭緒，但是我們也不能坐以待斃。”
“那拐子賣的那丫頭，在我夢中所見，乃是一鄉紳之女，姓甄，名為英蓮，若是我們暗地裏派人找到她的家人，將其請來相認……”
說著，薛寶釵自己便住了口。
薛蟠問道：“妹妹，怎麽了？”
薛寶釵搖了搖頭：“是我想的太輕松了。”
不可否認，她是抱著想要拯救甄英蓮的想法，才有這樣的提議，但是說出來便覺得這不妥。
“夢中說她乃是一名叫做甄世隱的鄉紳的獨女，可是那甄士隱似乎已經被一僧一道給渡出家了，恐怕早已將凡塵之事拋在腦後，怕是請不動他了。”
“還有不知道他們所在之地離金陵有多遠，如果是路途遙遠，我們等不了那麽久，何況金陵這邊還有人對我們虎視眈眈，我們怕是耽誤不起這時間。”
薛蟠皺了皺眉：“一僧一道是何人？”
薛寶釵回答道：“哥哥可還曾記得我小時候吃的冷香丸的來歷？”
薛蟠不解：“我想起來了，可是這……為何要渡人家的老父親出家？”
丟了唯一的女兒不是應該到處尋找嗎？怎麽反而出家去了？
薛寶釵搖了搖頭：“我也不解，但這一僧一道頗為神異，他們贈我冷香丸，又渡那甄英蓮的父親出家，還曾想讓榮國府的嫡小姐賈敏的女兒林黛玉也出家，若不然，便此生不見外親，也不知他們做這些事，究竟是有何目的？”
“但是我們畢竟是凡人，如今我也有了一番奇遇，我怕遇上他們，若是他們目的不純，我們是討不了好處的。”
薛蟠擰緊了眉頭，面色十分凝重：“我瞧著他們不像是什麽好人！”
“妹妹既然想救人，又怕將我們牽扯進去，不如給那金陵府尹送個口信，讓他把那拐子收押了便是！”
薛寶釵一楞，她倒是進入誤區了，還忘了有官府會管這事。
那時書中的官府不敢管這事，是因為牽扯到了薛蟠，如今薛蟠並未摻和到裏面，只是送個口信，叫他捉拿的是個拐子，那拐子租住的地方正好是那認識甄英蓮的門子的附近，自如今那門子此人正在官府裏當個衙役。
“哥哥倒是想了好辦法。”
薛寶釵讚同道：“母親不是將東西收拾的差不多了嗎？也送了信去京中，夜長夢多，不如我們明日便出發，不管舅舅有沒有回信了，索性我們到了京中，現在我們的宅子裏住著。”
原本薛姨媽收拾好東西，又送了信給王子騰，等著王子騰回信，看看他怎麽安排，一行人再去京中。
可如今看這情況，留在這金陵，可比在京中暫時找個住的地方要危險的多。
薛姨媽說的固然有道理，住不進王府也要住進榮國府，不然京中的那些掌櫃做生意這麽多年，誰沒認識個貴人？怕是要欺辱他們孤兒寡母的一家人。
如今情況危急，到時候他們到了京中，先在自家的宅子裏住上幾日，不管是往榮國府送信，還是往王府送信都方便得多，等他們都安頓好了，不管是能借王府的勢，還是借賈府的勢，那時候再去讓薛蟠巡視京中的生意去。
“哥哥，你去勸勸母親，我們明日便出發，順便將那頭牛帶上。”
“我們能不能在之後的災禍中全身而退，可就全靠它了。”
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