找尋

因與蕭綜約定了時間見面, 沈姝在平涼城外見到了他，對方一身銀亮鎧甲，手提一把長刀, 騎在高頭大馬上，一時顯得很是威武。

輪到沈姝奇怪，雙手扶在馬車窗口看他，“你怎麽如此打扮？”

蕭綜撓了撓頭, 有兩分羞恥, 但仍坦蕩道，“我在這裏學了幾天，叔父說，我不是科考從政的那塊料, 剛好我會兩下子，便決定還是從軍中起步。”

沈姝對蕭綜, 自然不如他家裏人了解，便點了點頭，支持道, “選定方向，再堅持努力，你一定能有所作為。”

蕭綜將手中的刀揮舞兩下, 心有感慨一般笑道，“我都二十多了, 再不努力, 自己都看不起自己。”

沈姝又鼓勵了他幾句，說到自己的事, “關於你的那位王子朋友……”

她本想找蕭綜要個信物之類，好聯系上那位王子, 不料蕭綜誠懇道，“我陪你去。”

“啊？”沈姝十分詫異，又覺得不好意思，“如此太過麻煩你……”

“不麻煩，”因已與叔父交談說服過一番，此時蕭綜顯得十分從容，侃侃而談，“所謂讀萬卷書行萬裏路，我父親送我來平涼，便是覺得歷練十分重要。雖我改文從武，但是一樣的，在軍營訓練，不如實地鍛煉一番、增長見聞，岑將軍，你說是罷？”

岑敬騎在馬上，看蕭綜一眼，平淡地點了點頭。

受他認同，蕭綜便有些高興。此去祁蘭，路途遙遠，情況是可以預想的覆雜，十分考驗人的各種能力。他一同前往，既能得到鍛煉，又能跟著岑敬學習——當然，還能滿足自己的好奇與仗義之心，當真是一舉多得。

蕭綜在心中悄悄誇讚自己的機智與遠見。

話雖如此，沈姝仍覺得猶豫、擔憂，看過蕭綜身後兩個武人打扮的隨從，“你是如何與你叔父說的？”

蕭綜臉上滿是笑容，帶著立了功勞的小小得意，“你放心，只說有個京師來的朋友，請我護衛去西北，多的什麽也沒透露。”

沈姝仍是覺得不妥，她此行的秘密，蕭綜的安全，欠蕭綜的人情……方方面面都需要顧慮，一時踟躕不定。最後是岑敬道，“便帶上世子，於我們都好。”

沈姝聽從了他的建議。

馬車繞城而過，蕭綜好似秋游一般興高采烈，摸摸自己的鎧甲，“這是叔父非要我穿的，實在太過顯眼，等到了下一座城，我便換了它。”

沈姝心中有事，只簡單應了蕭綜。她想，神醫父親是在八月見到婆娑之花，如今已到了九月，時間上有些危險，但要再等明年八月，又等不及。她只能囑咐岑敬，快一些，再快一些。

然而岑敬需要考慮沈姝的安全，他們一行沒有如神醫父親那樣橫穿沙漠，而是選了一條更穩妥的路線，夜裏也少有停歇，快速路過幾座城池，到達霍拓王城，見到了蕭綜的王子朋友。

那王子名喚塔力雷，身材高大，神情和善，灰藍色的眼眸光澤閃爍，會說中原官話，腔調怪異得近乎好笑，比蕭綜還要喋喋不休——看起來毫無城府的模樣。

他曾有兩次，加起來快一年，於京中居住、生活，因此蕭玦也認識他。沈姝打量著塔力雷，想起前幾日蕭玦的評價——頭腦簡單、孔武有力，對他可以放心，但也不要太過放心。

仍是那一句話：信得過他的為人，信不過他的腦子。

這人也太驕傲了些，動輒信不過別人的腦子。沈姝寵溺地笑著，被塔力雷引入自己的私宅，招待他們一行用膳。

蕭綜給沈姝編了一個身份，說是自己的表親。塔力雷不疑有他，畢竟沈姝敢女扮男裝深入霍拓，確實像一個嬌慣的任性貴女。

“蕭綜的親人，就是本王子的親人，大家盡管吃喝。”塔力雷著實熱情，瓜果與各類膳食擺滿了桌案，雖不如大胤的食物精致，卻也別有風味。

他又招呼著幾人飲酒，被蕭綜提醒沈姝不勝酒力，便只找男人們喝。

場面一度熱火朝天。沈姝雖不慣那飲食，但想到吃飽喝足才有力氣尋找婆娑之花，便讓自己多吃了些。

後來聽塔力雷問，“你們要去祁蘭山，尋一種奇花？”

理由蕭玦早幫她想好了，沈姝微笑著頷首，覆述道，“聽聞你們有一種聖花，女子若是親手給自己的心上人服下，從此以後心上人便會對女子死心塌地。”

想著蕭玦連這樣難為情的理由也編得出來，沈姝耳朵通紅，“我想尋一朵，給我的夫君服下，讓他一生一世心中只我一人，再不會多看別的女子一眼。”

塔力雷喝過酒的眼眸有幾分迷蒙，疑惑地看向蕭綜，“有這等傳說？”

有沒有蕭綜都得順著沈姝，同塔力雷碰了一下酒杯，篤定道，“有，你喝酒喝多，記性都變差了。”

塔力雷便不再問了，真誠地祝福沈姝，“你這樣美麗的姑娘，雪山女神一定會保佑你夢想成真。”

沈姝被王子的侍女安排睡下的時候，蕭玦正遭遇一場火災。

熊熊火光從客棧一樓燃起，夾裹著濃郁火油的味道，快速蔓延到二樓，正對蕭玦的房間。

蕭玦在聞到第一絲煙味的時候便已清醒，起身從容穿好衣衫的時候，腳底已能感覺到熱度。

隔壁的副將匆匆趕來救駕，大力踹開了門，只見蕭玦一臉鎮定。

起火的有兩處，一處在蕭玦房間正下方，一處在唯一可下樓的樓梯口。

“疏散百姓。”幾個侍衛前後腳趕來，蕭玦冷靜吩咐，一手拿過一個侍衛手中的刀，另一手用沈姝留下的手帕掩住口鼻，打開房間木窗，擡腿一躍，好似雄鷹一樣矯健落地。

落地時便有四個潛伏在暗處的刺客沖來，蕭玦早有準備，唇角含笑，手起，刀落，抓活的。

副將與侍衛隨後跟著跳下，很快制服了所有刺客。

其中一個刺客被按在地上，語氣裏難掩震驚，“你……你不是個殘廢麽！”為什麽還能毫發無傷地跳樓，還能如此流暢地提刀對戰？

副將擡腿踹了這口出妄言的刺客一腳。

蕭玦將刀扔給侍衛，慢條斯理整整衣衫，隨即負起了手。烈烈火光中他睥睨而立，一派貴氣天成，輕輕笑道，“本王有個好大夫。”

*

第二日，塔力雷親自陪沈姝一行去往祁蘭山，用他的話說，“閑著也是閑著，我想念山裏的雪狼了。何況如此美麗又深情的姑娘，我要是不幫她達成願望，雪山女神都看不過去。”

沈姝覺得，這位王子一定有很多哥哥，所以才能如此悠閑地隨心所欲。總而言t之，她的隊伍，由原先的十人出頭，變成二十人，快馬行了兩日，終於到達祁蘭山中段的山腳。

沈姝站在一個地勢緩和的山坡上，望著遠處連綿起伏的黃沙，山腳下藍寶石一樣的湖泊，湖泊邊豐茂的水草，心情難掩激動。

“這一處，環境與別處不同……”她發現，似乎因為處在一個南向的回風灣，加上地勢較低，這裏比別處更加溫暖濕潤，植被也更顯綠意盎然。

許是接連晴了好幾日，藍天白雲映照著綠草大湖，竟給人早秋的清潤感覺。

“獨特的環境催生獨特的植物……”沈姝看向岑敬，杏眸泛著雀躍的光，期盼岑敬能認同她心中的猜測。

岑敬回頭望了望起伏的山坡幽谷，又看了看盡頭高聳的雪山，難得露出一個笑容，“或許我們當真可以找到。”

沈姝心中充盈著暖流，覺得身上有用不盡的力氣。

找對地點，接下來便是尋找藥草了。蕭綜與塔力雷雖頭腦不夠用，好在聽話——確切地說，是服從岑敬一身將軍的威嚴與力量。

岑敬安排塔力雷弄來了一份地圖，從地圖上找到了湖泊所在；以湖泊為中心，將周圍的區域分成數個等份，計劃一個等份用兩到三天搜尋；搜尋完畢便做下記號，直到找到婆娑之花。

沈姝給眾人備上了防備瘴氣、驅趕蟲獸的藥材；塔力雷則找來了弓箭、防寒衣物、信號煙。

一切準備就緒，眾人開始找尋。前兩個等份他們鬥志昂揚，雖沒遇到什麽危險，但也沒找到婆娑之花。岑敬面色依然冷靜，在地圖上的小格子內畫了一個“×”。

進入第三個等份，隨著搜尋無果，沈姝神情逐漸沈重。她推斷，離那個湖泊越近，環境越溫暖濕潤，找到婆娑之花的可能才大；離得越遠，希望便越渺茫——畢竟寒冷與幹燥，不適合絕大多數花草生長。

但是已到了這裏，總得堅持尋找。只要不放棄，總有希望。

一行人往山脈深處推進，天氣也越來越冷，綠植漸漸變黃。搜索第四個等份的時候，風擁擠著雲過來，下了一場不大不小的雨。雖岑敬第一時間發現天氣變化，護著沈姝回往營地，但她還是淋著了，凍得瑟瑟發抖。

營地在三四等份交界的一處河谷邊，有三頂營帳。沈姝進了最小但也最牢固的那頂，匆匆換了衣服，擦幹長發，而後升起火盆。等她感覺暖和，大雨已經轉成了雪花。

營帳外有吵嚷的聲音，沈姝搓著手掌出去，疑問道，“怎麽了？”

岑敬轉身回答她，“少了三人，王子殿下出去找了。”

沈姝心生憂慮。岑敬畫在地圖上的格子雖小，落到實地每一個等份都很廣闊，其中地勢還起伏不平，且有植被遮擋視線。他們二十來人，三人為一組分散開來尋找，彼此並不能照應。

也不知這三人是不是遇到了什麽危險。

蕭綜護在另一側，替她撐著傘，見她神情，安慰道，“他們準備齊全，又都是身負武藝的好手，不會有什麽要緊。”

沈姝點點頭，卻無法放松，她害怕，怕當真在哪個角落有婆娑之花，卻被這冷雨冷雪凍死。

但她毫無辦法。

一個霍拓人過來同蕭綜說著什麽，他們說的霍拓話，沈姝聽不懂，過了會兒，蕭綜才同沈姝解釋，“他們說這雪一時半會停不了，為了安全，我們最好退到附近的村子裏去。”

沈姝看向岑敬，岑敬略一點頭，“他說得對。雨雪天氣不適合在山裏紮營，也無法生火驅趕野獸。”

那霍拓人又嘰裏呱啦說了一通，蕭綜道，“他說趁現在天還未黑，我們趕緊走，他們留下來等待王子。”

西北的天氣，變化起來讓沈姝這個南方人大開眼界，只覺得好似沒什麽過渡，便從早秋進入了隆冬。

寒風刺骨、呵氣成冰。沈姝攏緊衣領，聲音也被凍得遲鈍，“還是一同等待王子殿下罷。若真有什麽危險，人多好互相照應。岑敬，你覺得呢？”

岑敬好似不被寒冷影響，從容點頭。

另一邊的敦州城，經過近二十日的調查，蕭玦終於和寧王對上。

寧王府，一身華貴卻難掩粗俗之氣的寧王，坐在自己的龍椅上，神情滿是陰鷙，“七弟，你當真要與我作對？”

蕭玦看過那龍椅，雖是按照親王的規格，雕刻的四爪獨角金龍，但那龍椅的尺寸與奢華程度，卻大大超過皇帝的龍座。

蕭玦負手而立，神態高貴，悠悠笑道，“秉公執法的事，怎麽能叫做作對呢？該是我問你，當真要野心勃勃當個亂臣賊子麽？”

“去他娘的亂臣賊子！老子受夠了！”寧王猛砸了一下桌子，破口大罵，“這麽些年，老子待在這鳥不拉屎的地方，吃著最差的封邑，當這沒有實權的都督，什麽小官都敢在背後嘲笑，老子受夠了！”

蕭玦曾想在這裏尋找皇帝虛偽的證據，不過如今他已經不需要了。蕭琰會的一招，他也會。

蕭玦故意嘆了口氣，“五哥，你可曾想過，你有如今的遭遇，或許是你能力不足呢。皇兄也不想的，只是無法偏袒。”

“放屁！”在這西北當武官久了，寧王言辭日漸粗獷，“我能力不足？你能力足怎麽只當個殺人的司寇，沒當個輔政賢王呢？老四在慶州養老，也是能力不足？老八在嶺南種田，也是能力不足？”

寧王不需要蕭玦回答，自顧自罵著，“分明是蕭琰那個混賬疑神疑鬼、刻意打壓！他以為全天下人都要奪他的皇位呢，防我們這些兄弟和防賊似的！別人被當賊頂多蹲大牢，我們被當賊那可是性命難保！”

蕭玦面色不虞，心中卻道：罵得好，最好多罵些，讓全天下人知道蕭琰的真面目。他擰眉道，“五哥，皇兄不是這樣的人，血濃於水……”

“血濃如水個屁！”蕭玦越是維護皇帝，寧王越是忍不住滿心怒火，“蕭琰就是這天下，最虛偽、最冷酷，最居心叵測的小人！他不顧親情，想逼死我們，遲早遭天譴！”

“還有，老七，別以為你和他一個娘生的，還救過他的命，你就能落到好！這麽些年他把你當狗使喚！你信不信，等你抓了我，回京就是你人頭落地的時候！”

再如何與寧王理論，便不符合自己的為人了。蕭玦冷硬道，“我不信。”

寧王說那些，並不是為了提醒蕭玦，只是好不容易遇到一個兄弟，想把滿心怒火發洩，發洩完畢，他的神情也冷了下來，“信不信是你的事，總之我不想再過這種日子。這麽些年我也不是一事無成，如今整個敦州都聽我命令。最好的土地我要，指揮千軍萬馬的權力我也要。你敢帶著兩百個府兵過來，今天我就宰了你，他日殺到京城取蕭琰狗命。”

“整個敦州城都聽你命令？”蕭玦輕輕笑了起來，右手食指緩緩摩挲著拇指上的玉扳指，慢條斯理笑道，“你未免太過自信。又怎麽會覺得，我只帶兩百個府兵？”

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