對峙
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寧知澈怔然看著蘇吟，恍惚間以為是自己聽錯。
因是夜裏，又已沐浴過，蘇吟沒將長發挽成那個刺目至極的婦人髻，滿頭細軟青絲披散開來，白皙姣好的面龐在燭光的照耀下褪去清冷疏離，平添幾分溫柔。
若她頸側沒有那縷暧昧的紅痕，便與從前沒什麽兩樣了。
思及此處，才剛壓下去的灼痛重又席卷而至，寧知澈面無表情地將目光收回來，擡步走向龍榻，頭也不回地漠然回了句：“夫人深夜對朕噓寒問暖，你那前夫知道嗎？”
“……”蘇吟被他話裏濃濃的嘲意刺得整張俏臉紅一陣白一陣，正猶豫著是繼續追問還是告退離開，卻聽立於床榻前的帝王冷聲道：“既睡不著，便過來。”
這話耳熟得緊，蘇吟聞言瞬間頭皮發麻。
類似的話，謝驥曾貼著她耳朵啞聲說過多回——“姐姐，既睡不著，便與我做些旁的事，好不好？”
見她僵在原地不動，寧知澈聲音沈了兩分：“再不過來，朕便立刻送你那便宜弟弟上西天。”
“……”蘇吟忍著屈辱站起身子，暗悔自己留了下來，卻只能邁步走到他身前垂眸站著，低聲問道：“陛下有何吩咐？”
方才她呆坐著不肯過來，寧知澈胸膛如被烈火灼燒，可此刻見她一聽自己要殺謝驥竟就真的過來了，膛間火勢不僅未有半分消減，反而添了兩把幹柴進去。
他面色瞬間一冷：“為朕寬衣。”
蘇吟猛地擡頭看他。
寧知澈見她滿臉震驚，臉上漾出一個淺笑來，溫聲道：“這般吃驚做什麽？”
“朕不是已同夫人說過，朕在床榻間就喜歡人婦，”他笑容不變，緩緩道，“夫人當這話只是用來嚇唬你的？”
蘇吟臉色雪白，知他是要來真的了，當即眨了眨眼，兩行清淚瞬間自雪嫩的臉頰落下，屈膝跪了下來，愴然道：“我知陛下恨我，但當初我若不那樣做，我蘇家的兒郎便要全上斷頭臺了，我和其他蘇氏女眷也要被流放至北境。”
她難忍哽咽：“北境寒冷荒蕪，彼時又是冬日，風雪一刮能把人都吹跑，還要戴著數十斤重的鐐銬，光是凍死餓死在路上的就有一大半，到了流放之地後還要做苦役，又要累死許多人。就算我們這些大人能勉強撐得住，可我最小的妹妹那時才三歲，如何能活下來？且女子只要稍有些姿色，在流放途中便極易遭人欺侮玷汙，京中人人都知我是你的未婚妻，我若真踏上流放路，會被如何折磨淩虐，陛下一想便知。”
寧知澈一瞬不瞬地盯著蘇吟瞧，忽地攥住她的手腕將其帶向自己，旋即俯身湊近，近到幾乎與她鼻尖相觸，近到兩人呼出的熱息噴在彼此面上，眼中都只有對方的影子。
蘇吟頭皮發麻，強作鎮定地與他對視。
寧知澈薄唇輕啟，喚了她一聲：“蘇吟。”
蘇吟頓時心裏一沈。
“你與朕青梅竹馬十五年，曾那般親密過，彼此熟悉到只需看一眼便能知曉對方所想，”寧知澈扯起嘴角，笑意卻不及眼底，“就別擺出這副姿態騙朕心軟了。”
蘇吟聞言臉色瞬間變得慘白，艱難開口：“罪婦……的確是在作戲，卻萬萬不敢誆騙陛下，我說的……都是真話。”
寧知澈靜了許久，擡眼看向窗外濃重的夜色：“你下毒是為了保全自己和家人，那為何害了朕之後還要另嫁他人？難道這也是逼不得已？”
蘇吟面色一僵，訥訥道：“當年蘇府被抄家奪爵，入不敷出，仆人和侍衛幾乎都散了個幹凈，三不五時還有人前來為難，日子實在有些難熬，恰好這時候，我碰見了謝驥……”
“謝驥是老定北侯唯一的嗣孫，身份顯赫，性子卻單純，甚好拿捏，府裏上無公婆下無妯娌，你嫁進去便是侯府主母，當真是門極佳的婚事，夫人眼光的確不錯。”寧知澈冷冷替她說了下去，“這般看來，蘇大學士當初為你取的小字‘明昭’果真取得極好，夫人的確明智聰察，會審時度勢。”
蘇吟被他諷刺得臉色青白交接，聲音低到幾乎聽不見：“我以為你已死了……”
“以為朕死了？”寧知澈眼眸發赤，氣極反笑，“朕若那時真死了，難道不是你殺的？你殺了朕之後難道就不會愧疚難過？為何不到三月便嫁了旁人！”
蘇吟臉上血色盡褪，一雙美目空洞地看著前方，唇瓣顫了許久，忽地笑了出來，辯無可辯，索性實話實說：“因我那時想著，既然當了這惡人，索性便當到底，否則一邊身負罪孽，一邊卻仍是過得窮困潦倒、戰戰兢兢，那我成什麽了？”
“至於愧不愧疚……”她微昂俏臉看著身前俊美非凡的帝王，笑吟吟繼續道，“我都已把你殺了，愧疚又有何意義？既顯得矯情，又虛偽惡心，還會令我寢食難安、不得歡欣。我要這無用的情緒來做什麽？難道為了給自己找不自在？讓我的日子再難熬一些？”
眼前的女子仙姿玉貌，皎皎如天上月，一雙明凈清澈的杏眼彎成月牙兒，分明仍是世間最純潔美好的模樣，內裏卻像已換了一個人。
寧知澈不敢相信方才那些話是從蘇吟口中說出來的。他怔怔看著蘇吟，仿佛今日才頭一回認識她，過了許久才終於緩過神來，雙手鉗住她的薄肩，額間青筋暴起：“蘇吟，蘇明昭，你心裏就是這般想的？”
蘇吟將笑收了起來，靜靜與他回視，聲音歸於平靜：“是。”
“臣婦方才之言句句發自肺腑，我就是一個自私自利、貪生怕死的惡婦。陛下恨毒了我，要殺我報仇，我無路可逃也無話可說，只盼陛下高擡貴手，給我留幾分婦人家的顏面，在殺我之前莫再羞辱我，給我個痛快。”
寧知澈目光半瞬不移地盯著她瞧，不肯放過她任何一個表情，驀地綻出一個笑來，眼尾卻染上猩紅：“夫人還真是敢作敢當。”
“羞辱？”他嗤笑一聲，“這就算羞辱你了？那你與謝驥窗後交合的時候可曾想過朕也會覺得屈辱！”
蘇吟唇色發白，纖長的睫羽一下下輕輕顫著。
“給你留婦人顏面？”寧知澈擡手用微涼玉白的手背一下下輕撫她的雪白面頰，哂笑道，“朕原以為夫人連殺人和背棄婚約的事都做得出來，琵琶別抱應只是小事一樁才對，為何如今卻擺出一副貞潔婦人的模樣？難道謝驥真就這般好，竟能叫你這狠心絕情之人和離後還為他守貞？”
蘇吟被他一句句毫不留情的譏諷之語說得心臟刺痛，眼淚瞬間簌簌而落。
“哭什麽？”寧知澈面無表情，“你哭給誰看？你前夫可不在這裏。”
蘇吟拼命咬唇強忍，可眼淚卻愈發洶湧。
寧知澈抿緊薄唇看著她臉上的淚和眼下淡淡的烏青，良久，松開桎梏她的手，漠然道：“滾出去。”
“朕乏得很，明日再繼續同你算賬。”
首領太監王忠聞言給女官使了個眼神，女官會意，忙走上前將蘇吟扶起來：“天色已晚，姑娘隨下官去右側殿安歇罷。”
安歇？寧知澈怒成這副模樣，竟還容她安歇？
蘇吟怔然看向錦衣玉帶的帝王。
“這般看朕做什麽？”寧知澈冷冷開口，意有所指，“今晚最後睡個好覺，明日過後，你夜裏可就沒那麽舒坦了。”
這是何意？
蘇吟呆呆看著寧知澈，瞬間心底生寒，直至聽見女官溫柔的催促，才動了動發麻的雙腿，跟著女官去了右側殿。
右側殿雖比正殿小些，但比蘇吟在謝府所住的正屋卻要寬敞得多。
蘇吟腦袋沈沈，渾身無力，再無心思去瞧殿裏華麗典雅的裝潢和各類昂貴布設，甚至連自己是怎麽被女官扶上床榻的都不清楚，便這麽昏睡了過去，跌入一個又一個冗長的夢。
*
女官是翌日晨早才發現蘇吟有些不對頭的。
躺在床上的女子雙眸緊閉，雪玉一般的臉頰上有著不正常的酡紅，眉頭深蹙，呼吸極弱，怎麽也叫不醒。
女官伸手去探蘇吟的額溫，立時便嚇了一跳，忙將兩個宮婢喚上前來照看蘇吟，然後便快步往主殿去。
皇帝才剛下早朝，此刻正在凈手，見女官進門，淡淡瞥了她一眼：“她可醒了？若醒了便叫她過來。”
女官抖著聲兒開口：“回……回陛下，姑娘……姑娘高熱昏迷，病得厲害，可要請太醫過來瞧瞧？”
寧知澈擦手的動作瞬間頓住，嗓音平靜：“朕還沒對她如何，她便高熱昏迷了？”
只有不想活的人才會在這時候應聲。女官聞言深深垂首，整個紫宸殿的宮人也都紛紛低下腦袋裝鵪鶉。
寧知澈垂眸看著水面，腦海中浮現出昨夜蘇吟咬著唇無聲落淚的模樣，揮之不去。
他與蘇吟三歲相識，十多年間，只見她掉過三次眼淚。
一次是在四年前蘇大學士離世之時，另兩次是在昨夜。
寧知澈認命般閉了閉眼，將帕子一丟，邁步往外走，啞聲吩咐：“請李院首過來。”
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若她頸側沒有那縷暧昧的紅痕，便與從前沒什麽兩樣了。
思及此處，才剛壓下去的灼痛重又席卷而至，寧知澈面無表情地將目光收回來，擡步走向龍榻，頭也不回地漠然回了句：“夫人深夜對朕噓寒問暖，你那前夫知道嗎？”
“……”蘇吟被他話裏濃濃的嘲意刺得整張俏臉紅一陣白一陣，正猶豫著是繼續追問還是告退離開，卻聽立於床榻前的帝王冷聲道：“既睡不著，便過來。”
這話耳熟得緊，蘇吟聞言瞬間頭皮發麻。
類似的話，謝驥曾貼著她耳朵啞聲說過多回——“姐姐，既睡不著，便與我做些旁的事，好不好？”
見她僵在原地不動，寧知澈聲音沈了兩分：“再不過來，朕便立刻送你那便宜弟弟上西天。”
“……”蘇吟忍著屈辱站起身子，暗悔自己留了下來，卻只能邁步走到他身前垂眸站著，低聲問道：“陛下有何吩咐？”
方才她呆坐著不肯過來，寧知澈胸膛如被烈火灼燒，可此刻見她一聽自己要殺謝驥竟就真的過來了，膛間火勢不僅未有半分消減，反而添了兩把幹柴進去。
他面色瞬間一冷：“為朕寬衣。”
蘇吟猛地擡頭看他。
寧知澈見她滿臉震驚，臉上漾出一個淺笑來，溫聲道：“這般吃驚做什麽？”
“朕不是已同夫人說過，朕在床榻間就喜歡人婦，”他笑容不變，緩緩道，“夫人當這話只是用來嚇唬你的？”
蘇吟臉色雪白，知他是要來真的了，當即眨了眨眼，兩行清淚瞬間自雪嫩的臉頰落下，屈膝跪了下來，愴然道：“我知陛下恨我，但當初我若不那樣做，我蘇家的兒郎便要全上斷頭臺了，我和其他蘇氏女眷也要被流放至北境。”
她難忍哽咽：“北境寒冷荒蕪，彼時又是冬日，風雪一刮能把人都吹跑，還要戴著數十斤重的鐐銬，光是凍死餓死在路上的就有一大半，到了流放之地後還要做苦役，又要累死許多人。就算我們這些大人能勉強撐得住，可我最小的妹妹那時才三歲，如何能活下來？且女子只要稍有些姿色，在流放途中便極易遭人欺侮玷汙，京中人人都知我是你的未婚妻，我若真踏上流放路，會被如何折磨淩虐，陛下一想便知。”
寧知澈一瞬不瞬地盯著蘇吟瞧，忽地攥住她的手腕將其帶向自己，旋即俯身湊近，近到幾乎與她鼻尖相觸，近到兩人呼出的熱息噴在彼此面上，眼中都只有對方的影子。
蘇吟頭皮發麻，強作鎮定地與他對視。
寧知澈薄唇輕啟，喚了她一聲：“蘇吟。”
蘇吟頓時心裏一沈。
“你與朕青梅竹馬十五年，曾那般親密過，彼此熟悉到只需看一眼便能知曉對方所想，”寧知澈扯起嘴角，笑意卻不及眼底，“就別擺出這副姿態騙朕心軟了。”
蘇吟聞言臉色瞬間變得慘白，艱難開口：“罪婦……的確是在作戲，卻萬萬不敢誆騙陛下，我說的……都是真話。”
寧知澈靜了許久，擡眼看向窗外濃重的夜色：“你下毒是為了保全自己和家人，那為何害了朕之後還要另嫁他人？難道這也是逼不得已？”
蘇吟面色一僵，訥訥道：“當年蘇府被抄家奪爵，入不敷出，仆人和侍衛幾乎都散了個幹凈，三不五時還有人前來為難，日子實在有些難熬，恰好這時候，我碰見了謝驥……”
“謝驥是老定北侯唯一的嗣孫，身份顯赫，性子卻單純，甚好拿捏，府裏上無公婆下無妯娌，你嫁進去便是侯府主母，當真是門極佳的婚事，夫人眼光的確不錯。”寧知澈冷冷替她說了下去，“這般看來，蘇大學士當初為你取的小字‘明昭’果真取得極好，夫人的確明智聰察，會審時度勢。”
蘇吟被他諷刺得臉色青白交接，聲音低到幾乎聽不見：“我以為你已死了……”
“以為朕死了？”寧知澈眼眸發赤，氣極反笑，“朕若那時真死了，難道不是你殺的？你殺了朕之後難道就不會愧疚難過？為何不到三月便嫁了旁人！”
蘇吟臉上血色盡褪，一雙美目空洞地看著前方，唇瓣顫了許久，忽地笑了出來，辯無可辯，索性實話實說：“因我那時想著，既然當了這惡人，索性便當到底，否則一邊身負罪孽，一邊卻仍是過得窮困潦倒、戰戰兢兢，那我成什麽了？”
“至於愧不愧疚……”她微昂俏臉看著身前俊美非凡的帝王，笑吟吟繼續道，“我都已把你殺了，愧疚又有何意義？既顯得矯情，又虛偽惡心，還會令我寢食難安、不得歡欣。我要這無用的情緒來做什麽？難道為了給自己找不自在？讓我的日子再難熬一些？”
眼前的女子仙姿玉貌，皎皎如天上月，一雙明凈清澈的杏眼彎成月牙兒，分明仍是世間最純潔美好的模樣，內裏卻像已換了一個人。
寧知澈不敢相信方才那些話是從蘇吟口中說出來的。他怔怔看著蘇吟，仿佛今日才頭一回認識她，過了許久才終於緩過神來，雙手鉗住她的薄肩，額間青筋暴起：“蘇吟，蘇明昭，你心裏就是這般想的？”
蘇吟將笑收了起來，靜靜與他回視，聲音歸於平靜：“是。”
“臣婦方才之言句句發自肺腑，我就是一個自私自利、貪生怕死的惡婦。陛下恨毒了我，要殺我報仇，我無路可逃也無話可說，只盼陛下高擡貴手，給我留幾分婦人家的顏面，在殺我之前莫再羞辱我，給我個痛快。”
寧知澈目光半瞬不移地盯著她瞧，不肯放過她任何一個表情，驀地綻出一個笑來，眼尾卻染上猩紅：“夫人還真是敢作敢當。”
“羞辱？”他嗤笑一聲，“這就算羞辱你了？那你與謝驥窗後交合的時候可曾想過朕也會覺得屈辱！”
蘇吟唇色發白，纖長的睫羽一下下輕輕顫著。
“給你留婦人顏面？”寧知澈擡手用微涼玉白的手背一下下輕撫她的雪白面頰，哂笑道，“朕原以為夫人連殺人和背棄婚約的事都做得出來，琵琶別抱應只是小事一樁才對，為何如今卻擺出一副貞潔婦人的模樣？難道謝驥真就這般好，竟能叫你這狠心絕情之人和離後還為他守貞？”
蘇吟被他一句句毫不留情的譏諷之語說得心臟刺痛，眼淚瞬間簌簌而落。
“哭什麽？”寧知澈面無表情，“你哭給誰看？你前夫可不在這裏。”
蘇吟拼命咬唇強忍，可眼淚卻愈發洶湧。
寧知澈抿緊薄唇看著她臉上的淚和眼下淡淡的烏青，良久，松開桎梏她的手，漠然道：“滾出去。”
“朕乏得很，明日再繼續同你算賬。”
首領太監王忠聞言給女官使了個眼神，女官會意，忙走上前將蘇吟扶起來：“天色已晚，姑娘隨下官去右側殿安歇罷。”
安歇？寧知澈怒成這副模樣，竟還容她安歇？
蘇吟怔然看向錦衣玉帶的帝王。
“這般看朕做什麽？”寧知澈冷冷開口，意有所指，“今晚最後睡個好覺，明日過後，你夜裏可就沒那麽舒坦了。”
這是何意？
蘇吟呆呆看著寧知澈，瞬間心底生寒，直至聽見女官溫柔的催促，才動了動發麻的雙腿，跟著女官去了右側殿。
右側殿雖比正殿小些，但比蘇吟在謝府所住的正屋卻要寬敞得多。
蘇吟腦袋沈沈，渾身無力，再無心思去瞧殿裏華麗典雅的裝潢和各類昂貴布設，甚至連自己是怎麽被女官扶上床榻的都不清楚，便這麽昏睡了過去，跌入一個又一個冗長的夢。
*
女官是翌日晨早才發現蘇吟有些不對頭的。
躺在床上的女子雙眸緊閉，雪玉一般的臉頰上有著不正常的酡紅，眉頭深蹙，呼吸極弱，怎麽也叫不醒。
女官伸手去探蘇吟的額溫，立時便嚇了一跳，忙將兩個宮婢喚上前來照看蘇吟，然後便快步往主殿去。
皇帝才剛下早朝，此刻正在凈手，見女官進門，淡淡瞥了她一眼：“她可醒了？若醒了便叫她過來。”
女官抖著聲兒開口：“回……回陛下，姑娘……姑娘高熱昏迷，病得厲害，可要請太醫過來瞧瞧？”
寧知澈擦手的動作瞬間頓住，嗓音平靜：“朕還沒對她如何，她便高熱昏迷了？”
只有不想活的人才會在這時候應聲。女官聞言深深垂首，整個紫宸殿的宮人也都紛紛低下腦袋裝鵪鶉。
寧知澈垂眸看著水面，腦海中浮現出昨夜蘇吟咬著唇無聲落淚的模樣，揮之不去。
他與蘇吟三歲相識，十多年間，只見她掉過三次眼淚。
一次是在四年前蘇大學士離世之時，另兩次是在昨夜。
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