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金榜題名

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金榜題名

時至深秋,寒意更為深重。

從應試之日到發榜之時,需得等上二十餘日。浣家兄弟被明朗留於齊國公府中,待黃榜告示。

不似備考之時,浣禮現下心中輕爽,便有了餘心去縱享京都之景。

齊國公府上,一眾嬌妻美妾自不必說,連負責浣洗的丫鬟,都是極標志的人兒。

每日暮色剛剛落去,府上眾人就要按例晨起請安,各院丫鬟小廝們陪著姨娘小姐公子們聚在老爺和夫人的廳房,請安後便一同饗用早餐。

作為府上的客人,浣禮兄弟本不必早起,因為他們不需要參與這府上例行之事。

只是寄於他人檐下,即便是在高官貴府上,即便明朗一再強調恣意暢快即可,即便是一眾丫鬟小廝喚以“先生”敬之,被奉為座上賓,浣家兄弟也無法放下那份寄人籬下的忐忑。

晨間,只要聽到院子裏窸窣的動靜,浣禮二人便忙不疊穿衣起床。

心想的是:若有召喚,即刻可見。

齊國公府的主院是齊國公和齊國公夫人住的。

環伺著主院,住著齊國公的側夫人、以及妾室們。

再往外一圈,便是已經單獨立了院子的小姐們。

因著明朗是夫人嫡出的獨子,又是老爺寄予厚望之人,落院的位置選在了與主院斜角呼應的清雅居。

從明朗的清雅居到主院,也就幾步路。

浣禮每日晨起後在府中的花園漫步。不消幾日,花間剔透的露珠凝結,成了清霜織在枯黃的葉兒上。

浣禮喜歡在這裏邊踱步邊吟詩,喜歡這蕭瑟又熱鬧的景色。

花園是通往主院的必經之地。府上的仆人們簇擁著各自主子要穿過花園的小徑前去請安。

明朗這樣的主兒,每次都是被春潮從被衾裏強行提溜起來的,每日行早安的路上都打著哈欠。

與明朗不同的是,齊國公的妻妾們,各個殊容艷麗,無論是衣著還是妝容,精致得無從挑剔,行早安的路上,精神早已抖擻。

除了舉案齊眉的齊國公夫人端莊雅致外,餘下的妻妾都嬌艷得似晨間帶著露珠的花兒,最小的妾室如明朗般的年紀,年芳才二八。

齊國公夫人也是雍容華貴的,只不過隨著芳華逝去,已無餘心和一幫嬌妻美妾爭個高下了。

餘下幾個小姐,便各有千秋了。性子沈寂些的,只消一路上靜悄悄,丫鬟們也不大高聲言語;性子活躍些的,一路都灑著銀鈴似的歡笑。

因著除明朗外,主們都是女眷。一路隨行丫鬟們比小廝也便多些。各式的綾羅錦緞加身,且都是年輕俏麗的容顏,一步一步搖曳著步搖,一路之上,就像繁花綻放。

浣禮沈浸於斯,即便落榜,京都的權貴生活也讓這位青川鎮的書生一生沒齒難忘。

何況,他須臾所見,也只是一角罷了。

“快馬急報!齊國公府接令!”

鐵蹄重重落地於齊國公府前,馬上之人一身朝服,快速拉住韁繩,□□的駿馬長嘶一聲。

“齊國公府速速接榜!”來者在門外大喚。

府上喧嘩!齊國公未在府上,齊國夫人便速速叫上明朗等人一同前去揭榜。

“可是高中了?”府上眾人懷揣著驚喜。

聽剛才報信的說,前來發榜的正是朝廷中紅衣衛。

紅衣衛,是月朝專門負責科舉發榜的科舉侍衛。

科舉侍衛考前著青簇色的朝袍,意寓青眼相看;發榜之日是紅色朝袍,意寓錦鯉加身。

“有勞大人!”齊國夫人命人送上用紅色蜀錦小包裝起的碎銀交於送榜之人。

“大人,中榜者是我家明朗嗎?”

“明夫人,中榜者為浣家公子浣青。因浣公子居於府上,所以特來府中送榜!”

本身城墻懸掛了皇榜,但因著是齊國公府貴客的緣故,貢院將皇榜直接送到了齊國公府。

侍衛略顯局促,但很快整理神情,繼續說道。

“浣公子居於榜中一十三名,小人接貢院命,特予浣公子高馬紅衣,待明日跨馬游街。”

同時,禮部尚書已將皇榜張掛於宮墻壁。

“那我家明朗呢?”夫人問。

“未見明公子上榜!”紅衣侍衛答。

眾人唏噓。

浣家兄弟內心大喜,但明朗未上榜,不便彰顯神態。

但明朗卻一把抱住浣禮,爽朗笑道:“浣兄,恭喜恭喜。我齊國公府都跟著門第生輝了。”

餘下眾人才從恍惚中回過神來,皆向浣禮道喜。

“今晚可要好酒好肉,與浣兄一同暢飲,不醉不歸了!”

提起酒宴,不免想起前些日子醉香樓之事,心下抑郁。

明朗嘆了一聲。便於母親說:“娘,今晚府上家宴吧!”

明夫人應下,派小廝相告於齊國公,請他晚上務必回府。

明朗雖未中榜,但齊國公府一幹人等並未惆悵,只不過略顯遺憾罷了。

明朗心未在科舉之上,參加科舉也不過是走個過場。

高門貴子,並未有貧寒人家懸梁刺股逆天改命的心力,隨著所愛去學罷了。

即便未通過科考獲得一官半職,齊國公承繼人的身份,註定了他這輩子就是頂峰般的存在。

根據月朝的禮制,三品以上官員可根據事件的大小,在府中舉行慶典。

齊國公府自設府以來,便於府中設置了九重禮制。

一等大事為娶妻嫁女,比如齊國公迎娶齊國公夫人便是遵循的這樣的禮儀。

二等大事為添丁進口,嫡子出生、長子出生和庶子出生又有所不同。

三等大事為加官進爵,若明朗中榜,當按照此等禮儀照辦。

四等大事為福星壽典,前些年離世的老太君,也就是明朗的祖母,過壽時就按照這重禮制。待明朗膝下有子後,齊國公及夫人每年壽典也將按照此重禮儀辦。

其餘為年慶、納妾、祭祀等府中同慶事宜。

因浣禮科舉前後寄居齊國公府,也算是齊國公府走出來的進士。再者,上榜者走馬上任是遲早的事。

齊國公府便決議按照府中禮儀操辦慶典。一是圖個吉利,二是官場向來縱橫交聯,新晉的官員便是一眾老臣爭相結交的對象。

齊國公府一直豢養著戲子,以應備府內慶典諸事。

所以此次慶典雖然倉促,也能信手拈來。

待送榜的紅衣侍衛離去後,明夫人便即刻下命府上張燈結彩,府上眾人披紅掛綠。

定的是五等大事的家宴規格。

但畢竟不是明朗中榜,客卿同僚不便驚動。

府上仆眷們一應人等在明夫人的調動下,有條不紊地準備著慶宴。

近兩年,除了常規的節慶和祭祀,特別的慶典唯有齊國公新納了兩個妾,明夫人不情不願地草草辦了。這類事除了齊國公,府上的人沒有幾個真心歡喜的。

今日中榜的家宴人人臉上卻是喜氣洋洋。

黃昏起,半圓的明月當空,整個齊國公府黑夜似白晝。

家宴便設於府中望月樓處。

半隱半現的屏風後,一蜂腰女子頭戴繁覆的發飾,擎著團扇,盈盈而立。

手執團扇,女子悄然現出屏風,玉面錦緞一樣的顏,額間用朱砂勾勒著半朵紅梅,遠山黛一樣的青眉下,是蕩漾的春水的杏眼。丹口輕啟,溫潤又嘹亮的曲子漪蕩在明亮的夜色中。

出場的女子是齊國公府戲子團中團首,名喚沈相宜。

曾經也是繡春樓裏的花魁,但這是府中一直忌憚言說的。

除府中姬妾外,齊國公還經常耽於花叢中,是沈相宜榻上的常客。

齊國公愛美人,為沈相宜贖了身,意欲納為妾。

沈相宜苦盡甘來,靜等從良之後的公府生活,時常暢想靠著一子半女安穩渡過後半生。

卻奈何等來了齊國公府老太君離世的消息,她是聽說齊國公要納一娼妓進府為妾後,氣絕身亡的。

老太君離世前放下狠話:齊國公府祠堂內,永不接納娼妓和娼妓子女。

沈相宜縱使生性良善,卻也回不去也不想再回去繡春樓。

無奈之下,委身為齊國公府一歌姬。

源於此,在沈相宜的曲調中,自帶如秋水入寒的憂傷,悲悲切切,擾得眾人心底都沈著一縷縷酸澀。

浣禮兄弟從小廝悄聲的議論中,知道了沈相宜的身世,也不免為其抱憾。

“浣兄,良辰美景下,金榜題名時,我敬浣兄前程似錦、快樂逍遙!”

明朗舉杯向於浣禮,浣禮才抽回來關於沈相宜的思緒。

前程似錦四個字是說與浣禮的,快樂逍遙四個字確實說與明朗他自己的!

浣禮執起桌上的銀樽,與明朗碰杯一飲而盡。

不須多時,沈相宜帶著戲子團謝幕退了下去,正位上的齊國公也借困意退下。

明夫人微頷,並未多語,繼續主持著晚宴。

只是下方的幾名姬妾,斜睨著眼睛,不甚痛快。

晚宴自然是極好的,兩個時辰後,酒足飯飽的眾人陸續離席。

次日,按照皇家禮制,新晉的前三甲將攜新晉的進士跨馬游街。

浣禮身披紅花,騎著俊朗的長毛駿馬,全城百姓沿街觀望,好不威風。

事先,明朗便與他言:“京城權貴在進士們游街時現場抓女婿在月度是常有的事,浣兄你榜上成績優秀,又容貌甚佳,怕是豪門們爭搶的對象!”

浣禮坦誠告知:“家中已有相守之人。”

“那你便在腰間系上一個綠色絲帶吧,眾人便不會再搶你了!”

浣禮依照明朗說的辦,在別的進士被五花大綁擡走時,浣禮平安回到了齊國公府。

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