第 54 章
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第 54 章
蘇吟從前也不是沒有主動過, 但即便那時她的目光再柔和專註，說出口的情話再婉轉動聽，寧知澈都仍是覺得一顆心懸在半空, 無論如何都落不到實處。
他見過蘇吟當初心悅自己的模樣。
每年大小宮宴，無數次假意擡袖飲茶, 只為能悄悄看他一眼。
每年秋狝冬狩, 只要見他下場, 目光永遠追尋他的身影。
每每聽見有人喚“太子殿下”，比他還先回頭。
每每受了委屈，在旁人面前永遠神情淡淡，獨獨到了他面前情緒輕易潰不成軍。
明明不喜熱鬧，卻去遍了他常去的地方, 只為能與他偶遇。
明明最愛惜臉面, 卻在及笄那日鼓起勇氣主動向他挑明心意。
明明最擅明哲保身, 自小不喜多管閑事，卻聽不得旁人說他半句不好。
蘇吟全身上下唯一的那塊疤, 就是四歲那年和旭王打架時留下的。
他還記得那一日蘇吟細嫩的臉頰被打腫了一邊，耳朵也被咬出了血，頭發全散了，耷拉著小腦袋乖乖聽蘇大學士嚴厲訓斥。他匆匆趕到時, 正聽見蘇吟不服氣地小聲辯駁：“可是二皇子不敬儲君, 罵太子阿兄偽善心狠，阿兄明明是世上最溫柔最好的人！”
蘇吟向來敬重她的曾祖父，從小到大只忤逆過蘇大學士兩次, 一次就是四歲那年為了他與旭王打架, 另一次便是蘇大學士不願她嫁進皇宮，想為她招贅婿入府, 蘇吟卻鐵了心想做他的太子妃。
所以他如今一眼就能看出蘇吟早已不如當初喜歡他，甚至連看都不用看，因為若換作當年那個心裏只有他的蘇吟，去年自南境訪友歸來途中聽聞他還活著，回京後應是迫不及待直奔皇宮親自確認，而非回謝府交代後事，設法將謝驥摘出來。
那日蘇吟申初進城，城門守衛申正時分將她已回京的消息遞進宮中，他在紫宸殿等到最後一抹霞光消失於天際都沒等到蘇吟求見的消息。
今夜被蘇吟這樣淚流滿面地用力吻著，他才終於能感受到久違的愛意。
“別哭，朕真的不怨你。”寧知澈心裏甜如蜜糖，扣著蘇吟的腰將她欺至身下，低頭輕輕吻她，“你也別記恨朕去年將你關在蘭華宮，朕當初……心裏實在太疼了。”
他與蘇吟的感情順風順水十多年，京中人人都道他們二人郎才女貌、佳偶天成，他從未想過有朝一日會有旁的男人擠進來，眼睜睜看著那人博她心疼，享她偏愛，越是疾言厲色聲嘶力竭想將她拽回來，越如流沙逝於掌心，便愈發憤怒絕望，如今回想起來只覺後怕。
“還好你只是服藥假死，沒有真的自盡。”寧知澈嗓音沙啞得厲害，“朕那時原想著，等皇弟稍大一些就將皇位交給他，如此便可安心下去找你了。”
蘇吟泣不成聲。
寧知澈當初假死，她沒多久便理好情緒另嫁他人；他夢中離世，自己亦能心安理得回到謝驥身邊。
但寧知澈去年以為她真死了，卻悲慟懊悔到餘毒難抑，連三十之壽都不能享，另娶更是從未想過。
相比之下，她實在薄情。
寧知澈見她眼淚愈發止不住，怎麽擦也擦不完，無奈輕嘆：“民間常言婦人生一子老十歲，即便朕是皇帝，叫醫術最高明的太醫用最好的藥，也只能盡量讓你的身子恢覆如初。昭昭，你辛苦為朕孕育子嗣，朕怎會再拿從前之事怨怪你？”
說起獨女，他忍不住抿唇而笑：“晞兒雖小，但也知道我倆是她最親的人。她方才一見朕議政回來，眼睛一下子就亮了起來，高興得哇哇直叫，在乳母懷裏一直撲騰。朕與她說爹爹今晚要陪娘親，明早下朝後再與你一同陪她玩，小家夥立時更歡喜了，不停朝朕點頭，活像小雞啄米似的，當真可愛。”
蘇吟記起夢中自己有了第二個孩子，瞬間低下了頭。
好在只是個夢，還有挽救的機會。
“子湛。”蘇吟緊緊擁住寧知澈，“待你走後我不會再嫁，我為你守身一世。”
寧知澈心臟霎時重重一顫，幾乎不敢相信自己聽到了什麽：“為何？”
蘇吟聽出他連聲線都變得有些不穩，心裏瞬間酸疼得厲害：“我不想找別人了，只想百年之後與你合葬，與你下一世繼續做夫妻。”
寧知澈喉嚨哽了哽，許久才啞聲道：“你還年輕……”
蘇吟直接打斷：“我若為你守身，你可歡喜？”
寧知澈默了半晌，沒有直接回答，而是反問道：“你當真願意？”
“願意，”蘇吟將他抱得更緊了些，“我願意的。”
寧知澈眼尾頓時暈開赤色，低頭埋進蘇吟頸側，這才回答了她先前的問話：“歡喜。”
“朕好歡喜。”他的嗓音愈發沙啞，“朕原本想著世間若真有鬼魂，朕死後魂魄絕不留在人世，因為朕實在見不得你日後嫁給別人。”
婦人喪夫再嫁後大多都會在意新夫勝過前夫，最後與之同穴而眠的也是新夫。
他如何接受得了蘇吟將別的男人看得比他還重，如何接受得了蘇吟和別的男人合葬？
寧知澈光是想象便無法承受，終於忍不住將憋在心裏的話全說了出來：“朕見不得你與別的男人親近，夜裏只要一想到你日後會躺在別的男人榻上，朕就難受得睡不著覺。”
“先前朕說自己能接受你日後的新夫與朕在你心中地位平齊，其實是朕口是心非，朕根本見不得你心裏裝著別的男人。哪怕你只從朕這裏勻走一絲一毫的喜歡給你的新夫，朕也會妒恨到發瘋！”
“明昭，別嫁給旁人，不許再嫁，更不許與謝驥重圓。朕受不住，真的受不住。”寧知澈顫著手指蘇吟耳上那塊疤痕，紅著眼眸道，“你從前說過的，說過朕是這世上最溫柔最好的人，說過你這輩子只會喜歡朕一個，說過你只願做朕一人的妻子。你不知道朕當初聽到你說那些話時心裏有多高興，朕從小到大一直記著你的話，你自己怎麽能忘了呢？”
蘇吟如被這番話重重擊中心臟，看著眼前眸底猩紅的男人，記起當年她的太子阿兄總是眉眼含笑，說話時語調平緩，嗓音溫柔，何嘗有過這樣患得患失、痛苦難抑的時候？
是她讓寧知澈變成這副模樣。
明明有那麽多那麽多機會，但凡她四年前下毒後過去抱一抱他，但凡她去年回京那晚沒有與謝驥雲雨，但凡她利落些與謝驥徹底斷了，但凡她別那麽護著謝驥……哪怕她能做到其中一樣，寧知澈都不會這麽痛苦。
如今說什麽都晚了。
蘇吟悔不當初，只能一遍遍親著他，一遍遍顫聲保證：“是我不好，對不住，我不會再嫁給別人，絕對不會，從今以後只做你的妻子……”
殿內溫度漸漸攀升，明黃的床幔掩住帳中那雙人影。
蘇吟腦子昏昏沈沈，費力地算著今夜到底是自己與寧知澈的第幾回。
若沒算錯，應是第六次。
原來竟只有六次。
蘇吟見寧知澈仍在克制，輕聲道：“可以再往裏些。”
“你先前不是說難受？”寧知澈一怔，“不是說不喜歡？”
“一開始有些，後來就慢慢好了。”蘇吟越說聲音越低，“也不是不……”
“喜歡”二字她說得極輕，幾乎要湮沒在床帳內的靡音裏。寧知澈看著蘇吟那顆幾乎要藏進被子裏的腦袋，眸色愈發晦暗。
他曾見過聽過蘇吟與謝驥雲雨，知道這種話蘇吟即便是對著謝驥也說不出來。
蘇吟在自己的驚呼聲中被寧知澈托舉了起來，後背隔著床帳抵上墻壁，雙膝大開，整個人全靠他手臂的力量懸空三尺。
寧知澈低眸看著她這副明明萬分羞恥驚慌卻又強裝鎮定的模樣，抿了抿唇：“當真不嫁別人了？”
蘇吟不敢低頭看他，閉著眼點頭：“嗯。”
寧知澈一顆心瞬間被甜意填滿：“朕能給你的，日後都會留給你。你縱是做寡婦，也定會是全天下最尊貴的那個。”
蘇吟默了默：“我不在意這個。”
寧知澈也靜了下來，半晌，傾身上前緩緩撐入，眼見蘇吟眼睫抖得愈發厲害，霎時間再難克制，往最裏處狠狠一懟。
玉軀瞬間在他懷裏顫了顫，他如願聽到蘇吟喉中溢出一道動聽的嚀聲，喉結頓時上下一滾。
他雖只有蘇吟一個女人，行的房事次數也不多，但也能看出蘇吟是喜歡與他雲雨的。
比和謝驥行房時更喜歡。
蘇吟聽著寧知澈滿足的低嘆聲，心裏愈發柔軟，擡手為他拂去額上沁出的細汗。
寧知澈本就生得龍章鳳姿、顏如美玉，此刻這張俊雅白皙的臉龐浮起一抹緋紅，一雙清冷的墨眸染上濃濃欲色，瞧上去愈發令人移不開眼。
“怎麽了？”寧知澈嗓音沈啞，“看著朕做什麽？”
蘇吟猶豫一瞬，在岔開話頭和實話實說間選擇了後者：“阿兄生得很好看。”
寧知澈瞬間楞住，須臾後面無表情道：“你從前每隔幾日便要誇朕一回，但自從識得謝驥後便沒再對朕說過。朕還當你這幾年換了口味，已不喜歡朕這種長相了。”
蘇吟一噎：“沒有，一直都喜歡。”
寧知澈哪裏肯信她的話。
從前沒有謝驥，蘇吟就算每日瞧他再久也仍嫌不夠，有時隔了一陣見不上面，再次相逢時能盯著他這張臉瞧上好半天，一眼都舍不得挪開。
那才是喜歡他的樣子。
寧知澈一想起從前的美好便心中酸澀，既恨自己四年前沒能護住蘇吟，讓她身陷囹圄，不得不嫁給謝驥，又恨她明明是逢場作戲卻對謝驥動了真心，頓時懲罰般將蘇吟抱下床榻，大步走向妝臺，將她的雙手按在臺面上，迫使她正對著那面半人高的銅鏡。
銅鏡被磨得鋥亮，蘇吟看著鏡中那雙清晰的裸影，男人高大英武，肌肉緊實，女子嬌小玲瓏，婀娜曼妙，整張臉瞬間憋得通紅，忙別開臉不敢再看。
寧知澈將蘇吟的臉扳正，緊扣她的腰窩重重抵了上去，看著鏡中那雙瞬間迷離失魂的杏目，在她身後沈聲道：“若真覺得朕好看，就別移開眼，今夜好好看個夠。”
……
*
華曜明顯感覺出自己爹爹這些日子開心了許多。
母後陪她玩鬧時，父皇便在一旁批奏折，時不時瞧她倆一眼，眸中盛滿了溫暖笑意。
再沒有比雙親俱在且陪在她身邊更幸福的事了。
華曜默默收回目光，見母後低頭蹭著她的脖子逗她，便配合地咯咯笑出聲。
蘇吟看著懷裏這個生得越來越像自己和寧知澈的小娃娃，眸光愈發溫柔：“晞兒在長牙了。”
言畢又偏頭看向乳母：“公主長牙怕是會難受得緊，你們這些日子須得好生照看。公主夜裏若低熱或哭鬧不止，無論多晚都送回正殿來，不必擔心吵擾陛下和我。”
站在一旁的幾個乳母楞了楞，見皇帝並無反對的意思，不由暗道這華曜公主果真是帝後的心肝肉，忙恭聲應是。
華曜幽幽一嘆。
原以為長牙了就能說話，昨夜她一感覺到自己冒牙了便嘗試將藥方背給娘親聽，但許是這具肉身實在太小了，牙雖長了兩顆，開口還是只會嗚嗚哇哇，連自己親娘都聽不懂她在說什麽。
只怕至少要八九個月大時才有望吐字清晰地將藥方說出來了，要想提筆寫字更是不知要等到猴年馬月。
餘毒在她父皇體內多留一日，父皇的身子便會多傷一分。她等不得了。
華曜扯了扯自己娘親的衣袖，指了指外頭。
蘇吟臉上漾開寵溺的笑：“晞兒想出去玩了？”
華曜點點頭。
蘇吟便將孩子抱了起來：“我帶晞兒出去走走。”
寧知澈溫聲道：“你手勁本就小，把她交給乳母抱罷，你在一旁陪著便好，別累著了。”
蘇吟對上寧知澈那雙笑眸，想起這個男人最喜歡在榻上用左手牢牢攥住她兩只手腕，臉頰一燙，抱著孩子擡步就走。
一路上華曜鬧著要往太醫院的方向去，蘇吟便順著女兒的意思走了進去。
沈老宗主和李院首日日都在裏頭苦思為皇帝清除餘毒的良方，見蘇吟抱著公主進了太醫院，忙起身請安。
華曜果斷朝沈老宗主張開雙臂，咿咿呀呀著要老人家抱。
當年父皇中毒，便是這位沈老宗主救了父皇一命，也是沈老宗主在父皇去世前兩月想出了解毒醫方，只可惜彼時父皇的五臟六腑都已被毒藥侵蝕，即便解毒也無用了。
沈老宗主一楞，見蘇吟並不介意，便將這金尊玉貴的小公主接了過來，小心翼翼抱在懷裏。
華曜指了指太醫院的那三個大藥櫃子，示意老宗主抱她過去。
沈老宗主有些擔憂：“裏頭藥味極重，嬰兒的鼻子比大人靈得多，被藥味一熏恐會難受哭鬧。”
蘇吟溫聲道：“小孩子見什麽都新奇。她既喜歡，進去瞧瞧也無妨，若真哭了也不是什麽大事。”
華曜又是一嘆。
父皇將她視作掌上明珠，把她放金玉堆裏嬌養；乳母和宮人怕掉腦袋，更是日日拿她當祖宗。宮裏只有母後一人肯讓她進太醫院這種地方。
若非如此，她也舍不得叫母後勞累。
沈老宗主聽罷不再多勸，依言抱著公主走了進去。
華曜視線緩緩掃過那一個個小抽屜上寫著的藥名，最終定在右側藥櫃子最高的那一格，擡手指了指。
沈老宗主順著她的手指看了過去，不由一怔。
這是寒骨散，是太醫院專為血襟司研制的毒物，用來逼審重犯。
寒骨散與父皇所中毒粉藥性相克，是藥方中最重要的那一味。華曜知道沈老宗主極聰明，她今日將君藥點了出來，沈老宗主只需費些時日便能想出完整的藥方，而自己只指了這一味藥，也不容易惹人起疑。
但終究事關父皇龍體，華曜根本等不起，恨不能今日就治好爹爹，加上沈老宗主前世寫的方子存在不足，雖能解毒，但藥力過於峻猛，後來由謝嗣音換了其中兩味才溫和了些。
雖是下下策，為保萬全，華曜也只能將方中那十五味藥全指給沈老宗主看。
沈老宗主緊盯著眼前的藥櫃子，臉色愈發凝重，在原地站了許久，雙肩緩緩沈下來，轉身看向蘇吟：“娘娘，陛下或許有救了。”
蘇吟本在擰眉看著自己行為古怪的女兒，聞言心神大震，急急道：“宗主此言當真？”
“可以一試。”沈老宗主將華曜還給了她，“還請娘娘先帶公主回宮，老朽還得與李院首再斟酌斟酌。”
蘇吟知道沈老宗主從不誇口，他既說可以一試，那便是有□□成的把握可以治好寧知澈，聽罷拼命忍住險些奪眶而出的淚水：“那便一切拜托兩位了。若真能為陛下解毒，皇家和謝氏都會記著你們的功勞。”
沈老宗主淡淡道：“是公主天資慧敏指點了老朽，老朽不敢居功。”
蘇吟頓了頓，低眸看向懷裏根本不像是尋常嬰兒的華曜，沒來由地記起那晚做過的夢，心底深處頓時生出幾分忐忑，但到底還是喜悅占了上風。
寧知澈……可以活下來了。
蘇吟喜極而泣，不敢耽誤沈老宗主時間，連忙帶著女兒離開。
華曜被蘇吟抱上鳳輦，見自己母後眼尾通紅，當即心疼地擡手摸了摸蘇吟的臉。
印象中母後很少哭，前世她只見母後在父皇過世和她六歲那年大病時落過淚，今生她也只在自己被穆卓擄走後看見母後哭過。
但聽聞，母後也曾為謝嗣音哭過。
華曜一想到謝嗣音此人便心緒覆雜。
謝嗣音是她見過的心思最單純坦蕩的女子，生得甜美嬌俏，如晨間新綻的一朵粉嫩嫩的櫻花，一雙水眸清澈幹凈，笑容明媚燦爛如三月春陽。
前世她日夜忙於政務，身子漸漸承受不住，太醫斷言她只有半百之壽，是謝嗣音寫了張調養方子，又針對她的身子狀況專門畫了一本《長壽養生功》，叮囑她務必日日晨起都照著畫中小人的動作練上半個時辰，才讓她多活了二十餘年。
若無那多出來的二十年，她絕無可能在父皇過世前重生。
前世謝嗣音為她把脈時偶然間瞥見那張解毒方子，明明可以裝作沒有看到，卻仍主動提起，為她改良了藥方。
她總覺得謝嗣音其實已猜出來了幾分，但謝嗣音沒有問，她也就沒有提。
蘇吟低頭貼著女兒的臉：“多謝你，好孩子，多謝你。”
華曜很想說不必謝她，她實在算不得一個好女兒。
母後的娘家謝氏一族位居世家之首，權勢滔天。前世她年幼登基，為了坐穩皇位，親政後不得不借母後的手削弱了謝家的權勢。
為了治國和謀求重生，她宵衣旰食，未曾休息過一日，母後生病她騰不出時間探望，更別提在病榻前盡孝，母後離世她連葬禮都去不成，最後只能由謝嗣音這個小女兒為母後摔瓦送葬，過後她甚至連墳前祭拜都沒去過兩次。
她前世在位時國泰民安，海晏河清，時和歲豐，萬朝來賀，一力將大昭推向極盛，政績僅次於開國皇帝，畢生無愧於黎民百姓，無愧於列祖列宗，卻愧為人女。
但華曜不會說話，即便能說話也無顏開口，只能笨拙地擡手抱住蘇吟。
鳳輦在紫宸殿外停下。蘇吟抱著華曜走進正殿，步子愈邁愈急，待看見仍在埋頭處理國務的寧知澈，又猛然停住腳步。
寧知澈聞聲擡頭，遠遠就見蘇吟神色不對，立時面色一沈，起身走了過去：“你怎麽了？”
蘇吟將女兒交給女官，屏退殿中宮人，直至只剩下她與寧知澈兩個人，才終於撲進他懷裏大哭。
寧知澈渾身一顫，僵硬地伸手摟住蘇吟。蘇吟不再隱忍的哭聲重重砸在他心上，讓他連呼吸都覺得疼，正想開口追問，蘇吟卻又突然踮起腳親了上來。
蘇吟吻得極深，吮著他的唇瓣，甜軟的舌尖勾著他，在他心上輕易掀起一陣戰栗。
寧知澈被親得耳尖發紅，將她抱回床榻。
蘇吟自那晚做了噩夢過後就越來越黏人，每日時不時便主動走過來與他溫存，行房時也多有迎合，夜裏更是要躺在他懷裏才能安歇，連在睡夢中都會帶著哭腔喊他名字。
寧知澈心裏甜如蜜糖，伸手抽出床邊的檀木格，熟練地從裏頭的匣子中取出一片羊腸。
帳中掀起陣陣紅浪，風停雨歇前，寧知澈終於從蘇吟被撞得斷斷續續的話語中得知了來龍去脈。
絕望之中突然現出一絲生機，寧知澈還沒來得及生出什麽情緒，就見蘇吟哭得停不下來，不由低嘆一聲，將蘇吟摟緊懷裏：“時至今日，朕才終於敢信你對朕仍有情意。”
蘇吟枕在他肩上艱澀道：“只盼不要是空歡喜一場。”
寧知澈不願她忐忑，笑著將話頭引到女兒身上：“若沈老宗主真因晞兒的指點治好了朕，那明昭可當真為朕生了個好女兒。”
蘇吟知道女兒古怪，今日之事無法用常理解釋，可女兒是她與寧知澈的親骨肉，又明顯不是個會禍害大昭的妖孽，若真能救寧知澈一命，即便再古怪也是天賜福瑞。
但她隱隱覺得女兒的異樣和自己那晚做的夢有些許聯系，這個直覺令她瞬間又開始不安。
這份不安愈放愈大，直至難以忽略。蘇吟迫切想要做些什麽來平覆，下意識摟住寧知澈的脖子，帶著他往後仰倒。
再度將香軟覆在身下，寧知澈不由一怔，低眸對上蘇吟的杏眼。
想起夢中她與謝驥的那一場場雲雨和那個孩子，蘇吟聲音有些顫：“阿兄，我還想要。”
身下女子臉上的紅暈還未褪去，鬢邊那幾縷烏發被香汗打濕黏在頰側，嬌媚而不自知，此刻對他說著勾人的話，嗓音又軟又顫，聽得寧知澈連心跳都停了一瞬，忍不住問道：“你近日怎麽這般……磨人？”
蘇吟咬唇不語，將他往下一勾。
寧知澈眸中墨色一瞬翻湧，喉結滾了滾，低聲喚她：“明昭。”
他再度抵入，嗓音瞬間啞到極致：
“你當真是要了朕的命了。”
*
第五日下午，沈老宗主踏進紫宸殿，眼下雖帶著濃濃烏青，卻難得笑容滿面，朝寧知澈行禮賀喜：“恭喜陛下，清除餘毒的藥方已成。”
蘇吟歡喜之至，緊緊握住寧知澈的手。
沈老宗主含笑道：“裴指揮使為確保陛下龍體無虞，將生死置之度外，吞下毒粉，代陛下先試了一回此方藥效，服藥三日後餘毒盡解。陛下盡可放心了。”
寧知澈聞言頷首：“裴疏一向忠心，朕記下了。待朕痊愈，你們幾個都重重有賞。”
藥很快熬好端了上來，蘇吟坐在一旁守著寧知澈將藥飲盡，緊張地等著湯藥起效。
沈老宗主在一旁提醒：“方中有劇毒之物，這幾日解毒時陛下怕是要受些苦楚。”
寧知澈道了聲無妨，讓王忠帶著沈老宗主去側殿候著，而後看向蘇吟，猶豫道：“晞兒應已醒了，你去瞧瞧她罷。”
“她有乳母照看，我等會兒再過去。”蘇吟不肯走，“我想在這裏守著你。”
寧知澈便不說話了。
他承受的疼痛比蘇吟預想中的劇烈得多，蘇吟眼睜睜看著他一張臉幾乎在藥力發作的那一瞬間便變得慘白。不過短短幾息過去，寧知澈就連坐都坐不穩了。
寧知澈今日比先前餘毒發作時看起來還要痛苦。蘇吟淚水迸出眼眶，撲過去扶住他，摸到他被冷汗浸濕的衣袍，忽地記起去年寧知澈在發怒之際說的話：“……當初朕被你所下之毒活活折磨了兩個多月，日日從早疼到晚，如被烈火燒灼遍身，直至實在熬不住，快要疼死時才終於等到沈老宗主想出解毒之法……”
她張了張唇，艱難問道：“阿兄，你四年前中毒時……也和今日一樣疼嗎？”
寧知澈卻已痛得說不出話了，無意識地將腦袋埋在蘇吟懷裏，蒼白的唇瓣貼著她的脖頸，靠著從她身上索取的那點溫暖和甜意緩解疼痛。
蘇吟其實也無需他回答。
解毒再疼，哪會有中毒時疼呢？
兩個多月，六七十個日夜，每日都這般疼，她根本不敢想寧知澈到底是怎麽撐過來的。
好在寧知澈的命保住了，好在她還有機會補償。
蘇吟抽泣著為寧知澈拭汗。直至一個半時辰過去，寧知澈的臉才漸漸恢覆血色。
沈老宗主進來把了回脈，言道因寧知澈中毒的時日太長，照此方飲藥一個月才能徹底清去餘毒，過後再照著先前謝瑾呈留下的覆元醫方調養兩年，龍體便能康覆。
蘇吟將已然筋疲力盡的寧知澈扶上床榻，為他蓋好錦被，親自送沈老宗主出去，在殿門外壓低聲音問道：“宗主，陛下痊愈後能否長命百歲？”
她記得少時曾聽沈老宗主提起過寧知澈身強體健，可活過百歲，雖知寧知澈中毒後損及龍體，定然無法康健如初，但還是忍不住存了一絲希冀。
沈老宗主靜了一瞬，實話回答：“陛下應能活過八十五，也算長壽了。”
蘇吟沈默了下來，半晌又問道：“謝驥去年也中過此毒……”
“謝侯中毒後沒幾日便解了毒，雖也傷了身，但不至於影響壽數。”沈老宗主知她想問什麽，“他生了副鐵打的身子，若無意外，這輩子輕輕松松就能活到九十九。”
“咱們陛下就沒謝侯那般好的運數了。”沈老宗主嘆道，“這麽毒的東西在陛下體內留了整整四年，日夜侵蝕臟腑，陛下哪裏還能再長命百歲呢？若無謝瑾呈的那張覆元方子，陛下這輩子活到五六十歲都算命長了。”
蘇吟眼神一黯，澀然道：“我知曉了。”
她看著殿內出了會兒神，忽又問道：“聽聞宗主這裏有可轉移疼痛的良蠱，不知可否予我一對？”
“娘娘想將陛下解毒時的劇痛移到自己身上？”沈老宗主猶豫道，“可您是女子，怕是受不住。”
蠱蟲轉移疼痛的同時，也會讓代為承受劇痛的人感知到對方的情緒，而皇帝又不能讓臣屬知曉心中所想。若非如此，世上肯為皇帝赴湯蹈火的男兒多的是，他隨便從中挑一個替皇帝承受劇痛就好，皇帝也就不必自己扛著了。
“宗主放心，我受得住。”蘇吟說到此處恍惚一瞬，“解毒需一個月，我不想再讓他疼了。”
沈老宗主聽出她話裏的疼惜與愧疚，低嘆道：“陛下愛娘娘如命，定不會答允。”
“我會設法不叫他知曉。”
沈老宗主親眼目睹皇帝受了四年的苦，私心裏也盼著有人能為皇帝分擔，聽她話說到這份上，終是點了頭：“晚些時候老朽會將蠱蟲送來。但娘娘屆時若扛不住，老朽還是得將實情告知陛下，將蠱蟲取出來。”
蘇吟見他松口，稍稍舒了一口氣：“多謝宗主。”
待沈老宗主走後，蘇吟轉身回到殿中，見寧知澈睜眼躺在帳中等著自己，步子立時加快了些，柔聲道：“怎麽不睡一會兒？”
寧知澈搖了搖頭，將她的手握在掌心裏：“你同老宗主說什麽了？這麽久才回來。”
蘇吟張了張唇：“……沒說什麽，就是問了問解毒這一個月你可有什麽要忌口的。”
“你要為朕洗手作羹湯？”寧知澈彎眸笑了笑，“朕的明昭何時這般能幹了？”
蘇吟心裏霎時一跳。
寧知澈也想起了蘇吟與謝驥的那三年，唇邊笑意漸漸淡了下來。
他舍不得讓蘇吟做的事，蘇吟已主動為別的男人做過了。
謝驥當初嘗到她做的菜，定是幸福到掉眼淚了罷？
寧知澈不再自虐，收回思緒溫聲道：“做飯辛苦，你也不是喜歡下庖廚的人，禦膳房多的是宮廚，無需你親自動手。”
蘇吟喉嚨哽了哽：“我學會了你最愛的玉棠糕。”
寧知澈一怔：“何時學的？”
“太後娘娘過世之後。”蘇吟低下頭，“玉棠糕是娘娘最拿手的糕點，我知你思念母後，便想學著做給你吃，未曾料到太上皇會將你貶去南陽。”
寧知澈凝望著蘇吟低著的腦袋，久久未發一言，最後輕輕將她拽入懷中：“明昭。”
“嗯。”
寧知澈嗓音低啞：“你先前想為朕守寡，是因為愛朕還是愧疚？”
蘇吟沒料到他突然提起這個，頓時喉嚨一窒：“……因為愛你。”
“那你這些時日主動親近朕，為朕哭，也都是因為愛朕，而非因為愧疚才想補償朕？”
“……是。”
寧知澈眉眼溫柔似水，吻了吻蘇吟的額頭：“朕也愛你，很愛很愛。”
寧知澈很少將愛掛在嘴邊，蘇吟聽得心慌意亂，將目光移至別處：“你方才疼了一個多時辰，睡一會兒罷。”
“那你也上來。”寧知澈捧起她的手，用自己的右臉輕輕蹭了蹭她柔軟的掌心，尾音慵懶又親昵，“朕想和你一起躺著。”
這個動作是謝驥從前對她撒嬌時最愛做的，那日的噩夢裏謝驥也曾這樣蹭過她的手。蘇吟一想起那個夢便心亂如麻，卻仍立時應道：“好，我陪你。”
雖然龍榻大到可以躺下四五個人，寧知澈還是往裏挪了挪。
蘇吟悄悄吸了口氣將紛亂的心緒壓下，褪鞋上榻躺在寧知澈身側，柔柔道：“睡罷。”
妻子入懷，寧知澈終於心滿意足地閉上眼。
倦意如濃霧在他體內寸寸蔓延，明明已疲累至極，他卻仍做了個夢。
皇宮各處都掛著白綢，靈堂燭火長明，蘇吟頭簪白花，身著素衣，整個人消瘦了一圈，面龐帶著病態的蒼白，一雙杏目腫得厲害，不知已哭了多久，此刻正跪坐在地上神情麻木地燒著紙錢。
蘇吟身後站著兩個鬼魂，其中生了一張與他一模一樣的臉，正凝望著蘇吟纖弱的背影，另一個是他的皇祖母。
寧知澈聽見皇祖母的魂魄溫聲催促：“澈兒，走罷，莫逗留在人世了。”
他立時反應過來自己夢見了什麽，看著猶如一具行屍走肉的蘇吟，心疼之餘萬分慶幸自己身上餘毒已解。
鬼魂聞言靜了許久，轉身欲要離開靈堂，忽然間從外頭刮來一陣狂風，靈堂內的燭光霎時重重搖曳，光影晃在蘇吟側臉上。
蘇吟渾身一顫，猛地擡頭轉身看向門外的夜色：“子湛，是你嗎？”
寧知澈和兩個鬼魂都楞住了。
“子湛，”蘇吟又喚了一句，眼淚不停順著臉頰滑落，聲音哽咽得不像話，“你在這裏嗎？”
太皇太後率先移開視線，再次催促：“越看越舍不得，快走罷。你難道不想與你母後團聚嗎？”
鬼魂又是一陣沈默，終是依言往外走。
風一會兒便停了，整個靈堂歸於沈寂，蘇吟怔怔看著不再有任何異狀的燭火，忽然間急急起身，“子湛！你還在嗎？”
寧知澈看著慌亂無助的蘇吟，心臟疼得揪作一團，不遠處的鬼魂也忍不住回了頭。
“別走，子湛，別走……”蘇吟眼淚越淌越多，一顆顆砸在地上，最終崩潰大哭，“子湛，我好想你！別走！別拋下我！”
鬼魂看著哭得撕心裂肺的蘇吟，眸光哀傷地黯淡下來，眼底滿是蒼涼和悲苦。
太皇太後第三次催促：“澈兒，快快走罷，莫再心軟。”
鬼魂沈默良久，最後認命般低下了頭，輕聲道：“我不走了。”
太皇太後震驚地看著他，急忙肅容勸說：“深宮寂寞，你駕崩前還留下遺旨準許皇後再嫁，你莫看皇後現在哭得傷心，日後十有八九會出宮另找個郎君，即便不離開，她也可在宮裏養幾個面首。你若留在她身邊，屆時你該如何自處？人死萬事休，你何苦自己給自己找罪受？”
“這七日她一直哭，眼睛都快哭壞了。”鬼魂啞聲道，“她這樣愛孫兒，或許不會再找別的男人了。”
太皇太後滿臉恨鐵不成鋼，欲罵又止，最終還是放柔了嗓音：“好孩子，皇祖母說句不中聽的話，你那皇後與謝侯是原配夫妻，兩人從前也算恩愛，聽聞謝侯至今未再娶，對皇後癡心一片……”
鬼魂蹙眉為蘇吟辯駁：“明昭自小在大學士府長大，學的規矩禮法已刻進了骨子裏，謝驥如今是她的親弟弟，她絕不可能再對謝驥起心思。”
說完他嗓音忽然低下來，輕輕道：“明昭孤身一人在宮裏帶孩子，皇祖母叫我如何放心得下她？”
太皇太後的嘴唇開開合合，最後長長一嘆，愴然淚下：“早知如此，哀家當年不如將你教得薄情冷血些，好過如今年紀輕輕就沒了命，連做鬼也做不舒坦！”
鬼魂目送太皇太後離開靈堂，走回棺槨前，低眸凝望著仍在哭泣的蘇吟，眸底藏著溫柔細碎的月光，即便明知蘇吟什麽都感受不到，什麽都聽不見，仍是忍不住擡手隔著虛空撫摸她的臉：“別哭，朕在這裏。”
“朕不走，就在你身邊陪你。”
“一直陪著你。”
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蘇吟從前也不是沒有主動過, 但即便那時她的目光再柔和專註，說出口的情話再婉轉動聽，寧知澈都仍是覺得一顆心懸在半空, 無論如何都落不到實處。
他見過蘇吟當初心悅自己的模樣。
每年大小宮宴，無數次假意擡袖飲茶, 只為能悄悄看他一眼。
每年秋狝冬狩, 只要見他下場, 目光永遠追尋他的身影。
每每聽見有人喚“太子殿下”，比他還先回頭。
每每受了委屈，在旁人面前永遠神情淡淡，獨獨到了他面前情緒輕易潰不成軍。
明明不喜熱鬧，卻去遍了他常去的地方, 只為能與他偶遇。
明明最愛惜臉面, 卻在及笄那日鼓起勇氣主動向他挑明心意。
明明最擅明哲保身, 自小不喜多管閑事，卻聽不得旁人說他半句不好。
蘇吟全身上下唯一的那塊疤, 就是四歲那年和旭王打架時留下的。
他還記得那一日蘇吟細嫩的臉頰被打腫了一邊，耳朵也被咬出了血，頭發全散了，耷拉著小腦袋乖乖聽蘇大學士嚴厲訓斥。他匆匆趕到時, 正聽見蘇吟不服氣地小聲辯駁：“可是二皇子不敬儲君, 罵太子阿兄偽善心狠，阿兄明明是世上最溫柔最好的人！”
蘇吟向來敬重她的曾祖父，從小到大只忤逆過蘇大學士兩次, 一次就是四歲那年為了他與旭王打架, 另一次便是蘇大學士不願她嫁進皇宮，想為她招贅婿入府, 蘇吟卻鐵了心想做他的太子妃。
所以他如今一眼就能看出蘇吟早已不如當初喜歡他，甚至連看都不用看，因為若換作當年那個心裏只有他的蘇吟，去年自南境訪友歸來途中聽聞他還活著，回京後應是迫不及待直奔皇宮親自確認，而非回謝府交代後事，設法將謝驥摘出來。
那日蘇吟申初進城，城門守衛申正時分將她已回京的消息遞進宮中，他在紫宸殿等到最後一抹霞光消失於天際都沒等到蘇吟求見的消息。
今夜被蘇吟這樣淚流滿面地用力吻著，他才終於能感受到久違的愛意。
“別哭，朕真的不怨你。”寧知澈心裏甜如蜜糖，扣著蘇吟的腰將她欺至身下，低頭輕輕吻她，“你也別記恨朕去年將你關在蘭華宮，朕當初……心裏實在太疼了。”
他與蘇吟的感情順風順水十多年，京中人人都道他們二人郎才女貌、佳偶天成，他從未想過有朝一日會有旁的男人擠進來，眼睜睜看著那人博她心疼，享她偏愛，越是疾言厲色聲嘶力竭想將她拽回來，越如流沙逝於掌心，便愈發憤怒絕望，如今回想起來只覺後怕。
“還好你只是服藥假死，沒有真的自盡。”寧知澈嗓音沙啞得厲害，“朕那時原想著，等皇弟稍大一些就將皇位交給他，如此便可安心下去找你了。”
蘇吟泣不成聲。
寧知澈當初假死，她沒多久便理好情緒另嫁他人；他夢中離世，自己亦能心安理得回到謝驥身邊。
但寧知澈去年以為她真死了，卻悲慟懊悔到餘毒難抑，連三十之壽都不能享，另娶更是從未想過。
相比之下，她實在薄情。
寧知澈見她眼淚愈發止不住，怎麽擦也擦不完，無奈輕嘆：“民間常言婦人生一子老十歲，即便朕是皇帝，叫醫術最高明的太醫用最好的藥，也只能盡量讓你的身子恢覆如初。昭昭，你辛苦為朕孕育子嗣，朕怎會再拿從前之事怨怪你？”
說起獨女，他忍不住抿唇而笑：“晞兒雖小，但也知道我倆是她最親的人。她方才一見朕議政回來，眼睛一下子就亮了起來，高興得哇哇直叫，在乳母懷裏一直撲騰。朕與她說爹爹今晚要陪娘親，明早下朝後再與你一同陪她玩，小家夥立時更歡喜了，不停朝朕點頭，活像小雞啄米似的，當真可愛。”
蘇吟記起夢中自己有了第二個孩子，瞬間低下了頭。
好在只是個夢，還有挽救的機會。
“子湛。”蘇吟緊緊擁住寧知澈，“待你走後我不會再嫁，我為你守身一世。”
寧知澈心臟霎時重重一顫，幾乎不敢相信自己聽到了什麽：“為何？”
蘇吟聽出他連聲線都變得有些不穩，心裏瞬間酸疼得厲害：“我不想找別人了，只想百年之後與你合葬，與你下一世繼續做夫妻。”
寧知澈喉嚨哽了哽，許久才啞聲道：“你還年輕……”
蘇吟直接打斷：“我若為你守身，你可歡喜？”
寧知澈默了半晌，沒有直接回答，而是反問道：“你當真願意？”
“願意，”蘇吟將他抱得更緊了些，“我願意的。”
寧知澈眼尾頓時暈開赤色，低頭埋進蘇吟頸側，這才回答了她先前的問話：“歡喜。”
“朕好歡喜。”他的嗓音愈發沙啞，“朕原本想著世間若真有鬼魂，朕死後魂魄絕不留在人世，因為朕實在見不得你日後嫁給別人。”
婦人喪夫再嫁後大多都會在意新夫勝過前夫，最後與之同穴而眠的也是新夫。
他如何接受得了蘇吟將別的男人看得比他還重，如何接受得了蘇吟和別的男人合葬？
寧知澈光是想象便無法承受，終於忍不住將憋在心裏的話全說了出來：“朕見不得你與別的男人親近，夜裏只要一想到你日後會躺在別的男人榻上，朕就難受得睡不著覺。”
“先前朕說自己能接受你日後的新夫與朕在你心中地位平齊，其實是朕口是心非，朕根本見不得你心裏裝著別的男人。哪怕你只從朕這裏勻走一絲一毫的喜歡給你的新夫，朕也會妒恨到發瘋！”
“明昭，別嫁給旁人，不許再嫁，更不許與謝驥重圓。朕受不住，真的受不住。”寧知澈顫著手指蘇吟耳上那塊疤痕，紅著眼眸道，“你從前說過的，說過朕是這世上最溫柔最好的人，說過你這輩子只會喜歡朕一個，說過你只願做朕一人的妻子。你不知道朕當初聽到你說那些話時心裏有多高興，朕從小到大一直記著你的話，你自己怎麽能忘了呢？”
蘇吟如被這番話重重擊中心臟，看著眼前眸底猩紅的男人，記起當年她的太子阿兄總是眉眼含笑，說話時語調平緩，嗓音溫柔，何嘗有過這樣患得患失、痛苦難抑的時候？
是她讓寧知澈變成這副模樣。
明明有那麽多那麽多機會，但凡她四年前下毒後過去抱一抱他，但凡她去年回京那晚沒有與謝驥雲雨，但凡她利落些與謝驥徹底斷了，但凡她別那麽護著謝驥……哪怕她能做到其中一樣，寧知澈都不會這麽痛苦。
如今說什麽都晚了。
蘇吟悔不當初，只能一遍遍親著他，一遍遍顫聲保證：“是我不好，對不住，我不會再嫁給別人，絕對不會，從今以後只做你的妻子……”
殿內溫度漸漸攀升，明黃的床幔掩住帳中那雙人影。
蘇吟腦子昏昏沈沈，費力地算著今夜到底是自己與寧知澈的第幾回。
若沒算錯，應是第六次。
原來竟只有六次。
蘇吟見寧知澈仍在克制，輕聲道：“可以再往裏些。”
“你先前不是說難受？”寧知澈一怔，“不是說不喜歡？”
“一開始有些，後來就慢慢好了。”蘇吟越說聲音越低，“也不是不……”
“喜歡”二字她說得極輕，幾乎要湮沒在床帳內的靡音裏。寧知澈看著蘇吟那顆幾乎要藏進被子裏的腦袋，眸色愈發晦暗。
他曾見過聽過蘇吟與謝驥雲雨，知道這種話蘇吟即便是對著謝驥也說不出來。
蘇吟在自己的驚呼聲中被寧知澈托舉了起來，後背隔著床帳抵上墻壁，雙膝大開，整個人全靠他手臂的力量懸空三尺。
寧知澈低眸看著她這副明明萬分羞恥驚慌卻又強裝鎮定的模樣，抿了抿唇：“當真不嫁別人了？”
蘇吟不敢低頭看他，閉著眼點頭：“嗯。”
寧知澈一顆心瞬間被甜意填滿：“朕能給你的，日後都會留給你。你縱是做寡婦，也定會是全天下最尊貴的那個。”
蘇吟默了默：“我不在意這個。”
寧知澈也靜了下來，半晌，傾身上前緩緩撐入，眼見蘇吟眼睫抖得愈發厲害，霎時間再難克制，往最裏處狠狠一懟。
玉軀瞬間在他懷裏顫了顫，他如願聽到蘇吟喉中溢出一道動聽的嚀聲，喉結頓時上下一滾。
他雖只有蘇吟一個女人，行的房事次數也不多，但也能看出蘇吟是喜歡與他雲雨的。
比和謝驥行房時更喜歡。
蘇吟聽著寧知澈滿足的低嘆聲，心裏愈發柔軟，擡手為他拂去額上沁出的細汗。
寧知澈本就生得龍章鳳姿、顏如美玉，此刻這張俊雅白皙的臉龐浮起一抹緋紅，一雙清冷的墨眸染上濃濃欲色，瞧上去愈發令人移不開眼。
“怎麽了？”寧知澈嗓音沈啞，“看著朕做什麽？”
蘇吟猶豫一瞬，在岔開話頭和實話實說間選擇了後者：“阿兄生得很好看。”
寧知澈瞬間楞住，須臾後面無表情道：“你從前每隔幾日便要誇朕一回，但自從識得謝驥後便沒再對朕說過。朕還當你這幾年換了口味，已不喜歡朕這種長相了。”
蘇吟一噎：“沒有，一直都喜歡。”
寧知澈哪裏肯信她的話。
從前沒有謝驥，蘇吟就算每日瞧他再久也仍嫌不夠，有時隔了一陣見不上面，再次相逢時能盯著他這張臉瞧上好半天，一眼都舍不得挪開。
那才是喜歡他的樣子。
寧知澈一想起從前的美好便心中酸澀，既恨自己四年前沒能護住蘇吟，讓她身陷囹圄，不得不嫁給謝驥，又恨她明明是逢場作戲卻對謝驥動了真心，頓時懲罰般將蘇吟抱下床榻，大步走向妝臺，將她的雙手按在臺面上，迫使她正對著那面半人高的銅鏡。
銅鏡被磨得鋥亮，蘇吟看著鏡中那雙清晰的裸影，男人高大英武，肌肉緊實，女子嬌小玲瓏，婀娜曼妙，整張臉瞬間憋得通紅，忙別開臉不敢再看。
寧知澈將蘇吟的臉扳正，緊扣她的腰窩重重抵了上去，看著鏡中那雙瞬間迷離失魂的杏目，在她身後沈聲道：“若真覺得朕好看，就別移開眼，今夜好好看個夠。”
……
*
華曜明顯感覺出自己爹爹這些日子開心了許多。
母後陪她玩鬧時，父皇便在一旁批奏折，時不時瞧她倆一眼，眸中盛滿了溫暖笑意。
再沒有比雙親俱在且陪在她身邊更幸福的事了。
華曜默默收回目光，見母後低頭蹭著她的脖子逗她，便配合地咯咯笑出聲。
蘇吟看著懷裏這個生得越來越像自己和寧知澈的小娃娃，眸光愈發溫柔：“晞兒在長牙了。”
言畢又偏頭看向乳母：“公主長牙怕是會難受得緊，你們這些日子須得好生照看。公主夜裏若低熱或哭鬧不止，無論多晚都送回正殿來，不必擔心吵擾陛下和我。”
站在一旁的幾個乳母楞了楞，見皇帝並無反對的意思，不由暗道這華曜公主果真是帝後的心肝肉，忙恭聲應是。
華曜幽幽一嘆。
原以為長牙了就能說話，昨夜她一感覺到自己冒牙了便嘗試將藥方背給娘親聽，但許是這具肉身實在太小了，牙雖長了兩顆，開口還是只會嗚嗚哇哇，連自己親娘都聽不懂她在說什麽。
只怕至少要八九個月大時才有望吐字清晰地將藥方說出來了，要想提筆寫字更是不知要等到猴年馬月。
餘毒在她父皇體內多留一日，父皇的身子便會多傷一分。她等不得了。
華曜扯了扯自己娘親的衣袖，指了指外頭。
蘇吟臉上漾開寵溺的笑：“晞兒想出去玩了？”
華曜點點頭。
蘇吟便將孩子抱了起來：“我帶晞兒出去走走。”
寧知澈溫聲道：“你手勁本就小，把她交給乳母抱罷，你在一旁陪著便好，別累著了。”
蘇吟對上寧知澈那雙笑眸，想起這個男人最喜歡在榻上用左手牢牢攥住她兩只手腕，臉頰一燙，抱著孩子擡步就走。
一路上華曜鬧著要往太醫院的方向去，蘇吟便順著女兒的意思走了進去。
沈老宗主和李院首日日都在裏頭苦思為皇帝清除餘毒的良方，見蘇吟抱著公主進了太醫院，忙起身請安。
華曜果斷朝沈老宗主張開雙臂，咿咿呀呀著要老人家抱。
當年父皇中毒，便是這位沈老宗主救了父皇一命，也是沈老宗主在父皇去世前兩月想出了解毒醫方，只可惜彼時父皇的五臟六腑都已被毒藥侵蝕，即便解毒也無用了。
沈老宗主一楞，見蘇吟並不介意，便將這金尊玉貴的小公主接了過來，小心翼翼抱在懷裏。
華曜指了指太醫院的那三個大藥櫃子，示意老宗主抱她過去。
沈老宗主有些擔憂：“裏頭藥味極重，嬰兒的鼻子比大人靈得多，被藥味一熏恐會難受哭鬧。”
蘇吟溫聲道：“小孩子見什麽都新奇。她既喜歡，進去瞧瞧也無妨，若真哭了也不是什麽大事。”
華曜又是一嘆。
父皇將她視作掌上明珠，把她放金玉堆裏嬌養；乳母和宮人怕掉腦袋，更是日日拿她當祖宗。宮裏只有母後一人肯讓她進太醫院這種地方。
若非如此，她也舍不得叫母後勞累。
沈老宗主聽罷不再多勸，依言抱著公主走了進去。
華曜視線緩緩掃過那一個個小抽屜上寫著的藥名，最終定在右側藥櫃子最高的那一格，擡手指了指。
沈老宗主順著她的手指看了過去，不由一怔。
這是寒骨散，是太醫院專為血襟司研制的毒物，用來逼審重犯。
寒骨散與父皇所中毒粉藥性相克，是藥方中最重要的那一味。華曜知道沈老宗主極聰明，她今日將君藥點了出來，沈老宗主只需費些時日便能想出完整的藥方，而自己只指了這一味藥，也不容易惹人起疑。
但終究事關父皇龍體，華曜根本等不起，恨不能今日就治好爹爹，加上沈老宗主前世寫的方子存在不足，雖能解毒，但藥力過於峻猛，後來由謝嗣音換了其中兩味才溫和了些。
雖是下下策，為保萬全，華曜也只能將方中那十五味藥全指給沈老宗主看。
沈老宗主緊盯著眼前的藥櫃子，臉色愈發凝重，在原地站了許久，雙肩緩緩沈下來，轉身看向蘇吟：“娘娘，陛下或許有救了。”
蘇吟本在擰眉看著自己行為古怪的女兒，聞言心神大震，急急道：“宗主此言當真？”
“可以一試。”沈老宗主將華曜還給了她，“還請娘娘先帶公主回宮，老朽還得與李院首再斟酌斟酌。”
蘇吟知道沈老宗主從不誇口，他既說可以一試，那便是有□□成的把握可以治好寧知澈，聽罷拼命忍住險些奪眶而出的淚水：“那便一切拜托兩位了。若真能為陛下解毒，皇家和謝氏都會記著你們的功勞。”
沈老宗主淡淡道：“是公主天資慧敏指點了老朽，老朽不敢居功。”
蘇吟頓了頓，低眸看向懷裏根本不像是尋常嬰兒的華曜，沒來由地記起那晚做過的夢，心底深處頓時生出幾分忐忑，但到底還是喜悅占了上風。
寧知澈……可以活下來了。
蘇吟喜極而泣，不敢耽誤沈老宗主時間，連忙帶著女兒離開。
華曜被蘇吟抱上鳳輦，見自己母後眼尾通紅，當即心疼地擡手摸了摸蘇吟的臉。
印象中母後很少哭，前世她只見母後在父皇過世和她六歲那年大病時落過淚，今生她也只在自己被穆卓擄走後看見母後哭過。
但聽聞，母後也曾為謝嗣音哭過。
華曜一想到謝嗣音此人便心緒覆雜。
謝嗣音是她見過的心思最單純坦蕩的女子，生得甜美嬌俏，如晨間新綻的一朵粉嫩嫩的櫻花，一雙水眸清澈幹凈，笑容明媚燦爛如三月春陽。
前世她日夜忙於政務，身子漸漸承受不住，太醫斷言她只有半百之壽，是謝嗣音寫了張調養方子，又針對她的身子狀況專門畫了一本《長壽養生功》，叮囑她務必日日晨起都照著畫中小人的動作練上半個時辰，才讓她多活了二十餘年。
若無那多出來的二十年，她絕無可能在父皇過世前重生。
前世謝嗣音為她把脈時偶然間瞥見那張解毒方子，明明可以裝作沒有看到，卻仍主動提起，為她改良了藥方。
她總覺得謝嗣音其實已猜出來了幾分，但謝嗣音沒有問，她也就沒有提。
蘇吟低頭貼著女兒的臉：“多謝你，好孩子，多謝你。”
華曜很想說不必謝她，她實在算不得一個好女兒。
母後的娘家謝氏一族位居世家之首，權勢滔天。前世她年幼登基，為了坐穩皇位，親政後不得不借母後的手削弱了謝家的權勢。
為了治國和謀求重生，她宵衣旰食，未曾休息過一日，母後生病她騰不出時間探望，更別提在病榻前盡孝，母後離世她連葬禮都去不成，最後只能由謝嗣音這個小女兒為母後摔瓦送葬，過後她甚至連墳前祭拜都沒去過兩次。
她前世在位時國泰民安，海晏河清，時和歲豐，萬朝來賀，一力將大昭推向極盛，政績僅次於開國皇帝，畢生無愧於黎民百姓，無愧於列祖列宗，卻愧為人女。
但華曜不會說話，即便能說話也無顏開口，只能笨拙地擡手抱住蘇吟。
鳳輦在紫宸殿外停下。蘇吟抱著華曜走進正殿，步子愈邁愈急，待看見仍在埋頭處理國務的寧知澈，又猛然停住腳步。
寧知澈聞聲擡頭，遠遠就見蘇吟神色不對，立時面色一沈，起身走了過去：“你怎麽了？”
蘇吟將女兒交給女官，屏退殿中宮人，直至只剩下她與寧知澈兩個人，才終於撲進他懷裏大哭。
寧知澈渾身一顫，僵硬地伸手摟住蘇吟。蘇吟不再隱忍的哭聲重重砸在他心上，讓他連呼吸都覺得疼，正想開口追問，蘇吟卻又突然踮起腳親了上來。
蘇吟吻得極深，吮著他的唇瓣，甜軟的舌尖勾著他，在他心上輕易掀起一陣戰栗。
寧知澈被親得耳尖發紅，將她抱回床榻。
蘇吟自那晚做了噩夢過後就越來越黏人，每日時不時便主動走過來與他溫存，行房時也多有迎合，夜裏更是要躺在他懷裏才能安歇，連在睡夢中都會帶著哭腔喊他名字。
寧知澈心裏甜如蜜糖，伸手抽出床邊的檀木格，熟練地從裏頭的匣子中取出一片羊腸。
帳中掀起陣陣紅浪，風停雨歇前，寧知澈終於從蘇吟被撞得斷斷續續的話語中得知了來龍去脈。
絕望之中突然現出一絲生機，寧知澈還沒來得及生出什麽情緒，就見蘇吟哭得停不下來，不由低嘆一聲，將蘇吟摟緊懷裏：“時至今日，朕才終於敢信你對朕仍有情意。”
蘇吟枕在他肩上艱澀道：“只盼不要是空歡喜一場。”
寧知澈不願她忐忑，笑著將話頭引到女兒身上：“若沈老宗主真因晞兒的指點治好了朕，那明昭可當真為朕生了個好女兒。”
蘇吟知道女兒古怪，今日之事無法用常理解釋，可女兒是她與寧知澈的親骨肉，又明顯不是個會禍害大昭的妖孽，若真能救寧知澈一命，即便再古怪也是天賜福瑞。
但她隱隱覺得女兒的異樣和自己那晚做的夢有些許聯系，這個直覺令她瞬間又開始不安。
這份不安愈放愈大，直至難以忽略。蘇吟迫切想要做些什麽來平覆，下意識摟住寧知澈的脖子，帶著他往後仰倒。
再度將香軟覆在身下，寧知澈不由一怔，低眸對上蘇吟的杏眼。
想起夢中她與謝驥的那一場場雲雨和那個孩子，蘇吟聲音有些顫：“阿兄，我還想要。”
身下女子臉上的紅暈還未褪去，鬢邊那幾縷烏發被香汗打濕黏在頰側，嬌媚而不自知，此刻對他說著勾人的話，嗓音又軟又顫，聽得寧知澈連心跳都停了一瞬，忍不住問道：“你近日怎麽這般……磨人？”
蘇吟咬唇不語，將他往下一勾。
寧知澈眸中墨色一瞬翻湧，喉結滾了滾，低聲喚她：“明昭。”
他再度抵入，嗓音瞬間啞到極致：
“你當真是要了朕的命了。”
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第五日下午，沈老宗主踏進紫宸殿，眼下雖帶著濃濃烏青，卻難得笑容滿面，朝寧知澈行禮賀喜：“恭喜陛下，清除餘毒的藥方已成。”
蘇吟歡喜之至，緊緊握住寧知澈的手。
沈老宗主含笑道：“裴指揮使為確保陛下龍體無虞，將生死置之度外，吞下毒粉，代陛下先試了一回此方藥效，服藥三日後餘毒盡解。陛下盡可放心了。”
寧知澈聞言頷首：“裴疏一向忠心，朕記下了。待朕痊愈，你們幾個都重重有賞。”
藥很快熬好端了上來，蘇吟坐在一旁守著寧知澈將藥飲盡，緊張地等著湯藥起效。
沈老宗主在一旁提醒：“方中有劇毒之物，這幾日解毒時陛下怕是要受些苦楚。”
寧知澈道了聲無妨，讓王忠帶著沈老宗主去側殿候著，而後看向蘇吟，猶豫道：“晞兒應已醒了，你去瞧瞧她罷。”
“她有乳母照看，我等會兒再過去。”蘇吟不肯走，“我想在這裏守著你。”
寧知澈便不說話了。
他承受的疼痛比蘇吟預想中的劇烈得多，蘇吟眼睜睜看著他一張臉幾乎在藥力發作的那一瞬間便變得慘白。不過短短幾息過去，寧知澈就連坐都坐不穩了。
寧知澈今日比先前餘毒發作時看起來還要痛苦。蘇吟淚水迸出眼眶，撲過去扶住他，摸到他被冷汗浸濕的衣袍，忽地記起去年寧知澈在發怒之際說的話：“……當初朕被你所下之毒活活折磨了兩個多月，日日從早疼到晚，如被烈火燒灼遍身，直至實在熬不住，快要疼死時才終於等到沈老宗主想出解毒之法……”
她張了張唇，艱難問道：“阿兄，你四年前中毒時……也和今日一樣疼嗎？”
寧知澈卻已痛得說不出話了，無意識地將腦袋埋在蘇吟懷裏，蒼白的唇瓣貼著她的脖頸，靠著從她身上索取的那點溫暖和甜意緩解疼痛。
蘇吟其實也無需他回答。
解毒再疼，哪會有中毒時疼呢？
兩個多月，六七十個日夜，每日都這般疼，她根本不敢想寧知澈到底是怎麽撐過來的。
好在寧知澈的命保住了，好在她還有機會補償。
蘇吟抽泣著為寧知澈拭汗。直至一個半時辰過去，寧知澈的臉才漸漸恢覆血色。
沈老宗主進來把了回脈，言道因寧知澈中毒的時日太長，照此方飲藥一個月才能徹底清去餘毒，過後再照著先前謝瑾呈留下的覆元醫方調養兩年，龍體便能康覆。
蘇吟將已然筋疲力盡的寧知澈扶上床榻，為他蓋好錦被，親自送沈老宗主出去，在殿門外壓低聲音問道：“宗主，陛下痊愈後能否長命百歲？”
她記得少時曾聽沈老宗主提起過寧知澈身強體健，可活過百歲，雖知寧知澈中毒後損及龍體，定然無法康健如初，但還是忍不住存了一絲希冀。
沈老宗主靜了一瞬，實話回答：“陛下應能活過八十五，也算長壽了。”
蘇吟沈默了下來，半晌又問道：“謝驥去年也中過此毒……”
“謝侯中毒後沒幾日便解了毒，雖也傷了身，但不至於影響壽數。”沈老宗主知她想問什麽，“他生了副鐵打的身子，若無意外，這輩子輕輕松松就能活到九十九。”
“咱們陛下就沒謝侯那般好的運數了。”沈老宗主嘆道，“這麽毒的東西在陛下體內留了整整四年，日夜侵蝕臟腑，陛下哪裏還能再長命百歲呢？若無謝瑾呈的那張覆元方子，陛下這輩子活到五六十歲都算命長了。”
蘇吟眼神一黯，澀然道：“我知曉了。”
她看著殿內出了會兒神，忽又問道：“聽聞宗主這裏有可轉移疼痛的良蠱，不知可否予我一對？”
“娘娘想將陛下解毒時的劇痛移到自己身上？”沈老宗主猶豫道，“可您是女子，怕是受不住。”
蠱蟲轉移疼痛的同時，也會讓代為承受劇痛的人感知到對方的情緒，而皇帝又不能讓臣屬知曉心中所想。若非如此，世上肯為皇帝赴湯蹈火的男兒多的是，他隨便從中挑一個替皇帝承受劇痛就好，皇帝也就不必自己扛著了。
“宗主放心，我受得住。”蘇吟說到此處恍惚一瞬，“解毒需一個月，我不想再讓他疼了。”
沈老宗主聽出她話裏的疼惜與愧疚，低嘆道：“陛下愛娘娘如命，定不會答允。”
“我會設法不叫他知曉。”
沈老宗主親眼目睹皇帝受了四年的苦，私心裏也盼著有人能為皇帝分擔，聽她話說到這份上，終是點了頭：“晚些時候老朽會將蠱蟲送來。但娘娘屆時若扛不住，老朽還是得將實情告知陛下，將蠱蟲取出來。”
蘇吟見他松口，稍稍舒了一口氣：“多謝宗主。”
待沈老宗主走後，蘇吟轉身回到殿中，見寧知澈睜眼躺在帳中等著自己，步子立時加快了些，柔聲道：“怎麽不睡一會兒？”
寧知澈搖了搖頭，將她的手握在掌心裏：“你同老宗主說什麽了？這麽久才回來。”
蘇吟張了張唇：“……沒說什麽，就是問了問解毒這一個月你可有什麽要忌口的。”
“你要為朕洗手作羹湯？”寧知澈彎眸笑了笑，“朕的明昭何時這般能幹了？”
蘇吟心裏霎時一跳。
寧知澈也想起了蘇吟與謝驥的那三年，唇邊笑意漸漸淡了下來。
他舍不得讓蘇吟做的事，蘇吟已主動為別的男人做過了。
謝驥當初嘗到她做的菜，定是幸福到掉眼淚了罷？
寧知澈不再自虐，收回思緒溫聲道：“做飯辛苦，你也不是喜歡下庖廚的人，禦膳房多的是宮廚，無需你親自動手。”
蘇吟喉嚨哽了哽：“我學會了你最愛的玉棠糕。”
寧知澈一怔：“何時學的？”
“太後娘娘過世之後。”蘇吟低下頭，“玉棠糕是娘娘最拿手的糕點，我知你思念母後，便想學著做給你吃，未曾料到太上皇會將你貶去南陽。”
寧知澈凝望著蘇吟低著的腦袋，久久未發一言，最後輕輕將她拽入懷中：“明昭。”
“嗯。”
寧知澈嗓音低啞：“你先前想為朕守寡，是因為愛朕還是愧疚？”
蘇吟沒料到他突然提起這個，頓時喉嚨一窒：“……因為愛你。”
“那你這些時日主動親近朕，為朕哭，也都是因為愛朕，而非因為愧疚才想補償朕？”
“……是。”
寧知澈眉眼溫柔似水，吻了吻蘇吟的額頭：“朕也愛你，很愛很愛。”
寧知澈很少將愛掛在嘴邊，蘇吟聽得心慌意亂，將目光移至別處：“你方才疼了一個多時辰，睡一會兒罷。”
“那你也上來。”寧知澈捧起她的手，用自己的右臉輕輕蹭了蹭她柔軟的掌心，尾音慵懶又親昵，“朕想和你一起躺著。”
這個動作是謝驥從前對她撒嬌時最愛做的，那日的噩夢裏謝驥也曾這樣蹭過她的手。蘇吟一想起那個夢便心亂如麻，卻仍立時應道：“好，我陪你。”
雖然龍榻大到可以躺下四五個人，寧知澈還是往裏挪了挪。
蘇吟悄悄吸了口氣將紛亂的心緒壓下，褪鞋上榻躺在寧知澈身側，柔柔道：“睡罷。”
妻子入懷，寧知澈終於心滿意足地閉上眼。
倦意如濃霧在他體內寸寸蔓延，明明已疲累至極，他卻仍做了個夢。
皇宮各處都掛著白綢，靈堂燭火長明，蘇吟頭簪白花，身著素衣，整個人消瘦了一圈，面龐帶著病態的蒼白，一雙杏目腫得厲害，不知已哭了多久，此刻正跪坐在地上神情麻木地燒著紙錢。
蘇吟身後站著兩個鬼魂，其中生了一張與他一模一樣的臉，正凝望著蘇吟纖弱的背影，另一個是他的皇祖母。
寧知澈聽見皇祖母的魂魄溫聲催促：“澈兒，走罷，莫逗留在人世了。”
他立時反應過來自己夢見了什麽，看著猶如一具行屍走肉的蘇吟，心疼之餘萬分慶幸自己身上餘毒已解。
鬼魂聞言靜了許久，轉身欲要離開靈堂，忽然間從外頭刮來一陣狂風，靈堂內的燭光霎時重重搖曳，光影晃在蘇吟側臉上。
蘇吟渾身一顫，猛地擡頭轉身看向門外的夜色：“子湛，是你嗎？”
寧知澈和兩個鬼魂都楞住了。
“子湛，”蘇吟又喚了一句，眼淚不停順著臉頰滑落，聲音哽咽得不像話，“你在這裏嗎？”
太皇太後率先移開視線，再次催促：“越看越舍不得，快走罷。你難道不想與你母後團聚嗎？”
鬼魂又是一陣沈默，終是依言往外走。
風一會兒便停了，整個靈堂歸於沈寂，蘇吟怔怔看著不再有任何異狀的燭火，忽然間急急起身，“子湛！你還在嗎？”
寧知澈看著慌亂無助的蘇吟，心臟疼得揪作一團，不遠處的鬼魂也忍不住回了頭。
“別走，子湛，別走……”蘇吟眼淚越淌越多，一顆顆砸在地上，最終崩潰大哭，“子湛，我好想你！別走！別拋下我！”
鬼魂看著哭得撕心裂肺的蘇吟，眸光哀傷地黯淡下來，眼底滿是蒼涼和悲苦。
太皇太後第三次催促：“澈兒，快快走罷，莫再心軟。”
鬼魂沈默良久，最後認命般低下了頭，輕聲道：“我不走了。”
太皇太後震驚地看著他，急忙肅容勸說：“深宮寂寞，你駕崩前還留下遺旨準許皇後再嫁，你莫看皇後現在哭得傷心，日後十有八九會出宮另找個郎君，即便不離開，她也可在宮裏養幾個面首。你若留在她身邊，屆時你該如何自處？人死萬事休，你何苦自己給自己找罪受？”
“這七日她一直哭，眼睛都快哭壞了。”鬼魂啞聲道，“她這樣愛孫兒，或許不會再找別的男人了。”
太皇太後滿臉恨鐵不成鋼，欲罵又止，最終還是放柔了嗓音：“好孩子，皇祖母說句不中聽的話，你那皇後與謝侯是原配夫妻，兩人從前也算恩愛，聽聞謝侯至今未再娶，對皇後癡心一片……”
鬼魂蹙眉為蘇吟辯駁：“明昭自小在大學士府長大，學的規矩禮法已刻進了骨子裏，謝驥如今是她的親弟弟，她絕不可能再對謝驥起心思。”
說完他嗓音忽然低下來，輕輕道：“明昭孤身一人在宮裏帶孩子，皇祖母叫我如何放心得下她？”
太皇太後的嘴唇開開合合，最後長長一嘆，愴然淚下：“早知如此，哀家當年不如將你教得薄情冷血些，好過如今年紀輕輕就沒了命，連做鬼也做不舒坦！”
鬼魂目送太皇太後離開靈堂，走回棺槨前，低眸凝望著仍在哭泣的蘇吟，眸底藏著溫柔細碎的月光，即便明知蘇吟什麽都感受不到，什麽都聽不見，仍是忍不住擡手隔著虛空撫摸她的臉：“別哭，朕在這裏。”
“朕不走，就在你身邊陪你。”
“一直陪著你。”
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