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第182章 水龍吟(八)

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第182章 水龍吟(八)

就在陛下和曹肅淵私下談話之時,沈嘉也帶著杜渙回到內閣,關起房門密談。

沈嘉遞過一張紙,上面寫著很多京城的官員姓名,杜渙一臉莫名的問道:“大哥,這是什麽?”

“這些是和程老私下聯系的官員名單。”沈嘉也不再繞彎,直言道,“我想,他們中間定有保守黨的人,借著戳破陛下和我的關系,想要破壞新政。子川啊,我想把這些人,全抓起來。”

“全、全抓起來?”杜渙楞了一楞,沒想到如此冷酷無情的話語,會從沈嘉口中說出。

“這一批人,應該是保守黨最後的一批人了。”沈嘉的臉上露出了志在必得神情,“只要抓住了他們,新政以後便會再無阻礙。”

“大哥,我覺得你想的太過簡單了。這些人大多是三四品官員,抓他們會引起百官反抗。”杜渙看著手中的名單,面露擔憂之色。

“我有監國之權,還有陛下做後盾,怕什麽?”沈嘉反問道。

杜渙覺得沈嘉似乎有些變了,急忙勸道:“大哥你冷靜,此事還需從長計議。”

“我等不了了。”沈嘉突然暴躁,一下子站起身來,“當我看見陛下流血不止時,我才清楚的感知到,留給我的時間不多了。我就是之前太過心軟,當斷不斷,才讓保守黨一而再、再而三的反撲。”

“你真的要用如此強硬的手段,將他們一網打盡嗎?”杜渙問道,“這樣確實能將保守黨鏟絕,但你會變成孤臣。”

“我早就是孤臣,我不在乎了。”沈嘉說道,“為了陛下,我願意付出所有。”

“好,好吧。”杜渙被這話所感動,他的眼睛有些濕潤了,“大哥,我也會一直追隨你,不會讓你單槍匹馬去獨鬥的。”

於是京城中,繼譚尚書入獄事件後,又掀起了新的風波。這次大臣們發現,沈閣老抓的人全是曾經的程黨。有程尉廷的親友、學生、同年、同鄉……他們不知道為什麽沈嘉突然翻起舊帳,在程老屍骨未寒之時。

而被抓的那些人,自己都不清楚犯了何罪。自從到了詔獄後,錦衣衛一遍遍詢問著他們,是不是保守黨。

有些人招了,有些人抵死不認。沈嘉拿著口供,讓錦衣衛從招了的人口中再深挖,誓必將保守黨一網打盡。

然而通信的這些人中,還有一人未抓,便是內閣首輔——韓昌。

沈嘉沒有輕易動韓大人。一來,他畢竟是首輔,不可輕易入獄審問。二來,沈嘉和韓昌還是有過情誼的,不忍心讓曾經的好友成為階下囚。

但事關新政,沈嘉明面上放了韓昌一馬,私下卻不得不問問清楚。

這一日,內閣只有韓首輔和沈次輔二人,趁著無閑雜人等,沈嘉終於問起了正事。

只見沈嘉將從程府中找到的,那些年韓昌寫給程老的信件,直接遞給了他。隨後,沈嘉一言不發的看著韓昌的臉色驟變。

韓昌看了眼信件,漲紅著臉高聲問道:“沈閣老,這些信件你從何得來的?難不成,你竟然查抄了老師的府邸?”

“這一點,韓首輔就不必操心了。”沈嘉冷靜的說道。

“胡鬧,簡直胡鬧。”韓昌將手中信件甩到桌子上,怒指沈嘉道,“你竟敢查抄前首輔大臣、上柱國的府邸?更何況,老師是陛下親口賜謚文定的功臣,你眼裏還有陛下嗎?”

“正是因為擔憂陛下的安危,我才必須查清程老密折是如何洩漏的。”沈嘉振振有詞道,“請韓首輔配合調查。”

韓昌冷笑一聲,“我只不過是關心老師,時常寫信問候他老人家。怎麽,師生之間都不能通信了嗎?你要把我抓入詔獄審問嗎?”

沈嘉也看過了韓昌寄給程老的信,和他本人所說的一致。但他依舊不放心,追問道:“除了這些信件,再無其他?”

“沒有,都在這裏了。”韓昌冷冷道,“既然你懷疑我,就讓陛下免了我的官職吧。這個首輔當的有名無實,實在沒意思得很,還不如讓給你。”

韓昌果然心生退意了。其實自從陛下回宮後,他身為首輔卻頻頻被沈嘉壓上一頭,連監國權都沒得到半分。如今的韓昌處境尷尬,空有首輔頭銜卻無實權,坐在內閣形同擺設。

“急流勇退,明哲保身。韓閣老,你比你的老師更聰明啊。”沈嘉沒有勸他留下,反而道,“你可以上折子辭官,我也無權幹預。不過在此之前,請交代清楚和保守黨有無幹系。”

“我怎麽可能是保守黨,若我想阻攔新政,早在之前你提出‘除冗濫’時,我就不會支持你,甚至還違背了老師的意願。”韓昌說起那段時光,一時感慨道,“沈嘉,你變了。我那時怎麽會想到,你我會到如此地步。”

沈嘉也沒想到,竟然是自己,親手斬斷和韓昌最後一絲情誼。他們如今站著兩邊,互不信任、互相敵對。

果然,在官場上沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。

“既然話已說到這份上,我再信你一次。”沈嘉退讓了一步,“我也會向陛下請示,讓你以吏部尚書致仕,安享晚年。”

這算是最好的結果了,作為回報,韓昌也終於肯透露一條重要的信息:“沈長青,與其花心思在我身上,不如去查一查刑部尚書許文茂。”

“許尚書?”沈嘉確實忽略了這個人,雖然許文茂也是程老的學生,但他多年在刑部安分守己,沒有出過什麽大錯。

“越是謹慎的人,藏得越深。”韓昌說道,“當年你我一起入閣時,曾有人傳是你占了許文茂的位置。他這麽多年沒有升遷,你覺得他會心無怨念麽?”

沈嘉恍然大悟,其實當年蕭翌也問過他,是讓韓昌入閣,還是選許文茂。其實,並非沈嘉占了許文茂的位置,而是韓昌啊。

不過這些陳年舊事早就過去了,還是讓它繼續埋沒在塵土中,不必再翻出來了。

“多謝提醒,韓兄。”沈嘉沖他一揖,真誠的道謝,終於肯喚他一聲“韓兄”了。

韓昌聞言眼中有淚,他又摸了摸自己坐了多年的椅子的把手,感慨道:“長青,以後這首輔的位置,交給你了。或許以前,你可能擔不起首輔重任。現在看來,你跟著陛下學到了很多。行事作風,越來越像陛下當年。”

那時候蕭翌謀反上位,用雷霆手段,壓制群臣。登基後頻頻更換首輔、次輔,內閣多次人員變動;再後來撤換錦衣衛蔣指揮使,重用魏將軍等人。每一次行動都是雷厲風行,無人可擋。

而如今,沈嘉整這麽一出,和蕭翌的作風實在太像了。

他,不愧是陛下親手調教出來的人。

清嘉七年十二月廿二,韓昌上書乞骸骨,聖上多次挽留未果,賜璽書、金綺、楮幣,給驛歸。

清嘉八年正月初六,沈嘉取代韓昌正式成為首輔,屬於他的時代真正來臨了。

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