晉江70故人嘆
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晉江70故人嘆
甘泉宮中, 求饒聲和磕頭聲嘈雜間錯。
坐榻上的白衣君王眼神陰騭，示意侍衛，冷聲道：“拖下去, 全部絞殺。”
方士們一聽這話，磕頭磕得砰砰響。鹹陽城中張貼有告示，當今大王尋求長生之術，重金招攬各方術士方士, 他們著實垂涎賞金, 且大王如今才二十三歲, 正值壯年，隨便糊弄下都能說成修煉長生, 怎麽看都是筆好生意。
反正平日裏他們也都是用所謂的“長生”“采陰補陽”等幌子招搖撞騙，騙誰都是騙, 騙大王更能名利雙收。
巨大利益下, 哪怕前邊兒已經死了不少方士, 也總有新人前赴後繼。
誰知道，大王的錢，一點兒都不好騙。
侍衛來拖人，一大膽方士破罐破摔, 爭論道：“陛下, 臣等只擅長長生之術，您重金招攬時，說的是求長生, 可卻要我們起死回生, 這本就不是一回事。”
嬴政淡然道：“這些年, 你們拿著賞金肆意揮霍時，口口聲聲可都是說你們什麽都能辦到。人壽命有限, 長生之術為至高秘術，艱難無比，若你們當真能做到，那麽起死回生也該不在話下。”
方士狡辯，“長生是給活人施法修煉，而人死不能覆生，這是天數，任何人都不得逆天而行。”
嬴政原本就陰騭的臉，越發冰冷，盯著說話的方士，認真說道：“死？誰說她死了？她是妖，妖和人不同。寡人說過，要你們將她喚醒。”
方士只覺眼前這人瘋了，瘋得很認真。
侍衛將方士拖走，恐懼之下，方士破口大罵：“這世間根本就沒有妖！那裏面就是個死人，嬴政，你濫殺無辜，我做鬼都不會放過你啊——”
“慢著，不絞殺了。”嬴政改變主意。
方士們以為嬴政怕了，他們獲得了一線生機。
嬴政卻道：“堵上嘴，活埋。敢欺君，還在此喧鬧，擾太後清靜，該殺。”
侍衛們拿抹布堵上方士們的嘴，通通拖了出去。
殿中頓時寂靜。
大殿中央樹立著的巨大冰棺寒氣陣陣，裏面，趙姬緊閉雙目，仿若熟睡。
趙高望著嬴政，想起七年前太後和嬴政在東郊後山遇刺那幕。
他們趕到時，嬴政跪坐在地上，太後躺在他懷中，心口上插著一支箭。
兩人皆渾身黑血，太後毫無聲息，嬴政就那麽靜靜坐著，仿佛石刻。
飛箭貫胸，還塗了劇毒，絕無生還可能，趙太後當場斃命。
可嬴政卻秘不發喪，將甘泉宮變為冰室，冰封太後屍身，堅稱太後是妖，只是陷入了昏迷。
七年間，他以求長生為名，找來無數奇人異士，要求覆活太後，無一成功，因此而被處死的方士數不勝數。
趙高著實不忍再看嬴政自欺欺人，流淚跪求道：“陛下，已經七年了，太後娘娘已經去世七年了，奴才求您讓她入土為安吧。”
嬴政卻對趙高的話並無回應，他擡手揉揉額心，“讓魏誠找一批新人過來，這些全是騙子，不中用。念在你自小同寡人一起長大，這次饒恕你胡言亂語，下不為例。”
趙高見嬴政如此執拗，不敢再說，默默退下。
嬴政望著冰棺中的人，內心很平靜，這麽多年來，他已經很習慣在此靜默相對。但有時候又會突然暴戾煩躁，怒斥朱楹楹騙他。
她說過要陪他到十八歲。
還說要為他行加冠禮。
嬴政眼眶猩紅，死死盯著朱楹楹的冰棺，“結果，你答應過的事一件都沒做到。連加冠禮都是我自己給自己加冠。我親政了，你都沒來給我道賀。騙子……朱楹楹你欺君罔上，你說你會法術……全都是騙子。”
趙高收到消息，再度進來稟報，“陛下，王賁將軍前方來報，我軍攻打趙國，成蟜卻與趙國勾結，支援趙國對抗秦軍，如今雙方對峙，王賁需要增援。且成蟜為王族，王賁問您如何處置，畢竟戰場上刀劍無眼。”
嬴政起身，拿起自己的佩劍太阿，劍光泛寒意，映照著他的臉，“當年，父王說要我顧念兄弟之情，留成蟜一命，可如今成蟜身為王族卻背叛大秦，絕不可姑息。立刻給王賁傳書，取成蟜首級者，按一等軍功論賞。”
趙高擔憂，“可是華陽太後那邊……”
嬴政打斷，“華陽能耐我何？”現在朝堂上僅有呂不韋還配同他掰掰腕子，華陽早已今非昔比，“她若敢找你說成蟜之事，你就轉告她一句，問問她到底是大秦的太後，還是楚國的太後。另外，傳令下去，讓蒙恬率軍增援，寡人會秘密隨軍出征。”
趙高忙勸道：“陛下，禦駕親征太危險了，您還是留在宮中為好。”
嬴政心意已決，“前兩年剛親政，朝中不穩，寡人才一直守在鹹陽，如今大勢在我，且內有李斯可同呂不韋分庭抗禮，我可以離開。”他蔑笑一下，“且多年來，我對趙國的故人們可是一直念念不忘啊。王賁傳書中說，這次趙國派出的將軍裏，有趙炎和趙力，看來，趙國真是沒人可用了，不足為懼。”
趙高應下，前去傳話。他走出甘泉宮後，瞬間感覺體溫都回升了。
如嬴政所料，華陽果然派人來請趙高去她宮裏面談，想求情留成蟜一命，趙高按照嬴政吩咐轉述後，華陽沈默良久，終究是嘆口氣，讓趙高走了，也不敢再找嬴政說情。
這七年來，嬴政羽翼漸豐，為人也越來越偏執好戰。而今看不到一點兒曾經的影子……大概，君王註定終會冰冷如斯。
華陽忽然想到朱楹楹，若是她還在，或許還能求她去勸勸嬴政。她看似冷硬，其實容易心軟。
可惜，她早已辭世。
* * * * * *
趙國王室昏庸，軍隊貪汙嚴重，用人唯親，和治軍嚴明的秦軍不能比，蒙恬增援到達後，很快將趙國打得潰不成軍。
重賞之下，成蟜的首級也很快被人獻上。
王賁和蒙恬都是家學卓絕的將領，勝不驕，冷靜進言道：“陛下，我們雖然暫時攻下了幾座城池，但畢竟我方異地作戰，糧草供給遠不如趙國快捷，這次無法全然攻下，更不可能滅掉趙國，且蒙毅傳訊北方匈奴妄圖趁虛而入，臣等建議，接受趙國議和，見好就收，盡快班師回朝。”
嬴政采納建議，親自帶領秦軍同趙國會晤，對面領軍之人為趙力。
趙力盯了馬背上的嬴政許久，不敢置信，但臉又著實熟悉，不確定道：“趙政？”
王賁呵斥，“爾等膽敢直呼秦王名諱，著實無禮。”
趙力眉毛扭成一團，“你、你是嬴政？”昔日邯鄲少年成了秦國之主，到底是我在做夢還是秦國瘋了？
嬴政眼睛掃過趙軍，問道：“怎麽不見隆廣侯趙炎？趙國此次戰役的大將軍。”
趙力一聽這事，翻白眼道：“那孫子貪生怕死，就知道躲在營帳裏玩女人。他當大將軍，老子不服。不過他也不管事，都是老子打的仗。”
嬴政睥睨笑道：“難怪兵敗如山倒。”
“你——”趙力氣急，轉而又哈哈大笑起來，“罷了罷了，我從小腦子沒你好使，輸給你，是我命不好，你天生克我。”他朝嬴政大喊，“嬴政，咱們也算老友一場，你敢不敢下馬，同我痛痛快快喝頓酒？”
“有何不敢。”嬴政翻身下馬，示意趙力去旁邊的驛站。
王賁阻攔，擔心有埋伏。
嬴政道：“蓋聶跟我同去，你和姚賈去負責跟趙國談停戰條件。我只有一個要求，讓趙國交出趙炎，我要活的。為此，我們可以少要一至三座城池。姚賈最會討價還價，你說與他後，他知道該怎麽做。”
王賁得令，同姚賈一起接見趙國使臣。
嬴政則與趙力在驛站相見。
“爽！好久沒喝到這麽好的酒。打仗時，喝口幹凈水都難。”趙力狂飲一番，胡亂箕踞，笑中含淚，“此次大戰，你殺我趙軍十萬餘人，這趟回去我是活不了了。”
嬴政並未有何波動，“你為王族宗親，即使打仗損失慘重，也有苦勞，罪不至死。”
趙力搖頭笑道：“你啊，不懂咱們趙國的新王，那龜孫比他爹還昏聵。國家都衰微成了這樣，還在內鬥，我哥成了犧牲品，如今我這一脈，就剩我一個。不然你以為誰樂意上戰場？還不是被逼的。我對自己幾斤幾兩清楚得很。也罷，人總有一死，這趙國啊，沒救了。”
趙力嫌t棄用酒碗喝太慢，拿起酒壇子喝。
他捶了嬴政一拳，笑道：“不說這些。好小子你居然成了秦王，命真好。話說你家老夫人還好嗎？哦，如今該稱她為太後。說起來我小時候不懂事，還罵過你娘，對不住。你是不知道，其實那時候我可羨慕你了，我娘死得早，我都記不得她模樣。”
趙力像是長久找不到人說過話，話又密又多，“你呢，在學校受點欺負，你娘明知道夫子們都看不起她，還找過來替你出頭。是個好女人，有種，比趙國那些道貌岸然的王族有種！我軍中混跡久了說話粗俗，你別介意。啊對了，我是問太後身體來著，她如今康健否？你回去後替我稍句話，趙力給她老人家請安。”
嬴政握碗的手指緊了緊，看上去依然平靜，“她很好，我會轉告。”
趙力笑道：“那就好，她如今貴為太後，秦國強大，你這兒子又爭氣，可頤養天年，長命百歲。這年頭，活個長壽可不容易啊。”
“嗯。”嬴政只是默默聽著，偶爾應一聲，斟酒的頻率越來越高。
趙炎自顧自說了許多故人舊事。
趙儒說錯話被治罪，流放途中病逝。
二寶參軍，第一次上戰場後就再沒回來了。
竹竿進了宮當伴讀，算是一群人裏難得平安的。
……
趙力喝得半醉，也說夠了，拿起劍來，“嬴政，當年你挖坑害我，拿兔子糞便當毒藥騙我，這麽多年了，我是想想就恨得牙癢癢。你敢不敢光明正大同我比試一場，就比劍。”
門外的蓋聶聽到動靜，沖進來，嬴政命他退下。
“好。”
嬴政執劍起身，同趙力在驛站外的蘆葦地一決高下。
趙力很快敗下陣來。
嬴政收劍，暮氣漸濃，他該回去了。
趙力雖輸，卻拍掌大笑，極為開懷，“好久沒今日這般痛快過，酒也痛快，人也痛快。”
他舉起劍，沖轉身離去的嬴政大喊：“嬴政，他日若你秦軍踏平燕趙，望你能心存憐憫。趙國的士兵、百姓，都苦啊！”
說罷，趙力引劍自刎。
血噴灑在灰白蘆葦上，隨著枝葉搖擺，殘陽將其映照得格外鮮紅。
嬴政望著倒在蘆葦叢中的趙力，良久。
“厚葬他。”他吩咐蓋聶。
說罷，轉身離開。
* * * * * *
回到驛館，嬴政靠在榻上，深覺疲憊。
就寢前，姚賈來報，“趙國自願獻上趙炎，以求少割讓兩座城池。趙炎已被綁送了過來。至於趙炎家眷，趙國已獻上了名冊，三日後會將人全部送來，任秦國處置。”
嬴政並未要求家眷，看來是趙國為表誠意，主動獻祭了，道：“家眷就不必送來了，讓他們自謀生路吧。”
即使秦國不殺這些人，趙炎一死，這些家眷失去庇佑，估計也都是男人充軍，女人為婢的下場，活不了多久。
姚賈想想，道：“家眷中有一人，不知陛下是否想見見。她叫梅香，當年是太後托臣找她過去的，陛下可還記得？”
嬴政念了幾次名字，想起來了，“梅香，那時候幫了我們。她還在趙炎府中？”
姚賈道：“是，只是名冊上記載的是廚娘梅香，估計是年老色衰後，失了寵。”
嬴政道：“將她帶來吧，寡人想見見她。趙炎現關押在何處？帶寡人過去。”
姚賈引路，帶嬴政來到驛館的馬棚，趙炎就捆在牲口柱子上。
嬴政走近趙炎。
趙炎看到來人身材高大，嚇得發抖，他也不知為何趙國要將他綁來，綁他的人只說是秦國指名要他。可他這輩子就沒去過秦國，打仗也是連戰場都沒上過，還總是輸，怎麽可能得罪秦國的軍爺呢？
趙炎早被酒色掏空，頭發稀疏，身體虛胖，整個人肥頭大耳，蔫頭聳腦，再配上求饒的窩囊樣，簡直不堪入目。
跟嬴政心裏那個夢魘，毫無關聯。
在幼小的嬴政面前，趙炎這惡魔高大得不可戰勝，他設想過無數次找趙炎報仇的場面，卻沒想到會是這種。
嬴政問道：“趙炎，你可記得昔日趙姬？”
趙炎停下求饒，目光呆滯，仿佛在努力回想。
“趙姬？哪個趙姬？”
嬴政冷笑不斷，在趙炎耳中格外瘆人，他嚇得哭求，“大人啊，我真的想不起來，趙姬……趙姬是誰？大人饒命啊——”
“那你可記得趙政？”
趙炎依舊搖頭，趙政又是誰？
他當真想不起來，一絲一毫都想不起來。
嬴政以為，自己再見趙炎會有種大仇得報的快感，如今真實現了，這個施暴者，這個險些將朱楹楹和他殺了的惡魔，卻連他們的名字都不記得。
嬴政拿起劍，一劍斬斷趙炎脖頸。趙炎腦袋落地，滾到他腳邊。
嬴政看著滿地鮮血，絲毫沒感覺到覆仇的爽快，只覺疲累。
身心，皆是精疲力盡。
* * * * * *
三日後，姚賈將梅香帶來驛館見嬴政。
姚賈是個人精，心思細膩，並未嬴政為秦國君主之事告訴梅香，只說是當年的公子政去秦國後混得不錯，感念她當年的恩情才救了她，如此這般，梅香只覺是故人相見，說起話來便會自在許多。
梅香見到嬴政後，楞了片刻，旋即笑盈盈拜見嬴政，“難得公子還記得奴婢，那時候您才七八歲的模樣吧，這一晃就是十五年，公子都長成個大人啦。”
嬴政示意下人賜座，上糕點和茶水，“許久不見，梅香姐姐還是這般開朗。”
梅香也不拘禮，就著茶水吃糕點，眼裏透著高興，“我啊，一直就這樣。但是公子您，如今這模樣，真氣派，不過呢，夫人容色傾城，您生得俊朗倒也不稀奇，您這張臉，尤其這雙眼睛，同她特別像。”
嬴政聽到梅香提及朱楹楹，不僅不覺她肆意評點自己外貌是種冒犯，眸光反倒比平時暖了幾分。
兩人閑話家常，嬴政只說自己去秦國後給人當謀士，仕途不錯，在軍中說得上話才能救她出來。
梅香則說了下自己這些年在趙炎府中的日子。
起初那幾年，趙炎確實待她不錯，可她早年在青樓裏做營生，傷了身子，怎麽都懷不上孩子。沒生下孩子當倚仗，她就始終只是個玩意兒，幾年後，趙炎玩膩味了，就不怎麽寵她，她逐漸淪落為丫鬟，再後來成了粗使婆子，洗衣做飯，什麽都幹。
不過梅香倒是不覺得悲苦，笑道：“我當年青樓那些小姐妹，得病死的，被人贖去卻生孩子沒了的，還有跟的男人垮了最後流落街頭的……各有各的心酸，唉，比起她們，我算過得不錯了。趙炎有錢，雖說做粗活兒苦了點兒，但府裏吃得好，我當廚娘從沒虧待過自己這張嘴。說起來，還多虧夫人給了我個好去處。”
嬴政只是默默聽著，若是朱楹楹在這裏，想必會很高興見到梅香。
梅香問道：“夫人可還好？這打仗的地方她肯定沒來，不然我定要給她好好磕幾個頭。”
嬴政本想像對著趙力般說句“還好”，卻在看著梅香的笑時，說不出口。
梅香笑起來，臉上比記憶中多出不少褶皺。
朱楹楹比梅香年歲還大，若是活到現在，臉上也會添些皺紋吧？
也不知，妖怪會不會變老。
但即使變老，變得滿臉皺巴巴，總比躺在冰棺裏那般僵硬好得多。
嬴政默了會兒，道：“她不在了。”
梅香頓時斂笑，好一會兒後才擠出一句話，“是、是嗎……公子節哀啊。”早知這樣，她就不提趙姬了啊，都怪姚賈，也不事先知會她一聲。
見嬴政沈默，她也不好再多問。
她拿出個包裹打開，裏面都是些臟臟舊舊的東西，似乎都是金銀之物。
她從裏頭挑出個簪子，道：“這個是當年夫人留下的金簪子，那時候她留下許多首飾，只是有些被後來的小妾們搶去了，有些丟了偷了，就這個簪子貴重，我特喜歡，一直隨身藏著。夫人從前常常戴這個簪子，公子若是不嫌棄，便拿去吧，留個念想也好。”
嬴政記得這個金簪子，在趙府時，朱楹楹最常戴它。他收下金簪，命蓋聶將梅香帶下去安置好，等回秦國後，再賞賜金銀宅院給她。
梅香退下後，嬴政心中煩悶，策馬前往秀雲山。
秀雲山中，風景如故。
上山後，他牽著馬緩行於小路間，尋到了當年住過的小屋。
十五年過去，小屋早已破敗不堪，木梁茅草做的屋頂坍塌腐爛，唯有石頭砌成的墻和床榻還殘存著痕跡。
他辨認出小時候睡過的石床。
原來這張床如此窄小嗎？現在的他肯定睡不下。
物是，人非。
七年了，他一直不承認朱楹楹已離去。
對t外秘不發喪，沒人知道太後已經薨逝，每年各地上供給太後的生辰賀禮照收不誤，慶典也辦得熱熱鬧鬧。
連民間空穴來風太後喜好男寵的謠言，在他聽來竟然都顯得悅耳了。
她好像真的還在他身邊，和從前一樣，什麽都沒變。
直到今天見到梅香。
梅香是鮮活的。
而朱楹楹卻在甘泉宮的冰冷中，永葆青春。
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甘泉宮中, 求饒聲和磕頭聲嘈雜間錯。
坐榻上的白衣君王眼神陰騭，示意侍衛，冷聲道：“拖下去, 全部絞殺。”
方士們一聽這話，磕頭磕得砰砰響。鹹陽城中張貼有告示，當今大王尋求長生之術，重金招攬各方術士方士, 他們著實垂涎賞金, 且大王如今才二十三歲, 正值壯年，隨便糊弄下都能說成修煉長生, 怎麽看都是筆好生意。
反正平日裏他們也都是用所謂的“長生”“采陰補陽”等幌子招搖撞騙，騙誰都是騙, 騙大王更能名利雙收。
巨大利益下, 哪怕前邊兒已經死了不少方士, 也總有新人前赴後繼。
誰知道，大王的錢，一點兒都不好騙。
侍衛來拖人，一大膽方士破罐破摔, 爭論道：“陛下, 臣等只擅長長生之術，您重金招攬時，說的是求長生, 可卻要我們起死回生, 這本就不是一回事。”
嬴政淡然道：“這些年, 你們拿著賞金肆意揮霍時，口口聲聲可都是說你們什麽都能辦到。人壽命有限, 長生之術為至高秘術，艱難無比，若你們當真能做到，那麽起死回生也該不在話下。”
方士狡辯，“長生是給活人施法修煉，而人死不能覆生，這是天數，任何人都不得逆天而行。”
嬴政原本就陰騭的臉，越發冰冷，盯著說話的方士，認真說道：“死？誰說她死了？她是妖，妖和人不同。寡人說過，要你們將她喚醒。”
方士只覺眼前這人瘋了，瘋得很認真。
侍衛將方士拖走，恐懼之下，方士破口大罵：“這世間根本就沒有妖！那裏面就是個死人，嬴政，你濫殺無辜，我做鬼都不會放過你啊——”
“慢著，不絞殺了。”嬴政改變主意。
方士們以為嬴政怕了，他們獲得了一線生機。
嬴政卻道：“堵上嘴，活埋。敢欺君，還在此喧鬧，擾太後清靜，該殺。”
侍衛們拿抹布堵上方士們的嘴，通通拖了出去。
殿中頓時寂靜。
大殿中央樹立著的巨大冰棺寒氣陣陣，裏面，趙姬緊閉雙目，仿若熟睡。
趙高望著嬴政，想起七年前太後和嬴政在東郊後山遇刺那幕。
他們趕到時，嬴政跪坐在地上，太後躺在他懷中，心口上插著一支箭。
兩人皆渾身黑血，太後毫無聲息，嬴政就那麽靜靜坐著，仿佛石刻。
飛箭貫胸，還塗了劇毒，絕無生還可能，趙太後當場斃命。
可嬴政卻秘不發喪，將甘泉宮變為冰室，冰封太後屍身，堅稱太後是妖，只是陷入了昏迷。
七年間，他以求長生為名，找來無數奇人異士，要求覆活太後，無一成功，因此而被處死的方士數不勝數。
趙高著實不忍再看嬴政自欺欺人，流淚跪求道：“陛下，已經七年了，太後娘娘已經去世七年了，奴才求您讓她入土為安吧。”
嬴政卻對趙高的話並無回應，他擡手揉揉額心，“讓魏誠找一批新人過來，這些全是騙子，不中用。念在你自小同寡人一起長大，這次饒恕你胡言亂語，下不為例。”
趙高見嬴政如此執拗，不敢再說，默默退下。
嬴政望著冰棺中的人，內心很平靜，這麽多年來，他已經很習慣在此靜默相對。但有時候又會突然暴戾煩躁，怒斥朱楹楹騙他。
她說過要陪他到十八歲。
還說要為他行加冠禮。
嬴政眼眶猩紅，死死盯著朱楹楹的冰棺，“結果，你答應過的事一件都沒做到。連加冠禮都是我自己給自己加冠。我親政了，你都沒來給我道賀。騙子……朱楹楹你欺君罔上，你說你會法術……全都是騙子。”
趙高收到消息，再度進來稟報，“陛下，王賁將軍前方來報，我軍攻打趙國，成蟜卻與趙國勾結，支援趙國對抗秦軍，如今雙方對峙，王賁需要增援。且成蟜為王族，王賁問您如何處置，畢竟戰場上刀劍無眼。”
嬴政起身，拿起自己的佩劍太阿，劍光泛寒意，映照著他的臉，“當年，父王說要我顧念兄弟之情，留成蟜一命，可如今成蟜身為王族卻背叛大秦，絕不可姑息。立刻給王賁傳書，取成蟜首級者，按一等軍功論賞。”
趙高擔憂，“可是華陽太後那邊……”
嬴政打斷，“華陽能耐我何？”現在朝堂上僅有呂不韋還配同他掰掰腕子，華陽早已今非昔比，“她若敢找你說成蟜之事，你就轉告她一句，問問她到底是大秦的太後，還是楚國的太後。另外，傳令下去，讓蒙恬率軍增援，寡人會秘密隨軍出征。”
趙高忙勸道：“陛下，禦駕親征太危險了，您還是留在宮中為好。”
嬴政心意已決，“前兩年剛親政，朝中不穩，寡人才一直守在鹹陽，如今大勢在我，且內有李斯可同呂不韋分庭抗禮，我可以離開。”他蔑笑一下，“且多年來，我對趙國的故人們可是一直念念不忘啊。王賁傳書中說，這次趙國派出的將軍裏，有趙炎和趙力，看來，趙國真是沒人可用了，不足為懼。”
趙高應下，前去傳話。他走出甘泉宮後，瞬間感覺體溫都回升了。
如嬴政所料，華陽果然派人來請趙高去她宮裏面談，想求情留成蟜一命，趙高按照嬴政吩咐轉述後，華陽沈默良久，終究是嘆口氣，讓趙高走了，也不敢再找嬴政說情。
這七年來，嬴政羽翼漸豐，為人也越來越偏執好戰。而今看不到一點兒曾經的影子……大概，君王註定終會冰冷如斯。
華陽忽然想到朱楹楹，若是她還在，或許還能求她去勸勸嬴政。她看似冷硬，其實容易心軟。
可惜，她早已辭世。
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趙國王室昏庸，軍隊貪汙嚴重，用人唯親，和治軍嚴明的秦軍不能比，蒙恬增援到達後，很快將趙國打得潰不成軍。
重賞之下，成蟜的首級也很快被人獻上。
王賁和蒙恬都是家學卓絕的將領，勝不驕，冷靜進言道：“陛下，我們雖然暫時攻下了幾座城池，但畢竟我方異地作戰，糧草供給遠不如趙國快捷，這次無法全然攻下，更不可能滅掉趙國，且蒙毅傳訊北方匈奴妄圖趁虛而入，臣等建議，接受趙國議和，見好就收，盡快班師回朝。”
嬴政采納建議，親自帶領秦軍同趙國會晤，對面領軍之人為趙力。
趙力盯了馬背上的嬴政許久，不敢置信，但臉又著實熟悉，不確定道：“趙政？”
王賁呵斥，“爾等膽敢直呼秦王名諱，著實無禮。”
趙力眉毛扭成一團，“你、你是嬴政？”昔日邯鄲少年成了秦國之主，到底是我在做夢還是秦國瘋了？
嬴政眼睛掃過趙軍，問道：“怎麽不見隆廣侯趙炎？趙國此次戰役的大將軍。”
趙力一聽這事，翻白眼道：“那孫子貪生怕死，就知道躲在營帳裏玩女人。他當大將軍，老子不服。不過他也不管事，都是老子打的仗。”
嬴政睥睨笑道：“難怪兵敗如山倒。”
“你——”趙力氣急，轉而又哈哈大笑起來，“罷了罷了，我從小腦子沒你好使，輸給你，是我命不好，你天生克我。”他朝嬴政大喊，“嬴政，咱們也算老友一場，你敢不敢下馬，同我痛痛快快喝頓酒？”
“有何不敢。”嬴政翻身下馬，示意趙力去旁邊的驛站。
王賁阻攔，擔心有埋伏。
嬴政道：“蓋聶跟我同去，你和姚賈去負責跟趙國談停戰條件。我只有一個要求，讓趙國交出趙炎，我要活的。為此，我們可以少要一至三座城池。姚賈最會討價還價，你說與他後，他知道該怎麽做。”
王賁得令，同姚賈一起接見趙國使臣。
嬴政則與趙力在驛站相見。
“爽！好久沒喝到這麽好的酒。打仗時，喝口幹凈水都難。”趙力狂飲一番，胡亂箕踞，笑中含淚，“此次大戰，你殺我趙軍十萬餘人，這趟回去我是活不了了。”
嬴政並未有何波動，“你為王族宗親，即使打仗損失慘重，也有苦勞，罪不至死。”
趙力搖頭笑道：“你啊，不懂咱們趙國的新王，那龜孫比他爹還昏聵。國家都衰微成了這樣，還在內鬥，我哥成了犧牲品，如今我這一脈，就剩我一個。不然你以為誰樂意上戰場？還不是被逼的。我對自己幾斤幾兩清楚得很。也罷，人總有一死，這趙國啊，沒救了。”
趙力嫌t棄用酒碗喝太慢，拿起酒壇子喝。
他捶了嬴政一拳，笑道：“不說這些。好小子你居然成了秦王，命真好。話說你家老夫人還好嗎？哦，如今該稱她為太後。說起來我小時候不懂事，還罵過你娘，對不住。你是不知道，其實那時候我可羨慕你了，我娘死得早，我都記不得她模樣。”
趙力像是長久找不到人說過話，話又密又多，“你呢，在學校受點欺負，你娘明知道夫子們都看不起她，還找過來替你出頭。是個好女人，有種，比趙國那些道貌岸然的王族有種！我軍中混跡久了說話粗俗，你別介意。啊對了，我是問太後身體來著，她如今康健否？你回去後替我稍句話，趙力給她老人家請安。”
嬴政握碗的手指緊了緊，看上去依然平靜，“她很好，我會轉告。”
趙力笑道：“那就好，她如今貴為太後，秦國強大，你這兒子又爭氣，可頤養天年，長命百歲。這年頭，活個長壽可不容易啊。”
“嗯。”嬴政只是默默聽著，偶爾應一聲，斟酒的頻率越來越高。
趙炎自顧自說了許多故人舊事。
趙儒說錯話被治罪，流放途中病逝。
二寶參軍，第一次上戰場後就再沒回來了。
竹竿進了宮當伴讀，算是一群人裏難得平安的。
……
趙力喝得半醉，也說夠了，拿起劍來，“嬴政，當年你挖坑害我，拿兔子糞便當毒藥騙我，這麽多年了，我是想想就恨得牙癢癢。你敢不敢光明正大同我比試一場，就比劍。”
門外的蓋聶聽到動靜，沖進來，嬴政命他退下。
“好。”
嬴政執劍起身，同趙力在驛站外的蘆葦地一決高下。
趙力很快敗下陣來。
嬴政收劍，暮氣漸濃，他該回去了。
趙力雖輸，卻拍掌大笑，極為開懷，“好久沒今日這般痛快過，酒也痛快，人也痛快。”
他舉起劍，沖轉身離去的嬴政大喊：“嬴政，他日若你秦軍踏平燕趙，望你能心存憐憫。趙國的士兵、百姓，都苦啊！”
說罷，趙力引劍自刎。
血噴灑在灰白蘆葦上，隨著枝葉搖擺，殘陽將其映照得格外鮮紅。
嬴政望著倒在蘆葦叢中的趙力，良久。
“厚葬他。”他吩咐蓋聶。
說罷，轉身離開。
* * * * * *
回到驛館，嬴政靠在榻上，深覺疲憊。
就寢前，姚賈來報，“趙國自願獻上趙炎，以求少割讓兩座城池。趙炎已被綁送了過來。至於趙炎家眷，趙國已獻上了名冊，三日後會將人全部送來，任秦國處置。”
嬴政並未要求家眷，看來是趙國為表誠意，主動獻祭了，道：“家眷就不必送來了，讓他們自謀生路吧。”
即使秦國不殺這些人，趙炎一死，這些家眷失去庇佑，估計也都是男人充軍，女人為婢的下場，活不了多久。
姚賈想想，道：“家眷中有一人，不知陛下是否想見見。她叫梅香，當年是太後托臣找她過去的，陛下可還記得？”
嬴政念了幾次名字，想起來了，“梅香，那時候幫了我們。她還在趙炎府中？”
姚賈道：“是，只是名冊上記載的是廚娘梅香，估計是年老色衰後，失了寵。”
嬴政道：“將她帶來吧，寡人想見見她。趙炎現關押在何處？帶寡人過去。”
姚賈引路，帶嬴政來到驛館的馬棚，趙炎就捆在牲口柱子上。
嬴政走近趙炎。
趙炎看到來人身材高大，嚇得發抖，他也不知為何趙國要將他綁來，綁他的人只說是秦國指名要他。可他這輩子就沒去過秦國，打仗也是連戰場都沒上過，還總是輸，怎麽可能得罪秦國的軍爺呢？
趙炎早被酒色掏空，頭發稀疏，身體虛胖，整個人肥頭大耳，蔫頭聳腦，再配上求饒的窩囊樣，簡直不堪入目。
跟嬴政心裏那個夢魘，毫無關聯。
在幼小的嬴政面前，趙炎這惡魔高大得不可戰勝，他設想過無數次找趙炎報仇的場面，卻沒想到會是這種。
嬴政問道：“趙炎，你可記得昔日趙姬？”
趙炎停下求饒，目光呆滯，仿佛在努力回想。
“趙姬？哪個趙姬？”
嬴政冷笑不斷，在趙炎耳中格外瘆人，他嚇得哭求，“大人啊，我真的想不起來，趙姬……趙姬是誰？大人饒命啊——”
“那你可記得趙政？”
趙炎依舊搖頭，趙政又是誰？
他當真想不起來，一絲一毫都想不起來。
嬴政以為，自己再見趙炎會有種大仇得報的快感，如今真實現了，這個施暴者，這個險些將朱楹楹和他殺了的惡魔，卻連他們的名字都不記得。
嬴政拿起劍，一劍斬斷趙炎脖頸。趙炎腦袋落地，滾到他腳邊。
嬴政看著滿地鮮血，絲毫沒感覺到覆仇的爽快，只覺疲累。
身心，皆是精疲力盡。
* * * * * *
三日後，姚賈將梅香帶來驛館見嬴政。
姚賈是個人精，心思細膩，並未嬴政為秦國君主之事告訴梅香，只說是當年的公子政去秦國後混得不錯，感念她當年的恩情才救了她，如此這般，梅香只覺是故人相見，說起話來便會自在許多。
梅香見到嬴政後，楞了片刻，旋即笑盈盈拜見嬴政，“難得公子還記得奴婢，那時候您才七八歲的模樣吧，這一晃就是十五年，公子都長成個大人啦。”
嬴政示意下人賜座，上糕點和茶水，“許久不見，梅香姐姐還是這般開朗。”
梅香也不拘禮，就著茶水吃糕點，眼裏透著高興，“我啊，一直就這樣。但是公子您，如今這模樣，真氣派，不過呢，夫人容色傾城，您生得俊朗倒也不稀奇，您這張臉，尤其這雙眼睛，同她特別像。”
嬴政聽到梅香提及朱楹楹，不僅不覺她肆意評點自己外貌是種冒犯，眸光反倒比平時暖了幾分。
兩人閑話家常，嬴政只說自己去秦國後給人當謀士，仕途不錯，在軍中說得上話才能救她出來。
梅香則說了下自己這些年在趙炎府中的日子。
起初那幾年，趙炎確實待她不錯，可她早年在青樓裏做營生，傷了身子，怎麽都懷不上孩子。沒生下孩子當倚仗，她就始終只是個玩意兒，幾年後，趙炎玩膩味了，就不怎麽寵她，她逐漸淪落為丫鬟，再後來成了粗使婆子，洗衣做飯，什麽都幹。
不過梅香倒是不覺得悲苦，笑道：“我當年青樓那些小姐妹，得病死的，被人贖去卻生孩子沒了的，還有跟的男人垮了最後流落街頭的……各有各的心酸，唉，比起她們，我算過得不錯了。趙炎有錢，雖說做粗活兒苦了點兒，但府裏吃得好，我當廚娘從沒虧待過自己這張嘴。說起來，還多虧夫人給了我個好去處。”
嬴政只是默默聽著，若是朱楹楹在這裏，想必會很高興見到梅香。
梅香問道：“夫人可還好？這打仗的地方她肯定沒來，不然我定要給她好好磕幾個頭。”
嬴政本想像對著趙力般說句“還好”，卻在看著梅香的笑時，說不出口。
梅香笑起來，臉上比記憶中多出不少褶皺。
朱楹楹比梅香年歲還大，若是活到現在，臉上也會添些皺紋吧？
也不知，妖怪會不會變老。
但即使變老，變得滿臉皺巴巴，總比躺在冰棺裏那般僵硬好得多。
嬴政默了會兒，道：“她不在了。”
梅香頓時斂笑，好一會兒後才擠出一句話，“是、是嗎……公子節哀啊。”早知這樣，她就不提趙姬了啊，都怪姚賈，也不事先知會她一聲。
見嬴政沈默，她也不好再多問。
她拿出個包裹打開，裏面都是些臟臟舊舊的東西，似乎都是金銀之物。
她從裏頭挑出個簪子，道：“這個是當年夫人留下的金簪子，那時候她留下許多首飾，只是有些被後來的小妾們搶去了，有些丟了偷了，就這個簪子貴重，我特喜歡，一直隨身藏著。夫人從前常常戴這個簪子，公子若是不嫌棄，便拿去吧，留個念想也好。”
嬴政記得這個金簪子，在趙府時，朱楹楹最常戴它。他收下金簪，命蓋聶將梅香帶下去安置好，等回秦國後，再賞賜金銀宅院給她。
梅香退下後，嬴政心中煩悶，策馬前往秀雲山。
秀雲山中，風景如故。
上山後，他牽著馬緩行於小路間，尋到了當年住過的小屋。
十五年過去，小屋早已破敗不堪，木梁茅草做的屋頂坍塌腐爛，唯有石頭砌成的墻和床榻還殘存著痕跡。
他辨認出小時候睡過的石床。
原來這張床如此窄小嗎？現在的他肯定睡不下。
物是，人非。
七年了，他一直不承認朱楹楹已離去。
對t外秘不發喪，沒人知道太後已經薨逝，每年各地上供給太後的生辰賀禮照收不誤，慶典也辦得熱熱鬧鬧。
連民間空穴來風太後喜好男寵的謠言，在他聽來竟然都顯得悅耳了。
她好像真的還在他身邊，和從前一樣，什麽都沒變。
直到今天見到梅香。
梅香是鮮活的。
而朱楹楹卻在甘泉宮的冰冷中，永葆青春。
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