第 14 章
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第 14 章
出了牢獄，周照早就在外面等著了，見他出來，忙迎上去。
周亭山道，“查得怎麽樣了？”
周照道，“有一點線索。”
兩人回到府衙中的西廳，這裏是周亭山平時辦公的地方，偶爾忙到太晚，沒時間回去了，便會在此處歇下。
周照關上門，周亭山給他倒了一杯水，坐在凳子上，聽他慢慢說。
周照端起茶杯，他今日在外面跑了一天，也實在是累得夠嗆，“這個狗兒，死因還真有點蹊蹺。”
“哦？”
“當初他被人發現溺死在河裏，官府斷定他是夜裏喝醉了酒失足落下去的，但奇怪的是，狗兒為了照顧母親，怕喝酒誤事，所以滴酒不沾。這事他的街坊鄰居們都知道。”
周亭山點點頭，這些和趙叔說得一致。
“還有呢，狗兒死後，他的老母親按理說是該活不成了，但偏偏到現在都活得好好的，說是王家可憐狗兒，特意派了個小丫頭過來照看著。”
周照哼了一聲，“這兩年，王家原來的走織物的路子早就散了，其中有人過得比狗兒還慘，但是沒聽說王家有伸手幫忙的，偏偏對多少年前的一個寡母照顧有加。要說其中沒什麽貓膩，我是不相信的。”
周亭山今日聽了趙春生講了多少年前的事情，心中清楚，王瑞是殺了狗兒之後，心中有愧，又覺得對不起狗兒娘親，這才派人去照顧她。
“那小姑娘現在可還在狗兒家？”
“在的。那丫頭是個忠心的，得了王家的吩咐，便半步不離狗兒他娘。”
周亭山看看外面的日頭，已經是正午偏西，道，“我們現在去一趟狗兒家。”
“周大哥，你不吃飯啊？”周照哀嚎，“我們吃了飯再去唄！”
周照為了查這點線索在外面忙得飯都沒吃，就剛剛喝了兩口水。
周亭山已經大步邁了出去，“等回來再吃！”
*
正午，王府門口。
“大牙哥，醒醒。”
大牙正在打瞌睡，猛地被人喊醒，心中有些不悅，本想發火，但看到來人後便楞住了。
“萍兒姑娘，你不是出府了嗎？咋又回來了？”
萍兒笑得露出白牙，“我沒出府，我是去辦老爺交代我的事情了。大牙哥，我現在有點急事要見老爺，還請您快快進去通報一聲。”
大牙半信半疑，但又怕她說的是真的，不敢耽擱，“好好，我現在就進去通報！”
*
王府大廳裏，王瑞喝了一口茶，慢條斯理道，“何姑娘，來府中這麽多天，可還習慣吶？”
何娘子點點頭，“托老爺的福，一切都好。”
“嗯，進了王府咱們就是一家人，有什麽不滿意的地方盡管說。”
何娘子訥訥點頭。
她也不知道好端端的王瑞為何喚自己過來，莫非她今天偷偷送給周亭山一盒點心的事情被他知道了？但王家一個這麽大的府邸，應該不至於一盒點心都要跟她計較吧。
何娘子心中直打鼓。
王瑞自然有自己的考量，今日他已經證實了何娘子和周亭山之間的關系不簡單，既然找到了周亭山的弱點，那麽就要挾制住何娘子來控制周亭山。
自打周亭山到任以後，便將矛頭指向梁志，但他和梁志是一條繩上的螞蚱，周亭山便也將矛頭順便對準了他。
周亭山軟硬不吃，這些年來他試了無數辦法，但周亭山似乎像是沒有軟肋一般，讓人難以下手。
現在功夫不負有心人，鐵血漢子也難逃繞指柔，只要何娘子乖乖地聽命與他，他就不怕周亭山還能繼續翻出什麽浪花。
“何姑娘有這麽一手好廚藝，只呆在王府，會不會覺得屈才？”
何娘子拿不準他想說什麽，試探著回答，“我做的點心能被老爺和老夫人認可，小女感激不盡，沒覺得有哪裏委屈的。”
王瑞見她不接招，只能把話挑明，“是這樣，王家有開個點心鋪子的打算，我看姑娘有一手好廚藝，不知道姑娘願不願意與我合開？”
“這……”何娘子沒想到，王瑞叫她過來，竟然是想說開鋪子的事。
有一個自己的點心鋪子，她怎麽會不想呢？
但天上沒有掉餡餅的事情，她沒有經驗，沒有銀子，王瑞怎麽會選擇和她一起開店？
似乎是看出了她的猶豫，王瑞道，“是這樣，我出銀子，姑娘出人，無論盈虧，我們都六四分，但是姑娘放心好了，我手底下有這麽多產業，沒有哪一個是不賺錢的。姑娘認為如何？”
乍一聽，這個提議似乎是很好的，和一個本地最有錢的富商做生意，自己除了出一個人外，其他什麽都不用提供，就這樣的情況下，便能賺到盈利的四成。
王家的鋪子，最不賺錢的，一天也能掙個二三十兩，一天的四成，便能掙到八兩多。
比在王家當廚娘還賺錢，更不用說其他的行當了。
果然還是背靠大樹好乘涼。
何娘子有些心動，但這事兒畢竟太大了，她還得好好考慮一下。
王瑞見她有些動搖，便知道事情已經成了五六分分，臉上不免露出一絲喜色來。
這時，一個常常伺候在王瑞身邊的小廝急忙進來，湊在王瑞耳邊，低頭說了幾句話。
王瑞的臉色變得凝重起來，“讓她進來！”
何娘子斟酌道，“開店的事情事關重大，老爺還好容我考慮一下。”
王瑞面上已經恢覆了沈靜，“這是自然，那我就等著姑娘的好消息了。”
何娘子出門時，看到一個年輕的女子和她擦肩而過，那女子剛一進到屋裏，便立即道，“老爺，今天有捕快來了！”
聽到捕快兩個字，何娘子的耳朵都要豎起來，腳步也放緩了。
王瑞看著何娘子的背影，給萍兒使了個眼色。
萍兒立即會意，忙閉上了嘴巴。
等何娘子走遠了，王瑞面色陰沈，“你說今日看到捕快去你那裏了？”
萍兒點頭，“今天我回去的時候，看到有人在談論狗兒的事情，我就去問了問，這才知道剛剛有個捕快在打聽狗兒去世的事情。”
王瑞臉色更難看了，“他們可打聽出來什麽了？”
“還是那些唄，來來回回就是狗兒去世的事情，別的也沒什麽。”
萍兒撇了撇嘴，“雖然當初老爺讓我去照顧狗兒他娘，也沒吩咐我別的，但今天的事太奇怪了，我心中有不好的預感，就過來告訴老爺了。”
當年狗兒的事情，萍兒是不知情的，王瑞讓她過去的本意，還是希望讓她照顧好狗兒他娘，給她養老送終。但萍兒心思活絡，今天覺得勢頭不對，便立刻來通風報信了。”
王瑞點頭，“你做的很好。對了，這些年狗兒他娘怎麽樣？”
“挺好的，能吃能睡，就是人有點糊塗，偶爾分不清人，老是問我狗兒在哪？這趟貨要跑到什麽時候？我都瞞過去了。”
王瑞“嗯”了一聲，低聲道，“此事是我對不住她。”
“老爺可千萬別這麽想，狗兒自己掉進河裏淹死了，哪裏怪得了別人，要我說，老爺能出手幫他娘一把，已經是頂頂的好人了。”
王瑞苦澀一笑，“是嗎？”
萍兒重重點頭，“當然！”
“你先回去吧，今天的事你先不要對外聲張，我自會處理。照顧好狗兒他娘，有什麽情況盡管告訴我。”
“好嘞，那我先走了，老爺。”
“嗯。”
等萍兒歡快地身影消失在院子裏，王瑞才失力般地坐到椅子上。
狗兒的死，始終是他心中的痛。
*
周亭山和周照馬不停蹄地來到狗兒家。
周照說的那個小丫頭似乎不在，門從外面鎖著，這會兒大家都窩在家裏，巷子裏面沒人，周亭山和周照對視一眼，兩人從墻上翻過去。
院子不大，但勝在收拾的幹凈，周亭山和周照放輕了腳步，慢慢地往屋子裏面走去。
“是萍兒回來了嗎？”屋中響起了一個年邁的聲音。
想必這就是狗兒他娘了。周亭山和周照放下心，快速走到屋中。
“你們是什麽人吶？”狗兒他娘，也就是鄭氏，躺在床上，半瞇著一雙混濁的眼，看著進來的兩個陌生男子。
周照上前一步，“大娘，你還記得你狗兒嗎？”
“狗兒我咋不記得，那是我兒子吶！”鄭氏念念叨叨，“狗兒說了，他這次起半個月就回來了，說回來的時候給我帶好吃的，你們兩個是來找狗兒的嗎？”
“是！我們是官府的，現在想重查一下狗兒的案子，大娘，你家狗兒和王家關系咋樣？”周照聲音有些大。
周亭山一直盯著鄭氏，自然沒錯過當周照說道“王家”兩個字時，鄭氏眼中閃過的一絲清明。
鄭氏道，“王老爺對狗兒有大恩，不僅給狗兒找了活幹，還經常照顧他！狗兒經常跟我說王老爺是個好人。要不然，狗兒也就不會冒著殺頭的罪給他運送銀子啦！”
“你說什麽？銀子？”周照和周亭山面面相覷，當初狗兒給王瑞運的不是布匹嗎？怎麽成銀子了？
周照催促，“大娘，你再說清楚些，什麽銀子？”
“就是銀子啊！”鄭氏瞥了他一眼，似乎不明白他為什麽這麽驚訝，“箱子翻了，全都是銀子，狗兒把箱子封住了，誰都沒說，就告訴王老爺了！”
周照心中一震，還想再多問幾句，外面已經傳來了開門的聲音。
鄭氏嚷嚷道，“你們到底知不知道狗兒啥時候回來啊？老問些亂七八糟的做什麽？狗兒托你們給我帶話了嗎？他現在在哪兒呢？”
周照忙給鄭氏比了個安靜的手勢。
萍兒在外面喊，“大娘，你在跟誰說話呢？”
周照來不及回答她的話了，眼看萍兒已經來到了門前，周亭山拉著周照躲進了一旁的暗室。
萍兒推門進來，“大娘？”
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出了牢獄，周照早就在外面等著了，見他出來，忙迎上去。
周亭山道，“查得怎麽樣了？”
周照道，“有一點線索。”
兩人回到府衙中的西廳，這裏是周亭山平時辦公的地方，偶爾忙到太晚，沒時間回去了，便會在此處歇下。
周照關上門，周亭山給他倒了一杯水，坐在凳子上，聽他慢慢說。
周照端起茶杯，他今日在外面跑了一天，也實在是累得夠嗆，“這個狗兒，死因還真有點蹊蹺。”
“哦？”
“當初他被人發現溺死在河裏，官府斷定他是夜裏喝醉了酒失足落下去的，但奇怪的是，狗兒為了照顧母親，怕喝酒誤事，所以滴酒不沾。這事他的街坊鄰居們都知道。”
周亭山點點頭，這些和趙叔說得一致。
“還有呢，狗兒死後，他的老母親按理說是該活不成了，但偏偏到現在都活得好好的，說是王家可憐狗兒，特意派了個小丫頭過來照看著。”
周照哼了一聲，“這兩年，王家原來的走織物的路子早就散了，其中有人過得比狗兒還慘，但是沒聽說王家有伸手幫忙的，偏偏對多少年前的一個寡母照顧有加。要說其中沒什麽貓膩，我是不相信的。”
周亭山今日聽了趙春生講了多少年前的事情，心中清楚，王瑞是殺了狗兒之後，心中有愧，又覺得對不起狗兒娘親，這才派人去照顧她。
“那小姑娘現在可還在狗兒家？”
“在的。那丫頭是個忠心的，得了王家的吩咐，便半步不離狗兒他娘。”
周亭山看看外面的日頭，已經是正午偏西，道，“我們現在去一趟狗兒家。”
“周大哥，你不吃飯啊？”周照哀嚎，“我們吃了飯再去唄！”
周照為了查這點線索在外面忙得飯都沒吃，就剛剛喝了兩口水。
周亭山已經大步邁了出去，“等回來再吃！”
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正午，王府門口。
“大牙哥，醒醒。”
大牙正在打瞌睡，猛地被人喊醒，心中有些不悅，本想發火，但看到來人後便楞住了。
“萍兒姑娘，你不是出府了嗎？咋又回來了？”
萍兒笑得露出白牙，“我沒出府，我是去辦老爺交代我的事情了。大牙哥，我現在有點急事要見老爺，還請您快快進去通報一聲。”
大牙半信半疑，但又怕她說的是真的，不敢耽擱，“好好，我現在就進去通報！”
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王府大廳裏，王瑞喝了一口茶，慢條斯理道，“何姑娘，來府中這麽多天，可還習慣吶？”
何娘子點點頭，“托老爺的福，一切都好。”
“嗯，進了王府咱們就是一家人，有什麽不滿意的地方盡管說。”
何娘子訥訥點頭。
她也不知道好端端的王瑞為何喚自己過來，莫非她今天偷偷送給周亭山一盒點心的事情被他知道了？但王家一個這麽大的府邸，應該不至於一盒點心都要跟她計較吧。
何娘子心中直打鼓。
王瑞自然有自己的考量，今日他已經證實了何娘子和周亭山之間的關系不簡單，既然找到了周亭山的弱點，那麽就要挾制住何娘子來控制周亭山。
自打周亭山到任以後，便將矛頭指向梁志，但他和梁志是一條繩上的螞蚱，周亭山便也將矛頭順便對準了他。
周亭山軟硬不吃，這些年來他試了無數辦法，但周亭山似乎像是沒有軟肋一般，讓人難以下手。
現在功夫不負有心人，鐵血漢子也難逃繞指柔，只要何娘子乖乖地聽命與他，他就不怕周亭山還能繼續翻出什麽浪花。
“何姑娘有這麽一手好廚藝，只呆在王府，會不會覺得屈才？”
何娘子拿不準他想說什麽，試探著回答，“我做的點心能被老爺和老夫人認可，小女感激不盡，沒覺得有哪裏委屈的。”
王瑞見她不接招，只能把話挑明，“是這樣，王家有開個點心鋪子的打算，我看姑娘有一手好廚藝，不知道姑娘願不願意與我合開？”
“這……”何娘子沒想到，王瑞叫她過來，竟然是想說開鋪子的事。
有一個自己的點心鋪子，她怎麽會不想呢？
但天上沒有掉餡餅的事情，她沒有經驗，沒有銀子，王瑞怎麽會選擇和她一起開店？
似乎是看出了她的猶豫，王瑞道，“是這樣，我出銀子，姑娘出人，無論盈虧，我們都六四分，但是姑娘放心好了，我手底下有這麽多產業，沒有哪一個是不賺錢的。姑娘認為如何？”
乍一聽，這個提議似乎是很好的，和一個本地最有錢的富商做生意，自己除了出一個人外，其他什麽都不用提供，就這樣的情況下，便能賺到盈利的四成。
王家的鋪子，最不賺錢的，一天也能掙個二三十兩，一天的四成，便能掙到八兩多。
比在王家當廚娘還賺錢，更不用說其他的行當了。
果然還是背靠大樹好乘涼。
何娘子有些心動，但這事兒畢竟太大了，她還得好好考慮一下。
王瑞見她有些動搖，便知道事情已經成了五六分分，臉上不免露出一絲喜色來。
這時，一個常常伺候在王瑞身邊的小廝急忙進來，湊在王瑞耳邊，低頭說了幾句話。
王瑞的臉色變得凝重起來，“讓她進來！”
何娘子斟酌道，“開店的事情事關重大，老爺還好容我考慮一下。”
王瑞面上已經恢覆了沈靜，“這是自然，那我就等著姑娘的好消息了。”
何娘子出門時，看到一個年輕的女子和她擦肩而過，那女子剛一進到屋裏，便立即道，“老爺，今天有捕快來了！”
聽到捕快兩個字，何娘子的耳朵都要豎起來，腳步也放緩了。
王瑞看著何娘子的背影，給萍兒使了個眼色。
萍兒立即會意，忙閉上了嘴巴。
等何娘子走遠了，王瑞面色陰沈，“你說今日看到捕快去你那裏了？”
萍兒點頭，“今天我回去的時候，看到有人在談論狗兒的事情，我就去問了問，這才知道剛剛有個捕快在打聽狗兒去世的事情。”
王瑞臉色更難看了，“他們可打聽出來什麽了？”
“還是那些唄，來來回回就是狗兒去世的事情，別的也沒什麽。”
萍兒撇了撇嘴，“雖然當初老爺讓我去照顧狗兒他娘，也沒吩咐我別的，但今天的事太奇怪了，我心中有不好的預感，就過來告訴老爺了。”
當年狗兒的事情，萍兒是不知情的，王瑞讓她過去的本意，還是希望讓她照顧好狗兒他娘，給她養老送終。但萍兒心思活絡，今天覺得勢頭不對，便立刻來通風報信了。”
王瑞點頭，“你做的很好。對了，這些年狗兒他娘怎麽樣？”
“挺好的，能吃能睡，就是人有點糊塗，偶爾分不清人，老是問我狗兒在哪？這趟貨要跑到什麽時候？我都瞞過去了。”
王瑞“嗯”了一聲，低聲道，“此事是我對不住她。”
“老爺可千萬別這麽想，狗兒自己掉進河裏淹死了，哪裏怪得了別人，要我說，老爺能出手幫他娘一把，已經是頂頂的好人了。”
王瑞苦澀一笑，“是嗎？”
萍兒重重點頭，“當然！”
“你先回去吧，今天的事你先不要對外聲張，我自會處理。照顧好狗兒他娘，有什麽情況盡管告訴我。”
“好嘞，那我先走了，老爺。”
“嗯。”
等萍兒歡快地身影消失在院子裏，王瑞才失力般地坐到椅子上。
狗兒的死，始終是他心中的痛。
*
周亭山和周照馬不停蹄地來到狗兒家。
周照說的那個小丫頭似乎不在，門從外面鎖著，這會兒大家都窩在家裏，巷子裏面沒人，周亭山和周照對視一眼，兩人從墻上翻過去。
院子不大，但勝在收拾的幹凈，周亭山和周照放輕了腳步，慢慢地往屋子裏面走去。
“是萍兒回來了嗎？”屋中響起了一個年邁的聲音。
想必這就是狗兒他娘了。周亭山和周照放下心，快速走到屋中。
“你們是什麽人吶？”狗兒他娘，也就是鄭氏，躺在床上，半瞇著一雙混濁的眼，看著進來的兩個陌生男子。
周照上前一步，“大娘，你還記得你狗兒嗎？”
“狗兒我咋不記得，那是我兒子吶！”鄭氏念念叨叨，“狗兒說了，他這次起半個月就回來了，說回來的時候給我帶好吃的，你們兩個是來找狗兒的嗎？”
“是！我們是官府的，現在想重查一下狗兒的案子，大娘，你家狗兒和王家關系咋樣？”周照聲音有些大。
周亭山一直盯著鄭氏，自然沒錯過當周照說道“王家”兩個字時，鄭氏眼中閃過的一絲清明。
鄭氏道，“王老爺對狗兒有大恩，不僅給狗兒找了活幹，還經常照顧他！狗兒經常跟我說王老爺是個好人。要不然，狗兒也就不會冒著殺頭的罪給他運送銀子啦！”
“你說什麽？銀子？”周照和周亭山面面相覷，當初狗兒給王瑞運的不是布匹嗎？怎麽成銀子了？
周照催促，“大娘，你再說清楚些，什麽銀子？”
“就是銀子啊！”鄭氏瞥了他一眼，似乎不明白他為什麽這麽驚訝，“箱子翻了，全都是銀子，狗兒把箱子封住了，誰都沒說，就告訴王老爺了！”
周照心中一震，還想再多問幾句，外面已經傳來了開門的聲音。
鄭氏嚷嚷道，“你們到底知不知道狗兒啥時候回來啊？老問些亂七八糟的做什麽？狗兒托你們給我帶話了嗎？他現在在哪兒呢？”
周照忙給鄭氏比了個安靜的手勢。
萍兒在外面喊，“大娘，你在跟誰說話呢？”
周照來不及回答她的話了，眼看萍兒已經來到了門前，周亭山拉著周照躲進了一旁的暗室。
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