第054章 第 54 章
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第054章 第 54 章
家裏有兩只土竈的好處就顯現出來了, 姜椿一邊做晚飯，一邊鹵肉。
鹵好後她也沒撈出來，讓鹵肉在鹵水中浸泡一晚上, 充分入味, 次日殺完豬，這才撈出來帶走。
這些鹵肉顯然不是賣給普通鎮民的, 倒不是說她不願意賣，而是他們根本買不起。
肉的價格, 根據肥瘦不同, 每斤在十八文到二十文之間，最近糧價上漲, 肉的價格也隨之上漲, 漲至三十八文至四十文之間。
而鹵肉她的售價則高達八十文一斤, 是生肉的足足兩倍。
而且不能只要豬頭肉, 必須搭配心肝肺三樣豬下水一起買，豬下水的比重約占三成左右。
這樣的天價，別說現在正鬧饑荒，鎮民的錢多半都拿去囤糧了，就是太平年月也沒幾個舍得吃。
也就只有鎮上的幾家大戶, 能消費得起，他們才是姜椿真正的顧客群。
這也並非姜椿漫天要價, 鎮上酒樓裏賣的鹵肉就是這個價。
雖然賣同樣價格, 但她自家收豬自家殺自家鹵，少了鄭藝這個中間商，顯然賺得比酒樓更多。
她也不愁賣不出去, 簽到系統獎勵的香料是頂級的，即便只放了一小半, 另外一大半是她昨兒從鎮上采買的香料，但味道肯定比紅葉酒樓的好。
紅葉鎮就兩戶屠戶，其中鄭家並不做散戶買賣，只給鎮上酒樓、縣城酒樓以及縣城的大戶人家供貨。
鎮上這些所謂的大戶人家，到底跟縣城不能比，每戶每日連一頭豬的肉量都消耗不了，鄭藝都懶得做他們的生意。
所以他們每日都會打發家裏負責采買的仆人來姜家的肉攤上買肉。
近日姜家的肉攤子因收豬困難，三日才擺攤一次，導致他們不能如往常那般每日吃上鮮肉，只能一次多買幾斤放家裏囤著，難免有些怨言。
連邱家管家張方都不例外：“表姑娘您讓表姑老爺想法子多收點豬，還跟往前一樣每日擺攤才好，家裏的小郎君嫌凍肉有味，不愛吃，把我們老太太愁得喲，覺都睡不好了。”
姜椿在心裏“嘖”了一聲。
肉凍時間長了的確有股怪味，但自家肉攤子三日就擺一回攤，邱家就算凍肉也最多只凍三日，能有多大味？
到底是大戶人家的小郎君，打小就沒吃過苦，吃點凍肉對他來說大概就算是吃苦了吧？
姜椿掀開裝鹵肉的木盆上頭的蓋子，朝那鹵肉一擡下巴，笑道：“嫌凍肉有味？那張叔可以買點我家新出的鹵肉回去給小郎君嘗嘗，保管他愛吃。”
蓋子一打開，濃郁的鹵肉香氣立時就溢散出來，張方深吸了一口氣，忍不住讚了一句：“好香！”
鎮上另一家大戶，家裏開著鎮上唯一一家錢莊的江家的管家江有福，正領著個小廝往肉攤子走，聞到香味，立時加快腳步。
嘴裏吆喝道：“什麽好東西，這麽香？”
張方本還在猶豫要不要買這鹵豬頭肉，畢竟鎮上的紅葉酒樓也賣鹵豬頭肉，家裏老爺愛吃，時常打發人去買，但小郎君嫌味道怪，嘗一口就吐了。
不過轉念一想，就算小郎君不吃，還有老爺呢，橫豎老爺愛吃，自作主張買回去也不會挨老太太的罵。
主要是時常跟自己爭搶好肉的江有福來了，他可不能讓丫搶了先，將好豬頭肉給得了去。
他連價錢都沒顧上問，立時對姜椿道：“表姑娘，給我切兩斤豬頭肉。”
姜椿沒著急動手，切了一小塊豬頭肉下來，放刀身上遞給他，笑道：“張叔你先嘗嘗咱家鹵肉的滋味，我再給你說說價錢跟賣法。”
張方伸手拿過那塊鹵肉，送到嘴邊咬了一口，咀嚼幾下後，頓時眸光一亮。
他將手裏剩下的半塊鹵肉迅速塞進嘴裏，一臉享受地咀嚼著。
姜椿笑瞇瞇道：“咱家鹵肉價錢跟酒樓一樣，都是八十文，不過不能只要豬頭肉，得搭配著心肝肺一起買，心肝肺要占至少三成。”
張方聽了這話，琢磨了片刻，咽下嘴裏的豬頭肉，嘖嘖有聲道：“表姑娘當真會做買賣，這麽算下來，你這豬頭肉名義上跟酒樓一樣價，實則要比酒樓貴了三成。”
姜椿笑嘻嘻道：“張叔你放心，都是一個鍋裏鹵的，咱家的心肝肺也好吃得很，買了不吃虧。”
旁聽了一會子的江有福見張方磨磨唧唧個沒完，擠過來嚷嚷道：“姜娘子，你切塊豬頭肉給我嘗嘗，要是好吃的話，我買五斤，搭著你家那心肝肺一起買。”
姜椿笑著給他切了一塊兒。
張方被江有福奚落，沒好氣地瞪了他一眼，然後轉頭對姜椿笑道：“表姑娘，給我切三斤，就按你說的跟心肝肺搭配著來。”
說著，伸手從腰間的錢袋裏拎出三串錢，也沒遞給姜椿，而是自顧地將其中兩串放進旁邊的錢匣子裏，隨即拆開手上的一串錢，數出四十文又放進去。
完事後得意地瞥了江有福一眼，得瑟自家跟姜椿關系親近。
江有福吃完那塊肉，大手一揮，豪爽道：“這麽好吃的鹵肉，買個兩斤三斤太摳搜了，姜娘子，給我切五斤！”
說著，鄙夷地白了張方一眼。
姜椿撇撇嘴。
這倆人真是夠閑的，每次都差不多時間來肉攤子，然後不是你嗆我幾句，就是我白你幾眼，樂此不疲。
不過一會子功夫就賣出去八斤鹵肉，入賬六百四十文，姜椿還是挺高興的。
下剩的兩斤也很快被另一姬姓大戶的仆人買走。
古代家豬的個頭跟現代化養殖的豬個頭沒法比，豬頭肉加心肝肺，統共也才鹵出來十斤。
這還是昨兒殺的那頭豬個頭偏大，旁的豬最多也就能出八斤或者九斤的樣子。
不過生的豬頭跟心肝肺本就不好賣，價錢也比肉便宜很多，鹵成鹵肉後賣出去，價錢翻了好幾倍。
今兒這十斤鹵肉，毛收入八百文，凈收入少說也有五百文。
香料價格雖然高，但鹵過一次的香料跟鹵水還能繼續鹵第二鍋，兩鍋平均一下，成本就大大降低了。
更何況簽到獎勵得到的那一部分香料並不需要花錢。
看來鹵肉這個買賣還是能繼續做下去的。
而她這一做就做到了臘月二十二。
雖然離過年還有段時間，但本地有殺年豬的傳統，雖然今年因為饑荒，大部分農戶都提前將自家的豬給賣掉了，但大戶家養的年豬還在呢。
過了臘月二十，姜河就頻繁被人請去殺年豬，根本騰不出空收豬。
姜椿將後頭豬圈裏囤的幾只豬殺完，姜家的肉攤子就提前歇業不擺了。
當然，姜椿也可以自己去收豬，但她也沒空。
古人重視過年，年前要忙活的事情不要太多，包括但不限於全屋大掃除、拆洗被褥棉衣、裁制新衣、蒸饅頭蒸包子、包餃子祭祀先人、采買過年需要的物品跟吃食、送年禮以及張貼對聯過門錢等等。
姜河忙得成日不著家，宋時桉不在這個節骨眼上病倒就是給姜椿幫到忙了，根本指望不上。
姜椿一個人忙裏又忙外，恨不得一個人掰成八瓣使，實在忙不過來時，夜裏都要點著油燈蒸饅頭。
宋時桉怕她太辛苦，主動道：“我外衫才穿半年，還簇新著，不必再給我裁新衣。”
姜椿白他一眼，笑話他：“做新衣？夫君你想什麽好事兒呢？如今鬧饑荒，咱家還欠著鄒裏正家十兩銀子呢，哪來的閑錢裁新衣？”
今年他們全家都不裁新衣，她只抽空將她跟姜河的棉衣拆洗了就成，宋時桉的棉衣是新做的，倒不用費這個勁。
當然，當了翡翠玉鐲，外加殺豬賣肉跟賣鹵肉賺的，她手裏十幾兩銀子還是有的。
但跟鄒裏正家借錢本就是為了裝窮，肯定不能這麽快就還錢，起碼得等到饑荒結束再說。
面子上不能光，但今年好歹是宋時桉“嫁”進來後，在姜家過的頭一個年，裏子必須得光亮。
所以她不但給他蒸了一鍋用豆油、面粉、蔥花以及鹽當餡料的芝餅，還從李寡婦家買了兩板豆腐回來，將豆腐切片，抹上鹽水，晾曬成豆幹，然後用鹵水給他鹵了一鍋香香的鹵豆幹。
至於他們父女倆，姜河去幫人殺豬，每日都會帶回來一兩副豬下水，姜椿將它們湊吧湊吧，三日鹵一回，全都給鹵了。
從此過上頓頓有鹵肉吃的幸福生活。
但如此龐大的數量，家裏就只她父女倆吃葷，即便頓頓吃也吃不完。
於是她收拾出來一幅，跟其他年禮放一起，給鄭藝家送去。
正好臘月二十八這日，天氣突然回溫，日頭又極好，有那麽點春回大地萬物消融的感覺，她便對宋時桉道：“不如你跟我一起去舅舅家送年禮，順便蹭頓午飯？”
鄭藝肯定會留她用午飯，家裏沒人做飯，宋時桉只能隨便湊合一頓。
宋時桉站在竈房裏，擡頭打量了下天上的日頭。
吃了曹大夫開的藥將近四個月，如今他的身子骨比之先前已經好了不少，今兒天又這樣暖和，他坐騾車去一趟鎮上，應不至於會感染風寒。
嘴裏卻是淡淡道：“去倒是可以，但你得捎上些豆油，不然我去了舅舅家，就只能幹吃饅頭了，我倒是沒所謂，就怕舅舅舅母尷尬。”
姜椿斜他一眼，邊在竈房裏尋裝豆油的物什，邊打趣他：“剛來咱家的時候，你幹啃黑面饅頭都面不改色，如今只是一頓午飯，竟還要我自帶豆油。
你說你，這算不算恃寵而驕？”
宋時桉抿了抿唇。
心想，那能怪誰？還不是你慣的？
他每日被她好吃好喝地養著，由儉入奢易，由奢入儉難，突然落回到只能幹啃饅頭的境地，一時間肯定難以接受。
他嘴硬地狡辯道：“舅舅好臉面，他好歹替我跑過幾次腿，我總不能叫他沒臉。”
欠盧正衡的那幅畫，他畫好後，托鄭藝給送到了縣裏。
盧正衡收到後大喜，又托鄭藝給他送來一副文房四寶跟幾本朝廷新制的書。
另外副打算高價賣給盧正衡的畫，宋時桉月初就已經畫好了，只是如今盧正衡正為了難民的事情焦頭爛額，又是跟縣裏大戶籌糧，又是上報朝廷請求賑災，還給家裏在京城做官的親人寫信求援，上躥下跳，忙得腳不沾地。
這個節骨眼上，宋時桉若是提甚賣畫不賣畫的“俗事”，難免有些不合時宜，所以此事就先暫時擱置。
等饑荒過去再說，橫豎他現在身子骨還未完全調理好，去不得紹興府，不急等著用錢。
姜椿扭頭笑睨他一眼，也沒揭穿他，畢竟能吃好吃的，誰願意幹啃饅頭？
反正她這個吃貨不行。
姜椿找到一只閑置的粗陶瓦罐，上頭還帶了個蓋子，拿到外頭用水清洗了下灰塵，用布巾擦幹後，裝了一罐豆油捎上。
然後用騾車拉著宋時桉以及用麥稭蓋起來的年禮，往鎮上行去。
天大地大，娘舅最大，古代舅舅的地位原本就高，加上鄭藝這個舅舅又對姜椿一家頗為關照，所以姜椿準備年禮也不吝嗇。
細棉布布料就有兩匹，顏色選的是桃紅跟寶藍，都是之前在布莊簽到打卡得到的獎勵。
兩壇從酒樓買來的好酒。
兩包□□糖。
二十個她自己蒸的豬油、面粉、蔥花以及鹽當餡料的芝餅。
給舅母跟鵬表嫂錢氏的兩支堆紗花兒，以及跟小侄子豆哥兒的一個銀項圈，也都是先前打卡簽到時得到的獎勵。
當然，還有一副她鹵得噴香噴香的豬下水。
這樣豐厚的年禮，別說在整個紅葉鎮了，就是拿到紅葉縣，也算很能拿得出手了。
所以才剛到鄭家，就被鄭藝給說了一頓：“椿娘你也真是的，你買恁多東西做甚？你舅我不缺這些，沒得白浪費銀錢。”
姜椿手腳麻溜地往下搬東西，嘴裏道：“給我舅買東西怎能叫浪費呢？我只恨如今世道不好，不敢放開手腳買，怕被別個惦記上，不然指定多孝敬舅舅些東西。”
舅母邱氏殷勤地去接姜椿手裏的東西，嘴裏嗔道：“還要多孝敬？再多孝敬，只怕家底都貼給你舅了。”
宋時桉與縣太爺盧正衡之間的交易，鄭藝捂得死緊，連自己娘子邱氏都沒敢說，所以邱氏並不曉得姜家發了大財。
見姜椿這個外甥女送了如此豐厚的年禮來，喜得跟什麽似的，覺得自家相公算是沒白疼她一場。
得知外甥女婿茹素，姜椿自己帶了豆油來，邱氏也沒覺得被冒犯，忙吩咐長媳錢氏用豆油專門給他做了幾個素菜。
席間鄭藝說起了縣城的情況，高興道：“咱們縣太爺就是有本事，多少官員上書請求朝廷賑災都不管用，他上書卻得到了朝廷的重視，趕在年前派了欽差來紅葉縣賑災。”
姜椿驚訝道：“朝廷派欽差來賑災了？”
不過，遭災的是兗州府，朝廷就算賑災也該派人去兗州府賑災才對，跑齊州府的紅葉縣來做甚？
所以這是出身範陽盧氏的盧正衡借外力將災情上達天庭，老皇帝吩咐賑災，然後下頭的官員只圖面子光，跑紅葉縣來幫盧正衡一把？
至於兗州府，官員沒後臺，誰理他們呢？
到時就算上頭問起來，他們也有話說，說難民都跑到左近的齊州府跟泰安府去了，去兗州府賑災，不如直接來齊州府。
至於為何不去齊州府府城，而是來紅葉縣？
別問，問就是難民都聚集在紅葉縣，他們自然得往難民最多的地方去。
邏輯簡直無懈可擊。
難怪宋時桉瞧不上這個老皇帝，逮著機會便要損上幾句，這吏治著實不夠清明。
這會子也一樣，宋時桉冷哼一聲：“禦史臺的禦史大夫是柳貴妃一黨，仗著柳貴妃得寵，禦使大夫連同下頭的禦史們個個屍位素餐。
這回負責賑災的禦史不去兗州府這個災情地賑災卻跑來紅葉縣賑災，再正常不過了，是他們能幹出來的事兒。”
鄭藝皺了皺眉。
聽外甥女婿這話音，顯然對朝廷官員的派系十分了解，還跟出身世家大族的盧縣令相熟，顯然不是甚妹夫以為的犯私鹽全家被抄家發賣的商戶之子。
多半是個有來歷的。
他好奇得百爪撓心，有心想刨根問底，但卻沒這個膽子，萬一問出甚不該問的來，知道了甚不該知道的事情，會惹出亂子來。
鄭藝雖然在紅葉縣算是個人物，但在宋時桉這樣的官場老狐貍面前還是嫩了些。
宋時桉早就瞧出他的心思了，卻只當沒瞧出來。
橫豎再有一年半的時間，一切就該塵埃落定了，到時再向他這個舅舅表明身份不遲。
不過，飯畢，趁著家裏女眷跟兩位表兄都幫忙撤桌，只剩自己跟鄭藝在屋子裏的功夫，他還是提點了一句。
“舅舅若只想讓家中兩位表兄跟著你在紅葉縣打轉倒罷了，若想他們去更遠的地方有更大的造化，也該讓他們正經學學識字算賬打理鋪子的本事才好。”
自己肯定要帶姜椿父女倆進京的，到了那富貴錦繡之地，姜河又是個當岳父的，不好成日往女眷紮堆的宋家後宅跑，姜椿沒有人手，做什麽都束手束腳。
但如果有個能抗事的表哥跟著進京，負責在外頭幫她跑腿，她要做甚事兒就方便許多。
宰相門前七品官，幫未來內閣首輔夫人做事，也不算埋沒他們。
鄭藝聽了這話，忍不住在心裏“嘶”地倒抽了口涼氣。
怎地，這外甥女婿將來還有東山再起的時候？
莫非，他聽到了甚風聲，方才特意提點自己？
宋時桉學姜椿素日的做派，伸出蔥白細長的食指，抵在自己唇上，輕噓了一聲，低聲道：“椿娘性子急，嘴上存不住話，這話舅舅聽過就罷，莫說與她知道，免得她管不住自個的嘴，惹禍上身。”
其實真被姜椿知道也不怕，他只說從盧正衡那裏聽到了宋家有平反可能的風聲就成，想必也能糊弄過去。
但多一事不如少一事，還是讓鄭藝管好自己的嘴巴更省事些。
外甥女的脾性鄭藝這個當舅舅的自然知曉，立時搗頭如蒜道：“外甥女婿你放心，我保證不在椿娘面前提半個字。”
鄭藝高興地搓著手，心裏已經在盤算該給倆兒子請哪個秀才回來教讀書識字，該將他們送去縣城哪家大戶的鋪子學打理鋪子的本事了。
姜椿幫著舅母將盤碗碟子歸置好，凈手後走進堂屋，就見宋時桉安靜地端著茶盅喝白開水，她舅鄭藝呆楞地坐著，偏眼珠子骨碌骨碌亂轉，不曉得在琢磨什麽。
她好笑地打趣道：“舅舅你在瞎琢磨什麽好事兒呢？眼珠子轉得快比大風天的風車都快了。”
鄭藝白她一眼，哼笑道：“你跟外甥女婿帶了這麽豐厚的年禮來，我正琢磨該給你們回什麽禮呢，就被你打斷了。
得，我看什麽都別給你們回了，讓你倆空手回去才好呢！”
姜椿笑嘻嘻道：“別呀，我瞅著表嫂蒸的糖三角不錯，給我裝幾個回去慢慢吃唄。”
邱氏走進來，笑道：“已經給你裝好了，我瞅你剛才饅頭跟包子看都不看一眼，只盯著糖三角猛猛吃，就知道你愛這個。
就讓你表嫂給裝了十個，你可別嫌少，實是咱家也只蒸了兩鍋，舍不出更多了。”
姜椿站起來拉著邱氏坐下，高興道：“還是舅母最細心，一眼就瞧出來我愛吃糖三角，不像我舅，在那想破頭都想不出要送什麽回禮。”
鄭藝摸著頭，“憨憨”地訕笑。
姜椿跟邱氏笑作一團。
宋時桉見鄭藝心不在焉得，顯然將自己的話聽了進去，於是又吃了兩盞“茶”後，便主動提議返家。
姜椿站起身來，笑道：“舅舅舅母、表哥表嫂，那我們就先回了，忙活了這半日，你們也該歇歇才是。
等初二我們再來看你們。”
本地有年初二走娘家的習俗，鄭氏雖然不在了，姜椿這個守竈的外甥女，得來看舅舅。
當然，姜河因為並未續娶，不需要陪新娘子走娘家，年初二也會一起來看舅兄鄭藝。
鄭家人將他們兩個送出來，給的回禮除了姜椿愛吃的糖三角，還有兩只臘鴨、一大包臘腸以及一筐說是從蘇省傳過來的水晶皮蛋。
姜椿差點當場“噗”地一聲笑出聲來。
女主鐘文謹，做的皮蛋，竟然這麽快就賣到魯省來了，果然生意興隆啊。
*
回家的路上，日頭突然被雲層遮蔽，快到大柳樹村時，天空開始灑起紛紛揚揚的大雪。
這還是今年的初雪。
都快過年了，卻連一場雪都沒下，村人都急得不行。
瑞雪兆豐年，若是整個冬天一場雪都不下的話，地裏的麥子會因幹旱而部分出現枯死，大量減產。
好在今兒終於下雪了，這樣的大雪只要能下滿一個時辰，麥子就還算有的救。
她揮動鞭子，驅使騾子加速，火急火燎地趕回家。
騾車才剛挺穩，她就“蹭”地一下跳下騾車，用鑰匙打開家門，然後返回騾車前，朝宋時桉伸手，笑嘻嘻道：“夫君，要不要我抱你進去？”
宋時桉白她一眼，也不用她攙扶，自己撩起外袍衣擺，麻溜地爬下了騾車。
姜椿“嘖”了一聲，幽幽道：“身子骨好轉就是不一樣了，上下騾車都不用我抱來抱去了。”
宋時桉轉身，從後鬥裏接拿了個輕省的包裹，才要往裏走，聞言止住腳步，輕哼一聲：“身子骨好轉你不高興？先前也不知哪個成日念叨著讓我快些養好身子，好跟你敦倫。”
“你懂什麽？”姜椿悵然若失地嘆了口氣。
她當然盼著他身子骨好轉，如此他不必被身子拖累，他倆也能做真正夫妻。
但他身子骨真正好起來後，只怕就不會像先前那般事事依賴自己了。
果然任何事情都有兩面性，人不能既要又要，就像歷史長河一樣，只能往前走，往前看。
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家裏有兩只土竈的好處就顯現出來了, 姜椿一邊做晚飯，一邊鹵肉。
鹵好後她也沒撈出來，讓鹵肉在鹵水中浸泡一晚上, 充分入味, 次日殺完豬，這才撈出來帶走。
這些鹵肉顯然不是賣給普通鎮民的, 倒不是說她不願意賣，而是他們根本買不起。
肉的價格, 根據肥瘦不同, 每斤在十八文到二十文之間，最近糧價上漲, 肉的價格也隨之上漲, 漲至三十八文至四十文之間。
而鹵肉她的售價則高達八十文一斤, 是生肉的足足兩倍。
而且不能只要豬頭肉, 必須搭配心肝肺三樣豬下水一起買，豬下水的比重約占三成左右。
這樣的天價，別說現在正鬧饑荒，鎮民的錢多半都拿去囤糧了，就是太平年月也沒幾個舍得吃。
也就只有鎮上的幾家大戶, 能消費得起，他們才是姜椿真正的顧客群。
這也並非姜椿漫天要價, 鎮上酒樓裏賣的鹵肉就是這個價。
雖然賣同樣價格, 但她自家收豬自家殺自家鹵，少了鄭藝這個中間商，顯然賺得比酒樓更多。
她也不愁賣不出去, 簽到系統獎勵的香料是頂級的，即便只放了一小半, 另外一大半是她昨兒從鎮上采買的香料，但味道肯定比紅葉酒樓的好。
紅葉鎮就兩戶屠戶，其中鄭家並不做散戶買賣，只給鎮上酒樓、縣城酒樓以及縣城的大戶人家供貨。
鎮上這些所謂的大戶人家，到底跟縣城不能比，每戶每日連一頭豬的肉量都消耗不了，鄭藝都懶得做他們的生意。
所以他們每日都會打發家裏負責采買的仆人來姜家的肉攤上買肉。
近日姜家的肉攤子因收豬困難，三日才擺攤一次，導致他們不能如往常那般每日吃上鮮肉，只能一次多買幾斤放家裏囤著，難免有些怨言。
連邱家管家張方都不例外：“表姑娘您讓表姑老爺想法子多收點豬，還跟往前一樣每日擺攤才好，家裏的小郎君嫌凍肉有味，不愛吃，把我們老太太愁得喲，覺都睡不好了。”
姜椿在心裏“嘖”了一聲。
肉凍時間長了的確有股怪味，但自家肉攤子三日就擺一回攤，邱家就算凍肉也最多只凍三日，能有多大味？
到底是大戶人家的小郎君，打小就沒吃過苦，吃點凍肉對他來說大概就算是吃苦了吧？
姜椿掀開裝鹵肉的木盆上頭的蓋子，朝那鹵肉一擡下巴，笑道：“嫌凍肉有味？那張叔可以買點我家新出的鹵肉回去給小郎君嘗嘗，保管他愛吃。”
蓋子一打開，濃郁的鹵肉香氣立時就溢散出來，張方深吸了一口氣，忍不住讚了一句：“好香！”
鎮上另一家大戶，家裏開著鎮上唯一一家錢莊的江家的管家江有福，正領著個小廝往肉攤子走，聞到香味，立時加快腳步。
嘴裏吆喝道：“什麽好東西，這麽香？”
張方本還在猶豫要不要買這鹵豬頭肉，畢竟鎮上的紅葉酒樓也賣鹵豬頭肉，家裏老爺愛吃，時常打發人去買，但小郎君嫌味道怪，嘗一口就吐了。
不過轉念一想，就算小郎君不吃，還有老爺呢，橫豎老爺愛吃，自作主張買回去也不會挨老太太的罵。
主要是時常跟自己爭搶好肉的江有福來了，他可不能讓丫搶了先，將好豬頭肉給得了去。
他連價錢都沒顧上問，立時對姜椿道：“表姑娘，給我切兩斤豬頭肉。”
姜椿沒著急動手，切了一小塊豬頭肉下來，放刀身上遞給他，笑道：“張叔你先嘗嘗咱家鹵肉的滋味，我再給你說說價錢跟賣法。”
張方伸手拿過那塊鹵肉，送到嘴邊咬了一口，咀嚼幾下後，頓時眸光一亮。
他將手裏剩下的半塊鹵肉迅速塞進嘴裏，一臉享受地咀嚼著。
姜椿笑瞇瞇道：“咱家鹵肉價錢跟酒樓一樣，都是八十文，不過不能只要豬頭肉，得搭配著心肝肺一起買，心肝肺要占至少三成。”
張方聽了這話，琢磨了片刻，咽下嘴裏的豬頭肉，嘖嘖有聲道：“表姑娘當真會做買賣，這麽算下來，你這豬頭肉名義上跟酒樓一樣價，實則要比酒樓貴了三成。”
姜椿笑嘻嘻道：“張叔你放心，都是一個鍋裏鹵的，咱家的心肝肺也好吃得很，買了不吃虧。”
旁聽了一會子的江有福見張方磨磨唧唧個沒完，擠過來嚷嚷道：“姜娘子，你切塊豬頭肉給我嘗嘗，要是好吃的話，我買五斤，搭著你家那心肝肺一起買。”
姜椿笑著給他切了一塊兒。
張方被江有福奚落，沒好氣地瞪了他一眼，然後轉頭對姜椿笑道：“表姑娘，給我切三斤，就按你說的跟心肝肺搭配著來。”
說著，伸手從腰間的錢袋裏拎出三串錢，也沒遞給姜椿，而是自顧地將其中兩串放進旁邊的錢匣子裏，隨即拆開手上的一串錢，數出四十文又放進去。
完事後得意地瞥了江有福一眼，得瑟自家跟姜椿關系親近。
江有福吃完那塊肉，大手一揮，豪爽道：“這麽好吃的鹵肉，買個兩斤三斤太摳搜了，姜娘子，給我切五斤！”
說著，鄙夷地白了張方一眼。
姜椿撇撇嘴。
這倆人真是夠閑的，每次都差不多時間來肉攤子，然後不是你嗆我幾句，就是我白你幾眼，樂此不疲。
不過一會子功夫就賣出去八斤鹵肉，入賬六百四十文，姜椿還是挺高興的。
下剩的兩斤也很快被另一姬姓大戶的仆人買走。
古代家豬的個頭跟現代化養殖的豬個頭沒法比，豬頭肉加心肝肺，統共也才鹵出來十斤。
這還是昨兒殺的那頭豬個頭偏大，旁的豬最多也就能出八斤或者九斤的樣子。
不過生的豬頭跟心肝肺本就不好賣，價錢也比肉便宜很多，鹵成鹵肉後賣出去，價錢翻了好幾倍。
今兒這十斤鹵肉，毛收入八百文，凈收入少說也有五百文。
香料價格雖然高，但鹵過一次的香料跟鹵水還能繼續鹵第二鍋，兩鍋平均一下，成本就大大降低了。
更何況簽到獎勵得到的那一部分香料並不需要花錢。
看來鹵肉這個買賣還是能繼續做下去的。
而她這一做就做到了臘月二十二。
雖然離過年還有段時間，但本地有殺年豬的傳統，雖然今年因為饑荒，大部分農戶都提前將自家的豬給賣掉了，但大戶家養的年豬還在呢。
過了臘月二十，姜河就頻繁被人請去殺年豬，根本騰不出空收豬。
姜椿將後頭豬圈裏囤的幾只豬殺完，姜家的肉攤子就提前歇業不擺了。
當然，姜椿也可以自己去收豬，但她也沒空。
古人重視過年，年前要忙活的事情不要太多，包括但不限於全屋大掃除、拆洗被褥棉衣、裁制新衣、蒸饅頭蒸包子、包餃子祭祀先人、采買過年需要的物品跟吃食、送年禮以及張貼對聯過門錢等等。
姜河忙得成日不著家，宋時桉不在這個節骨眼上病倒就是給姜椿幫到忙了，根本指望不上。
姜椿一個人忙裏又忙外，恨不得一個人掰成八瓣使，實在忙不過來時，夜裏都要點著油燈蒸饅頭。
宋時桉怕她太辛苦，主動道：“我外衫才穿半年，還簇新著，不必再給我裁新衣。”
姜椿白他一眼，笑話他：“做新衣？夫君你想什麽好事兒呢？如今鬧饑荒，咱家還欠著鄒裏正家十兩銀子呢，哪來的閑錢裁新衣？”
今年他們全家都不裁新衣，她只抽空將她跟姜河的棉衣拆洗了就成，宋時桉的棉衣是新做的，倒不用費這個勁。
當然，當了翡翠玉鐲，外加殺豬賣肉跟賣鹵肉賺的，她手裏十幾兩銀子還是有的。
但跟鄒裏正家借錢本就是為了裝窮，肯定不能這麽快就還錢，起碼得等到饑荒結束再說。
面子上不能光，但今年好歹是宋時桉“嫁”進來後，在姜家過的頭一個年，裏子必須得光亮。
所以她不但給他蒸了一鍋用豆油、面粉、蔥花以及鹽當餡料的芝餅，還從李寡婦家買了兩板豆腐回來，將豆腐切片，抹上鹽水，晾曬成豆幹，然後用鹵水給他鹵了一鍋香香的鹵豆幹。
至於他們父女倆，姜河去幫人殺豬，每日都會帶回來一兩副豬下水，姜椿將它們湊吧湊吧，三日鹵一回，全都給鹵了。
從此過上頓頓有鹵肉吃的幸福生活。
但如此龐大的數量，家裏就只她父女倆吃葷，即便頓頓吃也吃不完。
於是她收拾出來一幅，跟其他年禮放一起，給鄭藝家送去。
正好臘月二十八這日，天氣突然回溫，日頭又極好，有那麽點春回大地萬物消融的感覺，她便對宋時桉道：“不如你跟我一起去舅舅家送年禮，順便蹭頓午飯？”
鄭藝肯定會留她用午飯，家裏沒人做飯，宋時桉只能隨便湊合一頓。
宋時桉站在竈房裏，擡頭打量了下天上的日頭。
吃了曹大夫開的藥將近四個月，如今他的身子骨比之先前已經好了不少，今兒天又這樣暖和，他坐騾車去一趟鎮上，應不至於會感染風寒。
嘴裏卻是淡淡道：“去倒是可以，但你得捎上些豆油，不然我去了舅舅家，就只能幹吃饅頭了，我倒是沒所謂，就怕舅舅舅母尷尬。”
姜椿斜他一眼，邊在竈房裏尋裝豆油的物什，邊打趣他：“剛來咱家的時候，你幹啃黑面饅頭都面不改色，如今只是一頓午飯，竟還要我自帶豆油。
你說你，這算不算恃寵而驕？”
宋時桉抿了抿唇。
心想，那能怪誰？還不是你慣的？
他每日被她好吃好喝地養著，由儉入奢易，由奢入儉難，突然落回到只能幹啃饅頭的境地，一時間肯定難以接受。
他嘴硬地狡辯道：“舅舅好臉面，他好歹替我跑過幾次腿，我總不能叫他沒臉。”
欠盧正衡的那幅畫，他畫好後，托鄭藝給送到了縣裏。
盧正衡收到後大喜，又托鄭藝給他送來一副文房四寶跟幾本朝廷新制的書。
另外副打算高價賣給盧正衡的畫，宋時桉月初就已經畫好了，只是如今盧正衡正為了難民的事情焦頭爛額，又是跟縣裏大戶籌糧，又是上報朝廷請求賑災，還給家裏在京城做官的親人寫信求援，上躥下跳，忙得腳不沾地。
這個節骨眼上，宋時桉若是提甚賣畫不賣畫的“俗事”，難免有些不合時宜，所以此事就先暫時擱置。
等饑荒過去再說，橫豎他現在身子骨還未完全調理好，去不得紹興府，不急等著用錢。
姜椿扭頭笑睨他一眼，也沒揭穿他，畢竟能吃好吃的，誰願意幹啃饅頭？
反正她這個吃貨不行。
姜椿找到一只閑置的粗陶瓦罐，上頭還帶了個蓋子，拿到外頭用水清洗了下灰塵，用布巾擦幹後，裝了一罐豆油捎上。
然後用騾車拉著宋時桉以及用麥稭蓋起來的年禮，往鎮上行去。
天大地大，娘舅最大，古代舅舅的地位原本就高，加上鄭藝這個舅舅又對姜椿一家頗為關照，所以姜椿準備年禮也不吝嗇。
細棉布布料就有兩匹，顏色選的是桃紅跟寶藍，都是之前在布莊簽到打卡得到的獎勵。
兩壇從酒樓買來的好酒。
兩包□□糖。
二十個她自己蒸的豬油、面粉、蔥花以及鹽當餡料的芝餅。
給舅母跟鵬表嫂錢氏的兩支堆紗花兒，以及跟小侄子豆哥兒的一個銀項圈，也都是先前打卡簽到時得到的獎勵。
當然，還有一副她鹵得噴香噴香的豬下水。
這樣豐厚的年禮，別說在整個紅葉鎮了，就是拿到紅葉縣，也算很能拿得出手了。
所以才剛到鄭家，就被鄭藝給說了一頓：“椿娘你也真是的，你買恁多東西做甚？你舅我不缺這些，沒得白浪費銀錢。”
姜椿手腳麻溜地往下搬東西，嘴裏道：“給我舅買東西怎能叫浪費呢？我只恨如今世道不好，不敢放開手腳買，怕被別個惦記上，不然指定多孝敬舅舅些東西。”
舅母邱氏殷勤地去接姜椿手裏的東西，嘴裏嗔道：“還要多孝敬？再多孝敬，只怕家底都貼給你舅了。”
宋時桉與縣太爺盧正衡之間的交易，鄭藝捂得死緊，連自己娘子邱氏都沒敢說，所以邱氏並不曉得姜家發了大財。
見姜椿這個外甥女送了如此豐厚的年禮來，喜得跟什麽似的，覺得自家相公算是沒白疼她一場。
得知外甥女婿茹素，姜椿自己帶了豆油來，邱氏也沒覺得被冒犯，忙吩咐長媳錢氏用豆油專門給他做了幾個素菜。
席間鄭藝說起了縣城的情況，高興道：“咱們縣太爺就是有本事，多少官員上書請求朝廷賑災都不管用，他上書卻得到了朝廷的重視，趕在年前派了欽差來紅葉縣賑災。”
姜椿驚訝道：“朝廷派欽差來賑災了？”
不過，遭災的是兗州府，朝廷就算賑災也該派人去兗州府賑災才對，跑齊州府的紅葉縣來做甚？
所以這是出身範陽盧氏的盧正衡借外力將災情上達天庭，老皇帝吩咐賑災，然後下頭的官員只圖面子光，跑紅葉縣來幫盧正衡一把？
至於兗州府，官員沒後臺，誰理他們呢？
到時就算上頭問起來，他們也有話說，說難民都跑到左近的齊州府跟泰安府去了，去兗州府賑災，不如直接來齊州府。
至於為何不去齊州府府城，而是來紅葉縣？
別問，問就是難民都聚集在紅葉縣，他們自然得往難民最多的地方去。
邏輯簡直無懈可擊。
難怪宋時桉瞧不上這個老皇帝，逮著機會便要損上幾句，這吏治著實不夠清明。
這會子也一樣，宋時桉冷哼一聲：“禦史臺的禦史大夫是柳貴妃一黨，仗著柳貴妃得寵，禦使大夫連同下頭的禦史們個個屍位素餐。
這回負責賑災的禦史不去兗州府這個災情地賑災卻跑來紅葉縣賑災，再正常不過了，是他們能幹出來的事兒。”
鄭藝皺了皺眉。
聽外甥女婿這話音，顯然對朝廷官員的派系十分了解，還跟出身世家大族的盧縣令相熟，顯然不是甚妹夫以為的犯私鹽全家被抄家發賣的商戶之子。
多半是個有來歷的。
他好奇得百爪撓心，有心想刨根問底，但卻沒這個膽子，萬一問出甚不該問的來，知道了甚不該知道的事情，會惹出亂子來。
鄭藝雖然在紅葉縣算是個人物，但在宋時桉這樣的官場老狐貍面前還是嫩了些。
宋時桉早就瞧出他的心思了，卻只當沒瞧出來。
橫豎再有一年半的時間，一切就該塵埃落定了，到時再向他這個舅舅表明身份不遲。
不過，飯畢，趁著家裏女眷跟兩位表兄都幫忙撤桌，只剩自己跟鄭藝在屋子裏的功夫，他還是提點了一句。
“舅舅若只想讓家中兩位表兄跟著你在紅葉縣打轉倒罷了，若想他們去更遠的地方有更大的造化，也該讓他們正經學學識字算賬打理鋪子的本事才好。”
自己肯定要帶姜椿父女倆進京的，到了那富貴錦繡之地，姜河又是個當岳父的，不好成日往女眷紮堆的宋家後宅跑，姜椿沒有人手，做什麽都束手束腳。
但如果有個能抗事的表哥跟著進京，負責在外頭幫她跑腿，她要做甚事兒就方便許多。
宰相門前七品官，幫未來內閣首輔夫人做事，也不算埋沒他們。
鄭藝聽了這話，忍不住在心裏“嘶”地倒抽了口涼氣。
怎地，這外甥女婿將來還有東山再起的時候？
莫非，他聽到了甚風聲，方才特意提點自己？
宋時桉學姜椿素日的做派，伸出蔥白細長的食指，抵在自己唇上，輕噓了一聲，低聲道：“椿娘性子急，嘴上存不住話，這話舅舅聽過就罷，莫說與她知道，免得她管不住自個的嘴，惹禍上身。”
其實真被姜椿知道也不怕，他只說從盧正衡那裏聽到了宋家有平反可能的風聲就成，想必也能糊弄過去。
但多一事不如少一事，還是讓鄭藝管好自己的嘴巴更省事些。
外甥女的脾性鄭藝這個當舅舅的自然知曉，立時搗頭如蒜道：“外甥女婿你放心，我保證不在椿娘面前提半個字。”
鄭藝高興地搓著手，心裏已經在盤算該給倆兒子請哪個秀才回來教讀書識字，該將他們送去縣城哪家大戶的鋪子學打理鋪子的本事了。
姜椿幫著舅母將盤碗碟子歸置好，凈手後走進堂屋，就見宋時桉安靜地端著茶盅喝白開水，她舅鄭藝呆楞地坐著，偏眼珠子骨碌骨碌亂轉，不曉得在琢磨什麽。
她好笑地打趣道：“舅舅你在瞎琢磨什麽好事兒呢？眼珠子轉得快比大風天的風車都快了。”
鄭藝白她一眼，哼笑道：“你跟外甥女婿帶了這麽豐厚的年禮來，我正琢磨該給你們回什麽禮呢，就被你打斷了。
得，我看什麽都別給你們回了，讓你倆空手回去才好呢！”
姜椿笑嘻嘻道：“別呀，我瞅著表嫂蒸的糖三角不錯，給我裝幾個回去慢慢吃唄。”
邱氏走進來，笑道：“已經給你裝好了，我瞅你剛才饅頭跟包子看都不看一眼，只盯著糖三角猛猛吃，就知道你愛這個。
就讓你表嫂給裝了十個，你可別嫌少，實是咱家也只蒸了兩鍋，舍不出更多了。”
姜椿站起來拉著邱氏坐下，高興道：“還是舅母最細心，一眼就瞧出來我愛吃糖三角，不像我舅，在那想破頭都想不出要送什麽回禮。”
鄭藝摸著頭，“憨憨”地訕笑。
姜椿跟邱氏笑作一團。
宋時桉見鄭藝心不在焉得，顯然將自己的話聽了進去，於是又吃了兩盞“茶”後，便主動提議返家。
姜椿站起身來，笑道：“舅舅舅母、表哥表嫂，那我們就先回了，忙活了這半日，你們也該歇歇才是。
等初二我們再來看你們。”
本地有年初二走娘家的習俗，鄭氏雖然不在了，姜椿這個守竈的外甥女，得來看舅舅。
當然，姜河因為並未續娶，不需要陪新娘子走娘家，年初二也會一起來看舅兄鄭藝。
鄭家人將他們兩個送出來，給的回禮除了姜椿愛吃的糖三角，還有兩只臘鴨、一大包臘腸以及一筐說是從蘇省傳過來的水晶皮蛋。
姜椿差點當場“噗”地一聲笑出聲來。
女主鐘文謹，做的皮蛋，竟然這麽快就賣到魯省來了，果然生意興隆啊。
*
回家的路上，日頭突然被雲層遮蔽，快到大柳樹村時，天空開始灑起紛紛揚揚的大雪。
這還是今年的初雪。
都快過年了，卻連一場雪都沒下，村人都急得不行。
瑞雪兆豐年，若是整個冬天一場雪都不下的話，地裏的麥子會因幹旱而部分出現枯死，大量減產。
好在今兒終於下雪了，這樣的大雪只要能下滿一個時辰，麥子就還算有的救。
她揮動鞭子，驅使騾子加速，火急火燎地趕回家。
騾車才剛挺穩，她就“蹭”地一下跳下騾車，用鑰匙打開家門，然後返回騾車前，朝宋時桉伸手，笑嘻嘻道：“夫君，要不要我抱你進去？”
宋時桉白她一眼，也不用她攙扶，自己撩起外袍衣擺，麻溜地爬下了騾車。
姜椿“嘖”了一聲，幽幽道：“身子骨好轉就是不一樣了，上下騾車都不用我抱來抱去了。”
宋時桉轉身，從後鬥裏接拿了個輕省的包裹，才要往裏走，聞言止住腳步，輕哼一聲：“身子骨好轉你不高興？先前也不知哪個成日念叨著讓我快些養好身子，好跟你敦倫。”
“你懂什麽？”姜椿悵然若失地嘆了口氣。
她當然盼著他身子骨好轉，如此他不必被身子拖累，他倆也能做真正夫妻。
但他身子骨真正好起來後，只怕就不會像先前那般事事依賴自己了。
果然任何事情都有兩面性，人不能既要又要，就像歷史長河一樣，只能往前走，往前看。
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