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易醒晨昏(一)

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易醒晨昏(一)

南衡失笑踱步到她面前,牽起她的手,從腰間解下一個紺碧色秀博古紋的荷包,塞進她手裏:“是那家布衣行的老板該慶幸,他家的成衣,有幸穿到了鑒兒身上。”

虞愔感到手中的荷包沈甸甸的,繡工又細膩柔滑,聞他說:“鑒兒只管買,買個十件八件的,本官的例銀,往後都交由你保管亦無妨。”

這是……做什麽?

幫他保管銀錢……似乎不大妥當。

她於是推拒:“我有錢……況且每日當值,多穿官袍,這些衣衫,其實用不上,便過季了……”

眼見南衡眸中笑意深濃,不知在打什麽盤算,心中無端有些惴惴。

“好罷,那你可想好了,過了此村焉有此店,往後可別翻悔。”南衡不再逗她,收回了荷包,隨意系在腰間。

虞愔描補道:“我只是幾次三番在徐記綢莊購緙絲而不得,今日去碰碰運氣。大約此絲稀罕,想來又靡費民力物料,遂作罷,便置了身上這件紗棉春衣。”

“嗯。”南衡極有耐心地聽完,點頭含笑看著她:“原來你喜歡緙絲,也對,我觀你時常鐘意青藍一色的衣裙,緙絲輕曼,彰益其靈動,我知曉了。”

知曉了,知曉什麽?

南衡眼中蘊著的笑意淡了幾寸,卻似乎深藏進了他心底。

他憶起華冷總是喜著鮮艷的衣裙,嫣然若桃李。胞妹南思每逢年節也愛裁梅染、薄柿一類暄暖色調的新衣。

只她不同,從來孤清幽寂,是最不染俗塵的那一個。

雲何只隔夜,潑黛挼青藍。

想到南思,聽說她受迫承旨出嫁了,也不知,她過得好不好。

周轡住在城郊一間簡素的院子裏,四周種植毛竹,比院墻還要高。夜風掀起竹浪,沙沙聲不絕。

屋舍年久頹坯,不大防風,清風從門窗縫隙灌入,吹得燭影搖曳,昏昧斑斑。

南思浣過發,潮發垂至腰際,經風一吹,頭皮有些滲涼。

她拿竹篦子蓖發,狹小的屋室裏全是蘭葉和薄荷的清香。她蓖完發,便合衣躺上榻,擁起被衾。

發未幹,她也睡不著。偏頭看榻下枕席而眠的周轡,薄薄一張竹席讓他墊在身下,躺在硬涼的地面上,他枕著自己的手臂,似乎已足夠舒服和放松。

南思趴在床沿,細細看這個男人。成婚後,他們白天不見面,夜晚各自就寢,從未同塌而眠。

他倒是個老實人,濃眉方面,生著一副樸實淳厚的模樣。只是面上風霜太重,即使躺下眉目也不得舒展,掛滿憔悴疲憊之色。

大約是鎮日在禦馬監做無人問津的體力活,風吹日曬,日覆一日。他裸露在外的胳膊、小腿雖健碩,卻黝黑粗糙,且散發著一股淡淡的馬糞味……

南思從未這樣近距離地觀察過自己名義上的“丈夫”,有些話在心裏掂量了幾下,覺得此際也晚了,便支起身,打算移回榻上安置。

偏偏周轡被她的目光註視良久,有所意識,驀地睜開眼。將南思嚇了一跳,也將她裹被趴在床邊的樣子看了個正著。

他皺著眉頭坐起身,身上酸痛,於是用拳背抵了一下後腰。

“南姑娘,你有什麽事嗎?”他奇怪地問。

南思窘迫,見躲不過,只好道:“周、周大哥,你睡著了嗎?”她擁被坐好,潮濕的綠雲裹攏在棉被裏,在邊緣洇出淺淡水漬。

她見周轡有些苦惱和不耐煩,趕緊直入主題:“周大哥,令兄經營的那間綢莊生意如日中天,怎麽忽然關張了。做招牌可不興這麽一曝十寒,可是遇上什麽麻煩了?”

周轡聽她這樣問,瞳孔驟然一縮。困意頓時全無了,只有夜風鼓入背心裏,吹得脊背麻麻然一片。

他狐疑道:“你怎麽知道經營周記綢莊的是我大哥?”

南思不過詐他一詐,沒想到他毫無經驗,這樣問,等同於承認了。

她道:“我一直在那間綢莊買羅制衣,老板叫周鞍,你叫周轡,單從名兒上聽,可不就是親兄弟嗎?”

“偌大一間綢莊說關就關了,連底下的分號也一夜之間卷鋪蓋走人,難道,犯了事啊?”

她說最後那句話時坐在床沿俯瞰周轡,聲音輕細,卻有種咄咄逼人的意味。

周轡心中咚咚打鼓,接踵而至的是一陣煩郁。

他擺手道:“我不知道,他常年在外做生意,我人蠢笨,生意上那些事,兄長從不說與我知道的。”

南思定定看著他,他分明是知道些什麽,故意隱瞞,因此才顯得局促,無奈又無力。

她依然坐著沒動,淡淡說道:“你兄長的生意,有當朝最得寵的沈貴妃撐腰,所用的蠶絲原料,從東湖賤價收入,織造成綾羅綢緞、制成成衣,再流入宮廷,收取天價,暴利不知幾何。”

“養蠶繅絲供給之地,黎庶苦不堪言,令兄轉頭卻與沈氏勾結,以攫取的巨資買賣官爵,一輪又一輪無休止地洗錢,幾乎掏空了半個國庫。現在,你知道了嗎?”

周轡瞪大眼睛,卻並不是因為大兄做下的惡行,而是南思口中連帶而出的“沈貴妃”三字。

他這位兄長的品性,他其實是了解一二的,早在幼時就暴露出貪婪、鉆營和過人的魄力。

譬如鄰居大嬸曾給過他們兄弟二人一個饅頭,他掰了兩半,不巧一半略大、一半略小。

他要將大的那塊給哥哥周鞍,周鞍卻不受,拿去了小的。三兩口吃完,望著他手中饅頭仍有剩餘,便提議再一分為二,他仍取小的。

周轡同意,一直照做,吃完後卻未挨到晚間便覺饑腸轆轆。

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