最愛殿下
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最愛殿下
寅時三刻, 天跡微明，東邊微弱的光芒穿透雲層，落在樹梢上, 灑落銀光點點。日光清透而純凈，將空氣中彌散的浮游之物映照得纖毫畢現, 無處遁形。
眾舉子們已在長公主府前空地上跪了六天，期間謝檀朱門緊閉，絲毫沒有要開啟的跡象。然, 他們人數不僅沒變少，反而越來越多。
衙門裏的官差雖奉了上峰的命, 要嚴查鬧事之人, 但誰也不敢在公主府前大張旗鼓地抓人。僵持多時, 雙方之間竟形成了一股微妙的平衡。
“殿下晾了他們這麽久, 也是時候該出去了。”方令過見謝檀還在圓桌上逗弄玄鳳鸚鵡, 有意開口提醒。
“不急, 再等會兒。”謝檀目光還放在那鸚鵡上面，指尖在它腦袋上一點一點的, 鸚鵡被她戳的頭部都半陷進脖頸裏也沒生氣, 反而還一直貼在她的手心，看起來溫順極了。
“對了，你待會跟白芍說，今日午膳讓小廚房多做點, 到時候給門口那幫人送過去。無事你便先下去吧, 過幾日，你就可以出府了。”
“嗯。”方令過聲音極輕的應了聲。
他是在八日前, 夜裏進公主府的。新科狀元郎舞弊一事，對他們這些中第的貢生們影響太大, 他住的地方當晚就被失去理智的落榜書生包圍了，門前被扔滿了爛葉子和臭雞蛋。
宅院僻靜，鄰舍們怕禍及自身，紛紛門窗緊閉。廳堂裏如娘緊緊攥著他的衣袖，身體發抖，眼裏滿是驚懼與無助。他心裏雖堅信自己沒有舞弊，但門外那些已經瘋魔如野獸的人又怎麽會信，他們巴不得找到替罪羊發洩。
孔孟明入了獄找不到，那就找他。
驚恐交加熬了半宿，直到醜時，才有一群兇神惡煞的人越窗進來，強制帶走了他和如娘，一路被人推搡著進了花廳，就看到謝檀正坐在案幾後面等他。
接下來幾天，他都待在公主府。公主府很大，只要謝檀不主動召見他，二人絕對碰不到。有時候他也能聽到幾個模樣稚嫩的侍女在背後嚼舌根，說殿下以前在後院養了許多男人，這位方公子不會也是......
每次聽到這，他都一陣厭惡，也帶著對自己命運的幾分茫然。如娘人小鬼大，半天功夫就與那些侍女混的極熟，給他帶來了很多消息，比如：
門房這幾天收到了幾十封拜帖，但殿下一個都沒見。
公主府門前又多了幾名跪著的書生。
還有人送了殿下一只會說話的鸚鵡，殿下對它很是喜愛，與它一起同吃同睡。
不少侍女夜間起夜時，總能看見內院的木樨花樹上睡了一個陌生男子。他行徑怪異，偶爾還吃樹上的花。次數多了，便有人以為是鬧鬼，晚上平白多了幾波守夜的人，聽說殿下知道後，不僅不害怕，還撤掉了巡視的人。
殿下膽子可真大呀！要是可以見到她就好了。這是如娘的原話，那時她仰著頭，自己輕易就能見到她眼裏流露出來的崇拜。
聽得多了，他便也想著，謝檀到底打算什麽時候見他呢？他雖被她幽閉在府裏，但細細一想，孔孟明一事絕對與她脫不了幹系，那些卷軸，傘柄字條，一環扣一環，倒像是全部事先準備好了一樣。
她是個會操控人心的怪物，如娘還沒見到她就被她控制了。
但怪物確實也幫過他。
偶爾，他站在涼亭上，總能瞥見謝檀和一陌生男子在院子裏品茗澆花，兩人對著月光，相談甚歡。
這時候她不像個運籌帷幄，手腕淩厲的掌權者，而像是個悠游山水、縱情自然的逍遙客。
如娘說，那是府裏的穆郎君，殿下對他用情至深，曾為了他遣散府t裏所有的男人，但他莫名覺得不是那樣，可這又與他何幹，左右總歸只是個過路人罷了。
——
臨近午時，公主府兩扇厚重的朱門被人從裏面緩緩推開，朱門厚重無比，推開時發出低沈的吱呀聲。
此聲驚醒了被曬得滿頭大汗，頭昏腦漲的舉子們，他們一個個都下意識地跪直了身子。
“長公主殿下在哪裏，我們要見她！”人群中不知誰率先喊了一聲，隨後便是此起彼伏的附和聲。
“各位小友稍安勿躁。”林叔臉上掛著一貫的慈祥笑容，和聲安撫。又眼神示意身後的仆從們施粥布菜。
“殿下馬上就到。天氣炎熱，各位還是先起來喝些爽口的綠豆粥吧。”
然而，林叔話音未落，為首的一位灰衣書生就滿臉怒容，猛地將他遞過來的瓷碗砸在地上，碗碎聲清脆刺耳，瓷片四濺。
“殿下不見我們，我們就不起來！”
“顧兄說得對！當今聖上與長公主一母同胞。聖上不管我們死活，不明是非。長公主理應但責！”
讀書人素來一根筋，認死理，說的話從來就是直抒胸臆。旁邊人見勢不妙，小心翼翼地扯了扯他的衣袖，示意他冷靜些，他還犟著一張嘴，毫不退縮。
“我們這裏跪著的許多人，哪一個不是寒窗苦讀十幾載，熬過無數個漫漫長夜，過五關斬六將過了童生試，鄉試，再跋山涉水，千裏迢迢來到上京，參加這三年一次的春闈。不求光耀門楣，顯宗耀祖，但求一展宏圖，扶持社稷。”
話到此處，連日來積壓的憋屈，官差有意無意的蔑視已然讓他聲音哽咽，“有到了知天命年紀的還是個童生，與總角小兒一起同堂會考的。有戴了一輩子秀才帽子的老翁，我們這一輩得了十萬分僥幸，才能有機會跪在這裏說句話。”
“聖人言——修身齊家治國平天下。如今有人，身不正，致使奸佞橫行，玷汙青雲之道，這國家如何能治？”
“聖上賣官，錢入私門。錢神為貴，儒術道消，這天下如何能平！”
眼見他越說越大膽，旁邊人駭的臉上發白，渾身直冒虛汗，楞了一會兒，才反應過來，捂著他的嘴，把他強按下去。
但後面又有人很快接腔。
“聽聞長公主素來心懷天下，仁德寬厚。幾月前還曾親自鏟除了貪官趙明達，為邊關將士們清除了一個大害。正因如此，我們今日才敢鬥膽前來，跪求公主為我們主持公道！”
這下附和的人更多，林叔與奴仆們皆面面相覷，手足無措。
半晌，謝檀才鼓著掌從影壁內現身。她長發高束，身穿絳紅麒麟寶甲，腰側則掛著一柄修長的佩劍。眉眼凜冽，如寒宮瑩月，天生高貴不可攀。
眾舉子們見她來了，無不振奮，齊呼：“請長公主為天下讀書人做主！”
謝檀微微揮手，示意眾人安靜，“方才諸位的話，我早已聽到。我竟不知朗朗乾坤之下，竟還會有如此陰私。這天下非我謝家一人的天下，而是諸君的天下。”
她深吸一口氣，面色凝重而堅定，“今幸能見各位於此，亦深感此事之嚴重。科舉選仕，原是國家選賢任能之途，豈容奸佞之徒作祟！爾等寒窗苦讀，承載國家未來，我又豈可見你們受此委屈而無所作為。”
“只是，諸位還有一事做的不妥。”謝檀話鋒一轉，半瞇著眼。
眾人原本還以為有了希望，一個個神情激動，眼神發亮，甚至還有人暗中抹淚。一眨眼，卻被她這突如其來的轉折弄得頭腦發懵。
“天地君親師。天之高遠，地之廣袤，皆有其應守之禮節。你們上可跪天，下可跪地，合乎天理之常。君者，國家之主；親者，父母之恩；師者，傳授之道。可唯獨我謝檀，非君非親非師，豈能受此等大禮，諸位還請起身吧。”
話畢，她便邁步上前，親自扶起為首的灰衣書生，那書生眼中早已盈滿熱淚，面頰上浮現出感激與愧疚之色。他膝蓋跪在地上，使勁向後摩擦，發出‘沙沙’聲，似是不敢再勞謝檀的心意。
謝檀手腕稍稍用力往上一提，那書生便被她帶起來，後方跪著的人也一同起身。眾人皆目光灼灼，滿臉期望地盯著她，儼然已經將她當成了主心骨。
而謝檀也不負眾望，她解下腰側的掩日劍，雙手高舉至頂。日光照在劍鞘上，發出耀眼銳利的光芒，讓舉劍的人一瞬間猶如神祇降臨。
“此劍由先帝所賜，見掩日劍如同見朕親臨。今日，就由我謝檀——帶著先帝的旨意，為你們除邪惡，蕩妖魔！”她話尾陡然重音，帶著一股破釜沈舟，勢不可擋的淩厲。趁眾人還沒反應過來，便翻身打馬疾去，馬蹄飛揚，濺起一片灰塵。
此話既出。眾人皆被謝檀的氣勢所迫，一時都屏住呼吸，楞在原地，回過神來，顫顫巍巍又要俯身朝著她的背影跪拜，被林叔眼疾手快攔住。
“各位小友無需如此，殿下此行一定會給你們一個交代！且先喝些粥，再回去安心等著吧。”
“那殿下一人去可有危險？我等要不要也跟上？就算不能幫上大忙，在後面搖旗助威也行啊。”
“不用。”林叔挺直脖子，胸有成竹，仿佛與有榮焉。“殿下一人足矣。”
——
我就知道殿下會幫大家，哥哥你看我說對了吧，她不會不管我們的。”如娘拉著方令過的袖口，仰頭問他。
他二人雖被關在這裏，但謝檀並沒限制他們的活動範圍，只要不出府就行。是以如娘便大著膽子拉著他，在大門後頭偷看。
“嗯。”方令過喉嚨上下滾動，半晌才應了一聲，目光沈沈，盯著謝檀馬背上的身影不放。
“要是有朝一日，我也能像殿下這般厲害就好了，可惜這次只能看到她的背影。哥哥你說，如果我求到殿下面前，讓她教我功夫，殿下會不會答應啊。”如娘自言自語，望著謝檀利落的馬上功夫羨慕不已。
“哥哥，哥哥？”她叫了幾聲，方令過就跟沒聽到似的，如娘迫不得已，只好掐了一下他胳膊。
“哥哥也看殿下看呆了？”
“......沒有。”方令過掌心撫上她額頭，替她捋順被風吹亂的鬢發。
如娘從小就體弱多病，個頭矮小，跟瘦猴似的，十三歲了才堪堪到他腰部。幼時家貧，兄妹倆靠吃野菜，觀音土長大。
吃的多了，泥土，菜根就將身體當成了養料，頭上長的是稀疏發黃的野菜苗，臉上鋪的是灰褐幹癟的薄黃土。等再大點，自己做了薛蒙的老師，情況才有所改善，皮膚才有幾分正常人的顏色。
這幾日吃住在公主府，如娘下頜好像還變圓了些，臉色也紅潤了不少。
果然，錢權最為養人。
“殿下很忙，不要去打擾她。”方令過拉著她的手往裏面走。
“哦。”如娘語氣有點失落，頭也低了下去。
方令過看她這樣子，實在好奇，“為什麽想學功夫呢？”“因為。”小人兒圓眼滴溜溜一轉，“練功夫可以強身健體，哥哥以後就不用再為我擔心啦。還可以像殿下那樣——保家衛國，為窮人主持公道！”
方令過輕笑一聲，又揉揉她的腦袋，沒做回覆。
——
‘嘭’晦月閣木門被陡然推開，聲音震的房梁都在作響，圓桌上瓷瓶差點摔倒，又被人眼疾手快扶住。
“季三我跟你說，殿下實在太霸......”
孤娘推門的手還杵在半空中，眼神一撇屋裏坐著喝茶的易為春，立馬老實，收起大嗓門，唯唯諾諾在他旁邊坐下。反觀對面的季殊合，也是一臉的小心翼翼。“繼續你剛才的話。”易為春偏頭朝他示意。
“哦，好。”孤娘咳嗽兩聲，盡職盡責當起了說書先生。
原來謝檀當日提著劍便闖了禮部衙門，她一人竟走出了千軍萬馬的氣勢，當場斬了禮部侍郎周仲禮。周圍官員沒一個敢阻止的，那禮部尚書嚇得褲子都尿了，癱在地上，生怕下一劍砍他腦袋上。
隨後她又用繩子綁了周仲禮的狗頭，一路拖去了刑部大牢，告慰撞墻而死的壯士，牢裏的歡呼喝彩聲簡直能把天都掀開。
“那後來呢，後來殿下怎麽樣了？”季殊合見她喝了口茶就不說了，心裏抓心撓肝似的急。“後來，後來我就沒跟了啊。”
“.......”
季殊t合聞言，盯著她一臉幽怨，仿佛在質問她為什麽不繼續跟著。自己被困在這裏，整日同易為春對弈。好不容易能有個人出去打探消息，還事情幹到一半就回來了。
“不能怪我。”孤娘聳了聳肩，“我只負責保護張清。”
“而且你不是說，殿下府裏，咱們以後都不能去了嗎？”
“......”
“張清？”
季殊合心如死灰趴在圓桌上，有氣無力對易為春解釋。“就是孤晏找了好多年的人。”
“確定麽？”易為春來了點興致，放下杯盞問她。
“十分確定，我日夜不息盯了他快半個月。”
“那你們可有相認？”
“這個倒沒有，不過我們倆已經很熟了。我還救了他好幾次，彼此相認只是時間問題而已。”孤娘有這個自信。
“那便好。”他點點頭，“他們快來了，註意保護好重要的人。”
“這樣啊。”孤娘摸了摸下巴，不懷好意道：“那你就忍心拋下大嫂，自己一個人過來？”
易為春放在桌上的手一滯，語氣多少有些不自然，“還不是大嫂，不過她到時候也會過來。”
季殊合卻是完全沒聽到這番對話，他滿腦都是可以溜了，抓住機會立馬起身，“好的，我現在就去找殿下！”
易為春：“......”
孤娘：“......”
“去吧去吧。”易為春懶得管他，人在曹營心在漢的東西，硬留下也沒用。
“那我呢，那我呢？”孤娘聞言也有些心動，眼巴巴地望著他。“你留下。”易為春食指輕擊桌面，“贏了這盤棋就能走。”
孤娘笑容瞬間停在臉上，她就知道，季殊合叫她來準沒安好心！！！
——
謝檀又被迫閉門思過了，這次期限是直到朝貢前都不許露面。公主府前圍了重兵，日夜看守。皆因她當初手無當今聖上旨意，肆意斬殺朝廷正三品大員，造成惡劣影響。
張文昌黨參了她一本‘藐視聖威，目無法紀’，要將她即刻送入詔獄。連謝伯玉都在猶豫，但沒想到，太傅竟為她說了話，有他開口，朝中不少官也紛紛為謝檀求情，再加上全城讀書人的抗議，這事又被輕輕揭過。
至於春闈舞弊一案，牽連了不少官員，禮部和翰林院由此大換血，張文昌失了好幾名心腹，氣的臥病在床，躺了快半個月。謝伯玉更不用說，在宮中大開殺戒。宮人幹活都是腦袋別在褲腰帶上，稍有不慎，就落了地。
各方趁此空擋，又在抓緊時間安排新的勢力填充，連方實甫也因搜出傘柄字條，又曾經中過狀元，被人舉薦，連跳三級，一躍成為翰林院大學士，享正五品俸祿。
而那些舞弊之人，皆被流放關外。孔孟明更是被判處秋後問斬，家族世代不可參與科考。
謝檀就靠在交椅上，聽烏蘇給她匯報這些事，聽的差不多了，才慢悠悠開口打斷。
“銀子都兌好了？”
“回殿下，八千兩碎銀已全部兌好，按照每人十兩銀子的標準，都發給那些舉子了。他們起先還推脫著不願收，怕殿下破費了，還好殿下您之前叮囑過我，要說這銀子是聖上賞的，他們這才收下。”
“原來殿下早就知道這點了麽，所以才讓我多解釋幾句。”烏蘇一臉崇拜的望著自家主子。
“嗯。”謝檀輕微點頭。日前她便讓白芍她們幾個清點了庫房，取出一些當初謝伯玉送過來的金銀器物，去西市變賣，湊了八千兩銀子，作為舉子們返鄉的路費。
南明朝貢在即，已不足以生出精力再辦一次春闈，但好消息是，謝檀聯合數名文官共同上書，他們兩年後便可重新再戰。烏蘇在發銀子時，有意無意把這個消息透露了出去，舉子們又是一陣感激，連連稱頌殿下。
打著謝伯玉的旗號送銀子，他自是沒有辦法追究，而對於一些家境貧寒的舉子來說，銀子的來源不重要，重要的是，是誰送到他們手裏的。兩年的功夫，想必足夠那些人宣傳了。
“那方先生呢，也安排好了？”
“沒有。”烏蘇沈默了一下，“他說他想親自跟您談。”
話音剛落，便見方令過身影出現在廳堂門前，烏蘇看了一眼便自覺退下。
“我不想再住進東市那個宅院裏，我和如娘會另賃一處宅子。”
“可以。”謝檀爽快點頭，只要他不想著跑就行，“那你身上可有銀錢，若沒有......”
“不用。”方令過霍然打斷她，“我可以繼續當教書先生，或者賬房先生也行。”
“教書先生。”謝檀沈吟了一下，須臾有了主意，笑瞇瞇道：“不如，方先生幫我個忙，教一群小孩子如何？”
上次東市兒童唱歌謠，小的雖沒事，學堂裏的先生卻因教導不嚴，被罷了職，學堂也因此停了課。一群小孩子整日在家待著無所事事，她正為這事煩，沒想到方令過今日就剛好送上來了。
“我打算新開個學堂，以你的名義。你妹妹如娘也可以一起去學堂念書。”謝檀見他還在猶豫，又加重了籌碼。“不只是她，還有其他的女童也可以。”
方令過聞言一楞，南明還從未有過女子也能上學的先例。
而且只是幫忙，並未強制命令。
他擡頭看謝檀，試圖找出這話的真假，卻發現對方神色誠懇，眼含初春笑意，當真是星燦月朗，明珠生輝。
“好。”他指尖攥緊，半晌才聽到自己聲音。
等了一會兒，見對方沒再吩咐他，反而去架子前兀自逗著鸚鵡，他默默轉身準備離去。
臨走前，破天荒第一次聽到那鸚鵡開口。
‘喜歡殿下，喜歡殿下。最愛殿下，最愛殿下......’
鸚鵡仿佛被人下了咒，只會說那兩句話一樣，不停地在重覆。
它叫聲尖利，又極具穿透性，隔得老遠還能聽到。方令過聽了脊背一陣發麻，心慌意亂腳步頓住，隨即逃也似的快步離開了廳堂。
兩日後，孔孟明暴斃獄中，死後頭顱被割去。同日，王景泰也離奇溺水而死，上京一時人心惶惶。
但這又關她謝檀什麽事，畢竟她一直待在家裏好好思過，連門都未出，府前重兵都可以作證。
在府中悠閑度日實在舒服，一晃月餘時間就悄然而逝。除了那只固執的鸚鵡和他厚臉皮的主人時不時的來騷擾外，院子裏的花開得正好，學堂也步入了正軌，總之一切都很讓人滿意。
轉眼距離朝貢已不足三日，謝伯玉為避免外人閑話，解了謝檀的禁令，她也因此最後去了一趟靜觀寺，清點了手抄佛經，確認無誤後，便著人交了上去，回來便百無聊賴又躺在秋千上。
紅芍上次就對殿下團年宴沒能戴那頂翠羽冠而耿耿於懷，這幾天更是研究了許多時興妝容，為的就是配它。
謝檀心情好，便也由著她胡來，額頭上剛點完緋色花鈿，紅芍就迫不及待拿銅鏡過來。
“殿下快看，好不好看！”
“好看。”是鸚鵡聲。
“好看！”是季殊合欠揍聲。
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寅時三刻, 天跡微明，東邊微弱的光芒穿透雲層，落在樹梢上, 灑落銀光點點。日光清透而純凈，將空氣中彌散的浮游之物映照得纖毫畢現, 無處遁形。
眾舉子們已在長公主府前空地上跪了六天，期間謝檀朱門緊閉，絲毫沒有要開啟的跡象。然, 他們人數不僅沒變少，反而越來越多。
衙門裏的官差雖奉了上峰的命, 要嚴查鬧事之人, 但誰也不敢在公主府前大張旗鼓地抓人。僵持多時, 雙方之間竟形成了一股微妙的平衡。
“殿下晾了他們這麽久, 也是時候該出去了。”方令過見謝檀還在圓桌上逗弄玄鳳鸚鵡, 有意開口提醒。
“不急, 再等會兒。”謝檀目光還放在那鸚鵡上面，指尖在它腦袋上一點一點的, 鸚鵡被她戳的頭部都半陷進脖頸裏也沒生氣, 反而還一直貼在她的手心，看起來溫順極了。
“對了，你待會跟白芍說，今日午膳讓小廚房多做點, 到時候給門口那幫人送過去。無事你便先下去吧, 過幾日，你就可以出府了。”
“嗯。”方令過聲音極輕的應了聲。
他是在八日前, 夜裏進公主府的。新科狀元郎舞弊一事，對他們這些中第的貢生們影響太大, 他住的地方當晚就被失去理智的落榜書生包圍了，門前被扔滿了爛葉子和臭雞蛋。
宅院僻靜，鄰舍們怕禍及自身，紛紛門窗緊閉。廳堂裏如娘緊緊攥著他的衣袖，身體發抖，眼裏滿是驚懼與無助。他心裏雖堅信自己沒有舞弊，但門外那些已經瘋魔如野獸的人又怎麽會信，他們巴不得找到替罪羊發洩。
孔孟明入了獄找不到，那就找他。
驚恐交加熬了半宿，直到醜時，才有一群兇神惡煞的人越窗進來，強制帶走了他和如娘，一路被人推搡著進了花廳，就看到謝檀正坐在案幾後面等他。
接下來幾天，他都待在公主府。公主府很大，只要謝檀不主動召見他，二人絕對碰不到。有時候他也能聽到幾個模樣稚嫩的侍女在背後嚼舌根，說殿下以前在後院養了許多男人，這位方公子不會也是......
每次聽到這，他都一陣厭惡，也帶著對自己命運的幾分茫然。如娘人小鬼大，半天功夫就與那些侍女混的極熟，給他帶來了很多消息，比如：
門房這幾天收到了幾十封拜帖，但殿下一個都沒見。
公主府門前又多了幾名跪著的書生。
還有人送了殿下一只會說話的鸚鵡，殿下對它很是喜愛，與它一起同吃同睡。
不少侍女夜間起夜時，總能看見內院的木樨花樹上睡了一個陌生男子。他行徑怪異，偶爾還吃樹上的花。次數多了，便有人以為是鬧鬼，晚上平白多了幾波守夜的人，聽說殿下知道後，不僅不害怕，還撤掉了巡視的人。
殿下膽子可真大呀！要是可以見到她就好了。這是如娘的原話，那時她仰著頭，自己輕易就能見到她眼裏流露出來的崇拜。
聽得多了，他便也想著，謝檀到底打算什麽時候見他呢？他雖被她幽閉在府裏，但細細一想，孔孟明一事絕對與她脫不了幹系，那些卷軸，傘柄字條，一環扣一環，倒像是全部事先準備好了一樣。
她是個會操控人心的怪物，如娘還沒見到她就被她控制了。
但怪物確實也幫過他。
偶爾，他站在涼亭上，總能瞥見謝檀和一陌生男子在院子裏品茗澆花，兩人對著月光，相談甚歡。
這時候她不像個運籌帷幄，手腕淩厲的掌權者，而像是個悠游山水、縱情自然的逍遙客。
如娘說，那是府裏的穆郎君，殿下對他用情至深，曾為了他遣散府t裏所有的男人，但他莫名覺得不是那樣，可這又與他何幹，左右總歸只是個過路人罷了。
——
臨近午時，公主府兩扇厚重的朱門被人從裏面緩緩推開，朱門厚重無比，推開時發出低沈的吱呀聲。
此聲驚醒了被曬得滿頭大汗，頭昏腦漲的舉子們，他們一個個都下意識地跪直了身子。
“長公主殿下在哪裏，我們要見她！”人群中不知誰率先喊了一聲，隨後便是此起彼伏的附和聲。
“各位小友稍安勿躁。”林叔臉上掛著一貫的慈祥笑容，和聲安撫。又眼神示意身後的仆從們施粥布菜。
“殿下馬上就到。天氣炎熱，各位還是先起來喝些爽口的綠豆粥吧。”
然而，林叔話音未落，為首的一位灰衣書生就滿臉怒容，猛地將他遞過來的瓷碗砸在地上，碗碎聲清脆刺耳，瓷片四濺。
“殿下不見我們，我們就不起來！”
“顧兄說得對！當今聖上與長公主一母同胞。聖上不管我們死活，不明是非。長公主理應但責！”
讀書人素來一根筋，認死理，說的話從來就是直抒胸臆。旁邊人見勢不妙，小心翼翼地扯了扯他的衣袖，示意他冷靜些，他還犟著一張嘴，毫不退縮。
“我們這裏跪著的許多人，哪一個不是寒窗苦讀十幾載，熬過無數個漫漫長夜，過五關斬六將過了童生試，鄉試，再跋山涉水，千裏迢迢來到上京，參加這三年一次的春闈。不求光耀門楣，顯宗耀祖，但求一展宏圖，扶持社稷。”
話到此處，連日來積壓的憋屈，官差有意無意的蔑視已然讓他聲音哽咽，“有到了知天命年紀的還是個童生，與總角小兒一起同堂會考的。有戴了一輩子秀才帽子的老翁，我們這一輩得了十萬分僥幸，才能有機會跪在這裏說句話。”
“聖人言——修身齊家治國平天下。如今有人，身不正，致使奸佞橫行，玷汙青雲之道，這國家如何能治？”
“聖上賣官，錢入私門。錢神為貴，儒術道消，這天下如何能平！”
眼見他越說越大膽，旁邊人駭的臉上發白，渾身直冒虛汗，楞了一會兒，才反應過來，捂著他的嘴，把他強按下去。
但後面又有人很快接腔。
“聽聞長公主素來心懷天下，仁德寬厚。幾月前還曾親自鏟除了貪官趙明達，為邊關將士們清除了一個大害。正因如此，我們今日才敢鬥膽前來，跪求公主為我們主持公道！”
這下附和的人更多，林叔與奴仆們皆面面相覷，手足無措。
半晌，謝檀才鼓著掌從影壁內現身。她長發高束，身穿絳紅麒麟寶甲，腰側則掛著一柄修長的佩劍。眉眼凜冽，如寒宮瑩月，天生高貴不可攀。
眾舉子們見她來了，無不振奮，齊呼：“請長公主為天下讀書人做主！”
謝檀微微揮手，示意眾人安靜，“方才諸位的話，我早已聽到。我竟不知朗朗乾坤之下，竟還會有如此陰私。這天下非我謝家一人的天下，而是諸君的天下。”
她深吸一口氣，面色凝重而堅定，“今幸能見各位於此，亦深感此事之嚴重。科舉選仕，原是國家選賢任能之途，豈容奸佞之徒作祟！爾等寒窗苦讀，承載國家未來，我又豈可見你們受此委屈而無所作為。”
“只是，諸位還有一事做的不妥。”謝檀話鋒一轉，半瞇著眼。
眾人原本還以為有了希望，一個個神情激動，眼神發亮，甚至還有人暗中抹淚。一眨眼，卻被她這突如其來的轉折弄得頭腦發懵。
“天地君親師。天之高遠，地之廣袤，皆有其應守之禮節。你們上可跪天，下可跪地，合乎天理之常。君者，國家之主；親者，父母之恩；師者，傳授之道。可唯獨我謝檀，非君非親非師，豈能受此等大禮，諸位還請起身吧。”
話畢，她便邁步上前，親自扶起為首的灰衣書生，那書生眼中早已盈滿熱淚，面頰上浮現出感激與愧疚之色。他膝蓋跪在地上，使勁向後摩擦，發出‘沙沙’聲，似是不敢再勞謝檀的心意。
謝檀手腕稍稍用力往上一提，那書生便被她帶起來，後方跪著的人也一同起身。眾人皆目光灼灼，滿臉期望地盯著她，儼然已經將她當成了主心骨。
而謝檀也不負眾望，她解下腰側的掩日劍，雙手高舉至頂。日光照在劍鞘上，發出耀眼銳利的光芒，讓舉劍的人一瞬間猶如神祇降臨。
“此劍由先帝所賜，見掩日劍如同見朕親臨。今日，就由我謝檀——帶著先帝的旨意，為你們除邪惡，蕩妖魔！”她話尾陡然重音，帶著一股破釜沈舟，勢不可擋的淩厲。趁眾人還沒反應過來，便翻身打馬疾去，馬蹄飛揚，濺起一片灰塵。
此話既出。眾人皆被謝檀的氣勢所迫，一時都屏住呼吸，楞在原地，回過神來，顫顫巍巍又要俯身朝著她的背影跪拜，被林叔眼疾手快攔住。
“各位小友無需如此，殿下此行一定會給你們一個交代！且先喝些粥，再回去安心等著吧。”
“那殿下一人去可有危險？我等要不要也跟上？就算不能幫上大忙，在後面搖旗助威也行啊。”
“不用。”林叔挺直脖子，胸有成竹，仿佛與有榮焉。“殿下一人足矣。”
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我就知道殿下會幫大家，哥哥你看我說對了吧，她不會不管我們的。”如娘拉著方令過的袖口，仰頭問他。
他二人雖被關在這裏，但謝檀並沒限制他們的活動範圍，只要不出府就行。是以如娘便大著膽子拉著他，在大門後頭偷看。
“嗯。”方令過喉嚨上下滾動，半晌才應了一聲，目光沈沈，盯著謝檀馬背上的身影不放。
“要是有朝一日，我也能像殿下這般厲害就好了，可惜這次只能看到她的背影。哥哥你說，如果我求到殿下面前，讓她教我功夫，殿下會不會答應啊。”如娘自言自語，望著謝檀利落的馬上功夫羨慕不已。
“哥哥，哥哥？”她叫了幾聲，方令過就跟沒聽到似的，如娘迫不得已，只好掐了一下他胳膊。
“哥哥也看殿下看呆了？”
“......沒有。”方令過掌心撫上她額頭，替她捋順被風吹亂的鬢發。
如娘從小就體弱多病，個頭矮小，跟瘦猴似的，十三歲了才堪堪到他腰部。幼時家貧，兄妹倆靠吃野菜，觀音土長大。
吃的多了，泥土，菜根就將身體當成了養料，頭上長的是稀疏發黃的野菜苗，臉上鋪的是灰褐幹癟的薄黃土。等再大點，自己做了薛蒙的老師，情況才有所改善，皮膚才有幾分正常人的顏色。
這幾日吃住在公主府，如娘下頜好像還變圓了些，臉色也紅潤了不少。
果然，錢權最為養人。
“殿下很忙，不要去打擾她。”方令過拉著她的手往裏面走。
“哦。”如娘語氣有點失落，頭也低了下去。
方令過看她這樣子，實在好奇，“為什麽想學功夫呢？”“因為。”小人兒圓眼滴溜溜一轉，“練功夫可以強身健體，哥哥以後就不用再為我擔心啦。還可以像殿下那樣——保家衛國，為窮人主持公道！”
方令過輕笑一聲，又揉揉她的腦袋，沒做回覆。
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‘嘭’晦月閣木門被陡然推開，聲音震的房梁都在作響，圓桌上瓷瓶差點摔倒，又被人眼疾手快扶住。
“季三我跟你說，殿下實在太霸......”
孤娘推門的手還杵在半空中，眼神一撇屋裏坐著喝茶的易為春，立馬老實，收起大嗓門，唯唯諾諾在他旁邊坐下。反觀對面的季殊合，也是一臉的小心翼翼。“繼續你剛才的話。”易為春偏頭朝他示意。
“哦，好。”孤娘咳嗽兩聲，盡職盡責當起了說書先生。
原來謝檀當日提著劍便闖了禮部衙門，她一人竟走出了千軍萬馬的氣勢，當場斬了禮部侍郎周仲禮。周圍官員沒一個敢阻止的，那禮部尚書嚇得褲子都尿了，癱在地上，生怕下一劍砍他腦袋上。
隨後她又用繩子綁了周仲禮的狗頭，一路拖去了刑部大牢，告慰撞墻而死的壯士，牢裏的歡呼喝彩聲簡直能把天都掀開。
“那後來呢，後來殿下怎麽樣了？”季殊合見她喝了口茶就不說了，心裏抓心撓肝似的急。“後來，後來我就沒跟了啊。”
“.......”
季殊t合聞言，盯著她一臉幽怨，仿佛在質問她為什麽不繼續跟著。自己被困在這裏，整日同易為春對弈。好不容易能有個人出去打探消息，還事情幹到一半就回來了。
“不能怪我。”孤娘聳了聳肩，“我只負責保護張清。”
“而且你不是說，殿下府裏，咱們以後都不能去了嗎？”
“......”
“張清？”
季殊合心如死灰趴在圓桌上，有氣無力對易為春解釋。“就是孤晏找了好多年的人。”
“確定麽？”易為春來了點興致，放下杯盞問她。
“十分確定，我日夜不息盯了他快半個月。”
“那你們可有相認？”
“這個倒沒有，不過我們倆已經很熟了。我還救了他好幾次，彼此相認只是時間問題而已。”孤娘有這個自信。
“那便好。”他點點頭，“他們快來了，註意保護好重要的人。”
“這樣啊。”孤娘摸了摸下巴，不懷好意道：“那你就忍心拋下大嫂，自己一個人過來？”
易為春放在桌上的手一滯，語氣多少有些不自然，“還不是大嫂，不過她到時候也會過來。”
季殊合卻是完全沒聽到這番對話，他滿腦都是可以溜了，抓住機會立馬起身，“好的，我現在就去找殿下！”
易為春：“......”
孤娘：“......”
“去吧去吧。”易為春懶得管他，人在曹營心在漢的東西，硬留下也沒用。
“那我呢，那我呢？”孤娘聞言也有些心動，眼巴巴地望著他。“你留下。”易為春食指輕擊桌面，“贏了這盤棋就能走。”
孤娘笑容瞬間停在臉上，她就知道，季殊合叫她來準沒安好心！！！
——
謝檀又被迫閉門思過了，這次期限是直到朝貢前都不許露面。公主府前圍了重兵，日夜看守。皆因她當初手無當今聖上旨意，肆意斬殺朝廷正三品大員，造成惡劣影響。
張文昌黨參了她一本‘藐視聖威，目無法紀’，要將她即刻送入詔獄。連謝伯玉都在猶豫，但沒想到，太傅竟為她說了話，有他開口，朝中不少官也紛紛為謝檀求情，再加上全城讀書人的抗議，這事又被輕輕揭過。
至於春闈舞弊一案，牽連了不少官員，禮部和翰林院由此大換血，張文昌失了好幾名心腹，氣的臥病在床，躺了快半個月。謝伯玉更不用說，在宮中大開殺戒。宮人幹活都是腦袋別在褲腰帶上，稍有不慎，就落了地。
各方趁此空擋，又在抓緊時間安排新的勢力填充，連方實甫也因搜出傘柄字條，又曾經中過狀元，被人舉薦，連跳三級，一躍成為翰林院大學士，享正五品俸祿。
而那些舞弊之人，皆被流放關外。孔孟明更是被判處秋後問斬，家族世代不可參與科考。
謝檀就靠在交椅上，聽烏蘇給她匯報這些事，聽的差不多了，才慢悠悠開口打斷。
“銀子都兌好了？”
“回殿下，八千兩碎銀已全部兌好，按照每人十兩銀子的標準，都發給那些舉子了。他們起先還推脫著不願收，怕殿下破費了，還好殿下您之前叮囑過我，要說這銀子是聖上賞的，他們這才收下。”
“原來殿下早就知道這點了麽，所以才讓我多解釋幾句。”烏蘇一臉崇拜的望著自家主子。
“嗯。”謝檀輕微點頭。日前她便讓白芍她們幾個清點了庫房，取出一些當初謝伯玉送過來的金銀器物，去西市變賣，湊了八千兩銀子，作為舉子們返鄉的路費。
南明朝貢在即，已不足以生出精力再辦一次春闈，但好消息是，謝檀聯合數名文官共同上書，他們兩年後便可重新再戰。烏蘇在發銀子時，有意無意把這個消息透露了出去，舉子們又是一陣感激，連連稱頌殿下。
打著謝伯玉的旗號送銀子，他自是沒有辦法追究，而對於一些家境貧寒的舉子來說，銀子的來源不重要，重要的是，是誰送到他們手裏的。兩年的功夫，想必足夠那些人宣傳了。
“那方先生呢，也安排好了？”
“沒有。”烏蘇沈默了一下，“他說他想親自跟您談。”
話音剛落，便見方令過身影出現在廳堂門前，烏蘇看了一眼便自覺退下。
“我不想再住進東市那個宅院裏，我和如娘會另賃一處宅子。”
“可以。”謝檀爽快點頭，只要他不想著跑就行，“那你身上可有銀錢，若沒有......”
“不用。”方令過霍然打斷她，“我可以繼續當教書先生，或者賬房先生也行。”
“教書先生。”謝檀沈吟了一下，須臾有了主意，笑瞇瞇道：“不如，方先生幫我個忙，教一群小孩子如何？”
上次東市兒童唱歌謠，小的雖沒事，學堂裏的先生卻因教導不嚴，被罷了職，學堂也因此停了課。一群小孩子整日在家待著無所事事，她正為這事煩，沒想到方令過今日就剛好送上來了。
“我打算新開個學堂，以你的名義。你妹妹如娘也可以一起去學堂念書。”謝檀見他還在猶豫，又加重了籌碼。“不只是她，還有其他的女童也可以。”
方令過聞言一楞，南明還從未有過女子也能上學的先例。
而且只是幫忙，並未強制命令。
他擡頭看謝檀，試圖找出這話的真假，卻發現對方神色誠懇，眼含初春笑意，當真是星燦月朗，明珠生輝。
“好。”他指尖攥緊，半晌才聽到自己聲音。
等了一會兒，見對方沒再吩咐他，反而去架子前兀自逗著鸚鵡，他默默轉身準備離去。
臨走前，破天荒第一次聽到那鸚鵡開口。
‘喜歡殿下，喜歡殿下。最愛殿下，最愛殿下......’
鸚鵡仿佛被人下了咒，只會說那兩句話一樣，不停地在重覆。
它叫聲尖利，又極具穿透性，隔得老遠還能聽到。方令過聽了脊背一陣發麻，心慌意亂腳步頓住，隨即逃也似的快步離開了廳堂。
兩日後，孔孟明暴斃獄中，死後頭顱被割去。同日，王景泰也離奇溺水而死，上京一時人心惶惶。
但這又關她謝檀什麽事，畢竟她一直待在家裏好好思過，連門都未出，府前重兵都可以作證。
在府中悠閑度日實在舒服，一晃月餘時間就悄然而逝。除了那只固執的鸚鵡和他厚臉皮的主人時不時的來騷擾外，院子裏的花開得正好，學堂也步入了正軌，總之一切都很讓人滿意。
轉眼距離朝貢已不足三日，謝伯玉為避免外人閑話，解了謝檀的禁令，她也因此最後去了一趟靜觀寺，清點了手抄佛經，確認無誤後，便著人交了上去，回來便百無聊賴又躺在秋千上。
紅芍上次就對殿下團年宴沒能戴那頂翠羽冠而耿耿於懷，這幾天更是研究了許多時興妝容，為的就是配它。
謝檀心情好，便也由著她胡來，額頭上剛點完緋色花鈿，紅芍就迫不及待拿銅鏡過來。
“殿下快看，好不好看！”
“好看。”是鸚鵡聲。
“好看！”是季殊合欠揍聲。
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