流民

村長為著昨夜的事焦頭爛額，一大早便冒著雨去了縣衙，沒想到不說不知道，一問嚇一跳，村中的盜賊竟不是普通的小賊，而是北方偷偷流竄至大河村的流民，沒碰上或許是好事。

村裏沒什麽大事一般不會集會，徐氏和樓安邊走邊道：“上次集會的還是縣衙在咱村兒收稻花魚的時候，這一晃幾年過去了，沒想到竟是為著幾個小賊。”

這麽大架勢？樓安有些摸不準，兩人一路說著話就到了村長家旁邊的一個大臺子。這是村人為商量事兒共同集資搭起來的，有錢的出錢，沒錢的出力，平日沒什麽用，大家就用來曬糧食，反正是很合大家心意的一個地方。

江老二家在村中靠東的位置，離村長家很近，故而兩人到的時候這裏並沒有多少人，村長正拄著拐在臺上站得筆直，像一顆不老松，頂著大河村的一片天。

今日因有要事，村長在縣衙作典史的兒子也回來了，看見徐氏，他笑著走過來打招呼，“聽說江岷好了？”

典史老爺跟自己講話，雖是自村兒人，但徐氏臉上有光，笑意滿面，“是呢，昨夜他爹受了傷，現在床前照顧。”

“可還要讀書？”

“要的，”徐氏答，“正在家中溫書說過兩月參加縣學的考試。”

人陸續到來，李士林便不再多問，站到了村長旁邊。

樓安看這人一臉肅色站在一旁，問徐氏，“上回我和阿岷曾在縣城碰到過他，看著還挺和藹。”

徐氏點頭，“當初岷兒讀書家裏不寬裕，他還送了岷兒許多書，心腸也很好。”

看來這事兒不小啊，樓安看著來往的村人，他們都在控訴著昨晚盜賊的惡行，有些甚至聲淚俱下，家中餘糧全被盜走，得虧今年稻花魚得以全賣出去，否則他們明年徹底沒了活路。

“還有哪家沒到？”村長在臺上發問。

眾人你看我我看你，沒什麽遺漏，都搖搖頭，村長收到反饋，道：“今日讓大家聚集在此，相信大家都已經明了緣由，我且問一句，”他目光如炬，掃視過下面的人群，“可有誰曾正面接觸過盜賊？”

昨日跟樓安他們一道去往後山的壯漢站出來，“我兒昨夜看見了兩個賊娃在院兒裏背稻谷，他們溜得飛快，我和我婆娘兩個方才出了屋門幾個盜賊就跑沒影了，也未曾看清過長相。”

村長聽罷面露厲色，“還有誰，一並站出來講明白。”

李士林適時出聲，“若有隱瞞，違令者誅！”

人群喧鬧起來，久久不見人上前，一佝僂老漢站出來，語帶嘲諷，“我們看見了還不說嗎？大家夥兒一年的收成全被幾個小賊給偷盜了去，你不去追這些賊娃，卻在這裏恐嚇我們，當官的了不起？”

李士林知道這人小兒子充了軍這許多年或許早已埋骨他鄉，大兒子和小女兒先後病死，媳婦兒也跟人跑了，真真正正的可憐人，他放緩了語氣，“劉叔有所不知，那群盜賊並非尋常小賊，而是北方逃過來的災民，縣衙要我們問明白也是為了保證村人能好好活著。”

“那你們為何不去抓他們？”劉老漢哼一聲，“原以為叫我們集會是為了給我們討個公道，沒想到竟這般威脅我們，真當咱老百姓好欺負的不是？”

下面不少人跟著附和，場面肉眼可見的失控，趙宇到底見多識廣，他中氣十足一聲大吼鎮下場子，而後道：“可否先聽村長說完所謂何故，就當賣我趙宇一個面子。”

他是正兒八經上過戰場見過血的，平日雖看著憨厚老實，打但現下板著臉一身的塊頭往那兒一杵，渾身的煞氣唬得村人立時安靜下來，李士林讚賞般看他一眼，而後道：“我知曉糧食對農家意味著什麽，我也是村中很多叔嬸看著出來的，就說這幾年縣衙收的稻花魚，哪一次不是我極力爭取的，若說我不為村裏屬實令人心寒。”

村人沒人開口，他接著道：“問你們有誰跟盜賊有過接觸，不過是因為北方出了瘟疫，雖然官府已經極力管控，但還是讓一些人鉆尖逃了出去，他們一路過來已經惹得很多村子染了疫情，這些人窮兇極惡，他們現在的目的已經不滿足於盜竊，而是想要讓越來越多的人跟他們一樣染上這疫病直至藥石無醫啊！”

說到這兒他嘆息一聲，“若是有人直接接觸過那盜賊就站出來吧，縣令大度給了丸藥，否則真到最後一步，卷席火燒也不為過了。”

一番話軟硬兼施，人群覆又喧鬧起來，好半晌才有人站出來道：“若是正面撞上哪還有讓那賊人逃跑的道理？昨夜上山的人都在這兒了，好幾家被偷盜的人家追到後山也沒見到賊人長啥樣。”

“沒有便是最好，”李士林道，“只是近段時日大河村便不宜入城了，村口都有重兵把守，私闖死逃者一律死罪處置。”

說著他亮出縣衙的文書，“若有發現任何流民入村的情況，一律不要正面，來此處告發即可。”

從入了大河村起，他就和此地同進退了。

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