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番外-3

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番外-3

正昌九年, 秋

當京城進入姹紫嫣紅的秋天時,北地的樹木早已落葉紛紛。

北地獻王府名貴的樹木落葉簌簌,小皇宮一樣華麗的王府, 因為安靜,讓這富麗堂皇越發顯得陰沈,肅殺。

一早,王府管家陳茂帶著京城最新的消息穿過重重院門,早已是氣喘籲籲。他平息了一下喘息, 跨過又一重門, 來到了通往內院的夾道。只覺越發靜了,他提了提神,目光往前一尋, 果然就見那個身影正在忙碌。

陳管家面上一動, 定睛一看, 上前的腳步一頓,面色微變。陳茂放緩了步子, 往前幾步,停在了一個正抱著掃帚垂頭立在墻根的女子面前。

這女子四十出頭,一看就是極安靜溫婉的人, 人稱施姑姑。大約因為性子平和, 已四十多歲的年紀,看起來卻是三十出頭樣子。一雙侍弄花木的巧手,在王府裏是出了名的。但來到王府這些年, 雖一直替王府照亮那些嬌貴的花木,卻不得太妃喜歡, 除了照料花木外,始終做著粗使婆子的差使。

無論冬夏, 這王府的院子都要她來掃。至於原因,王府裏的人也清楚得很:這位施姑姑曾是為太後娘娘料理花草的人。獻太妃一句話,正昌帝親自開口跟太後要人,太後再是不願,也只能笑著點頭。就這樣,施姑姑就來了獻王府。算到如今,已在獻王府中七八個年頭了。

京城但凡有什麽飛吹草動,太妃心裏但有一點不舒服,除了眼前人,就是這位幹粗使活計的施姑姑,必會受牽連。只,無論太妃脾氣來了如何磋磨,施姑姑只默默受著,繼續掃她的院子。為這,在太後跟前伺候的人也慢慢願意跟施姑姑親近一二。再加上,她待人和氣,手又巧,自己處境如此艱難,能幫人時總會多幫一把。

除了太妃,王府上下也從之前的提防,慢慢變得憐憫,尤其是陳管家。

此時陳管家的目光就落在了施姑姑握著掃帚的手上。

施姑姑有雙極美的手,即使遍布細碎的傷痕,也無損她那一雙手的美好。尤其是看著她用這樣一雙手侍弄花木的時候,是一種享受。看著她做活,總是讓人覺得異常安寧。

可這會兒,施姑姑的手上卻血淋淋的。

陳管家低聲詢問:“你這手?”

施姑姑緊緊攥著掃帚,陳管家看得眼皮一跳。

垂頭的人這時擡眸溫婉一笑:“不礙事。是奴婢當差不仔細,讓太妃不快。”

一旁一起掃落葉的小丫頭知道陳管家對施姑姑另眼相看,這時趕緊低聲道:“哪裏是嬤嬤不仔細呢,實在是這落葉咱們夜裏都起來兩次,天還沒亮又起來掃。可偏偏太妃出來的時候,又有葉子落了——”說到這裏她癟了癟嘴,忍了眼裏的淚。

施姑姑卻沒說什麽,已輕輕點了點頭,往一旁清理落葉去了。

一陣風過,陳管家眼見才掃過的地方又有落葉簌簌飄下。

施姑姑便靜靜地重新回頭,用她血淋淋的手抱著掃帚,重頭再掃。

單這一條長長的夾道,便不知要掃到何時才是個頭。

陳管家擡頭看向墻頭兩邊一排排的樹木,搖曳著隨時可能落下的樹葉。他咬了咬牙,幾步上前,一把奪過了施姑姑手中掃帚:“別掃了,根本沒個頭!”

秋天才開始!就是以後葉子掉光了,入了冬,是不是還得沒日沒夜掃雪?是不是只要下雪,人就得抱著掃帚在雪地裏不能離開!

施姑姑低著頭搶過了掃帚,低聲道:“別這樣。給太妃知道,連、連你也得受牽連。”

說著倉皇一擡頭,看了陳茂一眼,立即低了頭去,抱著掃帚掃了起來。

陳茂被那一眼看得心一跳,又酸又澀。

他轉而道:“我那邊正巧有些藥膏子,你過去先把手包起來吧。這邊我讓人過來看著,保管太妃她老人家看到的時候——一片落葉都沒有。”

施姑姑安靜一笑,把掃起來的枯葉裝入袋中,這才道:“不必了。”頓了頓她聲音更低了:“太妃她老人家,不讓。”

陳茂一默,過了會,強笑了一聲:“這樣——,我先進去回話了。”

施姑姑這才擡眸看了他一眼,輕輕點了點頭。

一如往日,溫婉如水,無怨無嗔。

陳茂大步向前,入了內院,步子沈重異常。才轉過大理石院屏,就再次腳步一頓——

內裏傳來茶杯狠狠砸碎在地上的聲音。

陳茂眼皮都沒動,聽到太妃怒斥的高聲:

“這樣的茶也敢端上來?哀家往日漱口是用這樣的茶嗎!”

就聽大宮女懦懦的聲音:“回、回太妃的話......往年的銀山茶都、都用完了.....”

先是太子薨,又是陛下駕崩。這銀山茶就是有,也不可能再往這北地王府裏送了。別說頂級的銀山茶,如今他們連山下頭那些銀山茶都見不到了,更別說太妃還想用銀山茶漱口了.....

獻太妃已從紫檀木香榻上坐了起來,此時她死死盯著前頭跪在茶湯碎瓷裏的大丫頭。

大丫頭額頭貼著濕漉漉的地面,膝蓋正好跪在碎瓷上,疼得她肩膀都在發顫,她慘白著臉,死死咬住牙。

上首獻太妃幹冷瘆人的聲音幽幽道:

“這是——連你這賤婢都能看哀家的笑話了?”

大丫頭立即砰砰磕頭:“奴婢不敢!奴婢不敢!.....”

白皙的額頭很快滲出了血。

“嘴裏說著不敢,心裏在看哀家的樂子吧?昨兒傍晚,你跟院子裏那幾個賤婢嘰嘰咕咕在笑什麽?別以為哀家老糊塗了,你們這些賤奴,一個個拜高踩低,哀家清楚著呢!”

大丫頭只能不住磕頭。昨日傍晚,不過是閑話幾句,她甚至自己都想不起來自己笑了嗎.....

獻太妃扶著她手中鳳頭翡翠拐,掛著陰森森了然的笑看著,眼前大丫頭額頭上的血順著她慘白的臉流了下來。獻太妃攥著鳳頭,咬著牙。

多可恨呀,這些奴才!

她又想起了當年寄周家籬下的日子!隨便一個梳頭丫頭都敢給她臉色看,背地裏一口一個“落魄”“裝什麽千金大小姐”.....

她只能咬碎了牙忍著,忍著。再見了人,對著周府裏的丫頭都得含笑姐姐長姐姐短地喊著。

她面對下人百般為難的時候,她那個京城人人稱讚的好表姐在幹什麽呢?在蕩秋千,在嘻嘻哈哈撲蝴蝶,在跟京城貴公子眉來眼去!

京城人都說她那個表姐心善,去哪裏都帶著她這個孤女!還裝模作樣罰了那個丫頭!人人都誇呀,人人都告訴她要記周府的恩情,要記得周三小姐的深情厚誼!

只有她知道,什麽幫襯,不過是周家三小姐一句話的事!動動嘴巴,就能踩著她博一番好名聲!打得好算盤啊!

人,多壞啊!

她是盡知的。

這不,她這裏才失勢,這些賤婢就又開始了!居然都敢拿茶葉說事直接拿話來堵她的嘴?還有外頭那個賤婢,一個掃院子的,居然還敢還嘴了!

一個個這是還當她是當年那個無依無靠傻乎乎的十六歲孤女呢!

都——該——死!

大丫頭只覺身上一寒。自打先帝駕崩,王府已無故打死不知多少下人了,難道今兒終於輪到她了!

還好這時陳管家進來回話,大丫頭只覺全身一松,甚至聽不清陳管家說了什麽,她就軟著膝蓋被人半扶半拖了下去。

一出陰沈的房間,大丫頭眼淚混著血就下來了:好歹今日,她活了下來。

獻太妃重新坐在她的紫檀木寶榻上,一雙老眼陰沈地看著陳管家。

滿堂富貴中,兩邊侍立的嬤嬤和丫頭一個個都跟木頭人一樣,大氣不敢出。

陳茂謹慎地斟酌言語,垂著頭慢慢回稟京城當下的情況。

獻太妃驟然攥緊鳳頭翡翠拐,慢慢重覆道:“駁—回—徹—查?”

說著她好似突然想明白了什麽,驟然提高了聲音:

“她是心虛!是她謀害了太子,謀害了陛下!不然她為什麽駁回徹查!”

越說獻太妃越覺得自己發現了真相,面目都猙獰了:

“是她殺了太子殺了陛下!”

“是她!哀家就知道是那個賤人!”

整個廳裏一片死寂。所有人都撲通跪下,恨不得爹娘沒給自己長耳朵。

不管這個“她”是誰,都不是他們能聽的!

如果傳到京城,不管是對當今太皇太後心懷怨懟還是對當今撫國長公主,都是大不敬之罪!一個不好,他們整個王府都可能跟著陪葬!

滿屋子的下人瑟瑟發抖。

陳茂只能頂著上頭人沖天的怒氣小心翼翼開口,提醒道:“太妃娘娘,不是當今不徹查,這、這是先帝當時就下旨撤回了徹查呀!”

太子驟然薨了,當時明珠郡主也是九死一生。出了這樣的事兒,怎麽可能不徹查!

可這一查不要緊,誰能想到,一下子就牽連出了東南盛家上下一百多口的滅族慘案。

這案子一暴露,立即激起民憤!而盛家只是其中一家,接連牽扯出這近十年來,祁國公府一黨上下斂財造下的不少天怒人怨的慘案。在祁煜任兩江總督期間,甚至出現只是給祁國公府辦事的買辦,靠著巴結祁國公府的管家,就可以強搶民女,逼得一個地方兩戶中等富貴的人家家破人亡。

京城祁國公府這邊正亂起,蜀地祁家本家造下的冤案也迅速浮出水面。聽說蜀地控訴祁家的狀紙,就整整裝了三大箱子!準備送往京城三司的證人就不下百人!

面對這種局面,先帝怎麽還敢往下查!結果,先帝徹查的旨意下來還不到十日,就令三司匆匆結案。這要再查下去,只怕祁國公府不抄家滅族就不足以平民憤了。

陳茂一提醒,獻太妃頓時更恨了:

“都是皇後這個掃把星!都是她娘家胡作非為!抄家就抄家,就是抄了他們祁家,也得徹查到底!”

陳茂只得再次提醒:“太妃娘娘,這是先帝結的案子.....這還在先帝孝期,新帝就是想徹查也決不能的呀!”

“想?她們根本就不想!一定是!一定是這樣的.....”

唯恐獻太妃再說出對當今太皇太後對今上不敬的話,陳茂忙提醒道:“太妃娘娘就是信不過旁人,也得相信先帝的決斷呀!”

獻太妃激憤道:“先帝?那個不孝子!”

陳茂撲通扣頭。

提起正昌帝,獻太妃越發激動:“那個沒用的!跟他那個爹一樣沒用!都是沒用的東西,一遇到女人就糊塗了的糊塗種子!”

獻太妃已陷入舊日種種,滿腔悲憤:“他爹是這樣,他也是這樣!帶累的我一手養大的乖孫也這樣!根上就沒用啊!當年就是,要不是哀家做主,那個糊塗東西只怕就被他那個狐媚的王妃哄得暈了頭!祁家那個側妃,哀家當時看她還以為是個中用的,哀家好心好意幫了她一把,誰能想到也是個不中用的!都不中用,不中用!枉費哀家這些年的心血!都不中用!”

獻太妃近乎瘋魔:“到頭來,還是輸給了周冰夏那個賤人!明明她都斷子絕孫了,明明她連個兒子都沒有了!一個斷子絕孫的賤人——!蒼天待我不公!”

下頭人死死趴著,一時間不知道太妃口中這個“周冰夏”是何許人。

“蒼天厚待她薄待我呀!”

“裝模作樣的周三小姐,蒙蔽了所有人,只有哀家看她看到骨子裏!只有哀家看清了她的道貌岸然,狐媚本性!一口一個“太子殿下”,靠著狐媚當了太子妃——”

陳茂頓時反應過來,“周冰夏”何許人!

乃是如今太皇太後的閨名!

如同轟雷掣電,陳茂頓時臉色慘白!身體先於意識讓他瞬間從地上爬起來,一把捂住了太妃的嘴!

再說下去,就是抄家的罪過!

辱罵當今太皇太後!他們這些聽到的人,一個都別想活了!

眼下臨朝的可是太皇太後一手撫養長大的親外孫女!權傾朝野的靖北王,正是太皇太後的親外孫女婿!

獻太妃被人堵嘴,驟然清醒,一雙眼睛爆睜,要怒斥放肆,反了!

一開口卻只能發出嗚嗚聲音。

對方一反抗,陳茂一驚,這才意識到自己做了什麽!

他的手一松——

獻太妃嘶啞暴怒的聲音:“找死——嗚嗚嗚嗚”。

“死”發出的瞬間,陳茂鐵鉗一樣的大手再次狠狠捂住了獻太妃的嘴!這次他再無遲疑,一不做二不休!跟著這樣的主子早晚也是個死,說不定京城還沒治罪,施姑姑就已被這個老東西磋磨死了!

陳茂手上使了勁兒,太陽穴青筋迸出,向下頭人喊道:

“太妃瘋了!還不找繩子把人捆起來,找東西堵住嘴巴!太妃辱罵的可是當今太皇太後!一旦給人聽到,咱們都得陪葬!”

聽到前頭下頭人還遲疑,聽到後頭,下頭人頓時再也不遲疑了,立即找抹布的找抹布,找繩子的找繩子。

惡向膽邊生。

很快被認為瘋了的太妃就被堵住了嘴,捆在了床上。

太妃寢宮的帳子放了下來,所有人看著安靜低垂的帳子,又都看向了陳管家,個個臉色慘白,心有餘悸。

“陳管家,接下來要怎麽辦?”

陳茂同樣面色慘白,心慌不已。

這時,他擡起的目光看到了站在人群最後頭的施姑姑。

她溫婉安靜的眸子註視著他。

陳茂狂跳的心漸漸靜了,慢慢道:“太妃瘋了,誰知道她還會說出什麽話來。到時候太妃是個瘋子,可咱們這些人可都長著耳朵,誰也逃不了。”

一片安靜,只有咚咚咚的心跳聲。

所有人你看我我看你,最後一起看向陳茂。

陳茂沈聲道:“咱們是王府的奴才,更是大周的奴才。咱們可以為主子死,可咱們不能看著瘋了的主子不敬我大周太皇太後呀!”

安靜的人群默默附和地點頭。

陳茂慢慢道:“無論如何,都絕不能再讓太妃說出任何瘋話了。”

此時,外頭陰沈沈的,又大又深邃的寢宮裏更加陰沈。

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