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桃花運

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桃花運

青川鎮距離京城幾百裏。

鎮子上稍微富庶點的人家趕馬車前往,也要五六天才能到。會騎馬的騎快馬還快一些,日夜兼程,三天也能到。

青川鎮上的平常百姓因著交通不便,很少去京城,去大多也是靠腳力。至少得十天。

月朝,逢九月貢試,每三年一次。

這是四方學子懷著殷殷期待湧向京城的時候。

浣禮算了算,需要提前去才好!想著富餘一些時間,可以於京城游逛一番,當是開拓眼界。

浣青擔心浣禮一人路上不便,便叫二兒子浣樂與他同去。

一家人決議,八月初十,讓浣禮兄弟出發。

·

轉眼間,即到出行日。

是日卯時,天微微亮,竈間支起矮桌,桌上的煤油燈與竈火相映。

微光照浣青青銅般的臉上,額上的三道紋隨著食物的吞咽動作忽明忽暗。

這個面上粗糙的漢子向來寡言,對兒子們平時話自然也不多。兒子們也只覺父親威嚴,平常也不大主動親絡。

小的時候,兒子們還能承歡父親膝下,浣青善做泥人,便常常給他們講泥人的故事。

而今,兒子們大了,卻越發顯得生疏了。言間只剩下:“吃了吧”、“回來了”等簡短的訕語了。

浣娘子拿出從娘家要來的地圖,給到兩個兒子。

“這是你外祖父早先在朝廷做官時,來往京城時沿途記下的,前幾日,你舅舅和在京城行商的核對了,基本沒大改變。你二人要按照這地圖來走,免得迷途。”

說著,浣娘子又拿出提前備好了的酥餅等幹糧。一一碼好放在麻布小袋中,系好布袋口。

“這些酥餅類的吃食你倆路上餓了吃。一路腳力,很辛勞,怕你們負擔,也沒有準備太多,頂不了幾日。遇上客棧就在客棧吃飯,這些就待路上餓了找不上客棧時充饑吧!”

浣娘子接著說:“天漸涼了,況且京城在北方,比咱這兒要更清冷些。給你們各自多備了兩件短衣,棉衣也備了一套,路上更替著穿。”

浣禮紅著眼睛,雖然年紀近二十了,離開家出遠門還是頭一遭。

“母親且放心,兒子大了,不必掛念。此次前往京城考取功名,兒子定當竭力,為我浣家門爭光。”

浣娘子也紅了眼睛,只道:“平平安安地就好。我和你父親本不指望你們出人頭地,一生順遂就好。但你打小好學,聰慧於常人。既然有此志向,你且放開搏吧。即便不成,也可回鄉教書,我兒不必因此心有壓力。”

浣青拍了拍兒子的肩膀,轉身到臥房,拿出一個小布袋,打開後,是一把碎銀子,交給兩個兒子。

“你倆且去,我和你們娘這些年除農家活計外,也靠著泥人和女紅手藝掙下一份家業,你倆一路經濟上不必約束,該花的銀子切勿節省。”

一家八口,一對父母六個孩子。

大兒子浣禮成日間讀書,偶爾幫幫農忙,在家裏的經濟上無甚幫助;

二兒子浣樂滿17歲,跟著鄰鎮的師傅學習陶藝,現下還沒有出徒;

三兒子浣暉15歲,不喜文,偏愛武,浣青無奈,為了某一條生路,所幸把他送去了武江山的武館,這兩年都不在家,也還未學成;

四兒子浣學13歲,和浣禮一樣,在詞文上還算將就,如今還在學館跟著先生讀書;

五兒子浣棋12歲,自小跟著祖母生活,沒跟著父母兄弟住著,現在還在讀書。

所以,一家子的經濟重任,還是擔在浣青和浣娘子身上。

好在,這些年來,浣青的泥人一直很受歡迎,浣娘子也勤快,每年統計收入的時候,竟還能餘些銀兩。

浣青給了兩個兒子八兩銀子,只是兒子們並不清楚,這已是家中的大部分積蓄了。

兩個兒子接下父母交給的一應路上之物,向父親母親叩頭行將出發!浣禮回到居室,似是取了一要緊之物,塞在懷中。

“大哥,你拿的什麽寶貝,放行囊就可以了,為甚要塞到懷中?”浣樂剛要出門,發現浣禮又折回去了,便說道。

“保佑我高中的法器,告訴你了就不靈了。”浣禮笑道。

見他不願意說,家裏人也不便深究。

行將離去時,浣娘子再次囑咐著兩兒子:“你等且去,不必掛念家裏,一路互相照拂著。”

浣學也起身,隨父母一道送兩個哥哥到門外。

“大哥,學兒等著你的好消息,他日,我們兄弟定要同登朝堂!一同光宗耀祖!”

浣禮點了點頭。

浣樂咳了一聲:“得得,又當二哥是擺設了不!你們呀,不要只曉得讀書好,二哥我靠手藝就不能光宗耀祖麽?”

眾人笑了。氣氛也緩和了下來。

只有浣溪呆呆地望著兩個哥哥,問道:“哥哥......要......做甚?”

浣樂說:“傻妹妹,大哥是要趕考去,二哥我去陪考。”

“你可別叫傻妹妹了,妹妹真就讓你叫傻了呢!”浣禮埋怨道。

在哥哥們心目中,其實都不願意承認妹妹不聰智。他們只信是妹妹沒長大。

可是,都快十歲了。讀書的男娃都能認下一卷的字了。

女娃們已經開始接觸女紅了。他們的妹妹卻還一竅不通,用一個詞形容,就是冥頑不靈。

每每有人提及妹妹的短智時,家裏其他人自然是不樂意的。

“管他呢,大不了哥哥們養你一生!不叫你受委屈罷了!”哥哥們如是說。

“趕考、趕考......”浣溪口中囁嚅著這兩個字。

·

錦繡工坊位於青川鎮中心,是青川鎮上的人前往京城的必經之地。二人前往京城,自然要從此處經過。

錦繡工坊碩大的招牌,遠遠地就能被瞧見。

劉式尋的劉府大院,便安置在錦繡工坊的後方。

還離著老遠,浣禮便開始怔怔地望著那招牌,總想透過那招牌看到點什麽。

一架馬車從錦繡工坊的一側緩緩駛出,是一輛拉貨的箱車。

後面,跟著一輛馬車,外觀裝飾得甚是豪華,不用多說,除了劉家夫人和小姐,旁人是做不得這種奢侈的轎子的。轎子停留片刻,一熟悉的身影掀開轎簾進入。

那、那不是......浣禮怔住了。自從今年春天見過,那姑娘的柔腰倩影一直在他的腦子裏徘徊。

浣禮有時候夜裏睡不著,任憑那種情愫在腦子裏逛蕩,享受其中。

那姑娘,只知道是在劉式尋家做工的,卻不知具體姓誰名誰。

“浣家侄兒,是要出遠門嗎?”背後傳來劉的聲茂音。

“茂叔叔,貢試便是下個月了,我是要進京趕考!”浣禮答道:“茂叔叔是要去哪裏?”

“早聽你淑兒姨娘說你今年要科考了,算時間,也就下個月了吧。我要去新城送一批布料,進京要過新城,兩位侄兒今兒幸好遇到我了,我捎你們一段吧!”劉茂說道。

從青川到新城有五十裏路,他們靠腳力要走兩三天。馬車要稍快,如果趕得快些,一天到是沒有問題的。

可是,相較於幾百裏的趕考之路,這點距離也不算什麽。

若是平時,浣禮定不願占劉茂的小便宜,他平常也沒給我劉茂什麽好臉色。一是自己的淑兒姨娘,常常在家受劉老婆子的氣;二是像劉老婆子那樣的人知道了,總會記掛在心裏,在街坊鄰裏間四下絮叨,像是自家人欠了劉家,讓人生生不自在。

他不願父母在人前折了面子。

可是,今天卻不同。能不能省下腳力不要緊,關鍵若是錯過佳人,怕是一輩子的遺憾了。

“茂叔叔,那是劉夫人的車轎嗎?是要同去?”浣禮張望了眼後面的轎子,向劉茂問道。

劉茂笑了笑:“對,劉夫人的娘家在新城,此次送布料,正是給劉家舅舅的絲綢店送的。我送這批貨去,也順道送劉夫人回娘家探望父母。”

“那......我們同去的話方便嗎?”浣禮猶豫著問,意思是願意同去。

“那有甚麽不便於的,你倆同我坐於前面貨車,不影響夫人一行罷了!”劉茂笑道。

劉茂知道自己媳婦和浣娘子交好,逮著浣家的事兒也總想幫合幫合。畢竟,因為自己總遷就劉老婆子,自家娘子甚少給自己好臉色。

“那劉夫人不會介意吧?”

“浣家兄弟放心,劉夫人是敞亮人,這些小事她一概不管的。”

“那便有勞茂叔叔了。”二人便同劉茂一起在前面的貨車上擠著,同行的還有劉家的幾個小廝。

兩輛馬車一前一後走著,保持著約摸十丈的距離,就這麽一遠一近前行著。

只是浣禮頻頻探頭向後看,只見轎廂外兩個趕車的小廝,劉夫人帶著侍女在轎廂裏,並看不到人。

“大哥,後面莫不是有花?”浣樂看大哥心神不定,打趣道。

“去去去,我只看夫人的轎子有沒有跟上。”浣禮斜睨了一眼浣樂。

“侄兒莫得擔憂,和趕車的小廝都說好了,不會跟不上的。”劉茂說。

“好呢,茂叔叔。”浣禮回應。

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